Глава 131 - 136 - Подопытные свинки
Команда Цао Сюя, как и группа Ци Ся, подверглась нападению с самого начала теста, группа из семидесяти или восьмидесяти студентов преследовала их, выжидая удобного момента. К счастью в их команде был Шангуань Сяо, который был самым талантливым учеником на отделении аптекарского искусства, а также единственным студентом в школе Святого Роланда достигшим пика начального уровня. Шангуань Сяо начал изучать создание базовых зелий еще год назад, поэтому задолго до начала теста у него накопилось множество препаратов, которые он смог создать самостоятельно.
Большинство этих зелий имели гипнотический или замедляющий эффект. Несмотря на то, что уровень этих зелий был самым обычным, результат от них был неплохой. Во время нападения Шангуань Сяо разбил семь или восемь бутылок с зельями, чтобы помочь своей команде избежать поражения от этой группы студентов.
Хотя аптекари и не имеют боевой силы как таковой, создаваемые ими зелья способны доставить много неприятностей.
На данный момент силы Цао Сюя, Мэн Ицзюня, Цянь Шанни и парня с отделения магов были подавлены зельем, поэтому Шангуань Сяо, конечно, стал центром команды, даже Цао Сюй и Мэн Йицзюнь сейчас во всем полагались на него.
Шэн Янь Сяо пряталась в ветвях высокого дерева недалеко от их группы, спокойно изучая их лица и не желая спешить.
Солнце еще не село, а она не собиралась появляться перед ними при свете дня, она боялась того, что стоит ей появиться перед ними, как в нее полетят камни и стрелы, тогда она, конечно же, не сможет обокрасть их. Она будет ждать наступления ночи, тьма станет ее лучшим союзником.
Шангуань Сяо и его команда продвигались вглубь Темного леса, их цель была очевидна - они больше не хотят встречаться с другими командами и сталкиваться с ними лоб в лоб. Они хотели найти безопасное место как можно скорее, чтобы дать Шангуань Сяо достаточно времени на создание противоядия.
По пути они столкнулись с еще двумя группами учащихся, но удача была на их стороне, так как эти студены оказались совсем уж слабаками. Им сильно не повезло, они планировали атаковать Цао Сюя и его команду, но Шангуань Сяо использовал замедляющее зелье, которого было достаточно для того, чтобы убить все их надежды.
Шангуань Сяо и его команда бродили по лесу до позднего вечера, и вот, наконец-то, они смогли найти укромное место - заброшенную пещеру, в которой некогда жил какой-то волшебный зверь.
Убедившись, что других команд и волшебных зверей поблизости нет, пять человек, которые весь день блуждали по лесу, наконец-то могли расслабиться; они перекусили и сели возле костра, чтобы согреться.
«Уже поздно. Нам следует лечь пораньше. Ли Сян, ты на страже», - сказал Цао Сюй, посмотрев на ученика с отделения магов, сидящего рядом с костром.
Очевидно, что Ли Сян был недоволен этим решением. Всю дорогу Цао Сюй заставлял выполнять его всевозможные, мелкие и не очень, поручения. Даже хворост для этого костра он собирал в одиночку. Ли Сян прекрасно осознавал силу Цао Сюя и Мэн Ицзюня, но он и сам находился в десятке сильнейших магов в школе Святого Роланда, почему они относятся к нему как к чернорабочему?
Первоначально он согласился на предложение Цао Сюя присоединиться к его команде, надеясь обрести сильных союзников, а не становиться нянькой для этих четырех человек.
Более того, Цао Сюй и Мэн Ицзюнь прямо сейчас были бессильны, как они могут просто командовать им?
Ли Сян моментально ответил: «Хватит шуток. Моя сила также была подавлена, и после прогулки по лесу в течение дня я тоже устал».
«Что ты имеешь в виду?» - спросил Цао Сюй. Он и подумать не мог, что Ли Сян станет ему возражать, зная, что, помимо красотки Цянь Шанни, все они одни из талантливейших учеников школы Святого Роланда. Ли Сян слишком высокого мнения о себе и своих талантах, он не смог превзойти не то что Ци Ся, он не смог занять даже второго места в рейтинге. Поэтому Цао Сюй считал, что Ли Сян способен быть лишь мальчиком на побегушках, но это не то, чего хотел сам Ли Сян!
