Глава 15
Дэн
После разговора с Ривертом я получил достаточно информации о своей будущей невесте. Картина вырисовывалась не самая радужная — избалованная княжна, которая привыкла получать все по первому требованию. Но выбора у меня не было. Истинная пара есть истинная пара, и с этим ничего не поделать.
Я направился к князю Гринвуду, который беседовал с группой влиятельных господ у камина. Дождавшись паузы в разговоре, я приблизился и почтительно поклонился.
— Ваша светлость, — обратился я к князю, — позвольте представиться. Я Даниэль Морроу, один из прибывших гостей с другого мира. Понимаю, что у нас с вами может не быть общих тем для беседы, но мне крайне необходимо переговорить с вами наедине. Это касается весьма деликатного вопроса.
Князь внимательно изучил меня взглядом. Мужчина средних лет, с проседью в темных волосах и умными глазами. Я чувствовал, как он оценивает мою внешность, манеры, пытается понять, кто я такой и чего хочу.
— Хорошо, молодой человек, — наконец кивнул он. — Давайте отойдем в сторону.
Мы переместились в менее людную часть зала, где стояли высокие колонны, создающие относительную приватность.
— Итак, господин Морроу, — князь скрестил руки на груди, — о чем вы хотели поговорить?
— Ваша светлость, у меня есть разговор касательно вашей дочери, — я старался говорить максимально уважительно, понимая, что от этого разговора зависит очень многое.
Князь нахмурился, и я почувствовал, как напряжение исходит от него волнами.
— А что с ней не так? — в его голосе прозвучала настороженность.
— О нет, что вы, Ваша светлость! С княжной все прекрасно, — я поспешил успокоить его. — Дело в том, что... — я сделал паузу, подбирая правильные слова. — Ваша дочь — моя истинная пара.
Князь моргнул, явно не ожидая услышать такое. Несколько секунд он молча смотрел на меня, переваривая информацию.
— Истинная пара, — медленно повторил он. — Вы уверены?
— Абсолютно, — я кивнул. — У меня есть друг-провидец, который предсказал мне встречу с ней. Кроме того, я менталист — я чувствую эмоции людей, и связь между нами очевидна.
Князь задумался, его взгляд переместился в сторону, где среди гостей виднелась фигура Дианы в красном платье.
— Знаете, господин Морроу, — наконец произнес он, — я не против такого союза. Более того, должен признаться, что мне совершенно не нравится нынешний избранник моей дочери. Марк Монтефоре... — он поморщился. — Этот юноша слишком легкомысленен для моего вкуса. А вы производите впечатление серьезного человека.
— Благодарю за доверие, Ваша светлость.
— Хорошо, давайте я вас познакомлю, — князь направился в сторону дочери, и я последовал за ним.
Диана стояла возле стены, явно пытаясь избежать очередного кавалера, который настойчиво пытался пригласить ее на танец. Увидев приближающегося отца в сопровождении незнакомца, она поджала губы — было видно, что она совершенно не расположена к новым знакомствам.
— Дочь, — обратился к ней князь, — я хочу представить тебе Даниэля Морроу. Он...
— Я хочу пригласить вас на танец, княжна, — перебил я князя, бросив на него многозначительный взгляд.
Он понял мой намек — новость о том, что она моя истинная пара, должна исходить от меня, а не от отца. Иначе это только испортит их и без того непростые отношения.
— Я не принимаю приглашения, извините, — Диана задрала носик и высокомерно посмотрела в мою сторону.
Мда, действительно будет непросто. Характер у девочки еще тот.
— Диана! — возмутился князь. — Что за тон? Разве этому я тебя учил?
— Отец, я... — начала она, но князь перебил ее.
— Никаких отговорок. Ты принимаешь приглашения на танец, когда тебя вежливо просят. Точка.
Князь развернулся, собираясь уйти, но Диана не сдавалась.
— Но папа! — обиженно прозвучало из ее уст, и в этот момент она больше напоминала капризную девочку, чем взрослую женщину.
— Никаких "но". Я уже все сказал, — князь удалился, оставив нас наедине.
— Княжна, — я протянул ей руку, приглашая на танец.
— Имейте в виду, — она неохотно вложила свою руку в мою, — я делаю это только потому, что так сказал отец.
— Что, правда? — я усмехнулся краем губ. — Поэтому вы так переживаете?
