41
Алое утреннее солнце прогоняло последние лучи луны, а обитатели горы Дуншань просыпались и приступали к своим повседневным делам.
Линь Шуйши спал чутко, с закрытыми глазами, но чувствовал, как массивное тело, лежащее на нём, дрожит и содрогается. Его сердце сжалось от беспокойства. Хотя он ещё не до конца преодолел свой страх перед Фули в этой звериной форме, он инстинктивно бросился на помощь.
Он выбрался из тёплой шерсти на животе Фули и пополз к волчьей шее. Его обнажённая кожа покалывала от боли, когда он задевал грубую длинную шерсть на волчьей шее, но он всё равно цеплялся за волчью голову, наблюдая за тем, как меняется цвет глаз Фули.
«Фули! Что с тобой происходит? Посмотри на меня, Фули!»
Гигантский зверь, казалось, испытывал невыносимую боль. Его острые когти дрожали, оставляя глубокие белые следы на твёрдом камне под ним. Фули, боясь причинить боль Линь Шуйши, приподнял подбородок, чтобы защитить маленького обнажённого человечка, лежавшего у него на груди.
За считанные мгновения Линь Шуйши стал свидетелем чего-то невероятного: он увидел, как свирепый, устрашающий гигантский волк претерпел бурную трансформацию. Мышцы и кости волка болезненно сократились, шерсть исчезла, клыки втянулись, а острые когти превратились в толстые руки, а звериный хребет - в широкие плечи.
Под ярким утренним солнцем Фули, превозмогая боль, сбросил звериную шкуру и снова стал человеком. Он тяжело дышал, на его медовой коже выступили капли пота. Совершенно обессиленный, он положил голову на колени Линь Шуиши и, прищурив свои звериные глаза, посмотрел вниз со скалы на мир внизу, на всё, что находилось на горе Дуншань.
Линь Шуйши никогда в жизни не видел ничего подобного, но, взглянув в эти неподвижные золотые глаза, он быстро преодолел панику и шок и принял происходящее со спокойным смирением.
Линь Шуйши не сказал ни слова и не стал задавать вопросов. Он просто протянул дрожащую руку и нежно убрал влажные волосы с лица Фули, обнажив его глубокие, красивые черты.
Чувства, которые он испытывал, теряя и вновь обретая что-то столь ценное, переполняли его, вызывая одновременно печаль и нежность. Со слезами на глазах Линь Шуйши наклонился и поцеловал Фули в лоб, а затем прижался к нему своим лбом.
Двое выживших тихо отдыхали на скале, их тени были длинными в лучах утреннего солнца.
В то время как с этой стороны всё казалось безмятежным и спокойным, на другой стороне кипела бурная деятельность! Маленький белый волк и вороной конь в тревоге бродили по склону горы! Они ушли совсем ненадолго, но, вернувшись в «логово людей», не нашли ни единого следа Линь Шуйши. В панике волк и конь бросились в горы на его поиски.
Опираясь на информацию, полученную от волков по пути, маленький белый волк и вороной конь наконец нашли место происшествия. Там стояла кровавая вонь, от которой вороному коню стало не по себе, но маленький волк не обратил на это внимания и начал лихорадочно рыскать вокруг. Не найдя Линь Шуйши, волк осторожно принюхался, но всё заглушал невыносимый запах звериной сущности Фули. Чем больше он принюхивался, тем сильнее дрожали его лапы, и он не мог понять, куда делся Линь Шуйши!
Не видя другого выхода, двое товарищей решили вернуться на гору Дуншань за помощью. Они были ещё молоды, им не хватало выносливости и скорости, и во время путешествия им приходилось несколько раз останавливаться. Когда они вернулись, изнурённые и взъерошенные, они заметили, что животные на горе ведут себя необычно настороженно. Коровы и лошади перестали пастись, а волки и леопарды прекратили охоту. Все они стояли неподвижно, навострив уши, и смотрели в одном направлении - на горный хребет, на самую высокую вершину.
Прислушавшись, волк и конь замерли на месте, услышав доносящийся с вершины горы древний вой. Это был не совсем человеческий и не совсем волчий вой - долгий, звучный зов, который эхом разносился по дикой местности и отдавался в сердцах всех живых существ на горе Дуншань. Они склонили головы в знак почтения перед богом горы.
В этот момент Фули, полностью преобразившийся, не выказывал никаких признаков боли или усталости после метаморфозы. Он крепко обнимал Линь Шуйши, пока они стояли на вершине горы и взывали к небу.
После полного превращения Фули словно внезапно понял мир и постиг суть природы. Он знал, откуда пришёл, и, глядя на человека, прижавшегося к его груди, чувствовал, что знает и то, куда направляется.
Он объявлял горам и своим предкам о своём пробуждении, о том, что нашёл свою пару. Это была церемония его совершеннолетия.
