64
На следующее утро Линь Шуйши уже собрал свои вещи.
В последнее время, когда три армии феодалов прибыли в Пинчжоу, чтобы поддержать королевское дело, генерал-адъютант Цзян Чжао был занят политическими манёврами и поиском баланса между различными силами. У него больше не было времени заниматься двумя незнакомцами.
Воспользовавшись этой возможностью, Линь Шуйши перед рассветом попрощался с доктором Сунем и вместе с Фули покинул военный лагерь.
Их расследование, которое было отложено на некоторое время, только сейчас начало давать какие-то зацепки. В условиях хаоса, царящего в стране из-за продолжающейся войны, неизбежно будут происходить новые инциденты, и вскоре могут раскрыться некоторые скрытые истины.
Фули скакал по скалистым горам, держа в правой руке маленькую фигурку Линь Шуйши, а в левой - небольшой свёрток из ткани с цветочным узором. Линь Шуйши уже привык к жизни в глуши, и его свёрток был хорошо подготовлен к путешествию: при каждом шаге он тихо позвякивал.
Когда Фули почуял запах на их пути, его нос дёрнулся, и он остановился посреди огромного нетронутого поля цветущего рапса. Линь Шуйши, крепко вцепившись в широкие плечи Фули, повернулась и посмотрела на него.
«Что случилось? Ты устал?»
Он игриво приподнял рукав, делая вид, что вытирает пот со лба Фули, хотя на его красивом лице не было ни капли пота - только немного пыльцы рапса, принесённой ветром.
Линь Шуйши моргнул, затем наклонился ближе, глубоко вдохнул, надул щёки и с громким «пффф» изо всех сил сдул пыльцу с лица Фули!
Уши Фули инстинктивно прижались, и он прищурился. Но после шутливого удара он не сдвинулся с места. Вместо этого он наклонил голову и опустил Линь Шуйши на цветочное поле.
Затем он поднял небольшой свёрток, который держал в левой руке, и заметил на цветочной ткани маленькое влажное пятно, с которого капало что-то липкое. Увидев это, Линь Шуйши воскликнула: «О нет! Проверь, не разбилась ли банка с мёдом и не протекает ли она! Этот маленький чёрный медвежонок будет в ярости, если не получит своё угощение».
Линь Шуйши быстро развернул свёрток и увидел, что деревянная банка из военного лагеря не выдержала тряски во время путешествия с Фули. Уголок крышки отломился, и золотистый липкий мёд начал вытекать, капая по всему пути.
Линь Шуйши немедленно приступил к «спасению» мёда. Он наклонился, схватил горсть листьев рапса и засунул их в щель, чтобы остановить утечку. Затем он собрал пролившийся мёд руками и, протянув свои маленькие липкие ладошки, предложил их Фули.
«О, не беспокойтесь о чистоте - немного грязи не повредит! В это время года с мёдом туго. Старый глухой повар отдал мне последнюю банку, так что не стоит её выбрасывать...»
Линь Шуйши раздвинул губы Фули пальцами, и, пока он наблюдал за тем, как его партнёрша возится с чем-то, его мягкие уши слегка подрагивали. Не имея другого выбора, взрослый зверь, который не был большим любителем сладкого, медленно слизал липкую сладость с пальцев у себя во рту.
Пока Линь Шуиши убирал за собой, он заметил, что Фули облизывает пальцы, и поторопил его: «Быстрее».
«А? Подожди секунду, я ещё не запечатал его как следует», - ответил Линь Шуйши, отмахиваясь от жужжащих пчёл, которые начали собираться вокруг них.
«Хех, на этом цветочном поле явно много пчёл!»
Но тут Фули приподнял бровь и взглядом указал на цветочное поле.
Линь Шуйши взглянул в ту сторону и тут же замер, почувствовав покалывание в затылке. На краю цветочного поля и леса прямо на них с громким жужжанием нёсся огромный рой пчёл.
Поскольку близлежащие леса были вырублены, это цветочное поле было одним из немногих мест, где был нектар, и пчёлы, пережившие долгую зиму, собрались здесь. Теперь, привлечённые сладким ароматом, который они учуяли ещё на подходе, они роем летели к маленькому деревянному кувшину в руке Линь Шуйши.
