экстра
А'тун никогда раньше не видел столько «людей». Он провёл всю свою жизнь среди горных зверей и впервые встретился со старейшиной. Когда эта тёплая мозолистая рука погладила его по голове, а тётя Чжэн с любовью протянула ему тарелку с нежными облачными пирожными, он почувствовал что-то новое.
Затем она велела Дуншэну отвести их обратно на склон холма, сказав, что им лучше пока остаться там.
Семья Чжэн уже не была прежней - слишком много людей, слишком много глаз. Все были подавлены горем, и это было не лучшее место для проживания.
За дверью Фули услышал приближающиеся шаги Линь Шуиши и тут же повернулся, чтобы открыть дверь и поприветствовать их. Затем он протянул руку, чтобы взять маленького мальчика, который застенчиво прижимал к себе тарелку с белоснежными пирожными.
Фули с удивлением прищурил свои золотистые глаза: этот мальчишка, такой дерзкий и высокомерный в Дуншане, теперь вёл себя робко.
Тем временем Дуншэн ломал голову над тем, как бы их проводить. Но прежде чем он успел что-то предпринять, он увидел, как тот мужчина просто подхватил Линь Шуйши и ребёнка, подпрыгнул и - без единого звука - перемахнул через стену двора.
Дуншэн посмотрел на покрытую красным лаком стену, которая была как минимум в два раза выше его, и надолго потерял дар речи.
С другой стороны, в этом не было ничего необычного. Он лично видел, как этот человек ходил по крепостным стенам, как по ровной земле, - так ли это удивительно?
Когда эти люди ушли, он наконец-то с облегчением вздохнул. Подняв руки, он сильно потёр лицо, затем резко развернулся и, засучив рукава, вернулся в дом, чтобы присмотреть за отцом.
Из дома Чжэнов Фули прямиком направился к старому дому Линь Шуйши на склоне холма. Однако на этот раз он не стал перепрыгивать через забор. Вместо этого он остановился снаружи и с большой торжественностью поднял руку и постучал в дверь.
Мужчина все еще помнил - тогда его маленькая подруга, испуганная и возмущенная, сказала ему: Вот ключ! Постучите в дверь! Второй дверной защелки больше нет!
Линь Шуйши расхохотался. Эта сцена была такой знакомой, что вызвала поток воспоминаний.
Сломанная дверная защёлка. Плечевой шест, сломанный пополам нечеловеческой силой. Топор для рубки дров, почти заржавевший от бездействия - ведь Фули никогда не нуждался в инструментах. Он мог голыми руками вырывать корни деревьев, и его грудные мышцы играли от напряжения, делая его более эффективным, чем все усилия Старого Чжэна и его сыновей, вместе взятые.
Все эти мелкие детали - все они были связаны с этим человеком.
Тогда он не осмелился бы даже прикоснуться к этому дикому зверю, не говоря уже о том, чтобы встретиться с ним взглядом без дрожи в коленях. И всё же теперь у них есть такой большой ребёнок, а в его животе растёт ещё один!
Воистину, жизнь удивительна.
Подумав, что это всё равно что вернуться в старые места, Линь Шуйши инстинктивно потянулся к камню у двери. Его пальцы на мгновение замерли, а затем он улыбнулся от приятного удивления.
Ключ всё ещё был там! В том же тайнике!
Было очевидно, что семья Чжэн тщательно следила за этим домом все эти годы.
Пропустив А'тонга вперёд, он отпер дверь и вошёл внутрь, ожидая увидеть пустую комнату.
В конце концов, судя по тому, что он видел, волки перенесли все свои вещи обратно в логово. Там не должно было остаться ни единой нитки.
Но, к его удивлению, комната была полностью обставлена: столы, стулья, кастрюли и миски - всё было на месте. И, судя по их виду, они были не просто на месте - они были новыми и явно дорогими.
Осматриваясь по сторонам, Линь Шуйши пробормотал себе под нос: Они что, превратили это место в храм или что-то в этом роде?
И действительно, когда он толкнул дверь во внутреннюю комнату, то увидел, что в самом освещённом углу дома стоит огромный тяжёлый деревянный алтарь.
