бесконечно, я владелица дамы в красном

Не знаю, было ли это иллюзией, но по пути в казино Цзян Сяоли почувствовала, что весь персонал, казалось, избегал их на пути. ... Если быть точнее, они избегали Ли Хунъин.

Цзян Сяоли была в замешательстве, чувствуя, что она лишь немного испугалась в игре на выживание, но настоящей опасности? Кажется, она никогда с ней не сталкивалась. Каждый раз, когда возникала какая-то угроза, Ли Хунъин брала инициативу в свои руки и решала проблему.

Раньше Цзян Сяоли завидовала мечам из красного дерева и компасам других людей, но теперь, подумав, она поняла, что такие крутые, как Ли Хунъин, - это настоящие читеры!

У входа в казино два сотрудника с улыбками встречали гостей. Между ними стояла маленькая доска с надписью: «Призракам вход воспрещён».

«Здравствуйте, поскольку казино, бары и игровые залы не входят в ежедневные рекомендуемые варианты, купоны на еду не выдаются, а призракам с чрезмерной летальностью вход запрещён». Под недружелюбным взглядом Ли Хунъин сотрудник всё же сохранял идеальную улыбку, стараясь объяснить максимально искренним тоном.

Цзян Сяоли держала Ли Хунъин за руку, боясь, что призрак сразу же вступит в драку с персоналом. Она просто хотела спокойно провести игру, не желая напрямую конфликтовать с боссом этого подземелья.

«Но вы не упоминали об этом раньше». Ли Хунъин и сотрудник смотрели друг на друга: «Как вы сказали, ресторан не входит в список ежедневных рекомендаций, но я только что вышла из ресторана».

Сотрудник был ошарашен вопросом и, подумав несколько секунд, ответил: «... Хозяин готов сообщить вам информацию в качестве компенсации за ошибку».

- «Когда наступает ночь, монстры в воде начинают охоту. Когда появляется полная луна, монстры на корабле показывают свою истинную форму. Когда звучит тревога, волны и шторм обрушиваются на нас».

Ли Хунъин и Цзян Сяоли перестали караулить вход в казино. Они вернулись на палубу бок о бок. Цзян Сяоли размышляла над информацией, которую сообщил сотрудник, и начала строить догадки: «Монстр в воде - это, наверное, рыба? Полная луна... у нас на борту оборотни? Честно говоря, я мало что знаю об этих монстрах. А что насчёт тревоги - этот корабль потерпит крушение?»

Круизный лайнер смерти, ужасные условия на борту, корабль смертельно опасен в море. Если оставаться на борту, нужно получать купоны на еду, остерегаться всевозможных монстров. Даже если избежать монстров, всё равно придётся беспокоиться о кораблекрушении...

«Он сказал в начале, что ресторан абсолютно безопасен?!» Действие купона длится два часа... У Цзян Сяоли сейчас есть купоны из бассейна и кинотеатра, по одному на каждого гостя. Она только что использовала их. У неё также осталась только одна круизная монета. Если ресторан - это безопасное место...

Значит, этот купон на еду не так уж и важен.

«Пойдём дальше в кинотеатр? Разве сегодня не должно быть трёх фильмов?» Крайний срок - до 20:00... Цзян Сяоли достала телефон из рюкзака и проверила время: 13:04.

Она не знала, как будет выглядеть время для оставшихся двух игр, до восьми вечера? Должно быть, нормально. Таким образом, три рекомендуемых сеанса в кинотеатре, три круизные монеты плюс три купона на еду - задание выполнено.

Переходя через палубу, Цзян Сяоли увидела, что кто-то ловит рыбу? Однако рядом с рыбаком тоже стоит сотрудник, и там висит табличка «Зона рыбалки». Рядом с сотрудником подготовлены снасти, наживка и вёдра, которые, судя по всему, можно обменять на круизные монеты или купоны на еду, а также помечено, что их «можно арендовать».

Казино и игровые залы не в счёт. Цзян Сяоли думает, что эти места, вероятно, контролируются, и те, кто хочет воспользоваться неразберихой для получения выгоды, скорее всего, не получат никаких преимуществ, если зайдут туда. Такие занятия, как рыбалка, - альтернативный способ выживания на этом круизном лайнере. Заработать еду или купоны на еду, ловя рыбу? Таким образом, даже если ты слаб и не решаешься испытать аттракционы, ты можешь выжить. Но справедливый риск...

Это, должно быть, монстры в воде.

«Ли Хунъин, тот мужчина позади нас следует за нами?» Цзян Сяоли оглянулась на ходу и увидела знакомого мужчину, который делал вид, что разговаривает с сотрудником, продающим снасти, но, кажется, украдкой поглядывал на неё. - Возле казино она уже видела этого человека, который, казалось, вышел из бара рядом с казино.

«Пока я здесь, никто не посмеет тебя тронуть!» Ли Хунъин притянула Цзян Сяоли к себе.

Цзян Сяоли: «Пожалуйста, в будущем не смотри всякую ерунду, ладно?»

Цзян Сяоли почувствовала, что поведение Ли Хунъин - это последствие прочтения «Президент-тиран: Маленькая жена моего секретаря» в прошлой игре.

После возвращения из этой игры она обязательно проверит историю просмотров на телефоне и компьютере. Возможно, Ли Хунъин, этот мёртвый призрак, пока она спала, начиталась таких статей про президентов...

«Разве это не круто?» Ли Хунъин смущённо опустила руки. «Нет, откуда ты знаешь, что я это смотрела?»

«... Ты действительно смотрела». Цзян Сяоли почувствовала слабость. Неудивительно, что после прошлой игры Ли Хунъин вела себя всё более напыщенно.

Мужчина, который делал вид, что покупает снасти, похоже, не договорился с сотрудником. Он пошёл в сторону кинотеатра, засунув руки в карманы, но, кажется, следовал чуть позади Цзян Сяоли с её спутницей. Однако его скорость увеличивалась, и вскоре он должен был их обогнать.

**«Щёлк»**

Почти мгновенно. Мужчина выхватил нож из кармана, но даже не успел его занести или ударить, как Ли Хунъин легко сбила его с ног. После того как нож упал на землю, мужчина инстинктивно схватился за запястье, вскрикнул от боли, а в следующую секунду Ли Хунъин схватила его за воротник и приподняла.

«Вам нужна помощь, сэр?» Ли Хунъин улыбнулась. «Вы выглядите не очень хорошо. Может, вам стоит поплавать в море, чтобы успокоиться?»

«Нет, нет». На лице мужчины выступил холодный пот, и неизвестно, от боли или от страха, он нервно замотал головой, сглотнул и заикаясь пробормотал: «Нет, не надо... Я просто... это недоразумение, недоразумение...

«Статус гостя. Чтобы получить статус гостя, нужно убить гостя, и тогда можно занять его место. Я, я просто...» Он просто увидел двух женщин, идущих вместе, у него был нож, и он подошёл, чтобы незаметно напасть. Убить кого угодно, лишь бы убить одного человека, и тогда у него будет статус гостя, и он сможет пойти в ресторан поесть. Он был так голоден.

... Но он не ожидал, что всё произойдёт так быстро. Он не успел ничего сделать.

Ли Хунъин взглянула на сотрудника у кинотеатра поблизости и просто бросила мужчину в его сторону. Сотрудник, должно быть, сделал вид, что не заметил этого человека, но, встретившись взглядом с Ли Хунъин, он прижал упавшего.

«Какая неприятность». Ли Хунъин взяла Цзян Сяоли за руку, и они ушли.

Сотрудник взглянул на дрожащего от страха мужчину на земле и тут же заметил лужу жидкости, постепенно появляющуюся под ним. С отвращением на лице он поднял мужчину и выбросил его за борт.

«Сегодняшние фильмы: "Призрачные тени", " пен-сянь, пен-сянь!", "Призрак во сне". Не знаю, гости вы или... разве вы двое ещё не смотрели фильм?»

«Мы обнаружили, что технология виртуальной реальности на вашем круизном лайнере просто потрясающая, и не смогли удержаться, чтобы не прийти сюда во второй раз». Цзян Сяоли сказала это с милым выражением лица. «Надеюсь, нет никаких ограничений? Мы даже не смотрели "Призрак во сне"».

«Конечно, нет проблем. Для нас большая честь, что вам нравятся наши услуги». Хотя слова звучали почтительно, тон сотрудника был сухим. Он пролистал расписание на столе и сказал: «Следующий сеанс "Призрачных теней" начнётся через пять минут, а "Призрак во сне" будет через полчаса. Могу я вас спросить...»

«Давайте сначала "Призрачные тени". Через сколько минут будет следующий сеанс?» - спросила Ли Хунъин.

«Э-э... Через семнадцать минут. После сеанса вы можете найти сотрудника, и он проведёт вас в новый зал». После каждого фильма зал ненадолго закрывается, и персонал убирает помещение. В конце концов... их фильмы особенные.

«Призрачные тени», Зал №3.

Не Зал №4. Цзян Сяоли потерла подбородок и подумала, что если развивать тему ужасов, то это должно быть связано с числами вроде «4», «13» или «18». Но, возможно, это потому, что залов не так много.

... Знаете, если смотреть по одному фильму в день, это можно считать развлечением. Но если подряд три игры за день, да ещё и с определённой целью...

