Мальчик-спасатель
Стояло позднее утро, когда лодка Экко показалась в воздухе над входом в шахты. Варвик стоял там, он ждал их и нетерпеливо переходил из стороны в сторону, пока они вставали на землю.
- Джин, - проговорил он, когда они уже могли его слышать. – Скорее.
- Что за джин? – не понял Экко.
Джинкс не ответила и, перепрыгнув через болт парящей лодки, поспешила за монстром. Экко с Ишей переглянулись, - никто из них не понял, в чем дело. Как только оказались на земле, они отправились следом за ними. Послышался крик Джинкс и оба мгновенно сорвались на бег.
В ста метрах от входа лежало окровавленное тело в одних только драных штанах и ошметках маски. Девушка опустилась рядом с ним.
- Нет, нет, нет, нет!...
Она шарила по нему руками, пытаясь понять, жив он или нет, потом прижалась ухом к груди, слушая сердце. Ее собственное от увиденного зашлось с такой скоростью, что она едва разбирала что-то, но в конце концов ей все же показалось, что она слышит удары.
Достав с пояса нож, она срезала остатки плотной маски с его головы и стянула ее, чтобы Джину было легче дышать, потом похлопала его по щекам, пытаясь привести в чувства. Он чуть напряг спину и приоткрыл веки, но его глаза тут же закатились, и он забылся, снова обмякнув. Его кожа была горячей, словно его жарили на печи, - пошло воспаление. Счет шел на часы, если не меньше.
Иша с ужасом вытаращилась на уродливые раны. Она впервые видела, чтобы кому-то оторвало руку и обе ноги, чтобы тело и лицо были настолько избиты. Девочка вспомнила ионийца, которого видела в лавке три с половиной месяца назад, и не смогла поверить, что это правда он. Он ей не нравился, но увидеть его таким она совсем не хотела.
Экко тоже пробрало, но он видел дерьмо и похуже. Он присел, чтобы осмотреть раны, и это был полный кошмар. Воняло так, будто иониец искупался в заливе и теперь гнил заживо. Этот тип выводил Экко из себя, но он бы и врага в таком состоянии не бросил.
- Как давно ты нашел его? Знаешь, что случилось? – спросил он у Варвика, пока Джинкс побежала в мастерскую за всем необходимым. Они держали там достаточно лекарств и при необходимости могли бы провести несколько операций – издержки их профессии.
- На берегу с рассветом, - ответил монстр. – Он потерял много крови. Я дал ему выпить своей.
Когда Джинкс вернулась, Экко сбросил куртку и, ополоснув руки в спирте, принялся за работу.
- Иди сюда, Иша, поможешь мне.
Девочка подошла к изуродованному телу на негнущихся ногах. Экко вручил ей бинты и склянки и показал, как нужно перевязывать раны и перетягивать культи. Иша делала все с широко раскрытыми от ужаса глазами, но работала быстро и запоминала. Она понимала, что хочет или нет, скорее всего в жизни ей пригодится уметь делать это. В горле у девочки встал болезненный ком, когда она увидела свои пальцы в чужой крови.
Джинкс кружила вокруг них, нервно грызя кожу вокруг ногтей на руках.
- Это работа Феррос, - сказала она, не выдержав.
Экко посмотрел на изуродованные ноги ионийца, словно попавшие под гильотину. Ткани вздулись и приобрели тошнотворный фиолетовые оттенок. По его собственным ногам мурашки пробежали. Он вспомнил, как сам столкнулся с Камиллой, и как она провернула этот трюк с ним самим. Если бы не z-привод... Экко нервно дернул коленом. Что бы ни случилось с ионийцем этой ночью, он ему сочувствовал.
- Что ей от него понадобилось? – спросил он.
- Думаю ей не понравилось, что он пытался ее убить, - ответила Джинкс с нервным смешком. - Ему ее заказали.
Экко вздохнул и чуть отстранился, сжимая руками штаны на коленях. Он подозревал, что этот тип не чаем торгует. Значит, наемный убийца. Хотя бы не наркоторговец, и то хорошо: их Экко ненавидел больше кого бы то ни было, а сейчас в этом бизнесе каждый третий иониец в Зауне и Пилтовере.
