High School Hit List | ✓ [ Russian translation ]

Хлоя,

Я понимаю, что ты занята. Старшие классы, правильно? Ты сражаешься с громоздкой кучей писем из колледжей, УМОЛЯЮЩИХ тебя присоединиться к ним?

Надеюсь, ты не слишком сильно нагружаешь себя, когда дело доходит до получения идеальной оценки по всем предметам (которую ты все равно получишь). Кстати, отправишь мне несколько своих фото в следующий раз?

С любовью, 

Моника

Хотя столовая вокруг меня превратилась в хаос непонятных звуков, я не могла оторвать глаз от экрана телефона.

Тонкие загорелые ноги были обернуты вокруг торса одного парня, а рука лежала на щеке другого, когда она резко выгнулась. На ней было тонкое кружевное нижнее белье, а в свободной руке висела какая-то сигарета.

По пирсингу на губе я узнала, что одним из парней был Джонас, но его глаза были скрыты черной маской. Рядом с ним стоял парень из Арлингтона, член команды лакросса. Их руки были повсюду, и, судя по выражению на ее лице, она наслаждалась этим. Ее глаза не были покрыты. Лицо Мэдди Дантон было самодовольным, с гордостью смотревшим в камеру.

Я не могла сказать, сколько лет было фотографии.

Оторвав взгляд от фото, которое было отправлено ​​в общий чат на Facebook всем девятисот двадцати одному ученику Арлингтона, я посмотрела на Мэдди.

Даже когда зал затих, ее голос звучал холодно и отчаянно перед девушками напротив.

- Вы обещали мне, что не сделаете этого, - её глаза были холодными от ярости, а дыхание прерывалось. - Вы сказали, что защитите меня, если я разберусь с ней.

- О, дорогая, - сказала Софи, щелкая зубами. - Но ты ведь этого не сделала, верно?

- Я сделала все, что было в моих силах, мне нужно больше времени...

- Время не бесконечно, Мэдэлин, - сказала она, ухмылка осветила ее голубые глаза. - И твое время подошло к концу. Удачи в жизни, шлюха.

Мэдди бросилась вперед и схватила воротник блузки Софи, заставив столовую снова замолчать.

- Ты сука! После всего, что я сделала для тебя, ты, черт возьми, губишь меня! Ты хоть представляешь, какое дерьмо я пережила, чтобы ты оказалась на этом самом месте?

Макс и Пирс вышли вперед, потянув Мэдди за плечи.

- Не прикасайтесь ко мне, больные гребаные свиньи!

Я не знала, что делать. Мои ноги будто приросли к полу. 

Для меня было ясно одно: я была девушкой, с которой должна была разобраться Мэдди.

- Стоп! - сказала я, когда Макс и Пирс начали тянуть Мэдди к выходу.

Оба парня посмотрели друг на друга, а затем отпустили ее. Я выстрелила еще одним ненавистным взглядом в девушек за столом, прежде чем взять Мэдди за руку и направиться к коридору.

Наши одноклассники смотрели на нас с неприязнью, пока мы шли к выходу. Телефон в моей руке все еще гудел, оповещая о реакции окружающих меня людей из чата.

- Что это было? - спросила я, как только мы исчезли из поля зрения. Похоже, как только мы вышли оттуда, ученики разразились болтовней, шум был таким громким, что голоса просачивались сквозь каменные стены. Лицо Мэдди побледнело. Ее рука ослабла в моей и я позволила ей упасть.

- А на что это похоже, Хлоя?

- Похоже, что ты не выполнила часть своей сделки, - холодно и одновременно сочувствующее сказала я. - Что это была за сделка, Мэдди?

Она откинула волосы и закрыла глаза, словно сдаваясь.

- Если бы я дала им что-то, что можно было бы использовать против тебя, они бы так не поступили.

Мое сердце замерло. Они активно пытались уничтожить меня.

- Почему ты этого не сделала?

- Потому что я не могла, - сказала она. - Потому что я пыталась, но не могла. Я не могла дать тебе тот напиток в субботу, и я не могла позволить Майку фотографировать. Это было так чертовски глупо, я думала, что смогу справиться с этим.

- Но ты все еще собиралась это сделать, - медленно произнесла я, обдумывая недавние слова Мэдди. - Ты все еще собиралась предать меня, чтобы спасти себя.

