Цена короны

Солнце садилось, когда Дейенис Веларион приземлилась в бесплодном дворе Харренхолла, древняя крепость, возвышающаяся, как зубчатый призрак на фоне умирающего света. Крылья ее дракона ударили по воздуху с последним громовым хлопком, прежде чем грациозно сложиться, и она соскользнула с седла, ее сапоги ударились о потрескавшийся камень с приглушенным стуком. На мгновение она замерла, завороженная буйством красок, которые проносились по небу, словно последние, яркие вздохи умирающего феникса. Небеса пылали оттенками алого, золотого и фиолетового, их красота жестоко контрастировала с опустошением вокруг нее. Этот закат станет для нее последним, если судьба сплетет нити так, как она ожидала, и все же она обнаружила себя странно отстраненной, не обремененной этой мыслью. Она видела достаточно красоты за свои короткие годы, достаточно, чтобы заполнить несколько жизней; она не хотела этого упустить.

Silverwing нежно подтолкнула голову к голове Дейнис, жест был достаточно игривым, чтобы отвлечь ее, но он вызвал укол вины в сердце принцессы. Она прижалась лбом к серебряной чешуе зверя, согретой его теплом в холодном воздухе. Silverwing снова подтолкнула ее, легкий порыв воздуха вырвался из ее ноздрей, когда она отбросила ее на несколько шагов назад, всегда так болезненно нежно со своим наездником. Если бы Дейнис была способна на еще больше слез, она бы пролила их по своему дракону; одному из ее старейших друзей, компаньону, который давал ей утешение, когда у нее не было никого другого, который вытащил ее из бездны, которая была ее горем после смерти ее отца.

Она всегда была кротким зверем, не склонным к конфликтам и послушным, и все же за последние несколько недель Дейенис заставила ее пройти через большее количество сражений, чем она, возможно, когда-либо проходила за всю свою жизнь. Если бы королева Алисанна увидела их сейчас, она была уверена, что ее предок проклял бы ее за то, какой она была совершенно некомпетентной Таргариен.

«Молись, чтобы я нашел его внутри... чтобы тебе не пришлось стать свидетелем моей смерти. И, возможно, когда ты выберешь своего следующего наездника, он будет более достоин того абсолютного чуда, которым ты являешься».

Высокий валирийский скатился с ее языка достаточно легко, слова проглотил ревущий ветер. Затем, протянув дрожащую руку, чтобы погладить морду своего дракона, она пробормотала еще одно извинение. Сильвервинг тихонько пророкотал, успокаивающий звук, который вибрировал во всем существе Дейнис.

Отойти, чтобы войти в полуразрушенный замок, было почти слишком больно, но это нужно было сделать. Харренхолл был мертвенно тихим, его неподвижность давила на нее, заставляя ее кожу покалывать от беспокойства. Тишина была живым существом, тяжелым саваном, который душил воздух и усиливал скрип ее обуви, слабый шелест ее плаща. Она ожидала найти здесь своего мужа вместе с войском, которое он и сир Кристон Коль привели из Королевской Гавани, но двор был пуст, лишен каких-либо признаков жизни. Вытащив меч, она рискнула войти в лабиринтные залы, ее шаги были размеренными, а чувства были настороже. Она достаточно хорошо знала дорогу за свое короткое время с Деймоном, но она также знала, что замок всегда находил новые способы охотиться на слабую психику.

Коридоры были лабиринтом теней и воспоминаний, стены несли на себе шрамы древних пожаров и тяжесть бесчисленных трагедий. По мере того, как она углублялась в сердце крепости, гнетущая тишина, казалось, сгущалась, окутывая ее, словно удушающий туман. Она чувствовала, как тяжесть отчаяния ложится ей на плечи, безнадежность ее поисков грызет ее решимость. Если бы Эймонда здесь не было, все было бы напрасно, и ей пришлось бы вернуться в Красный замок, в пустую комнату Джоффри, и в еще одну ноющую пустоту, которую она никогда больше не сможет заполнить. Мысль о том, чтобы снова встретиться с матерью, вынести холодную ярость и разочарование в ее глазах, была невыносимой. Это должно было закончиться здесь. Она должна была закончить здесь.

