65
Линь Шуйши осталась в тёплой, уютной дупле дерева, прижав к себе волка, пока медвежонок продолжал храпеть. Здесь было намного холоднее, чем в Дуншане, и кое-где ещё лежал снег, из-за чего медвежонок думал, что всё ещё зима, и ему постоянно хотелось вырыть яму и впасть в спячку. Но его живот оставался мягким и тёплым, согревая ноги Линь Шуйши.
Он испытывал одновременно тревогу и грусть, зная, что даже если он пойдёт с ними, то не сможет сражаться, а если возникнет опасность, то Фули придётся отвлекаться, чтобы защитить его. Поэтому он просто наклонился, чтобы поцеловать волчонка в мокрый нос, и крепко прижал его к себе.
Тем временем Фули во главе стаи из дюжины крупных белых волков скакал по заросшему ежевикой лесу на восток.
Благодаря толстым подушечкам лап и густому меху волки могли легко передвигаться по зарослям. Стая излучала ауру спокойствия, но в то же время подавляющей силы, свирепой и непоколебимой.
Чем дальше на восток они продвигались, тем тише становился лес и тем сильнее пахло. Время от времени они проезжали мимо деревень, но все двери были наглухо заперты или деревни были совершенно безлюдны.
Наконец Фули заметил движение и подал сигнал белым волкам, чтобы они окружили это место.
Они подошли к заброшенному храму, расположенному на полпути к вершине горы. В холодной безмолвной ночи это место казалось особенно жутким и зловещим. Группы «людей в доспехах из виноградной лозы», полностью облачённые в доспехи, бесшумно двигались в тени.
Они не произносили ни слова, перенося одну бамбуковую клетку за другой и складывая их внутри храма. Некоторые из них были накрыты красной тканью и поставлены в сторону, а другие остались снаружи. Каменные ступени у входа в храм казались залитыми тёмно-красной кровью, а на земле валялось несколько блестящих ножей для разделки мяса. На лицах статуй у входа застыли жуткие улыбки, словно они были осквернены злом.
Фули притаился в горах и, оскалив клыки, наблюдал за растущими грудами клеток. Если бы Линь Шуйши был здесь, он бы ужаснулся.
В клетках находились только молодые животные!
Человеческие младенцы, тигрята, оленята, норковые детёныши...
Все эти существа, наполненные жизненной силой природы, теперь ждали своей смерти, чтобы из них выпустили кровь.
Звериные отметины постепенно расползлись по всему лицу Фули, и он начал превращаться, обнажив клыки. Волки-разведчики окружили храм и бесшумно сняли часовых, стоявших наверху, а остальная волчья стая во главе с Фули приблизилась к храму. Своими массивными телами и острыми когтями они яростно атаковали храм.
Фули, наполовину человек, наполовину волк, выпустил когти и прижал к земле говорящего офицера - командира низкого ранга, который всё ещё мог говорить по-человечески и испытывал страх, необходимый для управления войсками в доспехах из виноградной лозы.
«Кто твой хозяин? Говори!» Золотые отметины в виде зверей на теле Фули, казалось, светились в лунном свете, отражаясь от его лица, перепачканного пурпурной кровью людей в доспехах из виноградной лозы, и придавали ему устрашающе демонический вид.
Офицер промолчал, но его уже парализовал страх, он оцепенел при виде этого похожего на волка существа.
Предполагалось, что солдаты в доспехах из виноградной лозы будут выносливыми и неуязвимыми. В тот роковой день даже небольшому отряду недоукомплектованных солдат удалось заманить в ловушку генерала Чжао Сина, лучшего копейщика армии, в Сюаньчэне. Но теперь полностью сформированные солдаты в его руках были разорваны на части и срублены, как хрупкое дерево, человеком, стоявшим перед ним, без какого-либо сопротивления.
Краем сознания офицер заметил гигантских белых волков с их зловещими глазами и окровавленную статую божества и подумал, что столкнулся с истинным божественным существом. Он верил, что в грязном, наполненном дымом человеческом мире наконец-то пробудился бог, который открыл свои божественные глаза, чтобы начать очищение, положить конец и вершить правосудие.
От рева Фули офицер перепугался до смерти и, дрожа, выдавил из пересохшего горла несколько хриплых слов: «Шаман!»
После этого его сердце и печень не выдержали, и его вырвало фиолетово-зелёной желчью. Затем он забился в конвульсиях и умер.
