Партнер из Зауна
Стоял третий час ночи. Зевая, Иша зашла в мастерскую: оба старших куда-то подевались, и она догадывалась, что на этот раз они не целоваться отправились. Как она и предполагала, они опять уснули за работой.
Джинкс развалилась на кушетке, даже не сняв защитные очки, в руках у нее был зажат блокнот с результатами каких-то тестов. Видимо, пообещала себе посидеть только пару минут. Экко откинулся на стуле в части с лабораторией и храпел, запрокинув голову на спинку стула, а перед ним на жаровне обугливалось содержимое пробирки.
Вздохнув, Иша выключила все приборы, потрясла Джинкс, потом пихнула Экко, и повела их обоих в квартиру, где они повалились на кровать, почти не просыпаясь.
Джинкс два дня не продыхая работала над последней партией для Джейса, на которой их долг перед лабораторией мог бы считаться закрытым, а потом Экко привез снадобья Гласк и сказал, что они должны проверить случайные образцы из каждой коробки. Им помогали другие умники из мастерской, но эти два гения, как всегда, отправили остальных спать, решив, что сами все закончат быстрее.
Через час после того, как Иша вытащила их из мастерской, Экко встал и затемно отправился к Джейсу с партией деталей и лекарствами Гласк, которые, - теперь он это точно знал, - были полностью чисты.
- Где ты их достал в таком количестве? – удивленно спросил Талис, осматривая содержимое коробок, которое в его глазах было все равно что чистое золото. – Настоящий дефицит, я нигде не мог их найти!
Экко пил уже вторую чашку кофе, не чувствуя ни вкуса, ни бодрости. За последние трое суток благодаря Кейтлин он спал не больше восьми часов.
- Знакомый вслепую выкупил чей-то неоплаченный склад, а там это, - сообщил Экко, не придумав вранья умнее. – Я проверил, все чисто.
Стоя над коробками, Джейс просматривал блокнот с подробными испытаниями, которые Экко предоставил ему, предложив купить продукты Гласк. Талис оценил проделанную поджигателями работу по анализу состава: он не был уверен, что сам справился бы лучше.
- Ты же работал на Гласк когда-то, да? Знаешь ее формулы? – уточнил Джейс.
- Угу. Некоторые...
- Ты мог бы неплохо заработать, если бы воспроизвел их, - заметил Джейс, намекая на то, что люди Экко могли бы делать для него аналоги. – Не думал об этом?
- Не думал ли я красть у Гласк? – Экко вскинул брови. – Я не бессмертный. К тому же, я работал на нее много лет назад, а с тех пор вещества стали еще сложнее.
Джейс начал грузить коробки из лодки к себе в кабинет. Экко встал, чтобы помочь ему, но тот усадил его обратно на стул: видел, что парень едва на ногах стоял
Экко послушно повалился обратно.
На самом деле ему не была известна полностью ни одна формула, и он не был знаком со всем циклом производства, но его знаний хватало на то, чтобы отыскать одно единственное вещество – ту самую психотропную отраву, которую создали родители Гласк много лет назад.
- Как думаешь, твой друг сможет «отыскать еще пару неоплаченных складов»? – спросил Джейс, проходя мимо с коробкой. Он не отказался бы регулярно пополнять свои операционные качественными продуктами, да еще проверенными на чистоту людьми Экко.
Тот задумался. Вообще-то выкупать у Гласк часть старых запрещенных препаратов и продавать Джейсу – это отличная идея. Только вот Рената не дура и цену поставит такую, что поджигателям от сделки достанутся гроши. Нужно найти способ получить ее товар за бесценок, тогда это будет иметь смысл.
- Я узнаю, - пообещал Экко, проводив друга взглядом.
- Это абсурд, что Гласк до сих пор не могут усадить за решетку и взять под контроль ее фабрики. Страдают больницы и обычные люди, но совету плевать – они все ведут свои политические игры. Я видел ее на одном приеме пару дней назад, можешь представить? - поделился Джейс, уложив очередную коробку вдоль стены кабинета. – Она под следствием, но сидела за одним столом с Кирамманами и их дальними родственниками!
Экко тут же вспомнил о конверте, который видел в офисе Ренаты, и заинтересовался.
- Что ее связывает с Кирамманами? – спросил он, опустив чашку с кофе на колени.
- Думаю, хотела наладить поставки сырья. Тот дальний родственник имеет какое-то влияние в Ионии, - ответил Джейс, проходя мимо него на балкон. – Но я уверен, что Кейтлин не допустит, чтобы они вели дела. Гласк там ничего не светит.