Каким-то образом присутствие ее братьев теперь ощущалось сильнее, как будто их духи задержались в самих камнях замка, несмотря на то, что они никогда не ступали в его залы. Они тянулись за ней, как призраки, их молчаливое товарищество было горько-сладким утешением. Люк был первым в очереди, его рука скользнула по ее локтю, прикосновение было настолько близким к твердому, что ей хотелось плакать. Его другая рука сжимала руку Джоффри, и Дейенис не могла заставить себя взглянуть на лицо своего младшего брата, боль была слишком грубой, слишком немедленной.

За ними следовал маленький Визерис, его крошечные пальцы сжимали обсидиановое яйцо, которое он никогда не сможет высидеть. Он один не смотрел на нее с тем знакомым презрительным взглядом, но это давало мало утешения. Они были похожи на цепь проклятых полевых цветов, одиноко трепещущих на ветру, и она задавалась вопросом, скоро ли она присоединится к их рядам. Кто будет скучать по ее присутствию настолько, чтобы мечтать о ней? Кто будет умолять ее преследовать их, так же, как она умоляла своих братьев?

Она завернула за угол и была встречена приглушенными звуками и движением через щель в двери перед ней. Ее сердце колотилось, когда она осторожно толкнула ее, древние петли застонали в протесте, и зрелище, которое предстало ее глазам, было последним, чего она ожидала. Темноволосая женщина стояла, сплетенная ни с кем иным, как со своим отчужденным мужем. Сапфировый глаз принца блестел в тусклом свете, его повязка была небрежно отброшена, а его рот был на ее коже, прижимая ее к стене, пока она извивалась перед ним в коитальном блаженстве.

Дейнис застыла, ее глаза расширились, разум закружился. Эймонд, казалось, не заметил ее присутствия, но женщина на мгновение открыла глаза, глядя ей прямо в глаза. Понимающая ухмылка играла на ее губах, признавая ее вторжение. Этот момент разрушил ее самообладание, и она попятилась из комнаты, захлопнув дверь с силой, которая эхом разнеслась по пустым коридорам. Странный ком поднялся у нее в горле, горькая смесь предательства и печали. Она не ожидала преданности от Эймонда, но быть свидетелем этого последнего акта предательства все еще было больно. Она думала, что теперь она вышла за пределы чувств, за пределы способности причинять боль, но она все равно чувствовала это.

Ему потребовались годы, чтобы открыть ей глаза, и вот он здесь, полностью обнажается перед женщиной, которую он, возможно, не знал дольше нескольких лун. Это наполнило ее всепоглощающим чувством отчаяния, которое она не осознавала. Она ожидала, что он поддастся давлению своей семьи, чтобы взять себе другую жену, но то, что он свободно, без каких-либо тягот, предался таким удовольствиям, заставило ее захотеть блевать. Это было жалко. Она была совершенно жалкой, потому что почему она ожидала большего от убийцы всех людей?

Затем в ней запылала ярость, горячая и всепоглощающая. Пока она неделями сходила с ума, борясь со своим горем и тяжестью потерь, Эймонд был здесь, спал со своей любовницей. Ее пальцы сжались вокруг рукояти меча, и она снова распахнула дверь, направляемая ее яростью. Она выпотрошит его прямо здесь. Она выпотрошит его, пока он все еще внутри нее, и она не почувствует ни капли вины за это.

Однако одноглазого принца там уже не было. Осталась только темноволосая женщина, спокойно поправлявшая воротник платья и разглаживающая юбки. Глаза Дейенис сузились, когда она оглядела ее, впервые заметив, что она была на большом сроке беременности. Женщина проследила за ее взглядом к ее раздутому животу и ухмыльнулась. Положив руку на живот, она заговорила голосом, в котором капала снисходительность: «Он - кровь дракона, как и его отец. Возможно, он унаследует своего великого зверя, когда умрет».

Дейнис с трудом сглотнула. «Ты хочешь сказать мне... твой ребенок - его ребенок?»

«Здесь очень мало людей с кровью дракона».

Губы Дейнис скривились в усмешке. Возможно, ей следовало бы почувствовать облегчение. Кровь дракона могла означать и Демона, и если бы ее отчим зачал ребенка от кого-то другого, а не от ее матери, она бы отправилась обратно в Королевскую Гавань, чтобы противостоять ему, не взирая на чувство вины. Как бы то ни было, слова женщины только укрепили боль в ее горле, добавив тяжести, которая осела в ее животе. Он тоже зачал ребенка. Она потеряла трех братьев, а ее муж зачал ребенка.

