Опасная игра
Агент Феррос стояла перед столом в кабинете Кейтлин Кирамман, замерев, словно неживой конструкт.
- Я могу помочь еще чем-то? – поинтересовалась она, когда молчание затянулось.
Кейт, сидевшая над бумагами, поддерживала лоб напряженными пальцами. Перед ней лежали отчеты по грузу Шан Ли, а сразу над ними копии сделки с «Гласк индастриз» с фондом отца. Завершенной сделки.
- Я бы хотела, чтобы мне это снилось, - проговорила Кейтлин. Ее ладонь соскользнула со лба, и она растерла рукой рот, пытаясь собраться с мыслями.
- Кейт, знаешь, почему такие как Гласк преуспевают? – спросила Феррос.
Девушка подняла на нее взгляд.
- Потому что их мир не черно-белый, - ответила агент, глядя на нее покровительственно. – То, что ты видишь, это допустимое положение вещей.
- Только не надо успокаивать меня! – велела Кейт, нахмурившись.
- Тогда держи себя в руках, - холодно произнесла Камилла. – Очнись, Кейт. Если вы не снимете с Гласк ноксианский поводок и не наденете свой, то ее руками Ноксус натянет красный ошейник на весь Пилтовер. Остаться в стороне вы себе позволить уже не можете, но действовать нужно предельно осторожно. Я контролирую сделки, и я ручаюсь, что знаю каждый угол этих лабораторий. В них все чисто. Она не сможет потратить из ваших денег ни медяка на другие проекты, не столкнувшись с последствиями.
Кейт отвернулась, откинувшись на спинку кресла и сжав ногтями одной руки плечо другой. Сердце стучало, как ненормальное. Ей хотелось оскалиться и зарычать от ярости, ноздри тяжело раздувались. Мысли носились в голове ураганом, отдельные фрагменты воспоминаний крутились в нем осколками, пока вдруг не сложились в мозаику.
- Ты работаешь на нее, – выдохнула Кейт, осененная догадкой. Она поднялась из-за стола. – Ты с ней заодно, вот в чем дело!
Несколькими тяжелыми шагами она подошла к Феррос, но та не шелохнулась, и встретила яростный взгляд девушки непроницаемым спокойствием.
- Нет, я работаю не на Гласк, - ответила Камилла. – Но моя работа - хорошо знать таких как она и все об их бизнесе.
- Ты не стала допрашивать поджигателя, а он бы вывел нас прямо к ней! – процедила Кейт. – Вот в чем была причина!
- А ты стала. И что из этого вышло?
Джинкс устроила свое шоу, которое в глазах людей свело на нет все усилия Кейтлин за последние годы. И Гласк это сыграло на руку, и еще как. Девушка сжала губы, продолжая сверлить Камиллу злым взглядом.
- Не хочу показаться брюзгой, но иногда старшие знают лучше, - сказала агент Феррос, убедившись, что Кейт уловила ее мысль. – Ты импульсивна, а система сейчас нестабильна. Порой амбиции надо подавлять, Кейтлин, и не вмешиваться в то, в чем ничего не смыслишь. Занимайся делами совета, твой проект с жильем имеет огромный потенциал, вложи силы туда, а я возьмусь за то, что умею. Я буду держать тебя в курсе всего и покажу, как работают эти механизмы, в стороне ты не останешься. Но я хочу знать, что ты не наделаешь опрометчивых глупостей.
- Как я могу так довериться тебе после всего? – спросила Кейт. Она знала, что это глупый вопрос, но сейчас она чувствовала себя так, будто оказалась на необитаемом острове, ей не за что было зацепиться. Ее отец заключил сделку с ее врагом. Земля уходила у нее из-под ног.
- Слушай свое сердце, Кейт, - слабо улыбнулась Камилла. Когда-то очень давно, когда у нее еще были ноги, Кейтлин как-то раз сидела у нее на коленях. Славная была девочка.
