Глава 21. Милош. Ярмарка Невест.
Милош рос в цыганском поселении, где были горные вершины, свободные кони на зелёном просторе и раздолье. Их народ кочевал долгое время, но барон осел здесь. Их недолюбливали и считали испокон веков колдунами и ворами, хотя отчасти это было правдой. Однако барон был строг и предусмотрителен, не позволяя своим людям переступать закон.
Тело мальчика было повреждено, но отец доставал лекарство, а молитвы бабки-цыганки помогали теням и Ловцам душ отступить.
Смуглая кожа, темные волосы и ярко зелёные глаза этого ребёнка, очаровывали и в тоже время что-то заставляло людей его сторонится. Черный ворон следовал за ним с рождения, даже сами цыгане считали это странным знамением: кто-то говорил, что не к добру, а кто-то отмахивался, говоря, что это всего лишь птица.
Шло время. Мир менялся и грянули первые отголоски войны. Милошу исполнилось 17 лет. Люди, со всех концов Света, со страхом внимали дурным вестям - грядут перемены. Королей сменяла чернь, а затем следовало новое кровопролитие. Старая бабка уже не могла ходить, а лишь сидя, ворчала на новые времена, укутавшись в шерстяной платок, курила трубку и читала грядущее на картах.
Милош слышал, что по всей стране объявили мобилизацию и всех юношей и мужчин призывают защищать Родину. Парни встречали эту новость с каким-то восхищением, словно они собирались идти не на войну, а на праздник. Мужчины по старше, сурово насупив брови, молчали а женщины - плакали...
Призывали всех, кто мог держать оружие, всех, кроме... Цыган... От чего-то их считали изменчивыми и неблагонадёжными. Милош тоже мечтал встать в ряды мужчин и если закончить эту жизнь, то как герой. Но никто бы его не пустил.
-Женить бы его, авось и угомонится! - С хитрым прищуром подсказала старая бабка.
***
Ярмарка невест среди их народа Калайджи, считалась важной традицией и, это не обошло Милоша.
Ранним утром, ещё до рассвета, отец взял дорожный кошель и сына и, они вдвоём отправились в Стара-Загоры, на самый огромный цыганский базар невест в Болгарии. Когда отца спрашивал путник:
«Откуда вы и куда путь держите?»
Он отвечал:
«Мы отовсюду и идём туда, где сердце и Судьба!»
Отцовский конь был гордостью и показателем достатка их семьи- вороной, с иссиня- чёрными кудрями, почти до земли, статью, словно это арабский скакун, мощным крупом и изящными копытами. Он сонно шагал, неся на себе двух человек, порой нервно покусывая сбрую и мигая большими, словно спелое яблоко - глазами. Он был горяч, как сам хозяин и прекрасен.
Хрустящие, рыжие листья после зимы, цокот железных подков,- будили нежданных путников, сквозь стелящийся туман. Но чем ближе они были к городу, тем явственнее отступала дрёма, а солнечные лучи весело грели, обещая тёплый и хороший день.
-Ну, всё Милош, слезай! Приехали! - Прокашлявшись, сообщил мужчина. Парень был словно натянутая струна; он слегка приосанился, не торопясь покинуть спину коня. Отец с пониманием спрятал смешинку.
«Красуется, парень! Пусть, красуется! Наш тоже хорош! И лицом и статью пригож! Жених!!» - Промелькнула гордая мысль за собственного сына и мужчина, слез с коня и подвёл под уздцы скакуна.
На плечо парня приземлился чёрный ворон, пока отец вёл их пешком на Ярмарку Невест.
Цыгане собрались с разных уголков Болгарии: от Хаскова, Варна, Сливин и Бургас. Молодые парни и юные девушки танцевали, флиртовали, обменивались тайными взглядами и улыбками... Кровь бурлила в юных жилах, и казалось бы воздух пропах ароматом обещания любви и страстного романа. Однако, и чувствовался дух соперничества между молодыми мужчинами, за то, чтобы заполучить внимание и благосклонность самой красивой невесты и её родителей.
Словно ощущая дежавю, Милош, будто вспомнил те же чувства в своей прошлой жизни, в то время, когда он был Принцем туарегом...
