52
Над Дуншанем небо простиралось, словно огромный купол, а лунный свет был прохладным, как вода.
Гигантский белый волк стоял на вершине горы, словно древнее божество, и смотрел на маленького человечка, лежащего у него на спине. Эта сцена казалась чем-то из фантастической древней сказки, но происходила в реальности.
Увидев, что Фули не сошёл с ума после превращения в зверя, Линь Шуйши глубоко вздохнул с облегчением и удобно устроился в мягком длинном меху. Придя в себя, он понял, насколько ему здесь комфортно! Тепло, уютно, пахнет солнцем - и, конечно же, знакомым собачьим запахом...
Линь Шуйши наконец-то понял, почему от Фули, когда он сильно потел, исходил запах, одновременно свежий, как солнечный свет, и тёплый, как собачий. Всё потому, что он, по сути, был «собакой»!
Фули чувствовал, как малыш на его спине ёрзает и зарывается в его шерсть, даже дёргает его за хохолок и смеётся. Поэтому он сильно оттолкнулся задними лапами и подпрыгнул! Смех на губах Линь Шуиши оборвался, он испуганно вскрикнул «Ого!» и быстро обхватил руками шею Фули, расставив ноги, чтобы удержаться на гладкой спине зверя.
Гигантский волк мчался по залитой лунным светом пустыне, и его длинная серебристая грива развевалась, как волны. На его широких плечах сидел человек, который широко улыбался и время от времени вставал, чтобы имитировать волчий вой и радостно кричать.
Лунный свет окутывал их, а земля Дуншань питала их, наполняя безграничной радостью.
Вскоре гигантский волк, охваченный азартом, уже добрался до края Дуншаня. Линь Шуйши, глядя вниз со спины волка, мог смутно различить несколько разбросанных деревень, залитых ярким лунным светом. Он не знал, где находится, но чувствовал себя спокойно, потому что Фули был рядом.
Однако, как только он начал получать удовольствие, его живот пронзила внезапная боль. «Ай!» - воскликнул он, и Фули тут же остановился, лёг и осторожно опустил его на землю. Затем волк с тревогой прижался мордой к его мягкой груди, обеспокоенно принюхиваясь и толкаясь.
Увидев встревоженное выражение на морде Фули, Линь Шуиши быстро обняла его за голову, чтобы успокоить. «Всё в порядке, ик... я просто, ик... ты так быстро бежал, и я слишком широко открыла рот, ик... и проглотила весь воздух!»
Фули был несколько озадачен, но всё же не осмелился ослабить бдительность. В конце концов, его маленький друг был таким хрупким, что иногда его могли задушить даже собственные выделения. Кто знает, что может произойти, если он проглотит порыв ветра?
Линь Шуйши почувствовал, как голова гигантского волка ещё глубже зарылась в его объятия, а одно из высоких ушей с золотистой шерстью прижалось к его груди, прислушиваясь к биению сердца.
Пучок шерсти на кончике волчьего уха щекотал подбородок Линь Шуиши, вызывая у него зуд. Поэтому он игриво икнул ещё раз и, воспользовавшись тем, что зверь полностью сосредоточен, схватил кончик его уха и легонько укусил.
Уши волка чрезвычайно чувствительны, в них много кровеносных сосудов и нервов, и они не покрыты густой шерстью. После не слишком сильного укуса Линь Шуиши взгляд Фули сразу изменился. Он запрокинул голову, его золотистые вертикальные зрачки потемнели, и он пристально уставился на человека перед собой.
Озорной зачинщик внезапно замер. Он думал, что Фули просто покачает головой от боли и уйдёт. Он никак не ожидал такой реакции! Вспомнив, сколько раз такое уже случалось, Линь Шуйши почувствовал себя немного не в своей тарелке. Но при виде огромного зверя перед ним его ноги подкосились.
Ни в коем случае, ни за что! Это может быть смертельно опасно!
Линь Шуйши тут же встрепенулся, и от испуга его икота прекратилась. Он бросился бежать в глубь леса. Фули осторожно и неторопливо последовал за ним, наблюдая за тем, как его маленький напарник спотыкается и карабкается прочь, уже не проявляя ни возбуждения, ни озорства, как раньше.
Пока они играли в догонялки, Линь Шуйши оглянулся и увидел, что гигантский зверь остановился. Вместо этого он присел на корточки в агрессивной позе и устремил свирепый взгляд на горы внизу!
Это его встревожило. Фули, должно быть, услышал что-то, чего не услышал он. Но внизу, у подножия горы...
Они уже были на окраине Дуншаня. Дальше начинались небольшие деревни. Обычно там не было опасных зверей, которые могли бы насторожить Фули.