- У меня не было выбора, Хлоя, - сказала она. - Ты или я. В этой школе каждый печется о своей заднице. Просто будь благодарна, что я не копала достаточно далеко, чтобы найти что-то ценное. Я знаю, что ты скрываешь много дерьма, и тебе повезло, что ты хорошо припрятала свои секреты.

Мое сердце замерло. Я не знала, почему чувствую себя такой преданной. Такой удивленной. Я знала этих людей с самого начала. Я собиралась уничтожить каждого из них.

- Ты не понимаешь, я защищала тебя. Черт, все это дерьмо произошло, потому что я защищала тебя, потому что ты такая невинная и ангельская, не в состоянии допускать ошибки, пока твоего парня нет рядом, чтобы защитить тебя. Вот почему нельзя иметь совесть в Арлингтоне. Как только ты ставишь кого-то выше себя, ты в опасности.

В коридоре раздался звонок, сигнализирующий об окончании обеда. В заплаканных глазах Мэдди виднелась ярость и одиночество.

- Я ухожу, я должна что-то сделать, прежде чем это распространится на мою семью. Или, что еще хуже, на прессу. Боже, подумать только, час назад я даже не думала, что моя жизнь будет испорчена.

А затем она быстро исчезла. Я не могла не восхищаться ее силой. Хотя я и себя считала решительной и сильной, это была другая история.

Я не могла позволить себе слишком напряженно относиться к ней. В конце концов, как она и сказала, я должна быть благодарна.

Боже, что бы я делала, если бы она узнала о Монике? Ведь весь мой план зависел от того, что никто не начнет копать. Потому что мои тайны не были так хорошо спрятаны, если даже Уилл узнал обо всем. Может быть, она узнала и ничего не сказала?

Весь день мне вихрем приходили сообщения из недавно созданного школьного группового чата. Я попыталась не открывать их, но мне пришлось оценить реакцию. Одно было очевидно: первый уровень помог мне, убрав первого человека из списка.

Я знала, что она шлюха, но даже не могла предположить, что она сделает это сразу с двумя парнями.

Просто #бедныйпапочкамэдди.

Черт побери, я так смущена.

Запостил это на свой tumblr, это жарко.

Я съежилась от саркастических, пошлых, ужасных комментариев, которые продолжались, отключив чат. Несмотря на то, были ли они в восторге или в отвращении, все об этом говорили.

Я была, по крайней мере, благодарна, что это отвлекло внимание от меня, и о драке в пятницу временно забыли. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на лекции по химии. Но все, о чем я могла думать, это фотография, и как первый уровень пошел в наступление, погубив социальный статус Мэдди Дантон.

Когда уроки закончились, никто не покинул кампус сразу. Люди все еще группами обменивались фотографиями и бесчисленными мемами.

Я не могла идти домой. У меня была контрольная завтра утром, а я даже не сделала домашнее задание по этой теме, не говоря уже о том, чтобы тщательно подготовиться. Несмотря на все, что происходило вокруг, мне нужно было сосредоточиться на своем будущем, а не только на списке.

Библиотека Арлингтона - великолепное здание, самое старое в кампусе с самой увлекательной историей. Основатель, сэр Мэтью Арлингтон, переделал его из старой больницы в библиотеку. Ходили слухи, что три года назад у старших классов здесь проходила такая огромная вечеринка и часть пола рухнула в подвал.

Сегодня библиотека казалась пустой, и это было тем, что мне нужно для того, чтобы сосредоточиться.

Я спустилась по открытой площадке, пытаясь найти самое удобное место для книг. Но мой поиск был прерван, когда я услышала голос.

- Нет, я не знал, что вы используете это сегодня, но вы хорошо поработали, откровение было бесценным, - это был мужской голос, двигавшийся в мою сторону. Неважно, что я не могла видеть его обладателя, я сразу поняла кто это.

- Я только внес имена. Ты должна поблагодарить Пирса за это, фотки были на его телефоне, - этот голос был ядовитым, и он приближался все ближе. Я обошла книжную полку, оставаясь вне поля зрения.

- Да, я все еще в школе. Боже, ты такая трусиха, Соф, никого нет, - сказал он. - И да, я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что она справляется, учитывая, что Мэдди безнадежна. Похоже, твой шантаж совсем не убедил её.

Ни за что. Серьезно, сегодня было достаточно драмы, и мне пришлось подавить истерический смех, который норовил соскользнуть с моих губ.

- Ладно, увидимся позже. Пока, детка.