Линь Шуйши резко вдохнул. Все пчёлы, пережившие зиму, были сильными и выносливыми, принадлежали к грозным видам. Даже Фули с его острым зрением ясно видел ядовитые жала на концах массивных пчелиных хвостов! Это зрелище навеяло неприятные воспоминания о его детских встречах с братьями Короля Белого Волка.
Прищелкнув языком, Фули перекинул Линь Шуйши через плечо и бросился бежать!
Пока он бежал, колышущиеся от ветра цветы рапса высотой по колено поднимали в воздух облака жёлто-оранжевой пыльцы. Свежий ветер разносил её по яркому, ясному небу.
Линь Шуйши, всё ещё державший в руках протекающую банку с мёдом, прижался к плечу Фули и смотрел на колышущиеся поля и цветы, мимо которых они бежали. Он не мог перестать смеяться, и с каждой секундой его радость становилась всё более безудержной и бурной.
Он понял, что ему по-прежнему нравится это чувство - ощущение того, что ты скачешь по природе, совершенно свободный и ничем не скованный.
Даже несмотря на то, что за ними гнался рой пчёл размером с кулак.
Фули, заметив, что проказник без остановки смеётся, шлёпнул его по ягодицам. Но в конце концов они оказались в окружении пчёл и уже не могли выбраться. Фули остановился, чтобы снять свой толстый свитер и обернуть им маленького проказника, который смеялся так сильно, что у него на глазах выступили слёзы.
Однако Линь Шуйши внезапно выскользнул из объятий Фули, вытащил пробку из банки с мёдом и показал чистый мёд внутри. Окружённый роем, он сделал несколько шагов вперёд и осторожно поставил банку на небольшую каменную платформу. Затем с улыбкой он вернулся к Фули.
«Ты оставляешь его здесь?» - спросил Фули, глядя на этого непредсказуемого попутчика.
Линь Шуйши покачал головой и сказал: «Пусть этот дух чёрного медведя сам ловит себе рыбу на пропитание! Я взял у природы, а теперь возвращаю ей долг».
Главный самец-пчела на мгновение закружил вокруг Линь Шуйши, после чего остальные пчёлы начали поднимать банку с мёдом. Пчёлы были такими большими, что даже небольшой группы хватило, чтобы поднять тяжёлую деревянную банку в воздух.
Линь Шуйши наблюдал за тем, как рой пчёл, уносящий банку, с жужжанием улетел вдаль. Молодой человек со слабым красным родимым пятном между бровями упёр руки в бока и с ухмылкой повернулся к мужчине, сказав: «Что ж, мёд у нас закончился».
Мужчина, однако, притянул его к себе и с серьёзным выражением лица тихо прошептал: «У меня ещё есть немного, и оно всё ещё сладкое».
С этими словами он наклонился и поцеловал свою озорную партнёршу, разделив с ней сладость, которая таилась в уголках их губ, - сладость, которую они только что обрели.
...
До наступления сумерек они вдвоём пересекли горы. Линь Шуйши заснул на спине мужчины, и его осторожно разбудили. Открыв глаза, он увидел, что они стоят перед густым, заросшим лесом, полным ежевики.
Тропинки, ведущие в лес, по которым могли пройти люди, были усеяны шипами, что затрудняло проход без необходимости прорубать себе путь, а это вызвало бы большой переполох. Линь Шуйши как раз раздумывал, что делать, когда заметил, как в дупле большого дерева впереди вспыхнул и погас зловещий зелёный свет!
Линь Шуйши прислушался к шелесту ветра в безмолвном тёмном лесу и отдалённому карканью ворон и почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Он уже собирался позвать Фули, чтобы тот разобрался, что происходит, когда увидел, что в тусклом лунном свете это вовсе не призрачное пламя! Из небольшой дупла в дереве торчала мягкая голова большого белого волка. Зелёное свечение исходило от его пронзительных волчьих глаз!
Белый волк, узнав Фули и Линь Шуйши, выпрыгнул из дупла и так ласково поприветствовал их, что Линь Шуйши споткнулся и чуть не упал на Фули. Фули протянул свою большую руку, погладил массивную волчью голову - размером она была больше талии Линь Шуйши - и велел волку показывать дорогу.
Следуя за волком, они быстро преодолели ранее непроходимые препятствия и направились прямиком к вершине горы.
Когда деревья и заросли остались позади, Линь Шуйши похлопал Фули по плечу и заметил: «Здесь так жутко. В этом лесу нет ни единого признака жизни».
