Цена короны

Рейнира Таргариен стояла в порту Драконьего Камня, морской бриз ерошил ее серебристо-золотые волосы, а ее сердце было тяжелым от бремени момента. Пентошийский корабль, надув паруса, терпеливо ждал в спокойных водах, готовый переправить ее маленьких сыновей в безопасное место. Ее мальчики цеплялись за нее, их маленькие руки отчаянно хватались за ее платье, что делало все еще труднее.

«Мама, пожалуйста, мы не хотим идти», - взмолился Эйгон, его глаза были широко раскрыты и полны непролитых слез.

«Да, Мать, пожалуйста», - повторил Визерис, его голос дрожал от страха. «Не отсылай нас».

Они были молоды, их детские языки не привыкли к ее королевскому титулу, и поэтому они были единственными, кто называл ее Матерью с таким пылом. Остальные ее дети больше не казались ей удобными, и для них она была прежде всего королевой, а потом уже матерью, факт, который заставлял ее сердце болеть, когда они торопливо поправлялись каждый раз, когда их язык оговаривался.

Она глубоко вздохнула, звук, полный печали и смирения, опустилась на колени и нежно обхватила их лица.

«Мои милые мальчики», - начала она нежным, но твердым голосом, «ваш брат решил, что ради вашей же безопасности вас должен взять на воспитание принц Пентоса. Пока я не завладею Железным троном, это единственный способ обеспечить вашу безопасность».

Нижняя губа Визериса задрожала: «Но я боюсь, Мать».

Рейнира поцеловала каждую из их ладоней, и они тут же прижали их ко лбу, давняя традиция. Целующая рука. Она запечатала всю свою привязанность и силу в их руках, и они держались за нее, когда чувствовали, что она им нужна, особенно когда они были вдали от нее.

«Тебе не обязательно быть таким, Визерис. Принц Пентоса - друг твоего отца. И Эйгон будет с тобой все время. Ты никогда не будешь один».

Рядом стоял Джакаерис Веларион, напряженно с ощутимым чувством вины. Его взгляд метался между матерью и братьями, тяжесть решения давила на его плечи. Он не мог избавиться от воспоминаний Люка о том, как тот не смог защитить его. Мысль о том, что он потеряет Эйгона и Визериса, была невыносимой. Он знал, что должен отправить их подальше от сражений, где им не причинят вреда, где он не сможет подвести их. События последних нескольких лун только укрепили его решение; с проникновением сира Аррика, а также с битвой при Рукс-Ресте, было бы лучше, если бы их невинность не была еще больше запятнана кровопролитием и насилием.

Рядом с ним Дейнис опустилась на колени, чтобы поднять Визериса, прижавшись поцелуем к его щеке, и когда она попыталась снова опустить его, он яростно покачал головой, изо всех сил вцепившись в нее. Он обнимал ее за шею, пока Эйгон со слезами на глазах прощался с Бейлой и Рейной, вцепившись в них таким же образом.

«Пожалуйста, Дейенис, пойдем с нами. Ты можешь пройти хотя бы половину пути», - пробормотал Визерис ей в волосы.

Сердце Дейнис ныло от его мольбы, и на мгновение она задумалась, не стоит ли ей все-таки проводить их. Она опустилась на колени, осторожно опустила его на землю и пригладила его волосы.

"Я не могу, Вис, - тихо сказала она. - Я нужна здесь матери, но обещаю, когда война закончится, я лично приеду за тобой. И позволю тебе полететь на Сильвервинге".

Визерис шмыгнул носом, вытирая нос тыльной стороной ладони. «Ты обещаешь?» - спросил он, его голос был тихим и полным надежды.

Она кивнула, ее единственный глаз заблестел. «Конечно, я обещаю». Она наклонилась, целуя его в лоб. «А теперь будь храбрым ради меня и ради Эйгона».

«Я храбрее Эйгона».

«Ты не такой! Я смелее!»

Рейнира улыбнулась и погладила Эйгона по голове, глядя на обоих мальчиков с яростным покровительственным видом: «Вы оба мои храбрые мальчики. Заботьтесь друг о друге и будьте хорошими. Помните, вы Таргариены».

Когда были завершены последние приготовления, семья стояла вместе, наблюдая, как Эйгона и Визериса вели на борт корабля, который должен был их увезти, в сопровождении семи военных кораблей Морского Змея.

