Глава 20. "МИСТИКО"
Глава 20 " МИСТИКО"
Ночь фестиваля выдалась особенно звездной. Морж первый объявил, что это хороший знак.
- Сегодня звезды на нашей стороне, - многозначительно заявил он, когда они с Тимом и Миком пришли в терминал - место встречи команды.
- Звезды всегда за нас, - мгновенно отозвался Мик. - Но ты прав:
сегодня особенно... Тим с интересом рассматривал путеводитель, который вручил ему Микаэль, - квадратную книжку, сложенную гармошкой.
На обложке красовался огромный знак - золотая и серебряная маска в кругу черного солнца с таинственным ореолом белого холодного огня. Знак обрамлял черно-белый орнамент из мелких листьев и цветов, витиеватых букв и множества точек, складывающихся в сложные элементы общего узора.
На первых страницах была расписана программа на всю ночь:
торжественное открытие в Праге, показательные выступления Домов астральных и лунатских семей на площадках разных городов мира, встречи с самыми влиятельными мистиками и демонстрация их умений, шоу-парады с необычными названиями: «Танец Деревьев Ночи», «Небесные узоры», «Двуликие маски». Следом шло расписание фейерверков, ярмарок, аттракционов, показов модной одежды «Наряды для крыльев» и разные забавные конкурсы вроде «Катания на черепице» или «Поедания звездных коржиков».
И наконец на последней странице Тим нашел объявление о всемирных «фисташках», а в самом низу - о маскараде в Венеции, который закрывал все празднования. Кроме того, к задней стороне обложки был прикреплен пропускной билет на фестиваль: на нем значился личный номер из тринадцати цифр - специально для Тима.
В отличие от парней, надевших черные спортивные костюмы и куртки, девчонки пришли в вечерних платьях-комбинезонах.
Гемма выглядела особенно эффектно в длинном черном наряде с открытыми плечами и спиной. Но Тима поразило другое: руки девчонки от плеч до кончиков пальцев, да и вся шея были покрыты мелкими черными узорами: завитушками, точками, листьями и цветами разных форм.
Эти странные фантастические узоры украшали даже лицо - вокруг глаз и на скулах, что вместе с высокой прической делало Гемму похожей на таинственную мифическую птицу. Тиму даже захотелось нарисовать ее в виде дриады или жар-птицы.
Его пристальный взгляд не укрылся от Геммы.
- Ты что, никогда не видел лунастральных узоров? - поддразнила она с улыбкой. - Это очень древнее искусство - роспись тайновязью или просто тайновязь. Мистики далекого прошлого покрывали такими узорами все тело, чтобы легче было управлять звездной или лунной энергией. Сейчас это искусство почти забыто, но самые сильные мистики по-прежнему пользуются тайновязью. Вот увидишь, многие покроют себя такими узорами, сейчас это очень модно.
- У меня боевой узор - чешуя дракона, - вклинился в их разговор подошедший Вилл и тут же продемонстрировал свои руки, разукрашенные мелкими чешуйками с точками и короткими линиями.
Тиму тоже захотелось такие рисунки на руках - он давно мечтал о татуировке, правда, о небольшой.
- Да эти узоры остались в прошлом, - пренебрежительно проворчал Морж, прерывая ход мыслей Тима. - Сейчас они больше для красоты. Хотя Валерьич предлагал опасаться мистиков, носящих темные перчатки, - наверняка под ними скрывается настоящая тайновязь... - Или тех, кто носит темную одежду, - добавил Вилл, хитро подмигивая девчонкам.
- Мистики бывают темные и белые, - пояснил Морж в ответ на удивленно-вопросительный взгляд Тима. - Первые считаются более опасными, потому что носят темную одежду, которая поглощает свет.
Белые мистики предпочитают так называемую «открытую» мистику и носят белые одеяния, отражающие любой световой луч... По мне, так надо бояться именно белых, ведь они могут перенаправить чужую энергию куда угодно, в том числе и на того, кто послал.
