Качественная реакция
Рената проснулась в своем особняке и, потянувшись на алых простынях, сняла с глаз черную шелковую повязку: она не выносила света и совершенно не высыпалась, если замечала хоть лучик. Сегодня она чувствовала себя прекрасно и ее ждал богатый на события день.
Напевая, она расчесывала перед зеркалом длинные волосы, завила щипцами несколько прядей. Затем убрала пинцетом пару лишних волосков под бровями. Освежила лицо набором первоклассных инъекций собственного производства, а потом, поразмыслив, Рената добавила еще одну небольшую дозу в губы, чтобы смотрелись ярче. Она была хороша.
В офис Гласк вошла в приподнятом настроении, дневная секретарша тут же сообщила о письмах на ее столе и отправилась варить кофе. Поверх стопки конвертов Рената с удовольствием обнаружила один синий с печатью Кирамманов, от вида которого в груди приятно затрепыхало. Мало что так волновало ее сердце, как деньги Пилтовера, перетекающие на счета «Гласк индастриз».
- ...Скажи ему, что, если он собирается ждать еще, дирижабль уйдет и больше он его не увидит! Я не намерена тратить свое время на слизняков вроде него! – прокричала она в микрофон своего аппарата. Звонки сыпались один за другим из разных линий, но Рената успевала ответить на все прежде, чем терпение звонивших заканчивалось. Ее голос и интонации менялись от гневных и разрушительных к сладким и манящим с такой скоростью, словно у нее вместо связок был фильтр с четким переключением между модами. – Кадди, дорогая, я просто в восторге от твоего последнего проекта! Мы так давно не виделись, что я даже встретила тебя во сне на днях, можешь себе представить?... Заткнись и жди, Лиам, если я сказала, что ты будешь брать этот продукт у меня, значит он у меня будет!... Болезнь, постигшая вашего супруга, это просто губительная новость, признаюсь, у меня руки опускаются, когда я представляю, что такой прекрасный человек... Плату? Какую плату ты смеешь от меня требовать, Унь Шу? Я слушала новости, тебе не хватило ума нанять толковую охрану! Я что, должна платить за воздух в разграбленном дирижабле!? Скажу больше, ты вернешь мне все до медяка и еще добавишь за потраченное на тебя время, или я вышвырну тебя из Пилтовера, это ясно?
- К вам изобретатель, - быстро проговорила дневная секретарша Хлоя, заглянув в дверь.
- ...Мы еще вернемся к этому разговору, не сомневайся!... – пообещала Рената в трубку, делая той знак, чтобы пригласила гостя. Потом саданула микрофоном по аппарату, чтобы на том конце услышали грохот напоследок. – Возьми звонки на себя, Хлоя, это ненадолго.
- Конечно, мэм, - ответила та.
В кабинет вошел Экко и опустился на стул, доставая из сумки планшет с бумагами по последней сделке. На конгрессе алхимиков Рената нашла себе другого поставщика вместо Шан Ли, пообещала Унь Шу золотые горы и даже внесла щедрый аванс, чтобы он сработал скорее, но, когда его дирижабль пришел в Пилтовер, Гласк натравила на него поджигателей. Теперь она выкупит товар у них по цене ниже рынка, а ограбленный Унь Шу вернет ей аванс с процентами за потраченное время. Вернет, или Гласк позаботится о том, чтобы никто больше не имел с ним дел. Она обожала свою работу.
Экко Ренате протянул планшет с бумагами, где были перечисленные позиции того, что она хотела получить с дирижабля, и напротив тех из них, которые приняли на складе, стояли печати. Гласк должна была все проверить и оставить подписи, чтобы позже ее банкир расплатился с Экко. Однако просмотрев списки, она обнаружила, что возле важных позиций печатей нет. Рената нахмурилась.
- Где опиум?
- Сгорел, - ответил Экко и ни одна мышца на его лице не дрогнула.
Гласк прищурила пылающие малиновым глаза и подняла на парня недобрый взгляд.
- Что, все сто двадцать килограмм?
- Угу.
По лицу поджигателя было вполне ясно, что дело не в случайности. Он даже не пробовал таиться: они проворачивали это с сиянием и другими веществами, а теперь прознали про опиум даже быстрее, чем наркоторговцы на Белых линиях, и взялись за него. Гласк знала, что поджигатели ненавидят этот бизнес, но ей казалось, что деньги Экко заботят все же больше.
- Мы договаривались на весь груз, я не стану платить за пепел!
- Ладно, - ответил он. – Плати за остальное.
- Ты же понимаешь, что без опиума эта вылазка не принесет твоим людям даже на еду? – спросила Рената. – Ради чего они рискуют жизнями, ради твоих детских идеалов?
