45
В последние дни Линь Шуйши заметил, что всё больше животных собирается возле волчьего логова. В частности, на лугу под хребтом он слышал равномерный стук копыт и видел стада овец и оленей. Он даже заметил неподалёку группу лошадей-королей, и маленькая чёрная лошадка кивнула ему в знак приветствия!
Казалось, что травоядные животные в горах постепенно стягиваются в эту местность.
Однако волчья стая не спешила, как будто это было в порядке вещей. Линь Шуйши был озадачен и решил спросить у Фули, который только что вернулся с охоты.
В последнее время их охотничья эффективность была исключительно высокой, а поскольку еды было вдоволь, волки предпочитали охотиться на оленей. В этот момент Фули нёс оленя в логово.
Он положил оленя у входа в пещеру и пошёл искупаться в горячем источнике, а потом вернулся, потому что его маленькая спутница целовала только чистые места...
Линь Шуйши, наблюдая за тем, как Фули каждый день принимает ванну, не мог не посмеяться над этим. Ежедневное купание не означало, что его нужно было целовать каждый день! Но, по крайней мере, в логове стало намного чище, а меховые коврики на полу давно не нуждались в стирке.
Фули сидел на земле, пока Линь Шуйши заплетала ему волосы. Услышав вопрос своей спутницы, он на мгновение задумался. Ему было сложно объяснить это на человеческом языке, поэтому он повернулся и обнял Линь Шуйши. «Завтра мы пойдём куда-нибудь вместе».
В пещере было тепло, и на Линь Шуйши была только нижняя одежда. Они прижались друг к другу, и их тела постепенно согревались. Услышав это, Линь Шуйши на мгновение удивился. «А? Вместе? Отправимся на патрулирование?» Он был немного взволнован. Из-за холодной погоды и сильного снегопада он довольно долго просидел взаперти в волчьем логове, так что возможность размять ноги казалась ему отличной идеей. Кроме того, он ещё не успел в полной мере насладиться пейзажами Дуншаня.
Составив план, Фули протянул руку и коснулся волос Линь Шуиши, которые были коротко подстрижены несколько дней назад. Чёрные волосы Линь Шуиши когда-то доходили ему до талии, и он носил их наполовину собранными, наполовину распущенными, следуя местным обычаям.
Но в горах такие длинные волосы были неудобны, и, поскольку никаких строгих правил не существовало, он подстригся коротко, как раньше, чтобы волосы обрамляли его красивое лицо и скрывали родимое пятно. Теперь он выглядел как современный человек, ушедший в горы.
Затем Линь Шуйши начал рассказывать о том, как он обнаружил, что незваный белый гусь на самом деле был самцом, а его хвост был закручен в спираль! И он не откладывал яйца. Или о том, как он встретил в лесу панголина, который рылся в муравейнике в поисках пищи. Маленький Белый Волк попытался укусить его, но в итоге получил полный рот грязи, а панголин поднял хвост и убежал!
Линь Шуйши взяла Фули за руку и с игривой улыбкой спросила, кто быстрее выкопает яму: Фули или панголин...
Ему всегда было что сказать Фули. По сравнению с мраком и тишиной его прежней жизни, он словно снова ожил. Фули держал своего маленького друга на руках и внимательно слушал, время от времени бормоча что-то себе под нос. Линь Шуиши прижимался к его вибрирующей груди и дразняще поправлял произношение дикого зверя. Если он слишком сильно давил, то оказывался прижатым к полу смущённым и разгневанным Фули, который пользовался возможностью пощекотать его и крепко поцеловать.
Несмотря на нехватку материальных ресурсов, его сердце было полно любви, которая питала его и давала ему силы, словно он заново родился.
На следующий день Линь Шуйши плотнее закутался в плащ и последовал за волчьей стаей вниз по склону. Волки двигались быстро и грациозно, как плывущие облака, так быстро, что Линь Шуйши едва успевал за ними. В конце концов ему пришлось прижаться к крепкой спине Фули, слушая, как ветер свистит у него в ушах, и широко раскрыв глаза, чтобы увидеть скрытые, затерянные чудеса этого мира.
После сильной метели температура в горах опустилась очень низко. Когда они проходили через заснеженные вершины и леса, им казалось, что они пересекают замёрзшую пустошь. Чем дальше они уходили от волчьего логова, тем холоднее становилось, и дыхание Линь Шуиши превращалось в иней у него на бровях.