Вскоре после звона оружия с неба начал мягко падать снег. Чистые белые снежинки кружились вокруг, словно пытаясь толстым слоем покрыть всё зло и грехи, которым не место в человеческом мире. В полумраке храма наконец раздался детский плач...
Вернувшись в дупло дерева, Линь Шуйши тоже не мог уснуть. Он с тревогой теребил лысое ухо белого волчонка, чувствуя беспокойство и тревогу.
В этот момент он услышал шелест ветвей у входа в лощину. Линь Шуйши осторожно достал из узла острый кинжал и прижал его к груди, готовый нанести удар любому незваному гостю, который мог подкрасться незамеченным.
Он с досадой смотрел на растерянного маленького белого волчонка, пока не увидел, что из зарослей у входа торчит морда белого волка. Только тогда он вздохнул с облегчением и принялся помогать отодвигать ветки в сторону.
Выйдя на улицу, он заметил, что с неба тихо падает снег, но Фули нигде не было видно. Белый волк вёл Линь Шуйши по тропинке через лес, пока они не вышли на поляну. Линь Шуйши посмотрел вперёд и замер.
Поляна была заполнена суетящейся группой «малышей» - всевозможными детёнышами животных и детьми, которые тяжело дышали, приходя в себя. Фули тоже был там и наклонился, чтобы разобрать бамбуковую клетку. Внутри тесного пространства находился пухлый ребёнок в красном поясе, который застрял там и безудержно плакал.
- Вы... вы, ребята... похитили детей! Это ужасно!
Фули, держа пухлого ребёнка за ножку, направился к Линь Шуйши. Увидев, как он обращается с ребёнком, словно с волчонком, Линь Шуйши быстро шагнул вперёд и осторожно взял малыша на руки, после чего немного расслабился.
Ребёнок успокоился в тёплых, нежных объятиях Линь Шуйши. После всех тягот последних дней малыш наконец-то почувствовал себя в безопасности и вскоре заснул, уютно устроившись на руках у Линь Шуйши.
Фули увидел ужас на лице Линь Шуиши, когда тот смотрел на «малышей», разбросанных по всей земле. Фули глубоко вздохнул, явно измученный постоянным плачем и шумом, которые издавали эти существа во время их путешествия. Он убил солдат в доспехах из лиан, но теперь в храме было полно детёнышей, которым некуда было деваться, и он боялся, что «Шаман» заметит неладное и придёт за ними.
Дело было не в драке, а в безопасности этих малышей. Поэтому он связал бамбуковые клетки мягкими ветками, заручился помощью дюжины сильных волков и медленно, но верно оттащил эту кучу маленьких существ обратно в горы. Затем Фули тщательно стёр все следы их пребывания, чтобы их не выследили. Это была осторожная привычка волчьей стаи.
Фули потёр виски и вздохнул: «Я их не крал - я их спас. Отряд солдат в доспехах из лозы, все убиты».
Линь Шуйши, который провёл достаточно времени с Фули, чтобы хорошо понимать его язык и даже улавливать некоторые звуки, похожие на волчий вой, почувствовал укол беспокойства в сердце. Он быстро шагнул вперёд, осматривая тело Фули так, словно одной пары глаз было недостаточно.
«Ты не пострадал? Дай посмотрю!» - сказал он, наконец высвободив одну руку из-под пухлого малыша, которого держал на руках, чтобы проверить, всё ли в порядке с Фули. Фули просто взял протянутую к нему маленькую ручку и успокоил его: «Я в порядке».
Линь Шуйши посмотрел на сильного и здорового Фули, а затем повернулся к дюжине белых волков, которые были лишь слегка испачканы. Если бы его руки не были заняты, он бы показал им большой палец!
Оказалось, что волки были очень заняты. Среди множества мелких существ одни были покрыты шерстью, другие - мягкой броней, и все они были естественным образом приспособлены к холоду. Единственными, кто плакал от холода, были человеческие младенцы, которые в ходе эволюции утратили способность выживать в дикой природе.
Психически устойчивые, но физически хрупкие.
Белые волки тоже это заметили. Им ничего не оставалось, кроме как разделить человеческих детёнышей, посадить их вместе и окружить, чтобы защитить от холодного ветра. Затем волки накрыли «лысых малышей» своими тёплыми телами и шерстью, чтобы согреть их.
Увидев эту сцену, Линь Шуйши почувствовала укол сожаления и была глубоко тронута.
Как только он поддался эмоциям, к нему подбежал маленький белый волчонок. Заметив, что его сородичи лежат среди «лысых», он гордо поднял голову и медленно направился к человеческим детёнышам.