Что-то сладко кольнуло в грудь, ухнуло и отпустило. В нём появилось мужество и что-то давно забытое и неуловимое... Он вновь был Львом Пустыни и теперь не боялся оценивающих взглядов прекрасных девушек и грозные, предупреждающие - молодых соперников.
-Ну, всё, Милош! - Ласкаво попросил отец и парень послушно покинул спину коня.
Девушки Калайджи были целомудренными и их чистота была залогом хорошего брака и гордостью семьи. Лишь на ярмарке позволялось говорить и кокетничать с посторонними, неженатыми мужчинами. Чем красивее была невеста, тем дороже стоил откуп за неё. Порой золота и коней не хватало и таким женихам, скрипя зубами, приходилось искать себе невесту попроще.
Музыка стала громче, а атмосфера опьяняла.
-Сынок, иди погуляй, да присмотрись! Может кого и встретишь! - Прищурившись, сказал отец и хлопнул парня по плечу. Ворон лишь недовольно подпрыгнул, но остался гордо восседать на правом плече Милоша.
Он шёл сквозь толпу. Девушки внимательно рассматривали его и продолжали танцевать, кто- то петь, а кто - то разговаривать, украдкой бросая игривый взгляд на парня. В самой гуще толпы, кто-то торопился и со всей силы врезался в него.
-Ай!- Воскликнул тонкий, девичий голосок. Аккуратная головка, с ровным пробором по середине запрокинулась, чтобы рассмотреть того, кто же такой неосмотрительный. Она была маленькой и хрупкой, ниже него на целых две головы. Их глаза встретились и Милош виновато улыбнулся.
-"Птичка! Куда несёшься? -Невольно сорвалось с губ. Он утонул в этих тёмно-карих глазах, с золотыми прожилками, похожими на раскалённый янтарь. Девушка замерла, больно потирая лоб, а затем, будто передумала сердится, быстро перевела взгляд на ворона на плече и на красивые глаза Милоша. Она оценивающе прищурилась.
-Твой ворон?
Он утвердительно качнул. Девушка поманила его пальчиком, а затем, улыбаясь, схватила за большую горячую ладонь и потащила в круг, где танцевали парни и девушки. Хватка была железная. Милош улыбался ей, повинуясь, шустрой девчушке, но едва встретившись взглядом, вновь ощутил это притяжение и магию... Она смеялась звонко и заливисто, но когда, девушка встала на носочки и закружилась в вихре танца, Милош понял, что ему больше никто не нужен - вот она, его суженная... Длинная, чёрная коса, почти касалась земли и взбивала облачка пыли, юбка черно-красного платья, ровная светлая кожа и белые, как снег зубы - она была прекрасна. Милош, повиновался ритму танца и нещадно отбивал дробь ногами и хлопки руками. Ворон взмыл на соседнее дерево и наблюдал за юными влюблёнными. Они танцевали и танцевали, глядя в глаза, иногда смущаясь, а иногда желая снова рассмотреть друг друга... Они не хотели, чтобы этот день закончился. Эта музыка стала громче, но всё веселье оборвалось в миг. Кто-то грубо схватил за плечо Милоша и стал оттаскивать. Люди вокруг расступались.
-Алехно, отпусти его! - Пискнул слабый голосок девушки. Но парень с такими же друзьями вцепился болезненной хваткой в Милоша и будто не слышал и не видел.
- Слушай меня, Чужак, и запоминай! Ещё раз тебя увижу рядом с ней, сверну шею или вспорю живот! Это моя невеста! И ты ей не ровня! А теперь, пошёл вон! - Шипя в лицо, выплёвывая яд, произнёс молодой цыган. Он был красив, с ярко-серыми глазами и пепельно-русыми волосами, в распахнутой дорогой рубахе. Золотые часы и бляшка из чистого золота на ремне, говорили, о том, что он сын из правящей семьи. Как оказалось, Милош, верно догадался. Алехно был сыном барона Стара-Загоры, а с такими шутки были плохи. Гнев пробуждался в ответ, наглому парню и, Милош, вспомнил все свои прошлые жизни и боевые навыки. Тело сработало на автомате; мышцы напряглись: он вывернулся и выкинул через плечо сына барона. Люди вокруг охнули, а музыка не стройно смолкла. Вокруг стали стягиваться мужчины, возник новый круг. Четверо друзей бросились на подмогу, но Милош видел пелену застилавшую глаза: двоих он легко перекинул через себя на землю, третьего швырнул в бок, ломая с хрустом тому руку, а четвёртый бросился с ножом. Толпа неодобрительно загудела. Милош схватил короткую палку , что торчала в земле и словно впадая в транс, в голове возникли старые картинки прошлого. Он делал выпады и защищался, словно это был короткий меч, а не палка. В какой-то момент, ему удалось выбить нож и стукнуть по спине неприятеля. По лицу парня щёлкнул хлыст и Милош пришёл в себя.
