Охотничьи инстинкты
- ...Что ты с ним сделала!? – воскликнула Серафина, вытаращившись.
Сегодня у Кейтлин, Серафины и Вай были девчачьи посиделки, потому что ни одна не могла больше выносить этот жестокий мир и дурацкую взрослую ответственность. Они устроились в квартире певицы, на столике перед ними была разложена еда, заказанная в ближайшем ресторане, торт с меренгой, у каждой в стакане плескалось нечто рубиновое, что Вай смешала по рецепту знакомого бармена из Зауна.
Кейт сидела в мягком кресле, скрестив ноги и обняв большую игрушку в виде медведя. Вай и Серафина находились по бокам от нее, Серафина сидела на диване, аккуратно сведя колени и держа в руках свой стакан, а Вай на стуле, который перевернула так, чтобы сидеть, упираясь подбородком в сложенные на спинке руки.
- Я надела на него наручники и приставила пистолет к его голове, - со стоном призналась Кейтлин, пряча лицо на плече у медведя. Вай прыснула в кулак.
- Зачем!? – воскликнула Серафина. – Кейт, он же ничего не сделал!
На самом деле, вспоминая то утро, Кейт чувствовала себя просто ужасно. Чем больше она думала о фактах, тем cильнее ей казалось, что она не выдержала навалившихся на нее проблем, что ей хотелось поймать какого-то невидимого врага, и поэтому она набросилась на человека, который был ей близок, как только получила для этого самый незначительный повод. Она не собиралась думать об этом и тем более сожалеть, но прошло много времени, и она была вынуждена признать, что скучает по нему и их встречам. Ей его не хватало и с каждым днем она думала о нем все больше, пока эти мысли не стали навязчивыми. При этом Кейт была абсолютно точно уверена, что не могла влюбиться в ионийского шпиона.
- Ты бы видела его глаза, Фина, - произнесла она с сомнением. – Невиновные так не смотрят. Не знаю, кто он и что сделал, но что-то там точно было.
Кейт повторяла себе это постоянно, как заклинание, но с каждым разом оно действовало все хуже.
Серафина непонимающе взглянула на подругу. Когда Кейтлин пришла, Серафина почувствовала, что ее мучило много всего, но среди обычных переживаний в этот раз певица впервые обнаружила еще одно, совершенно новое. Конечно же, она принялась расспрашивать подругу о том, кто он такой, сгорая от любопытства. Кейт не хотела ничего рассказывать, но в конце концов Серафина ее уговорила, так что вся история предстала на их с Вай суд в подробностях.
- Кейт, - сказала Серафина, глядя на подругу, – это страшно, когда в тебя упирается пистолет. Это очень страшно, - Вай тут же обернулась на певицу и посмотрела на нее с подозрением. Заметив ее взгляд, Серафина поспешила поскорее проскочить эту тему. - Он просто испугался и, как бы он не отреагировал, скорее всего это была нормальная реакция! Он же просто... стоял там в фартуке на голую грудь и варил тебе кофе!... У меня вот такого никогда не было! - Серафина разочарованно опустила подбородок на подставленную ладонь и отпила из стакана, задумавшись о своем.
Кейт сидела, обнимая медведя, и печально смотрела куда-то сквозь стол с закусками. Вай стало ясно, что подругу неплохо накрыло из-за этого ионийца.
- Слушай, - сказала она, потянувшись и тронув Кейт за колено. – Если тебе казалось, что с ним что-то не так, значит не казалось, ясно? Сколько вы там виделись, три раза?
- Больше, - ответила та, а потом все же решила посчитать. – Может, двадцать.
Сперва они встречались редко, но со временем все чаще. Пару раз Кейт сама к нему приходила, потому что не могла дождаться запланированной встречи. Иногда так делал он.
Лицо Вай вытянулось. Пора было вытаскивать Кейт из этого.
- А были еще какие-то странности кроме того, что он рылся в твоем столе?
- В этом нет ничего странного! Да я бы тоже заглянула в коробку, если бы была в том музее, - возразила Серафина. Она, в отличие от Вай, считала, что любовь должна быть важнее всяких глупых предрассудков.
Кейтлин задумалась над вопросом Вай. На самом деле странности были и полно, но все они не были фактами, только ощущениями, которые она, задумываясь, и вспомнить-то не могла. Может, все это казалось подозрительным ей, но было нормой для ионийцев, кто знает? На самом деле именно эти странности так ее и будоражили.
