Коронация и первая угроза.
Туман ещё не рассеялся, когда дворец ожил: слуги спешили по залам, стража занимала свои позиции, а придворные в богатых нарядах переговаривались шёпотом.
А Янь появился рядом, как будто материализовался из воздуха.
— Сегодня коронация Чон Чонгука, — тихо сказал он. — И тебе придётся быть особенно внимательной.
— А старый король? — спросила я, отпивая из кружки.
— Его... отравили, — произнёс он сухо. — Причём настолько коряво, что паника охватила весь дворец.
Я нахмурилась.
— Коряво? Это как, А Янь?
— Яд, которым его убили, производится только в восточной империи, — ответил он спокойно. — Следовательно, последствия могут быть очень нехорошими.
Я задумалась: если яд привезён издалека, значит кто-то специально хотел подставить двор и нового короля. Восточная империя... ясно, что это только начало большой заварушки.
⸻
Церемония коронации была пышной, с музыкой, благовониями и тысячами глаз, следящих за каждым движением Чонгука. Он выглядел уверенно, но напряжение витало в воздухе.
— Смотри, — прошептал А Янь, — за твоей маскировкой наблюдают. Тут есть те, кто заинтересован в твоей гибели, и те, кто действует по своим планам.
Я кивнула, чувствуя, что каждый шаг нужно продумать. Заговорщики прячутся за улыбками придворных, а некоторые — прямо на виду.
— Этот яд... только из восточной империи, — тихо пробормотал кто-то из придворных.
Я напряглась. Смерть короля — это только верхушка айсберга. Кто-то явно готовит масштабный переворот.
⸻
А Янь подошёл ко мне и тихо сказал:
— Сегодня ты получаешь шанс действовать самостоятельно. Завтра отправишься на чёрной лошади к далёкой границе восточной империи. Там ждут новые сюрпризы, новые трудности и проверка твоих навыков.
Я глубоко вздохнула, ощущая предвкушение:
— Ну что ж... Эмма Ким в деле, — пробормотала я.
Выйдя из дворца, я увидела чёрную лошадь. Её шерсть блестела на утреннем солнце, дыхание рвалось клубами пара.
— Ладно, посмотрим, что там, Восточная империя, — сказала я, садясь в седло.
Я ударила каблуками в бока лошади, и она рванула вперёд. Дорога к границе была длинной, но внутренний адреналин гнал меня вперёд: свобода, опасность, азарт.
Впереди меня ждут новые враги, неожиданные встречи, тренировки, сложные решения и множество новых персонажей. Это лишь начало, и я знала: впереди будут настоящие испытания.