40
Последние лучи дневного света давно погасли, и в плывущих облаках ночного неба, словно в зеркале, отражалась полная луна.
Линь Шуйши, резко втягивая в себя прохладный воздух, в шоке уставился на огромного зверя перед собой.
Это был белый волк, даже крупнее медведя гризли. Его четыре когтя были острыми, как лезвия, а шерсть на сухожилиях струилась, как облака под его лапами. Тело существа было гладким и мускулистым, а особенно длинная грива на шее напоминала буйные, распущенные волосы человека.
Но волк повернулся к Линь Шуйши только спиной и ни разу не взглянул на него.
Его присутствие привело волчью стаю в неистовство, сделав их ещё более дикими и жестокими. Они разорвали на части всё ещё сопротивлявшегося шамана, разбросав по земле кровь и внутренности.
Гигантский белый волк был ещё более свирепым и диким. Он слегка изменил стойку, упёрся задними лапами в землю и с оглушительным рёвом бросился на медведя гризли, который убил столько людей. Раненый медведь обезумел от боли и запаха крови и, несмотря ни на что, бросился навстречу врагу.
В такой битве между зверями не мог участвовать ни один человек. Они сталкивались мощными телами и острыми клыками, катались по земле и врезались в неё. За считаные мгновения они вытоптали часть леса, повсюду валялись сломанные деревья и ветки. Гигантский волк рвал плоть медведя гризли, и его кровь заливала землю.
Жители деревни Рехе, прятавшиеся за скалами вдалеке, уже были парализованы страхом, когда увидели, как волки разрывают шамана на части. Теперь, наблюдая за битвой между огромными зверями, они не могли унять дрожь. Даже опытные охотники из семьи Чжэн застыли от ужаса.
Это была сцена не из мира людей.
Всего за несколько ударов медведь гризли был весь в крови, а его плоть висела клочьями. Страх смерти наконец отрезвил его, и он попытался убежать. Но гигантский волк с окровавленными клыками набросился на медведя. Раздался леденящий душу хруст, и некогда могущественный зверь внезапно обмяк.
Линь Шуйши подумал, что всё кончено, но, к его ужасу, гигантский волк стиснул клыки и мощным движением головы вырвал у медведя весь позвоночник с мышцами, разбросав во все стороны кровь и плоть. Это зрелище было невероятно страшным.
Битва между зверями такого масштаба была не из тех, в которые мог вмешаться «человек». Они сталкивались мощными телами и смертоносными когтями, катились по земле и врезались в деревья. За короткое время лес вокруг них был вырублен, а земля усеяна сломанными ветками и кусками медвежьей плоти, оторванными гигантским волком.
У Линь Шуиши застучали зубы, и он прислонился к дереву, чтобы не упасть. В пересохшем горле он с трудом выдавил несколько слов: «Фу... Фули?»
Уши гигантского волка дёрнулись. Всё ещё сжимая в пасти окровавленный позвоночник, он внезапно повернулся и посмотрел на Линь Шуйши. И впервые маленький человек, прислонившийся к дереву, ясно увидел глаза волка.
Эти кроваво-красные глаза не выражали ничего, кроме убийственного намерения и безумия. От этого зрелища у него по спине побежали мурашки. Две полоски золотистого меха тянулись от глаз волка к его ушам, придавая ему ещё более угрожающий и устрашающий вид.
Гигантский волк постоял на месте, тяжело дыша, и наконец отпустил медведя. Тот с глухим стуком упал на землю, и этот звук эхом отозвался в сердцах всех присутствующих. Никто не сомневался, что следующим, кого разорвут на части, может оказаться любой из них.
Но волк, казалось, что-то осознал. Холодный белый лунный свет озарил лес, резко контрастируя с кровавой сценой. Он наконец понял, что он всего лишь дикий зверь, недостойный иллюзий. Ни один «человек» никогда не станет другом зверю. Он не мог подавить жестокость и дикость, кипевшие в его крови; в конце концов он разорвал бы свою луну на части.
Гигантский волк тяжело дышал, ощущая во рту вкус крови. Он бросил последний мрачный взгляд на маленького бледного человечка, стоявшего под деревом, словно пытаясь запечатлеть его в своей памяти.
Затем, тихо зарычав, он развернулся и помчался в сторону гор Дуншань, мгновенно исчезнув из виду. У него не было привязанностей; ему не было места в этом мире. Ему не было места ни среди людей, ни в восточных горах. Он возьмёт свою дикость и разрушительную силу и положит всему этому конец.
Линь Шуйши наблюдал за тем, как устрашающий гигантский зверь смотрит на него, меняя цвет глаз с кроваво-красного на тёмно-золотой и обратно, а затем отворачивается и прыгает в лес.
Этот последний взгляд был полон решимости. Линь Шуйши молча понял, что, если он не последует за ней, то больше никогда не увидит Фули. Он проведёт остаток жизни в этой тихой деревне в странном мире, навсегда разлучившись с этим человеком.