При этой мысли Линь Шуйши почувствовал, как у него похолодело в груди. Могли ли это быть люди? Если бы кто-нибудь увидел Фули в его нынешнем обличье, он наверняка принял бы его за монстра. К завтрашнему дню об этом узнают все, и они не смогут просто убить всех, чтобы сохранить это в тайне, потому что они видели звериную форму Фули.
Поэтому Линь Шуйши быстро шагнула вперёд и прошептала гигантскому зверю: «Фули, иди сюда, спрячься в лесу! Быстрее!»
Гигантский волк взглянул вниз с горы, а затем на свою подругу. Немного подумав, он послушно и бесшумно зашагал в густой лес, пригибаясь, чтобы скрыть своё массивное тело.
Через некоторое время Линь Шуйши услышал на горной тропе голоса, и их было довольно много. Они несли факелы, и их мерцающий свет озарял лес. Линь Шуйши сидел на корточках, пока у него не затекли ноги, и ждал, когда свет наконец исчезнет. Только тогда Фули встал, осторожно поднял Линь Шуйши зубами и быстро направился обратно в логово волков Дуншань.
Всю обратную дорогу Линь Шуйши был погружён в тяжёлые мысли. Он вспоминал тот тёмный каньон и тот день, когда Фули лежал раненый в волчьем логове, а его спина была изранена стрелами.
Вернувшись в волчье логово, Фули всё ещё был в облике зверя. Несколькими лёгкими прыжками он без труда поднялся на горный хребет. При виде такого могучего серебристо-белого гигантского волка вся волчья стая вышла наружу и склонила головы в знак покорности. Память, передаваемая из поколения в поколение, заставила их инстинктивно принять этого божественного зверя и беспрекословно следовать за ним и подчиняться ему.
Это был дух их предков, прославленного, но трагически погибшего вождя волчьего клана и истинного владельца родовых земель Дуншань.
Король волков смиренно приблизился, осторожно принюхиваясь. Однако, учуяв запах, он вдруг широко раскрыл глаза и удивлённо посмотрел на гигантского волка. Не успел Линь Шуйши опомниться, как король волков забыл о всякой вежливости. Он начал возбуждённо прыгать вокруг Фули и даже подтащил к нему робкого маленького белого волка.
Этот некогда серьёзный и внушительный вожак клана белых волков теперь радостно вилял хвостом - такого Линь Шуйши ещё не видел!
Король волков, преисполненный гордости, даже подтолкнул маленького белого волка, словно говоря: «Смотри! Брат твоего отца просто потрясающий! Тебе стоит брать с него пример».
Фули взглянул на своего «глупого младшего брата», который прыгал вокруг и в ответ обнюхивал нос волчьего короля. Затем волчий король перевернулся, демонстрируя свой белый пушистый живот в знак покорности и привязанности.
Как только вся волчья стая поняла, что этот гигантский предок волков - не кто иной, как Фули, его правая рука, они обрадовались ещё больше. Линь Шуиши стоял у входа в логово, держа на руках нескольких серых волчат, которые только что открыли глаза. Ему казалось, что он попал в какой-то сюрреалистичный мир. Обычно суровые и холодные белые волки дружно виляли хвостами, радуясь происходящему.
Он удивлённо причмокнул губами, но решил сосредоточиться на своих задачах. Дикорастущие овощи, которые он оставил сушиться на тёплом солнце, теперь превратились в сушёные травы. С появлением утренней росы ему нужно было быстро собрать сушёные овощи, чтобы они не отсырели.
Из-за своих внушительных размеров Фули не мог войти в тёплое логово, поэтому он лежал на открытой местности рядом с волчьим логовом и не сводил глаз со своего маленького товарища, который собирал «сухую траву» и готовил на её основе ароматную еду.
Линь Шуйши немного расстроился из-за встречи с группой людей у подножия горы, но, вернувшись сюда, в такую спокойную и безмятежную атмосферу, он успокоился. Поэтому, умывшись в горячем источнике, он с энтузиазмом принялся за готовку. Что касается других тревожных вопросов, он решил отложить их на завтра. В конце концов, хорошая еда была важнее всего.
Линь Шуиши разжёг огонь под железной плитой, добавив побольше сосновой коры, чтобы пламя разгорелось, а затем начал готовить. У него было несколько банок топлёного животного жира - бараньего, говяжьего, свиного. Всё, на что охотилась волчья стая, Линь Шуиши превращал в масло для жарки! Даже остатки масла бережно хранились в стае белых волков.
Волки нашли «человеческие» методы по-настоящему увлекательными. Обычные жирные остатки масла, которые волки обычно не любили, стали вкусными и хрустящими после того, как Линь Шуйши их приготовил. Какое-то время волчий король даже использовал остатки масла, которые приготовил Линь Шуйши, в качестве награды для членов стаи, которые хорошо себя проявили. Это настолько подняло боевой дух волков, что они стали ещё усерднее во время ежедневных «групповых вылазок»!
