Сафонов, меняй жанр!

- Вера! Вставай! Вера! - орали над ухом.

- Еще пять минуточек...- по привычке пробормотала я, но тут же зашипела, чувствуя саднящую боль во всем теле, особенно в районе макушки.

- Некогда спать! Поднимай ее! - послышался голос Диаваля и я разлепила глаза, в которые будто ведро песка высыпали.

Осознав, что меня поднимают на руки, я прохрипела:

- Какого хрена...?

Наконец, перед глазами начала вырисовываться страшная картина.

На улице совсем стемнело. Повсюду огонь, бегущие люди, дым.

Уши разрывало от чужих криков.

Джек бежал со мной на руках по направлению к какому-то переулку между зданиями, в то время как Диаваль нес Акали. Девушка была без сознания.

- Акали...- выдохнула я и поморщилась. - Что произошло?

- Что-то взорвалось. Но это не главная проблема, здесь...- ответил Джек, но его перебило рычание.

Прямо на нашем пути возник ходячий мертвец.

- Твою мать! Поставь меня! - крикнула я, но Джек умудрился удержать меня одной рукой, а другой достать меч и проткнуть зомби башку.

Мертвец захрипел в последний раз и обмяк, а мы продолжили путь.

- Это и есть главная проблема? - задала я риторический вопрос, дрожа как осенний лист.

- Да. - хрипло подтвердил парень, сжимая мое тело огромной ручищей.

Можно не бояться, ведь меня защищает эта гора мышц. Хотела бы я так сказать, но сейчас я больше боялась не за себя, а скорее за эту самую гору.

Почему-то сохранялось четкое ощущение того, что зомбаки меня не тронут. А вот, от сочненьких мозгов Джека не откажутся, это точно.

Мы остановились подальше от всего этого хаоса и разрухи и скрылись в темноте переулка. Отсюда хорошо виднелось все происходившее на площади.

Куча, хренова туча зомби. Обычно я видела мертвецов-одиночек, но сейчас это был настоящий апокалипсис.

Сердце стучало как бешеное. Когда я оказалась стоящей на ногах, Диаваль передал мне Акали, которая все еще была в отрубе.

- Черт! - дрожащим голосом выругалась я, заметив, что по щеке подруги стекает струйка крови. - она же...

- Активно регенерирует. Все будет в порядке. - бросил Джек и устремил взгляд на площадь. - Здесь они вас не достанут, но на всякий случай...

Вытащив откуда-то серебряный кинжал, парень протянул его мне.

- Ты со мной. - обратился он к рыцарю, на что тот кивнул.

- Куда вы? - спросила я, сжимая в руке оружие.

- Гвардейцы еще не прибыли. Людей там жрут, Верона. Мы должны помочь. - объяснил Джек.

- Поняла. - тут же кивнула я и парни скрылись.

Издалека я могла разглядеть, что там происходило и это было чертовски страшно. Людей и вправду жрали. Кровь, трупы, огонь. Я будто попала в натуральный фильм про зомби-апокалипсис.

Некоторые мужчины, умевшие обращаться с оружием, сражались с мертвецами и спасали простых людей. В их числе оказались и мои ребята.

- Ммм...- промычала Акали, подняв голову. - Что за...?

- Доброе утро. У нас здесь зомби-атака. - истерично хихикнула я, рассматривая лицо подруги. - Господи, ты жива.

-...как ты сказала? Зомби? - прохрипела девушка.

- Мертвецы. Куча мертвецов. Кажется, их не устраивает нынешняя власть. Решили устроить митинг.

Да, шутки не в тему. Определенно. Не знаю, защитная это реакция или мне просто каретой голову отбило, но таким образом я пыталась не погрузиться в пучину ужаса.

- Мертвецы?! - окончательно проснулась Акали и вскочила с моих колен.

Устремив ошарашенный взор на горящие здания, девушка прикрыла рот рукой.

- Что за чертовщина?! - воскликнула она и схватилась за голову.

- Поаккуратнее, у тебя там рана. - предупредила я, поднимаясь. - парни скоро вернутся. Можем послушно ждать их здесь, а можем поступить как обычно и попробовать помочь.

- Конечно, черт тебя дери! Пошли! - рыкнула вампирша, а я усмехнулась.

