Глава 22. Лунаты
Глава 22. Лунаты
- А вот наш молодой и талантливый астр.
Тим с трудом разлепил глаза. Едва сфокусировав взгляд, он чуть снова их не закрыл, увидев прямо перед собой торжествующее лицо Алекса. Так близко, что сразу захотелось заехать по ненавистной роже.
Тим даже дернулся, но тут же застонал - его руки были туго связаны за спиной. И нога... нога снова разболелась.
- Ну-ну поаккуратнее, - продолжил голос, и Тим наконец-то заметил Михаила Волкова. Рядом с ним стоял крепкий, седовласый мужчина, довольно надменный на вид.
- А мы тебя заждались, - продолжил Волков. - Переживали, куда ты делся... Как там Святов поживает, наш доблестный разведчик?
Тим не ответил.
Он вдруг подумал, что Йозеф не дал ему точных инструкций на тот случай, если Тим все-таки попадет к лунатам. Не подсказал, как надеялся Тимур, убедительную историю спасения. Надо ли вообще говорить, что Тимур Святов жив? Ну а сам Тим предпочел бы рассказать, что его нашли где-нибудь в Бразилии.
- Да он сейчас насочиняет тебе красивых сказок, - холодно произнес седовласый лунат. - По глазам вижу - собрался сопротивляться изо всех сил. - Он насмешливо хмыкнул. - На твоем месте я отдал бы его специалистам - те быстро выкачают из парня всю информацию.
- Дима, не торопись, - остановил его Волков. - Парень не дурак, сам все расскажет.
- Я хочу вернуться в Дом Сияния, - заявил Тим, глянув на них исподлобья. - Вы не имеете права задерживать меня.
Алекс косо усмехнулся - наверное, ожидал подобного ответа.
Тима он раздражал все больше - торчит тут, будто дел других нет.
- Имеем, у нас для этого есть все основания, - заверил его Волков. - Ты незаконно пересек Раскол, скрывался там долгое время вместе с преступником... Мы же понимаем, что ты не выжил бы в долине без посторонней помощи, а в тех краях у нас ошивается только Святов.
- Мы тебя отпустим, - произнес второй лунат, которого отец Алекса назвал Димой.
Тим не смог скрыть заинтересованности.
- Отпустим, если ты передашь нам координаты.
- Какие координаты?
- Желательно последней тернии. Впрочем, все равно какого места координаты, лишь бы эта точка находилась в той самой долине.
- Но я ничего не смыслю в навигации. - Тим выглядел изумленным. Так они думают, что он сдаст им местонахождение Тимура? А еще он понял, что лунаты так и не вычислили координаты двуликой долины, и сердце его радостно затрепетало - Тимур пока в безопасности.
- Если бы я знал, то все равно вам не сказал бы, - честно произнес он.
Седой лунат усмехнулся.
- Похоже, Святов намеренно не обучил парня навигации... Предвидел, что доберемся... В таком случае моего интереса тут больше нет. Я ухожу, надо еще уладить дело с этой старой лисой, Йозефом... - А с парнем что? - тихо спросил Волков.
Тот махнул рукой:
- Делай с ним что хочешь, на свое усмотрение.
- Мистрессы просили об обряде. Что-то с ним произошло любопытное, вроде как сильная энергетика и опять же - не подчиняется лунному свету.
- Вот и проверь его сам. Меня интересует дичь покрупнее.
Седой удалился, но вместо него зашли двое лунатов и встали позади Волкова.
Тим напрягся, готовый к любым неприятностям.
- Так что же произошло с тобой, парень? - Голос Волкова звучал по-прежнему доброжелательно. - Где тебя носило, родной?
Тим вздохнул, собираясь с мыслями.
- Я плохо помню. Очнулся в Бразилии.
- В каком городе? - быстро спросил Волков.
О-па. Тим наморщил лоб.
- У Йозефа надо спросить - это он меня нашел.
- Опиши пейзаж.
- Ну, горы какие-то... Это ведь ночью было, я почти ничего не помню.