- Зато темные поглощают твою энергию, постепенно ее накапливая, - мигом возразил Вилл. - Поэтому их удар обладает большой мощью, и белым мистикам далеко не всегда удается его отразить, а перенаправить в атакующего тем более!
Они горячо заспорили с Моржом, а Тим подумал, что белая мистика ему как-то больше по душе, ведь она требует ловкости. А вот темные, похоже, просто воруют энергию! Тут его взгляд упал на Гемму, и, невольно восхитившись вновь ее красотой, он решил, что все-таки любая мистика имеет свои положительные стороны.
- А давайте прекратим болтать, - первой не выдержала Аника. - Вилл, посмотри, какой город выбрали для старта?
- Рим, - ответил подошедший Мик. - И ради такого дела Йозеф разрешил нам воспользоваться его кабинетом.
Пока они все поднимались наверх по обычной лестнице, Гемма рассказывала Тиму правила всемирных «фисташек».
- Каждый Дом выставляет свою команду - от пяти до десяти человек. Нас всего шестеро: Мик, Вилл, мы с Аникой и вы, двое новичков. - Она улыбнулась. - «Фисташки» начнутся с сигнала - по небу пролетит комета с огромным разноцветным хвостом. Как только это случится, объявят первый полет и конечно же выставят первое дерево.
- Что, прости? - удивленно переспросил Тим. - Какое такое дерево? А разве не орехи собирают? Потом еще кидаются ими друг в друга.
Аника прыснула:
- Ну ты сравнил, это же в уличных играх! А здесь - всемирные соревнования. Никто ни в кого не кидается, но вот подраться за деревья наверняка придется.
- Ты что, не рассказал ему? - спросила Гемма у Моржа.
- Да я не подумал, что Тим не знает... - Глаза у того забегали. - Если честно, закрутился... прости, друг.
Тим послал ему убийственный взгляд.
- Деревья, за которыми будут охотиться участники, это статуэтки из стекла и металла, - принялась разъяснять Гемма. - Хотя в игре это будут голограммы. Дерево Ночи - древний символ двуликого мира, воплощающий связь Земли, звездного и лунного света... Деревья, за которыми мы будем охотиться, небольшие, сантиметров двадцать. Но они мерцают в темноте, поэтому заметить их не так уж трудно... За серебряное дерево дают пять звезд, за золотое - десять, за хрустальное - двадцать. А самая ценная находка - янтарное дерево, их всего-то три штуки на полет будет. За каждое дают сто звезд. Конечно, за такие деревья разворачивается самая жаркая борьба.
- О да! Не забудь сказать, - обернулся к ним Вилл, не сбавляя шага, - что в первом полете будет жестко - каждая команда должна набрать хотя бы четыреста звезд.
- Во втором полете станет еще жарче, - вмешалась Аника. - Многие отсеются, останутся профессионалы. Те, кто сто раз участвовали в битвах за деревья и знают все места, где появляются фигурки, - скажем, на коньке крыши, между перилами балюстрад, в нише окна.
- А помнишь, в прошлом году я на часах словила? - подхватила Гемма. - Жаль, мы так и не прошли в третий, финальный полет - у меня из-под носа увели хрустальное дерево... Как раз двадцати звезд и не хватило!
- Ничего, в этом году наверстаем, - ободряюще произнес Мик. - К тому же у нас в команде две темные лошадки.
Вилл хмыкнул, а Гемма с Аникой скептически переглянулись.
В кабинете Йозефа никого не было - наверное, глава Дома решил не мешать им. Тим обрадовался этому больше всех: до последнего опасался, что его все-таки накажут и не разрешат идти на «МИСТИКО».
Аника и Вилл первыми запрыгнули на подоконник.
- Ани, давай кто быстрее, - предложил Вилл. - Прыгаем на левый дом, там крыша поинтереснее, идет?
- И бежим до самого конца крыши, - поддержала Аника.
