77
Тону, постоянно тону, раскачиваюсь и дрейфую, неуверенный и шаткий.
Он уже бывал в этом тёмном и тихом месте, наполненном жутким туманом.
Он забыл, кто он такой, откуда пришёл и куда направляется, - он просто плыл по течению.
Эта новоприбывшая блуждающая душа, не совсем мёртвая и не совсем живая, отличалась от других тусклых духов. Она была белоснежной, и вокруг неё мерцали золотистые искорки. Самым поразительным в ней был маленький хвостик, который тянулся за ней.
Это был маленький пушистый шарик золотистого цвета, который иногда цеплялся за его плечо, а иногда садился ему на голову, всегда игриво пытаясь привлечь его внимание.
Он взял в руки маленький светящийся шарик, не понимая, что это такое, но инстинктивно погладил его, успокаивая.
Светлый шар обрадовался и подтолкнул его в определённом направлении, время от времени останавливаясь, чтобы осторожно оглядеться по сторонам и своим светом отпугнуть приближающиеся тени.
Тропа была окутана тёмным туманом, словно один за другим открывались входы в хаос, от чего по спине бежали мурашки. По мере продвижения вперёд его сердце начинало биться чаще.
Он помнил, что должен был кого-то найти, но в полубессознательном состоянии не мог вспомнить, кого именно - человека или что-то другое?
Но эта одержимость была глубокой и тяжким грузом лежала на его душе.
Чем больше он думал, тем усерднее старался и тем ярче становился его свет. Постепенно он начал вспоминать зверя, гору, золотые глаза при их первой встрече, зимний домик на дереве и тихий ручей ранней весной...
Поэтому он продолжал идти, а потом побежал, всё быстрее и быстрее, пока ему не показалось, что его душа вот-вот улетит!
В его сердце было имя, но оно застряло у него в горле, не в силах вырваться наружу, как будто его рот был наглухо закрыт. Неудивительно, что здесь не было слышно ни звука - стояла пугающая тишина.
Но в глубине души он повторял снова и снова: «Фу... Фу... Фули!» Да, это было его имя! Он не должен был его забыть - да и как он мог его забыть? Ему нужно было хранить его в памяти, согреваясь им, пока он не растворится в дыму и не исчезнет.
Но чем больше времени проходило, тем тяжелее становилось его тело, тем медленнее он шёл, потому что был измотан, истощён и постепенно превращался в такие же тёмные тени, как и вокруг него.
Маленький светящийся шарик забеспокоился, начал прыгать по кругу и отчаянно кружиться всё быстрее и быстрее. Наконец, приложив усилия, он вытянул хвост! С большим трудом у него выросли четыре короткие ножки, но это мало улучшило его внешний вид.
Линь Шуйши запаниковал, когда вдруг заметил это нелепое маленькое существо. Он удивлённо моргнул и с любопытством протянул руку, чтобы дотронуться до него, но увидел, что оно так энергично виляет хвостом, что чуть не улетает!
И вот так, с этим странным маленьким спутником, он тащился вперёд, казалось, целую вечность, и конца этому не было видно.
Пока Линь Шуйши бродил в оцепенении, до его слуха донёсся голос, словно приглушённый каким-то барьером, слабый и неразборчивый. Это был древний голос, который эхом разносился по границе между жизнью и смертью, достигая этого места.
Этот звук пробудил в нём воспоминания - он узнал этот тон. Это был древний язык клана бога-волка, на котором иногда говорил Фули. Однажды он умолял Фули научить его этому языку, но каждое слово, казалось, воплощало в себе закон природы или связующую силу, слишком тяжёлую, чтобы произносить её вслух.
Приложив немало усилий и сосредоточившись, он смог выучить только одно имя.
«Фули, Асина Фули!»
Раздался громкий хлопок, от которого у Линь Шуйши зазвенело в ушах, как будто что-то разбилось. В глазах у него внезапно прояснилось, и он инстинктивно зажмурился от яркого света.
Когда он снова открыл глаза, то увидел в самом конце тропы серебристо-белого гигантского волка, который вынырнул из тёмного тумана, окутанный светом, и нёсся прямо на него.
Не колеблясь, Линь Шуйши побежал к гигантскому зверю, и его глаза засияли. Если бы он мог увидеть его снова, даже бег показался бы ему слишком медленным...