Алекс делал вид, что копается в смартфоне, хотя Тим был уверен, что его враг ловит каждое слово.
- Го-о-оры... - насмешливо протянул старший Волков. - А может, пустыни? Или водичка кругом?
- Кстати, как ты выбрался с маскарада, а? - вдруг спросил он. - Поступила информация, что ты вошел в число победителей на «МИСТИКО». Поздравляю, хороший результат для новичка. Даже слишком хороший. Уникальный, я бы сказал. - Волков задумчиво глянул на своего пленника. - Весь торжественный зал был оцеплен - пропускали по человеку... Кто тот слабак, что тебя упустил?
Тим едва усмехнулся. Сейчас он не видел лица Алекса, но почувствовал его напряжение. Испугался уже, что папочка узнает - сынок не справился. В какой-то миг Тим ощутил острое наслаждение, близость сладкой-сладкой мести: вот сейчас он сообщит Волкову-старшему, что его сын - тупой идиот. Что именно он упустил Тима.
Он не выдержал и обвел взглядом всех четверых. Старший Волков смотрел выжидающе, с интересом, двое охранников - равнодушно, и только Алекс - с ненавистью.
«Впрочем, это его обычное состояние, - вдруг развеселился Тим. - Наверняка уже перетрусил не на шутку».
- Я не понял, - наконец сказал он. - Какой-то придурок.
На лице Алекса не дрогнул ни один мускул. Только в глазах появилось недоуменно-насмешливое выражение. Тим даже раскаялся, что не назвал имени своего заклятого врага. Наверняка тот получил бы крепкую взбучку от бати. Впрочем, он быстро успокоился: их вражда с Алексом - личное дело, и тот еще получит свое с лихвой. От Тима.
- У меня для тебя интересные новости, - как ни в чем не бывало продолжил старший Волков. - Пока мы тебя в гости ожидали, наши специалисты по мистике провели ряд исследований и уверяют, что тебя необходимо провести через L-барьер.
- Что?!
Тим вскинулся, не сумев скрыть овладевший им ужас. Хотя только что собирался вести себя спокойно и безразлично.
- Понимаешь, дело странное, - благожелательно продолжил Волков. - Но твоя способность противостоять лунному свету немного нас беспокоит. А вдруг такие, как ты, будут появляться все чаще? Да и мистрессы, с одной ты уже познакомился, настоятельно рекомендовали тебя проверить. Другими словами, ты для нас очень ценный экземпляр... За которым стоит приглядеть.
- Я - астр, - с нажимом произнес Тим. - Я уже не смогу быть лунатом.
- Все правильно, - не стал спорить отец Алекса. - Буду с тобой предельно откровенен: ты не сможешь стать полноценным лунатом.
Скорее всего, у тебя не вырастут крылья, и нить останется серебряной.
Но все же мы должны знать, можно ли таких, как ты, обратить в нашу веру.
- Я не хочу быть лунатом! - Как Тим ни старался, его голос все равно предательски дрогнул. Он знал, что его мнение вряд ли примут в расчет, и лихорадочно соображал, что бы такое придумать. - А разве вы не хотели проверить мои способности к переходу в двуликие долины?
Узнать, почему я стал Маяком?
- Да, мы думали снова провести тебя через «северное сияние». Но слишком рискованно: вдруг ты сгоришь? Я же говорил, ты слишком для нас ценен, парень.
- И поэтому лучше сделать из меня луната? - угрюмо уточнил Тим.
Как он ни силился, леденящий холод все-таки пробрался внутрь, сдавил в недобром предчувствии сердце. Всем своим нутром он ощущал, что лунаты задумали нечто ужасное. Торжествующее лицо Алекса служило тому прямым доказательством. Тим не мог понять, что именно они задумали, и это пугало еще больше.
- А что дальше? - решился спросить он. - Если эксперимент пройдет удачно и я не умру?
- О, ты не умрешь, - заверил его Волков с какой-то отеческой улыбкой. - Наши мистики предполагают, что ты можешь интересно, гм... видоизмениться. Стать почти лунатом.