«У тебя совсем нет командного духа. Мы находимся посреди теста в самом центре Темного леса, нет никакой гарантии, что другие команды не атакуют нас, пока мы спим. Ты что, хочешь, чтобы какой-нибудь идиот украл все наши значки?» - Мэн Ицзюнь также нахмурился, глядя на Ли Сяна, он и Цао Сюй разделяли одни и те же мысли, с их силой и красотой Цянь Шанни, присутствие Ли Сяна было сродни присутствию обычной курицы среди прекрасных лебедей, поэтому его задача - это просто таскать их вещи.
«Я не смогу сделать этого в одиночку! Мы должны дежурить по очереди, я также пил это дурацкое зелье, ах», - сказал Ли Сян. Он был очень огорчен, услышав обвинения в свой адрес, дежурство должно лечь на плечи всей команды, но слова Цао Сюя и Мэн Ицзюня явно намекали на то, что это должно быть лишь его задачей.
«Ты действительно выпил это зелье, но, учитывая твою силу, отрицательный эффект повлиял на тебя куда меньше, чем на нас», - Цао Сюй нахмурил брови, как лучший мечник школы, он всегда считал, что если он говорит, что один плюс один равняется трем, то никто не смеет перечить ему. Он был очень недоволен пререканиями Ли Сяна.
«...» Ли Сян заскрипел зубами, конечно, он не самый лучший студент на отделении магов, но это лишь потому, что количество учеников на отделении магов намного больше, чем количество студентов на любом другом отделении, кроме того, верхушка рейтинга оккупирована этим ненормальным гением, Ци Ся. Если он перейдет на другое отделение, то его сил хватит на то, чтобы попасть в первую тройку.
Но в устах Цао Сюя и Мэн Ицзюня он был просто куском мусора.
«В любом случае, я не согласен, либо мы дежурим по очереди, либо никак», - заявил Ли Сян, ему уже надоели его высокомерные товарищи по команде.
Упрямство Ли Сяна злило не только Цао Сюя и Мэн Ицзюня, но и Шангуань Сяо, который все это время молча хмурился.
Луна ярко сияла, несколько человек, сидящих вокруг теплого костра, чувствовали себя немного сонными, но ложиться спать не осмеливались. Этот экзамен был очень важен для них, поэтому они не хотели, чтобы кто-нибудь воспользовался их слабостью.
«Может, не будем ссориться?» Как единственная девушка в команде, Цянь Шанни решила взять на себя ответственность и наладить отношения между четырьмя своими товарищами по команде, ее веки слипались, но ей приходилось слушать этот бесполезный и бессмысленный спор четырех упрямых парней.
Цянь Шанни для команды была сродни Богини, и раз уж Богиня попросила их не ссориться, парни тут же сбавили обороты.
Тем не менее, на сердце Ли Сяна осталась кровоточащая рана, он решил больше не отступать и защищать себя и дальше, даже если это вызовет гнев Цао Сюя или Мэн Ицзюня, и они захотят избить его.
Шангуань Сяо больше не мог смотреть на разворачивающуюся перед ним сцену, поэтому он сказал: «Перестаньте спорить уже. У меня есть несколько бутылок с болотистым зельем, мы все можем пойти спать в пещеру, а я установлю ловушку возле входа, так что, даже если кто-то и попытается подкрасться к нам, то увязнет в трясине».
«Конечно, брат Шангуань прав, как всегда». Цао Сюй слегка улыбнулся, но внутренне он негодовал из-за того, что Шангуань Сяо вновь занял место лидера. Тем не менее, похоже, у них нет другого выбора, ведь они целый день блуждали по лесу и сильно устали.
Шангуань Сяо ничего не ответил, а лишь взглянул на него, затем вытащил пять бутылок болотистого зелья из своего перстня-хранилища. На самом деле, делал он это неохотно, и если бы ему не хотелось покрасоваться перед Цянь Шанни, то он бы не стал так легко разбрасываться собственными зельями.
«Позвольте мне предупредить заранее, в моем распоряжении только пять бутылок этого зелья, все эти бутылки я использую уже сегодня. Вы должны задуматься над тем, что мы будем делать завтра вечером».
«Можешь быть уверен, завтра мы найдем решение».
«Когда я буду создавать ловушку возле входа в пещеру, то оставлю незаметную безопасную зону. Если вам приспичит выйти посреди ночи, то не забудьте, что идти надо будет только по этой безопасной тропинке», - сказал Шангуань Сяо довольно высокомерным тоном. Его сердце радовалось, когда он смотрел, как лебезят перед ним эти обычно горделивые лидеры отделений мечников и лучников. Когда они только начинали формировать команду, эти двое были демонстративно надменны по отношению к нему.
Шангуань Сяо начал выливать зелье на землю, оставляя лишь небольшую тропинку возле самого края, достаточно широкую, чтобы ступить ногой. И никто не смог бы найти безопасный путь, если бы не знал о нем заранее.