Цзян Сяоли поняла, что немного выдохлась.

Начало «Призрачных теней» - вечерний дикий лес. Несколько туристов с дорожными сумками пробирались сквозь заросли сорняков и ветвей, лежащих на пути. Кто-то пытался найти направление с помощью компаса, но крупный план камеры показал, как стрелка компаса беспорядочно вращалась, не указывая направления. Кто-то попытался позвонить, но на телефоне не было сигнала.

Автопутешествие? Заблудились в лесу.

Некоторые туристы так устали, что не выдержали и сели под дерево, доставая из сумок камуфляжные тактические фляги с водой.

«Надо выбраться отсюда до темноты, иначе ночью могут быть дикие звери. В этом глухом лесу...»

«Куда идти? Компас не работает».

«У меня ещё есть огниво, может, найдём открытое место и разведём костёр? Или у реки... Почва здесь влажная, значит, река где-то рядом».

...

Они обсуждали это, но никто не выглядел профессионалом. По мере того как солнце садилось, они становились всё более тревожными, но, к счастью, их было много, и вместе они не так боялись.

Цзян Сяоли смотрела, как экран становится всё темнее, и шёпотом спросила: «Сейчас появится призрак?»

Как только изображение потемнело, глаза Цзян Сяоли зажглись, и она уже подумала, что вот-вот начнётся главное, но тут вспыхнул огонь.

Когда наступила ночь, они развели костёр у реки и сидели вокруг него, греясь. Кто-то достал из рюкзака еду вроде галет и начал есть. На костре соорудили небольшую подставку из веток и повесили котелок, в котором, казалось, кипятили воду.

ГЛАВА 48

Четвертая игра (семь)

"Что, если мы не сможем выбраться?" - один из группы откусил кусок печенья и произнес это с разочарованием. Он посмотрел на дымящийся армейский котелок и не смог сдержать еще один вздох.

Камера приближается и поворачивается к лесу. Темный лес похож на спящего зверя, готового нанести смертельный удар в любой момент.

"Я пойду облегчусь." - вздохнувший мужчина встал, достал из рюкзака фонарик, включил его и, предупредив товарищей, один направился в лес. Фонарик оставался включенным, и партнеры лишь мельком взглянули на него, когда он уходил, ни о чем не беспокоясь. - так близко, что даже если что-то случится, он позовет на помощь.

Цзян Сяоли наблюдала, как камера вновь пробегает по темному лесу, затем остановилась на горящем костре, потрескивающем, с искрами, вылетающими время от времени. "Он умер?" - спросила она.

"Должно быть." - Ли Хунъин ответила: "Смотри, свет фонарика упал, должно быть, он упал на землю."

Но не было ни крика о помощи, ни звуков борьбы. Все было тихо.

"Эй, ты что, обкакался?" - наконец кто-то не выдержал, встал и крикнул, глядя в сторону леса, но никто не ответил. Не было ни звука.

"Черт, неужели с ним что-то случилось? Это же нелепо, даже если встретишь диких волков... должен же быть какой-то шум, верно? Ты нас пугаешь?"

"Нет, Ли очень трусливый. Он не пугает людей."

...

Молодой путешественник достал еще один фонарик из рюкзака и медленно пошел в сторону леса. Он шел очень медленно и был настороже, боясь, что в следующую секунду что-то выскочит. В другой руке он держал армейскую лопатку. Цзян Сяоли подумала, что это вряд ли поможет против волков, но в такой момент любое оружие в руках давало чувство облегчения.

Остальные последовали за ним, сохраняя бдительность.

*Шорох.* Он раздвинул кусты и посмотрел вглубь леса, но там ничего не было. Он подошел к большому дереву и поднял с земли все еще включенный фонарик, который взял с собой его товарищ. "Ли... пропал."

Исчез.

Как будто его проглотил лесной монстр, не оставив и следа. Даже сопротивления.

Ночь становилась темнее. Он потер руки, чувствуя холод. "Может... может, он что-то увидел? Поэтому пошел искать и заблудился?"

Это звучало нелепо. Все знали, что Ли - трус, парень, который даже боится смотреть ужастики. Если бы не страх потерять лицо, он бы, наверное, попросил сопроводить его даже в туалет.

"Черт."

Кто-то тихо выругался, и все понимали, что это ложь. Но у них не было выбора, кроме как верить. А если нет? Исчез? Эй, даже зверь оставил бы следы, если бы съел человека. Но они ничего не услышали.

С фонариками в руках они молча вернулись к костру.

По пути один из задних споткнулся и чуть не упал. Накопившиеся эмоции вырвались наружу, и он в ярости пнул "камень", о который споткнулся: "Черт! Что за невезение!"

Но в следующую секунду его товарищи запаниковали: "Чжао Сюань, это кости! Это же кости!"

Это была человеческая кость, потому что Чжао Сюань пнул кисть руки. Это было очевидно.

Среди хаоса и споров туристы разделились: некоторые считали, что нужно уходить отсюда ночью! Здесь слишком странно, оставаться на ночь невозможно. Они должны выбраться и вызвать полицию, пусть полиция ищет пропавшего Ли.

Они не пришли к единому мнению, и когда снова сели у костра, обнаружили, что еще один товарищ исчез в какой-то момент.

Необъяснимый страх распространился среди них, и оставшиеся пятеро туристов сидели вокруг костра, нервно озираясь. Даже шум ветра в листьях заставлял их вздрагивать.

"А-а-а!"

Вдруг раздался крик одного из сидящих впереди. "Рядом со мной... человек, который только что сидел здесь, исчез!"

Началось. Призрак в этом фильме отличался от того, что был в прошлый раз с "Пэн-сянь". Тот появлялся и убивал в течение трех минут после окончания, будь то камера или падение ручки - все напоминало зрителям. Но сейчас... с момента исчезновения первого человека

Цзян Сяоли не обратила внимания на других зрителей в зале, а теперь оглядела лица вокруг, но вряд ли смогла бы их запомнить.

"Если у тебя есть инь-ян глаза, присмотрись к залу - ты должна увидеть иньскую энергию, верно?"

"Иньская энергия?" - Цзян Сяоли намеренно прикрыла левый глаз и осмотрела зал инь-ян взглядом. В этот момент на экране была ночь, очень темно. Зал тоже погрузился во тьму, и Цзян Сяоли ничего не увидела.

- Нет!

Цзян Сяоли заметила небольшое облачко тумана с тусклым серым светом, зависшее над головой одного из NPC в первом ряду с залысинами, а затем постепенно окутавшее его. NPC, все еще смотрящий фильм, потер руки и посмотрел на кондиционер в зале.

Он стал прозрачным!

После того как серый туман окутал его, NPC стал прозрачным! Но остальные, кажется, не замечают этого. Цзян Сяоли посмотрела левым глазом - NPC все еще сидел на месте, ничего необычного. Прозрачность длилась секунду-две, а затем огромное черное облако поглотило NPC, словно что-то раскрыло пасть и проглотило его!... Иньская энергия рассеялась, и на том месте никого не осталось.

"Мне плохо, я... я чувствую холод, нет, очень холодно." - дрожал парень в фильме, его слова были полны страха: "Я не должен был приходить на эти дикие горы. Мы, наверное, разозлили что-то... Боже, в этом лесу должно быть какое-то зло."

Иньская энергия появилась снова.

Цзян Сяоли увидела зрителя во втором ряду, опутанного иньской энергией. Выражение его лица изменилось, будто он что-то почувствовал, и он неестественно потрогал грудь. Иньская энергия обошла его и опутала соседа.

Кровавые нити расползались по полу. Цзян Сяоли взглянула на Ли Хунъин, та успокаивающе улыбнулась ей. Нити продолжали незаметно распространяться.

Цзян Сяоли предположила, что способ атаки Ли Хунъин, возможно, похож на некое подобие области. Поле, созданное кровавыми нитями, может контролировать сердцебиение живых существ. Когда дело касается призраков, нити тоже являются мощным оружием. Казалось, Ли Хунъин могла управлять ими по своему желанию. Хотя это было совсем неуместно, Цзян Сяоли невольно представила осьминога с восемью щупальцами.

- "Ван Ху исчез! Он только что был рядом!" - кричали в фильме, а зрители в зале тоже начали кричать.

"Человек рядом со мной тоже исчез! Его кола еще здесь!"

"Я не хочу купоны на еду! Выпустите меня!"

"Мне не нужны ни фильмы, ни купоны, откройте дверь!"

...

Гости кричали, требуя выпустить их, но дверь зала не открывалась. Персонал не мешал им, лишь спокойно стоял в стороне с улыбкой: "Когда сеанс закончится, дверь откроется сама. Пожалуйста, вернитесь на места и продолжайте смотреть фильм."

Один из гостей с покрасневшими глазами ударил сотрудника в нос. Пугающе то, что у того не пошла кровь. Его лицо будто было сделано из теста - вмятина от удара, и черты сместились. Но он все еще улыбался: "Гость, бить персонал - неправильно." Пока он говорил, его голова медленно возвращалась в исходное положение. Это выглядело жутко, и нападавший замер, не в силах вымолвить ни слова.

"Помогите! Я не хочу умирать! Оно опутало меня!" - кричал один из гостей у двери, пытаясь выбраться, но в следующую секунду он исчез, оставив только эхо своих слов.