Отличные новости, подумалось Тиму. Он станет мутантом.
Тим решил, что больше не произнесет ни слова. Бесполезно. Лучше поломать голову над тем, как выбраться из этой передряги.
Вскоре его увели - закрыли в какой-то комнате, где, к счастью, хоть кровать была. Тим обследовал все углы и единственное окно, забранное решеткой, и понял, что так просто сбежать не удастся.
Впрочем, он так устал, что повалился на кровать и, засыпая, решил подумать над своей судьбой завтра. К тому же была надежда, что Йозеф как-нибудь его вытащит.
Отец и сын не спеша шли по коридору.
- Странно, что он не выдал тебя, - вдруг произнес старший Волков. - Я был уверен, что он захочет отомстить... Крепкий орешек.
Алекс нервно сглотнул. Выходит, отец все знает?
Так и есть - вон как насмешливо смотрит. Но в глазах, на самом дне зрачков - холодный огонь, сталь. Ой, не простит... Не простит.
- Князев - очень важный пленник. Теперь его будут охранять более надежные люди. А ты... свободен.
Алекс потерянно кивнул, чувствуя, как пылает шея и даже плечи.
Давно он не испытывал такого стыда и унижения. Что значит - свободен? Все? Его отстранили от дел?
Ночью он долго ворочался в постели. Все не шел из головы поступок Тима. Действительно, почему тот не выдал его? Сам Алекс на его месте моментально воспользовался бы ситуацией, чтобы насолить врагу. Почему-то представил на месте этого гада Илька - сказал бы тот правду, будь крепко обижен на Алекса? Наверняка сказал бы... Или нет?
- Чертов астр! - вдруг выругался он в темноту. - Чтоб ты сдох со своим идиотским благородством.
На следующий день к Тиму пришли с самого утра - какой-то незнакомый лунат принес нехитрый завтрак: кусок черного хлеба, вареное яйцо, несладкий йогурт - и приказал собираться - скоро в поход.
- Куда?! - опешил Тим.
- В Китай, - последовал короткий ответ.
Лунат ушел, оставив Тима в самом мрачном расположении духа.
Очевидно, лунаты решили провести этот странный обряд как можно быстрее, чтобы Дом Сияния не успел вмешаться.
И что же ему делать?..
Вскоре пленника снова навестили и не кто иной, как Алекс. К большому разочарованию Тима, с ним пришли двое лунатов.
- Мне поручено сообщить, что тебе дали разрешение пройти обряд очищения лунным светом, - с пафосом начал Алекс. В его взгляде сквозила неприкрытая насмешка. - Выдвигаемся через час, надо успеть до вечера. А я буду твоим проводником на горе.
- Я никуда не пойду, - моментально вызверился Тим. - И попробуй меня заставить!
Алекс будто ждал этого: сделал знак рукой в своей обычной небрежной манере - лунаты шагнули к Тиму и ловко скрутили ему руки за спиной, крепко замотав запястья каким-то жгутом.
- Не знаю, что будет с тобой после обряда, - наблюдая за этим действием, произнес Алекс. - Но на всякий случай: чтобы я не видел тебя рядом с Селест.
- Ну да, у тебя забыл спросить, - процедил Тим, пытаясь проверить путы на прочность, - увы, никаких шансов освободиться.
Алекс долго смотрел на него.
- Ты мне не соперник, - наконец произнес он.
Тима так и подмывало рассказать об их поцелуе с Селест, но он моментально ужаснулся этой мысли - доверить такое личное воспоминание хоть кому-нибудь? Ну уж нет, и тем более Алексу!
Но быстрая лукавая улыбка все равно пробежала по его лицу, и Алекс недоуменно прищурился, очевидно что-то заподозрив.
От дальнейших расспросов Тима избавил старший Волков, тоже заглянувший в гости.
Лунат казался очень довольным.
- Ну и как там поживает наш ценный экземпляр? - спросил он, улыбаясь.