Джейс смотрел на корабль с тяжелым сердцем, его разум был полон сомнений. Он повернулся к Баэле, его голос был шепотом, полным неуверенности.

«Правильно ли я поступаю?»

Его невеста успокаивающе сжала его руку, ее пожатие было сильным и крепким: «Ты стараешься изо всех сил, Джейс. С мальчиками все будет хорошо. Им безопаснее подальше отсюда».

Принц Драконьего Камня посмотрел на своих братьев и сестер, на свою мать и снова на корабль, который теперь начал отходить от причала. Его сердце ныло, но он знал, что сделал единственный возможный выбор, и он почувствовал себя немного лучше, когда мать взяла его за руку.

«Ты хорошо постарался, сын мой. Скоро мы снова будем вместе», - глаза Рейниры не отрывались от горизонта, ее сердце разрывалось между долгом королевы и любовью матери. «Мы должны быть сильными. Для них и для себя».

*********

Прошло всего полдня, прежде чем они услышали эту новость, поздно вечером, когда Дейнис и Джейс тренировались во дворе, а за их тренировками наблюдала Бейла. Дейнис, хотя и была благодарна, что именно ее левая рука приняла на себя основной удар пламени Вхагар в Покое Грача, а не ее рука с мечом, все равно находила, что привыкание - это постоянная борьба.

Пока они спарринговали, ритмичный лязг стали наполнял воздух, она на мгновение остановилась, чтобы вытереть пот из-под повязки. Натирание становилось лучше, когда она перестала отдирать кожу и ковырять рану, но она все еще чесалась. Она подняла взгляд к небу, наслаждаясь краткой передышкой от боя, и именно тогда она заметила объект, мчащийся к ним с головокружительной скоростью.

Сначала он был слишком мал, чтобы разглядеть его, но когда он приблизился, у нее перехватило дыхание, когда она узнала голову с бледными волосами и маленькую фигурку, цепляющуюся за такого же маленького дракона, руки которой опасно обвились вокруг шеи зверя.

Через несколько мгновений дракон врезался в землю с ужасным визгом, от удара в воздухе поднялось облако пыли. Дейнис не была уверена, кто издал этот звук - мальчик или дракон, но оба явно были в агонии. Молодое существо было утыкано стрелами, а в шее у него торчал болт скорпиона. Это заставило ее желудок сжаться, задаваясь вопросом, как ему вообще удалось летать. Это был его самый первый полет с наездником, а Эйгона никогда не учили ездить верхом или правильно приземляться.

Бейла добралась до них первой, выронив свой тренировочный меч и подобравшись к нему, ее братья и сестры были рядом. Дракон яростно дернулся на земле, издавая пронзительный звук, который отражал страдания его наездника, в то время как Эйгон завывал, громкие рыдания вырывались из его груди. Он был покрыт синяками, порезами и кровью - так много крови, что она обнимала его запястье так, что было очевидно, что оно сломано.

«Эйгон!» - голос Бейлы был неистовым, когда она опустилась на колени рядом с ним. «Эйгон, что случилось?»

Но мальчик не мог сформулировать связные слова. Он продолжал реветь, рыдания сотрясали его маленькое тело, когда он снова и снова выл имя Визериса, слезы катились по его щекам херувима. Его темные лиловые глаза были расширены от ужаса и боли, метаясь между умирающим драконом и обеспокоенными братьями и сестрами, неспособными передать степень своего горя и вины.

«Эйгон, где Визерис? Почему ты вернулся таким образом?» - потребовал Джейс, его голос был напряжен от страха и настойчивости.

Не получив ответа, Бейла подхватила его на руки: «Нам нужно отнести его Матери и мейстерам. Может быть, они смогут вытянуть из него больше».

Джейс кивнул, и вместе с Дейнис они наблюдали, как она несет их сломанного брата обратно внутрь, затем их взгляды обратились к жалкому существу у их ног. Глаза дракона остекленели, и он наконец перестал дергаться, горячая кровь все еще хлестала черной и дымящейся из его ран. Это было то, что наконец заставило ее двигаться, и, не говоря ни слова, Дейнис повернулась и пошла прочь, ее шаги были быстрыми и решительными. Глаза Джейса расширились от тревоги, и он позвал ее.

