Глава 36
Дэм
Я незаметно зашёл в просторный тренировочный кабинет. В центре зала Крисс отрабатывала заклинания под руководством Ала, их фигуры окутывали тени - неотъемлемая часть магии тьмы.
По словам Ала, она продвигалась поразительно быстро. За год она может полностью освоить всю магию тьмы - невероятный результат. Должен сказать, что я горжусь ею. Тёмную магию довольно сложно освоить. Для этого может понадобиться не то что несколько лет, а вся жизнь. И не у всех это получается.
Ал показывал ей новые приёмы каждый день. Я их всех знал - когда-то и меня он учил. Меня учили не преподаватели, а именно Ал. Дело в том, что ещё детьми мы проникли в зал, где можно было добавить ещё одну магию. Я знал секрет этого места, и проблем не составило туда попасть. А поскольку Ал был единственным, с кем я тогда общался, конечно же я выбрал магию лучшего друга.
Но потом мы поняли, что всё не так просто. Помимо того, что у меня теперь была магия тьмы, я должен был ею как-то пользоваться. Сказать отцу мы не решились, поэтому Ал учил меня сам. На тот момент он уже полностью ей овладел. Это был интересный опыт. Отец, конечно, когда узнал, попытался сделать выговор, но узнал он спустя десять лет. И тогда я уже был не мальчишкой, который головой не думает. Я уже был наследным принцем, который много всего знает и к тому же имеет две полностью освоенные магии. Отцу ничего не оставалось, кроме как смириться.
Я посмотрел на Крисс, изящно уклоняющуюся от теневых щупалец Ала. Одобрит ли её выбор король Кларк? Но видимо, её саму это не сильно волновало. Я видел, как она наслаждается поединком с Алом, её фиолетовые глаза сияли азартом.
- Концентрируйся на потоке магии, - наставлял Ал, создавая очередную волну теней. - Тьма должна стать продолжением твоего тела.
Крисс кивнула, её фиолетовые волосы развевались при резких движениях. Она выставила руки вперёд, призывая защитный барьер из тьмы. Тёмная энергия окутала её, словно живая материя.
- Хорошо, - одобрил Ал, но тут же атаковал с другой стороны. - Но враг не будет ждать, пока ты соберёшься.
Крисс попыталась контратаковать, посылая волну тьмы в сторону учителя, но Ал легко рассеял её заклинание собственной магией.
- Ты слишком много думаешь, - заметил он, обходя её по кругу. - В бою нет времени на размышления. Доверься инстинктам.
- Легко сказать, - выдохнула Крисс, отражая очередную атаку. - У тебя за плечами годы практики.
- И у тебя будут, - усмехнулся Ал. - Но пока что работай с тем, что имеешь.
Он резко сменил тактику, создав несколько теневых двойников. Крисс растерялась на мгновение, не понимая, где настоящий противник. Этого хватило - один из двойников коснулся её плеча, и девушка споткнулась, теряя равновесие.
- Сосредоточься на магии, а не на глазах, - посоветовал Ал, протягивая ей руку. - Тьма расскажет тебе больше, чем зрение.
Крисс встала с пола и поклонилась, признавая поражение.
- В следующий раз я всё-таки попытаюсь тебя победить, - усмехнулась она, смахивая пыль с одежды.
- Ну-ну, посмотрим, - хмыкнул Ал. Затем посмотрел на меня: - Не надоело там сидеть?
Я вскинул бровь - а что такое? Вопросительно посмотрел на него. Ал усмехнулся и растворился в пространстве, словно его и не было. Хорошо иметь такого понимающего друга.
- Ты запугал своего друга? Как тебе не стыдно? - насмешливо сказала Крисс, поворачиваясь ко мне.
В два шага подойдя к ней, я резко притянул её к себе. Она дерзко посмотрела мне в глаза, в которых плясали озорные огоньки.
- Пытаешься запугать? - хмыкнула она.
- Не угадала, принцесса, - сказал я и, притянув ближе к себе, накрыл её губы поцелуем. Она ответила на поцелуй, но после отстранилась, её щёки слегка порозовели.
- Мы ещё даже не помолвлены. И не имеем права даже близко друг к другу стоять, - произнесла она, хотя не пыталась вырваться из моих объятий.
- Тебя так волнует это? - спросил я, изучая её лицо.
Она кивнула, и я увидел в её глазах искреннее беспокойство.
- Хорошо, я всё устрою, - пообещал я. - А пока пойдём. У тебя ещё один дополнительный урок.
Я взял её за руку и повёл в другой кабинет - меньший по размеру, с уютными креслами и столом, заставленным книгами по теории магии. Здесь царила более спокойная атмосфера, располагающая к изучению тонкостей провидения.
- Садись, - указал я на кресло напротив. - Сегодня попробуем вызвать видение осознанно.
Крисс устроилась поудобнее, выпрямив спину.
- Как и в прошлый раз?
- Не совсем. Сегодня ты попытаешься увидеть что-то конкретное, - объяснил я, доставая небольшой кристалл. - Это поможет сфокусироваться.