- Тебя это волновать не должно. Поставь подписи и закончим на этом.
Гласк мерилась с ним взглядом. Его счастье, что у нее сегодня просто превосходное настроение, отчасти из-за того, что по удаче к вечеру эта сотня не будут иметь для нее почти никакого значения. Было бы кстати получить и ее тоже, но она и так заработает на Унь Шу. К тому же, на мальчишку у нее еще были большие планы.
Рената распилась в бумагах перьевой ручкой, стоившей, как лучший дирижабль поджигателей, но протягивать Экко планшет не спешила.
- Я просто пытаюсь понять тебя, - проговорила она, сжимая документы в искусственной руке. – Металл, который вы добыли в прошлый раз, может пойти на инструменты, а может на оружие. Опиум нужен в больницах, но его вы уничтожили. В чем, по-твоему, разница?
Она пыталась не понять, а убедить его, и Экко не собирался играть в эту игру.
- Не надо пытаться понять, Рената, - сказал он, чуть наклонив голову, так что дреды качнулись в бок. - Мы работаем так и не иначе, без условий и оговорок.
- Ты же осознаешь, что в следующий раз я найму других, менее принципиальных, в итоге я все равно смогу получить нужный груз, они деньги, а ты останешься ни с чем? – спросила она. – Не жаль терять прибыль?
- Посмотрим, как долго эти другие протянут, - ответил Экко, и его вид при этом заставили Ренату усмехнуться. Какой собственник, вы посмотрите! – К тому же что-то мне подсказывает, что опиум тебе не нужен ни в Пилтовере, ни в Зауне.
Это было правдой, ионийцы совсем потеряли страх и лезут туда, где им не место, и Рената не собиралась терпеть конкурентов. Она проспонсировала исследование того, как опасна их дурь, и собиралась опубликовать эту работу анонимно, заплатив газетчикам за шумиху. Она планировала сделать это, как только распродаст по хорошей цене то, что ей удалось добыть самой, но Экко, похоже, уже что-то знал об исследовании. Может, имел дружков в ее лабораториях? Рената подозревала, что парень как-то связан с «Гласк индастриз», уж больно много понимает.
- Ладно, Экко, я увидела твою позицию и приму ее к сведению, - сказала она, решив плавно перейти к следующему интересовавшему ее делу. – У меня для тебя кое-что есть.
Рената выдвинула ящик стола и достала дорогую папку, обшитую тисненой кожей, внутри находилась стопка документов на гербовой бумаге. Она быстро заполнила пробелы, поставила свои печати и росписи, а потом протянула Экко вместе с планшетом.
Когда Экко раскрыл папку и стал читать, его глаза стали шире и он сел иначе, склоняясь над бумагами.
Гласк назначала его управляющим новой лаборатории по производству лекарств. Это какой-то розыгрыш? Он ошарашенно посмотрел на Ренату.
Вид парня, всегда такого спокойного и собранного, позабавил химбаронессу. Она обожала такие моменты и сделала жест рукой, приглашая Экко изучить то, что лежало дальше.
К документам, подтверждающим существование лаборатории под руководством Экко, был приложен подготовленный набор бумаг для сделки с Джейсом Талисом. Экко бросило в пот. Как она вообще узнала о его делах с Джейсом и о том, что он продал ему те медикаменты? Как узнала о том, что Джейс готов купить еще? Когда Экко увидел количество, занесенное в форму сделки, у него голова кругом пошла.
- Какого черта, Рената? – спросил он, чуть махнув папкой. – Что это такое?
- Поздравляю, теперь у тебя есть постоянная работа, - усмехнулась Гласк. – Джейс хочет мои препараты, но примет их только из твоих рук, а еще ему хорошо бы платить официальной организации в белую, чтобы не спонсировать операционные из своего кармана. Раз он готов купить, а мне есть что продать, почему бы не организовать все так, чтобы все были довольны? О количестве не волнуйся, мне известно наверняка, что это ровно столько, сколько ему нужно.
- Откуда?
- Свои источники, - ответила Рената, положив подбородок на сплетенные пальцы рук. – О лаборатории тоже не переживай, ее не существует. Ты просто будешь брать все, что нужно, с моего склада, и отвозить Талису, а потом передавать мне деньги, получая отличный процент со сделок.
- Я не буду продавать ему твой товар, если найду в нем хоть что-то, - предупредил Экко.
- Не найдешь, - пообещала Рената. Пока он не расслабится и не перестанет проверять, она туда ничего и не добавит.