- А мы с тобой наперегонки, - кивнул Мик Моржу.
- Не вопрос, - мигом отозвался тот.
- Значит, мы третьи, - улыбнулась Тиму Гемма.
Аника и Вилл прыгнули почти одновременно: у Тима даже дыхание перехватило - это был нереальный астральный прыжок!
Мик с Моржом долго спорили, где будет финиш - до парапета или после, и решили наконец, что победит тот, кто первым дотронется до самой решетки.
Тим и Гемма шли последними.
- Ты извини, но я не буду бежать наперегонки, - заявила девчонка. - Хочу поберечь силы для состязаний... Хочешь, вместе прыгнем?
- Это как? - удивился Тим.
- Соединим энергию.
Гемма заскочила на подоконник, и парень последовал за ней.
Отсюда открывался все тот же потрясающий вид на дворец и фонтан невероятной красоты с залитыми праздничным электрическим светом белокаменными фигурами в окружении нежно-салатовой воды и золотистых искр.
Гемма требовательно взяла Тима за руку и подвела к самому краю.
- Главное, хорошо вместе оттолкнуться, - произнесла она. - Вначале набираешь энергию как обычно и взмываешь в небо. Прыгаем на дом справа, хорошо?
Тим кивнул: все понял. Он перехватил ладонь девчонки, крепко сжал - пальцы ощутили шероховатый узор тайновязи - и устремил взгляд на крышу, выискивая точку приземления.
Они взлетели одновременно, перед глазами пронеслась разноцветная полоса слившихся огней. Тим держал Гемму за руку и чувствовал какую-то необычайную уверенность - именно поэтому он легко контролировал направление их прыжка. Они мягко приземлились точно на верхнюю балку крыши и тут же снова прыгнули на другой край.
- Молодец, отлично ведешь, - улыбнулась Тиму Гемма, когда они очутились среди остальных. - Двигаешься очень уверенно... Даже не сказала бы, что ты новичок.
- Вы ведь сейчас о прыжке, да? - ехидно встрял Морж. - Или я что-то пропустил?
От разъяренного взгляда Тима его спас окрик Мика:
- Пора! А то игру пропустим.
- Давай, Тим, активируй свой номер. - Гемма указала пальцем на смартфон.
- Да-да, пусть идет первым, - поддержала Аника, загадочно усмехаясь.
Тим быстро набрал на орбите личный код из путеводителя. Планета вспыхнула серебристым светом и превратилась в знак фестиваля - золотая и серебряная маски на фоне черного солнца.
Как только он это проделал, его закружило в разноцветном вихре огней. И тут же он услышал оглушительную веселую музыку, увидел сияние тысяч золотых и серебряных масок вокруг.
Прошло совсем немного времени, и Тим попривык к шуму и свету.
К тому же рядом возникли Морж, Мик, Гемма, а за ними и Аника с Виллом. Все они с интересом осматривались, как и Тим.
Куда бы он ни глянул, везде сияли в темноте серебряные и золотые маски - сотни участников! Правда, многие еще не надели маски - наверное, тоже переместились недавно, как и команда Дома Сияния.
Мик нашел свободный кусок крыши - возле невысокой башенки с зубчатой короной, где они и устроились.
И тут же раздался длинный, переливчатый свист.
Шум немного поутих, но и дальше раздавались смешки, шушуканье, кто-то даже громко переругивался, пока на них не зашикали со всех сторон.
Тим с интересом разглядывал собравшихся: кого здесь только не было! Он сразу приметил, что у многих руки действительно были изрисованы модной тайновязью.
- Приготовься, - шепнула Гемма, присев рядом с Тимом. Судя по всему, девчонка решила взять покровительство над новичком. - Вначале появляется много деревьев, чтобы раззадорить народ, но в основном раскидывают серебряные... Послушай! - вдруг всплеснула она руками. - Я же не рассказала тебе об обманках - «пустых» деревьях, попросту говоря, «фальшивых» голограммах. Старайся их даже не касаться, иначе засчитают штрафные звезды.