Глаза инь-ян видели, что этого человека не проглотили сразу - серый призрак разрывал его на части, будто разделывая жареную курицу. Сначала "крылья", потом "ножки". Кровь текла по ковру, и это увидели зрители, вызвав новую волну паники.

"Серый призрак?"

"На нем проклятие." - сказала Ли Хунъин: "Проклятие прозрачности, возможно, связанное с причиной его смерти... Лес, путешествие? Может, он умер, потому что никто не услышал его криков о помощи, и его следы не нашли."

Ли Хунъин просто строил догадки, но Цзян Сяоли почувствовала, что, скорее всего, так и было.

Фильм продолжался. Дрожащий парень сидел у костра, держась за руки с такими же испуганными товарищами. Пока один из них не отпустил руку, чтобы вытереть пот...

В этот раз исчезли двое.

*Хруст.*

Серый силуэт мелькнул у костра, и оставшиеся двое закричали в ужасе, опрокинули костер, и пламя разгорелось. Их глаза расширились, когда они увидели, как в воздухе появилась рука.

*Хруст* - что-то невидимое откусило ее, включая кости, издавая ужасный звук жевания.

Кровь брызнула на траву, и на этот раз они все видели.

"Этот призрак действительно злой." - сказала Цзян Сяоли.

"Все они призраки в игре, разве они могут быть благородными?" - Ли Хунъин не смотрела фильм, она прищурилась, глядя на темное облако у двери. Кровавые нити уже добрались туда.

Улыбающийся сотрудник вдруг замер и незаметно отступил на два шага. Но нити продолжали ползти, и отступать было бесполезно. Тогда все увидели, как двое персоналов прижались к стене, даже встав на цыпочки.

"А-а! Что это?!" - аномалия персонала была слишком заметна, и кровавые нити тоже обнаружили.

Серый призрак, все еще жующий ногу зрителя, посмотрел на нити и выпустил черный туман, чтобы скрыть их. Затем исчез.

ГЛАВА 49

Четвертая игра (восемь)

"Это интересно." Ли Хунъин, кажется, ожидала, что у этого типажа есть способность к коррозии, и она не очень удивилась, когда кровавые нити исчезли.

Цзян Сяоли... Цзян Сяоли не могла понять, была ли Ли Хунъин действительно уверена в себе или просто вынуждена держаться из-за ее присутствия. Ах, но судя по реакции персонала, возможно, Ли Хунъин и правда уверена в себе.

Серый призрак отбросил обрубок руки, и эта штука случайно упала к ногам одного NPC. Дрожащий от ужаса NPC закричал так, что охрип, его глаза закатились, и он потерял сознание.

Те, кто не отключился, были не в лучшем состоянии. Создавалось ощущение, что струна в их мозгах натянута до предела и вот-вот порвется.

Туристы в фильме, кажется, сходят с ума, они словно бедные мыши под лапой большой кошки, которая играет с ними. Призрак появился перед ними, злобно пережевывая труп их товарища, а в следующую секунду обрубок упал на траву, и призрак исчез. Они в панике озирались, но краем глаза всегда успевали заметить мелькнувшую серую тень.

Если "Пэн-сянь!" показывает, как студенты совершают самоубийства, привлекая злых духов, то "Тень призрака" - это история о бедных заблудившихся туристах, случайно оскорбивших царство призраков. Их выслеживали, ели заживо и по одному дразнили призраки в темном лесу. И медлительность этого процесса по сравнению со смертью женщины, мрачная сцена, гнетущая атмосфера, появляющиеся время от времени призраки и капающая кровь сводили с ума еще сильнее.

Он играл со своей добычей в свое удовольствие, даже не торопясь съесть их всех сразу. Он также был как наблюдатель, подобно тому, как дети любят лить кипяток в муравейник, чтобы посмотреть на реакцию муравьев. Он тоже наслаждался видом людей в панике, но беспомощных.

Если бы Ли Хунъин не было здесь... Цзян Сяоли подумала, что фильм закончился бы в крайней депрессии и напряжении. Никто не знает, кто станет следующей жертвой. Разве что ты игрок, защищенный сокровищами.

Кровавые нити снова пришли в движение. Цзян Сяоли постепенно ощутила густую и влажную кровь. Она посмотрела на Ли Хунъин, но та подняла руку, чтобы прикрыть ей глаза: "Поспи немного."

Между пальцами можно было смутно разглядеть лицо Ли Хунъин, покрытое кровью.

Цзян Сяоли послушно закрыла глаза, сделав свой слух более чутким. Она слышала суматоху вокруг, крики и дрожь от страха, звуки людей, спешно убегающих подальше.

Часть кровавых нитей осталась рядом с Цзян Сяоли, словно защищая ее. Другая часть нитей по всему залу пришла в движение, как и в прошлом фильме против Бисянь, снова раздался звук бьющегося сердца.

Возможно, это тоже способ Ли Хунъин усилить себя.

Серая тень постепенно становилась прозрачной, но иньская энергия на ней никогда не исчезала. Кровавые нити устремились к ней, заставляя ее непрерывно выпускать черный туман, чтобы рассеять их.

- Странно, но кровавые нити, кажется, бесконечны. Нет, не бесконечны. Обрубки, трупы и кровь на полу поглощались рассеянными нитями, а некоторые NPC даже взрывались снова...

Цзян Сяоли закрыла глаза и вдруг подумала, что это только первый день. Сколько NPC уже погибло? В кинотеатре всегда умирает несколько человек за один сеанс. Даже если кто-то терпит голод и не приходит, те "гости", что потеряли свою личность, сделают это.

Круиз смерти...

Серая тень внезапно бросилась на Ли Хунъин. Фигура Ли Хунъин мелькнула, и кровь непрерывно капала с ее движений. Капли крови на лбу, мозгу и теле поглощались нитями, которыми она управляла, и красный цвет становился все более странным.

Черный туман неожиданно вырвался наружу. Ли Хунъин обмотала запястье кровавыми нитями и внезапно схватила серую тень. Черный туман разъедал нити, они таяли. Ли Хунъин показала жестокую улыбку, дюйм за дюймом, ее тело растворилось в тумане, превратившись в скелет. Рука, похожая на нефритовую кость, сжала часть серой тени, и все кровавые нити устремились к ней -

"Ты не..."

"Я - Хунъи." - тихо сказала Ли Хунъин, сжимая серую тень. - "Просто немного другая. Но я осознала это только после того, как ушла оттуда."

Серая тень постепенно рассеялась в ее руках. Это была не способность тени становиться прозрачной, а именно поглощение. Скелет потряс телом, и плоть с кровью начали нарастать, но сердца в этой плоти не было. Ли Хунъин наблюдала, как кости ее рук постепенно покрываются кожей, и тихо рассмеялась. От ее сердца тянулась тонкая нить крови, особенная, красная с черным.

Странная способность. Ли Хунъин обмотала нить вокруг пальцев, прищурилась, думая об этом.

Кажется, она становится сильнее.

Иными словами, когда-то она была заперта в той школе, и все ее развлечение заключалось в том, чтобы дразнить игроков, сбивать их с толку, а затем наслаждаться их ужасом и недоверием, когда они наконец понимали, что она - БОСС.

Поглощение игроков делает ее сильнее, но поглощение призраков... усиливает ее еще быстрее. Ли Хунъин не могла не рассмеяться, думая об этой так называемой игре на выживание. У этого парня есть новые идеи? Раньше игроки могли очищать, влиять, преобразовывать и даже физически замещать призраков, чтобы поддерживать хрупкий баланс и не давать им буйствовать в реальности. Может, потому что интернет стал слишком развит? Или люди снова начали верить в призраков? Или, может, эта игра на выживание стала скучной, и он начал новый эксперимент - использовать призраков для контроля над призраками.

Ли Хунъин почувствовала, что, возможно, она - оружие. С того момента, как Цзян Сяоли пришла в ее игру, с той секунды, когда она учуяла запах плоти и крови, сводящий ее с ума после периода безопасности, все было предопределено.

Интересно. Ли Хунъин смотрела на эту нить крови и думала. Интересно.

Человек, держащий рукоять этого оружия - Цзян Сяоли. Пока что в этом нет ничего плохого. А что задумала игра... станет ясно позже.

Кровавые нити постепенно рассеялись. Ли Хунъин посмотрела на двух сотрудников, прижатых к стене, и в мгновение ока оказалась рядом с ними, прошептав: "Это... было просчитано?"

"Ч-что..."

"Этот призрак немного другой. Он позволил мне создать новую кровь." - Ли Хунъин смотрела на них и коснулась пальцами лица ближайшего сотрудника. - "Почему?"

"П-почему... Нет, мы тоже не знаем!"

"Какая жалость." - в ее голосе звучала чистая досада. Ли Хунъин убрала руку, вернулась на свое место и села. Она посмотрела на Цзян Сяоли, которая все это время послушно сидела с закрытыми глазами, наклонилась и поцеловала ее в лоб: "Готово."

"Все закончилось?" - Цзян Сяоли открыла глаза. Ли Хунъин сидела рядом с улыбкой, целая и невредимая, но иньская энергия в зале исчезла. Хотя зрители, кажется, были не в лучшем состоянии, Цзян Сяоли не заметила новых кровавых пятен - ну, старые тоже пропали.

