Глава 17
Дем
Сегодня последний день. Последняя тренировка с Крисс перед моим возвращением в академию. Странно, как быстро неделя пролетела, словно единый миг. Но есть ещё одно дело, которое требует моего внимания - проверка советников короля. Ал уже проверил того князя, о котором я просил, но результат оказался неоднозначным. Вроде бы он не причастен к исчезновениям магов, но полностью вычеркивать его из списка подозреваемых пока рано.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в мягкие розовые тона. Я уже три часа проводил в королевском дворце, методично проверяя каждого советника. Один за другим проходили передо мной влиятельные люди королевства, но мой дар не улавливал ничего подозрительного. Никаких тёмных аур, скрытых намерений или лжи. Это было... странно.
Что-то здесь не так. Слишком чисто, слишком правильно. Словно кто-то очень умело скрывает свои истинные намерения или же настоящий виновник находится совсем в другом месте.
Я нашёл укромный уголок в одном из покоев дворца и сел медитировать. Магия должна что-то подсказать, дать хоть какую-то зацепку. Закрыв глаза, я позволил своему дару провидения проникнуть глубже, искать то, что скрыто от обычного взгляда.
Видение накрыло меня внезапно, как волна. Я увидел женщину - богато одетую, с высоко поднятой головой и властным взглядом. Её платье было из дорогой ткани, украшенное драгоценными камнями, а движения выдавали человека, привыкшего к власти и влиянию. Она стояла в роскошных покоях, которые я узнал - это были личные комнаты короля.
Женщина держала в руках небольшой флакон с мутной жидкостью. Её лицо было холодным и решительным, когда она подходила к столу, где стоял стакан с чаем. Несколько капель из флакона попали в напиток, и она аккуратно перемешала содержимое маленькой ложечкой.
Затем в видении появился король Кларк. Он выглядел усталым и обеспокоенным - видимо, проблемы с исчезающими магами сильно на него давили. Женщина подала ему стакан с улыбкой, которая не доходила до её глаз.
- Вы выглядите измученным, ваше величество. Выпейте чаю, это поможет вам расслабиться.
Король благодарно принял напиток и выпил, не подозревая об опасности.
Видение резко оборвалось, и я вернулся в реальность. Сердце бешено колотилось в груди. Это плохо. Очень плохо. Надо немедленно найти эту женщину и выяснить, что она подмешивает королю, пока она не избавилась от него окончательно.
Я посмотрел на время - 14:50. Я точно не мог опоздать на тренировку с Крисс. Она это без внимания не оставит, особенно после того, как я к ней придрался за опоздания. На самом деле, я просто использовал это, чтобы вывести её на эмоции, проверить реакцию. Но теперь мне самому нельзя было нарушать установленные правила.
Пешком я уже точно не успел бы дойти, но у меня есть портальный артефакт - небольшое кольцо с синим камнем, которое позволяет мгновенно перемещаться на короткие расстояния. Активировав его, я почувствовал знакомое покалывание магии и через секунду появился прямо в тот момент, когда Крисс выходила из главного здания академии.
Она была в своей обычной тренировочной форме - тёмные брюки, удобная блузка и кожаные перчатки. Фиолетовые волосы были собраны в высокий хвост, а в руках она держала своё копьё. Увидев меня, она слегка приподняла бровь.
- Ну что, сегодня закрепим материал, - сказал я, стараясь не показать своё беспокойство по поводу видения.
Мы направились к тренировочному полю. Крисс была сосредоточена и серьёзна - видимо, понимала, что это наша последняя тренировка, и хотела показать всё, чему научилась за эту неделю.
Мы начали с разминки, затем перешли к отработке основных стоек и движений. Крисс большую часть упражнений выполнила самостоятельно, и я отметил про себя, какой значительный прогресс она сделала. Её движения стали более уверенными, а хват копья - естественным. Кое-где я помогал ей, поправляя положение рук или корректируя стойку, но в целом работа была выполнена отлично.
Когда мы закончили основную часть тренировки, я решил проверить её в лёгком спарринге. Крисс сначала нервничала, но потом вошла в ритм и начала доверять своей интуиции. Её атаки стали более точными, а защита - увереннее. Она действительно талантливая.
- Отлично, - сказал я, когда мы закончили. - Ты превзошла мои ожидания, принцесса.
Крисс улыбнулась, в её фиолетовых глазах мелькнула гордость.
- Ну что, твоё высочество, - сказала я, - я заслужил своё желание?
- Заслужил. Чего ты хочешь?
- А вот это я тебе скажу, когда ты уже вернёшься в академию, - ответил я с загадочной улыбкой.
Выражение её лица изменилось. В глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование.