«Тебе лучше надеяться, что он не разделит судьбу своего отца», - наконец пробормотала она голосом, полным яда.

Женщина покачала головой, невозмутимая угрозой, и терпение принцессы начало истощаться. Она подумывала перерезать женщине горло прямо здесь и сейчас, но убийство женщины, которая была беременна, было жестокостью, на которую даже она не решалась, несмотря на то, что носила ребенка своего мужа-предателя. Она сказала себе, что неважно, кого Эймонд оплодотворял. Он, конечно, ничего ей не должен.

Она была для него никем. Он был для нее никем. Если она будет повторять мантру снова и снова достаточное количество раз, она тоже начнет в нее верить.

"Где он?"

Женщина равнодушно пожала плечами. «Не здесь».

Дейнис вздохнула от усталости, тяжесть дня давила на нее. «Но он был здесь, всего несколько минут назад».

Женщина наклонила голову, на губах ее играла слабая улыбка. «Он был? Он был на самом деле?»

«Вы наверняка видели, куда он пошел».

«Возможно, он ждет именно тебя».

«И где же, скажите на милость, он ждет?»

«В глазах Бога заключена твоя истина, так что, возможно, ты найдешь свои тайны раскрытыми в ясном божественном небе».

«Боги милостивые. Не играй со мной в игры, женщина. У меня нет на это времени».

«Его здесь нет, принцесса. Он больше не живет в этих стенах».

Дейенис нахмурилась, ее недоверие было очевидным.

«У меня нет причин лгать вам, - успокаивала ее странная женщина. - Вы бы меня не убили».

«Не говори так уверенно. Я еще не принял решения».

«Да, ты это сделал. И, кроме того, ты на это не способен».

«Я уже убивала ребенка. Я могу сделать это снова». Разговор о Дейроне вызывал у нее тошноту, стыд и вина бурлили в ее животе, словно гнойная рана. Она представляла, что ее внутренности похожи на изрытую кратерами плоть ее покойного деда. Конечно, она унаследовала то, что начало его разлагать, если не считать того, что ее болезнь обосновалась внутри нее.

«Нет, ты не мог бы. Ты не хотел».

Дейнис вздохнула, в отчаянии потирая раздраженную кожу своего покрытого шрамами глаза. "Просто скажи мне, где он... пожалуйста. Я пришла сюда не для того, чтобы затевать с тобой драку. Мне все равно, кто отец твоего ребенка, главное, чтобы ты не жаждала того, что принадлежит тебе. Принц-консорт не будет благосклонно воспринят, если ты объявишься много лет спустя, заявляя, что твой бастард - наследник чего-то. Мой муж никогда ничего не унаследовал, и то же самое будет с любыми детьми, которые у него когда-либо будут".

Принц-консорт, а не она. Деймон разберется с этой странной женщиной, если она в будущем доставит неприятности, потому что у Дейенис никогда не будет возможности это сделать. Когда женщина не дала ей больше ответа, она выбежала из комнаты, ее шаги эхом разносились по пустым коридорам. Казалось, ей придется самой искать своего мужа-предателя.

*********

Эймонд Таргариен уже много дней ночевал у Ока Бога, слишком обеспокоенный тишиной Харренхолла, чтобы провести еще одну ночь в его проклятых, рушащихся стенах. Огромное темное озеро давало передышку от гнетущей атмосферы замка, где воспоминания о прошлом цеплялись за камни, словно миазмы. Он устал от бастарда Стронга, который бродил по коридорам, поглаживая ребенка, которого она считала его ребенком, - ребенка, которого он не помнил, чтобы был отцом. Ее вид вызывал у него тошноту, а дух его брата, преследующий его во сне и наяву, начал мучить его.

Днем одноглазый принц изливал свою ярость и разочарование в беспощадном наказании Речных земель, сжигая то немногое, что осталось от их земель, дотла. Он стремился привлечь внимание своего трусливого дяди, и каждая разрушенная им деревня, каждое сожженное им поле были призывом к конфронтации. Однако ночи он проводил у огромного озера, в его водах отражались звезды в ослепительном блеске. Сегодняшнее небо было ярко освещено, как обычно, луна была идеальным светящимся кругом, а небесные тела наверху были ослепительны в своей красоте. Вхагар лежала рядом, ее колоссальная фигура раскинулась среди листвы, окаймлявшей край озера, тело излучало жар такой силы, что согревало его, несмотря на пронизывающий холод.