Как только все было готово, вся команда погрузилась в глубокий сон.
Однако эти пять человек не имели ни малейшего представления о том, что с самого обеда за ними тихо следили две маленькие фигуры.
Шэн Янь Сяо лежала на ветке дерева и лениво смотрела на пещеру, в которой спала команда Цао Сюя.
Красная Птица сидел рядом и болтал своими белыми и нежными ножками. Он посмотрел на Шэн Янь Сяо с легкой улыбкой на лице.
«Эй, мы следим за этой группой людей уже какое-то время. Что ты планируешь делать?» - Красная Птица с трудом понимал поведение своего нового хозяина.
Шэн Янь Сяо приподняла бровь. Она подняла глаза к небу и посмотрела на луну. «Я думаю, поиграть мне с ними или нет».
«Поиграть?» - озадачено спросил Красная Птица.
«Просто пойти и украсть значки у этих идиотов - это не интересно». Эти беззащитные овечки не соперники человеку, который в совершенстве овладел искусством воровства. Даже их единственная полезная ловушка была сделана прямо у нее под носом, можно сказать, что они ждали ее с распростертыми объятиями. Украсть их значки - это как конфетку у младенца отобрать.
«...» Красная Птица считал интересы своего нового владельца довольно странными. Если все так просто, как она говорит, то почему выглядит такой обеспокоенной?
Может ей лекарства какие попить?
В голове Шэн Янь Сяо промелькнула хорошая идея: «Я хочу попробовать использовать «Иллюзию»». Перед тестом она изучила два комбинированных проклятия, одно из них способно создавать иллюзии и контролировать действия человека на короткий промежуток времени.
С того момента, как она начала изучать навыки чернокнижника, у нее никогда не было возможности опробовать их.
Она лишь немного слышала от Тан Начжи, что эффект даже одиночной техники проклятия уже сам по себе ненормален, поэтому она действительно хотела посмотреть, каков будет эффект комбинированной техники проклятия.
Иллюзия - это комбинация из четырех одиночных заклинаний, поэтому эффект должен быть впечатляющим, не так ли?
Кроме того, даже если никакого эффекта не будет, она все еще может просто использовать свои воровские навыки и украсть их значки. Так почему бы не использовать такую возможность для проведения небольшого эксперимента?
Шэн Янь Сяо ловко спрыгнула с дерева и украдкой побежала к пещере, где спала команда Цао Сюя.
Красная Птица остался на дереве, свесившись с ветки вниз головой он просто наблюдал за убегающей вдаль Шэн Янь Сяо.
Цао Сюя, который до этого крепко спал, разбудил внезапный зов природы. Некоторое время он стоял в оцепенении, смотря на пустой вход в пещеру, затем, взглянув на своих спящих товарищей по команде, спокойно вышел на улицу. Он дошел до большого дерева и спокойно помочился.
Вновь натянув штаны, он уже готов был вернуться обратно в пещеру, чтобы продолжить свой сон, но вдруг почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.
В тот момент, когда он обернулся, перед глазами все поплыло. Он бездумно смотрел вдаль, полностью игнорируя Шэн Янь Сяо, которая стояла прямо у него под носом.
Ее маленькое тельце освещал лунный свет, на ее ничем не примечательном маленьком лице сияла хитрая улыбка.
Шэн Янь Сяо начала формировать проклятие. Ее пальцы, словно проворные ноги танцора, формировали печати с шокирующей скоростью. По меньшей мере, семнадцать ручных печатей были сформированы всего за десять секунд.
Если бы оставшиеся в живых чернокнижники стали свидетелями такой скорости, то они никогда бы не поверили, что этот маленький парень - просто новичок, который только месяц назад начал изучать навыки чернокнижника.
Четыре одиночных техники, семнадцать ручных печатей, сформированные за короткий промежуток в десять секунд – Шэн Янь Сяо удалось выполнить комбинированную технику проклятия без ошибок с первого раза.
Она наложила иллюзию на Цао Сюя.
Это была по-настоящему устрашающа техника, ведь даже за короткий промежуток времени она может подстроить много разных компрометирующих ситуаций. Да и к тому же, как только проклятие спадет, цель полностью забудет обо всем, что с ней произошло, и о самой встрече с чернокнижником в том числе.
Шэн Янь Сяо приказала Цао Сюю следующее - он должен немедленно отправиться обратно в пещеру, забрать значки у всех своих товарищей, а затем передать ей. В сознании Цао Сюя лицо Шэн Янь Сяо не имело определенных черт, он лишь понимал, что должен передать этому человеку значки.