Линь Шуйши дрожал и тяжело дышал, стоя в одиночестве в тёмном, залитом кровью лесу, освещённом холодным лунным светом. В его голове проносились воспоминания о прошлой и настоящей жизни, и он понимал, что все его самые глубокие чувства связаны с этим человеком.
Но в конце концов он не смог вспомнить даже лицо Фули. Всё, что он помнил, - это его запах, запах, который запечатлелся в его душе, - сильный, задумчивый, дикий, бурный и искренний...
Подул холодный ветер, и Линь Шуйши очнулся. Он увидел, как вдалеке осторожно приближается семья Чжэн. Дядя Чжэн, надёжный, как отец, звал его, манил вернуться в Жэхэ, вернуться в мир людей.
Но Линь Шуйши поймал себя на том, что невольно отступает назад, в тень, куда не проникал лунный свет.
Старик Чжэн издалека наблюдал за тем, как мальчик, бледный и ошеломлённый, качал головой и пятился в сторону леса. Наконец Линь Шуйши опустился на колени, низко поклонился и исчез в лесу, побежав в ту сторону, куда скрылся гигантский волк.
Дуншэн всё ещё кричал: «Шуйши, вернись!» - но старик Чжэн оттащил его. На лице старика, освещённом слабым лунным светом, застыло глубокое и понимающее выражение, когда он смотрел в сторону леса. Он многое понимал. С тех пор как появился этот внушительный и необычный человек, он знал, что этот день неизбежно наступит.
Во дворе на склоне жил молодой волк с гор, царь диких лошадей с равнин, толстый баран из окрестных лесов, которого никто никогда не видел, - все они были необычными существами, не принадлежавшими этой скромной горной деревушке. В конце концов, всем им было суждено вернуться в таинственные и любящие объятия горы Дуншань. Он привёл этого ребёнка с гор, позволив ему ненадолго увидеть мир людей, а затем ребёнок вернулся в дикую природу.
Наступила ночь, похолодало, и пока Линь Шуйши спотыкался и шёл дальше, в его сердце боролись любовь и страх.
Несмотря на усталость, царапины на руках и лице, оставленные густыми ветвями, и ссадины на коленях, полученные при падении на неровной тропинке, в его глазах всё ещё горел огонь.
Наконец, когда вокруг него собралось ещё больше волков, они привели Линь Шуиши к тихому водоёму. Он отчаянно искал и даже кричал, выкрикивая имя дикого зверя - Асина Фули.
Внезапно кусты позади него зашевелились, и из них выскочила массивная фигура. С рёвом она повалила Линь Шуйши на мелководье, и от этого удара по поверхности воды пошла рябь, разбившая отражение луны в центре пруда.
Половина тела Линь Шуйши была погружена в воду, а острый волчий коготь упирался ему в сердце. От небольшого усиления давления этот маленький человек мог бы исчезнуть под водой.
Гигантский зверь не мог сдержать свою ярость и угрожающе рычал на Линь Шуиши, уже прижимаясь острыми зубами к его горлу. Сердце Линь Шуиши бешено колотилось, и звук и ритм его сердцебиения передавались через когти зверя, сжимавшие его грудь. В горле пересохло, зубы были стиснуты, но, подняв глаза, он увидел, что глаза волка медленно становятся золотыми.
Тяжело дыша, Линь Шуйши смотрел в эти золотистые глаза. Внезапно он поднял руку, обнял волка за шею и поцеловал его в макушку.
Испугавшись, зверь отпрянул. Он колебался, разрываясь между человеческими и животными инстинктами, и уже собирался убежать.
Но Линь Шуйши поднялся первым. Нижняя часть его тела всё ещё была в холодной воде, и он не мог унять дрожь. Увидев перед собой гигантского зверя, он вскрикнул.
- Фули! Я знаю, что это ты. Не уходи. - То ли от холода, то ли от переполнявших его смущения и эмоций, его голос дрожал. - Кем бы ты ни был! Я... я последую за тобой. Я понимаю тебя, подчиняюсь тебе и верен тебе, но, пожалуйста, не уходи.
Он бежал через пустынный лес под вой горных волков, и любовь одержала верх над страхом.
Зверь молил о смерти, и всё, что он не мог выразить, скрывалось в его золотистых глазах с вертикальными зрачками.
Наконец зверь сдался. Он осторожно приблизился к хрупкому человеку, словно боясь дышать, тяжело задышал и прижался головой к груди Линь Шуйши, прислушиваясь к сильному сердцебиению в маленьком теле. Гигантский волк вынес Линь Шуйши из бассейна, а Фули поднял свою луну из воды.
Фули привёл Линь Шуйши на вершину утёса. Он острыми зубами разорвал мокрую одежду, прилипшую к Линь Шуйши, и свернулся вокруг него, согревая своим сильным волчьим телом и мягкой шерстью на животе.
Линь Шуйши прижалась к телу волка и тихо сказала: «Да, вот так, пусть я постепенно привыкну к этой твоей версии».
Когда над утёсом забрезжил рассвет, Линь Шуйши прислонился к гигантскому волку и, приоткрыв глаза, вместе с Фули стал смотреть на восходящее красное солнце.
В глубине души он понимал, что это опасный зверь.
Но это мой зверь.