Эймонд больше не был особенно религиозным; боги, казалось, давно покинули его, но старые привычки умирали с трудом. Он послал молитву любому божеству, которое могло его услышать, мольбу о безопасности его матери и сестры, а также Джейхейры и Мейлора, где бы они ни были. Пусть его чудовищная сводная сестра пощадит их, по крайней мере, невиновных в том, что они были во всем этом. Он прошептал свою мольбу в ночь, его голос унес легкий ветерок, надеясь, что где-то кто-то услышит его и дарует ему меру покоя.

Его раздумья были внезапно прерваны криком дракона, и он поднял глаза, ожидая увидеть знакомого тощего красного зверя, но к его ужасу, существо, которое пронеслось по небу, не было Деймоном и его драконом. Издалека он не мог различить многого, но его форма была безошибочной, такой же знакомой ему, как и его наездник, которого он пока не мог видеть. Он поспешил к Вхагар, с легкостью взобравшись на ее широкую спину, пока ждал, его сердце колотилось о ребра почти болезненно. Его мамонт зверя медленно поднял ее голову, почти как будто раздраженный прерыванием ее отдыха после целого дня опустошения Речных земель. Это было бы почти умилительно, если бы его кровь не начала кипеть от негодования.

Грёбаная дура королева послала на смерть собственного ребёнка, пока его трусливый дядя продолжал прятаться за стенами Красного Замка. Они даже не оказали ему достаточного уважения, чтобы послать ему опытного воина; не удостоили его чести встретиться с кем-то его калибра. Нет, они послали ему жалкую девчонку. Они послали ему убить его собственную жену.

Его руки сжались в кулаки, когда он сопротивлялся желанию ударить ими обо что-нибудь. Его волнение почувствовала его драконица, и она издала грохочущий рев, который разнесся по воздуху. Звук был отвечен пронзительной трелью откуда-то из темноты, но все же Эймонд практиковал сдержанность. Он не будет - не может быть безрассудным.

Это была девушка, которая хладнокровно убила его брата, девушка, чья мать приказала убить сына Хелейны. Возможно, если он войдет в Красный замок с ее головой на пике, это будет достойной расплатой за жестокость Рейниры, за трусость Деймона и за безрассудство Дейенис. Когда-то он почти горячо молился об этом моменте, о возможности увидеть ее снова и стать тем, кто положит конец ее жалкой жизни.

Боги были поистине жестоки, ответив на его молитвы самым жестоким образом.

**********

Дейнис Веларион знала, что умрет. Она знала это с того момента, как ступила в Харренхол, но уверенность в ее судьбе подтвердилась, когда она пролетела над огромным озером внизу. Вода отражала темнеющее небо, зеркало ее бурных мыслей, и она могла видеть силуэт Вхагар вдалеке, чудовищную тень на фоне сумеречного неба. Ездовое животное ее мужа было больше, чем помнила Дейнис, и угрожающий грохот, вырвавшийся из ее гигантской фигуры, вызвал у нее холодок по спине. Сильвервинг издала в ответ трель, звук, который она привыкла распознавать как звук утешения, предназначенный только для нее. Она прижала поцелуй к кончикам пальцев и провела ими по чешуе своего дракона, наполовину в знак извинения, наполовину в знак благодарности.

Еще было время сбежать; она знала это. Еще было время вернуться в Королевскую Гавань и заручиться помощью Деймона, но она не могла этого сделать. Тот, кто пойдет против Вхагар, не выживет, и если кто-то и заслуживает того, чтобы сгореть в огне камикадзе, так это она - та, по которой будут скучать меньше всего, которая будет нужна меньше всего, когда королевство наконец узнает мир. Она знала, что не сможет убить Эймонда, но надеялась, что хотя бы нанесет достаточно урона, чтобы тот, кто придет за ее телом, смог прикончить его без особых проблем. Или, возможно, никто вообще не придет за ней. Она не станет их за это винить. Зачем им это, отвратительному существу, со стыдом, застывшим в ее крови, словно леденящая болезнь?