- Деревья будут появляться в самых разных точках города, - подхватила Аника. - Придется серьезно побегать. Как только дадут старт, по небу пронесется комета - активируется карта в приложении.
- Это будет карта крыш всех зданий города, - принял эстафету Мик. - Ты можешь вращать ее как угодно и высматривать, где будут появляться яркие точки, обозначающие деревья.
- У меня голова идет кругом, - запротестовал Тим. - Короче, задание такое: появляются точки, выискиваешь ближайшую, бежишь к ней и особенно радуешься, если это янтарное дерево.
- Ты посмотри, сколько в этом году астров! - вдруг донесся до них чей-то недовольный голос. - Совсем обнаглели!
- На что надеетесь, недоумки? - подхватила какая-то девчонка.
Тим быстро обернулся - так и есть, на этом участке крыши собралось много участников в золотых масках.
- Не обращай внимания, - фыркнула Гемма. - Обычный треп перед началом.
- Пытаются подорвать боевой дух, - поддержал Мик. - Нас такой ерундой не испугаешь.
- Нас вообще не испугаешь, - вставила Аника.
- Только маску надень, да? - Морж выразительно глянул на Тима. - Не хватало еще, чтоб тебя кто-то узнал.
- Да, Йозеф и так еле согласился оставить тебя в команде, - поддержал Мик. - И все равно приказал тебя охранять.
Тим послушался и быстро нацепил серебряное «лицо».
Как только он это проделал, раздался сильный хлопок, небо озарила сияющая вспышка - все задрали головы. В вышине пронеслась огромная комета, ее хвост полыхал алым, зеленым и синим.
Тим уставился на карту в приложении: на светящихся контурах крыш появились первые точки - серебряные и золотые.
Что тут началось! Вся крыша пришла в движение: Тима едва не сбила с ног толпа желающих получить первые деревья. Все друзья куда-то делись, вокруг метались золотые и серебряные сполохи одинаковых лиц-масок.
Неожиданно Тим увидел дерево прямо перед собой - яркий серебристый ствол с ветвями и яблоками. Он даже протянул руку, но не успел притронуться - на приз кинулись сразу три участника, между ними завязалась драка.
- Да это же обманка! - вдруг взвыл один из них - очевидно, победитель этой потасовки. Двое остальных участников разразились хохотом и тут же умчались прочь.
Глаза Тима заметались по карте в поисках вожделенного приза - ему хотелось схватить хотя бы одно дерево, а лучше два-три, чтобы принести команде побольше очков. Парня мучила совесть, что из-за него «сияющих» могли вообще не пустить на «МИСТИКО», и ему хотелось принести пользу команде.
Внезапно Тим увидел яркую бледно-голубую точку на соседней крыше. Может, хрустальное дерево? Он быстро проложил в уме маршрут и метнулся в том направлении. Совершив небывалый астральный прыжок, Тим приземлился на другой стороне, с радостью подметив, что правая нога вообще не болит.
Эта крыша состояла из маленьких домиков, плотно прилегающих друг к другу. Точка находилась прямо над крышей одного из них, но увы - пока Тим прыгал, она успела исчезнуть. Зато вместо нее над двумя соседними появились две новых бледно-голубых точки!
- Поторопись, Тим! - внезапно прозвучал рядом голос Мика. - Игра длится всего двадцать минут!
Тим удивился: и как это Мик узнал его? И вдруг понял, что тот специально за ним следит, по приказу Йозефа. Это его расстроило и разозлило - Тим рванул на всех парах к противоположной стороне крыши, где вспыхнуло сразу несколько точек.
Рядом то и дело мелькали серебряные и золотые лица, и это придавало игре особенный таинственный оттенок, словно сюда слетелись призраки со всего мира. Но Тим не стал отвлекаться - он уже нацелился на созвездие точек метрах в пятидесяти впереди.