Когда Джек закончил разговор, я показалась ему на глаза.

- Из всего неожиданного дерьма, которое произошло сегодня, я должна признать, что ты удивил меня больше всего, - рассуждала я, сложив руки на груди. - Джек Томас и Софи Резерфорд, я бы никогда не подумала об этом.

Джек был поражен, но не показывал это. Вместо этого его наглый рот растянулся в ухмылке.

- Вторая половина дня, Хлоя. Не думал, что ты будешь так долго и отчаянно сопротивляться. Думал, что ты больше похожа на тихую, безобидную мышь.

Его слова приносили мне почти физическую боль. Он знал о моем прошлом. Он знал Монику почти так же хорошо, как и я. И он, очевидно, еще не сказал об этом Софи.

Он держал меня на ладони. И знал это.

- Боже, Моника Пеннингтон была бы так горда видеть тебя там вместе с ними. Все, что она когда-либо хотела, это место напротив Лолы, а ты взяла его за неделю. Сколько ей понадобилось, шесть месяцев?

Кровь в моих жилах застыла.

- Сначала я как бы поверил тебе. Но Хлоя Уиттакер никогда не хотела сидеть на первом уровне, не так ли?

- Ты им не сказал, - заявила я. - Ты держишь это в тайне.

- Секреты слишком ценны, чтобы разбрасываться ими, Хлоя, - сказал он, начиная расхаживать и рассеянно крутить свой телефон в ладони. - И, может быть, мне интересно посмотреть, как это будет происходить.

Я нахмурилась.

- Кому ты предан, Джек? Монике или Софи?

Джек усмехнулся.

- Никому. Я здесь только ради собственных интересов. От меня можно получить информацию, но никак не преданность.

Было обидно, что все мои козырные карты перешли к кому-то другому. Внезапно система уровней дала трещину, по крайней мере, для Джека. Он явно держал власть над первым уровнем, но не интересовался привлечением внимания.

- Почему ты не рассказал им? Тоже хочешь, чтобы они пали?

Ликование на лице Джека заставило меня хотеть ударить его по лицу.

- Может быть, это зависит от того, насколько далеко ты зайдешь. Интересен каждый исход. Наблюдать за тем, как ты торжествующе смотришь на их падение, или наблюдать, как они уничтожают тебя и всё, что осталось от Моники.

- Ты болен, - произнесла я, все еще не понимая его мотивы. - Ты здесь исключительно для шоу.

Джек пожал плечами.

- Мне нравится быть тем, кто дергает за ниточки. Я пошел за Софи, ты пошла за Уильямом.

- И ты не сожалеешь о том, что случилось с Моникой? - спросила я. - Боже, ты тоже это контролировал?

Выражение его лица слегка дрогнуло, но не осунулось.

- После того, что случилось с Моникой, я понял, насколько непредсказуемой может быть система уровней. Мне нужен какой-то способ справиться с этим без прямого участия, и я не хотел убирать первый уровень.

- Почему нет? - спросила я, подняв бровь. - Потому что ты одержим ими?

- Нет, Хлоя, потому что я умный, - сказал он. - Ты не понимаешь Арлингтон. Ты не понимаешь, что с падением одной монархии, другая будет расти. Эти люди, все другие уровни, хотят одного. Если первый уровень рассеется, то новые ученики займут это место. Ученики никогда не будут равны.

- Я здесь не для того, чтобы создать равенство, - выдала я. - Я здесь ради расплаты. За Монику...

- Ох, перестань притворяться, что это все ради Моники, - прервал он. - Тебе это нравится, Хлоя. Это правда. Тебе нравится вертеть самым желанным парнем в школе, одеваться в дорогую одежду и носить идеальный макияж.

Я глубоко вздохнула, чувствуя слабость. Я не контролировала ситуацию. Каждый шаг, который я делала до сих пор, вероятно, вызывал смех у того, кого я считала своим другом и так хотела защитить.

- Нет, ты ничего не понимаешь, - сказала я, потому что у меня не было другого способа защитить себя.

Джек усмехнулся.

- Посмотрим. Я буду на связи, Хлоя.

Он шагал из здания неторопливо, пока я опиралась своим хрупким телом об одну из книжных полок. Голова шла кругом из-за неконтролируемого беспорядка.

Если я хочу уничтожить первый уровень, мне нужно сделать это быстро, и я больше не могу ждать.