«Дейнис! Куда ты идешь?»

«Найти Визериса», - отрезала она, не сбавляя шага.

Нетерпение Джейса вспыхнуло, и он протянул руку, схватив ее обожженную руку. Она зашипела от боли, отстраняясь от него.

«Ты даже не знаешь, где он. Ты не можешь действовать импульсивно».

«Я не потеряю его, Джейс! Я не буду сидеть и ждать, пока Эйгон поймет смысл своих слов или пока Мать решит, что делать. Я найду его».

«Как?» - потребовал ее брат. «Как ты собираешься его найти?»

«Я знаю, куда они направлялись. Я знаю, где искать. Это начало».

«Это может быть ловушка. Засада, как в Rook's Rest. Они могут поджидать тебя».

«Мне все равно», - парировала Дейнис, ее глаза сверкали решимостью. «У них может быть целая армия, и это меня не остановит».

«Ты можешь умереть!» - голос Джейса стал громче от отчаяния.

«Пусть так и будет. Но я больше не брошу своего брата. Я не потеряю еще одного брата. Я не потеряю».

«Я пойду с тобой!»

Дейнис повернулась к источнику их прерывания и нахмурилась при виде Джоффри, его лицо было бледным, но решительным. Он не встретился с ней взглядом, и его враждебность к ней была ощутима, но он не дрогнул, наблюдая, как Бейла привела Эйгона внутрь, и слышал весь их разговор.

«Абсолютно нет».

«Я пойду с тобой».

«Джоффри, ты не можешь».

«Я должен. Я не могу отсиживаться, пожалуйста».

Вздохнув, Дейнис ущипнула себя за переносицу. Она была расстроена, у нее не было времени, и сейчас она переживала ломку, пока мейстер Джерардис все еще корректировал ее дозы лекарств. Все это вместе сделало ее ужасно раздражительной, и она отчаянно хотела сбежать, прежде чем скажет что-то обидное. Когда она снова начала уходить, Джоффри схватил ее за руку, почти умоляя в своей попытке последовать за ней, и это разбило ей сердце, когда она грубо оттолкнула его.

«Дейнис, пожалуйста...»

«У меня сейчас нет на тебя времени, Йоф. Ты только будешь мешать».

Лицо Джоффри покраснело от гнева и обиды. «И насколько ты будешь полезен?» - выпалил он в ответ, его голос дрожал. «Ты даже Люка спасти не смог. Как ты собираешься спасти Визериса?»

Джейс резко вдохнул, его глаза расширились. «Джоффри, хватит!» - строго сказал он, пытаясь выступить посредником.

Младший мальчик проигнорировал его, продолжив свою критику, теперь, когда он начал: «По крайней мере, я не питаю любви к врагу, по крайней мере, мой муж не Убийца Братьев. Я не позволю Визерису умереть, как ты позволил умереть Люку!»

Дейнис вздрогнула, ее ногти впились в ее ладони кровавыми полумесяцами. Она хотела трясти его до тех пор, пока его зубы не застучали, она хотела кричать на него, умолять его, говорить ему, что все это было не по ее выбору. В конце концов, не имея больше ничего, что можно было бы сделать с ее руками, она позволила бурлящему потоку яда, который зреет в ее груди, вылиться через ее губы.

«Ты просто гребаный ребенок, играющий в войну, не имеющий представления о связанных с этим расходах», - усмехнулась она, ее голос сочился презрением. «Иди, играй со своими игрушками или чем-нибудь еще, но не пытайся снова, или да поможет мне бог...»

«Хватит!» - прогремел Джейс, его голос звенел властностью. «Это не поможет. Вы оба!»

«Я ухожу, Джейс. Отведи его обратно к матери и убедись, что он не пойдет туда, куда ему не следует».

Джоффри, чье лицо было залито слезами гнева и обиды, смотрел ей вслед, сжав руки в кулаки. «Она думает, что знает все», - пробормотал он с горечью.

Джейс повернулся к нему, выражение его лица смягчилось. «Джоффри, она просто напугана. Мы все напуганы».

«Она не хочет моей помощи. Она назвала меня ребенком и обругала меня».