Дерево было толстым и хорошо смазанным, его порода была неизвестна Линь Шуйши, но оно явно было ценным.
На вершине алтаря вертикально стояла большая табличка, на которой были написаны крупные буквы киноварно-красного цвета:
«Святилище Бога-Волка».
На жертвеннике толстым слоем осела зола от благовоний - свидетельство многолетних богослужений.
Линь Шуйши неловко откашлялся. Он долго смотрел на табличку, а затем наконец повернулся к Фули и сказал:
- Так что... может, нам тоже стоит выразить своё почтение?
А'тонг, сгорающий от любопытства, забрался на алтарь и уставился на табличку. Но при этом он случайно вдохнул пепел от благовоний.
Его маленький носик сморщился, уши опустились, и...
"А-а-а!"
От этого единственного мощного чиха в воздух взметнулся весь стол, посыпанный пеплом от благовоний.
Пепел разлетелся во все стороны. Алтарный стол зашатался.
Линь Шуйши в ужасе наблюдал, как табличка с изображением Бога-Волка покачнулась - а затем с грохотом упала на пол, приземлившись с громким цок-цок-цок!
Фули оставался невозмутимым, его выражение лица было таким же спокойным, как всегда.
Линь Шуйши, в свою очередь, быстро подхватил А'туна и вытер пепел с его маленького личика. Нос ребёнка всё ещё чесался от раздражения, а крошечное тельце дёргалось от непрекращающегося чихания.
- Ачуу! Ах, ах, ах - ачуу!
А'тонг несколько раз чихнул и в оцепенении покачал головой. Его пушистые уши резко дёрнулись.
Линь Шуйши посмотрел на упавшую табличку, которая теперь лежала на полу вверх ногами, и беспомощно развёл руками. Что ж, похоже, мы больше не будем возносить молитвы!
Несмотря на то, что дом был полностью обставлен, в нём уже много лет никто не жил, и в воздухе чувствовалась прохлада. Линь Шуйши простоял там совсем недолго, прежде чем почувствовал, как холод пробирает его до костей.
Фули взглянул на него, затем снял верхнюю одежду и аккуратно накинул её на плечи Линь Шуйши, после чего развернулся и вышел на улицу.
А'тун, полный любопытства, бродил по дому. Увидев это, Линь Шуйши взял его за руку и тоже вывел на улицу. Они поднялись по склону за домом, чтобы осмотреться.
Деревья здесь росли густо, а с возвышенности открывался прекрасный вид на деревню внизу.
Его маленький сын никогда раньше не видел мир людей. Сидя на крепкой ветке дерева, он восторженно хихикал и показывал на дома внизу, считая маленькие «грязевые кочки» одну за другой. Его белый хвост радостно вилял.
«Эй, Ана, грязевые наросты дымятся!»
"Это дым из их труб - люди готовят еду и согреваются внутри. Будьте осторожны, садитесь на ветки потолще!" Линь Шуйши, положив руку на живот, наблюдал, как его сын раскачивается взад-вперед, и вздохнул. Этот маленький негодяй!
Он уже собирался позвать его вниз, как вдруг заметил Фули, возвращавшегося откуда-то с огромным охапом дров на плече.
"...?"
«Где ты это взял?!» Линь Шуйши был ошеломлён. В каждом доме тщательно подсчитывали количество дров и складывали их на видном месте во дворе. Одного этого вязанка хватило бы обычной семье как минимум на десять дней!
У кого он его украл?!
Тем временем в деревне Дуншэн не только снял с себя военную форму, но и, пыхтя и отдуваясь, перетащил к внешней стене целый сарай дров. Он стоял там в ожидании Бога-Волка, который мог забрать всё, что ему заблагорассудится...
-
Ночи в деревне Рехе были какими угодно, только не тихими. Лаяли собаки, кукарекали петухи, а иногда раздавался плач ребёнка, который закатывался на полу в истерике.
Но довольно скоро в воздухе раздавался резкий ритмичный звук нескольких шлепков, за которым следовала мгновенная тишина.
