Танец теней.
Сквозь холодный ночной ветер я, Эмма Ким, мысленно называя себя — Эмили Кареиус, спрыгнула с крыши на балкон главного зала. Моё сердце бешено колотилось, а каждая мышца была напряжена. Заговорщики заметили меня, но пока не понимали, кто именно стоит перед ними.
— Ладно, Эмили... — прошептала я себе, — всё на твоих плечах.
А Янь появился рядом, невидимый, как всегда:
— Не делай глупостей. Используй ум, ловкость и актёрские навыки.
Я кивнула. Внутри меня бушевала смесь страха и адреналина, но на поверхности я оставалась пираткой: уверенной, дерзкой, готовой к любому повороту.
⸻
Заговорщики начали медленно двигаться к зале, где должны были спать король и придворные. Я знала, что времени почти нет. Каждый шаг был критически важен. Я осторожно перемещалась по балкону, прячась за колоннами, стараясь не издавать ни звука.
— Отлично, — подумала я, — если смогу добраться до зала незамеченной, смогу предупредить охрану.
Но как только я собиралась прыгнуть на внутренний коридор, в зале раздался тихий шёпот:
— Эмма Ким...
Это был Чон Чонгук. Его глаза сверкнули в свете факелов. Он наблюдал за мной, словно оценивая каждое движение.
— Чёрт, — пробормотала я про себя. — Он видит меня, но пока не атакует... Значит, можно использовать это.
Я сделала шаг назад, слегка пригнулась, и, используя свои танцевальные навыки, скользнула по балкону, балансируя на узком карнизе, точно как на сцене, но ставки были выше: ошибка — смерть.
⸻
Внезапно один из заговорщиков заметил движение на балконе.
— Там кто-то! — закричал он, и сразу несколько фигур направились ко мне.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — мысленно прокляла я ситуацию, одновременно ловко перепрыгивая на карниз напротив. — Ну всё, теперь начинается настоящая пиратская часть моего обучения.
А Янь тихо шепнул:
— Используй элементы танца. Каждое движение может быть оружием.
Я быстро спланировала: бросок ноги, удар локтем, чтобы отвлечь одного из нападающих, плавный перекат — и я оказалась на более безопасной позиции. Движения были точны, грациозны и смертельно эффективны одновременно.
⸻
Мои глаза уловили ещё одно движение — это был главарь заговорщиков, вооружённый кинжалом. Он медленно приближался к двери зала, где спали король и придворные. Я поняла: если я не вмешаюсь сейчас, атака будет успешной.
— Эмили, — подумала я, — это твой шанс. Один промах — и всё кончено.
Я глубоко вдохнула, подготовилась к прыжку...
В этот момент из-за угла внезапно выскочила ещё одна фигура с оружием, и я оказалась между двумя опасностями. Сердце выскочило из груди, дыхание сбилось, но внутренний голос А Яня снова прозвучал:
— Покажи, кто здесь хозяин.
Я использовала всё, чему научилась: ловкость пиратки, точность танцовщицы, хитрость Эмили Кареиус. С одним плавным движением ноги я сбила ближайшего противника, с резким поворотом руки — отвлекла другого, и одновременно перепрыгнула на коридор, ведущий к залу с королём.
⸻
Свет факелов отражался от оружия заговорщиков, их лица искажены злостью и шоком. Я поняла: шансов мало, но если я промедлю ещё хотя бы секунду...
— Чёрт... — прошептала я себе, — это может быть последняя ночь в моей жизни.
Именно в этот момент всё вокруг застыло на мгновение: коридор узкий, заговорщики приближаются с двух сторон, я готова к прыжку, а дверь зала короля уже почти в шаге.