- Я никуда не пойду, - прямо заявил ему Тим. - Если вам так надо проводить обряды, то это ваше дело, не мое. Вон на придурке своем проводите.
- Ты посмотри, какой упрямый, - делано удивился отец Алекса. - Хамит еще... Да только это тебе не поможет. Сейчас пройдешь медицинский осмотр и через тернию - прямо в горы. Сегодня хорошая ночь - полная луна. Самое время для пути по Невидимой Тропе.
Тим хотел спросить, что же это такое, но не стал, твердо решив сопротивляться до конца.
Но он не учел одного: старший Волков негромко позвал какую-то Лару - вошла девушка, бережно неся в руках небольшую хрустальную бутылочку.
Сердце Тима встревоженно екнуло: неужели это его вещь из тайника? Очень похожа... Но нет, в бутылочке плескалась мутная голубоватая жидкость.
Внезапно один из лунатов крепко обхватил Тима, а второй запрокинул ему голову и разжал рот. Девушка ловко влила жидкость прямо в горло - парень закашлялся, поперхнувшись, но уже в следующее мгновение все поплыло у него перед глазами, и он провалился в беспамятство.
...Кто-то сильно тряс его за плечо.
Тим хотел вскочить, но тут же свалился - теперь его ноги были связаны, а вот руки почему-то оставили свободными. Он сразу заметил пропажу астральных браслетов, хорошо, хоть светоч остался... А еще ему было холодно, очень холодно.
И вдруг он увидел Селестину - ее встревоженное лицо оказалось прямо перед ним - девчонка присела рядом.
Тим огляделся и увидел горы, причем довольно высокие, вдалеке виднелись заснеженные вершины. Дул холодный ветер, а сам Тим, облаченный все в тот же костюм и тонкую куртку для выступления, лежал в спальном мешке, застегнутом до пояса. Вокруг сновали какие-то тепло одетые люди, да и Селестина была в куртке с меховым воротником.
- Как ты? - участливо спросила она.
- Отлично, - буркнул Тим.
Он уже заметил, что возле него, всего в двух метрах, стоят те же самые лунаты, что присутствовали при его беседе с отцом Алекса.
На всякий случай он проверил бутылочку - та по-прежнему лежала в кармане куртки. Ну хоть ее не отняли.
- Чего тебе? - буркнул Тим. Он не забыл, в чьей компании видел ее на маскараде. Да и вообще, раз она здесь, значит, с лунатами заодно. А их Тим ненавидел все больше!
- Не злись.
Тим фыркнул.
- А что мне делать, радоваться, что ли? - отчаянно прошептал он.
- Ну я же не злюсь, хотя ты попытался украсть мой астрогир.
- Да не крал я его! - выдохнул Тим. - Я просто взял посмотреть - он светился под подушкой... Но если хочешь знать, лучше бы я его украл.
Селестина непонимающе прищурилась.
- О чем ты?
Некоторое время Тим молчал. Стоит ли ей рассказывать, раз она на стороне лунатов? С другой стороны, теперь уже все равно.
- Мне обязательно нужно вернуться в долину, - тихо произнес он. - Твой отец очень просил. Говорил, что это важно. Он предвидел, что Йозеф не захочет меня выпускать. И теперь я здесь! - Он чуть повысил голос. - Завтра эти лунаты проведут какой-то обряд очищения лунным светом, а я даже не знаю, что это такое вообще. Так что все отлично, конечно, просто зашибись, как я счастлив!
Селестина нахмурилась.
- Не будет никакого обряда, - не очень уверенно произнесла она. - С чего ты взял? Тебя просто проведут по Невидимой Тропе, чтобы выяснить твои способности. Я сразу спросила у отца Алекса, когда тебя здесь увидела, что они задумали. Он заверил меня, что после пути по Тропе ты вернешься в Дом Сияния, к наш... - Селест невольно запнулась.
- Ага, ты его больше слушай.
- Да и Алекс наверняка бы рассказал... - продолжала недоумевать Селестина. - В общем, нет повода для беспокойства.