Сир Аттикус был мертв. Люцерис, Визерис и Джоффри были мертвы. Принцесса Рейенис и ее отец - оба ее отца - были мертвы. Она только надеялась, что они не отвернутся от нее в разочаровании, когда она встретится с ними снова.

Мысли Дейнис все глубже погружались в бездну ее ненависти к себе, пока она кружила по большой поляне, окружавшей озеро под ней. Если кто-то должен был умереть, то это должна была быть она. Если она могла наконец избежать унижения своего жалкого существования, она могла бы сделать это, будучи полезной своей королеве. Ее матери нужен был Деймон. Остальным ее братьям и сестрам нужен был Деймон. Никто не нуждался в ней, не тогда, когда все, что она когда-либо делала, это разочаровывала их. По крайней мере, один раз в своей жизни она могла быть полезной. Ее единственное сожаление заключалось в том, что она втянула своего прекрасного, прекрасного зверя в этот беспорядок, введя ее в то, что должно было стать смертельным противостоянием.

Она надеялась встретиться с Эймондом в Харренхолле, хотя и не была особенно уверена в своих способностях сразиться с ним в рукопашной. В конце концов, он долго учился спарринговать со своей инвалидностью, тогда как у нее не было даже целого года. Тем не менее, она стала лучше, чем была раньше, еще одна вещь, за которую она никогда не могла по-настоящему поблагодарить своего верного щита, потому что она определенно не смогла бы улучшить свои навыки, если бы не его преданность ее урокам.

Шансы были против нее, и она это знала, но у нее не было другого выбора. Мысль о возвращении в Королевскую Гавань без каких-либо результатов была невыносимой. Она не могла снова встретиться с матерью, не после всего, что произошло, особенно после Джоффри. Единственный способ искупить свою вину - умереть, и она смирилась с этим.

Дейнис все еще была в воздухе, ее единственный глаз напрягал силы, чтобы дотошно осмотреть землю внизу, когда колоссальная фигура Вхагар вырвалась из-за нее. Небо было чистым, без облаков, которые могли бы затмить ее зрение, но, похоже, у бегемота была сверхъестественная способность к скрытности.

«Дракарис».

Приказ ее мужа разнесся по воздуху, и Сильвервинг мгновенно отреагировала, нырнув вниз, чтобы уклониться от потока пламени, вырвавшегося из пасти врага. Дейнис выругалась себе под нос. Так вот как это будет. Ну что ж, хорошо.

Крылья Сильвервинг яростно били, когда она кружила, ее скорость и ловкость позволяли ей пролететь под Вхагар, царапая когтями подбрюшье большего дракона. Даже в разгар битвы ее главной заботой была безопасность ее наездника, и она маневрировала с такой точностью, что Дейенис никогда не чувствовала всю тяжесть гнева своего противника. Это было то, чем принцессе даже не нужно было командовать, таково было инстинктивное желание дракона служить и защищать.

Атака, казалось, нанесла небольшой урон, только разозлив более крупного зверя, который издал громовой рев, ее огромные крылья несли ее вперед в неуклюжей погоне. Вместо того, чтобы бежать, Дейнис развернула своего скакуна, нырнув головой вперед в Вхагар с поразительной скоростью. Два дракона столкнулись с силой, от которой звенели кости, сцепив когти, когда они сцепились, чтобы получить преимущество. Вхагар щелкнула челюстями, но когда ей не удалось сомкнуть их вокруг шеи младшего дракона, она выпустила еще одну вспышку пламени.

Все было в огне. Жар был сильным, и Дейенис щурилась от обжигающего ада, подняв одну руку, чтобы защитить лицо от худшего. Тем не менее, она чувствовала, как все остальное в ней поддается, пламя лижет ее кожу и просачивается в нее, чтобы разжижить ее костный мозг.

Silverwing удалось сомкнуть челюсти на шее Вхагар, что, казалось бы, было бесполезным усилием, учитывая толстый обхват кожистой шкуры старшего дракона. Это было почти комично, разница в их размерах, и возмездие Вхагар было быстрым и жестоким. Ее зубы впились в крыло ее меньшего противника, а ее когти царапали его живот, разрывая плоть и чешую. Расплавленный ихор хлынул из их ран, окрашивая землю под ними, но все же Silverwing держалась, только сжимая челюсти в отчаянной попытке удержаться, и один из ее своенравных молотящих когтей нашел опору в одной из щелей в крыле Вхагар. Мясистая мембрана поддалась тошнотворным рывком, и их вопли эхом разнеслись на мили, симфония агонии и ярости.