- Нет, больше ничего, - вздохнула Кейт. Подняв со стола свой стакан, она чуть качнула его в воздухе, наблюдая, как красиво переливается под светом рубиновая жидкость в стекле. – Он был прекрасен, как цветок на рассвете, и рядом с ним мир преображался в чудесное место. Никогда не встречала человека, способного так осветить красоту вокруг.
Вай переглянулась с Серафиной.
- Тогда, может, тебе нужно извиниться перед ним? – предложила певица, осторожно улыбаясь. – Если ты скучаешь по нему, может, и он по тебе скучает?
- Фин, я понимаю, что ты хочешь, как лучше, но он же все равно не актер, - сказала Вай. – Если он работает на Шан Ли и даже без руки греб деньги, то он скорее всего один из управляющих и знает столько, что за эти сведения лучше умереть, чем кому-то их выдать и столкнуться с последствиями, - она внимательно посмотрела на Кейт. – Ему абсолютно точно место за решеткой. Без обид, Кейт, но я считаю, тебе не нужно быть той, кто его туда отправит, – а ты ведь докопаешься до чего-то, если подберешься еще ближе. А потом это разломит тебя. Просто потерпи и оно само пройдет.
- Любовь – это не простуда, Вай!... – возмутилась Серафина.
- Я вовсе не влюблена в него, - тут же возразила Кейтлин, сев прямо и стерев с лица тоскующий вид. – Я просто увлеклась.
Подруги синхронно посмотрели на нее и в их взглядах не было ни капли веры.
- Любовь - это выдумки для маленьких девочек и скучающих дамочек, - заявила Вай, глядя на Серафину.
- О, ты ничего не понимаешь!...
- Зато я замужем!
- ...Когда в твой мир приходит такое светлое чувство, которое озаряет все вокруг, это же ни с чем не сравнимо! – продолжила Серфаина, пропустив слова Вай мимо ушей. - Как можно отказываться от этого, Кейт? Зачем!? Зачем вообще спрашивать, чем он занимается? Не убивает же он никого, в конце концов! Уверена, вам есть, о чем поговорить, кроме работы.
- Сходи в ионийский театр, найди себе настоящего актера, если тебе такое понравилось! - Вай махнула рукой в сторону окна. - Уже на утро как рукой снимет.
Кейт подумала об этом и вздохнула. Она не хотела обычного ионийского актера, это было бы слишком скучно. Ей нужен был этот.
Прошло еще несколько дней, Кейтлин чувствовала себя все хуже. Она пыталась сосредоточиться на делах, повторяла себе слова Вай, мнение которой на самом деле полностью разделяла, но в конце концов все закончилось тем, что Кейт сидела в кабинете и в десятый раз перечитывала один и тот же абзац, потому что не понимала ни слова из написанного. Так не могло больше продолжаться.
Сложив бумаги, Кейт убрала их все в запирающийся ящик стола, - больше она не оставляла на нем ничего, если собиралась выйти из кабинета, - подхватила свою сумку и плащ и вышла из здания совета.
Она чувствовала себя полной идиоткой, но чем ближе она подходила к улице, где жил Джин, тем легче ей становилось. Она даже не знала, что ему скажет, все казалось ей глупым, но тем не менее она едва не улыбалась, поднимаясь по лестнице к его квартире.
Кейт вышла на нужный этаж, прошла мимо окна в коридоре, из которого виднелся музей, и подошла к знакомой двери. Еще издали она заметила на ней табличку, а когда приблизилась, прочитала: «Сдается. Просторная комната со всем необходимом на длительный срок. Только Пилтоверцам с заверенной родословной. Иностранцев и заунитов просьба не беспокоить».
Кейтлин стояла перед дверью, широко раскрыв глаза. Она не могла в это поверить. Он что, съехал, чтобы она не нашла его?
- Что, сбежал от тебя? – усмехнулась старушка в механических очках, выйдя из соседней двери с сигаретой в длинном мундштуке. Она вышла, потому что услышала из подъезда эхо от каблуков Кейтлин, – старушка знала эту походку, потому что этот звук на лестнице обычно означал, что спать ей этой ночью придется с затычками в ушах. Старая женщина просто не могла отказать себе в удовольствии посмотреть на лицо брошенной распутницы.