Ничего другого и не ожидала. Парни, конечно, не одобрят, но когда это нас волновало?

Выскочив из переулка, мы побежали к первым попавшимся мертвецам, прилипшим к какой-то женщине.

Трое трупов окружили ее, приближаясь все больше. Она могла бы выбежать из порочного круга, так как зомби передвигались медленно, но шок взял свое. Женщина застыла в ужасе, без возможности трезво соображать.

Действовали на удивление слаженно.

Акали, используя теневую магию, создала иллюзию человека. Зомби успешно клюнули на удочку и развернулись, а я в это время подскочила к одному, более тощему и выкинула вперед кинжал.

Руки тряслись, так что попасть в голову не удалось и оружие застряло в шее.

- Сука! - выругалась я, когда мертвяк повернулся ко мне.

Я вмиг отскочила от него, но тот повел себя ожидаемо странно. Сначала, с раздраженным рыком, обернулся, а как увидел меня, так сразу растерял весь боевой настрой. Рычать перестал, болтать руками тоже.

Скосив глаза налево, заметила, что Акали уже разобралась с одним, используя свой клинок, и теперь сражалась со вторым.

Той женщины видно не было, видимо, убежала.

- Вытащи кинжал из своей шеи. - приказала я на авось и это сработало.

Зомби чуть ли руки не вывернул, но достал оружие и зажал его в руках. Хватательная функция, на удивление, работала отлично.

- Всади его себе в голову.

Мертвец послушно занес оружие над головой и, с противным чавкающим звуком, умертвил сам себя, падая на землю.

Чтож, мне даже стыдно. Кто-то вон сражается изо всех сил, а я просто говорю им, что делать. Будто читы в игре использую.

- Все нормально? - спросила вампирша, подойдя ко мне. Заметив, надеюсь, что уже окончательный труп, девушка одобрительно кивнула. - он тебя не тронул?

- Нет, как и в те разы. Просто замер, будто ожидая команды.

Акали вдруг одарила меня внимательным взглядом. В ее голове явно шел напряженный мыслительный процесс.

Разговоры пришлось отложить, так как к нам приближалась очередная стая.

Здания, скамейки, одинокие деревья, фонарные столбы. Все было в огне. Одна лишь одинокая статуя Сэмаиля стояла посреди площади, и во всем этом хаосе сумела остаться нетронутой, будто ее не касался весь произвол, происходивший вокруг.

- Трусишка. - сама того не заметив, пробормотала я и удивилась.

К чему это я? Что за "трусишка"?

- Ника! Некогда в облаках летать! - крикнула вампирша, а я тут же наклонилась к, еще недавно ходившему, трупу и вытащила кинжал из его головы.

- Аль, может попробуешь всосать огонь магией смерти? - предложила я, замочив очередного мертвеца.

Это было не то, что легко, это было на автомате. Будто я работаю на кассе и пикаю продукты сканером под нескончаемый поток покупателей.

Просто приказывала замереть и била оружием прямо в лоб.

Иногда получалось брать под контроль сразу нескольких, что упрощало задачу вампирше.

Акали можно было только восхищаться. Она двигалась с нечеловеческой скоростью, убивала мертвецов, словно семечки щелкала.

Отведайте силушки вампирской, морды разложившиеся.

- Если только это магический огонь. Давай попробуем подойти поближе. - согласилась девушка, добив последнего.

Неподалеку собралось еще одно стадо, двигающееся в неопределенном направлении.

Обменявшись многозначительными взглядами, мы с подругой подбежали ближе к горящему бутику.

Когда стало невыносимо жарко, я остановилась и поморщилась. Вампирша протянула руку в сторону здания.

- Нет, это не магия. - разочарованно поджала губы девушка. - Не понимаю, что вообще здесь происходит. И где гвардейцы? Пожар в центре города должны были давным-давно заметить!

Я обернулась.

- Людей не видно. Видимо, уже разбежались по безопасным местам.

- Ага. Или умерли. - очень "оптимистично" ответила девушка и округлила глаза. - Вера, берегись!

Моих ушей коснулся грохот. Взглянув наверх, я слишком поздно заметила, летящую на меня, вывеску. Ну, или то, что от нее осталось.

Кто вообще строит такие огромные вывески?!

Я молниеносно развернулась и сиганула вперед, надеясь увернуться от пылающей деревяшки, но она была быстрее.