Кейт не могла следовать за своим сердцем, оно тянулось к ружью и жаждало оказаться подальше отсюда, где-то, где врага можно было бы догнать и пристрелить, не сделав перед этим реверанс по всем правилам.
В конце дня Кейт сидела на диване в своем кабинете, скинув туфли и поджав под себя ноги. Снаружи уже стемнело и помещение освещала слабая настольная лампа, Кейтлин все никак не могла заставить себя встать и идти домой. Она не представляла, что будет, когда она увидит отца. Как он мог так предать ее?
В дверь ее кабинета постучали, а потом, не дождавшись ответа, открыли ее. Внутрь вошел Джин, осторожно осматриваясь. Еще из коридора он видел, что горит свет, но за столом никого не обнаружил. Кейт воспользовалась этими секундами, чтобы надеть туфли и поправить волосы, хотя все равно она наверняка выглядела просто ужасно.
- Я не ожидала, что ты придешь, - сказала она, походя к ионийцу. Он не мог выбрать более неподходящего вечера, чем этот.
Джин прочел эту мысль по ее лицу, но он уже настроился на встречу, поэтому отступать не собирался. Ничего, он приведет ее в нужное настроение.
- Тяжелый день?
Он улыбнулся и под его взглядом, лучащимся участием, Кейтлин тоже захотелось улыбнуться.
- Ты себе представить не можешь, - выдохнула она, приглашая его сесть с ней на диван.
Он устроился так, чтобы быть к девушке ближе своей настоящей рукой, новую пока что скрывал плащ, и Кейт, разумеется, опять ничего под ним не заметила. Джин уже привык, что она довольно рассеяна, и даже немного пользовался этим.
- Я не хочу вываливать на тебя все это, это просто... - она вздохнула, отвернувшись и положив подбородок на руку, согнутую в локте на спинке дивана. – Расскажи мне что-нибудь, - попросила она, взглянув на Джина. Она любила слушать его голос.
- В одной далекой стране в тихом селении жили люди, - послушно начал он, чуть пододвигаясь к ней и обнимая. – Они не знали ни бед, ни горя, ни болезней, - Кейт легла к нему на плечо и закрыла глаза, обращаясь в слух. Мягкий голос с легкой хрипотцой рисовал перед ней картины, подстегивая воображение богатыми интонациями. – Они проживали свои судьбы изо дня в день, работая и справляясь с неурядицами, не подозревая, как бессмысленно и убого на самом деле их существование. Но однажды в те края пришел чудесный дух и все изменилось. Их глаза широко раскрылись, их кровь вскипела! Они ожили, потому что то, что он показал им, пробудило нечто настоящее из самой глубины их существа. Они плакали и стенали, не в силах принять открывшегося им, и призвали охотников на демонов, чтобы они истребили духа...
Сказка выходила странная и мрачная, Кейт с болезненным интересом следила за тем, как охотники пытались изловить Золотого Демона, а он ускользал от них снова и снова, пока все они не проиграли в этой страшной битве, каждый по-своему.
- Это прекрасная история, Джин, - сказала Кейт, когда он закончил. Она не знала, стало ли ей лучше или хуже после услышанного, но оно оставило такой сильный след в ее душе, как если бы было ей уже знакомо. Кейтлин решила, что сегодня просто более восприимчива к подобным темам. - Борьба, не прекращенная вовремя, губит обе стороны. Мне важно было услышать эту мысль.
Джин следил за ее задумчивым лицом и улыбался. Он обожал оставлять ей намеки, это была его любимая игра. Джин давал Кейт подсказки в двусмысленных шутках и жестоких метафорах, но как только ее прекрасные голубые глаза покрывались настороженностью, словно инеем, он возвращался в безопасное амплуа, пока она не отбрасывала насчет него все сомнения. И чем сильнее она верила ему, тем заметнее и опаснее была его следующая подсказка.
- Какую же губительную борьбу ты ведешь, Кейтлин Кирамман? - спросил Джин, погладив ее волосы, едва касаясь их.