Принц Драконьего Камня сочувственно посмотрел на брата. Если быть совсем честным, он ожидал этого. У их сестры был вспыльчивый нрав, но он не видел ни капли этого за последние несколько лун, несмотря на все, что произошло. Почти каждый день он с замиранием сердца ждал, когда она взорвется, когда она выпустит на волю бурю, которую он так ясно видел назревающей внутри нее, но было жаль, что Джоффри стал невольной мишенью ее мучений.

Он положил руку на плечо младшего мальчика: «Дело не в этом. Она пытается защитить тебя... и то, что ты сказал, тоже было недобрым».

«Я просто хочу помочь».

«Я знаю. Но это было жестоко с твоей стороны».

«Я не... я не это имел в виду... по крайней мере, не все», - его голос стал тихим от сожаления.

«Ты извинишься перед ней, когда она вернется».

Это была не просьба брата; это был приказ наследника Железного трона, и Джоффри послушно кивнул.

«Я сделаю это, Джейс».

«Хорошо. Теперь нам нужно подумать. Нам нужна стратегия. Если мы убежим, не зная, с чем столкнемся, это не поможет Визерису. Это только убьет еще больше нас».

«Дейнис умрет?»

Джейс одарил его самой беспечной улыбкой: «У нашей сестры есть склонность выживать в самых странных обстоятельствах. Она переживет и это».

«А как же мы?»

«Мы тоже переживем это. Мы подготовимся и соберем свои силы и союзников. Мы узнаем, где находится Визерис, и тогда нанесем удар. Но мы сделаем это умно, а не безрассудно».

Джоффри вытер глаза, глубоко вздохнул. «Хорошо», - сказал он, и его голос стал ровнее. «Я помогу, чем смогу».

«Хорошо. Теперь давайте найдем Мать и Морского Змея».

********

Внутри семья сгрудилась вокруг своего младшего, пока мейстер Джерардис надевал ему на запястье перевязь, ожидая, что он заговорит. Когда мейстер закончил, королева тут же взяла сына на руки, прижав его к груди.

«Теперь ты в безопасности, мой милый мальчик. Ты в безопасности».

Эйгон прижался к ней, его рыдания перешли в икающие вдохи. «Визерис...» - прошептал он, его голос надломился.

Рейнира повернулась к Бейле: «Что сделало его таким? Почему он ничего не говорит?»

«Я не знаю, ваша светлость», - прошептала Бейла. «Он все время зовет Визериса, но больше ничего не говорит».

Повернувшись к сыну, королева откинула ему волосы с окровавленного лба, осторожно вытерев их рукавом.

«Где Визерис, милая? Ты должна мне сказать, чтобы мы могли его найти. Что с ним случилось?»

Эйгон покачал головой, новые слезы потекли по его щекам, и он запричитал: «Мне жаль!»

«Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина, но, пожалуйста, ты должен мне сказать».

«Я не знаю... они его забрали...»

«Кто его забрал?» - снова надавила Рейнира, ее голос был настойчивым.

«Мне жаль. Я оставил его», - содрогнулся молодой принц, прежде чем спрятать лицо на груди матери и что-то бессвязно пробормотать. «Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль. Ты сказала нам оставаться вместе, а я оставил его. Клянусь, я хотел взять его с собой, но Грозовая Туча был слишком мал, и он был слишком напуган, чтобы забраться. Мне жаль, мама!»

«Мы должны пойти и найти его», - прервал Джейс, глядя на лорда Корлиса - теперь десницу королевы - за поддержкой. «Мы должны найти его, пока не стало слишком поздно».

«Ты знаешь, где он?» - спросила Рейнира.

«Нет, но я уверен, что его корабль будет несложно найти, и, кроме того, Дейенис уже отправилась в путь».

Королева подняла взгляд к потолку и пробормотала в отчаянии: «Эта глупая, глупая девчонка, импульсивная до невозможности».

«Мы вернем его, Ваша Светлость, клянусь».

Джейс поклонился, прежде чем помчаться собирать семена дракона, план уже формировался в его голове. Бейла была близко позади, в то время как Рейна осталась позади, внезапно почувствовав себя безвозвратно непродуктивной. У нее не было дракона, и не было возможности помочь своим братьям и сестрам в их поисках, поэтому все, что она могла сделать, это наблюдать и надеяться на их безопасность, задача, которая казалась полностью повторяющейся и совершенно бесполезной. Таково было ее положение большую часть войны, ее братья и сестры героически носились по королевству, собирая союзников или сражаясь в битвах, пока она оставалась укрытой в безопасности Драконьего Камня.