"Да." - сказала Ли Хунъин. - "Я очень рада, что ты так мне доверяешь."

"...О чем ты? Если я не доверяю тебе, то кому еще?" - Цзян Сяоли была немного смущена. Она посмотрела на фильм: все путешественники были уничтожены. Клочья одежды, рваные рюкзаки, какое-то снаряжение и багаж были разбросаны по траве. Камера пробежала по этим местам, затем сфокусировалась на потухшем костре, медленно отдаляясь и поднимаясь, охватывая весь лес - темная ночь постепенно рассеивалась, и солнце поднималось в небо. Медленно, понемногу, в самом конце мелькнула серая тень. На экране появились слова "Тень призрака: Тайный след", превращаясь из прозрачных в реальные.

Персонал включил свет. Затем открылись двери. На этот раз сотрудники не медлили, но NPC, которые валялись у выхода, не имели сил уйти. Цзян Сяоли заметила, что некоторые NPC были до ужаса напуганы: сопли и слезы - это еще легкие случаи, некоторые прямо обмочились, а у других ноги подкашивались, и они не могли уйти самостоятельно.

"...Простите за беспокойство." - к ним нервно подошел мужчина. Он не решался приблизиться, держа дистанцию, и с опаской взглянул на Ли Хунъин, прежде чем обратиться к Цзян Сяоли: - "Вы очень сильны. Я никогда не слышал о таком могущественном и молодом мастере призраков в реальности. Я не хочу быть вашим врагом..."

Сказав это, он быстро покинул зал. Похоже, он пришел специально, чтобы заверить Цзян Сяоли в отсутствии враждебности. Цзян Сяоли была немного озадачена - она ведь не нападала на игроков, а кто-то уже заискивает перед ней. Неужели Ли Хунъин сделала что-то невероятное?

Мастер призраков? Она не мастер призраков. Она просто... везучая.

Цзян Сяоли взяла Ли Хунъин за руку и вышла с ней из кинотеатра. Персонал и NPC выглядели слишком... неестественно, что разжигало любопытство Цзян Сяоли. Но прежде чем спрашивать об этом...

"Ты стала выше?"

"А?" - Ли Хунъин замерла, не сразу поняв.

"Ты выросла?! Почему!" - Цзян Сяоли посмотрела на разницу в их росте, недоумевая и раздражаясь. - "Раньше я доставала тебе до носа! А теперь только до подбородка?"

Ли Хунъин моргнула и серьезно сказала: "Впервые слышу, что люди могут расти и уменьшаться."

Цзян Сяоли:

"Шучу. Я правда немного подросла. Может, потому что поглотила того призрака." - на этот раз Ли Хунъин быстро поправилась, улыбаясь. Конечно, она знала, что это из-за того, что при восстановлении плоти она немного выросла, а причина - в поглощении серой тени. Странный призрак. Она поглотила столько духов и впитала столько энергии, что первая кровавая нить претерпела качественное изменение. Хотя она всего одна, но эволюционировала. Кажется, она освоила часть... способности поглощения. Способность черного тумана.

Прозрачность, контроль и исчезновение, возможно, были изначальными способностями серой тени, и это можно поглотить... Это напомнило Ли Хунъин почерк игры на выживание. Разве некоторые награды в ней не позволяют игрокам получать странные способности? Давать способности призракам - нормально, но в итоге приобретенные способности были поглощены ею самой. Ли Хунъин не знала, было ли это совпадением или необходимостью. Но как призрак, она понимала законы небес и смысл игр на выживание. Совпадение? Все своевременные совпадения неизбежны.

Она почувствовала, что ее использовали, но ничего не могла поделать и не имела зацепок. Это ее очень разозлило.

ГЛАВА 50

Четвёртая игра (девять)

Двое немного отдохнули, после чего сотрудник пригласил их в следующий кинозал.

У фильма «Призрак во сне» очень мало зрителей. Ли Хунъин и Цзян Сяоли на этот раз сели в первом ряду, держась за руки. Цзян Сяоли срыгнула, поедая попкорн, и почувствовала, что наелась после просмотра фильма, попкорна и колы за весь день. Это экономит купон на еду.

К началу фильма в зале было всего восемь человек.

«Ты, кажется, становишься всё лучше и лучше», - прошептала Цзян Сяоли.

«Угу. Возможно, Юю хочет использовать мои руки, чтобы разобраться с призраками», - ответила Ли Хунъин. - «Но я не знаю... когда он захочет разобраться со мной».

«Ты же не выйдешь из-под контроля...» Цзян Сяоли вдруг подумала, что Ли Хунъин действительно может потерять контроль. Чем сильнее призрак, тем выше угроза, если он выйдет из-под контроля. Таким образом, игра так быстро усилила Ли Хунъин... Неизвестно, хорошо это или плохо. В пределах контролируемого - нормально, но в долгосрочной перспективе... Надеюсь, Ли Хунъин никогда не выйдет из-под контроля. Цзян Сяоли сжала кончики пальцев Ли Хунъин, вздохнула и ничего не сказала.

«Призрак во сне»... Рассказывает историю о доме с привидениями в жилом здании. В начале пострадал белый воротничок. Он вернулся домой измотанный, помылся и лёг спать как обычно, но среди ночи его разбудил кошмар. Он заподозрил призраков, но жена успокоила его, и в итоге он видел кошмары три дня подряд. Когда он уже не мог терпеть и собирался позвать мастера, то внезапно умер среди ночи. Его жена была в шоке, полиция, скорая... После суматохи жена, которая плакала и готовилась к похоронам на следующий день, тоже начала видеть повторяющиеся кошмары.

Это как эпидемия, как чума. Она быстро распространилась по всему зданию. Внезапная смерть... как совпадение. Но одно совпадение за другим выглядело очень странно. Спецгруппа начала расследование, но ничего не нашла. Кто-то пригласил мастера, и в здании рассыпали и сожгли летающие заклинания, но число внезапно умерших росло...

Умереть во сне.

Это не фильм ужасов, потому что в нём нет пугающих моментов. Только фрагменты одной смерти за другой. От стариков до детей, от глубокого сна до кошмаров внезапного пробуждения, от череды кошмаров до внезапной смерти с сердцебиением. Серое небо, серые жилые здания, одни носилки за другими, машины скорой помощи, которые приезжают и уезжают, и полицейские машины, время от времени патрулирующие район. Остатки бумажных талисманов у подъезда были каждый день... пока в конце концов не начался массовый переезд.

Когда это здание опустело, болезнь перекинулась дальше и охватила весь район.

Маленький мальчик, у которого были видны только белки глаз, сидел на крыше верхнего этажа, болтая ногами, не боясь упасть. Под ним была ещё одна новая скорая помощь, и он смотрел на неё с возбуждённой улыбкой.

Фоновая музыка фильма становилась всё тише и тише, словно массировала каждый нерв, расслабляя, пока вы не заснёте.

Когда Цзян Сяоли увидела мальчика, она огляделась и заметила, что шестеро уже спят. Бодрствовали только она и Ли Хунъин.

«... Похоже, в этой игре нет игроков», - пожала плечами Ли Хунъин. - «Убийство во сне, этот фильм очень прост. Главное - не заснуть».

«Ты можешь справиться с тем призраком?»

«Нет. Если только он не материализуется». Ли Хунъин пожала плечами. Её способность справляться с прямыми призраками не вызывала проблем. Но такие призраки, которые прячутся и не хотят показываться... Она не могла поймать их, а раз не могла, то была бессильна. Однако такой призрак не мог причинить ей вреда.

Некоторые зрители засыпали и внезапно просыпались, дрожа, покрытые холодным потом. А некоторые не могли проснуться, хотя и проявляли страх, дрожали и даже кричали.

Проснувшиеся зрители боялись снова заснуть, а те, кто заснул в ужасе, больше не просыпались.

«Здравствуйте, вот ваши купоны на еду и круизные монеты класса люкс, пожалуйста, сохраните их».

После двух фильмов уже смеркалось. Сотрудник вручил награды и почтительно отошёл в сторону.

Цзян Сяоли, которая съела слишком много попкорна, ещё не была голодна, но её клонило в сон. Может, из-за того, что последний фильм был слишком гипнотическим, а она не могла спать. Выйдя из кинотеатра, она не смогла сдержать зевоту.

Три круизные монеты, четыре купона на еду, и осталось шесть дней.

«Что насчёт зала песни и танцев... нужно петь и танцевать? Кстати, ежедневные рекомендации не включают игровые залы и бары». Цзян Сяоли вспомнила слова сотрудников. Возможно, они сказали это отчасти потому, что не хотели, чтобы Ли Хунъин туда заходила, но это, должно быть, в рамках правил. Купоны на еду не дают, так что, вероятно, как в казино - купоны можно получить, только пройдя игру. Цзян Сяоли планирует сходить в танцевальный зал... Она поёт и танцует так себе, и ей стыдно выставлять себя дурочкой. В игровом зале она домоседка, не умеет ни петь, ни танцевать, как же она может играть!

...Цзян Сяоли не понимала, почему в игровом зале мигали разноцветные огни, создавая атмосферу дискотеки. Более того, у входа действительно висела табличка «Призракам вход воспрещён».