- Иногда мне кажется, что я сражаюсь со злом и человеческим горем, - произнесла она, невесело усмехнувшись. – А иногда, что с тенями из собственной головы.
- И что же это за тени? – спросил Джин. Тронув ее подбородок, он чуть поднял к себе ее лицо и жадно заглянул в глаза.
Кейт послушно посмотрела на него и ее пронзило чувство опасности, которое преследовало ее перед самыми ужасными событиями последних месяцев. Это была не мимолетная эмоция, это было физическое ощущение угрозы, у девушки перехватило дыхание.
Джин снял маску, он не таился, он был настоящим перед ней в этот самый момент, и наслаждался переменой, которую это вызвало в Кейт.
Ей никак не удавалось разобрать, что дает это ощущение беспросветного мрака в его глазах. Подведенные тушью нижние веки? Голубоватый оттенок белков глаз? Может, так просто падает свет, а она просто не в себе сегодня вечером?
Она завороженно смотрела на знакомого мужчину, преобразившегося в кого-то другого, и, выпрямившись, коснулась его лица. Та часть Кейтлин, которая принадлежала хищнику, почуяла добычу, инстинкты пробуждались один за другим. Обострившиеся чувства смешивались, она не понимала, что с ней происходит.
Джин смотрел до тех пор, пока зрачки Кейт не расширились, а дыхание не замерло, и тогда, когда она уже почти поняла, наклонился к ней и поцеловал.
Кейт порывисто вздохнула и ответила на поцелуй, обхватывая мужчину за шею и притягивая к себе. Джин был уверен, что в глубине души она уже знала, кто он и чем все закончится. Он чувствовал это по тому, как она впивалась в его кожу, как она держала его, причиняя боль и получая от этого удовольствие, словно наказывала за ту, что доставит ей конец их истории.
Кейт не обратила внимание, когда на ее спину легла вторая рука, и когда Джин усадил девушку себе на колени, приподняв обеими, тоже не осознала. Когда ее кожи под рубашкой коснулся металл, тогда она почувствовала.
- Ты ужасно невнимательная, - тихо пожурил ее на ухо Джин, когда она пораженно осматривала искусственную руку. – Разве для того, чтобы вычислять преступников, в академии миротворцев не учили быть зорче сокола?
Кейт рассказывала ему о том, что окончила академию и недолгое время работала миротворцем, и в их ситуации ему это казалось бесконечным простором для шуток.
Они заночевали в ее кабинете, помещения которого Кейт давно переделала под свои нужды, превратив комнату отдыха в небольшую спальню, а санузел сократив и устроив маленькую кухню. За последние годы это место стало довольно обжитым.
Утром Джин встал с рассветом. Он тихо прикрыл шторы, чтобы Кейт проспала подольше, и вышел в основной кабинет. Вчера он мельком заметил на столе кое-что, что его заинтересовало, а именно коробку, на ярлыке которой были надписи «Археологический музей» и «Камилла Феррос».
Подойдя к столу, он обнаружил и другие бумаги и, решив, что времени хватит, изучил и их тоже. Джину не было никакого дела до торговых афер Шан Ли, но в последнее собрание в доме, где жило большинство людей из клана, Шан был сам не свой от ярости. Хотел или нет, Джин вместе с остальными выслушал все что можно о Тобиасе и о стерве Гласк, поэтому теперь ему было любопытно выяснить, что Кирамман сам связался с химбаронессой за спиной брата.
Прежде, чем изучить содержимое коробки, Джин прошел на кухню и сварил себе кофе, а потом с комфортом устроился за столом советницы и погрузился в чтение.
Приятно было выяснить, что по делу в музее следователи не узнали ровным счетом ничего, ни одна из ветвей их расследования не имела к нему никакого отношения. Периодически Джин возвращался на несколько страниц назад и пересматривал фотографии жертв, а когда услышал шаги в спальне, быстро сложил все в коробку и отправился на кухню.
