Тени и ловушки.
Коридоры дворца казались бесконечными, но я, Эмма Ким, двигалась тихо, словно тень. Записка, найденная ночью, не давала мне покоя: кто-то наблюдает и знает слишком много.
— Отлично, Эмили, — подумала я, — у нас есть тайный наблюдатель. Теперь нужно выяснить, кто это.
А Янь появился рядом, невидимый, как всегда:
— Подставили. Будь осторожна. Каждый шаг может быть последним.
— Замечательно... — пробормотала я, — дворец превратился в настоящий квест смерти.
⸻
Я направилась к залу короля. Чонгук уже находился там, охранники вокруг него насторожены. Его взгляд уловил меня, и на мгновение я почувствовала облегчение — как минимум, он пока не считает меня врагом.
— Эмма Ким, — тихо сказал он, — будь осторожна. Здесь слишком много тайн.
— Сэр, — ответила я, стараясь оставаться непринуждённой, — просто проверяю обстановку.
Его глаза пробежали по мне — и в этот момент я поняла, что нужно двигаться дальше. Внутри дворца кто-то готовил ловушку, и моя маскировка была под угрозой.
⸻
Я осторожно пробиралась по узким коридорам, прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно на лестнице мелькнула тень. Я замерла.
— Хм... — подумала я. — Это он или кто-то ещё?
Резкий звук — дверь за моей спиной медленно захлопнулась. Факелы отбросили свет на фигуру в тёмной маске, стоявшую неподвижно.
— Эмма Ким, — тихо произнёс незнакомец. — Думала, можешь скрываться?
— Конечно, — пробормотала я сквозь зубы, — но пиратка умеет выживать...
С одной стороны коридор, с другой — окно на крышу, а передо мной стоял этот человек. Я оценила ситуацию: бегство почти невозможно, а противник вооружён.
— Эмили... — шепнул А Янь в голове, — кажется, это ловушка.
Мой внутренний голос замер: адреналин обжигал вены. Я пыталась найти путь к отступлению, когда незнакомец резко сделал шаг вперёд.
— Не пытайся убежать, — произнёс он, — у меня есть план, как с тобой расправиться.
Я оценила его силу и скорость — промедление смертельно опасно. Рефлекторно я шагнула назад, но в этот момент руки крепко схватили меня сзади.
— Чёрт! — прокричала я про себя, — А Янь, теперь точно нужна твоя помощь!
Меня потащили в тёмный коридор, где свет факелов едва отражался от стен. Я поняла: это скрытая комната, без окон, и внутри меня ждет смерть, если я не справлюсь.
— Эмили... — прошептала я себе, — всё зависит только от тебя теперь.
Я почувствовала резкую дрожь по спине, дыхание стало прерывистым. В темноте впереди замелькали контуры мебели и острие ножа.