Небо было освещено контрастом их драконьего огня, калейдоскоп пламени, раскрашивающий небеса. Они были сцеплены в смертельном танце, каждый пытался утвердить господство над другим, и оба всадника цеплялись за своих скакунов, каждый мускул напрягался в попытке удержаться в воздухе.

Пока они сцеплялись, движения Сильвервинг становились все более неистовыми, ее сила убывала под неумолимым натиском. Дейнис чувствовала боль своего дракона, общую агонию, которая текла по ее кровотоку.

«Еще немного, любовь моя», - отчаянно пробормотала она. «Подожди еще немного. Мне жаль».

С последним гортанным ревом Вхагар резко укусила, и раздался ужасающий хруст, когда Сильвервинг издала болезненный визг, ее крыло безвольно повисло. Тем не менее, вечно преданный зверь не отпустил горло своего врага, разрывая плоть и жесткую кожу со всей яростью умирающего существа, и вместе они начали падать с неба.

Два дракона сомкнулись в своих смертельных объятиях, и озеро внизу нависало все ближе. Вода мерцала жутким, отражающим светом, холодным и неприветливым пространством. Дейнис чувствовала, как ветер проносится мимо нее, мир - хаотичное размытие звука и движения. Неловкими пальцами она потянулась, чтобы защелкнуть свою сбрую в крючках на седле Сильвервинга, затянув ремни, которые впивались в ее талию так болезненно, что она думала, что ее позвоночник сломается от давления. Они не будут разлучены, даже в смерти.

« Келос, мне жаль. Ты заслуживал лучшего».

Удар был сокрушительным, вода взорвалась вокруг них в яростной волне. Вхагар первой ударилась об озеро, и в эти последние мгновения Сильвервинг повернула свое тело так, как могла, чтобы защитить своего наездника от худшего, ее раненый живот ударился о более крупного зверя под ней.

Мир потемнел, и Дейнис почувствовала, как ее затягивает под воду, холодная вода смыкается вокруг нее. Она была ледяной, но это был бальзам для ее обожженной и покрытой волдырями кожи. Она умела плавать; ее научил отец. На самом деле, если бы она очень постаралась, она могла бы представить его теплые руки в своих, направляющие ее движения по воде, как он делал много раз, когда она была ребенком. Даже сейчас она могла бы сбежать, но она не заслуживала этого. Ее пальцы впились в изношенную кожу ее упряжи, затягивая ее, связывая себя невозможно тесно со своим драконом.

Письмо Кассандры было невесомым на ее груди, все еще засунутым в пространство между ее туникой и ее сердцем. У нее никогда не было возможности прочитать его. Теперь она никогда не сможет. Она надеялась, что леди Штормового Предела поймет и простит ее за отсутствие ответа.

Она задавалась вопросом, подумает ли кто-нибудь о ней. Она задавалась вопросом, простит ли ее мать. В темных глубинах озера она могла различить бьющуюся фигуру Вхагар, когда огромное чудовище тонуло, и если бы у нее осталось хоть немного дыхания, она бы вздохнула с облегчением. Она надеялась, что существо не умеет плавать, но даже если бы и умело, Дейенис старалась изо всех сил. Она всегда делала все возможное, не получая за это ничего, так что, возможно, на этот раз боги сжалятся над ней, и Эймонд со своим огромным чудовищем будут мертвы.

Вода становилась теперь невыносимо холодной, и Сильвервинг извивалась под ней, все еще пытаясь выпрямиться в темноте. Дракон извивался так и этак, связанная фигура принцессы следовала его примеру, вспенивая воду вокруг них. Ее конечности становились тяжелее, холод просачивался в кости, пока она не перестала чувствовать свои ноги.

Если ты умрешь, ты умрешь предателем своей королевы и своей матери, и я никогда тебя не прощу.

О, как это было ужасно, умереть без благословения матери. Ее гордая, свирепая, прекрасная мать, которая, как она надеялась, со временем найдет в своем сердце прощение.