Когда Кейт вошла, Джин уже готовил ей завтрак, даже фартук надел, чтобы выглядеть, как безобидный идиот. После вчерашнего стоило как следует погрузиться в противоположную роль, чтобы все не закончилось слишком быстро, – он еще не наигрался.
- Ты смотрел отчеты по делу в музее? – строго спросила Кейт. Она заметила, что кресло в кабинете повернуто не в ту сторону, с которой она обычно встает, а потом что коробка и бумаги лежат не так, как она их оставила. Когда дело касалось того, что для нее по-настоящему важно, Кейтлин была куда внимательнее, чем Джин мог себе представить.
- Мне стало любопытно, и я не удержался, - обезоруживающе улыбнулся он. – Честно говоря я удивился, обнаружив их у тебя. Разве советники занимаются расследованиями?
- Не занимаются, но иногда я беру на контроль некоторые дела, которые меня беспокоят, - сказала она. – Тебе не стоило открывать их.
- Больше не буду, - пообещал он.
Кейт не сводила с него подозрительного взгляда, но Джин не обращал внимания и возился на кухне. По привычке он все делал одной рукой, но потом вспоминал о второй и пробовал использовать ее тоже. За обычной утренней суетой он выглядел мило, влажные волосы чуть растрепаны, да еще фартук, который любопытно сидит на его фигуре без рубашки. Однако Кейт была слишком зла, чтобы это могло отвлечь ее.
- Бумаги о сделке с «Гласк индастриз» ты тоже видел? – спросила она, подходя ближе.
- Я плохо разбираюсь в документах, видел только заголовки, - сказал Джин. - Чай или кофе?
- Кофе, - произнесла Кейт, садясь за стол. Какое-то время она молчала, наблюдая за ним.
Когда он попробовал взять ложку с кофе, то все рассыпал, потому что не привык к тому, как металлические пальцы сцепляются с поверхностями. Джин разозлился, но потом решил, что так даже лучше - с этим жестом его игра будет смотреться еще натуральнее.
- Чем ты вообще занимаешься, работая на Шан Ли? – спросила Кейт в конце концов. - Ты сказал, что собираешься поставить что-то для него, но я так и не слышала, что именно. В каком театре?
- Как мило, что ты слушаешь все, что я говорю, - произнес Джин, включая пламя на плите, а потом наполняя турку водой. – Я развлекаю его и его людей на застольях. Поддерживаю беседу, когда все умолкают. Привожу разговоры в нужное русло.
Кейт не поверила. На самом деле уже давно не верила, но пока он не сунулся в бумаги, ее это не волновало.
- Похоже, он тебя очень ценит, - сказала она, намекая на руку. То, как Джин одевался, и какие вещи мог себе позволить, - простому шуту таких денег не увидеть, как бы талантлив он ни был. А для любовника, который мог бы рассчитывать на такую щедрость, он слишком брезгливый.
- Что такое, Кейт? – спросил Джин, внимательно следя за кофе в турке. –Ты подозреваешь меня в чем-то?
- Пожалуй, - произнесла она задумчиво.
Если Шан Ли связан с грязным бизнесом, ему нужны люди с особенными навыками, которые расчистят дорогу для его делишек. Джин мог бы быть одним из таких людей, если бы не его увечье. Или же он настолько хорош, что Шан Ли привез его сюда и вложился в его тело. На простого бойца Джин не похож, в армии он точно никогда не был, Кейтлин это чувствовала. Тогда кто он? Ионийский шпион?
Кейт вышла из кухни, чтобы умыться, а когда вернулась, Джин выливал кофе в маленькую белоснежную чашку и делал это очень аккуратно, чтобы не попал осадок. Девушка подошла к нему и встала рядом, наблюдая.