- Ты уезжаешь? Я хотела... - она резко оборвала себя на полуслове.
Интересно. Ну нет, раз начала, так договаривай.
- Что хотела? - спросил я, сделав шаг ближе.
- Неважно, вы всё равно уезжаете, ваше высочество, - она отвернулась, пытаясь скрыть эмоции.
- Мне важно, что ты хотела? - с нажимом повторил я.
Крисс тяжело вздохнула и повернулась ко мне. В её взгляде была смесь уязвимости и решимости.
- Понимаешь, моя магия очень нестабильна. У нас в стране не очень много магов с подобной силой. Обратиться к другой стране - это объявить всему миру, что принцесса не может справиться со своей магией. - Она помолчала, а затем продолжила с лёгкой горечью: - А если она не владеет даже магией, то как сможет править страной?
По тому, как она произнесла последнюю фразу, было понятно, что она кого-то передразнивает. Видимо, не раз слышала подобные слова от придворных или советников.
- Вообщем, я хотела попросить тебя помочь мне развить дар. Но теперь это неважно, - закончила она, отводя взгляд.
- С чего ты взяла, что я откажусь? - спросил я, удивлённый её выводом.
Крисс посмотрела на меня с недоумением.
- Ты вернёшься в академию, и там я спокойно смогу тебя обучать. Я буду вести провидение в академии, и ты просто сможешь приходить на дополнительные занятия. Но я потребую плату.
- Какую? Снова желание? - по её лицу так и читалось: "Ну кто бы сомневался? Что он ещё может попросить?"
- Именно. Согласна?
- Да, - ответила она без колебаний.
- Вот и договорились.
Я взял её руку и поцеловал. Она смотрела на меня как заворожённая, а я провёл пальцем по её щеке.
- Увидимся в академии, Крисс. Я буду скучать, - сказал я негромко.
- Я... Ну... - она явно растерялась от моих слов и близости.
- Тоже? Я знаю, Крисс, я знаю, - я улыбнулся ей и пошёл в сторону замка.
Надо собираться - сегодня уезжаю. Но перед отъездом необходимо поговорить с королём о том, что я увидел в видении. Я отправил ему записку с просьбой о встрече на вечер.
***
Вечер наступил быстро. Король Кларк встретил меня в своём рабочем кабинете. Он выглядел ещё более уставшим, чем утром, и я заметил, что на столе стоит недопитый стакан чая.
- Демиан, вы что-то нашли? - спросил он, усаживаясь в кресло.
- Пока конкретных результатов нет, но в видении я увидел кое-что тревожное, - начал я серьёзно. - Неизвестная мне женщина подсыпала вам что-то в чай, и вы спокойно это выпили. Подумайте об этом - кто это может быть? И зачем? Советую никому, кроме дочери, не доверять и проверять свою еду и напитки.
Король побледнел и посмотрел на стакан на столе.
- Женщина, говорите? Богато одетая, с властным видом?
- Именно. Вы знаете, кто это может быть?
- Пока не уверен, но... есть подозрения. Дамы при дворе, которые имеют доступ к моим покоям, - он задумчиво потёр виски. - Я обязательно это проверю и буду осторожнее.
- Хорошо. Также рекомендую усилить охрану и, возможно, сменить прислугу. Кто-то из близкого окружения явно работает против вас.
- Да, вы правы. Спасибо, что предупредили. Это объясняет мою недавнюю слабость и головные боли.
Мы ещё немного поговорили о возможных подозреваемых и мерах предосторожности. Король обещал провести собственное расследование и поделиться результатами. Я, в свою очередь, заверил его, что продолжу искать информацию о пропавших магах из академии.
- Передайте Кристине, что я горжусь её успехами в обучении, - сказал король на прощание.
- Обязательно передам, - ответил я.
После встречи я вернулся в свою комнату, собрал вещи и активировал портальный артефакт для дальнего перемещения. Магия окутала меня знакомым синим свечением, и через несколько секунд я уже стоял у ворот академии.
Завтра начнётся новый этап нашей миссии. Крисс вернётся в академию после каникул , и я смогу помочь ей с развитием дара провидения. Возможно, вместе мы сможем увидеть больше о надвигающейся угрозе и найти способ защитить оба наших мира.
Но сначала нужно разобраться с ситуацией в Эларии. Женщина из видения всё ещё представляет опасность для короля, а значит, и для всего королевства. Надеюсь, Кларк отнесётся к моему предупреждению серьёзно.
Где-то там, во дворце, Крисс, возможно, тоже смотрит на звёзды и думает о завтрашнем дне. Скоро мы снова увидимся, и я смогу выполнить своё обещание - помочь ей обрести контроль над своим даром.