Внутри маленького домика Фули приготовила тёплую кирпичную лежанку. Несмотря на это, Линь Шуйши и Атун всё ещё лежали, свернувшись калачиком, в объятиях Фули.
А'тонг, всё ещё слишком возбуждённый, чтобы уснуть, тянул отца за волосы своими маленькими коготками, царапал его и беспокойно ёрзал.
Однако Фули заметил, насколько измотанным был Линь Шуйши. Его партнёр едва мог держать глаза открытыми, но всё равно с тревогой смотрел на их сына.
Поэтому, когда Линь Шуйши не видел, Фули прищурил свои золотые звериные глаза и оскалил острые клыки, глядя на А'тонга.
Давление, исходящее от родословной взрослого бога-волка, мгновенно заставило маленького детёныша замереть на месте. Инстинктивно, как молодой зверь, чувствующий опасность, А'тонг прижал уши в знак подчинения.
Довольный, Фули придвинул их обоих поближе к себе, чтобы его пара и ребёнок могли спокойно спать.
Однако сам он не спал, его золотистые глаза были полуоткрыты в темноте, и он молча наблюдал за ними.
-
К утру тепло от кирпичной кладки рассеялось. Но ни Линь Шуйши, ни Атун не чувствовали холода - всю ночь они лежали, прижавшись к широкому телу Фули, и он служил им живым обогревателем.
А'тонг, беспокойный даже во сне, несколько раз сползал с груди отца, но его тут же подхватывала большая рука.
В конце концов Фули это надоело. Он схватил одеяло, завернул сына в него и так крепко прижал к себе, что мальчик наконец перестал ёрзать.
На улице только начинало светать. Однако трудолюбивые жители деревни уже проснулись и вышли с серпами и мотыгами, чтобы собрать урожай.
Последние несколько дней были солнечными, поэтому им нужно было поторопиться, пока не начались дожди и всё не испортили.
Фули лежал на кирпичной кровати, одной рукой обнимая свою подругу, а другой прижимая к себе сына. Его золотистые глаза были открыты, и он прислушивался к тихим звукам пробуждающейся деревни.
Сквозь щели в деревянном окне он наблюдал, как по небу постепенно разливается слабый свет зари.
Это был самый тихий час утра - когда люди ещё не спешили вставать с постели.
Но тут чуткие уши Фули дернулись.
Из деревни, из дома Чжэнов, до него вдруг донёсся шум.
Среди шума он едва мог расслышать хриплый голос Старого Чжэна.
Фули на мгновение замялся, но затем выпрямился.
Линь Шуйши, всё ещё тёплая и прижатая к его груди, пошевелилась.
Опустив голову, Фули уткнулся носом в шею своего партнёра.
- Мм... щекотно! Что это?
Голос Линь Шуйши звучал хрипло, вероятно, из-за сухого осеннего воздуха. Фули мысленно отметила, что нужно будет позже купить ему свежих фруктов.
Полусонная Линь Шуйши заёрзала в его объятиях, пытаясь прижаться к нему покрепче и снова заснуть.
Фули прижался лбом ко лбу своего партнёра и потерся о него щекой.
«В доме у подножия холма кто-то есть».
Линь Шуйши мгновенно очнулся.
Одним плавным движением он вскочил с груди Фули, широко раскрыв сонные глаза.
Фули инстинктивно потянулся, чтобы поддержать его, и положил руку на его округлившийся живот.
"Что?"
Линь Шуйши запаниковал. Неужели в такой час Старый Чжэн не справился? Лекарство не подействовало?!
Он быстро застегнул ремень, подтянул штаны и уже собирался спуститься вниз, чтобы оценить ситуацию.
Тем временем А'тонг тоже проснулся. Он с трудом выбрался из тугого «одеяльного кокона», в который его завернул отец. Но из-за статического электричества его мягкие волосы встали дыбом, даже мех на ушах взъерошился.
Пока Линь Шуйши торопливо одевался, Фули быстро развернул А'туна. Когда Линь Шуйши обернулся, чтобы взять ребёнка на руки, он увидел совершенно растерянного мальчика с растрёпанными после сна волосами.