Он тихо хрюкнул и лёг рядом с хнычущим волчонком. Увидев, что волчонок всё ещё плачет, волк придвинулся ближе и лизнул его. Но когда это не помогло, волчонку пришла в голову неожиданная мысль: он вспомнил, как волчица кормила своих шумных волчат!
Линь Шуйши был тронут тем, как быстро вырос волчонок, и тут увидел, как тот неловко прижимает голову детёныша к своему животу, а затем поднимает лапу, словно пытаясь его покормить.
"!"
Линь Шуйши быстро передал пухлого ребёнка в красном поясе Фули, а затем молнией метнулся к волчьей стае. Маленький белый волчонок был самцом, и даже если бы это была самка, у неё всё равно не было молока для детёныша! Малыш, найдя тёплое местечко, действительно начал рыскать вокруг, и было только одно место, к которому он мог присосаться!
Волчонок поднял голову и посмотрел на подошедшую «тётю», вздёрнув подбородок и устремив взгляд на Линь Шуйши. Затем, немного поразмыслив, он поднял лапку, подавая сигнал Линь Шуйши.
Ты здесь. Хочешь? Присоединяйся.
В конце концов волчонок получил увесистый шлепок по лбу в качестве выговора.
Линь Шуйши обернулся и увидел, что Фули неловко держит пухлого ребёнка на вытянутой руке, стараясь держать пускающего слюни малыша как можно дальше от себя. Однако своими большими руками он тепло укутал ребёнка, чтобы тот не плакал.
Линь Шуйши всё больше беспокоился. В такую погоду детёныши животных могли бы и потерпеть, но человеческие дети - нет. У этих малышей, как человеческих, так и животных, не было доступа к молоку. Попытка маленького белого волка, хоть и заслуживающая порицания, была продиктована правдой - они были голодны.
«Фули, эти дети не могут остаться без еды. Нам нужно найти способ обеспечить их выживание, - размышляла Линь Шуйши. - Если их родители ещё живы, лучше всего будет вернуть их. То же самое касается этих маленьких животных, хотя мы и не знаем...»
Фули кивнул в знак согласия. Он всегда считал, что молодые особи, будь то люди или животные, могут выжить в дикой природе. В конце концов, разве он сам не процветал в волчьей стае?
Но Линь Шуйши понимала, что таких, как Фули, в мире немного. Большинство из них были обычными детьми, и жизнь в дикой природе, скорее всего, стоила им многих жизней.
Линь Шуйши забрал пухлого ребёнка у Фули, и могучий и свирепый Фули наконец вздохнул с облегчением. Затем Фули глубоко вдохнул и издал протяжный вой, который эхом разнёсся по горам и был слышен издалека, хотя вблизи он не казался особенно громким.
Снег пошёл ещё сильнее, и через час, когда Линь Шуйши разжигал огонь с помощью камней для растопки, он услышал шорох в окружающем его лесу. Стали появляться дикие животные: то тигрица, то небольшое стадо оленей, а то и наземные существа! Рядом с костром Линь Шуйши появился броненосец.
Броненосец подбежал к группе детёнышей, ловко схватил одного из них и радостно затрусил обратно в нору, мгновенно скрывшись из виду.
Вскоре на поиски своих детёнышей пришли разные животные-родители, потерявшие своих малышей. Некоторые успешно нашли своих детёнышей, а другие, особенно социальные животные, забрали их с собой всей группой. О тех, чьи матери погибли, защищая их, позаботились другие представители их вида.
Наконец осталась только одна оглушённая и сбитая с толку гарпия-орёл. Она долго кричала, пока с неба не спустился огромный орёл. Они некоторое время смотрели друг на друга.
Линь Шуйши давно отказался от мысли готовить и стоял рядом с группой малышей, радостно наблюдая за тем, как они один за другим воссоединяются со своими семьями. Когда остался только последний малыш, Линь Шуйши толкнул стоявшего рядом с ним Фули: «Эй, эй! Как думаешь, это его мама?»
Фули сделал паузу, повернулся, чтобы посмотреть на своего взволнованного напарника, и, слегка покачав головой, ответил с ноткой веселья в глубоком голосе.
«Это орёл-самец».
"???"
Линь Шуйши был озадачен, но потом вспомнил о преданном «самце-матери» - белом гусе из леса за Дуншанем. Он быстро смирился с этим.
Похоже, что в мире птиц у самцов есть что-то вроде материнского инстинкта...