Экко молчал, глядя перед собой: ситуация мгновенно развернулась перед ним во всей красе. Он не сомневался, что, если Рената не получит эти поставки, она натравит поджигателей на дирижабли с грузом этого брата-ионийца. Только вот Экко уже сыт Кирамманами по горло, не хватало еще снова с ними сцепиться, тогда Кейтлин окончательно слетит с тормозов и еще приведет в нижний город личную армию.
- Как зовут этого родственника? – спросил он, когда Джейс снова прошел мимо. Когда Гласк даст им эту наводку, нужно будет отказаться. Необходимо выяснить, какими перевозчиками воспользуется иониец, чтобы не упустить этот момент.
- Зачем тебе знать его имя? – спросил Джейс, насторожившись.
- Не хочу случайно на него напороться. С Кирамманами и так все непросто.
Джейс с подозрением посмотрел на парня. Глубокие тени, залегшие на его темном осунувшемся лице, делали напряженное выражение еще более мрачным. Он никогда не ставил Джейса в известность относительно своих дел в Зауне и их обоих это устраивало, но Талис догадывался, что в жизни Экко хватает первоклассного дерьма, связанного с химбаронами и подпольной жизнью нижнего города. Этот вопрос мог таить за собой что угодно. Любые намерения.
- Шан Ли, - сказал Джейс в конце концов. Он понимал, что, возможно, совершает ошибку, но если Экко все же сказал правду, то эти сведения помогут избежать серьезного конфликта.
Когда Экко собрался уходить и запускал лодку на балконе, Талис наблюдал за ним с сомнением.
- Уверен, что сможешь вести? – спросил он. – У меня есть кладовка, куда никто не зайдет, выспись там и езжай.
- Все в порядке, домой я доберусь в любом состоянии, - уверил его Экко, пытаясь вспомнить, запустил он двигатель или еще нет. В ушах звенело.
- Вот.
Джейс поставил на лодку увесистую коробку с символикой университета, стоявшую на балконе все это время. Раскрыв ее, Экко увидел книги, а когда полистал первую попавшуюся, обнаружил, что это документация к украденным станкам.
- Прогресс не должен принадлежать только одному городу, так? – вздохнул Джейс, когда Экко поднял на него вопросительный взгляд. – Надеюсь, я не пожалею об этом.
- Не пожалеешь, - пообещал парень, поднимаясь.
Они пожали друг другу руки на прощание, а потом Экко скрылся на своей лодке в утреннем тумане.
Джейс отправился выгружать привезенные детали на склады, пока не начали приходить первые работники. Сотрудники замечали, что в какие-то дни запасы неожиданным образом пополнялись, но вопросов Талису никто не задавал: другие лаборатории и вовсе пустовали.
Раскладывая детали, сделанные Джинкс и поджигателями, Джейс отметил, что в этот раз они работали точнее и брака на первый взгляд в партии не было. На одной запчасти, самой последней на дне коробки, Джинкс выгравировала обезьяну с роскошной прической и молотом на подвижной части. Если покрутить, обезьяна как бы била себя им по голове и от этого из ее глаз разлетались спирали и звезды. Внизу надпись: «Джейс ищет идеи для прогресса».
- Очень смешно! – проворчал он, сунув сувенир себе в карман.
Потом он отправился в медицинские кабинеты, где стал раскладывать по шкафам лекарства. Последней на его маршруте стала операционная в закрытой лаборатории, где жила Орианна и где ночевала Камилла, когда ей требовалось отладить механизмы или отдохнуть в безопасности.
Агент Феррос спала чутко. Когда из коридора послышались шаги, а потом шум открывающихся дверей и ударяющихся друг о друга стеклянных бутылей, она мгновенно проснулась и захотела узнать, в чем дело. Бывало, что Орианна со скуки пыталась устроить опыты и тратила баснословно дорогие препараты.
Однако, когда агент бесшумно вошла на своих лезвиях в кабинет, она обнаружила там не девушку-киборга, а самого Талиса, раскладывающего что-то по полкам шкафа.
Подойдя ближе, она заметила в стоявшей возле него коробке упаковки с таблетками и мгновенно поняла, что это. Сотни пачек препаратов Гласк, сыворотки и порошки. Стеклянные хекстековые глаза Камиллы слабо замерцали.
- Где ты это достал, Джейс? – спросила она металлическим тоном, от которого у любого другого мороз пошел бы по коже: агент Феррос имела определенную славу.