- Если он тут в таком состоянии, значит, Камилла выжила и будет искать его, - сказал он, размышляя вслух. – Наверняка миротворцы уже рыщут по всем больницам в поисках однорукого, которому отрезали ноги.
- У Ренаты есть тайные госпиталя для своих, - сказала Джинкс. - Она поможет его спрятать.
Экко не понравилась идея: ценник в подобном месте наверняка будет драконий. Он не сомневался, что Джинкс намерена покрыть все расходы из их кармана.
- Лучше заберем его в деревню, Стив его выходит.
Джинкс нервно сжала зубами ноготь. Везти Джина в деревню она не хотела по многим причинам. Стив хороший парень, но он вряд ли справится с такими ранами. К тому же поджигатели могут сболтнуть про Джина где-нибудь и это поставит под угрозу и его, и их всех. А если иониец каким-то чудом выживет и очнется, мало ли что придет в его больную башку, когда он увидит столько людей? Вряд ли он сумеет серьезно навредить кому-то без ног и руки, вряд ли вообще захочет это делать, но зачем рисковать? Джинкс отлично помнила, что он сделал в музее, и догадывалась по его устройствам, что он способен и на худшее. Не ей его судить, но приводить Джина в свой дом она не собиралась.
- К Ренате, - повторила Джинкс, отнимая руку ото рта. – Поверь, так надо.
Варвик помог перенести тело раненного на лодку, и спустя время они уже опустились на заднем дворе офиса Гласк. Экко и Джинкс отправились в здание, а Ише поручили охранять и транспорт, и ионийца.
Девочка сжалась подальше от раненого, крепко держа в руках свою пушку и испуганно таращась на то, как тяжело дышит иониец. Что если он сейчас умрет прямо в их лодке, превратится в призрака и навсегда тут останется? Когда на задний двор выше дворник, Иша с перепугу наставила на него пистолет и чуть не выстрелила, но тщедушный мужчина вовремя поднял руки вверх и убрался обратно в свою коморку.
Экко и Джинкс ввалились к Гласк, когда та только пришла и, пригубив ароматный кофе, принялась разбирать почту.
- Нужна твоя помощь, срочно! – выпалила Джинкс, подлетая к столу. – Наш человек серьезно ранен, его ищут миротворцы. Нужно спрятать его как можно скорее.
Рената заметила кровь на ее пончо с капюшоном, потом перевела взгляд на Экко, чьи штаны и майка тоже были в свежих красных следах. Она поняла, что ситуация в самом деле критическая.
- Есть надежное место, - проговорила химбаронесса. Она выдвинула ящик стола и, достав одну из форм, быстро написала в ней что-то, поставив личную печать. – Отвезите его туда, о нем позаботятся, не задавая вопросов, и ни единая душа об этом не узнает.
Указанный госпиталь находился на отшибе Зауна и напоминал химбаронский особняк, правда, совершенно безлюдный. Секретарша за изысканной черной стойкой с золотыми вензелями ознакомилась с бумагой от Гласк, затем вызвала кого-то по устройству. Вскоре группа из нескольких мужчин в черных одеждах вышла с каталкой и забрала Джина из лодки.
Потом Джинкс, Экко и Иша ждали в зловещем пустынном коридоре с черными стенами, пока к ним не вышел врач, собранный холеный мужчина со строгим лицом. Он был одет в рубашку с закатанными руками, галстук, повязанный бантом, и жилет, никто бы глядя на него не сказал, что он только что вышел из операционной. Такое это было место. Осмотрев троих, которые были похожи скорее на беспризорников, чем на людей, способных оплатить его услуги, он вздохнул и, тем не менее, шагнул к ним.
Он описал состояние Джина, но из всего сказанного ничего нового они не узнали: иониец на грани смерти.
- Шансы невелики, но если есть средства, то могу предложить препараты, которые значительно повысят вероятность того, что он выживет и оправится, к тому же в будущем они облегчат протезирование, - подытожил он.
- Он бы не хотел меняться, - сказала Джинкс. – Если не выживет, пусть.
- Я вас понял, - кивнул доктор. – Куда сообщить, когда будут изменения в состоянии?
