Аркейн. Блики в витражах

Еще было темно, когда Экко зашел к Ише в комнату и, присев у ее кровати, осторожно потряс девочку за плечо. Она сонно заворочалась, не желая просыпаться, но он был настойчив, и она села, потирая глаза. Иша еще наполовину спала и не вспомнила, как сильно злится.

- Вставай, поедем сегодня вместе, - сказал он тихо. – Давай, одевайся.

Он помог ей натянуть штаны и обуться. Когда они выходили из квартиры, Иша бросила взгляд на спящую на кровати Джинкс. Опомнилась она только когда они уже были в лодке и поднялись в воздух, от холодного ветра сон слетел и Иша зябко поежилась в своей куртке. Она недовольно посмотрела на Экко, - вспомнила вчерашнее, - но не стала ничего спрашивать о том, куда и зачем он повез ее в такую рань. Она не будет с ним больше разговаривать.

Они приехали к шахтам, из темноты к ним вышел Варвик. Он был чем-то недоволен, но, заметив Ишу, обрадовался и улыбнулся своей странной жуткой улыбкой. Она подошла и обняла его, погладив жесткую шерсть на морде. Пока он помогал Экко носить ящики на лодку, Иша шла рядом с Варвиком и рассказывала, как у нее дела. Она знала, что ему это нравится, хотя он мало отвечал.

Когда они все погрузили и снова поднялись в воздух, Иша думала, что они поедут в лавку, но Экко свернул не там, где обычно, они стали стремительно набирать высоту и Иша отсела подальше от борта: так высока она не привыкла и ей было не по себе.

Они поднялись над Серым небом, - смогом, который окутывал Заун и прятал его от солнца, - и направились к Пилтоверу. Иша сидела, широко раскрыв глаза и глядя на ночные фонари прямых, как линии в тетради, улиц верхнего города. Она бывала тут только один раз и то быстро, когда они с поджигателями забирали команду спасения от университета, и теперь жадно вглядывалась в необычные дома с большими красивыми окнами и цветущие парки.

Экко повернул к самому большому и величественному зданию, и они подлетели к просторному балкону почти на самом верхнем этаже. Лодка медленно опускалась, двигатель постепенно сбавлял обороты, а Экко стоял у поручня и внимательно следил, чтобы судно не повело под грузом коробок.

В комнате у балкона горел свет. Когда они опустились, к ним, зевая, вышел высокий мужчина в странной одежде.

- Привет, Экко, - произнес он, когда Экко спрыгнул на балкон и они пожали друг другу руки.

Иша тоже слезла и осмотрелась. Мужчина заметил ее и очень удивился, пару секунд они с ним смотрели друг на друга, и девочка сделала свои выводы: у здоровяка было доброе, красиво лицо, но выглядел он, как последний лопух. Иша чуть приподняла брови и прикрыла веки: «ты что, детей никогда не видел?».

Джейс изумленно обернулся к Экко.

- Это Иша, моя дочь, - сказал тот, улыбнувшись. Глаза Иши раскрылись чуть шире при этих словах. Ей послышалось? – Решил взять ее с собой сегодня. Иша, это Джейс Талис.

Это имя было Ише знакомо, теперь она вытаращилась на здоровяка, чуть выдвинув голову вперед. Джейс изобразил улыбку мистера Прогресса и, опустившись на колени, протянул ей руку.

- Приятно познакомиться, Иша – сказал он. Она неуверенно пожала его огромную теплую ладонь, выдавив робкую улыбку.

- Ты не против, если она посмотрит лабораторию? – спросил Экко.

Джейс покачал головой. Конечно, он был не против. Он понимал, что девочка не может быть родной дочерью парня, но догадался, как много она для него значит, раз он так ее представил. То, что Экко решил их познакомить и показать ей университет, растопило Джейсу сердце: видимо, Экко хотел, чтобы увиденное вдохновило девочку и, может, она захотела бы поступить сюда в будущем.

Пока они разгружали лодку, проверяя все товары, Иша осмотрела кабинет. Она никогда не видела таких богатых комнат и никак не могла понять, зачем тратить столько денег на одного человека. Потом Джейс вышел с первой коробкой в лабораторию, и девочка прошла туда следом за ним.

Увиденное так поразило Ишу, что она замерла, не веря, что такое место вообще может существовать. Перед ней открылось огромное пространство, ровные ряды столов, стендов с разработками, досок, лестниц, каких-то приборов и машин, то тут, то там стояли застекленные комнаты со станками и инструментами, видимо, для звукоизоляции.

Иша ходила между столов и прототипов, не в силах воспринять все разом. Сколько же можно заработать, если все это продать!... Она хорошо считала, и, когда попробовала оценить это место, вышла на совершенно невероятные суммы.

Пока она бродила по лаборатории, Джейс и Экко занимались грузом и обсуждали новости, как обычно, а потом отправились в кабинет перекусить по традиции. Экко сделал завтрак и для Иши и окликнул ее, но она махнула ему, показывая, что хочет еще побыть в лаборатории. Поесть она много раз успеет, а такое когда еще увидит?

- Она в восторге, - сказал Экко, возвращаясь за стол к Талису.