В роду бога-волка зрелость определялась не возрастом, а моментом истинного пробуждения. В благополучные времена клана, найдя себе пару на всю жизнь, волки давали клятву перед предками, пили каплю крови уже зрелого члена стаи и таким образом пробуждали в себе родословную, превращаясь в волков и достигая полной зрелости.
Но у Фули ничего этого не было. Он был последним в своём роде, последним потомком бога-волка в мире. Его родословная дремала двадцать семь лет, и без Линь Шуйши, без любви, которая заставила его трансформироваться, он навсегда остался бы обычным горным зверем.
Однако его предыдущие попытки закончились неудачей. Вместо того чтобы завершить ритуал, они лишь пробудили в нём звериные инстинкты, нарушив покой горы Дуншань.
Фули завыл на ветру, крепко прижимая к себе Линь Шуиши. Их тела были так близко друг к другу, что между ними не оставалось ни малейшего просвета. Линь Шуиши прижался ухом к груди Фули, ощущая глубокий резонанс от его воя, от которого у него слегка покалывало в ушах и на щеках, но он никогда не чувствовал себя так спокойно.
Вой Фули изменился, став тише и протяжнее, в нём слышались нежность и тоска. Линь Шуйши подняла голову и посмотрела на звериные отметины на шее Фули, которые то появлялись, то исчезали из виду. Замысловатые золотые узоры то появлялись, то исчезали, распространяясь от шеи к лицу и глазам, придавая ему дикий и в то же время торжественный вид.
После серии протяжных завываний Фули замолчал, а затем опустил голову и ткнулся носом в щёку Линь Шуиши, встретившись с ним взглядом. Его взгляд был напряжённым и глубоким, в нём читалось трепетное восхищение, за которым скрывалась яростная собственническая ревность.
Слегка замёрзшее тело Линь Шуйши начало согреваться под пристальным взглядом Фули. От их едва заметных движений он почувствовал себя одновременно смущённым и подавленным. Фули, тяжело дыша, наклонился и легонько прикусил нежную кожу на шее Линь Шуйши, вызвав лёгкий зуд. Затем он крепко схватил Линь Шуйши, посадил его себе на плечо и начал перепрыгивать через горные хребты.
Дыхание Линь Шуиши участилось. Он не смел смотреть на мощное тело Фули, но всё равно крепче сжал его шею одной рукой. Это был его момент! В этот прохладный зимний день на горе Дуншань он хотел впитать обжигающее тепло и всепоглощающую любовь этой величественной фигуры.
Линь Шуйши покорно позволил Фули отнести себя в волчье логово. Несмотря на то, что они находились глубоко в уединённых горах, а на нём не было ни клочка одежды, он всё равно испытывал сильное чувство стыда, привитое ему современной цивилизацией. Только оказавшись в знакомом волчьем логове, он немного расслабился.
Но вскоре он снова напрягся. В тёплом логове, где они оба были полностью обнажены, невозможно было скрыть ни их взгляды, ни желание, которое они испытывали.
Луна, которую держал зверь, превратилась в нежный поток страсти.
С наступлением сумерек маленький белый волчонок наконец вернулся в стаю, пошатываясь от усталости. После целого дня поисков и скитаний волчонок был совершенно измотан. Он попытался взобраться на горный хребет под волчьим логовом, но на полпути тихо заскулил и упал. В конце концов волчий король схватил его за загривок и одним движением головы подбросил вверх по склону.
Маленький белый волчонок, у которого от броска закружилась голова, был возмущён, но не осмелился возразить. Он знал, что ему нужно найти своего «покровителя» и вернуться к Линь Шуйши!
Пока он набирался сил, готовясь завыть, чтобы привлечь внимание, его нос дёрнулся, учуяв запах двух людей. Наконец-то он их нашёл! Внезапно щенок почувствовал прилив сил, боль в его теле исчезла, и он, виляя хвостиком, поспешил к логову Фули.
Но запах, который он учуял по пути, был странным. Щенок решил, что Линь Шуйши, должно быть, снова готовит что-то новое, и не придал этому значения. Однако, когда он подошёл ко входу в логово и заглянул внутрь, то услышал необычно свирепое рычание Фули, который обычно его баловал. Маленький волчонок был так потрясён, что застыл на месте, но волк-король быстро схватил его за лапу. Некогда могущественный вожак волчьей стаи поспешно и немного смущённо отвёл волчонка обратно в своё логово.
Пока маленький щенок сидел в своём логове, пытаясь понять, что же произошло, к нему подошли его братья и сёстры, чтобы поиграть с ним. Но щенок был рассеян и думал о том, как он слышал голос Линь Шуйши в логове - тот то и дело звал его и даже плакал! Это казалось таким несправедливым; как они могли так драться, набрасываясь друг на друга? Это было уже слишком, даже щенок не играл так грубо со своими товарищами по играм!