Когда Джоффри шагнул вперед, чтобы последовать за старшим братом, Рейна схватила его за руку и потянула в сторону его покоев. Несмотря на его пылкие протесты, она крепко держала его. Она не могла спасти Люка, и она не могла пойти на поиски Визериса, но она будет охранять Джоффри. Она позаботится о том, чтобы он не бросился в опасность без разбора; это было меньшее, что она могла сделать, но если она не могла защитить никого другого, она защитит его.

***********

Корабли было несложно найти, даже для полуслепого человека вроде Дейнис. Знакомые паруса флота Велариона, блокирующего Глотку, узкую полоску воды между Драконьим Камнем и Дрифтмарком, выделялись на горизонте. Дейнис также могла различить галеры Лисена, их гладкие формы разрезали воду, когда они вступали в бой с кораблями Велариона. Ее сердце замерло при виде этого.

Итак, Зелёные успешно использовали вражду Деймона и Морского Змея с Триархией, чтобы привлечь их на свою сторону. Казалось, корабли Лисена превзошли флот Велариона, протаранив и потопив некоторые из них и набросившись на другие с помощью канатов и крюков, и это зрелище наполнило её отчаянием. Море было хаосом из сталкивающейся стали, раскалывающегося дерева и криков людей.

К величайшему разочарованию Дейнис, пентошийский ког, на борту которого ее братья отплыли, нигде не обнаружился. Она устремилась к вражеским галерам так близко, как только могла, осматривая палубы в поисках любого признака Визериса. Матросы внизу, предупрежденные о ее присутствии, начали кричать и показывать.

Дождь копий и стрел поднялся ей навстречу, снаряды пронзали воздух со смертельной точностью, и Сильвервинг уклонилась, чтобы промахнуться, многие отскочили от ее толстой шкуры, пока она маневрировала лучше остальных. Дейнис представила, что моряки Триархии уже сталкивались с драконами, сражаясь с ее отчимом и отцом в Ступенях, и они научились бороться с драконьим огнем.

Ее раздражение и ярость росли с каждым мгновением, поджигая ближайшие корабли, которые осмеливались стрелять в нее, их палубы извергались пламенем и дымом. Мужчины кричали, прыгая в воду, их тела были обуглены и сломаны. Несмотря на разрушения, только ее страх случайно сжечь корабль, на котором мог прятаться ее брат, удерживал ее от того, чтобы выплеснуть всю свою ярость.

Когда она сделала круг назад, ее глаза осмотрели хаотичную битву внизу. Она знала, что ее значительно превосходят численностью. Было слишком много кораблей, а она была только одна. Тем не менее, если она пойдет на поиски своего брата, это будет не зря потраченная жизнь.

Затем раздался крик, пронзивший хаос битвы. Дейнис обернулась и увидела, как вокруг Драконьей горы появились еще больше крылатых фигур, направляющихся к ней. Облегчение и беспокойство смешались в ней, потому что ее брат был здесь, и он привел подкрепление, но если он был здесь, это означало, что он в опасности.

Вермакс, Овцекрад, Сисмоук и Вермитор с ужасающей грацией обрушились на вражеский флот, их тени отбрасывали длинные зловещие очертания на воду, и люди Триархии почувствовали, что их мужество покидает их. Линия военных кораблей разбилась, когда одна галера за другой отворачивались в отчаянной попытке спастись. Драконы падали, как молнии, выплевывая огненные шары - синие и оранжевые, красные и золотые - каждый ярче предыдущего. Корабль за кораблем разрывались на части или были поглощены пламенем. Кричащие люди прыгали в море, их тела были окутаны огнем. Высокие столбы черного дыма поднимались из воды, отмечая разрушения, оставленные драконами.

Сердце Дейнис наполнилось надеждой, когда ход битвы изменился в их пользу. Вид разбивающегося вражеского флота наполнил ее яростной решимостью, и она возобновила поиски Визериса. Они могли бы пережить это, они могли бы даже победить, но затем произошло немыслимое.