Дуншань, в тайном краю предков.
Гигантский волк свернулся калачиком, бережно и заботливо охраняя человеческую фигуру. Они лежали в золотом бассейне под массивным волчьим скелетом, крепко обнявшись.
Если они не могли жить вместе, то, по крайней мере, могли бы покоиться в одной могиле. Золотой пруд мерцал рябью, а лианы, свисавшие с волчьих костей, стекали в воду, создавая безмятежную картину. На её фоне их трагическая судьба казалась особенно мирной и прекрасной.
Но внезапно вода в пруду забурлила. В мгновение ока весь рассеянный золотой свет в пруду начал стремительно собираться на дне, проникая в их плоть, исцеляя и восстанавливая её.
Лозы на волчьих костях увядали и снова расцветали, опадали и снова пускали корни. По мере того как солнце и луна сменяли друг друга на горе, цветы и зелёные лозы в конце концов прижились. Однако золотой источник утратил свой цвет и превратился в обычный пруд.
Две фигуры на дне бассейна были полны жизни, но всё ещё не могли проснуться.
В тёмном хаосе гигантский волк, сияющий золотым светом, неустанно бежал, неся на спине белую фигуру и странный маленький светящийся шар. Волк искал, исследовал, был полон решимости прорваться со своей луной сквозь этот зеркальный мир воды.
Они бежали, казалось, целую вечность, и зверь тяжело дышал. Линь Шуйши понятия не имел, что происходит и как Фули здесь оказался, но у него было предчувствие, что, если они не найдут выход, Фули никогда не спасётся. Он навсегда останется в этом мрачном пространстве.
Как только свет вокруг Фули начал тускнеть, почти исчезнув, маленький светящийся шарик, который всё это время держался рядом, внезапно подпрыгнул, а его хвост замелькал так быстро, что от него осталось лишь размытое пятно.
Фули, обессиленный, поднял голову и вдруг увидел вспышку белого света.
В далёкой темноте появились два ярких белых огонька.
Сосредоточившись, Линь Шуйши понял, что это были два белых волка, всё тело которых сияло. Один из них был очень высоким, с суровым, властным видом, напоминающим короля белых волков; другой был мягким и мудрым, с глубокими, понимающими глазами.
Это были старый волчий король и волчица, которые наконец воссоединились под баньяновым деревом на вершине горы и двигались в идеальной гармонии.
В этот момент Линь Шуйши внезапно ощутил умиротворение. Жизнь и смерть подобны двум берегам реки: если идти вдоль берега, однажды вы снова встретитесь на другом берегу.
Фули быстро сделал несколько шагов вперёд. Две фигуры, его «мать» и «отец», держались на расстоянии, ведя его сквозь глубокую тьму, через границу между жизнью и смертью, указывая ему путь домой.
Чем ближе Фули подбирался к ним, тем ярче становилось вокруг. Наконец, когда старый волчий король исчез во вспышке ослепительного белого света, Фули в отчаянии прыгнул вперёд. Его охватило ощущение невесомости, и Линь Шуйши потерял сознание.
На дне родового пруда Линь Шуйши внезапно открыл глаза и, хватая ртом воздух, почувствовал, как вода хлынула в его лёгкие. Пока он боролся за жизнь, какая-то сила снизу подняла его и в одно мгновение вытолкнула на поверхность.
Фули очнулся, его мышцы напряглись, и он снова принял человеческий облик. Он крепко обнял Линь Шуйши, когда они вышли из воды и приземлились на берег.
Линь Шуйши, всё ещё кашлявший после того, как проглотил воду, поднял глаза и увидел, что глаза мужчины покраснели от волнения.
Его обычно растрёпанные и непослушные волосы теперь были мокрыми, и вода стекала по лицу. Его губы были плотно сжаты, лицо побледнело, а глаза, всё ещё полные страха от того, что он чуть не потерял всё, были прикованы к кашляющему Линь Шуйши, которого он держал на руках.
Руки мужчины слегка дрожали, когда он обнимал его, но Линь Шуйши расплылся в улыбке, которая с каждой секундой становилась всё ярче и беззастенчивее.
Линь Шуйши протянула руку и коснулась холодного лица мужчины, а затем игриво ущипнула его.
«Кашляю, кашляю... Ха! Кашляю, кашляю... Старый волчий король выглядит лучше тебя!»