Я уже мысленно попрощалась с жизнью и прокляла все и всех, как вдруг талию перехватила чья-то сильная рука.

Все произошло неимоверно быстро. Ноги перестали касаться земли ровно в тот момент, когда сзади грохнулась вывеска.

- АААА! - заорала я, когда опустила взгляд вниз.

Я летела!

Услышав знакомый мурчащий смех над ухом, обернулась.

Встретили меня, конечно же, насмешливые красные глаза.

- Опять ты!

- Не за что. - хмыкнул Калеб.

За спиной парня хлопали черные кожистые крылья. Он парил в воздухе, крепко прижав меня к своему телу.

Да, знаю об этом его секретике из книги. Секретике, потому что обычные вампиры крыльями не обладают, а вот архивампиры...

Кстати, о обычных вампирах.

- Погоди! Где Аля?! - выкрикнула я, пытаясь перекричать ветер, бьющийся в лицо.

Мы отлетели на приличное расстояние от земли, несясь над крышами.

На одну из таких крыш вампир меня и поставил.

Когда ноги коснулись твердой поверхности, а рука на талии разжалась, я отскочила от вампира.

- Ты не ответил!

Парень закатил глаза и отвернулся, готовясь взлететь.

- Нейт забрал. - бросил он. - Жди меня здесь.

- Погоди! - крикнула я, но лишь подавилась пылью, поднявшейся от мощного взмаха крыльев. - Козел!

Калеб умчался в сторону пожара, а я осмотрелась.

Куда он вообще меня притащил?

Не успела я как следует осмотреться, как слева раздался хлопок.

Я тут же подскочила на месте и обернулась.

- Господин ректор? - ошалело произнесла я.

Передо мной стоял Гектор Поллард воплоти, одетый с иголочки.

- Доброй ночи. - непринужденно поздоровался он, глянув в сторону, охваченной огнем, части города. - я заберу вас в академию.

- М-меня? - заикаясь, переспросила я.

Этот кадр всегда появляется при самых непредсказуемых обстоятельствах.

- А вы тут кого-то еще видите? - саркастично поинтересовался ректор, выгнув бровь. - дайте, пожалуйста, руку.

Гектор протянул мне ладонь, а я заторможенно протянула свою.

Как только наши руки соприкоснулись, послышался очередной хлопок.

Я моргнула, а в следующее мгновение уже находилась в своей комнате вместе с мужчиной.

- Это как...? - открыла я рот, осматривась.

- Да так, магические штучки-дрючки. - повел плечами он и развернулся к выходу. - доброй ночи.

- Погодите! А как...пожар!

- Да, да. Там уже разбираются. Ваши друзья в порядке. - ответил ректор.

- Но...! - хотела я возразить, но Гектор был другого мнения.

Он повернулся обратно ко мне, раздраженно вздохнул и коснулся ладонью моего лба.

Мир погрузился во тьму.

***

Проснулась я лишь после пары внушительных стуков в дверь.

- Ника!

Подскочив на кровати, я поморщилась от солнечного света, проникающего в окно и кинулась к двери.

На пороге стояло трое.

- Куда ты исчезла?!  - взорвался Диаваль и влетел в комнату, сгребая меня в охапку.

Осмотрев меня на предмет повреждений, братец шумно выдохнул и отошел в сторону, закрыв лицо руками.

За ним, с виноватым видом, зашел Джек, а следом и Акали. Девушка порывисто обняла меня, облегченно выдохнув.

Ребята выглядели помятыми. Все в каких-то ошметках, крови и грязи. Неужели только вернулись?

- Живучий ты однако...- сонно пробормотала я и резко проснулась, вспомнив вчерашнее. - стоп, где ректор?

- Ректор? - удивленно переспросил Джек. - почему он должен быть здесь?

- Это же он перенес меня вчера!

- Всмысле "перенес"? - не поняла Акали. - я помню лишь то, как на тебя летела горящая деревяшка. Моргнула разок и ты уже исчезла. Благо, появился этот оборотень и сказал, что тебя уже эвакуировали.

- Ах, это...- замялась я, не зная что ответить. Не говорить же им, что Калеб - архивампир и унес меня на своих двоих. Или все-таки рассказать?

