Глава 16
Ал
Все эти дни я наблюдал за князем, иногда даже следил, куда он уходит. Но ничего подозрительного он не делал — вот совершенно. Это была моя первая цель, за которой было так невероятно скучно следить. Князь Мирт отлучался только по важным делам, не куда-то еще, в основном сидел у себя в кабинете и разгребал бумаги. Да, я проверил и их — ничего интересного. Это я и доложил вчера Дэму через артефакт связи.
Параллельно со слежкой за князем я понемногу налаживал отношения с Тори. Встречались "случайно" в коридоре — она в меня врезалась, там поговорили. Периодически случайные встречи в саду, в городе и тому подобное. Так потихоньку я занимал ее мысли, а в том, что я их занимаю, я не сомневался. Когда она меня видела, у нее на губах сразу расцветала улыбка — это уже был показатель.
Что ж, пора сделать еще одну "случайную" встречу. Обычно в это время ей несут завтрак, почему бы и нет? Пора делать наши встречи более личными. Я перехватил служанку с едой.
— Я сам отнесу княжне ее завтрак, можешь идти, — сказал я служанке.
— Да, княжич, — она поклонилась и ушла.
Да, уже все знали, что я княжич, ну и то, что имею виды на их княжну. Я знаю, что там уже ставки ставят, когда я ей предложение сделаю. Слуги всегда первыми замечают подобные вещи.
Я подошел к двери и постучал.
— Входите, — Тори сидела в кресле возле окна и не смотрела в мою сторону. Я поставил еду на стол и ждал, пока она поймет, что пришел не слуга. Она повернулась. — Можешь ид... Аластер? Что ты тут делаешь? — она приподняла бровь, явно удивленная моим появлением.
— Мы же вроде договорились — просто Ал, — я улыбнулся, подошел к ней и наклонился, опираясь на кресло. — А что я тут делаю, вроде и так понятно.
Я наклонился ближе, чувствуя, как ее дыхание слегка участилось. Тори была такой красивой в утреннем свете, что падал из окна. Ее серые глаза смотрели на меня с легким недоумением и... чем-то еще.
— Ал, ты... это не прилично! — возмутилась она, но щечки вон покраснели, а дыхание стало еще чаще.
— Правда? — я наклонился еще ближе, почти касаясь ее губ своими. Чувствовал, как она напряглась, но не отстранилась.
— Ал! — вскрикнула она.
Усмехнувшись, я отошел к столу. Слишком рано еще, не стоит торопиться.
— Садись кушать, трусишка моя, — сказал я, придвигая ей стул.
— Я не трусишка! И еще не твоя! — Тори села за стол и начала есть, явно пытаясь скрыть свое смущение.
— Еще? — я торжествующе улыбнулся. — Вот видишь, сама признала, что рано или поздно станешь моей.
— Ты! — видимо, приличных слов, чтобы меня обругать, она не нашла, а других леди Виктория и не говорит.
— Я! — я довольно улыбнулся и сел напротив нее, наблюдая за ней.
Мне нравилось смотреть, как она ест. Все ее движения были грациозными, даже когда она явно пыталась игнорировать мое присутствие. Иногда она украдкой поглядывала на меня, и я ловил эти взгляды.
— Так и будешь на меня смотреть? Тебе заняться больше нечем? — она недовольно посмотрела на меня. — И вообще, ты не имеешь права тут находиться!
— Сейчас исправим, — я встал, подходя к ней.
— Ч... что ты собираешься исправлять? — в ее голосе прозвучал легкий страх. Не переживай, милая, ничего такого.
— Как что? Чтобы я имел право тут находиться, — я снова наклонился над ней, положив руки на подлокотники кресла. — Согласие твоего отца я уже давно получил.
— А если я не согласна? — она вызывающе приподняла бровь.
— А ты не согласна? Что, правда? — я скептически на нее посмотрел. По ее лицу было видно, что она колеблется.
— Ну, может, и не совсем... — пробормотала она, отводя взгляд.
— Да или нет, — сказал я четко.
— Что?
— Ответь — да или нет.
— Подожди, ты про что?
— Просто ответь, — с нажимом сказал я. Нужно было получить ее согласие, пусть даже таким способом.
— Ладно, допустим, да, — сказала она, явно не понимая, на что соглашается.
Я торжествующе улыбнулся. Получилось.
— Ты сама согласилась.
— На что? Стой! Что ты... — я не дал ей договорить и поцеловал ее.
Как же я ждал этого момента! Ее губы были мягкими и теплыми, и я чувствовал, как наши магии начинают сливаться. Темная магия во мне откликнулась на ее телекинез, создавая невероятно мощную связь. Я чувствовал, как образовывается наша истинная связь, как она становится неразрывной. На наших руках появилось черное плетение — знак того, что мы теперь связаны навсегда.
Я оторвался от ее губ, глядя в ее потрясенные серые глаза.