Матрос в вороньем гнезде мирийской галеры бросил крюк, когда Вермакс пронесся сквозь флот. Один из его зубцов нашел опору между двумя чешуйками, глубоко загнанный в глубину собственной значительной скоростью дракона. Матрос обмотал свой конец цепи вокруг мачты, и вес корабля и сила крыльев Вермакса разорвали длинную, рваную рану в животе существа. Его вопль ярости эхом отразился в грохоте битвы, его полет дернулся к жестокому концу. Вермакс пошел ко дну, дымясь и крича, царапая воду, пытаясь подняться, только чтобы рухнуть головой в горящую галеру. Дерево раскололось, мачта рухнула вниз, и дракон, биясь, запутался в снастях. Когда корабль накренился и затонул, Вермакс затонул вместе с ним.

Дейнис услышала, как кричит имя брата, ее голос был хриплым от ужаса. Она беспомощно наблюдала, как Джейс выпрыгнул из седла, цепляясь за дымящийся обломок на несколько ударов сердца, пока арбалетчики на ближайшем мирийском корабле начали стрелять в него стрелами. Казалось, она была вне своего тела, наблюдая за разворачивающимся ужасом, неспособная пошевелиться. Она была слишком далеко, и его уже дважды ранили, ихор его благородной крови струился в огромное море, высасывая из него жизненную силу.

Но это ее не остановило. Она подтолкнула Сильвервинг к крутому пике, ветер развевал ее волосы, слезы текли по ее лицу. Она так низко наклонилась из седла, что могла бы выпасть, отчаянно хватаясь за брата. Если ей удастся поймать его, она спасет его, а если нет, море поглотит их обоих. Другого пути вперед не было.

Когти Сильвервинг погрузились под волны, ее крылья скользнули по поверхности воды, создавая брызги, которые блестели на солнце. Когда рука Дейнис наконец схватила тунику Джейса, она потащила его на своего дракона с силой, о которой она и не подозревала.

Принц Драконьего Камня был вялым и пепельным, его лицо бледным, а глаза полузакрытыми. Кровь сочилась из его ран, пачкая его одежду, а также ее, и серебряную чешую ее дракона. Битва продолжала бушевать внизу, но Дейенис была сосредоточена исключительно на нем. Она чувствовала его поверхностное дыхание, подъем и падение его груди, которая становилась слабее, когда она прижимала руку к его ранам, пытаясь остановить поток крови.

«Ты не умрешь. Клянусь богами, Джейс, не смей, черт возьми, умирать».

Ее зрение затуманилось от ярости и отчаяния. Она не чувствовала стрел, которые нашли цель в ее спине, или той, которая пронзила ее обожженное плечо, обжигая ее плоть. Боль была ничто по сравнению с холодным ужасом, который охватил ее сердце. Только когда скорпионья стрела нашла свой путь в хвост Сильвервинга, ее вырвал из паники пронзительный визг боли ее дракона. Инстинктивно она выпустила вспышку кобальтового пламени, охватив корабли под ней вспышкой драконьего огня.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Пожалуйста, оставайся в живых. Ты принц. Ты наследник матери. Ты должен стать королем, ты должен жениться на Баэле, у тебя целая жизнь, чтобы прожить ее... пожалуйста».

Другие драконы разобрались с большей частью вражеского флота, и битва угасла, но Дейенис разрывалась между продолжением поисков Визериса и возвращением Джейса на Драконий Камень. Решение пришло в мгновение ока: она должна была спасти брата, который уже был с ней, даже если это означало оставить другого позади. Она никогда не простит себе, что бросила Визериса, не зная, где он и что с ним стало, но Джейс нуждался в ней сейчас.

Полет Сильвервинг домой был неустойчивым из-за травмы хвоста, и когда они приземлились на Драконьем Камне, это было больше похоже на падение, чем на падение. Несмотря на собственные раны, которые теперь давали о себе знать каждым пульсирующим движением, Дейнис протащила брата через ворота Драконьего Камня.

"Мейстеры! Мать! Помогите!" - кричала она, ее горло было окровавлено и мучительно. "Кто-нибудь, пожалуйста!"

Слезы текли по ее лицу, когда она споткнулась, почти рухнув под тяжестью Джейса, но она держалась крепко, одной рукой обхватив его талию, а другой прижав его безвольное тело к своему раненому плечу. Все болело, но не больше, чем ощущение того, что его кожа теряет тепло, и ужасающая неподвижность его груди.