И вдруг Тим увидел яркую оранжевую вспышку где-то справа.
Даже не глядя на карту, он знал, что там янтарное дерево. Он словно почувствовал его через крыши мансард - одинокое деревце, спрятавшееся в приоткрытом чердачном окошке на соседней крыше.
Тим просто знал, что оно там, словно его мозг, получив задание искать деревья, услужливо подсказал, где ближайший лучший объект.
Тим, не раздумывая, рванул туда: короткий прыжок, гулкое приземление, одно подтягивание, скрип круглой оконной рамы - и вот он уже держит заветный приз в руках.
Прошли две счастливые секунды, и вдруг дерево исчезло. Не успел Тим подумать, что нарвался на обманку, как в смартфоне что-то тихо звякнуло - на его орбите появилось сто звезд.
Раздался долгий свисток - очевидно, завершилась первая часть игры.
Смартфон снова звякнул: пришло сообщение от Мика - он просил всех вернуться на то самое место, где они собирались перед началом игры.
Когда Тим подбежал, ребята уже хвастались трофеями.
- У меня восемь деревьев! - горделиво произнес Морж. - Три золотых и пять серебряных - пятьдесят пять звезд!
- У меня одно хрустальное, три золотых, пять серебряных, - с улыбкой произнесла Гемма. - Семьдесят пять.
- Девять серебряных, - кисло заявила Аника. - Всего-то сорок пять звезд.
- У меня четыре хрустальных и шесть золотых, - заявил Мик и широко ухмыльнулся. - На мелочь не разменивался.
- У меня янтарное дерево, - отчитался и Тим.
На него вытаращилось пять пар изумленных глаз.
- Да где ты его нашел?! - поразился Вилл.
- В чердачном окне, - честно ответил Тим. - Я его прямо почувствовал... Даже не знаю, как объяснить. Просто знал, что оно там.
- Повезло! - выдохнул Морж. - Я же говорил, что он видит недоступное!
Гемма ничего не сказала, только изумленно покачала головой. Зато Аника не сдержала эмоций: подлетела к Тиму и, от души хлопнув его по спине, сжала в дружеских объятиях, да так, что у бедного парня хрустнули кости.
- Молодчага! - похвалила она. - Теперь у нас есть реальный шанс попасть в финал!
Тим только кивнул - от прилива дружеских чувств Аники у него перехватило дыхание.
- У меня появился доступ ко второму полету! - вдруг воскликнула Гемма.
Тим глянул - на его орбите тоже высветилось зеленое Дерево Ночи - судя по всему, это и был знак финала.
Вновь раздался долгий и звонкий свисток.
Все участники рванули в разные стороны. В этот раз Тим был спокоен - он знал, что делать. Закрыл глаза, сосредоточился, представил карту... Вскоре он набрал целую кучу деревьев - серебряные, золотые, хрустальные. Он не считал очки, чтобы не отвлекаться от движения по собственной карте, раскинувшейся перед его мысленным взором.
Наконец раздался финальный свисток.
На орбите Тима высветилось новое дерево - на этот раз ослепительно-белое. Точно такое же дерево вдруг появилось на рукаве его лонгслива.
Пора было возвращаться к своим.
- А вот и наш резвый призер, - первым поприветствовал Тима Мик. - Ну и зачем было так стараться, друг? Ты же все деревья заграбастал!
- Парень вошел в азарт, не надо его винить, - весело откликнулся Морж. - Пусть теперь выбирает масочку на маскарад.
Оказалось, что белое дерево - это знак, что Тим попал в двадцатку лучших. Теперь его должны наградить на торжественном закрытии фестиваля, причем на маскарад в качестве почетных гостей приглашалась вся команда.
- Только ты маску-то не снимай, да? - напомнил Морж.
- Послушай, Венька, - тихо обратился к другу Тим. - Насчет деревьев... Ты понимаешь, я вроде как знал наперед, где эти деревья возникают. Получается, не очень честно я набрал столько?