Когда чашка и турка оказались на столе, голова Джина с грохотом опустилась рядом, а руки оказались за спиной, он услышал металлический щелчок наручников. Он среагировал тут же, попробовал подсечь девушку ногой и отбросить от себя, толкнув спиной, но Кейт была готова к этому, она отступила, а когда он развернулся, дважды ударила его в спину, потом схватила наручники и потянула руки наверх, заставляя опуститься на пол.
Джин стоял на коленях, а она упиралась ногой в его спину, отведя его руки в наручниках так, что любое движение грозило вывихом плечевого сустава.
- Что происходит, Кейт!? – спросил он, чувствуя, как тело покалывает от нарастающего ужаса, ему даже не пришлось играть страх. – Я посмотрел из любопытства, клянусь, эти документы ничего для меня не значат!...
- Специально обученные люди выяснят, что ты искал и зачем втирался мне в доверие, - пообещала Кейтлин. Она достала пистолет, который прятала за нижним бельем над крестцом, и, сняв блокировку, уперла ему в затылок. – Охрану я уже вызвала, поэтому посиди смирно, далеко все равно не убежишь.
Джин тяжело дышал, его глаза широко раскрылись. Он не окажется взаперти снова, этого просто не может быть! Не из-за такой бессмысленной мелочи! Он лихорадочно искал возможные выходы. В конце концов он решил, что не боится смерти, - она ничто по сравнению с тем, чтобы снова попасть в плен, - и освободился из рук Кейтлин одним мощным рывком.
Кейт не выстрелила, но быстро нагнала его и повалила на пол, они боролись, Джин был сильнее, но со скованными за спиной руками мог сделать немногое. В конце концов ей удалось оказаться сверху и заставить его притихнуть, надавив рукой на шею.
На секунду они застыли друг напротив друга и, заглянув в его черные глаза, широко раскрывшиеся от ужаса, Кейт позволила себе едва заметную удовлетворенную улыбку.
- Шан Ли не узнает о договоре с Гласк. Иначе следующий раз будет настоящим, это ясно? – спросила она. Джин не мог ей ни ответить, ни мотнуть головой, но по его взгляду помилованного приговоренного Кейт поняла, что проблем не будет.
Она слезла с Джина и рывком подняла его за фартук, усаживая на полу. Потом присела сзади и открыла наручники. Джина колотило от страха, его настоящая рука дрожала, когда он положил ее на колени перед собой. Он смотрел на раны от врезавшегося в кожу металла, не веря, что все обошлось.
- Не слишком ли отчаянно ты сопротивлялся для невиновного актера, а? – усмехнулась Кейт, тронув его подбородок напоследок. – Я ведь могла и выстрелить.
Она вернулась на кухню и уселась за стол с кофе и завтраком, который успел приготовить Джин. Через какое-то время он тоже пришел и тяжело опустился напротив, по его лицу было ясно, что он еще не решил, как относиться к произошедшему.
- Ты не вызвала охрану? – спросил он спустя время.
- По-настоящему важные документы ты не тронул, - сказала Кейт, отпивая из чашки и не сводя с него пронизывающего взгляда голубых глаз. – Я не знаю, чем ты занимаешься в Пилтовере, но, на твое счастье, пока я верю, что не мной и моими делами.
Она просто проверяла его. Джин оперся локтем о столешницу и запустил настоящую руку в волосы, выдыхая. Он понимал, что полностью утратил контроль над происходящим. Кейтлин оказалась не той, за кого он ее принял, и эта ошибка чуть не лишила его всего, - она могла зайти и дальше и в самом деле отправить его под стражу. Их игра не стоит всех его планов, необходимо покончить со всем этим.
- Ты ненормальная, - сказал он, поднимаясь.
Он вернулся в спальню, чтобы одеться, а потом ушел из кабинета, не сказав больше ни слова и даже не взглянув в сторону Кейтлин. Она стояла в проходе кухни и проводила его взглядом с некоторым сожалением, а потом отправилась в душ. Через несколько часов ей нужно было присутствовать на заседании совета, а она почти не помнила, чему оно посвящено.