Глава 22.Цветомира. Чужая невеста.
Следующие выходные казались такими долгими и невыносимо томительными. Чем ближе был день к отъезду в Стара-Загоры, тем страшнее становилось парню. Милош нервно проверял свои сумки - выкуп за невесту и, ещё до рассвета, ожидал отца. Старый Петру спрятал за поясом кинжал и трубку с табаком; отец с сыном вновь отправились по прохладной, весенней дороге. Милош радостно торопился, то краснея, то бледнея, придумывая на ходу что скажет ей и глупо ли прозвучат его слова.
« А вдруг она откажет, как этому сыну барона?!А он так ей и тем более не ровня!» - змеились нехорошие мысли, как он поник.
«Нет! Не откажет! Я ей тоже люб стал, сердцем чувствую!» - И тряхнув головой, Милош слегка улыбнулся.
К вечеру, они пришли в Стара-Загоры. Старик Петру стучал в каждые ворота и спрашивал, где живёт девица, пока они не нашли крепкий забор и добротный, но уже постаревший дом. Собаки залаяли, учуяв чужой дух во дворе.
На порог, не спеша, выкатился грузный, пузатый мужчина с пышными чернявыми усами. Глаза были один в один как у возлюбленной девушки Милоша.
-Кто на вечер к нам пожаловал? - Зычно спросил хозяин дома.
-Жених! За вашу дочку спросить хотим ! - Также ответил ему отец парня, от чего, Милош почувствовал волнение от которого, затряслись поджилки.
- Откуда идёте?
-Из далека, из Сливина мы . - Ответил отец.
- Раз так, то проходите в дом, гостями будете! -Пригласил в дом отец Цветомиры.
- Мария, к Цветомире сваты пожаловали! - Строго гаркнул он и вперёд пропустил гостей.
Коня впустили в стойло, и хозяин дома невольно залюбовался им.
-Да, хорош конь у вас! - Восхищённо произнёс он. Петру довольно кивнул.
Отец с сыном вошли в дом и сели за добротный дубовый стол, на котором быстро возникли угощения и поздний ужин для незванных гостей. Дородная женщина в длинной, цветастой юбке и опрятном переднике, покрытая пестрым платком на волосах и с проседью, споро приносила яства. За ней замелькали две девичьи фигурки 14-ти и 16-ти лет. Девушки украдкой, исподлобья, рассматривали жениха. Милош чувствовал нервозность и некое волнение в коленях; ладони потели. Он искал блуждающим взглядом наречённую, цепляясь за оконные рамы, проёмы и фигурки двух девиц. Петру вёл складные беседы с Бронеславом -отцом невесты. И они были вполне в приятной и волнительной обстановке.
-Так значит у тебя единственный сын и других детей нет? - Задумчиво спросил Бронеслав.
-Да, Господь не дал детей, кроме Милоша. Он мой свет и надежда на старость! - Ответил Петру.
-Жаль... - Произнёс пышноусый мужчина. Затем добавил.
- У меня четверо. Три дочери и сын Любчо. На жизнь вполне хватает, наша семья испокон веков занимается работой с медью: кто очищает медную утварь и котлы, кто чинит, а кто делает диковины из меди. Так и живём. - Спокойным глубоким голосом сказал хозяин дома, пока возле него крутились дочери и стол обрастал угощениями. Из темноты возникла тихая и невысокого роста девушка. Она скромно опустила глаза и принесла хлеба отцу Милоша. Жених замер и не смог отвести взгляда от Цветомиры.
«Она...» - Глухо прозвучала мысль в голове и он поплыл, не видя и не слыша, никого и ничего, кроме неё. Девушка взглянула на него, смущённо и тревожно, всего за долю секунды, бегло разглядывая его лицо; в порядке ли он, сон ли это всё, жив ли после стычки с Алехно?
«Жив!» - Облегчённо отметила она, но взгляд замер на тонком шраме от хлыста на лице и сердце горько сжалось, а затем дико забилось в груди. Они оба смутившись, перевели глаза: он -на тарелку с хлебом, она- опустила ресницы в пол и быстро ретировалась на кухню. Девушка и парень залились румянцем, спасаясь стаканом воды и тем, что на дворе был вечер.
Отцы были разговорчивы и понравились друг другу. Бронеслав сразу поставил условие выкупа за дочь и на что отец Милоша не долго торговался. Выкуп оказался не померено высок: золото и коня. Это было последнее у Петру, хотя он мог бы отказаться. Коня было насказано жаль, но к полуночи, мужчины заключили соглашение, глядя как совсем ещё юные дети смотрят друг на друга, как они смущены и как они влюблены...
- На дворе ночь. Оставайтесь с нами, под нашей крышей! Всем места хватит! -Слегка подвыпившим голосом произнёс отец, по родственному обнимая сватов.
***
Сердце стучало мучительно гулко и сильно. Отец спал рядом, а Милош не мог сомкнуть глаз. Он был счастлив, осознавая, что завтра будет новый день и завтра- весь свет узнает, что Цветомира его невеста.