Здесь не было не только оленей, крупного рогатого скота или овец, но и птиц, змей или грызунов. Даже когда он заметил небольшой водоём, вода в нём была почти высохшей, а мутная вода источала отвратительный запах.
Фули, однако, остался невозмутим. «Их прогнали. Вода в соседней деревне отравлена; здесь ничто не выживет».
" Отравленный?
- Да, с помощью яда глицинии. Волчья стая вывела его к этому месту.
Пока они разговаривали, они добрались до каменного утёса на полпути к вершине горы. В укромной пещере в скале прятались несколько волков. Линь Шуйши подошла ближе, чтобы внимательно их рассмотреть.
Фули довольно долго переговаривался с волками тихим рычанием и урчанием. Оказалось, что эта небольшая стая волков, найдя Фули, начала следовать его указаниям и идти по следу иссохших людей-лиан, похороненных в ущелье Дуншань. Чем ближе они подходили, тем опаснее становилось окружение, пока вода в реке не стала ядовитой, а вся живность в горах не погибла, оставив после себя безмолвные «мёртвые горы».
Волчонок и медвежонок по-прежнему отказывались возвращаться, настаивая на том, чтобы остаться со стаей и дождаться Линь Шуйши. Даже после того, как их отругал и избил брат волчицы-королевы, который последовал за ними, они не успокоились и продолжали валяться на земле, отказываясь уходить. Теперь их спрятал в дупле дерева их дядя, который схватил их за загривки.
Линь Шуйши огляделся, ощущая жуткую и зловещую атмосферу, и вздохнул с облегчением. «Ну, по крайней мере, они в безопасности. Честно говоря, если бы я знал, что всё будет так, я бы просто затащил их обратно в палатку. По крайней мере, мне было бы спокойнее».
В дупле дерева, свернувшись калачиком, крепко спали два медвежонка. Их животы поднимались и опускались при каждом вдохе, и они храпели. Полувзрослый белый волк, придавленный жирным медвежонком, внезапно навострил уши, вспомнив, как его избил дядя. Он быстро поднял голову, прислушался, а затем громко завыл и вскочил на ноги, пнул медвежонка и, не оглядываясь, выбежал наружу.
Линь Шуйши только успел поставить на землю свой свёрток, как к нему, скуля, бросилось белое пятно и запрыгнуло к нему на руки. В следующее мгновение тёплый влажный язык начал облизывать его лицо, и Линь Шуйши с трудом смог открыть глаза.
- Ладно, ладно, хватит меня облизывать.
Волчонок продолжал лизать, но потом прижался своей пушистой тёплой мордочкой к щеке Линь Шуиши и, принюхавшись, громко чихнул: «Ачу!»
«Ха-ха-ха, я же говорил тебе перестать лизать! Моё лицо покрыто пыльцой рапса - неудивительно, что у тебя чешется нос!»
Закончив проявлять свои чувства, волчонок набросился на свёрток Линь Шуйши и стал жадно рыться в нём лапами, пока не вытащил кусок тушёного мяса. Сверкая голубыми глазами, он с радостью принялся за еду.
Однако у Фули не было времени на любезности. Он был занят изучением результатов расширенного поиска, проведённого волками, и от этого его лицо становилось всё мрачнее. Наконец он решил спуститься с горы.
Но прежде чем уйти, он оглянулся на своего напарника, который всё ещё играл с волчонком. Немного подумав, он подхватил Линь Шуйши и прыгнул обратно к дуплу на дереве. Там он аккуратно уложил и свёрток, и своего напарника, убедившись, что Линь Шуйши удобно устроился на животе всё ещё спящего медвежонка. Затем он осторожно уложил волчонка обратно в дупло.
Глаза Фули светились в темноте мягким золотистым светом, но его вертикальные зрачки были ещё более заметными, что придавало ему холодный и смертоносный вид в безмолвном горном лесу.
«Оставайся здесь и жди моего возвращения».
Поняв, что что-то не так, Линь Шуйши быстро подползла к краю дупла и выглянула наружу. «Куда ты идёшь?»
Фигура Фули, освещённая лунным светом, с веткой и циновкой в руках, которыми он прикрывал вход, излучала леденящую душу зловещую ауру.
Он протянул руку, чтобы коснуться лица Линь Шуйши, затем посмотрел на восток и произнёс всего два слова.
"Суждение".