-Довольно! Убирайтесь в свои земли! - Отрезвивший голос дал понять, что это и был сам барон, на чьей территории была Ярмарка Невест . Внешнее сходство с отцом и сыном, золотые перстни на пальцах и пронзительный властный взгляд, дали понять ему, что у него серьёзные неприятности.
-Простите, моего сына! Милош, мы уходим! - Неожиданно возник голос отца.
-Милош! -Строго приказал он сыну, который не сводил взгляда с потрёпанного Алехно. Девушка взволновано приложила руки к груди и, шла сквозь толпу людей, провожая незнакомца с вороном на плече и чёрном коне... Он обернулся - след хлыста на щеке, оставил ровную, тонкую рану, из которой сочилась кровь.
Их глаза вновь встретились.
-Цветомира! - Позвал женский голос и девушку увели .
***
Жгучая тоска поселилась в груди Милоша. Он тяжело вздыхал, пока никто не видит и лишь чувствовал болезненный стук сердца о рёбра. Он был зол и печален и ощущал вселенскую несправедливость - от этого ему становилось ещё гаже на душе. Парень зло, с хрустом, ломал ветки на деревьях и кустах. Вскоре, вокруг дома, образовались почти лысые ландшафты.
Отец Милоша всё понимал и видел страдания сына.
"Да, что же такое, сынок! Забудешь ты её! Всё пройдёт и глазом не успеешь моргнуть!» -Попыталась успокоить мать раненное сердце единственного сына. На что он безмолвствовал и злился на весь Свет.
-Не пройдёт!- Не утешительно произнесла старая бабка, раскидывая карты на столе.
Шли недели, а за ними и месяц. Отец Милоша больше не мог глядеть на страдания сына, взял самое ценное золото из сундука, увёл коня и отправился к своему барону с прошением...
-Милош! Иди сюда! - Подозвал отец. Парень сидел на лавке и наблюдал за медленно плывущими облаками. Глаза были погружены в свои мысли и он не замечал, как сломал горсть веток от кустов сирени. Отец тяжело вздохнул. Парень медленно обернулся и увидел неподалёку отца и знакомого мужчину в сером сюртуке. Милош подошёл и уважительно поприветствовал своего барона.
-Слышал я о твоей зазнобе, Милош! И скажу тебе вот что: я узнал про семью и девушку по которой болеешь, Цветомирой зовут! 15 лет девице, но пока нет жениха у неё. - Барон, хитро прищурился из под кустистых бровей, и сделал паузу. Милош затаил дыхание, ловя каждое слово.
-А то что сын барона Стара-Загоры так сказал - из ревности! Девчонка ему дважды отказала, а семья её не желает неволить ! Но золота и коней требует её отец на откуп много! Не всякий барон захочет взять в свой дом невестку, да за такую цену!
Глаза у Милоша снова погасли и он погрустнел. Ворон слетел с дерева и сел ему на плечо, словно утешая.
-Много не могу дать, но уж если такая тоска... А не пройдёт она, по глазам вижу! Эх... Бери, Петру! Бери! Остальное дело за тобой! - Тяжелый кошель с золотом был передан в руки отцу Милоша. Парень, чуть не подпрыгнул от радости. Глаза светились надеждой и радостью. Барон одобрительно хлопнул по плечу парня и мужчины покинули двор.
Милош был счастлив и с нетерпением ждал дня когда они приедут за «его невестой».