Морж повернул к нему изумленное лицо.
- Ты сбрендил, да? - так же тихо спросил он. - Все эти астры с лунатами сто раз участвовали в «фисташках», а ты впервые заявился и, пожалуйста, совестью мучаешься? Нет, Тимка, ты новичок, который имеет не рядовую, но вполне нормальную мистическую способность.
Кстати, на соревнования допускаются те, кто учится на астроразведчиков. А эта твоя способность - видеть на расстоянии - это талант разведчика, можешь мне поверить.
- Понятно, - кивнул Тим. - Знаешь что... все равно не рассказывай никому, ладно? Я сам выясню, что это было... - Только давай без новых самостоятельных вылазок. - Морж, шутя, погрозил пальцем. - А то знаешь, в последний раз я немного струхнул, когда нашего общего знакомого увидел, хорошо хоть, через Астронет.
Спасибо прекрасной лунате, спасшей твоего бедного, запуганного друга... Волков идиот, конечно, и все же попадаться ему не стоит - ни мне, ни тебе тем более. Сдается мне, за ним серьезные силы стоят. Это тебе не наши дворовые разборки... Так что по сторонам-то поглядывай.
- О чем шепчетесь? - Возле них оказался Мик. - Через два часа идем на праздничный банкет, раз мы в финале. Для нас уже три гондолы выделили, радуйтесь. А еще можно выбрать себе маску на маскарад в специальном магазине. Разумеется, бесплатно. Ну а после награждения состоится третий полет - на нем и выберут победителя.
- Маски мы с Геммой возьмем на себя, - объявила Аника. - Встречаемся на крыше Пантеона, да? Я слышала, что там будет самое грандиозное шоу.
- Договорились... - Мик задумчиво посмотрел на Тима. - Только вот что еще... На рассвете все начнут снимать маски и подкидывать их в воздух. Думаю, тебе лучше уйти с праздника до этого.
Тим кивнул и пожал плечами - а то он сам не догадался. Да и кто заметит его в такой толпе... - Ну что же, перемещаемся на Пантеон. Это огромное круглое здание с невысоким куполом. Если вдруг кто отстанет, встречаемся у входа.
Тим был уверен, что никогда не забудет этот быстрый, удивительный бег по крышам Вечного города.
Ему нравилось мчаться во весь опор вдоль крыш по самому краю - обводному бортику, водостоку или узкому черепичному карнизу, делая астральные прыжки только с дома на дом.
Вскоре он перестал считать крыши, полностью отдавшись чувству собственной дороги, проложенной прямо в небе, - ему казалось, он словно большая птица летит сквозь ночной мир, не замечая преград, не ощущая времени, не чувствуя усталости.
Особенно сильное впечатление произвело на него высокое здание из белого мрамора, со статуями богов и красивым, широким портиком, удобным для хорошего прыжка. От главного входа тянулась лестница, выходившая прямо на большую площадь.
Морж на ходу сообщил, что это Капитолий, а раньше здесь находился храм Юпитера, священное место для двуликих.
Потом они пробежали по самой странной крыше - Тим таких еще не видел: вся она состояла из маленьких, аккуратных террас, перила и стены которых плотно увивали длинные, вьющиеся растения с белыми и розовыми цветами, издававшими сильный дурманящий запах.
Приходилось бежать по тонким перегородкам, балансируя на стыках. Раз Тим чуть не свалился в небольшой фонтан на одной из этих диковинных террас, чем вызвал приступ веселой икоты у Моржа.
Впрочем, друг так хохотал, что сам чуть не свалился в кадку с какой-то черной жидкостью. Судя по запаху, это было давно перебродившее вино, и тогда уже Тим отплатил ему долгим, заливистым смехом.
Пантеон оказался круглым зданием, фасад которого украшали мощные белые колонны.