Королева и остальные немедленно нашли ее, их лица были ошеломлены ужасающим зрелищем, и мейстер Джерардис был немедленно вызван. Принца Драконьего Камня отвели в его покои, но когда они приблизились к Дейенис, она выхватила свой меч, рыча на каждого, кто осмеливался приблизиться.

«Никто не тронет меня, пока мой брат не будет вылечен. Ты не потратишь на меня ни единого мгновения, которое можно было бы потратить на него!»

Мейстеры и слуги колебались, обмениваясь тревожными взглядами. «Принцесса, вы тяжело ранены. Вам нужна забота», - взмолился один из них.

«Ты не тронешь меня! Сначала спаси его. Спаси моего брата... пожалуйста».

Неохотно они сосредоточили свои усилия на принце, и Дейнис последовала за ними в его покои, ее шаги спотыкались, когда кровь сочилась из ее ран. Она прислонилась к стене за дверью, не в силах смотреть, как они работали, разрезая его тунику и вытаскивая стрелы из его сломанного кровоточащего тела. Он не кричал и не плакал, и временами казалось, что они имеют дело с трупом, готовя его к похоронам. Казалось, все важные люди собрались там, затаив дыхание, ожидая, чтобы увидеть, как реанимируют маленького мальчика, потому что без него их положение станет шатким.

Снаружи Дейенис опустилась на колени, не в силах удержаться на ногах. Острая боль в животе заставила ее согнуться пополам, а когда она прижала руку к ране, ее рука стала мокрой от крови. Из нее вырвался горький смех, глухой звук, который эхом разнесся по коридору. Она не могла сказать, была ли это ее кровь или Джейса, но одно было точно. Если он умрет, она не думала, что выживет. Вина за потерю Визериса и Джейса вместе, за то, что все ее усилия были совершенно тщетны, убьют ее. Если ее раны не завершат задачу, то петля, которую она накинет на свою жалкую шею, это сделает.

Слуги и рыцари, которые время от времени проходили мимо по пути, чтобы проверить принца, предлагали ей помощь, но она рычала на них, как раненый зверь, безумный взгляд в ее глазах говорил, что она нанесет им такие же увечья, если они хотя бы прикоснутся к ней. Она не позволит им тратить ни единого мгновения, ни единого драгоценного ресурса на нее, пока они не вытащат ее брата из безжалостной хватки Незнакомца. Он был наследником престола, принцем Драконьего Камня, их стратегом и лидером. Он был бесценен, даже незаменим, а она была просто еще одним солдатом, готовым истекать кровью за него. Ее будет еще много, но такие люди, как он, были редки и ценны. Он был самым любимым для всех и его нужно было спасти в первую очередь.

Время, казалось, тянулось бесконечно, пока она ждала за его дверью, каждое мгновение было вечностью. Ее дыхание стало поверхностным, а темнота закралась на края ее зрения. Боль становилась невыносимой, но она отказывалась поддаваться ей. Она слышала обрывки разговоров с другой стороны стены, тревожный шепот мейстера Джерардиса, тихие рыдания ее матери и бормотание проклятий лорда Корлиса, когда ему сообщили о гибели его военных кораблей и ухудшении состояния принцессы Рейенис. Сегодня был день трагедии в Драконьем Камне, и казалось, что все умирают, так или иначе.

Именно сир Аттикус нашел Дейнис, единственного человека, которого она не могла отпугнуть дрожащим сотрясением своего меча или угрожающими угрозами, которые она ему изрыгала. Он медленно приблизился к ней, как приближаются к загнанному в угол животному, протянув руки и умиротворяя. Его лицо было изборождено усталостью и беспокойством, особенно когда он увидел выброшенные концы стрел, которые она отломила от себя во время ожидания. К счастью, она не вытащила их из своей плоти, иначе она бы уже истекла кровью.

«Принцесса», - тихо сказал ее верный защитник, - «вы сделали все, что могли».

"Мой брат-"

«Твой брат потерял много крови, и его раны серьезны. Мейстеры не уверены, что он их переживет».

