Глава 13
Крисс
Я пришла на двадцать минут раньше назначенного времени, на всякий случай. Решила проявить пунктуальность, чтобы не давать этому самоуверенному принцу повода для своих едких замечаний. Но когда я подошла к полигону, он уже стоял там, опершись о стену с насмешливо улыбкой, поглядывая на время.
Издевается, зараза такая! Ну ничего, завтра последний день, когда он может себе это позволять, а пока потерпим. Не подав виду, что меня это раздражает, я подошла к нему с невозмутимым выражением лица.
И угадайте что? Именно! Он не оставил без внимания мой ранний приход.
— Ты сегодня удивительно пунктуальна, принцесса, — протянул он, смотря на меня с той же насмешливой улыбкой. — Даже раньше времени явилась. Что случилось? Соскучилась по урокам?
Реакции ждёшь? Не дождёшься!
— Решила не повторять своих ошибок, ваше высочество, — я мило улыбнулась ему в ответ, и только потом поняла, что выдала то, что знаю, кто он на самом деле.
Я досадливо поморщилась — не собиралась этого делать! Это всё этот... надоедливый, самоуверенный...
— Похвально, твоё высочество, — он никак не прокомментировал мой провал, только улыбнулся шире. Теперь бесполезно делать вид, что он просто важный гость отца. — Что ж, начнём практику.
— Правда? — я не смогла скрыть удивления. — Я уже думала, вы не занимаетесь таким, "наставник".
Неужели? Мы наконец-то будем что-то делать, а не слушать то, что я и так уже знала. Ну, может, конечно, не всё — некоторые советы его действительно были полезными, но не говорить же ему об этом. Тем более большую часть я знала и до его появления.
Он на мои слова только усмехнулся и указал на полигон.
— Сегодня перейдём от теории к практике. Покажи, как ты усвоила вчерашний урок.
Я взяла копьё и приняла стойку, которую он показывал. Демиан обошёл меня кругом, оценивающе глядя на мою позицию.
— Ноги чуть шире, — он легко коснулся моей левой ноги, поправляя стойку. — Центр тяжести смещён неправильно. Так ты потеряешь баланс при первом же выпаде.
Его прикосновение было профессиональным, но почему-то от него по коже пробежали мурашки. Я постаралась сосредоточиться на технике.
— Теперь выпад. Помни о том, что говорил вчера — сила идёт от ног, через корпус, к рукам.
Я выполнила движение. Демиан кивнул с одобрением.
— Лучше. Но рука слишком напряжена. Копьё должно быть продолжением твоего тела, а не чужеродным предметом.
Следующие несколько часов мы действительно занимались — он показывал, я повторяла. Если у меня не получалось, он подходил и помогал, направляя мои движения, поправляя хват или стойку. Это было действительно интересно. Мне всегда нравились тренировки, но с Демианом они как будто стали более захватывающими.
— Хорошо, — сказал он, когда я наконец-то правильно выполнила сложную комбинацию. — Теперь попробуем что-то посложнее.
Он взял второе копьё и встал напротив меня.
— Лёгкий спарринг. Не бойся, не причиню вреда. Просто посмотрим, как ты применишь изученное в бою.
— Вы уверены? — я сжала копьё крепче. — Вдруг я случайно вас поцарапаю?
— Рискну, — он рассмеялся. — Но предупреждаю — если будешь слишком медлить, проиграешь.
Мы начали спарринг. Демиан явно сдерживался, не используя всю свою силу и скорость, но даже так мне приходилось выкладываться полностью. Он мастерски блокировал мои атаки и наносил лёгкие контрудары, заставляя меня думать, двигаться, адаптироваться.
— Хорошо, — сказал он, когда я сумела провести удачную атаку. — Ты быстро учишься. Но есть одна проблема.
— Какая?
— Ты слишком много думаешь. Боевые искусства — это не только техника, но и инстинкт. Доверься своему телу, своей интуиции.
— Легко сказать, — я отступила на шаг, тяжело дыша. — А если интуиция подведёт?
— Тогда учишься на ошибках, — он опустил копьё. — Но чаще всего тело знает, что делать, лучше разума.
Мы провели ещё несколько раундов. Постепенно я начала понимать, что он имел в виду. Когда я переставала анализировать каждое движение и просто двигалась, получалось лучше.
— Вот так, — одобрил он после особенно удачной атаки. — Видишь разницу?
— Да, — я кивнула, удивляясь самой себе. — Это действительно работает.
— Конечно работает. Думаешь, я зря трачу время на обучение?
— Нет, просто... — я запнулась. — Вы хороший наставник. Не ожидала.
— Спасибо за комплимент, принцесса. Постараюсь не возноситься.
В его голосе прозвучала лёгкая насмешка, но без злости. Скорее дружелюбная.
— Не стоит. У вас и так голова не помещается в дверной проём.
— Ах, вот как? — он поднял бровь. — Значит, у нас появилось чувство юмора?
— Оно у меня всегда было. Просто не все достойны его оценить.
— Понятно. Значит, я удостоился чести?
— Не обольщайтесь, ваше высочество. Это всего лишь результат хорошей тренировки.
Мы закончили спарринг, и Демиан показал мне несколько финальных упражнений на растяжку и восстановление.
— На сегодня всё, принцесса, — сказал он, когда мы закончили. — Увидимся завтра. Будь готова к выполнению моего желания.
По традиции он поцеловал мою руку, задержав губы на коже чуть дольше обычного, улыбнулся и ушёл.
Я осталась стоять на полигоне, глядя ему вслед. Что-то в его поведении сегодня было... другим. Более открытым, что ли. Менее формальным. И этот поцелуй...
Покачав головой, я направилась к себе в комнату.
Сидя у себя в покоях, я не могла перестать думать о нём. Почему он ведёт себя так странно? Как будто я ему принадлежу! Эти прикосновения во время тренировки, этот взгляд, этот поцелуй руки... Если бы ещё дар что-то говорил, но он упрямо молчит.
Хотя... кстати, у него же такой же дар, как у меня. Провидение. А если попросить его помочь мне разобраться с моими видениями? Мой дар работает нестабильно, показывает обрывки без связи. Может, он знает, как это исправить?
Но он снова потребует плату. И мало ли что захочет. Одно желание он уже получил, несмотря на то, что ещё одна тренировка будет — так, чтобы закрепить выученное.
Но всё же попробовать стоит. Какой смысл от дара, если он мне никак не помогает? Может, Демиан действительно сможет научить меня контролировать видения.
Решено. Завтра я ему об этом скажу.
Хотя... а что если он потребует что-то неприемлемое? Зная его самоуверенность, он вполне может попросить что-то такое, что поставит меня в неловкое положение.
Но с другой стороны, пока что он вёл себя как джентльмен. Дерзкий, самоуверенный, но джентльмен. И его помощь в обучении владению копьём оказалась действительно ценной.
Я встала и подошла к окну, глядя на сад, где ещё недавно мы тренировались. Завтра всё решится. Последний день пари, последняя тренировка. А потом... потом посмотрим, что он захочет в качестве награды.
И что я отвечу на его требование помочь с даром.
Странно, но мысль о том, что завтра наши занятия закончатся, вызывала не облегчение, а какое-то разочарование. Я привыкла к этим тренировкам, к его присутствию, к его насмешкам и неожиданным комплиментам.
Что ж, посмотрим, что принесёт завтрашний день.