Линь Шуйши зачерпнул половником свиного жира и разогрел его так, чтобы он зашипел. Затем он добавил горсть нарезанного черемши и чеснока и обжарил их до появления аромата, после чего добавил ломтики свиной грудинки и свежие, не сушёные, дикорастущие овощи. Посыпав всё это щепоткой соли и специй, он обжаривал ингредиенты до тех пор, пока края мяса не стали золотисто-коричневыми. Затем он подал ароматную смесь, завернув её в свежеиспечённые лепёшки.
Линь Шуйши с удовольствием жевал свою «мясную булочку», но не успел он доесть, как вокруг него собралась стайка нетерпеливых волчат, надеявшихся получить кусочек. Они уже выучили, как нужно себя вести: аккуратно садиться у его ног, наклонять голову и прижимать уши, чтобы казаться ещё милее. Чем лучше они себя вели, тем больше у них было шансов получить вкусную еду.
Опасаясь, что еда окажется слишком солёной и навредит здоровью волков, Линь Шуйши добавила воды, превратив еду в суп, и обмакнула в него немного хлеба, чтобы угостить сообразительных волчат. Даже насытившись, они не спешили уходить, ворочались и поднимали лапы в надежде получить добавку.
Раздражённый Линь Шуйши поднял маленького белого волчонка и поднёс его к Фули, который был занят тем, что грыз целого дикого быка. Он поднёс волчонка к морде Фули и сквозь стиснутые зубы сказал: «Думаешь, он понимает, какой он милый, да? Использует свою миловидность как оружие - вся моя лишняя еда пропадёт!»
Как только детёныш оказался перед Фули, он мгновенно изменил своё поведение, перестал быть дерзким и стал кротким и робким.
Фули, однако, выглядел довольным, его золотистые глаза блестели от смеха, а из горла доносилось тихое урчание - Линь Шуйши не мог понять, что это значит. Но, увидев сияющие глаза Фули, он смягчился и осторожно опустил детёныша на землю, а затем повернулся и обнял Фули.
Тело гигантского зверя излучало тепло, и, пока его грудь поднималась и опускалась, Линь Шуйши обнаружил, что завернулся в густой мягкий мех. Он с довольным видом катался по животу Фули, где мех был особенно мягким и, казалось, сам излучал тепло.
Из любопытства Линь Шуйши раздвинул мех, чтобы рассмотреть его поближе, и с удивлением обнаружил, что мех состоит из трёх слоёв! Ближе к коже был слой тонкого пуха, средний слой из более грубой шерсти и верхний слой из длинных тонких серебристых волосков. Хитро ухмыльнувшись, он побежал за миской с водой и вылил её на Фули, но обнаружил, что внешний слой меха водонепроницаем - вода даже не намочила кончики волосков.
Линь Шуйши удивлённо моргнул. Это... это был идеальный материал для изготовления шерстяной одежды!
Не говоря ни слова, он бросился обратно в логово, чтобы взять свои верные инструменты для груминга, которые понравились всем маленьким белым волчатам.
Взволнованная Линь Шуйши принялась за работу с деревянным гребнем и даже достала специальную корзинку для сбора шерсти. Шерсть на животе Фули была самой мягкой, и Линь Шуйши усердно её вычёсывала.
Но, к его удивлению, шерсть оказалась такой гладкой, что расчёска скользила по ней без усилий, не выдергивая ни одной волосинки.
"!"
Линь Шуйши не мог в это поверить и отказывался признавать поражение! Он пробовал разные ракурсы и точки, долго приглядывался. Фули, которому этот процесс казался довольно приятным, слегка приподнялся и повернулся, чтобы посмотреть на своего усердного маленького напарника.
Неожиданно их взгляды встретились, и Фули увидел на лице Линь Шуйши надутое и сердитое выражение.
Наконец Линь Шуйши холодно усмехнулся и достал острые ножницы, которые блеснули на свету.
«Хм, ты порвал мой свитер, так что тебе следовало ожидать, что этот день настанет. Ты за это заплатишь!»
Фули на мгновение опешил, когда его маленький друг начал выдёргивать шерсть у него на животе, наполовину наполняя корзинку мягким мехом. Удовлетворившись результатом, Линь Шуйши повеселел и радостно побежал обратно в волчье логово.
Фули, оставшийся позади, чихнул, когда ему в нос попал выпавший клок шерсти. Гигантский волк глубоко вздохнул и взглянул на свой живот, шерсть на котором теперь лежала неровно. Свернувшись калачиком, он снова лёг, устремив взгляд на мерцающий свет у входа в логово. Он мысленно поклялся, что запомнит это и позаботится о том, чтобы это озорное маленькое существо отплатило ему... медленно, со временем.