Я чувствовал ее эмоции — смесь раздражения, любопытства и... волнения? Интересно. Она не так равнодушна ко мне, как пытается показать.
Мы начали танец, и я повел ее по паркету. Двигалась она грациозно, но в каждом движении чувствовалось напряжение.
— С чего вы взяли?! — в ее словах явно звучала паника.
— Княжна, открою вам секрет, — я наклонился ближе, говоря так, чтобы слышала только она. — Я чувствую эмоции людей, и ваши в том числе. Но есть еще кое-что помимо этого.
Я посмотрел ей прямо в глаза. Голубые, как летнее небо, красивые глаза. Жаль, что смотрят они на меня с таким недовольством.
— И что же? — она сделала вид, что ей все равно, но я чувствовал, как учащается биение ее сердца.
В следующем па я наклонил ее, выполняя одно из движений танца, и воспользовался моментом, чтобы сказать то, что изменит ее жизнь навсегда.
— Ты моя истинная пара, Диана Гринвуд.
Я видел, как шок сменяется пониманием — теперь она понимала, почему я так настойчиво добивался знакомства с ней. А потом пришло отрицание.
— С чего вы взяли? — Диана не хотела признавать очевидное.
— Мне хватило бы и взгляда, но мне предсказал встречу с тобой друг. Он провидец, и его предсказания всегда сбываются.
— Это ничего не значит! — она почти шипела, стараясь не привлекать внимание окружающих. — Может, он ошибся! У меня уже есть парень!
— Конечно есть, — я улыбнулся, и эта улыбка была далеко не дружелюбной. — Это я. Других парней у тебя больше не будет.
— Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! — ее глаза вспыхнули от возмущения.
— Спокойно, моя дорогая, — я сжал ее руку чуть сильнее. — От того, что ты покричишь, ничего не изменится. Даже если пойдешь жаловаться отцу, тоже ничего не поменяется. Спорим, твой отец не особо поддерживает твой нынешний выбор?
По тому, как она стиснула зубы, я понял, что попал в точку.
— Это не твое дело! И вообще, отпусти меня!
— Очень даже мое дело, — я покачал головой. — Милая, танец еще не закончился. Как я могу тебя отпустить? Неприлично прерывать танец на середине. Хочешь опозориться перед всеми гостями? Вряд ли. Поэтому продолжим. Тем более, в конце танца у меня для тебя подарок.
— Да кому нужен твой подарок?! — она была готова взорваться от злости. — Как только танец закончится, я уйду!
— Посмотрим, — я загадочно улыбнулся.
Дальше мы танцевали молча. Я чувствовал, как она кипит от злости, но пока что сдерживается. Наконец мелодия начала замедляться, приближаясь к финалу. Пора действовать.
В последнем па я прижал Диану к себе и поцеловал, запуская процесс привязки истинных пар. Наша магия сплелась воедино — моя ментальная энергия и ее природная сила. На наших руках появились серебристые плетения, означающие помолвку.
С отцом Дианы я уже договорился об этом шаге. Князь понимал, что с его дочерью будет сложно справиться обычными методами, и дал согласие на принудительную привязку. После этого ее уже не будут интересовать другие мужчины — только я, даже если она будет сопротивляться. Это не заставит ее полюбить меня, но поможет не думать о других. Может, это и не совсем правильно с моей стороны, но другого выхода я не видел.
— Ты... ты... — она отстранилась, тяжело дыша. — Да что ты себе позволяешь?!
— Имею право, дорогая моя, — я указал на ее руку. — Мы теперь с тобой помолвлены.
Пока Диана рассматривала серебристый узор на своей руке и отходила от шока, я осмотрел зал. Гости тоже были в некотором шоке, но от многих я чувствовал злорадство. Это нужно исправить.
— Диана, — я наклонился к ее уху, — я понимаю, что ты сейчас злишься, но чтобы спасти в данный момент твою репутацию, подыграй мне.
Она взглянула на меня, потом на любопытные лица гостей, и я увидел, как в ее глазах появилось понимание. Как ни как , она аристократка — репутация для нее важна.
Я повернулся к собравшимся гостям с самой обаятельной улыбкой.
— Дорогие друзья, позвольте представиться! — мой голос зазвучал на весь зал. — Я Даниэль Морроу, и приехал сюда за своей будущей женой. А этот поцелуй — просто от радости встречи после долгой разлуки. Не так ли, моя дорогая?