В ответ мужчина крепче обнял его, сжимая так сильно, словно пытался влить его в себя. Только тогда он почувствовал облегчение, осязаемую уверенность в том, что они оба живы.
За пределами Дуншаня волчья стая уже вернулась в своё логово на горном хребте. Однако вожак волков был крайне обеспокоен и, следуя за запахом, добрался до водопада у входа в земли предков. Гнетущая атмосфера не позволяла ему войти внутрь, поэтому он ходил взад-вперёд у входа, и его шерсть намокала от брызг водопада. Он с тревогой стряхивал с себя холодную воду.
После смерти шамана лианы, которые были с ним связаны, некоторое время сопротивлялись, но в конце концов засохли и умерли.
Без командира армия призраков-лиан могла лишь механически продолжать наступление на город, и её легко одолела окружающая орда зверей. Воспользовавшись возможностью, Чжао Син отдал приказ атаковать! Баллисты опустили на землю, выстроили у городских ворот и открыли огонь, израсходовав последние запасы снарядов.
Оказавшись между молотом и наковальней, армия призраков-лиан была быстро уничтожена, и от неё осталась лишь горстка отставших, которые больше не представляли никакой угрозы.
Король волков тяжело дышал; он выполнил обязанность, которая передавалась из поколения в поколение в его семье. Развернувшись, он повёл за собой стаю, которая отступала, словно отступающий прилив, и рассеивалась по горам и лесам.
Благодаря слаженным действиям животных значительных потерь не было. Даже те, кто был ранен, не спешили возвращаться. Стадо не торопилось, делая остановки для отдыха по пути в Дуншань.
Однако волчья стая, обеспокоенная судьбой этих двоих, быстро вернулась в Дуншань, словно армия, идущая форсированным маршем.
Король волков забеспокоился, но затем внезапно встал и посмотрел в сторону водопада. Вскоре он увидел своего старшего брата, который снова стал человеком и нёс на руках своего живого, дышащего спутника, выходя из земель предков.
«!!!» Король волков быстро приблизился и поднял голову, чтобы осторожно обнюхать Линь Шуйши. Он принюхался - жив? Он принюхался ещё раз, и его голубые глаза расширились от удивления - жив!
Немного испугавшись, волчий король отпрыгнул назад и, стоя на каменной платформе, повернулся, чтобы посмотреть на них. Затем он быстро побежал обратно в волчье логово, громко крича: «Человек жив!»
Фули сохранял серьёзное выражение лица, в то время как Линь Шуйши, пытаясь разрядить обстановку, пошутил: «Видишь, твой брат ведёт себя как дурак. Старый волчий король всё ещё самый крутой».
Посмеявшись немного и увидев, что Фули не отвечает и продолжает сверлить его взглядом, Линь Шуйши вздохнул: «О нет, теперь, когда он успокоился, он злится на меня за то, что я взял стрелу».
Но он не мог не беспокоиться о том, как всё обернулось. Удалось ли спасти город? Удалось ли уничтожить призраков-лиан? Удалось ли орде зверей благополучно вернуться в горы?
Пока эти мысли проносились у него в голове, Линь Шуйши погладил себя по макушке, размышляя о том, что быть живым - значит иметь заботы, иметь мысли - быть живым...
Быть живым - это поистине чудесно.
Снаружи ярко светило солнце, а Дуншань был таким же пышным и цветущим, как всегда, и в воздухе витала приятная сладость.
В конце концов Фули уступил настойчивым просьбам Линь Шуйши, и они тихо вернулись в Сюаньчэн.
Однако по пути Фули внимательно следил за всеми, реагируя даже на малейший шорох. Линь Шуйши прибегал ко всевозможным уловкам и болтовне, чтобы поднять настроение, и говорил без умолку всю дорогу.
«Эй, кстати, я встретил этот странный маленький пушистый светящийся шарик - уродливый, как только можно, но до странности милый. Он всё время прилипал ко мне, очень странно!»
Фули приподнял бровь, взглянул на плоский живот Линь Шуйши и фыркнул.
" Уродливый?
Линь Шуйши кивнула: «Да, у него даже хвостик торчит, ха-ха-ха».
Фули кивнула и, протянув руку, погладила маленький животик Линь Шуйши, втайне размышляя о чём-то своём.
Вышел только один; интересно, сколько их ещё может быть. У короля волков было двенадцать...