- Не веришь мне, тогда иди и спроси своего дружка, - процедил Тим, отворачиваясь. Не будет он больше с ней разговаривать.
Разговор с Тимом сильно озадачил Селестину.
Она была уверена, что старший Волков сказал правду, - он выглядел таким доброжелательным. И действительно, какой им интерес в Тиме? Да и Йозеф вытащит парня в два счета. Даже странно, почему он этого до сих пор не сделал.
Но она решила на всякий случай проверить информацию.
- Алекс, можно тебя на минутку?
Тот обернулся, прерывая разговор с каким-то лунатом - кажется, именно он руководил общим палаточным лагерем.
- Можно и на две, - ответил парень, ухмыляясь. - А я как раз спрашивал, где ты. Соскучился.
Но Селестина не приняла его шутливый тон.
- Что вы задумали сделать с Тимом? - мигом перешла она в наступление. - Про какой обряд идет речь?
Алекс уставился на нее с насмешливым выражением лица.
- Что, малыш растревожился? Да ничего особенного не случится - проверят, куда он дойдет по этой тропе, вот и все. Но я уверен, что он ее даже не увидит. Все-таки это Не-ви-ди-мая Тропа. - И Алекс рассмеялся собственной шутке.
- А что дальше? - продолжила Селестина, пытливо вглядываясь в его лицо. - Что с ним будет потом?
Внезапно Алекс посерьезнел. Его желто-зеленые глаза сверкнули холодным черным огнем.
- Сделают ищейкой, - довольно проговорил он без тени улыбки.
- Как так? - упавшим голосом произнесла Селест. - Без его согласия? Без разрешения Дома Сияния?
- Ты что, не поняла? Он же непредсказуем, этот идиот. А значит, опасен. С ним что-то не в порядке. Таких лучше держать на виду. На коротком поводке.
Селестина молча смотрела ему в глаза. Ну почему, почему он ненавидит Тима? Чем он так его раздражает?
- Это не твое дело, Селест, - вдруг мягко произнес Алекс, и черные огни в его глазах пригасли. - И даже не мое. Я тут ни при чем, если ты вдруг подумала, будто я так захотел. Вернее, я когда-то просил об этом отца, но сейчас не стал бы... По разным причинам.
- Так помоги ему! - горячо воскликнула Селест. - Пусть отпустят его... Хотя бы после этого дурацкого обряда.
Но Алекс покачал головой.
- Им заинтересовались очень серьезные люди. Меня никто и слушать не станет. К тому же мне плевать, что с ним дальше будет.
Вписываться за малыша я точно не собираюсь. И тебе не советую. - Он понизил голос. - Селест, лучше подумай о себе. Завтра у тебя очень важный день.
Девчонка рассеянно кивнула.
- Хорошо. Спасибо, что рассказал.
Алекс кивнул и отошел к ближайшему костру.
Селест сделала вид, будто гуляет по обрыву, всматриваясь в очертания горы. Заметив, что Алекс включился в общий разговор и больше не смотрит на нее, она снова подошла к Тиму.
Охранник окинул ее недовольным взглядом, но не препятствовал - очевидно, у Селестины было здесь намного больше прав, чем у Тима.
- Астрогир, - одними губами шепнула она и сунула в руку парню прибор, тут же накрыв ладонью. - Попробуй выйти на эту Невидимую Тропу. Чем ближе к вершине окажешься, тем легче тебе будет совершить переход, понял?
Она уже вставала, как вдруг снова присела и дотронулась до руки Тима, на мгновение сжав его пальцы.
- Передай ему привет, ладно? Папе. И сам будь осторожен.
Селестина порывисто встала и удалилась быстрым шагом, оставив Тима в полнейшем недоумении. Он проводил долгим взглядом ее высокую, стройную фигуру.
Эта девчонка не переставала его изумлять... И, кстати, вот это да... теперь астрогир у него!
Радуясь, что никто им не интересуется, Тим быстро сунул астрогир во внутренний карман куртки.