За несколько занятий она уже научилась управлять своим даром хотя бы частично. Её магия провидения была сильной, но нестабильной - в отличие от моей, которая была развита полностью.
- О чём мне думать? - спросила она, сжимая кристалл в ладонях.
- О завтрашнем дне. Попробуй увидеть, что произойдёт завтра утром.
Крисс закрыла глаза и сосредоточилась. Я наблюдал, как её лицо постепенно становилось отрешённым. Через несколько минут она дрогнула и открыла глаза.
- Повозка, - прошептала она. - Я вижу чёрную повозку у ворот академии. И себя... я сажусь в неё.
- Отлично, - улыбнулся я. - Это именно то, что должно произойти.
Она недоуменно посмотрела на меня.
- Что это значит?
- Об этом поговорим позже.
***
Я сидел у себя в комнате за письменным столом из тёмного дерева, освещённым мягким светом настольной лампы. За окном уже сгущались сумерки, в воздухе витал аромат осенних листьев. Я писал письмо королю. Раз Крисс сильно переживает по поводу того, что мы друг другу официально никто, надо это исправлять.
Перо скрипело по пергаменту, когда я излагал свою просьбу о формальном разрешении на помолвку. Закончив, я запечатал письмо королевской печатью и отправил его через магическую связь.
Теперь останется подождать пару минут. Надо ещё организовать поездку Крисс во дворец - ей же нужно разрешение на выезд из академии. Да и мне замена на занятиях потребуется.
Пока я обдумывал эти детали, мне пришёл ответ - пергамент материализовался прямо на столе. Я развернул письмо и прочитал содержание. Король Морган писал, что нам следует приехать в ближайшие дни, но сначала ему надо поговорить с дочерью наедине. Поэтому Крисс должна приехать первой.
Что ж, не то чтобы я хочу отпускать её одну, но выбора у меня нет. С ней будет стража - этого должно хватить для безопасности.
Я направился в общежитие - надо сообщить ей наши планы на следующие несколько дней. Поднявшись по каменной лестнице на третий этаж, где располагались комнаты старшекурсниц, я постучал в знакомую дверь.
- Какого там занесло? Время видели? - дверь резко распахнулась, явив взору недовольное лицо Лили. - О, Крисс, это к тебе, - прокричала она в глубь комнаты.
- Что, внутрь не пустишь? - усмехнулся я.
- А чего тебя пускать? Сейчас выйдет Крисс, вот пусть она с тобой и разбирается, - заявила Лили и захлопнула дверь.
Мда, где бы ещё ко мне так неуважительно относились? В Айрэне все знают принца и кланяются при встрече, а тут даже зная, кто я, никакого трепета не испытывают. Это даже забавно. Но хорошо, что подруги Крисс не боятся меня. В конце концов, они все переедут в наш мир и часто будут со мной пересекаться.
Дверь снова открылась, и Крисс вышла в простой белой рубашке и тёмных штанах, её волосы были заплетены в свободную косу.
- Что такое? - спросила она, прикрывая дверь за собой.
- Пройдёмся? Надо кое-что обсудить без лишних ушей, - предложил я.
Крисс обернулась - её подруги сидели возле окна и явно подслушивали, изображая живой интерес к происходящему за стеклом. Она усмехнулась.
- Ты же в курсе, что они скорее всего всё равно всё узнают?
- Догадываюсь. Но тем не менее.
Мы вышли в сад, где извилистые каменные дорожки петляли между клумбами с осенними цветами. Луна освещала серебристым светом аккуратно подстриженные живые изгороди и фонтан в центре сада, создавая романтическую атмосферу.
- Так что такого важного ты хотел мне сказать? - спросила Крисс, когда мы отошли достаточно далеко от здания.
- Тебе завтра надо уехать во дворец. Тебя ждёт твой отец, - сообщил я, наблюдая за её реакцией.
Она нахмурилась, останавливаясь посреди дорожки.
- Что-то случилось? Или... - она помолчала, затем её глаза расширились: - Неужели ты уже договорился по поводу помолвки?
- Ты слишком умная, принцесса, - проворчал я. - Да, Крисс, но твой отец, видимо, хочет с тобой лично поговорить по этому поводу. Повозка будет ждать тебя завтра утром у ворот академии. Я уже договорился - тебя выпустят. Ну а с занятиями я помогу.
- Неужели я узнаю, как преподают в вашем мире? - оживилась Крисс. - Я слышала, что обучение у вас на порядок выше нашего. Это будет интересно.
- Мда, обычные девушки радовались бы помолвке, - покачал я головой. - Ты необыкновенная, Крисс.
- Конечно, - фыркнула она и хитро посмотрела на меня: - А что, ты хотел себе истинную, которая будет ходить за тобой хвостиком и в рот заглядывать?
Я притянул её к себе, чувствуя знакомое тепло связи истинных пар.
- Нет, принцесса, я знал, какой ты будешь изначально, - прошептал я. - А даже если нет... мне не могла попасться безвольная девушка в истинные. Я всегда был счастливчиком и в этом бы не промахнулся.
- Ты слишком самовлюблённый, - фыркнула она.
- Скажешь, что не нравится? - спросил я, поднимая её лицо за подбородок.