Шэн Янь Сяо впервые использовала на ком-то комбинированную технику проклятия, до этого ей не удавалось опробовать даже одиночную технику, поэтому, хотя она и не совершила никаких ошибок, она все еще не была уверена в своем успехе. В конце концов, условия были довольно суровы – всего одна небольшая ошибка при формировании ручных печатей может привести к тому, что проклятие закончится абсолютным провалом.
Отдав приказ, она сузила глаза и настороженно наблюдала за действиями Цао Сюя, она немного нервничала, ожидая его реакции.
Цао Сюй моргнул, его взгляд, наконец-то, вновь прояснился и сфокусировался на Шэн Янь Сяо. На мгновение Шэн Янь Сяо подумала, что она потерпела неудачу, и Цао Сюй обнаружил ее.
Однако, несмотря на то, что глаза Цао Сюя смотрели прямо на нее, он никак не отреагировал на присутствие Шэн Янь Сяо. Он лишь скользнул по ней взглядом, а затем развернулся и пошел к пещере.
Всю дорогу он вел себя так, как будто ничего и не произошло!
Шэн Янь Сяо сделала глубокий вдох. Глядя на спину уходящего Цао Сюя, она почувствовала облегчение.
У нее все получилось!
Цао Сюй вернулся в пещеру.
Но он не лег обратно спать, вместо этого он осторожно подошел к Ли Сяну, который лежал у самой стены пещеры. Он тихо присел на корточки и, схватив значок на груди Ли Сяна, с силой потянул на себя.
Шэн Янь Сяо, стоящая в темноте возле входа в пещеру, увидев действия Цао Сюя, закрыла лицо руками.
Это просто ужасно, на это невозможно смотреть!
В глазах такого божественного вора, как она, движения Цао Сюя выглядели невыносимо неуклюже. В такой ситуации даже глупец давно бы понял, что всего через несколько секунд Ли Сян будет разбужен из-за чьих-то скудных навыков.
Всего мгновение потребуется для того, чтобы странное поведение Цао Сюя обнаружила и остальная команда!
Черт возьми! И как она могла забыть о том, что, хотя техника иллюзии и может контролировать разум человека, она не может повлиять на чьи-либо способности! Цао Сюй - мечник, а его специальность - резкие и стремительные атаки, требовать от него высококлассных навыков воровства, это как требовать от мясника умения вышивать крестиком!
Шэн Янь Сяо сделала глубокий вдох.
Хорошо, даже если Цао Сюй и не смог заполучить значки из-за своих ужасных навыков, по крайней мере, она доказала, что проклятие, которое она изучила, эффективно и полезно. Неважно, она просто дождется, когда эта группа молодых людей вновь заснет, и лично украдет все их значки, ничего сложного.
Ли Сян крепко спал, как вдруг он внезапно почувствовал, как кто-то тянет его за одежду, он тут же открыл глаза.
В следующую секунду перед ним предстало лицо Цао Сюя.
«Цао Сюй! Какого черта ты делаешь?!» - тут же закричал Ли Сян, хватая руку, которая тянулась к его груди.
Внезапный крик Ли Сяна мгновенно разбудил оставшихся членов команды, спящих в пещере. Мэн Ицзюнь и Шангуань Сяо быстро вскочили, Цянь Шанни, протерев свои сонные глаза, увидела двух дерущихся парней.
«В чем дело?» - спросил Мэн Ицзюнь, увидев этих двоих, у него разболелась голова. У них наконец-то появился хороший шанс отдохнуть, зачем они подняли весь этот шум?!
Ли Сян поспешно закрыл значок на груди ладонью, и, указывая на Цао Сюя, закричал: «Цао Сюй хочет забрать мой значок!»
«Что?» Слова Ли Сяна заставили Мэн Ицзюня и Шангуань Сяо сильно удивиться, они тут же посмотрели на хмурого Цао Сюя.
Что происходит? Они могли бы понять эту ситуацию, если бы значок Ли Сяна попыталась украсть другая команда, но Цао Сюй являлся их товарищем. Красть значок у члена собственной команды было бесполезно, по правилам экзамена в конце теста за него не дадут очков. Цао Сюй не имел абсолютно никаких оснований для кражи значка у Ли Сяна.
Неужели он хотел таким образом отомстить Ли Сяну?
Вся команда была сбита с толку.
Шэн Янь Сяо просто стояла в темноте и вздыхала. Такого результата она и ожидала.
Однако то, что произошло дальше, не могло привидеться Шэн Янь Сяо даже во сне.