Фигура Ли Хунъин постепенно становилась прозрачной и в конце концов слилась с сердцем Цзян Сяоли. Цзян Сяоли походила снаружи, затем прямо вошла в игровой зал. Сотрудники колебались, явно пытаясь её остановить. Но на Цзян Сяоли не было энергии инь, вместо этого она была слегка запятнана энергией призрака, но очень слабо, и остановить её не было возможности.

Это место напоминало аркадный зал.

Мотоциклы, стрельба, гонки, барабаны, King of Fighters, баскетбол... знакомое Цзян Сяоли оборудование, и здесь даже был автомат с клешнёй! Но внутри были не игрушки, а купоны на еду в коробке. Коробка была странной формы, не квадратная, но казалось, что её можно поднять.

Неизвестно, какие настройки у этого автомата. В любом случае, некоторые клешни в реальности настолько слабые, что вообще ничего не могут схватить.

Цзян Сяоли подумала и подошла к стрелялке.

Как сказать... Когда она была студенткой - до того, как отец Цзян отпустил её, а мать Цзян целыми днями путешествовала, - она часто приходила сюда с отцом. Билеты на призы в игровом зале были в коробках.

Цзян Сяоли закатала рукава и посмотрела на цену. Одна круизная монета - один раунд. Десять шаров за раунд.

Девять из десяти шаров дают купон на еду.

Выглядит... нормально. То есть корзина для бросков не похожа на обычную, а больше напоминает большой рот, размером с обычную корзину, неподвижный. В «корзине» нет сетки, и когда шар попадает внутрь... он словно исчезает. Цзян Сяоли начала подозревать, что это призрак с открытым ртом. Она бросила круизную монету внутрь, и десять... человеческих голов покатились по дорожке.

Это были человеческие головы, но все обритые налысо. Некоторые головы плакали, слёзы капали на дорожку, другие выглядели испуганными и растерянными. Но они не могли издавать звуков, их рты открывались и закрывались, и Цзян Сяоли заметила, что у них даже не было языков.

Одну из голов она узнала - кажется, видела этого человека в кинотеатре... Он тоже был «гостем», но тогда умер...

«Гость, игра началась», - стоящий рядом сотрудник с улыбкой подал знак, но улыбка была жутковатой. Он смотрел на Цзян Сяоли, словно ждал, когда гостья сломается и сойдёт с ума.

«Это бывшие гости?»

«О чём вы?» - сотрудник улыбнулся ещё шире. - «Наш круиз всегда придерживается принципа "экологичности и утилизации"».

Цзян Сяоли глубоко вдохнула, её руки слегка дрожали - сказать, что она не паниковала, было бы ложью. К счастью, она давно ожидала чего-то подобного, поэтому не испугалась, но была в смятении. Ли Хунъин такая сильная, но она же не может во всём полагаться на этого призрака, верно? Это уже четвёртая игра.

Закрыв глаза, Цзян Сяоли взяла первый «шар». Когда она коснулась его, то дёрнулась от испуга, и шар снова укатился на дорожку. Она случайно задела «глаз», и тот моргнул.

Ощущения в ладони были ужасными, хотя если бы она трогала лицо Ли Хунъин, то не только не испугалась бы, но и почувствовала бы нечто иное. Цзян Сяоли изо всех сил старалась успокоиться и снова взяла шар под насмешливым взглядом сотрудника. Она прикинула позицию и высоту, вспомнила навыки, полученные несколько лет назад, и бросила.

**«Глух»**

«Шар» точно попал в «рот», не выпал и не вызвал никакой реакции. Просто после этого корзина закрылась, а сбоку появилось немного крови, как брызги от раздавленного арбуза. Цзян Сяоли не хотела развивать эту мысль дальше.

Эти люди мертвы... мертвы... мертвы...

Просто обычный баскетбол, просто иллюзия.

Цзян Сяоли повторяла это себе, затем взяла второй «шар».

Второй шар был мокрым от слёз и соплей. Сотрудник достал тряпку, небрежно вытер шар и сунул обратно в руки Цзян Сяоли. Шар заплакал ещё сильнее, его рот открывался и закрывался. Цзян Сяоли осторожно держала его, посмотрела на снова открывшуюся корзину, глубоко вдохнула, едва успокоилась, сделала несколько движений и бросила.

...

«Вот ваш купон на еду, пожалуйста, сохраните его».

Цзян Сяоли взяла купон и вышла из игрового зала. Разноцветные огни внутри всё ещё слепили, но её лицо было бледным. Ли Хунъин появилась, чтобы поддержать её, и с беспокойством хотела что-то спросить, как вдруг Цзян Сяоли согнулась пополам и начала рыгать.

«Мне нужно помыть руки...»

Ощущение человеческой кожи, слёз, даже движения - она чувствовала, как они моргают, плачут, кричат и зовут на помощь. Они были явно мертвы, но когда Цзян Сяоли бросала их в корзину, ей казалось, будто она убивает человека.

«Хорошо, я отведу тебя обратно». Ли Хунъин наклонилась, собираясь взять Цзян Сяоли на руки. Та обвила её шею и уткнулась лицом в грудь. Её голос был тихим и мягким, она слабо позвала её.

«Я больше никогда не пойду в игровой зал».

«Не надо, мы получим купоны в других местах». Ли Хунъин осторожно утешала её и подумала, что Цзян Сяоли сейчас невероятно мила. Эгоистично ей хотелось, чтобы такое повторилось ещё несколько раз, но, видя, как плохо Цзян Сяоли, она отказалась от этой мысли. Цзян Сяоли нервничала, бросая шары, но не проявляла крайних эмоций. Ли Хунъин думала, что с ней всё в порядке, но не ожидала, что та сломается, как только выйдет. «Я думала, ты не боишься».

«Я не боюсь. Мне... плохо, мерзко». Цзян Сяоли поправила её. - «Но я уже заплатила круизной монетой, а сотрудник смотрел на меня насмешливо, ожидая, что я облажаюсь... Я не могла сдаться».

«Однако это отвратительно. Слишком мерзко». Цзян Сяоли зарылась лицом в грудь Ли Хунъин, и ощущение ледяного холода было в миллион раз приятнее, чем те «шары».

Этот круизный лайнер действительно шокирует.

ГЛАВА 51

Четвертая игра (десять)

Ли Хунъин повернула голову, и двое сотрудников у двери беспокойно забегали глазами, не встречаясь с ней взглядом. Ли Хунъин усмехнулась, взяла Цзян Сяоли на руки и отнесла в комнату, предложив ей отдохнуть и успокоиться.

На ужин, вероятно, придется потратить один купон. Что ж, четыре купона в день - неплохо. Круиз длится семь дней. Если ежедневно получать по четыре купона, то можно обменять 28 купонов на что-то.

Цзян Сяоли лежала на кровати в полудреме, размышляя об этом, но купоны на еду будут вычитаться из этого количества... Может, стоит купить в магазине готовую еду за круизные монеты, чтобы сохранить купоны. Если бы игровой зал не был таким отвратительным, он тоже подошел бы для заработка купонов... Цзян Сяоли металась между мерзкими тактильными ощущениями, визуальными и психологическими раздражителями и желанными купонами, перевернулась на другой бок и вздохнула: Сегодня у нее точно не хватит сил и духа туда идти, завтра... может быть, она согласится ради купонов.

Цзян Сяоли проснулась в девять вечера.

Когда она открыла глаза, в комнате было совершенно темно, и раздавался звук, похожий на звон храмового колокола. Она села в замешательстве и поняла, что Ли Хунъин все это время сидела прямо у ее кровати. Как только Цзян Сяоли пошевелилась, Ли Хунъин наклонилась и поцеловала ее в щеку: "Ты проснулась?"

"Угу". Только что проснувшийся голос всегда гнусавый. Цзян Сяоли положила голову на плечо Ли Хунъин и наконец пришла в себя. "Ты что, просто сидела так?... Включи свет".

"Хорошо". Ли Хунъин одной рукой прикрыла глаза Цзян Сяоли, включила ночник и через мгновение убрала руку: "Ты голодна? Пойдем сейчас в ресторан?"

"Да, пойдем в ресторан". Цзян Сяоли встала с кровати, накинула куртку и поправила волосы. "Ночью должны быть монстры, да? Интересно, что происходило снаружи, пока мы были здесь".

"Во всяком случае, тревога не срабатывала", - ответила Ли Хунъин.

Как только они вышли, то увидели высокого худощавого мужчину, который возился с дверным замком одной из комнат. Шум шагов Ли Хунъин и Цзян Сяоли спугнул его, и он настороженно посмотрел на них, его лицо выражало неуверенность.

Закрыв за собой дверь, Цзян Сяоли и Ли Хунъин ушли. Их основные вещи были в рюкзаке, который они носили с собой. Даже если этот человек взломает замок, он ничего не найдет. - Но это напомнило Цзян Сяоли.

На купонах на еду не указаны имена или другая информация, они не привязаны к человеку. Гости могут грабить и воровать купоны.

"Гости, ночное шоу в танцевальном зале началось", - почтительно напомнил подошедший сотрудник.

"Но мы сейчас идем в ресторан", - обняла Цзян Сяоли Ли Хунъин и улыбнулась: "Это что, обязательное мероприятие?"

"Нет..." Сотрудник просто наблюдал, как Ли Хунъин и Цзян Сяоли направляются к ресторану.