Они напомнили Тиму зубцы в двуликой долине, и он невольно загрустил: как там Тимур Святов? Ему вдруг непреодолимо захотелось вернуться в долину, еще хоть раз увидеть корону из белого мрамора... Внутри здания царил полумрак, от стен веяло холодом. В центре купола оказалась круглая дыра, через которую падал сноп холодного звездного света. Вдоль стен тянулись ниши, подсвеченные неяркими светильниками, в каждой из них возвышалась статуя бога. Тим узнал Юпитера, Марса, Нептуна... Он немного увлекался античной скульптурой, поэтому с интересом прошелся вдоль статуй, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше.
Неожиданно кто-то тронул его за плечо:
- Идем, Тим.
Это оказалась Гемма.
- Сейчас наверху начнется театральное представление, - сообщила девчонка, уводя его за руку. - Драконы мироздания. Легенда о сотворении двуликого мира... Тебе, как новичку, обязательно надо послушать.
Она загадочно улыбнулась, и Тим невольно улыбнулся в ответ - ему было приятно, что такая интересная астра относится к нему с симпатией.
- Мы тоже сейчас подойдем, - заметив, что они уходят, крикнул Морж. - Не шалите там!
Мик обернулся, прищурился, оценивая ситуацию, и почему-то погрозил Гемме пальцем.
Девчонка уводила Тима все дальше, и он подчинился. В конце концов, ему действительно очень хотелось посмотреть театральное представление.
Они зашли в неприметную боковую дверь и поднялись по узкой винтовой лестнице на крышу здания.
Зрители облепили весь купол Пантеона, словно летучие мыши, - такое впечатление создавалось из-за крыльев лунатов. Здесь их тоже оказалось больше, чем астров. Многие поснимали маски, и Тим решил плюнуть на предосторожности - тоже снял маску и быстро засунул ее в карман штанов.
В конце концов, тут темно, никто его не увидит. К тому же все смотрели в небо, некоторые даже лежа, заложив руки за голову, - представление только что началось.
- В далекие времена во Вселенной обитали драконы - белые и черные лунастры, - прозвучал в небе громкий, торжественный голос. - Белые лунастры прозывались сильвебры - за серебристый гребень, идущий от головы до кончика хвоста. Они обладали такой мощной созидательной энергией, что могли творить новые звезды и планеты.
В небе пролетели три яркие вспышки и превратились в драконов - сияющих бело-серебряной чешуей, с узкими мордами и тонкими, змеиными хвостами.
Толпа зрителей издала оглушительный рев. С разных сторон крыши вспыхнули яркие фонари, осветив огромные, полупрозрачные крылья драконов... Тим замер от восхищения. Конечно, он понимал, что это, скорее всего, голограмма, как и Деревья Ночи, которые он только что ловил. Но его душа трепетала от восторга: он увидел воочию свою давнюю детскую мечту - настоящего дракона!
Зрители вновь закричали и заулюлюкали - теперь в небо взмыли три золотые вспышки и превратились в драконов с черно-золотой чешуей.
- Черных лунастров прозывали аурумы, их гребень был золотым.
Аурумы обладали разрушающей энергией. Они создали хаос, из которого родилась наша Вселенная. День и ночь бились аурумы и сильвебры, и не было этой битве ни начала, ни конца... - Прямо как астры с лунатами, - высказался Тим, и Гемма молча улыбнулась, не сводя глаз с драконов в небе, которые тоже затеяли битву - искры так и посыпались в разные стороны, словно начался огромный разноцветный фейерверк.
- Но самыми сильными были три дракона - Темпус, Терра и Мотус. Они начали свой Танец Троих и создали главный, двуликий мир, окруженный бесчисленным множеством параллельных миров-отражений.
Золотые и серебряные драконы исчезли. Зато в небе появились три ослепительно-белых дракона. Их полет казался плавным и грациозным, словно они играли в необычную игру: драконы то кружились в едином вихре, то разлетались в стороны, то вновь сближались, соединяясь в причудливые фигуры, ярко сияющие в ночном небе.