Цао Сюй нахмурился, и, оглядев всех собравшихся, холодно фыркнул. С ноткой презрения он сказал: «Ты же мужик, так чего орешь, как баба? Больно мне нужен твой значок. Я просто не могу полностью доверить нашу безопасность лишь одной ловушке, поэтому я хочу собрать значки всей нашей команды и отправится на дежурство».
«Чего? Ты хочешь постоять на страже?» - Ли Сян не мог поверить своим ушам, высокомерный Цао Сюй действительно добровольно захотел стать их охранником?
«Цао Сюй, ты серьезно?» Даже Мэн Ицзюнь и Шангуань Сяо верили в это с трудом.
Цао Сюй слегка сгорбился, оглядев шокированную толпу, он сказал: «Конечно! Я не хочу, чтобы меня исключили из теста. Ловушка, сделанная из болотистого зелья, безусловно, штука полезная, но она не защитит нас от «Летящего когтя» лучника. Лучник может воспользоваться этим навыком, чтобы перелететь внутрь пещеры, тогда ловушка на земле будет просто бесполезным украшением».
Профессия лучника обладала широким выбором дальнобойных умений и техник, позволяющих легко перемещаться на большие расстояния. И Мэн Ицзюнь, как первоклассный лучник, должен был понимать это лучше, чем кто-либо еще, но по какой-то причине пренебрег этим.
Но кто бы мог подумать, что посреди ночи именно Цао Сюй вспомнит про этот фатальный недостаток и даже сам вызовется пойти в караул.
«Независимо от того, верите вы мне или нет, я предупреждаю вас заранее… если из-за вас я не смогу попасть в фиолетовый класс, то обещаю вам, что вы сильно об этом пожалеете». Цао Сюй злобно уставился на все еще ошеломленного Ли Сяна, сейчас он даже не пытался скрыть свою враждебность по отношению к нему.
Ли Сян сглотнул, он не мог вымолвить и слова. В конце концов, мечник физически намного сильнее хрупкого мага. Как только мечнику удается сократить дистанцию, маг лишается всех средств защиты.
«Ах, не злись, мы просто немного удивились. Можешь быть уверен, никто из нас тут не собирается тащить команду на дно, мы все собираемся попасть в фиолетовые классы», - сказал Мэн Ицзюнь, улыбнувшись. Несмотря на то, что Цао Сюй был несколько агрессивен и резок, но такой уж у него был темперамент. Он привык быть лидером, поэтому такая грубость была для него приемлемой.
«Тогда, может, закончим весь этот пустой треп, просто отдайте мне свои значки, обещаю, что сберегу их, а вы все можете спать спокойно. Но я буду дежурить только эту ночь, завтра в дежурство должен будет пойти один из вас. За исключением Цянь Шанни, каждый по очереди будет ходить в караул, и даже не думайте отвертеться!» - сказав это, Цао Сюй снова взглянул на Ли Сяна.
«Естественно». Шангуань Сяо кивнул, для команды было очень важно, чтобы кто-то первым вызвался пойти на ночное дежурство.
В конце концов, первый день - самый утомительный. Им очень поздно удалось найти убежище, поэтому, после того, как им пришлось бродить по лесу целый день, они сильно устали. Разве кто-нибудь бы согласился добровольно просидеть всю ночь у костра вместо того, чтобы хорошенько отоспаться в пещере?
Никто не стал возражать против предложения Цао Сюя, они были даже весьма рады его неожиданному порыву. Они охотно отдали свои значки Цао Сюю, а затем беззаботно вернулись ко сну.
Цао Сюй положил пять значков в карман, включая свой собственный, и сел у входа в пещеру.
Ли Сян наблюдал за Цао Сюем, и, когда он убедился, что тот действительно сел их охранять, а не просто хотел отомстить лично ему, только тогда он смог спокойно уснуть.
Несмотря на вражду между ними, они все-таки являются членами одной команды, чтобы свести счеты друг с другом, им придется дождаться окончания экзамена. До этого им нужно поддерживать дружеские отношения в команде.
После того, как вся команда вновь заснула, Цао Сюй, который сидел у входа в пещеру, внезапно встал и направился к Шэн Янь Сяо.
Шэн Янь Сяо была в шоке, глядя на значки, лежащие в руке Цао Сюя, уголки ее рта слегка приподнялись.
Она видела все, что произошло в пещере, она была уверена, что Цао Сюй не сможет выполнить поставленную задачу, но неожиданно он не только продемонстрировал неординарную смекалку, но и справился со своей миссией довольно естественно.