Ранний крик петуха, поднял хозяев и за окном возник тревожный лай собак.
-Ах, ты ж... Кто коня увёл?! Ворота ведь были заперты!!! - Раздосадовано выругался хозяин дома. На громкий бас Бронеслава, с теплой постели, подорвался отец Милоша. Парень резко открыл глаза, как происходящее дало в голову и он опрометью, кинулся во двор. Жених протирал глаза
-Украли! Коня нашего украли!!! -Раздосадовано воскликнул Петру.
Милош не поверил увиденному и почувствовал, как по смене ползёт и змеится неприятный холодок.
-Ну как же так?! В вашем доме, да под вашей крышей, сват, а?! - С горечью произнёс отец. Но хозяин дома изменился в лице и будто окаменел, а от вчерашнего радушия и тепла не осталось и следа. Взгляд Бронеслава очень не понравился парню, а затем последовали слова:
-Ты погоди, Петру! Я сам без вины! Был бы у меня такой конь, и у меня бы увели! А ещё, не торопись роднится! Мы пока не сваты! Выкуп оговоренный ты не заплатил, а значит не могу я дочку свою отдать без выкупа! Сам знаешь, народ засмеёт! Не горюй, чем сможем мы поможем тебе, и сыну, и в дорогу с запасами отправим, но без выкупа - нет невесты!
Слова, остро и тонко резали воздух, будто ломти мяса. Душа приуныла и Милош почувствовал, как задыхается от накатившей его обиды и пустоты.
На завтрак они не остались. Собрались в долгий путь домой. Он в последний раз взглянул на Цветомиру, чьи глаза также безмолвно страдали. Она стояла на крыльце, укутавшись в зеленый, цветастый платок, босая, а отец и брат грубо оттолкнули её позади себя. Милош чувствовал невидимую тоску, что и она рвётся к нему, но тщетно...
-Пойдём, сынок! Утративший ценное, всегда откупается малой бедой! - Произнёс Петру и одобрительно хлопнул сына по спине. Они всё дальше удалялись от зевак-соседей, а с пригорка стояла знакомая фигура Алехно. Тот злорадно ухмылялся и смачно грыз яблоко. Глаза скрестились; сколько ненависти в молчании было с избытком . Молодые люди не сводили глаза до тех пор пока отец и сын не исчезли из виду.
***
-Совсем обезумел! Одичал, озверел... Эх... - С тяжёлым вздохом жаловался отец Милоша барону.
-Ни уговоры, ни угрозы - ничего не откликаются в нём! Горюют сынок, и нам с его матерью больно смотреть на него! Эх... Как бы не зачах! Родился же такой с больным сердцем, а ещё девица эта... Совета ищу и утешения. - Закончил Петру.
Барон призадумался, затем медленно ответил:
- Слышал я, что засватал её сын местного барона и что дорого заплатили они за девицу вашу. А отказать они уже не посмели. Свадьба у них скоро, в конце весны. Не надо Милошу знать про это,- не ровен час, сердце не выдержит... Петру, увези его к горам и работы ему задай самой тяжкой, чтобы времени не было думать, лишь на сон.
Петру искренне поблагодарил барона и отправился за сыном.
...Шли дни и недели. Милош уставал, от восхода до захода солнца трудился, а с темноты возвращался домой и падал в беспамятный сон. Чистый горный воздух выветривал дурные мысли, и не было желания впадать в уныние, когда приходилось колоть дрова на целую зиму, не ясно зачем столько, но так велел отец.
Вдалеке возникла фигура соседского мальчишки; он приближался, а затем поприветствовав его, они разговорились. Новости от поселения: кто женился, кто родился были, как глоток свежего воздуха.
-Отец уехал в Стара-Загоры. -Сообщил ему сосед. В груди у Милоша тяжело защемило.
-Что за дела у него? - Задал вопрос сын Петру.
-На свадьбу уехал. Там сын барона местного свадьбу играет. Дальний родственник выдает дочь за него.
Дурное предчувствие заставило напрячься и Милош задал вопрос.
-Как невесту звать и отца её? -Во рту пересохло и он затаил дыхание.
- Цветомира, а отца Бронеслав- он получается троюродный брат моего отца. А ты что ж, знаком с ними?
В ушах зазвенело и Милош побледнел.
-Когда свадьба?
-Что? Милош, ты побелел....
-Я спрашиваю, когда свадьба, ну?!
-Через три дня... Ты чего это? - Растерялся соседский мальчишка. Милош оттолкнул парня и не чуя ног помчался в дом, к отцу.
«Они всё знали и меня отправили по дальше!!!» -Гнев стучал в висках и повторял слова.
***
-Милош! Милош!!- Кричал отец, но парень этого не помнил. Ни отец, ни дядьки не сумели остановить его. Он не помнил как схватил отцовское ружьё, как вскочил на самую быструю лошадь и помчался к его возлюбленной. Слишком быстро пролетали ветки деревьев и больно хлестали по лицу, но его это не останавливало. Милош скакал в Стара-Загоры ровно три дня. На третий день изо рта лошади, пошла пена, она захрипела и упала на дорогу.
