53
На рассвете Фули принял человеческий облик и вернулся в логово. Как только он вошёл, то увидел своего маленького друга Линь Шуиши, уютно устроившегося среди мягкого волчьего меха, состриженного с его живота. В руке Линь Шуиши всё ещё сжимал недовязанную катушку серебристо-белой пряжи.
Фули вздохнул, осторожно вытащил Линь Шуйши из кучи меха и прижал к себе.
Линь Шуйши всё ещё крепко спал и видел сны. Прошлой ночью он не мог уснуть из-за шума, который подняла группа людей у подножия горы. Но внезапно он почувствовал тепло и безопасность и наконец погрузился в глубокий сон.
Только когда полуденное солнце осветило пещеру, превратившуюся в комнату, Линь Шуйши потянулся и открыл глаза. Однако он обнаружил, что не может полностью вытянуть руку. Подняв глаза, он увидел, что Фули уже принял человеческий облик и теперь лежит позади него, крепко обнимая его - совершенно обнажённый.
Наслаждаясь теплом солнечных лучей, Линь Шуйши некоторое время смотрел на него, а затем высвободил руку из-под руки Фули. С игривой улыбкой он потянулся, чтобы ущипнуть Фули за его выдающийся нос, и, хихикая, покрутил его.
Поскольку они находились в безопасности, в своём логове, рядом с его парой, Фули крепко спал. Но щипок за нос грубо разбудил его. Как только его золотистые глаза открылись, Линь Шуйши набросилась на него, осыпая поцелуями его красивое лицо.
Все признаки сонливости быстро исчезли, когда Фули схватил свою скользкую маленькую спутницу, и в его груди зародился низкий звериный рык. Он опустил голову и начал игриво покусывать шею Линь Шуйши.
Как раз в тот момент, когда они оба погрузились в игривый диалог, снаружи донёсся громкий пронзительный вой волчьего короля. Фули тут же замер, но Линь Шуйши, вытирая с него слюни, протянул ему свитер, чтобы он оделся.
Однако, когда он опустил взгляд на нижнюю часть тела мужчины, что-то заставило его вздрогнуть. Линь Шуйши протёр глаза, не понимая, что происходит, и посмотрел ещё раз.
"?" "!"
Фули, услышав зов, уже собирался покинуть логово, но заметил, что его маленький товарищ стоит как вкопанный, держа в руках свитер и какой-то мех, и в недоумении смотрит на его нижнюю часть тела. Ухмыльнувшись, Фули прищёлкнул языком, шагнул вперёд и игриво ущипнул Линь Шуиши за щёки, после чего быстро забрал одежду и вышел.
Линь Шуйши остался один в берлоге и молча смотрел на корзину с мягким, как серебро, волчьим мехом, который он так ценил. Прошлой ночью он был так счастлив, уткнувшись лицом в эту груду меха и думая, что это чудесно...
(Прим. ред.: наш ML теперь лысый🤡)
Пока Линь Шуйши предавался размышлениям в логове, снаружи, на горном хребте, волчий король бушевал! Причина? Его самка только что родила. Волчица забеременела в начале зимы и родила весной, когда стало теплее.
Хотя клан белых волков был могущественным и мудрым, природа всегда справедлива. Они могли прожить от сорока до пятидесяти лет, но взрослели очень поздно, и их репродуктивный период был недолгим. Детёныши белых волков были первым потомством короля волков и его самки.
Но волчий король был твёрдо убеждён, что этот выводок щенков совершенно бесполезен! Маленький белый волчонок, подававший надежды как будущий вожак, оказался избалованным глупцом, поэтому волчий король стремился как можно скорее обзавестись ещё одним выводком в надежде получить подходящего наследника, который возглавит стаю.
Чтобы вырастить белого волка-короля, обычно требуется более десяти лет, так что времени терять нельзя!
Фули молча наблюдал за своим возбуждённо подпрыгивающим «братом» и как бы невзначай бросил камень...
Камень был брошен не с большой силой - это была детская шалость, в которую они часто играли, - но король волков, слишком взволнованный, поскользнулся и не смог увернуться, упав с большой каменной платформы.
Фули слегка фыркнул: "Жалкое зрелище!"
Тем не менее продолжение рода чистокровных белых волков радовало Фули. Он подошёл к логову волчьего короля, заглянул внутрь и ушёл. Как бы близко они ни находились, только что родившая волчица всегда была осторожна и вспыльчива. Достаточно было взглянуть на тех полувзрослых волков, которых прогнали, - это было достаточным доказательством.
После того как его мать снова родила, маленький белый волчонок официально стал бездомным. Ему пришлось найти уютное местечко на тёплом склоне горы и начать рыть собственную нору. Это означало, что он вышел из младенческого возраста и мог постепенно присоединяться к патрулям, хотя охотиться ему было ещё рано.
Наконец оправившись от утреннего потрясения, Линь Шуиши неловко развёл костёр возле логова, чтобы приготовить завтрак. Заметив что-то необычное в поведении вожака волков, он спросил его и узнал, что у волчицы родились волчата! Поэтому он специально приготовил лёгкий бульон, чтобы помочь волчице вырабатывать молоко.