Волчонок решил, что, когда он вырастет и станет храбрым и сильным волком, он будет защищать Линь Шуиши. Но пока что... он взглянул на разочарованное лицо отца и попытался подражать Фули, запугивая своих братьев и сестёр, чтобы показать свою силу, но король волков оттолкнул его.
Ещё совсем юный волчий король уже принял решение: он должен произвести на свет ещё один выводок и тщательно отобрать одного из волчат, чтобы вырастить его должным образом. Этот глупец не подойдёт.
Когда Линь Шуйши снова очнулся, было уже следующее утро. Небо за пределами волчьего логова было ясным. Он в отчаянии стиснул зубы, полный решимости вырваться из этого бесконечного цикла изнеможения! Он хотел увидеть небо, вдохнуть свежий воздух!
Он попытался приподнять сильную руку, обхватившую его за талию, но как только он пошевелился, ненасытный зверь позади него внезапно открыл глаза и инстинктивно сжал его ноющую талию. Линь Шуйши, почувствовав боль, ударил его по руке.
- Ш-ш, отпусти!
Фули неохотно отпустил его, и Линь Шуйши увидел, как зверь медленно выползает из шкур животных. Но затем он обнаружил, что стоит на коленях на земле...
В конце концов Линь Шуйши, полностью смирившись, уселся на единственный оставшийся сухим кусок оленьей шкуры и безучастно наблюдал за тем, как Фули наводит порядок в логове. Крепкое тело Фули казалось ещё более мощным, его сильные руки собирали все мокрые шкуры, чтобы развесить их сушиться. Только когда он обернулся, Линь Шуйши заметил тонкие царапины на широкой спине Фули - к счастью, они были неглубокими и не задевали кожу.
Фули уже собирался выскочить из логова, когда услышал позади хриплый голос Линь Шуиши, который слабо произнёс: «Одежда». После паузы он добавил: «Мне нужно спуститься с горы, чтобы забрать кое-какие вещи».
Фули замешкался, не желая уходить, и придвинулся ближе, чтобы ласково потереться о Линь Шуиши. Но как только обстановка накалилась, Линь Шуиши бросил на него суровый взгляд, вынуждая его покинуть логово.
Стоя под тёплыми солнечными лучами, Фули на мгновение задумался, закутался в ещё влажную овечью шкуру и, громко свистнув, повёл стаю белых волков вниз с горы.
В деревне Рехе мужчины из семьи Чжэн в последнее время были непривычно молчаливы. Их жёны, не знавшие о случившемся, решили, что Линь Шуйши каким-то образом сбежал и исчез. Они волновались, но понятия не имели, что пережили мужчины в лесу.
После случившегося, понимая, что пути назад нет, жители деревни договорились держать всё в секрете. Они притворились, что ни за кем не следили, что ничего не знают, а затем вернулись домой. На следующий день они отправились в деревню Юаньшань и заявили, что шаман увёл их старосту в горы, чтобы принести в жертву волку, но их всех съели волки и медведи!
Жители деревни были потрясены и сначала не поверили своим глазам, но, увидев кровавое месиво и следы диких зверей, они убедились в правдивости произошедшего.
В течение нескольких дней все жители деревни Юаньшань, независимо от того, были ли их родственники причастны к жертвоприношению или нет, быстро разъехались в поисках убежища у родственников. Деревня Юаньшань исчезла, а правда о произошедшем была похоронена.
Но семья Чжэн всё равно не могла успокоиться. Их преследовал страх, и они были начеку. Однажды старик Чжэн решил навести порядок в доме Линь Шуйши, думая, что так он хотя бы сохранит какие-то воспоминания.
Но когда он вошёл в дом, то услышал грохот кастрюль и сковородок. Встревоженный, он схватил оружие и пинком распахнул дверь, решив, что в доме вор!
Внутри его встретило зрелище: по комнате было разбросано более дюжины больших белых волков. Некоторые держали в пасти миски, у других во рту были горшки, а один стоял на шкафу и передавал по кругу клубок ниток.
Когда старик Чжэн открыл дверь, все волки прекратили свои занятия и уставились на него.
Их взгляды встретились: большие глаза смотрели в маленькие. У старика Чжэна волосы встали дыбом, он медленно опустил палку и с почтительным «скрипением» осторожно закрыл дверь. Волки, увидев, что он ушёл, вернулись к своим делам и продолжили возню, перетаскивая вещи...
Когда старик Чжэн вернулся домой, он строго-настрого запретил своей семье подниматься на холм. Его старшая невестка, которая была не прочь поболтать, спросила почему. У старика Чжэна по спине побежали мурашки.
- Проблемы с волками! - пробормотал он.