Я взглянул на Диану, и она, к моему удивлению, расцвела в улыбке. Надо отдать ей должное — актриса из нее получается неплохая.
— Конечно, любимый, — она даже сумела придать своему голосу нежные нотки.
— Жених и невеста ведь могут проявить симпатию друг к другу? В этом нет ничего предосудительного, правда? — я обратился к гостям и услышал согласные возгласы.
Чувствовал я, как злорадство сменяется досадой и завистью. Что ж, лучше уж это, чем издевательства над Дианой. А от завистников я ее точно защищу.
Гости поочередно стали подходить и поздравлять нас с помолвкой. Диана держала маску счастливой невесты, но я чувствовал, как она все сильнее закипает внутри. Пора прекращать этот поток поздравлений и уходить.
— Дорогая, — я обратился к Диане, — ты выглядишь бледной. Может, стоит отдохнуть?
— Я... да, немного устала, — она схватилась за предложенную возможность.
В этот момент я послал ей мысленный приказ уснуть. Она покачнулась, и я подхватил ее на руки.
— Моя невеста переволновалась, — объяснил я обеспокоенным гостям. — Слишком много эмоций за один вечер.
Появился слуга — видимо, его прислал князь — и повел меня в покои Дианы. Я отнес ее в комнату и позвал служанок, чтобы они переодели ее. Все-таки пока не стоит позволять себе подобные вольности.
После этого я вернулся в комнату и устроился в кресле возле кровати. Проведу ночь здесь — нужно быть рядом, когда она проснется.
***
Я проснулся от пронзительного крика:
— Что ты здесь делаешь?! Как ты смеешь находиться в моей комнате?!
В меня полетела подушка, которую я ловко поймал, потом что-то еще. Диана кричала и швырялась в меня различными предметами с прикроватного столика. Я просто сидел и ждал, пока она выдохнется.
Спустя минут пятнадцать она наконец устала и тяжело опустилась на кровать. Я встал с кресла и пересадил ее к себе на колени. Конечно, она попыталась вырваться, но я не позволил.
— Отпусти! — она снова дернулась.
— Нам нужно поговорить, хочешь ты этого или нет, — спокойно сказал я.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — она задрала носик и отвернулась.
Такая милая, когда злится. Но все-таки нужно ее успокоить.
— Я понимаю, ты злишься из-за того, что я сделал, — начал я. — Но разве по-другому у меня получилось бы привлечь твое внимание?
— Нет, конечно! — она вскинулась. — У меня был парень!
— Эта привязка никак не помешает тебе жить дальше, — объяснил я. — Чувства ко мне от нее не появятся, единственное — тебя теперь не будут интересовать другие мужчины кроме меня.
— Ты мне не интересен! — она возмутилась. — Навесил на меня эту штуку силой! А меня спросить?
— А ты бы согласилась? — я не стал ждать ответа. Конечно, она бы отказалась.
Она промолчала, подтверждая мои слова.
— Вот видишь, — я вздохнул. — Но я даю тебе отсрочку, чтобы ты смогла свыкнуться с этой мыслью. Завтра я отправляюсь обратно в академию. Увидишь меня только когда приедешь туда сама. При встрече там уже и поговорим нормально. Согласна?
— И что, у меня будет вариант отказаться от этого? — она помахала передо мной рукой с серебристым плетением.
— Нет, — честно ответил я.
Она тяжело вздохнула.
— Ладно...
— Отлично, — я поцеловал ее в лоб. — Увидимся в академии, милая. И прости, что так пришлось поступить.
— Тебе есть дело до моего прощения?! — возмущенно спросила она, но при этом слегка покраснела.
Кому-то явно не очень много теплых слов говорили в жизни. Учту на будущее.
— Конечно, дорогая, — я мягко улыбнулся. — Ты для меня важнее всего. Возможно, ты не знаешь, но истинная пара — это большое благословение, и когда мы ее находим, то ценим больше всего на свете. Ты мое сокровище.
Я поцеловал ее легким поцелуем в губы, переложил обратно на кровать и встал.
— Увидимся, Ди.
С этими словами я вышел из комнаты, оставив ее наедине с мыслями о новой жизни, которая ее ожидает.