— Теперь я имею полное право находиться тут. Как твой жених, — сказал я, усмехаясь, видя, как начинает злиться Тори.
— Ты! А меня спросить?! Может, я не хочу быть твоей невестой! — как же она мило злилась. Не мог насмотреться просто.
— Тори, ты сама согласилась. Я все сделал по твоему согласию, — сказал я, стараясь выглядеть невинно.
— Это нечестно! Я не знала, про что ты говоришь!
— Ты же могла и отказать. Но ты этого не сделала. Теперь назад уже ничем не вернуть, — я улыбнулся, смотря на свою растерянную истинную. — Тем более, это поможет тебе думать только обо мне, когда меня не будет рядом.
И это была правда. Связь истинных работала именно так — мы будем чувствовать друг друга, скучать, когда рядом нет второй половинки.
— Да кому ты нужен? — она фыркнула и задрала нос, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Тебе же и нужен, — сказал я уверенно. — Я сегодня вечером возвращаюсь в академию, не могу остаться. Буду ждать тебя через три недели.
— Уезжаешь? — она переспросила, и в ее голосе прозвучала нотка разочарования. Но видимо, чтобы не показать, что я ей важен, сказала: — Ну, удачной дороги.
— Да, уезжаю. Нам дали неделю на знакомство с новым миром. Мне в любом случае придется вернуться, — я провел пальцем по ее щеке, наслаждаясь ее мягкой кожей. — Я буду скучать, Тори.
Я оставил легкий поцелуй на ее губах, чувствуя, как она слегка откликается на него.
— Ничего не скажешь? — спросил я, глядя в ее глаза.
— А что-то надо? — она пыталась казаться равнодушной, но я видел, как она борется с собой.
— Ну, например, что тоже будешь скучать. Или что будешь ждать меня.
— Может, и буду, — тихо сказала она, снова отводя взгляд.
— Может?
— Ладно, буду! — вспыхнула она. — Доволен?
— Очень, — я улыбнулся, чувствуя, как теплеет на душе. — А теперь я действительно должен идти. У меня еще есть незаконченные дела.
— Какие дела? — поинтересовалась она, и я заметил искреннюю заинтересованность в ее голосе.
— Служебные. Ничего интересного, — я не мог рассказать ей о том, что слежу за ее отцом. — Но обещаю, что как только мы встретимся в академии, мы проведем больше времени вместе.
— Обещаешь?
— Обещаю, — я поцеловал ее в лоб. — Береги себя, Тори. И не встречайся больше с этими твоими поклонниками.
— А почему это я должна тебя слушаться? — она снова задрала нос.
— Потому что ты теперь моя невеста. И я ревнивый мужчина, — сказал я серьезно, и она поняла, что я не шучу.
— Ревнивый, значит? — она усмехнулась. — А что, если я не буду слушаться?
— Тогда я буду вынужден принять меры, — я многозначительно посмотрел на нее. — Поверь, у меня есть способы убедить тебя.
— Ты меня пугаешь, — сказала она, но в глазах плясали смешинки.
— Я на это и рассчитываю, — я подмигнул ей. — Ладно, Тори, я пойду. Действительно есть дела, которые нужно закончить.
Я направился к двери, но остановился у порога.
— И еще, — сказал я, обернувшись, — носи это плетение с гордостью. Теперь все будут знать, что ты занята.
— Ал! — крикнула она мне в спину, но я уже вышел.
Я прошел по коридору, чувствуя себя невероятно довольным. Связь была установлена, Тори была моей, и теперь оставалось только дождаться ее в академии. Но сначала нужно было закончить дело с князем.
Я проследил за ним еще раз — и снова ничего необычного. Всего лишь деловая встреча с купцами о поставках зерна. Никаких подозрительных контактов, никаких тайных встреч. Либо князь Мирт действительно не причастен к исчезновениям магов, либо он очень хорошо скрывает свою деятельность.
Ну ладно, пойду готовиться к отъезду. Дэм будет рад услышать о том, что связь с Тори установлена. А вот новости о князе его вряд ли обрадуют — но что есть, то есть.
Я зашел в свою комнату и начал собирать вещи. Через несколько часов я уже буду в дороге, а еще через день — в академии. Интересно, как там дела у остальных? Надеюсь, у них больше успехов, чем у меня с расследованием.
Хотя, если подумать, главная цель поездки была достигнута. Я нашел свою истинную пару и связал ее с собой. Теперь Тори будет думать обо мне, скучать, ждать встречи. Связь истинных — это не просто слова, это реальная магическая связь, которая делает людей зависимыми друг от друга.
Я улыбнулся, представляя, как она сейчас сидит в своей комнате и рассматривает черное плетение на руке. Интересно, что она думает? Злится на меня за обман? Или все-таки рада, что у нее есть жених?
Время покажет. А пока мне нужно сосредоточиться на деле и ждать, когда она приедет в академию. Три недели — не такой уж большой срок.