Пока он занимался своими делами, Фули стоял рядом и наблюдал, время от времени украдкой поглядывая на живот Линь Шуйши. Тем временем из-за некоторых неприличных утренних событий Линь Шуйши то и дело поглядывал на нижнюю часть тела Фули! Так продолжалось всё утро, пока ситуация наконец не разрешилась.
Помимо приготовления мясного бульона, Линь Шуйши хотел попробовать сварить рыбный суп. Рыба, которую маленький белый волк принёс ему в качестве взятки на днях, была крупной и с большим количеством икры, похожей на сельдь, и на вкус она была восхитительной!
Воспользовавшись тёплым полуденным солнцем, Линь Шуиши сплел из тонких лиан, растущих за горой, сеть и позвал Фули пойти с ним к реке недалеко от территории волчьей стаи, где обычно околачивался маленький чёрный медвежонок.
По какой-то причине медведица не забрала маленького чёрного медвежонка, но благодаря обилию еды у реки и своему ненасытному аппетиту медвежонок научился неплохо ловить рыбу. Он не только не похудел, но и стал ещё более упитанным.
Издалека Линь Шуйши уже мог разглядеть, как медвежонок ныряет головой вперёд в воду, дрыгая крошечными чёрными лапками на поверхности. Вскоре медвежонок вынырнул с крупной рыбой во рту и с громким хрустом принялся её жевать.
В последнее время маленький белый волчонок был занят рытьём норы и у него не было времени играть с медвежонком. Увидев Линь Шуиши, медвежонок тут же бросил рыбу, которую жевал, и заковылял к нему, на бегу стряхивая с себя воду и разбрызгивая её повсюду.
Линь Шуиши погладил медвежонка, который забрызгал его лицо водой. Он не мог не подумать: «Этот малыш явно прирождённый пловец!» Вскоре его шёрстка почти полностью высохла.
Полуденное солнце припекало, поэтому Линь Шуйши закатал рукава и подошёл к полностью оттаявшему берегу реки. Эта река, в отличие от тёплых источников, питаемых подземными горячими источниками, образовалась из тающего снега на высокогорных вершинах хребта Дуншань. К тому времени, когда она достигла этого места, она представляла собой довольно впечатляющее зрелище.
Весной стадам также нужно было переправляться через эту широкую и быструю реку. Однако та часть реки, где стоял Линь Шуйши, была притоком основной реки. Вода здесь была намного спокойнее и мельче, а под солнечными лучами она быстро нагревалась. Это делало её идеальным местом для нереста и размножения многих видов рыб.
На западном берегу посреди реки располагался небольшой остров - каменистая отмель, выступающая из озера. Под отмелью были расщелины, в которых хранилась икра рыб, привлекавшая большое количество рыб, которые боролись за место.
Линь Шуйши было трудно что-либо поймать с берега. Поэтому, стоя в тени Фули, он игриво подмигнул ему, а затем кивнул в сторону каменистого мелководья.
Фули не очень-то хотелось мокнуть в холодной воде, и он беспокоился, что Линь Шуйши может простудиться, несмотря на приятное солнечное утро. Недавно оттаявшая река всё ещё была холодной.
К удивлению Линь Шуиши, Фули, который обычно выполнял все его просьбы, на этот раз не согласился. Вместо этого он взял длинную ветку и неподвижно застыл на берегу. Когда Линь Шуиши уже был готов сдаться и попытать счастья в другой попытке поймать рыбу, Фули внезапно поднял руку и быстрым движением бросил ветку в воду.
Линь Шуйши наблюдал за тем, как ветка неподвижно застыла в воде. Фули толкнул маленького чёрного медвежонка ногой, и тот, не раздумывая, бросился в реку и поплыл к ветке.
В мгновение ока медвежонок дотащил себя и ветку до берега. Линь Шуйши увидел, что на конце ветки был насажен крупный лосось, проткнутый насквозь через голову, но тело не пострадало.
Обернувшись, Линь Шуйши увидел лицо Фули, освещённое мерцающими отражениями реки, и не смог удержаться, чтобы не показать ему большой палец в знак восхищения!
Но когда Фули наклонил голову и заметил маленький кулачок, который Линь Шуйши подняла перед ним, он понимающе улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать его. Линь Шуйши немного смутилась и объяснила: «Я не просила тебя поцеловать меня - я просто хотела сказать, что ты потрясающий».
Теперь, всё поняв, Фули кивнул и запомнил этот жест. Затем он наклонился, поднял лосося длиной в метр и положил его в плетёную корзину Линь Шуиши, после чего направился обратно в горы. Линь Шуиши был в восторге! В реке водилась не только рыба, но, вероятно, были и мидии, улитки и мелкие креветки. Он решил, что летом поймает ещё рыбы, чтобы замариновать её и сохранить до зимы.
Это идеальное время для ловли осетровых, брюхо которых полно качественной, питательной и вкусной икры. Линь Шуйши выложила в небольшую миску немного икры, поделилась с волчатами из стаи и отнесла миску с икрой и рыбным супом в логово волчьего короля.