Яркий солнечный свет падал на его лицо, но почти не согревал. Волчья стая шла через бескрайние пустынные равнины и заснеженные леса. Постепенно холодный ветер поднял снежные облака, которые разлетелись во все стороны, заслонив солнечный свет.
Они перепрыгивали через горные хребты, где из-за рельефа снег был не таким глубоким. Но когда Линь Шуйши посмотрел вниз, он вдруг понял, почему животные мигрируют.
Снег на равнинах был невероятно глубоким, и травоядные не могли найти под ним пищу. Одинокий як застрял в снегу, и из-под него виднелись только голова и рога. Он изо всех сил боролся, вытягивая свою сильную шею и тряся головой, пытаясь расчистить снег и добраться до травы под ним.
Он в одиночестве двигался по пустыне, оставляя за собой длинный след, словно одинокий реквием жизни и печальная песнь.
Если бы весна не наступила вовремя, она бы погибла в этом море белого цвета.
В тот момент Линь Шуйши по-настоящему осознал жестокую, но милосердную природу мира и мучительную, беспощадную борьбу за жизнь.
Они провели там всё утро, но даже со скоростью волков не смогли полностью обойти Дуншань. Они проверили только основные выходы. Но Линь Шуйши начал понимать, почему температура в горах так непредсказуемо меняется.
Подземная горячая лава подпитывала непрерывные извержения горячих источников и поддерживала весенний климат даже зимой. Однако горный хребет Дуншань, казалось, образовывал кольцо с единственным отверстием, через которое каждый год проникали тёплые муссонные ветры. Если выпадал сильный снег и геотермальное тепло не могло подняться к окружающим горным вершинам, то холодный воздух, скопившийся наверху, опускался вниз, к низменным равнинам, заставляя всех живых существ в страхе прятаться.
В полдень измученная волчья стая отдыхала у знакомого горячего источника, где Линь Шуйши обычно выделывал шкуры. Но теперь здесь было очень многолюдно: в тёплых водах купались самые разные животные. Больше всего было обезьян, которые неподвижно лежали в воде, подставив свои конечности под мороз. Более слабых обезьян, занимавших в группе более низкое положение, не пускали в горячий источник, и они дрожали от холода на берегу.
Несмотря на это, ни одно из животных не осмелилось приблизиться к центру горячего источника, где бурлила обжигающая вода, от которой кожа сходила бы клочьями.
Под предводительством волчьего короля они двинулись вверх по течению, чтобы напиться, и окружающие животные расступились перед ними. Несколько пёстрых волков нежились в горячем источнике, и Линь Шуйши узнал среди них двух хитрых сторожевых волков. Учитывая морозную погоду, они, скорее всего, снова бездельничали, как, по опыту Линь Шуйши, они часто делали.
Фули не выглядел особо уставшим или замёрзшим. Он опустил Линь Шуйши на землю и стряхнул иней с его маленького личика своей тёплой рукой. Линь Шуйши быстро расстегнул свою объёмную шубу, чтобы согреть руки в горячем источнике.
Два волка без колебаний подплыли к Линь Шуйши, оценивая выражение лица Фули, и ласково ткнулись тёплыми носами в руки Линь Шуйши. Линь Шуйши, довольный, начал игриво плескаться с ними, разбрызгивая повсюду капли воды. Но в какой-то момент он по неосторожности попал водой в лицо Фули.
Два волка мгновенно замерли и бесшумно погрузились в воду. Линь Шуйши, однако, вспомнил, как впервые оказался с Фули у горячего источника. Тогда он был в ужасе, его сердце бешено колотилось при одной мысли о том, чтобы прикоснуться к мощному телу Фули. Но теперь, увидев капли воды на лице Фули, он озорно протянул свои мокрые руки и игриво размазал воду по красивому лицу Фули.
Фули просто фыркнул, приподнял бровь, поймал руку Линь Шуйши и поднёс её к своим губам, влажно облизнув.
Линь Шуйши вздрогнул, быстро отдёрнул руку и встал рядом с Фули с раскрасневшимся лицом. Внезапно он стал вести себя гораздо сдержаннее.
В его голове царил хаос: он пытался понять, когда именно у этого языка появлялись шипы, а когда нет. В прошлый раз он точно их чувствовал! Но теперь, похоже, их не было...