-Биляна... Давай, вставай! Прошу тебя!!!- Умолял парень, но лошадь задыхалась, а после пена стала кровавой. Милош снял с плеча ружьё и с тяжелым сердцем выстрелил в голову животному. Воздух сотряс громкий звук. Сердце сжималось от боли и заходилось, но он заставил себя встать и ускорить шаг. Перед глазами стояла пелена.
Милош дошёл с ранним рассветом до дома невесты. Во дворе послышалось нежное ржание, которое он бы не перепутал ни с каким другим.
-Лало!!! Ты ли это?! - Перепрыгнув через забор и приласкав двух черных собак, признавших его, Милош приблизился к стойлу вороного коня. Он увидел, что конь радостно заржал и протянул к нему массивную шею.
-Конокрады! Ворьё! Теперь всё ясно мне!!! - Злился парень.
-Не бойся Лало, я заберу тебя домой! Тебя и Цветомиру! Мы ускачем далеко, в горы, где никто нас не найдет! - Ласкаво погладил по длиной морде коня он. Животное прикрыло веки и согласно кивнуло, тряхнув гривой, нетерпеливо переминаясь копытами. Милош осторожно вывел коня, оседлал и не крепко привязал к столбу. Хозяева еще спали. Он торопился и высчитав комнаты, полез в окно, на второй этаж.
Цветомира безмятежно спала, и на мгновение, парень залюбовался ею. Окно слегка скрипнуло, девушка открыла глаза и не могла понять ей снится Милош или... Она едва не вскочила, осознав, что он на Яву. Он был бледен и знаком подозвал её. Девушка приложила палец к губам указав, что в комнате спит её старшая сестра. Она осторожно, на цыпочках, подошла к окну, укутавшись в шерстяной платок.
-Цветомира... -Прошептал парень, отчаянно и нежно глядя в её глаза.
-Что ты здесь делаешь? Тебя убьют, если увидят здесь! И мне достанется! - Сердца стучали волнительно громко и они оба краснели, но понимали, что больше шансов не будет поговорить.
-Пойдем со мной!
-Окаянный! Сегодня свадьба у меня... -Глаза девушки потухли.
-Не любишь ты его, я знаю! Пойдем со мной, я заберу тебя в горы и ты станешь моей женой! Родим с тобой дюжину сыновей и дочерей! Ты будешь счастлива!
-Милош говорил тихо и быстро.
-Не могу... Родители проклянут... Сестры тоже... А брат и Алехно тебя будут искать, а потом убьют... - Девушка сказала таким замогильным голосом, а из глаз скатились слёзы.
-Не убьют! Не проклянут! Обидятся, но ты их дитя! Ты с ним не будешь счастлива, ты это знаешь!- Милош едва коснулся пальцами нежной щеки и стёр её слёзы.
-Они коня вашего увели...
-Знаю, видел! А я тебя уведу! Ну же, Цветомира? Идём со мной! Я обещаю, что не обижу тебя и буду всегда любить и защищать! -Он погладил её лицо и девушка молча кивнула. Она быстро накинула цветастое платье и огромный пуховый платок. Рука её потянулась к шкатулке с украшениями.
-Ничего не бери! Сестру разбудишь!- шепнул Милош и девушка тихо вылезла в окно, вслед за парнем.
Они скакали быстрее ветра. Лало был на удивление выносливый конь и почти не сбавляя темпа, скакал в горы все эти три дня. Они знали что за ними пустят в погоню, но на это пройдет уйма времени, пока все проснутся, и пока родня Цветомиры выяснит кто и куда надо брать след. Ещё никогда в жизни Милош не ощущал такую свободу и дикое счастье, сжимая в руке удила коня и крепко прижимая тонкую талию его любимой.
Милош представлял, как зол окажется Алехно, когда узнает, что нет невесты и коня. Парень улыбнулся злорадной и шальной улыбкой.
-Ты чего? - Недоуменно спросила девушка.
-Ничего! Скоро будем в горах! - Весело ответил Милош, пока в ушах свистел ветер.
***
Лало запыхался и стал храпеть, Милош сбавил темп и осторожно приблизился к небольшому дому из которого высыпали отец и его дядьки. Он не спешился и крепко держал уставшую Цветомиру в руках. Петру строго посмотрел на сына и тот выдержал его взгляд и перевел глаза на коня.
-Езжай в горы!- Сурово приказал отец и Милош кивнул ему и дядькам, затем скорым темпом, ускакал куда указал отец.
-Петру, сын то вырос! Своего не отдаст- из горла вырвет! А ведь болезный он, но хорош! - Пробасил один из дядьёв.
-Что делать будешь? Девицу из под венца увёл - у самого сына барона! Жди гостей незванных!- Задал вопрос второй дядька.
-Всё правильно сделал Милош! Коня увели-вернул! Девицу тоже отбил! Иначе зачем быть мужчиной?! Наша доля не бабья!- Подхватил третий.
- Пойдёмте в дом! Сами разберутся! - Спокойно сказал Петру. И мужчины вернулись допивать самогон.