"Чертова красная платье! Почему бы ей не остаться в своей школе? Она бродит повсюду и связала себя с человеком, игроком! - О чем думает игра? Она поглотила столько моих призраков и пугает сотрудников, которых я с таким трудом вырастил!" - Мужчина в роскошном костюме швырнул бокал на пол, вино разлилось, ярко-красное пятно было ослепительным. Он казался безумным: "Эй, я еще хоть на что-то годен? Я столько времени был запечатан! Я поддерживал баланс сил на этом круизном лайнере и никогда не допускал полного уничтожения игроков! Я даже никогда не думал сбежать отсюда! -"

"Почему, почему я должен стать точильным камнем, ступенькой для других? Разве у меня нет потенциала?" - В ярости он обнажил острые клыки, его кожа постепенно посинела. Официант рядом опустил голову, не смея говорить. Когда мужчина немного успокоился, официант подкатил столик, на котором лежал напуганный и дергающийся человек.

Он оторвал руку мужчины, как клешню краба, и начал кусать. Кровь брызнула из раны, но официант быстро заморозил ее льдом, используя свои способности.

"Я просто хочу хорошо управлять своим круизным лайнером", - казалось, он успокоился, но плоть и кровь вокруг рта все еще сочились, его кожа постепенно возвращалась в нормальное состояние, клыки втянулись, и он снова стал джентльменом. "Игра... Хех, что ты еще задумала?"

"Теория богов и призраков началась с нее, затем рухнул загробный мир, и призраки вырвались наружу. Она просто забросила сильных призраков в маленькие миры и запечатала их. Это была трагическая случайность... Потом она начала отбирать людей с паранормальными способностями из человеческого мира и отправлять их в маленькие миры для очистки призраков - ох, теперь они стали 'игроками'. Этот режим длился слишком долго, и она устала, хочет попробовать что-то новое? Не боится... снова облажаться". Мужчина откинулся на диван и бормотал себе под нос, затем поднял глаза на роскошную хрустальную люстру, и насмешливая ухмылка на его губах становилась все шире.

Что это за игра?

Правила с дурным вкусом, запутанные сумасшедшие. Сентиментальная... о боже.

Похожа на богов, но не такая, как в человеческих описаниях. Это пустой, обобщенный Бог.

Джентльмен встал, подошел к тележке и уставился на мужчину, который почти потерял сознание от боли. Его правая рука превратилась в зеленую клешню, кончик которой вонзился в другую руку мужчины, оторвал ее, затем, глядя на его лицо, откусил кусок плоти с костью. Кровь капала на лицо мужчины, и он, казалось, кричал, пока сотрудники снова замораживали его рану. Крови у мужчины почти не осталось, слезы и сопли без контрольно текли. Ненависть, злоба и гнев по отношению к этому джентльмену превратились в чистый страх.

"Почему... призраки должны уступать такой слабой и хрупкой пище? Если умрешь, то умрешь. Разве мир призраков не хорош?" - Джентльмен снова подумал о той раздражающей красной платье, которая мирно следовала за человеком и даже защищала его... Хм. У призраков действительно нет никаких границ.

...

Ли Хунъин почувствовала что-то и посмотрела в одном направлении.

"Что такое?"

"Кажется, почуяла мерзкий запах зеленолицего призрака". Зеленолицый призрак - это воплощение чистого зла, любит есть сырую плоть и играть с добычей. Чем больше злых мыслей и страха у жертвы, тем больше он радуется.

Они продолжили ужинать.

Внезапно за дверью поднялся шум. Цзян Сяоли пошла посмотреть и увидела, что кто-то хочет войти в ресторан, но его не пускают.

"Помогите мне, спасите, там монстры! Монстры! -"

Монстры?

Цзян Сяоли увидела зеленый свет снаружи - это что, зеленое пламя? Волосы монстра излучали зеленое пламя, несколько футов высотой, горевшее, как свеча. Один его глаз находился на макушке, другой - на подбородке, причудливой формы: один треугольный, другой - в форме полумесяца. Даже ноздри были странными: одна смотрела в небо, другая - в землю, как щупальца улитки, то вытягиваясь, то втягиваясь. Уши - одно спереди, другое сзади... Форма была настолько странной, что невозможно представить.

"Якша", - тихо сказала Ли Хунъин, глядя на монстра снаружи.

Сотрудники игнорировали мольбы гостя о помощи, а якша в возбуждении погнался за ним и резко утащил. Ногти гостя царапали пол, издавая пронзительный звук, оставляя десять кровавых полос, но это ничего не изменило.

Якша, казалось, интересовался "едой" в ресторане, но не заходил внутрь. - Ресторан абсолютно безопасен.

Был еще один тип монстров, похожий на морское чудовище. У него была голова рыбы и тело человека, кожа синего цвета с темными пятнами, перепонки между пальцами. Зубы острые и мелкие, весь рот был усеян рядами мелких клыков. Кожа выделяла слизь, поэтому при ходьбе на палубе оставались следы.

Ли Хунъин не знала, что это за призрак, и просто называла его "рыбоголовым монстром".

Рыбоголовый монстр бродил по палубе. Неизвестно, то ли потому, что это был первый день, то ли по другой причине, но пока он не заходил в комнаты. Он просто медленно передвигался снаружи, и какое-то время никого не убивал.

- Признаться, Цзян Сяоли очень хотела знать, сколько людей еще осталось в живых на этом корабле. Она чувствовала, что люди вот-вот начнут умирать.

Конечно, не исключено, что трупы в игровом зале принадлежали гостям из предыдущего круиза. Цзян Сяоли тихо вздохнула: Это не гости, это явно провиант.

"NPC - они виртуальные или живые?" - Цзян Сяоли снова не удержалась и задала Ли Хунъин этот вопрос.

"... Если он человек, то, естественно, живой. Иначе призраки не стали бы делить с ним еду".

"Но откуда берутся NPC... Если они не игроки..."

"С возможностями игры легко создать маленький мир". Ли Хунъин сказала: "Конечно, это могут быть и люди, которые вот-вот умрут. Игра стирает их память о смерти и помещает сюда... Конкретно я не уверена, это лишь предположения. Что думает игра, никто не знает".

Они больше не бродили по кораблю и даже не пошли в танцевальный зал, о ночном шоу которого говорил сотрудник. У Цзян Сяоли возникла странная мысль: Те гости, которым удалось выжить в танцевальном зале и получить купоны, вероятно, были рады, но когда они собирались вернуться в свои комнаты, то столкнулись с якшами и рыбоголовыми монстрами... Цц, какая трагедия.

Это как вырваться из пасти тигра и попасть в логово волка.

Тук-тук-тук

В дверь громко постучали.

"Помогите! Пожалуйста, откройте, спасите меня! А-а! Пожалуйста, вы же хорошие игроки, я видел вас в кинотеатре... Вы такие сильные..."

"Пожалуйста, откройте! Вы такие могущественные, пожалуйста, помогите мне!"

Цзян Сяоли:

Оставим в стороне вопрос, действительно ли она сильна. Даже если бы Цзян Сяоли была сильна, зачем ей открывать дверь незнакомцу и спасать его?

"Братец, возвращайся в свою комнату. Сейчас монстры не заходят в комнаты".

- "Пожалуйста, откройте..."

Ли Хунъин подавила гнев и открыла дверь. Она намеренно сделала свое тело размытым, и когда дверь внезапно распахнулась, острый нож прошел сквозь нее. Неосязаемо.

Мужчина смотрел на нее в шоке.

Ли Хунъин дернула уголком губ и улыбнулась: "Я не хотела есть людей".

Авторский комментарий:
Ли Хунъин: Я не хотела притворяться.
Цзян Сяоли: ??

ГЛАВА 52

Четвертая игра (одиннадцать)

Мужчина посмотрел на нож в своей руке и в оцепенении наблюдал, как его рука проходит сквозь тело Ли Хунъин, не встречая никакого сопротивления. Кровь? Звук разрезаемой плоти? Ничего этого не было - он просто прошел сквозь нее, хотя эта женщина явно, совершенно явно стояла перед ним...

Это призрак.

...Некоторые игроки с первого взгляда понимали, что Ли Хунъин - призрак, но другие не могли. Некоторые просто думали, что это две девочки, объединившиеся в команду: одна сильная, другая выглядела заурядной. - Но в любом случае они считали, что у таких игроков должны быть ценные предметы, плюс опыт посещения таких мест, как кинотеатр, и множество купонов на еду. Поэтому... они решили, что могут поохотиться на игроков.

- Честно говоря, если бы это был высокий и мощный мужчина, возможно, эти игроки не решились бы на такую откровенную атаку, даже не стали бы стучать в дверь для внезапного нападения.

Цзян Сяоли вспомнила новости, которые видела в реальности - пожилые люди/пары, занимающиеся торговлей людьми, использовали отговорки вроде "спросить дорогу/заблудились", чтобы заманить студенток в переулки, а затем оглушить и утащить.

Тьфу.

"Тогда мне стоит уйти?" - Цзян Сяоли посмотрела на застывшее тело мужчины, подумала и зашла в туалет. Жалость? Милосердие? Этот "старший брат" постучал ночью с ножом, якобы за помощью, открыл дверь и сразу же ударил Ли Хунъин... Такой человек не заслуживает сочувствия.

Но каннибализм... особенно если это делает Ли Хунъин, Цзян Сяоли не хотела на это смотреть.