Когда Экко явился на склад, чтобы забрать препараты, его ждал еще один сюрприз: все упаковки в коробках были новенькие и ни на одной не был отпечатан логотип «Гласк индастриз», это были белые пачки с черными строгими названиями и составом без каких-либо других опознавательных знаков. Рената не просто сбывала простаивающие лекарства, она специально для Джейса изготовила свежие и упаковала их так, чтобы к его лабораториям не возникало никаких вопросов. Экко оставалось только провести несколько дней, тестируя всю партию на наличие дряни, но что-то ему подсказывало, что он ничего не обнаружит. По крайней мере в этот раз.
Отпустив мальчишку, Рената вернулась к офисной рутине, пока не наступило время обеда, когда ей предстояло отправиться в верхний город. Перед отъездом она заехала в свой дом, чтобы переодеться соответствующим образом. Сегодня ее принимали в доме Кирамманов. Она выбрала неброский белый костюм, более привычный для жителей верхнего города, но тем не менее добавила броских деталей, чтобы не думали, что она пытается быть похожей на них.
Поднимаясь на крыльцо поместья, Рената не могла не испытывать некоторого триумфа. В вечер, когда привела Кейтлин домой, она знала, что вернется сюда, и вот, перед ней распахнулась и эта дверь.
Пока дворецкий провожал ее в кабинет по поместью, она осматривалась. Тканевые обои с ненавязчивым цветочным паттерном, деревянные карнизы, ничего кричащего, нестареющий классический интерьер, который предпочитают истинные аристократы, наполненный деталями из богатой истории семьи. Как-то так Рената и представляла себе это место.
Когда она поднималась по лестнице, то увидела над ней большую картину с главной семьей Кирамманов, Кассандра, Тобиас и Кейтлин.
«Тебя бы удар хватил, Кассандра, если бы ты меня здесь увидела» - подумала Гласк, мысленно улыбнувшись женщине с картины. – «Стоило стоять подальше от того окна, дорогая. Действительно стоило»
В кабинете уже находились Тобиас и Кейтлин, оба были одеты не так строго, как Гласк видела их до сих пор. Мужчина в брюках и рубашке с галстуком, но без пиджака, девушка в удобном черном комбинезоне, сшитым точно по фигуре, и коротком синем жакете.
Кейтлин, стоявшая у стола, посмотрела на вошедшую, как мангуст на кобру, однако заставила себя произнести вежливое приветствие. Рената догадалась, что ей уже объяснили, что к чему.
Позже к ним присоединился Шан Ли в расшитом шелковом халате, и все вчетвером устроились в креслах за низким столом, куда слуги принесли чай.
Рената сняла маску и положила возле своего блюдца, чтобы пригубить напиток из белой фарфоровой чашки.
- Итак, чем я помогу быть полезна? – спросила она, обведя взглядом напряженные лица сидящих за столом.
- Ты хотела мой товар, - сказал Шан Ли. Он сидел почти неподвижно, уместив свое тучное тело в кресло и держа обе руки на подлокотниках. – Ты его получишь, если сможешь избавить от него Тобиаса.
- Кажется, я что-то слышала об аресте, - проговорила Рената, переведя взгляд на Кираммана. – Неужели что-то пошло не так?
Кейтлин отвела взгляд и стиснула зубы, чтобы не высказаться на этот счет. Гласк отлично знала, что случилось! Рената просто смаковала момент, она расплывалась от удовольствия от того, что Кирамманы теперь вынуждены были просить ее помощи.
Если она не поможет им тихо избавиться от груза, то скоро в тесных, но не менее влиятельных кругах станет известно о том, что Кирамманы возят в родной город наркотики. Груз нельзя было отправить обратно в Ионию, потому что для этого требовалось официальное заключение о том, почему его не смогли принять на таможне, - а это снова недопустимая огласка, к тому же это серьезно ударило бы по бизнесу Шан Ли. Пока, к счастью, об этом болтали только на таможне и то в качестве слухов, потому что усилиями Камиллы Феррос (которой обо всем сообщила именно Гласк, заранее предвидя возможную схему) груз был недоступен для осмотра другими лицами из-за ареста тайной службой. Но чем дольше он оставался на складах, тем опаснее становилась ситуация.
- Да, в нем нашли товары, которые не подошли под перечень разрешенных для моей кампании, - ответил Тобиас. – Но, насколько мне известно, лаборатории «Гласк индастриз», с которыми мы установили сотрудничество, имеют все необходимые документы для подобного оборота. Если мы сможем переоформить сделку так, будто товар изначально должен был попасть к вам, его пропустят.
Сбыть товар в Заун, пока он не прожег дыру в репутации, - излюбленный путь старших домов Пилтовера. Кирамманы не были безупречным исключением, иначе не удержались бы так высоко, хотя в целом старались вести открытый бизнес. То, что Тобиас теперь имел еще и выход на «Гласк индастриз», пришлось как нельзя кстати.