Она хмыкнула и отвернулась, но я не дал ей скрыться от моего пристального взгляда.
- Боишься признать, что влюбилась в меня?
- Твоё высочество, ты слишком высокого о себе мнения, - заявила она, смотря мне в глаза с вызовом.
- Тогда скажи, что это не так, - я сделал паузу, давая ей возможность ответить.
Она попыталась вырваться из моей хватки, но что может хрупкая девушка против меня?
- Даже себе признаться в этом не можешь. Тогда я скажу, - я посмотрел ей в глаза и с расстановкой произнёс: - Я. Тебя. Люблю.
Она недоверчиво посмотрела на меня, в её взгляде читались удивление и сомнение.
- Ты не можешь! - заявила она. - Ты меня даже не знаешь. И видались мы от силы раз двадцать.
- Ну, во-первых, больше двадцати. Забыла? Я же у тебя веду занятия. Во-вторых, ты испытываешь ко мне то же самое. Почему я не могу? Ммм? - я наклонился к ней ближе, желая поцеловать, но сдерживая себя.
- Ты не можешь этого утверждать! - возмущённо сказала она, пытаясь отодвинуться.
- Ты сама себя выдаёшь, принцесса. Эти покрасневшие щёчки, - я провёл рукой по её щеке, - учащённое дыхание, - я опустил руку на её шею, чувствуя пульс, - и то, что ты ещё стоишь тут и не пытаешься сбежать, показывает мне твои чувства.
Она ещё больше покраснела, но не отрицала моих слов.
***
Крисс
Как у него так легко получается читать меня? Но он был прав. Во всём. И это раздражало. Не собиралась я ему открываться так рано. Он мне даже ещё не жених. Вот устроят помолвку, и так уж и быть - я признаю, что он мне нравится. Не раньше. А такие громкие слова, как "я люблю тебя", нужно заслужить.
- Ты всё равно это скажешь, - наклонившись, прошептал он мне на ухо хриплым, пробирающим до мурашек голосом. - У меня есть то, чего нет у тебя.
- И что же? - я попыталась сказать это уверенным голосом, но, кажется, у меня не получилось, судя по его кривой усмешке. Из-за его близости я не могла ясно мыслить! Он нечестно играет!
- Желание, Крисс, - его голос стал ещё ниже. - И у меня их два. И моё первое - ты мне скажешь о своих чувствах сейчас же.
Он сказал это таким тоном, что и без желания хотелось ответить. Я закрыла глаза - несправедливо, я не готова к этому. Подождите... когда это у него второе желание появилось? Именно это я ему и заявила.
- Как только ты смогла пользоваться своей магией, - ответил он. - Скажешь, что не так? - он вскинул бровь. - Я жду.
Я поджала губы. И зачем ему это? Мог потратить желание на что-то полезное, а он...
- Крисс, - нетерпеливо сказал он.
Я обвила его шею руками, чувствуя, как моё сердце бешено колотится.
- Я люблю тебя, - прошептала я и сама его поцеловала.
Мне, конечно же, не дали побыть главной - он сразу перехватил инициативу. Дэм прижал меня ещё сильнее к себе, углубляя поцелуй. Я отстранилась, тяжело дыша.
- Зря ты потратил желание. Я бы и так это сказала, - усмехнувшись, сказала я.
- Сколько бы мне надо было ждать? - он поднял бровь. - Ты же молчала бы до последнего.
- На нашей свадьбе бы сказала, - фыркнула я.
- На свадьбе тоже скажешь. Куда ты денешься? - он усмехнулся. - И кстати, у меня ещё одно желание есть.
- Мне надо вернуться и собрать кое-какие вещи, - сказала я с намёком, чтоб он отпустил меня. Проигнорировав его слова про желание.
Хмыкнув, он отпустил меня, но в ту же секунду взял за руку. Мы направились к общежитию.
- Я знаю дорогу до общежития, - сказала я на всякий случай. Может, он забыл?
- Спасибо, дорогая. С памятью у меня всё нормально, не переживай, - ответил он.
Я улыбнулась. Сам же хотел такую истинную - теперь не жалуйся.
Мы шли по тихим вечерним дорожкам академии, наши шаги эхом отражались от каменных стен. Осенний воздух был свежим и прохладным, пахло опавшими листьями и приближающимися холодами. Я думала о завтрашней поездке, о разговоре с отцом, о том, что нас ждёт впереди.
- О чём задумалась? - спросил Дэм, сжимая мою руку.
- О завтрашнем дне, - честно ответила я. - Интересно, что скажет отец.
- Он хороший человек, - заметил Дэм. - И он хочет твоего счастья.
- Откуда ты знаешь? - удивилась я.
- Провидение, - загадочно улыбнулся он. - Кое-что я всё же видел.
Мы подошли к общежитию, и я остановилась у входа.
- Тихой ночи, - сказала я, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в щёку.
- Тихой ночи, принцесса, - ответил он. - До встречи завтра утром.
Я зашла в здание, чувствуя на себе его взгляд. Завтра начнётся новая глава нашей истории, и я была готова встретить её лицом к лицу.