- Знакомый удачно выкупил неоплаченный склад, - ответил тот, даже не повернувшись. – Доброе утро, Камилла.
- Джейс, избавься от этого, пока никто не увидел! Ты хоть понимаешь последствия, если станет известно, с кем ты связался?
- Прекрасно понимаю! – ответил мужчина, поднимаясь во весь рост и поворачиваясь к ней.
Ее слова разозлили его: Камилле было известно о его сложностях. Следствие против Гласк идет уже больше года, это слишком долго. В Пилтовере не могли повторить ее производство в нужных масштабах, - это бы просто отравило воздух; и не могли взять под контроль ее фабрики, пока она не арестована. Старшие дома продолжали набивать свои кладовые ее дрянью, их люди не знали дефицита лекарств, потому что те, кому закон не писан, все равно покупали у Гласк. Но организации вроде лабораторий или больниц не могли позволить себе ни одну подобные сделку, из-за чего страдали и врачи, и пациенты.
Надо было ускорить следствие, но Рената была слишком полезна многим влиятельным лицам и оттягивала суд благодаря этим связям. Джейс смирился с этим и предлагал совету другой путь, например, потратить деньги на усиленный контроль и снять ограничения с большей части продуктов «Гласк индастриз», раз судить ее в ближайшее время не намерены. Но пока кроме него никто в совете не сталкивался с такими трудностями и голос Талиса не слышали.
- Минимальные осложнения после операций и возможность провести более сложные и глубокие вмешательства для тех, кому мы вынуждены были отказать в помощи! Вот последствия. Хочешь арестовать меня за это? Вперед! Только сперва усади за решетку своего брата, в котором химтека больше, чем в самой Гласк!
Всем было известно, что глава дома Ферросов, болезненный брат Камиллы, продлевает свою жизнь за счет очень тесной дружбы с химбаронессой. Его покровительство стало одной из ступеней, позволившей Ренате подняться из Зауна в Пилтовер.
Камилла стояла перед Джейсом, не шелохнувшись под его грубым обвинением. Ее еще неубранные серебристые волосы и ночная одежда делали ее довольно похожей на обыкновенную женщину с утра – если не опускать взгляд ниже пояса, где начинались смертоносные хекстековые протезы.
- Я ни с кем не связался, Камилла. Мне просто повезло, - сказал Джейс, устыдившись под ее спокойным взглядом своей вспышки.
- Я бы выразилась иначе, - проговорила она, не отводя от него мерцающих голубых глаз. – Кто их тебе продал, Джейс? Я все равно это выясню.
- Не запомнил лица, - ответил тот с вызовом.
Агент прищурилась. Она решила эту головоломку в сотни раз быстрее, чем Джейс мог рассчитывать – сказался опыт и некоторые известные ей факты.
- Ты продолжаешь вести дела с поджигателями, так? – спросила она. – Они тебя ограбили, держали нас в заложниках, а ты не придумал ничего лучше, чем платить им за продукты Гласк?
Джейс понятия не имел, как она догадалась и что шпионке вообще может быть известно обо всем этом, но предпочел промолчать.
- Не будь доверчивым дураком, Джейс, - проговорила Феррос, поняв по заходившим на его челюсти желвакам, что угадала. – Зауниты всегда ведут свою игру. Не позволяй им использовать себя.
С этими словами она развернулась и ушла, покачивая механическими бедрами.
Талис стоял на месте, провожая ее взглядом. Деталь с рисунком Джинкс в кармане его брюк словно стала тяжелее. На пару секунд он почувствовал себя этой глупой обезьяной, бьющей молотом по своей голове, а где-то на задворках сознания зазвучал издевательский смех психопатки: «идиот, он даже инструкции нам отдал!».
Тряхнув головой, Джейс отогнал эти мысли и вернулся к раскладке лекарств.
Политика городов, которая вынуждает ученых Зауна и Пилтовера работать порознь, только тормозит их развитие. Сопротивляться недоверию непросто, но они должны преодолеть его и держаться вместе. Экко не раз говорил и доказывал делами, что это именно то, к чему он стремится, и Джейс верил ему – он тоже видел огромный потенциал их союза. Ему не хотелось отступать от этой веры, особенно после того, как он пересилил себя и стал работать с пиратом даже после нападения.
Но слова Камиллы уже пустили корни в его мыслях. Джейс вспомнил, как Экко спрашивал имя ионийца, и его руки бессильно опустились на колени. Зауниты всегда ведут свою игру, так?
Теперь, если с Шан Ли что-то случиться, это покажет Джейсу настоящую цену их с Экко «партнерства».