- Давно он уехал? – спросила Кейтлин.
- Может, месяц назад? – старушка пожала плечами. – В один день съехал. Когда он забирал вещи, тут целый склад на лестнице стоял. Я следила, чтобы он ничего лишнего не прихватил, знаешь же этих иностранцев – натворят непойми чего, а потом и след простыл.
- Вы – владелица квартиры? – догадалась Кейтлин.
Старушка кивнула.
- А... могу я зайти? – попросила она.
Решив, что девушка хочет снять жилье, где ей так нравилось ночевать, старушка не стала отказывать. Она сходила за ключами, и они вместе с Кейт зашли внутрь.
Теперь это место выглядело совсем иначе, довольно безлико. Остались только стол, кровать и кухня. Никаких следов индивидуальности Джина.
- Каким жильцом он был? – спросила Кейт, проходя по комнате.
- Ну, если не считать ваших встреч, то почти безупречным, - ответила женщина, покосившись на нее. – Оставил после себя идеальный порядок, буквально ни волоска. Я расстроилась, когда он решил съехать, трудно найти такого жильца, который был бы еще и приятным соседом. Иногда угощал меня ужином, готовил судя по запаху просто отлично, только я такое не ем.
- Похоже на него, - улыбнулась Кейт. Глядя на ее улыбку, женщина криво усмехнулась и затянулась из длинного мундштука.
- Помимо тебя у него была еще одна, - сказала она, чтобы насладиться переменой в лице девушки. Маленькие радости пилтоверских домовладелиц. – Заунка с синими волосами, ненормальная какая-то. Сюда она приходила только однажды, как раз в день трагедии в музее, но, думаю, потом они встречались где-то еще. От него постоянно пахло Зауном, когда он возвращался. Часто приходил оттуда глубокой ночью и отмывался часами, воды тратил уйму.
Кейт от этой новости как водой окатило от обиды, она пожалела обо всем что было, но уже через несколько секунд заработала другая сторона ее личности, и гнев сменился любопытством. Джин не выносит плохих запахов и грязи, его буквально воротит от невежества, он не мог заинтересоваться одной из синеволосых. Может, он бывал в Зауне по делам Шан Ли, и с ней его связывают именно они? Кейт решила, что эта версия правдоподобнее. Интересно только, почему заунка появилась тут именно в день трагедии? Странное совпадение.
- Он не говорил, что делал в Зауне? – спросила она, пройдясь по квартире и встав у окна. Ей нравился вид на музей из-за зеленых деревьев во дворе.
Старушка покачала головой.
- И куда переехал, тоже не сказал, - добавила она, предвидя следующий вопрос.
Через какое-то время Кейт оказалась на встрече в честь священного ионийского праздника, где собрались все люди Шан Ли, но Джина среди них не оказалось. Кейтлин осторожно спросила у дяди, где тот болтливый однорукий, которого она раньше видела.
- Джин? Странно, что ты его помнишь, - сказал он. – У него работа, с которой он почему-то затягивает. Если окажется, что у него очередной творческий кризис и он опять отлынивает!... – он раздраженно сжал кулак и нахмурился, но потом вспомнил о Кейт и его лицо смягчилось. – А зачем он тебе, родная?
- Просто он мне запомнился, - ответила Кейт, пожав плечами и отведя взгляд. Шан Ли посмотрел на нее с подозрением, но ничего не сказал. – А что за задание?
- Самое пустяковое, моя радость, - улыбнулся Шан Ли, потрепав племянницу по плечу. – Не думай о нем больше.
Кейтлин могла бы узнать новый адрес Джина через одного из людей Шан Ли, но она посчитала недостойным искать встречи с мужчиной, который буквально прятался от нее. Настоящая леди забыла бы о нем в тот же день, но у Кейт было такое ощущение, будто ей показали превосходную добычу, а потом спрятали, и теперь ей хотелось добраться до Джина еще больше. Раздражал след, маячащий перед самым носом: ей не давало покоя то, что она узнала от домовладелицы о его делах в Зауне. Интересно, получилось бы у нее выследить Джина по ним и узнать, чем он занимается? Пускаться в нижний город на охоту за обаятельным шпионом Кейт, конечно же, не собиралась. Но она фантазировала об этом.