Снаружи больше не было слышно голоса Ли Хунъин. Цзян Сяоли включила кран и умылась, слыша лишь хриплые крики и вопли мужчины снаружи. Он, кажется, что-то еще говорил, но Цзян Сяоли не разобрала и не стала вслушиваться. Прошло неизвестное количество времени, Ли Хунъин постучала в дверь туалета. Цзян Сяоли открыла и посмотрела на нее -

Она была чистой, без следов крови.

"Попробовала новую способность кровавых нитей." - сказала Ли Хунъин.

Разрывать тела людей и пожирать их, как призраки? Ли Хунъин не собиралась показывать такую грубую сторону. Раньше ей, возможно, было все равно, но теперь она очень заботилась о своем образе.

Ли Хунъин мягко улыбнулась и протянула Цзян Сяоли пучок золотых благовоний, переплетенных с кровавыми нитями: "Это, должно быть, тоже предмет. Но теперь он бесхозный, попробуешь?"

Эти благовония выглядели точно так же, как розово-красные, используемые в реальной жизни для поклонения и поминовения, только цвет был другой. Цзян Сяоли взяла благовоние, и в голове прозвучало напоминание от игры:

[Призрачные благовония: после зажигания значительно снижают агрессивность призраков по отношению к владельцу. Длительность: одно благовоние]

Одно благовоние... Сколько это по времени? Цзян Сяоли положила связку благовоний на кровать. Их было шесть штук - слишком много. У нее осталось только два талисмана. Этот парень... Неужели он просто достанет зажигалку и подожжет их, так что...

И талисман изгнания призраков, и призрачные благовония - защитные предметы. Это заставило Цзян Сяоли немного задуматься: возможно, поскольку новичок получил Ли Хунъин - призрака с максимальной атакой, последующие награды были неагрессивными, вроде талисманов и инь-ян глаз.

После этого небольшого эпизода Цзян Сяоли разобрала содержимое рюкзака, проверила телефон, не найдя ничего нового, затем открыла чемодан и взяла одежду, чтобы принять душ.

"Неужели ночью больше не будет помех?" - зевнула Цзян Сяоли.

"Не знаю." - Ли Хунъин сидела на кровати и смотрела на нее. - "Иди, я все равно здесь."

Этот призрак действительно... слишком обнадеживает.

...Спокойная ночь.

Ни монстров, стучащих в дверь, ни призраков, бродящих вокруг. Тихая ночь.

"Доброе утро, уважаемые гости~ Сегодняшний рекомендуемый пункт на нашем роскошном круизном лайнере: танцевальный зал!~ Танцевальный зал откроется в 9:00 вечера, мы ждем вашего визита! При входе вы получите бесплатные костюмы и маски. Приятного времяпрепровождения~"

Танцевальный зал...

Что эти ребята там устроили? Вчера в девять вечера они звонили в колокольчик, и сотрудники спрашивали, будет ли она участвовать в мероприятиях танцевального зала. Костюмы, маски? Бал? Тогда в чем опасность.

Танцы с призраками? Призраки среди людей? Если так... Разве танцевальный зал не станет сценой для побега? Цзян Сяоли покачала головой. Сейчас... сначала нужно плотно поесть в ресторане, затем сходить в бассейн, поиграть с призраками три минуты, потом посмотреть кино, а затем отправиться в игровой зал бросить вызов своим пределам.

Сложность бассейна на второй день, кажется, не увеличилась, и скорость теней в воде не отличалась от вчерашней. С новым купальником Цзян Сяоли легко получила купон на еду. На выходе она встретила несколько человек, идущих к бассейну. Цзян Сяоли не могла определить, игроки это или NPC, и не стала гадать. В конце концов, в этой игре... команда не играет большой роли.

Цзян Сяоли достала телефон и взглянула на количество игроков - сейчас их осталось восемь.

Помимо вчерашнего нападения, погиб еще один игрок.

Сегодня в кинотеатре показывали только один фильм, и сотрудники объяснили, что поскольку кинотеатр не является рекомендуемым пунктом, они не подготовили много сеансов. Но Цзян Сяоли смутно чувствовала, что, возможно, на круизном лайнере боялись, что после того, как Ли Хунъин съест всех призраков, не останется фильмов для показа, поэтому сократили до одного.

В этом фильме рассказывалось о трупах и водяных призраках в маленьком деревенском озере. Наблюдая, как людей в фильме затягивают под воду и жестоко убивают, камера даже показывала крупным планом процесс превращения тела в утопленника. Водяные призраки в фильме не были ни якшами, ни рыбо-головыми монстрами. С начала до конца можно было разглядеть только их блестящие зеленые глаза, скрытые под водорослями.

...Кажется, это действительно страшно, ведь рядом с Цзян Сяоли сидел дрожащий зритель, вынужденный оставаться из-за купонов на еду. Но Цзян Сяоли не знала, почему она постоянно вспоминала "пельмени", о которых говорила Ли Хунъин. Когда она видела водяного призрака, то представляла его как пельмень, размокший в воде... кхм. Совсем не страшно.

В кинотеатре начали появляться лужи на полу, мокрые следы, похожие на паутину. Некоторые зрители в один момент еще смотрели фильм в ужасе, а в следующий их шеи уже краснели, будто они не могли дышать, отчаянно дергаясь на сиденьях, но не в силах крикнуть... В конце они тонули, и вокруг их сидений оставалась вода.

Цзян Сяоли могла видеть иньскую энергию, и когда водяные призраки появлялись, они тоже были полупрозрачными, с капающей водой, немного похожими на людей, но их руки и ноги были другими. Что-то вроде водяных обезьян, но с зелеными светящимися глазами.

После фильма Ли Хунъин спряталась в сердце Цзян Сяоли, и они вместе отправились в игровой зал. Возле игрового автомата для стрельбы уже стоял человек. Цзян Сяоли показалось, что он выглядит знакомо, возможно, это был тот игрок, что опрокинул колу Ли Хунъин. Она не пошла к другим автоматам, а осталась наблюдать.

Игрок нервничал, возможно, из-за "шара" в голове, а может, из-за сотрудника, который неотрывно за ним следил. Весь его лоб покрылся потом, но он явно не хотел вытирать его рукой, держащей "шар". Лишь иногда поднимал рукав и небрежно стирал пот. Два "шара" лежали вне корзины - значит, он промахнулся дважды. В желобе оставалось еще четыре шара. У этого парня... не было шансов получить еще 9 шаров и выиграть купон на еду. Почему он все еще здесь?

Качок, бросок... и промах.

Череп покатился к его руке, выражение лица на голове казалось улыбающимся, радостным и подпрыгивающим, но его собственное лицо становилось все мрачнее.

Он тяжело вздохнул и после долгой подготовки взял еще один шар...

"Гость, это ваш последний шанс. Если вы не попадете еще раз..." - сотрудник не стал продолжать, но его улыбка говорила сама за себя.

Игрок не проронил ни слова, но его лицо становилось все хуже.

Есть ли наказание за слишком много промахов? Какое?

- Попадание!

Корзина, казалось, ждала этого момента и одним укусом раздавила голову.

Цзян Сяоли посмотрела на корзину. Своими инь-ян глазами она увидела, что беспокойство и жажда крови от корзины немного уменьшились после этой головы. У нее уже было примерное предположение: конечно, купоны на еду здесь не так-то просто заработать.

Фух~ А что насчет автомата с клешней? А танцевального автомата? Здесь столько разных игр, и какие ловушки в них скрыты?

Игрок тоже, кажется, немного расслабился. Цзян Сяоли заметила, что его спина полностью промокла от пота. Он увидел Цзян Сяоли сбоку, нахмурился, будто недоволен тем, что кто-то наблюдает за его позором, но ничего не сказал, а просто взял следующий шар.

- Промах!

Корзина внезапно заревела и начала стремительно увеличиваться в размерах. Красная рама, которая ее поддерживала, превратилась в ноги. Все произошло в мгновение ока - прежде чем Цзян Сяоли успела среагировать, она увидела, как золотой свет на теле игрока обжег пасть корзины, заставив ее отступить и вернуться к прежней форме. В то же время оставшиеся "шары" в желобе исчезли.

Игрок тяжело дышал, будто выдохся. Он взглянул на Цзян Сяоли, но не стал уходить, а отошел в сторону, чтобы отдохнуть. Его лицо было мрачным - Цзян Сяоли предположила, что, возможно, талисман почти израсходован или уже кончился.

В конце концов, это вещь для спасения жизни - она не может быть вечной.

Хочешь посмотреть на зрелище? Тогда смотри. Цзян Сяоли опустила круизную монету под пристальными взглядами сотрудников. Вчера она посмотрела три фильма и получила три монеты. Вчерашняя стрельба потратила одну, и после этого... у нее осталась еще одна.

Все та же неописуемая текстура. Выражения на шарах были разными, не такими, как вчера. Цзян Сяоли взяла шар в руку, сотрудник достал тряпку и протер его, затем она приняла правильную стойку и бросила.

Один за другим.

Благодаря вчерашнему опыту, сегодня Цзян Сяоли специально не думала о том, что это за шары, старалась не обращать внимания на их странную текстуру и бросала быстро. Один за другим - все десять шаров упали в корзину.