Как ни странно, волчица позволила Линь Шуйши заглянуть внутрь. В тёплом, уютном и безопасном волчьем логове он увидел выводок новорождённых волчат. Несмотря на то, что это были новорождённые белые волчата, они уже были значительно крупнее серых волчат - наглядный пример огромных генетических различий между видами.
Когда Линь Шуйши осторожно вышла из логова, Фули спросил: «Сколько их?»
Линь Шуйши хлопнул себя по лбу, осознав, что не считал, но, по его прикидкам, их было около десяти. Услышав это, Фули, похоже, всё понял, хотя его взгляд оставался глубоким и задумчивым, как будто он что-то обдумывал.
С наступлением ночи Фули, казалось, был готов отвести своего товарища обратно в логово. Однако, увидев волчьего короля, который только что привёл потомство и всё ещё патрулировал горы, Линь Шуйши почувствовал укол сочувствия. Он потянул Фули за собой.
«Может, ты его заменишь? Он может понадобиться волчице, верно?»
Фули нахмурился, вздохнул, затем подхватил Линь Шуйши на руки и решительно направился к их логову.
«Волчице он не нужен. Я тебе нужнее».
...
Шестнадцатой ночью луна была ещё более полной, чем пятнадцатой, и освещала окрестности ещё ярче. Было уже далеко за полночь, и Линь Шуйши тяжело дышал, чувствуя лёгкую сонливость. Но, глядя на небо из пещеры, он вспомнил свой сон прошлой ночью и почувствовал тревогу.
Линь Шуйши несколько раз перевернулся, не в силах уснуть, и прижался к Фули. Заметив это, Фули открыл свои золотые глаза и пристально посмотрел на него.
«Фули, давай спустимся к горе, где мы были в прошлый раз!»
Линь Шуйши продолжила: «В прошлый раз ты был в звериной форме, и я тоже не могла сохранять спокойствие. Теперь, когда ты вернулся в человеческую форму, самое время выяснить, были ли эти люди просто случайными прохожими или у них были другие намерения. Мы должны быть готовы и не дать себя застать врасплох».
Фули, глядя на маленькое существо, которое цеплялось за его руку, на мгновение задумался. Затем он встал, одел Линь Шуиши и понёс его вниз с горы по тому же пути, что и накануне вечером.
В человеческом обличье Фули был медленнее, чем в зверином, но так он был менее заметен. Перед уходом Линь Шуйши убедился, что они оба выглядят как охотники, и даже заставил Фули нести тяжёлый лук, который оставил отец Шуй Гээр, чтобы они лучше вписывались в окружающую обстановку.
Поэтому, когда они вдвоём появились на узкой тропинке у подножия Дуншаня, они были похожи на охотника и его мужа, возвращающихся домой после удачной охоты. Чтобы было ещё убедительнее, Линь Шуйши даже заставил Фули поймать кролика и повесить его себе на пояс.
Они шли некоторое время, не встретив ни одного человека, и как раз в тот момент, когда Линь Шуйши начал расслабляться и подумывать о том, чтобы вернуться в горы, они вдруг увидели вдалеке вереницу факелов, ярко освещавших лес.
Прежде чем Линь Шуйши успел что-то сказать, кто-то из группы крикнул им: «Стойте! Кто идёт?»
Увидев, что другая сторона идёт на контакт, Линь Шуйши вывел Фули из леса.
Их появление несколько успокоило группу. «Откуда вы, охотники? Правительство запретило ночную охоту в горах! Выходите вместе со своим мужем!»
Увидев, что эти люди - обычные солдаты, Линь Шуйши немного успокоился, но всё равно осторожно держался вместе с Фули в тени.
«Офицер, мы из соседней горной деревни. Мы с мужем отправились на охоту, но заблудились в темноте. Не могли бы вы подсказать нам, в каком направлении идти, чтобы мы могли вернуться?»
Небо было довольно тёмным, и солдаты с их ограниченным ночным зрением не заметили необычных глаз Фули, приняв его за крепкого охотника.
Некоторое время проверяя их рассказ, солдаты наконец отпустили их, но добавили: «Пока не ходите по горным тропам. Этот район оцеплен, и все боковые тропы закрыты. Вы же не хотите, чтобы вас приняли за шпионов варваров и отрубили вам голову!»
Прочитав между строк, Линь Шуйши понял, что текущая ситуация не очень стабильна. Однако если задавать слишком много вопросов, это может вызвать подозрения, поэтому, убедившись, что эти люди перекрыли дороги, они с Фули быстро вернулись обратно.
Возвращаясь в гору, Линь Шуйши задумчиво нахмурился. Возможно, было бы неплохо вскоре съездить в уездный город, чтобы оценить текущую ситуацию - ведь когда гнездо разорено, ни одно яйцо не остаётся целым. А если всё в порядке, можно запастись зерном и специями.
На следующий день Линь Шуйши порылся в их вещах и достал несколько серебряных монет, которые они заработали, продавая шкуры животных. Фули, увидев, с какой нежностью его товарищ держит в руках серебро, даже игриво прикусил одну монету своими маленькими зубами и приподнял бровь.
Своему грозному товарищу, который мог «есть железо», Фули показал большой палец вверх...