- Она у тебя с характером, - улыбнулся Джейс, вспоминая, как она на него первый раз посмотрела. Он почти стушевался перед ней. – Вы воспитываете ее вместе с Джинкс?

Экко кивнул.

- Как учится?

- Не очень, - признался он, смущенно улыбнувшись, и отпил кофе. – Но мы над этим работаем.

Джейс понимающе улыбнулся в ответ. Он бы и сам завел семью, если бы на это только было время и нашлась девушка, способная вытерпеть его образ жизни.

Они заговорили о новинках с прошедшего конгресса алхимиков, потом опять об ионийцах, заполонивших город. До Экко начинали доходить разные неприятные слухи о том, что за товары начали попадать в разросшиеся, как сорняк, ионийские лавки, и он поделился своим опасением с Джейсом.

- Слышал, поджигатели обнесли торговый дирижабль из Ионии на днях, - сказал он. Экко кивнул, отвечая на незаданные вопрос: в дирижабле было то, о чем Джейс думает.

- По крайней мере эта дрянь на рынки не попадет, - сказал Экко.

Пока они говорили, Иша вернулась в кабинет, решив все же позавтракать. Она выглядела очень довольной, глаза просто сияли. Экко нахмурился и подозвал ее к себе, она сперва не шла, но потом все же соизволила приблизиться.

- Верни все на место. Живо, - велел он едва слышным шепотом, наклонившись к ее уху. Иша в этот момент смотрела на Талиса и постаралась, чтобы ее лицо ничем ее не выдало.

Она еще какое-то время покружила по кабинету, а потом аккуратно вышла обратно в лабораторию, стараясь смотреться естественно.

Джейс взглянул на Экко, сложив руки на груди.

- И от кого же она этого набралась? – спросил он, выгнув бровь. – Сначала одна обчищает мою лабораторию, потом вторая! Надеюсь, у нее хотя бы нет при себе оружия?

Звучало, как шутка, но доля неодобрения все же присутствовала. Экко неловко почесал шею.

- Мы сделали ей шокер после того, как на нее напали в Зауне, и запретили выходить из дома без него, - сказал он. Чтобы не бросалось в глаза, с некоторых пор Иша носила пистолет в кобуре под курткой.

Джейс возмущенно фыркнул, отвернувшись. Что ж, остается надеяться, что десятилетка не попробует взять его в заложники!

Когда они уехали из университета, Иша думала, что они вернутся домой, но Экко снова повернул в другую сторону. Он оставил лодку на пилтоверских пристанях, и они зачем-то отправились в сам город.

Они гуляли по улицам и Иша с интересом рассматривала здания и людей. Занималось утро, многие ее ровесники шли в школу под руку со своими родителями, и Иша провожала этих сосунков пренебрежительным взглядом. Она готова была ручаться, что ни у кого из них нет при себе оружия, они и стрелять наверняка не умеют.

Дети, встречающиеся им на пути, сворачивали на Ишу головы: заунитов школьники видели редко, тем более своих одногодок. Тем более таких крутых. Только с одним ребенком все вышло иначе. Это была девочка в красивом платье и роскошными завитыми волосами, скрепленными большим синим бантом. Иша засмотрелась на платье, а девочка строптиво вздернула нос, заметив завистливый взгляд оборванки.

- Пилтошка, - хмыкнула Иша и отвернулась.

Они прошлись по парку, который мало заинтересовал Ишу. Экко купил им мороженое, они немного посидели у воды и посмотрели на кружащих по озеру лебедей. Ни он, ни она не сказали за все время ни слова. После небольшой прогулки они вернулись к лодке и отправились домой, где Джинкс еще даже не вставала – она собиралась валяться в кровати до победного.

- Я была в лаборатории Талиса! – поделилась Иша, садясь к ней. Всю дорогу она оставалась равнодушной и только теперь, когда она заговорила с Джинкс, Экко увидел ее улыбку и сияющие глаза. Это его больно кольнуло, и он ушел на кухню, делая вид, что занят уборкой. Ему хотелось послушать о впечатлениях Иши хотя бы так, раз с ним она не разговаривает.

- Ого! - Джинкс села на кровати, сонная и лохматая, и пододвинулась ближе к девочке, улыбаясь. О вчерашней ссоре обе негласно решили не вспоминать. - И как тебе там?

- Отпадно! Столько дорогого барахла! – Иша говорила, едва не захлебываясь от восторга. – Не могу поверить, что ты просто пришла и взяла все, что захотела! Как ты это сделала!? Как это было!? Расскажи!

- Ну, знаешь... - Джинкс криво улыбнулась с таким видом, будто для нее это было раз плюнуть. Конечно, Иша уже слышала про дело в университете, все поджигатели об этом галдели, но теперь, когда сама все увидела, она захотела выслушать еще раз от главной героини. – Я подделала кое-какие документы и притворилась новой сотрудницей...

Экко с понурым видом слушал их из-за шкафа, разделяющего кухню и гостиную. Он рассчитывал на то, что эта поездка вызовет у Иши совсем другие мысли, что, увидев, какая бывает жизнь, она захочет чего-то большего. А еще ему хотелось, чтобы Иша сказала что-нибудь о его словах, обращенных к Джейсу, но она как будто и вовсе ничего не услышала.