- Ана. - А'тонг зевнул, и из уголков его глаз выкатились две маленькие слезинки. - Ана. Он потянулся, чтобы обнять её, но Фули уже подхватила его на руки.
Линь Шуйши было некогда беспокоиться о нём, и он быстро позвал Фули за собой, в дом Чжэна.
Как только семья перелезла через высокую стену во двор, Линь Шуйши услышала доносившийся изнутри голос старика, полный сил.
«Ах! Я не знаю, как это произошло, но я был в полубессознательном состоянии, а потом вдруг почувствовал, как меня охватывает тепло. У старика на сердце всё ещё были незавершённые дела, поэтому я просто собрался с силами и - представьте себе - очнулся! Я бы сказал, что это благословение Бога Волков!»
Грубый голос Дуншэна перекрыл болтовню женщин в доме.
- Да, да! Благословение Волчьего Бога! Отец! Как ты себя чувствуешь?
Тот, кто благословляет его, всё ещё спит на склоне холма, - подумал про себя Дуншэн.
«Довольно неплохо, я больше не чувствую себя плохо».
Обрадованный Дуншэн бросился к двери и закричал: «Скорее, позовите врача для осмотра! Мой отец жив!»
Старый Чжэн тут же замахнулся и ударил своего сына, уважаемого военачальника, по голове.
- Ах ты, сопляк! Твой отец изначально не был мёртв!
Дуншэн от души рассмеялся и признал свою ошибку, а старшие братья похлопали его по спине, забавляясь его оговоркой.
Старик продолжил: «Эй, но почему мне кажется, что мне приснилось, будто Шуй Гээр вернулся и даже привёл с собой прекрасного маленького ребёнка? Или мне просто мерещится в старости?»
Госпожа Чжэн вытерла слёзы и быстро объяснила: «Шуй Гээр действительно вернулся! Он был здесь со своим ребёнком и полдня присматривал за тобой! Донгзи, скорее поднимайся по склону и забери его!»
Услышав это снаружи, Линь Шуйши внезапно остановился как вкопанный.
В этот момент в комнату вбежал слуга, стоявший у главных ворот, и сделал срочное сообщение.
«Молодой господин Чэнъань вернулся! Он уже у главного входа верхом на лошади!»
Чэнъань работал под началом премьер-министра Цзян Чжао и недавно получил должность чиновника второго ранга. Получив весточку из дома, он немедленно взял отпуск и поспешил обратно, но задержался в Дунчжоу из-за внезапного осеннего наводнения. Местные чиновники были застигнуты врасплох, и у них не было времени на то, чтобы должным образом скоординировать действия по оказанию помощи. Чэнъань взял ситуацию под свой контроль и продолжил путь домой.
Таким образом, несмотря на то, что он первым попросил об отпуске, вернулся он последним.
Линь Шуйши прислушался к голосу Старого Чжэна, всё ещё полному энергии, и услышал приближающийся стук копыт у главных ворот. Он медленно отступил на шаг.
Фули заметил, что Линь Шуйши, который ещё несколько минут назад так волновался, теперь на удивление спокоен.
- Пойдём, - сказал Линь Шуйши.
Фули опустил взгляд, и его золотые, похожие на звериные, глаза встретились с глазами Линь Шуйши. «Ты уверена? Мы не пойдём внутрь?»
Линь Шуйши встретил его взгляд, спокойный и непоколебимый.
- Мм, поехали. Всё и так хорошо.
Настоящее было мирным, и жизнь была прекрасна. Линь Шуйши подумал про себя: Такова судьба людей - это самый долгий вид товарищества.
Дуншэн ещё не успел спуститься на задний склон, когда толкнул дверь и обнаружил, что комната пуста.
Единственное, что осталось, - это табличка с духом бога-волка на столе, у которой не хватало угла.
Перед табличкой в курильницу для благовоний были поспешно вставлены три палочки. Проходящий мимо ветер взметнул дым, и его клубы, словно туман, поплыли в воздухе.