- Темпус - это дракон Времени, - прошептала Гемма. - Терра - дракон Пространства, а Мотус - дракон Движения. Наша вселенная - это триединство времени, пространства и движения. Понимаешь? Время движется вперед, создавая пространство - так творится наш мир.
- Выходит, битва драконов создает мистическую энергию? - догадался Тим. - Что-то же должно держать это триединство.
- Именно так. - Гемма одобрительно покосилась на парня. - Энергия - самый ценный ресурс в двуликом мире.
Тим хотел сказать, что давно уже в курсе, но решил не выделываться.
К тому же представление продолжалось: к белым драконам присоединились аурумы и сильвебры, все вместе они создавали невероятные узоры в небе, сменявшиеся словно в огромном калейдоскопе, только вместо разноцветных стеклышек были драконы.
- Но в одном ты ошибся, - снова подала голос Гемма. - Не битва, а Танец. Битва - это разрушение, а Танец - всегда созидание. Танец творит новый узор из нитей времени, движения и пространства.
Неожиданно Тим пошатнулся - долгий взгляд темных глаз Геммы окатил его приятной волной, и он на какой-то миг потерял равновесие - наверное, застоялся в неудобном положении.
А Гемма все смотрела на него, и Тим чувствовал, что готов поддаться этому пленительному взору; он настолько преисполнился восторга и обожания, что захотел упасть на колени и поцеловать руки этой самой чудесной девушке на свете... А еще лучше - подхватить ее и пронести по всей крыше, выкрикивая хвалу ее красоте, грации и уму.
Он сам не понимал, что с ним происходит, и только огромным усилием воли смог подавить это желание. Его разум вопил, что нельзя вот так носить девушек на руках да еще восхвалять их.
Его спас не кто иной, как друг Морж.
- А секс? - послышался знакомый ехидный голос. - Это движение разрушает или созидает?
Гемма прыснула и отвела глаза - Тим пошатнулся. Ему показалось, что он крутится на какой-то невидимой карусели, хотя на самом деле просто стоял на одном месте.
- Гемма, ты что делаешь? - с укоризной произнес Вилл, мигом оценив ситуацию. - Зачем морок навела на парня? Ему еще награду получать.
Гемма неожиданно рассмеялась.
- Извини, Тим, - произнесла она с широкой улыбкой. - Не удержалась. Хотелось попробовать на новичке. Кстати, ты молодец, здорово сопротивляешься. Тебя непросто будет сломить.
- Так это был морок? - Тим выдохнул с облегчением. - А я уже думал, что с ума сошел от этих драконьих танцев.
- Брось ей ответку, - посоветовал Морж. - Нечего измываться над новоприбывшими. А то смотрю - у тебя глазки осоловели совсем... Что хотел сделать-то, а?
Тим пробурчал нечто невразумительное. Ну да, а как же, будет он откровенничать.
- С меня причитается, - заявила Гемма, продолжая улыбаться. - Скажем, дружеский поход в кафе за мой счет.
- Согласен.
Тим решил, что и сам попробует как-нибудь навести морок. Да хотя бы на Гемму.
Судя по всему, при этой мысли его глаза таинственно блеснули, потому что Гемма с улыбкой покачала головой: даже не пытайся, мол.
- Самое главное в мороке - это внезапность, - сказала она. - Человек не должен подозревать о твоих намерениях.
Тем временем представление завершилось, и вся компания перепрыгнула на крышу обычного здания по соседству. Дальше всех пролетел Мик, остальные тут же наградили его аплодисментами.
Они снова побежали наперегонки, на этот раз все вместе, весело перекликаясь. Этот вольный бег по скользкой, громыхающей черепице напомнил Тиму их бег с друзьями по Квадрату.
На каком-то из поворотов его догнал Морж.
- Девки так и липнут, - укорил он, весело сверкнув глазами. - Хоть бы делился!