«Когда он помрет» - догадалась Иша. Она стояла позади Джинкс возле Экко, привалившись к нему, так ей было спокойнее. – «Иначе сказал бы «куда сообщить, когда очнется»»
Экко рассудил, что, если ионийца каким-то образом отыщут, ни к чему миротворцам знать о его связи с ними, а Рената уж как-нибудь отмоется. Джинкс же подумала иначе. Если Гласк по отчету из больницы выяснит хотя бы примерное описание травм Джина и то, что он иониец, то свяжет один плюс один и поймет, что он тот, кого Джинкс прикрывала от Феррос. Это может привести к тому, что она выдаст Джина своей подружке в очередном обмене любезностями.
Экко открыл рот, чтобы назвать офис Гласк, но Джинкс опередила его и дала адрес лавки, а его недоуменный взгляд проигнорировала. Да, она ставила их под небольшой риск, но так было надо.
После того, как они вышли из больницы, Экко отвез девчонок в «фейерверки», а сам пустился по бесконечному кругу рутинных дел. Хотел или нет, он то и дело думал об ионийце и о том, в каком состоянии они его нашли, эта картина преследовала его, что бы он ни делал. Экко повидал много дерьма, но давно не видел, чтобы люди делали такое с другими людьми, и это его проняло. Нехорошо проняло.
К обеду Экко припарковал лодку в укромном месте в Зауне и отправился в торговые ряды найти что-нибудь на обед, и там к нему прицепились старые знакомые. Они знали, что в это время Экко можно найти на этой улице, и специально поджидали.
- Слышь, Экко, – окликнул один из них, присвистнув. – Нужно кое-какое барахло толкнуть, подскажешь куда, чтобы подороже? Ты вроде толковый и знаешь всех тут.
- И про катер тоже спроси, - пихнул его локтем второй. Всего их было пятеро.
Экко работал с разными людьми, перекупал что только можно у кого только можно и потому без опаски пошел за ними в ближайшую подворотню, чтобы посмотреть товар. Там шестой охранял краденое барахло, среди которого Экко с удивлением узнал вещи ионийца и протез, который сконструировала Джинкс.
- Отличный протез, - сказал он, потерев подбородок. Значит, над ионийцем поработала не только Феррос, но и эти отбросы. Скорее всего напали на него уже когда он чуть живой добрался до берега и не мог дать отпор.
- И что, сколько за него надо брать? – спросил первый. Его глаза блестели от жадности: он и его дружки уже обмусоливали в мыслях, куда потратят вырученные деньги. Не на еду и не на помощь своим семьям, это уж точно.
- В «Стальном докторе» вам дадут за него хорошую цену, - сказал Экко и объяснил, как туда добраться. – Я сам только что оттуда, Гир вот-вот уйдет и уже до завтра. Поспешите. Скажите ему, что от меня, тогда он не станет жадничать.
- Ты отличный парень, Экко!
Его с силой хлопнули по плечу, чтобы он вздрогнул, а потом отпустили дальше по делам.
Экко неспеша добрел до своей лодки, достал из ящика куртку, потом открыл тайник под досками и вынул оттуда маску, перчатку с z-приводом и старую добрую металлическую биту с острой шестеренкой на конце.
Он специально пустил банду по знакомому маршруту, чтобы можно было обогнать их переулками. Когда они очутились на участке, где людей в это время суток почти не ходило, Экко, насвистывая, вышел перед ними из подворотни с битой на перевес.
Увидев типа в маске, ворье остановилось. Он выглядел опасно, но он был один, а они сегодня уже почувствовали себя сильными, избавив до смерти безногого калеку.
Экко впился в них жадным взглядом, он с нетерпением ждал, когда они подойдут. Если бы они только видели нездоровую напряженную улыбку под маской, развернулись бы и дали деру, но они не видели. Вытащив ножи, они пошли на него, прикидывая, за сколько смогут сбыть его вещи и как здорово будет забрать биту себе.
Экко отвел душу на каждом. Тех, кто пытался убежать, замедлял сферами и догонял. Удовлетворение пришло к нему, только когда грязь на мостовой смешалась с кровью этих ублюдков. Убивать он их не стал, но сделал так, чтобы грабить они не смогли еще долго.
Когда он вышел из того переулка, под подмышкой у него был зажат отобранный у уличных крыс хлам. Днем в куртке было жарковато и Экко немного вспотел после драки, но настроение у него теперь было легкое и светлое, словно он только что вышел из душа в свежий солнечный день.