После короткого отдыха волчья стая отправилась в обратный путь, прихватив с собой нескольких белых волков, которые купались в источнике. Их шерсть была уникальной: в отличие от зелёных волков, чья шерсть долго оставалась мокрой после выхода из воды, белым волкам достаточно было несколько раз энергично встряхнуться, чтобы снова распушиться.
Линь Шуйши с восхищением наблюдал за ними и вспомнил о своём порванном свитере из волчьего меха. Он обиженно надул губы и косо взглянул на Фули.
У Фули слегка дёрнулось ухо, когда он посмотрел на озорное маленькое существо у себя на руках, которое разглядывало его с не таким уж невинным выражением лица. Фули оскалил острые белые зубы и, несмотря на сопротивление Линь Шуиши, опустил голову, чтобы игриво покусать его за лицо и шею.
По пути они миновали гигантский баньян на вершине горы. Линь Шуйши и Фули посмотрели на его пышную крону. Там было тихо, лишь изредка птицы стряхивали снежинки, которые плавно опускались на укоренившиеся внизу ветви.
В конце своей жизни хищники, находящиеся на вершине пищевой цепи, вместе со своими верными спутниками, с которыми они прожили всю жизнь, навсегда упокоятся в этой плодородной земле. Они родились здесь, выросли здесь и в конце концов вернулись в землю, обогатив её.
Жизнь - это цикл.
Затем их потомки снова ступили на эту землю, поколение за поколением охраняя солнце и луну. Фули бросил последний взгляд, прежде чем повернуться и продолжить путь. Линь Шуйши, уютно устроившись в его крепких объятиях, смотрела на его решительное лицо.
По мере приближения к волчьему логову Дуншань погода постепенно улучшалась. Снег вокруг быстро таял, исчезая словно в мгновение ока. На лугах появились пышные зелёные участки, по которым туда-сюда бродили коровы и овцы. Также было много мелких животных, которые пришли погреться.
Среди них была особенно красивая рыжая лиса. Она осторожно, но ловко пробиралась сквозь траву и одним стремительным прыжком могла поймать пасущегося кролика, которого затем незаметно уносила, чтобы съесть в укромном месте.
Линь Шуйши снял шубу и, глядя на зеленеющую вокруг природу, с трудом мог поверить, что совсем недавно горные вершины и луга были покрыты снегом.
Казалось, что этим местом управляет таинственная сила, которая дарит убежище и проблеск надежды на жизнь среди пустынного и мёртвого ландшафта.
У волчьего логова лёгкий ветерок сдул толстый слой снега, а влага в воздухе у горячих источников превратилась в лёд, который кружился, словно мелкая алмазная пыль, и сверкал на солнце.
Полувзрослые волчата, которые несколько дней прятались в логове, теперь радостно вытягивали лапы и катались по тёплой земле. Подойдя к своей печи, Линь Шуйши приподнял бровь и прищурился, заметив маленького белого волчонка, который играл неподалёку и бросал на него хитрые взгляды.
Это маленькое существо даже не подошло поздороваться с ним, когда он вернулся, а вместо этого держалось на расстоянии. Линь Шуиши ухмыльнулся и открыл печь, в которой хранился жареный батат, но обнаружил, что там не осталось ни одной шкурки! Глядя на волчью стаю, можно было понять, что единственным, кто достаточно хорошо освоил технику «выживания» и мог открыть печь, был этот маленький проказник - он был мастером в этом ещё в деревне.
Как раз в тот момент, когда Линь Шуйши собирался схватить маленького белого волчонка за ухо, тот, казалось, почувствовал его намерения. Виляя хвостом, он подошёл к Фули, потёрся о его крепкую ногу и жалобно заскулил, требуя внимания.
В конце концов Фули поднял его и отнёс в логово волчьего короля. Засунув руку внутрь, он вытащил пухлый жареный батат. Его золотые глаза заблестели, напоминая о золотом свете в мерцающем пруду на родине предков.
«Не злись, я приберёг для тебя один».
В эти маленькие, обыденные моменты Линь Шуйши постепенно начал понимать творения Дуншаня, понимать родину Фули. Чем ближе он становился к Фули, тем сильнее любил его.
Фули словно был сыном гор, потомком небес, с душой, которая была одновременно свободна и полна страсти. В бесконечном потоке жизни он был рядом с Линь Шуиши, защищал его и оставался верен ему до самого конца.