ГЛАВА 53

Четвертая игра (двенадцать)

Игрок с недоверием смотрел на сотрудника, вручающего Цзян Сяоли купон на еду. Очевидно, он не ожидал, что этот тип окажется таким простым... все попадания.

Цзян Сяоли бдительно следила за этим человеком, принимая купон. Боялась, что он внезапно нападет на нее.

Но игрок этого не сделал, несмотря на его перекошенное лицо. Он просто сердито вышел из игрового зала.

Цзян Сяоли облегченно вздохнула. Эта стрелялка требует одну круизную монету за попытку, но пробовать можно только раз в день. Невозможно бесконечно конвертировать монеты в купоны.

У нее осталась еще одна монета. Но кроме этого... Цзян Сяоли действительно не могла придумать, в чем еще она сильна. Автомат с клешней? Раньше она копила деньги на плюшевых мишек. Гонки, стрелялки? Барабаны...

Ладно, лучше не рисковать. Цзян Сяоли покачала головой и не стала пробовать другие аттракционы. Уходя, она увидела кого-то у автомата с клешней, издающего возбужденные звуки. Цзян Сяоли не удержалась и остановилась посмотреть издалека. Кажется, он что-то выиграл.

- Неужели это так просто?

Она хотела подойти ближе, но боялась, что ее могут неправильно понять. Поколебавшись, она решила понаблюдать. Если это действительно легко, может, и ей попробовать? Только она подумала об этом, как услышала крик мужчины.

В этой странной коробке оказалась не еда, а тряпичная кукла. Эта кукла напомнила Цзян Сяоли тех, что были в "Разноцветном детском саду". Похоже, это тоже кукла-призрак. Как только коробка открылась, кукла выпрыгнула и впилась зубами в шею мужчины. Кровь брызнула, он едва отшвырнул ее, но рана ужасно болела, и кровь не останавливалась, как бы он ни давил на нее. Кукла захихикала, крикнула "Папа!" и снова бросилась на него.

"К сожалению, не удалось поймать коробку с купонами", - с фальшивым сожалением вздохнул сотрудник. Цзян Сяоли посмотрела на него - улыбка на его лице была радостной.

... Как и ожидалось, игровой зал полон ловушек. Нет здесь... ничего, что дается просто так.

Мужчина уже отреагировал и отбился от куклы, но рану на шее нужно было срочно обработать. Цзян Сяоли не стала оставаться и наблюдать, а сразу вышла.

На оставшуюся монету она арендовала снасти и наживку в зоне рыбалки и провела там весь день. К счастью, поймала две большие рыбы и пять маленьких, размером с ладонь. Она не знала точных видов, но это должны быть морские рыбы... да? Обменяв всю рыбу на один купон, Цзян Сяоли и Ли Хунъин вернулись отдохнуть, вышли в ресторан к восьми часам, а затем, когда прозвенел колокол, подошли к входу в танцевальный зал.

Цзян Сяоли выбрала черное вечернее платье и надела стандартную маску, предоставленную персоналом. Ли Хунъин не нужно было переодеваться - она мысленно изменила свой наряд на что-то похожее на средневековый аристократический костюм, а затем тоже надела маску.

Перед входом Ли Хунъин поменялась с Цзян Сяоли масками. "Боюсь, на них могут быть метки".

Эти типы уже получили достаточно уроков, поэтому вряд ли снова полезут на рожон перед Ли Хунъин. Но в многолюдном зале будет проще избежать проблем, если Ли Хунъин придется искать Цзян Сяоли.

"Неужели так много людей?" Цзян Сяоли не верила своим глазам. Хотя прошел всего день, она была уверена, что погибло как минимум тридцать NPC! Но сейчас... такой огромный зал был переполнен. Рядом стоял фуршет, и больше десятка гостей в масках просто выбирали еду. Сто человек? Нет, здесь должно быть больше сотни.

"Поразвлекайся немного, я скоро вернусь", - оглядев зал, Ли Хунъин дотронулась до маски и улыбнулась.

"Хорошо". На Цзян Сяоли все еще был талисман, поэтому призрачный дым вряд ли подействует. Но эти два оберега - оружие последнего шанса. Она не слишком боялась. Цзян Сяоли начала осматривать гостей вокруг с помощью инь-ян глаз, но не увидела энергии инь. Блокировка? Из-за маски? Цзян Сяоли погладила свой только что наполненный живот и с... сожалением посмотрела на фуршетный стол.

Но раз уж она здесь, нужно что-то съесть, иначе будет обидно. С этой мыслью Цзян Сяоли направилась к столу. Людей здесь было много, но она заметила, что когда она шла, некоторые в масках невольно расступались. Особенно у фуршета - те, кто только начал есть, сразу же откладывали тарелки и уходили. Конечно, они старались сохранять спокойствие, но шаги были... слишком быстрыми.

Цзян Сяоли дотронулась до маски. Неужели они действительно что-то с ней сделали? Ли Хунъин все правильно поняла.

Когда зажгли свет, зал ожил.

Под этими масками... сколько живых людей, а сколько призраков?

Цзян Сяоли неуверенно двигалась вместе с толпой, но заметила разницу. Вокруг нее все сохраняли дистанцию, будто все в порядке, но не приближались.

"Ты, ты же!.."

Громкая музыка заглушила чей-то возглас. Цзян Сяоли посмотрела в ту сторону, но среди танцующих ничего не разглядела.

Это плохо. Что там случилось? Убийство? Призрак? Но был только этот короткий крик, а если вокруг гости, должна быть паника... Стоп. Цзян Сяоли вдруг осознала. Она намеренно приблизилась к кажущимся погруженными в танец людям, но те спокойно отдалились.

... Неужели вокруг нее только призраки? Или каждый гость в этом зале окружен кольцом призраков? В таком случае... Даже если их внезапно убьют, призраки быстро прикроют это, и остальные ничего не заметят.

Оглушительная музыка, ослепляющие вспышки света. Цзян Сяоли сжала губы. Где Ли Хунъин? Смена масок... Неужели на нее напали? Но она... должна быть настороже, и даже если ранена, это точно призраки поплатились.

Но с таким количеством призраков вокруг Цзян Сяоли становилось все тревожнее.

"А-а! Помогите, помогите!"

"Кто ты?.."

...

Цзян Сяоли заметила, что движения танцующих становятся все более механическими. Она попыталась выбраться наружу, но "гости" в масках незаметно окружили ее.

Ли Хунъин раскрыта? Или...

Когда Цзян Сяоли уже собиралась использовать талисман, красная нить крови обвила ее лодыжку, поползла вверх и обхватила запястье.

Маскированные гости мгновенно расступились.

Высокая аристократка подошла, подняла руку Цзян Сяоли - кровавые нити исчезли - и поцеловала ее кисть: "Не имею ли я чести..."

"...Я плохо танцую", - смутилась Цзян Сяоли.

"Какое совпадение, я тоже", - тихо улыбнулась Ли Хунъин, обняла Цзян Сяоли за талию и пошла с ней в танце. Наклонившись, она прошептала: "Я убила нескольких призраков, похоже, сотрудников. Но среди них замаскированы монстры, и тела быстро исчезали, не давая рассмотреть".

"Я так и думала. Они, кажется, поняли, что я не ты".

Они отошли в угол и остановились, не присоединяясь к веселью. Никто не осмелился их потревожить.

"Вход с девяти... до раннего утра. Нужно пробыть здесь три часа, а прошёл только один", - Ли Хунъин подвела Цзян Сяоли к столу, протянула стакан сока и сказала: "Не знаю, будут ли якша и рыбоголовый ждать у выхода".

"Возможно".

Танцы прошли "гладко", без происшествий. Даже случайные крики тонули в музыке. Даже если игроки или NPC что-то заподозрят, окружающие "призраки" не дадут им разглядеть. А когда они медленно продвигались туда в танце, следов уже не оставалось.

Десять тридцать, одиннадцать, одиннадцать тридцать...

Время шло. Может, сначала некоторые действительно наслаждались танцами, но постепенно Цзян Сяоли заметила, как многие пытаются выйти, но их не пускают. Кто-то добирался до фуршета, и она разглядела предметы в их руках.

Один держал светящийся нефритовый кулон на груди, другой - деревянный крест.

...Деревянный крест? Гибрид китайского и западного? Цзян Сяоли смутилась. Разве в игре есть такие странные предметы? Это же отпугнет вампиров и изгонит злых духов. Кровь из носу.

"Скоро утро". Цзян Сяоли беспокоилась. Казалось, танцы не могут закончиться так просто. С приближением конца её тревога росла, будто что-то должно было случиться, но каждая минута проходила спокойно.

Может, последний удар - это якша и рыбоголовый у выхода? Или другие, невидимые призраки?

"Сегодняшние танцы подходят к концу~ Гости, пожалуйста, выходите по порядку~ Получите круизные монеты и купоны у сотрудников".

Едва объявление закончилось, прозвенел колокол. Цзян Сяоли вздрогнула. В зале началось движение. Это из-за окончания? Или... из-за начала?

Она скоро узнала.

Изменения были слишком резкими. Зал высотой три-четыре метра. Среди толпы внезапно поднялась высокая фигура - два с половиной, нет, три метра? Из людей появился гигант. Монстр с черной шерстью, острыми когтями и клыками, воющий как волк.

- Неужели полная луна?