- Могу я взглянуть, о чем речь?
Она знала о чем речь, ей хотелось увидеть цифры.
- Разумеется.
Тобиас предоставил Гласк все бумаги. Две тонны. Чертовски неплохо! Рената отпила чай, потому что ей в рот набежала слюна.
- Даже не знаю. Разумеется, многие нездоровые люди в больницах при моих лабораториях страдают от боли и сам препарат вопросов не вызовет, но такое количество? – Рената покачала головой, чуть хмурясь. – Я могла бы взять на переработку четверть и то было бы много.
- Намекаете на то, чтобы мы доплатили за риск? – не выдержала Кейтлин. Она сидела прямо, сцепив руки на коленях. Происходящее было для нее все равно что пытка.
- Не поймите меня неправильно, Кейтлин, - проговорила Рената, посмотрев на нее. – Вам как никому известно, как важно мне в моей ситуации оставаться в рамках закона. Вы же знаете, что готовится суд, и для меня сейчас весьма рискованно оступаться. Разумеется, я хочу помочь, но испытываю некоторое беспокойство из-за того, что до сих пор друзьями мы с вами, откровенно говоря, не были.
Она намекала на то, что сегодня она согласится на небольшую махинацию с документами и Кирамманы передадут ей свой товар, а завтра Кейтлин, известная своей принципиальностью, принесет все бумаги миротворцам, чтобы добавить улик в дело против «Гласк индастриз». Гласк не хотела, чтобы ей доплатили, Гласк хотела, чтобы Кирамманы обеспечили ей гарантии, что она не окажется в тюрьме из-за того, что помогла им.
Кейтлин, как и остальные за столом, прочитали это между ее слов.
- Что вам нужно, чтобы перестать беспокоиться? – спросила Кейт прямо.
- Как советница, вы можете обеспечить мне статус неприкосновенности на определенный период, - проговорила Гласк. – Года хватит, чтобы растворить следы этого неприятного инцидента.
- Полгода, - сказала Кейт.
- Уверяю вас, мой срок намного точнее, - возразила Гласк. – Конечно, до сих пор опыта в таких делах у меня не было, но зато я могу опираться на прецеденты коллег из Зауна. Год – это необходимый минимум, а лучше полтора.
Не было опыта – смешное заявление от самой влиятельной химбаронессы в Зауне, все в комнате понимали, что она была лучшей в этом деле, иначе не сидела бы тут. Но что еще она могла сказать, глядя в глаза Кирамманам? Некоторые вещи не должны быть произнесены вслух, а некоторые и вовсе стоит открыто заменить ложью.
Кейт стиснула челюсти. Неприкосновенность означала то, что Ренату не смогут судить, но все, что она сделает за это время, так или иначе настигнет ее после окончания срока, если следить за ней достаточно хорошо. Это не была невыполнимая просьба, однако Кейтлин все равно было непросто согласиться, и еще сложнее принять срок Гласк. Но ей пришлось.
- Приятно иметь с вами дело, - улыбалась Рената, прощаясь вечером со всей семьей.
Она пожала руку Тобиасу, чуть улыбнувшись ему и заглянув в глаза, затем Кейтлин, стараясь при этом выглядеть не слишком довольной, чтобы не взбесить ее еще больше, а перед Шан Ли она чуть склонила голову и тот склонил голову в ответ.
Ночью Гласк лежала и рассматривала балдахин своей кровати, размышляя о прошедших сделках и уже начиная строить планы на будущее. В голову ей пришла приятная фантазия.
Шан Ли был тигром среди гусей, его товар был превосходен по качеству, а объем, какой он привез на судах брата, перебивал все прочие поставки. Больше и лучше, чем у Гласк, теперь в Пилтовере и Зауне ни у кого не было. Что, если немного извернуться и отыскать склады конкурентов с уже ввезенным опиумом, а потом натравить на них Джинкс и поджигателей? Дело опасное и рисковое, охраны там будет немерено, но Экко как раз из тех, кто за такое возьмется. Он со своей шайкой, похоже, будет просто счастлив пожечь горы наркотиков хоть бесплатно, а девчонка знает, как делается такая работа. Если они смогут устроить дефицит на рынке, цены взлетят, и Рената сможет отлично заработать на своей услуге Кирамманам. У нее будет хороший шанс вернуть ноксианцам долги и сбросить с себя это бремя, если удастся провести еще пару успешных сделок в этом году. И это очень даже возможно, потому что ко всему прочему у нее будет год и три месяца неприкосновенности, можно не нервничать из-за суда и особенно не ограничивать себя в методах на это время, если только качественно заметать следы.
Гласк натянула на глаза черную шелковую повязку. Завтра будет новый день и новые сделки. Засыпая, она улыбалась.