Она была высоким ребенком, у которого не было коленей, чтобы заползти, не было места в сердце ее королевы, ибо кто захочет держать такую ​​вещь, как она? Она, с непрекращающейся потребностью извиняться перед всеми, кто когда-либо ее знал, за неудобства, которые она причиняла им своим существованием. Если она входила в комнату, она искала свободное место, чтобы никому не пришлось проходить через мучительный акт сидения с ней. Веларионы должны были быть из моря, но она могла быть только горящим кораблем, районом, из которого нужно было бежать.

Мама, я научился разделывать себя на достаточно маленьких кусочков, чтобы служить всем остальным. Достаточно ли этого? Будет ли этого когда-нибудь достаточно?

Она также думала о своих братьях и сестрах, гадая, забудут ли они о ней в конце концов, время стерло ее лицо гладким и безликим в их памяти. Она надеялась, что они будут помнить ее за ее лучшие черты, а не за ее слабости.

Затем, собрав последние силы, она прижала ладонь ко лбу. Она не получала поцелуев уже много лет, с тех пор как была ребенком, и чувствовала себя невероятно глупо, но девушке дозволено быть глупой, когда она вот-вот умрет.

Мунья хорраэлагон.

Твоя мать любит тебя.

Даже если это была ложь, она цеплялась за эту ложную идею.

Затем она почувствовала, как что-то теплое взяло ее пальцы, и когда она моргнула от холодной воды, она встретилась с нежными, терпеливыми глазами Лейнора Велариона. Он не выглядел сердитым на нее, как она ожидала. Он улыбнулся ей, и она ответила ему неуверенной улыбкой. Она едва могла в это поверить. Он был здесь, тот самый отец, который фальшиво пел странные морские песни, когда был пьян, и тайно учил ее словам, даже когда ее мать не одобряла этого. Тот самый отец, который рассказывал ей все о своих путешествиях и исполнял все ее прихоти. Он был здесь, чтобы исполнить ее последнюю прихоть, и он не ненавидел ее. Он подплыл, чтобы поцеловать ее в лоб, и она чуть не заплакала.

«Моя дорогая, милая девочка, ты сделала достаточно».

Лицо Дейнис сморщилось. Это все, чем она когда-либо хотела быть. Она не хотела быть солдатом, убийцей родственников или защитницей. Все, чего она когда-либо хотела, это быть его дочерью еще немного. Она не знала, был ли он на самом деле здесь, но если это было плодом ее воображения, вызванным, чтобы дать ей утешение в ее последние минуты, она не будет отрицать этого. Это было бы первое видение утешения, которое когда-либо вызывал ее разум для нее. Ее душа потеряла всякую волю к жизни.

Смерть Велариона для фальшивого Велариона. Это было больше, чем она могла когда-либо надеяться. Она перестала задерживать дыхание и позволила воде заполнить ее рот и легкие. Когда холод полностью охватил ее, она держалась за тепло прикосновения отца, мягкость его голоса и доброту в его глазах.

Ее разум плыл сквозь воспоминания о лучших временах, о смехе и любви, о моментах, украденных из хаоса ее жизни. Она видела своих братьев, играющих на берегу, их лица сияли от радости. Она видела и себя, молодую и необремененную, бегущую по коридорам Драконьего Камня, и смех ее отца разносился эхом позади нее. Она была просто Дейенис Веларион, дочерью своего отца, любимой и прощенной наконец-то.

Возможно, это было ужасно несправедливо, что последнее, что она увидела перед тем, как тьма полностью поглотила ее, было лицо ее мужа, его выражение сияло преданностью, как в день их свадьбы. Боги были жестоки, а память была еще более жестокой, но это уже не имело значения.

Они оба были мертвы, так что им не нужно было лгать. Им не нужно было избегать мыслей о нюансах любви и насилия, в которых они родились. Как нужда и желание, прикосновение и ненависть связывали их кости в растопку. Теперь было легче чувствовать себя в безопасности в своем теле, даже когда она потеряла все его ощущения, потому что у нее больше не было его. Было легче признать, что все они просто пытались погасить кошмар, а вместо этого они подожгли мир. Частично память, частично расстояние, они навсегда останутся друг для друга во всех отношениях, которые они научились тосковать по тому, чего никогда не будет.

В другой жизни, в мире, где война, которую он развязал, не лишила ее всех тех частей, которые поддерживали ее рассудок, Дейенис хотела бы быть просто женой Эймонда.