- Что там про ректора? - перевела тему вампирша, поняв мое замешательство.

- Он телепортировал меня сюда.

- Телепортировал? - нахмурился Диаваль. - Верона, ты вчера головой не ударилась?

Обменявшись недоуменными взглядами, ребята вновь обратили свое внимание на меня.

- Вер, такой магии не существует. - пояснила Акали.

- Существует, правда, в планах. Высшие маги воздуха пытаются вывести формулу мгновенного переноса. Выведут, быть может, лет через пятьдесят. - дополнил Диаваль.

Я уперла руки в бока и недоверчиво нахмурилась.

- Но я точно помню! Он перенес меня!

- Да-да, а я - оборотень. - скептично хмыкнул белобрысый.

Да что они несут?! Не могло мне это показаться! Он точно меня телепортировал!

- Оставим это. - раздраженно отмахнулась я. - лучше скажите, чем все кончилось?

- Пока ты тут дрыхла без задних ног...- начал Диаваль, но напоровшись на мой злой взгляд, оставил предисловие. - В общем, прибыли гвардейцы. Начался настоящий конец света. Ливень, гром, молнии...!

- Он и потушил огонь. А с оставшейся нежитью разобрались гвардейцы. - продолжил рыцарь, соскребывая с лица кусок прилипшей грязи.

- Погибли люди. Не так много, но и не так мало, как хотелось бы. В основном простолюдины, шедшие с работы или таверн. Большинство убило взрывовом. - поведала Акали, садясь на край кровати.

- Тем самым, что перевернул карету... - пробормотала я, потерев лицо руками. - что это вообще за хрень, мать вашу...

На пару минут в комнате воцарилось задумчивое молчание. Я прилипла взглядом к лицу Диаваля. Парень сильно хмурился и явно мысленно боролся с самим собой.

- Хорошо, я скажу лишь потому, что вы сведетели. Но эта информация не должна выйти за пределы комнаты. - все же решился он.

Мы, все трое, синхронно кивнули, напряженно ожидая ответа.

- В элите, с недавних пор, крутится одна новость: в столице появилась преступная группировка, поклоняющаяся владичице. Думаю, сейчас все подозрения падают на них. Никто кроме этих безумцев не смог бы выдумать заклинание поднятия нежити. В давние времена это могла делать лишь Деметра, а учитывая их к ней интерес...

- Они могли разработать формулу, которая позволила бы не только воскресить нежить, но и управлять ей! - подхватила я, вышагивая по маленькой комнатке.

В голову тут же  влезла первая ночь в академии. Калеб. Он знал о таком, а это значит, что он вполне может состоять в этом...культе, что-ли. Никак иначе это не назовешь.

- Но зачем они организуют эти нападения? Вышка знает что-то еще? - задала вопросы Акали.

- Понятия не имею. Если кого и спрашивать, то Каса. - пожал плечами парень.

Джек напряженно молчал, выслушивая наши теории.

- Когда я...- вдруг начал он и замолк.

- Ну? - поторопил белобрысый, сгорая от любопытства.

Интерес ученого взял свое.

- Когда ты ушел к девушкам, после боя, я пошел на обход с гвардейцами. - со вздохом продолжил рыцарь. - в основном мы видели лишь редкие трупы, но чуть дальше от кареты обнаружили нечто большее.

- Ну и что там было?! - уже не выдерживал Диаваль. Аж затрясся.

- Труп. - выдал Джек, а белобрысый тут же недовольно цокнул. - Но не обычный. Его убила не нежить, а он сам.

- Как это...? - опешила я и присела рядом с вампиршей.

- Это был оборотень. Он перерезал себе вены, а перед тем, как умереть, написал на стене послание своей же кровью: "Она идет".

- И это все? - спросил Диаваль.

- Да. Это все, что было написано. После твоих слов я задумался: что если это дело рук культа?

- Одного не пойму, как...?! - порывисто начал белобрысый, но не успел закончить мысль, так как в дверь настойчиво постучали.

- Это еще кто? - недовольно поинтересовалась вампирша.

- Может, ректор? - с надеждой в голосе предложила я, поднимаясь с кровати. - Вот, он сейчас вам и растолкует вчерашнее.

Подойдя к двери, я решительно распахнула ее и замерла.

В проеме стоял недовольный Калеб Варг.