Лицо Дейнис сморщилось, ноги подкосились, остатки борьбы вышли из нее, и ее тело обвисло у стены, оставляя на белом камне кровавые полосы. Сир Аттикус оказался там в мгновение ока, просунув руки под ее колени с извинениями за приличия, когда он поднял ее. Смесь крови, которой была пропитана принцесса, теперь окрасила и его самого, но ему было все равно, даже когда она пыталась отбиться.

«Мой брат», - прохрипела она, борясь с желанием закрыть свой единственный глаз и никогда больше его не открывать. «Пожалуйста, он должен быть в порядке. Он должен быть жив».

«Что с ним станет, решать мейстеру Джерардису, а он способный человек. Я уверен, что он делает все возможное. Однако у меня есть долг перед тобой. Защищать тебя, даже если это касается тебя самого».

«Я в полном порядке».

«Ты едва можешь держать глаза открытыми. Я думал, мы давно договорились не лгать друг другу».

Брюнет-рыцарь одарил ее дразнящей улыбкой, его постоянная привычка пытаться поднять настроение не изменила ему и сейчас, даже когда его подопечная хмуро на него посмотрела.

«И, кроме того, пока все мейстеры ухаживают за молодым принцем, я сомневаюсь, что у меня есть место среди них», - продолжил он. «Так что, возможно, я мог бы попытаться сделать так, чтобы ты не умер. Ты должен понять, как это важно для меня; в конце концов, я останусь без работы, если ты погибнешь, а при нынешнем состоянии экономики и королевства я не хочу быть безработным».

Он не услышал от нее дальнейших протестов, но, к его тревоге, это было только потому, что ее глаз закрылся, ее тело обмякло в его руках, когда она поддалась тьме, которая преследовала ее с тех пор, как она приземлилась. Неся ее в ближайшую комнату, которую он смог найти, он помахал проходящему мимо мейстеру, чтобы тот позаботился о ней, молясь всем богам, которых он знал, чтобы спасти его глупую принцессу. Никогда он не видел кого-то, кто так дерзко балансировал на грани между самоубийством и жертвоприношением, и каждый раз, когда она выбегала и подвергала себя смертельной опасности, он задавался вопросом, не видит ли он ее в последний раз.

Сир Аттикус должен был признать, что за долгие годы служения ей он довольно сильно привязался к ней. У него никогда не было собственных братьев и сестер, но если бы у него была сестра, он представлял, что она была бы похожа на нее. Это была предательская мысль для человека его положения, но таков был нрав принцессы, что невозможно было не привязаться к кому-то столь искреннему и непоколебимо поддерживающему, как она. Она не избегала его, узнав правду о нем, не считала его отталкивающим и безнравственным, как имела на это право, и ее отношение к нему выходило за рамки простых любезностей, оказываемых простому рыцарю. В ответ он неизбежно начал относиться к ней как к чему-то большему, чем просто к тому, за кем он просто присматривал по обязанности.

Они стали семьей, и после смерти старого командующего городской стражей сир Аттикус обнаружил, что не желает терять еще кого-то из семьи.

Он наблюдал, как Дейенис то приходила в сознание, то теряла его, спрашивая о своих братьях, спрашивая о своей бабушке и не получая утвердительного ответа. Он беспомощно наблюдал, как ее взгляд наполнился агонией, которая выходила за рамки физической боли, и он мог представить мысли ненависти к себе, которые могли промелькнуть в ее голове, прежде чем тьма снова поглотила ее.

Королева и ее оставшиеся сыновья дежурили у постели похожего на труп принца, в то время как лорд Корлис и его внучки делали то же самое с его женой, так что сир Аттикус оставался единственным преданным жрецом Дейенис, его пальцы переплелись с ее пальцами, и на какое-то время это был ее единственный якорь в материальном мире.

Та ночь на Драконьем Камне была наполнена последними вздохами умирающих и пылкими молитвами живых; битвой воли; битвой смертного отчаяния против жестокости богов.

*********

Битва за Глотку в конечном итоге оказалась слишком дорогой для обеих сторон. Хотя ее можно было считать как тактической победой для Зеленых, так и стратегической для Черных, потери были настолько велики, что такая пиррова победа, как надеялись, никогда больше не повторится.

Флот Велариона потерял почти треть своей численности, а Спайстаун был разграблен людьми, которым удалось высадиться на его берегах. Тела мужчин, женщин и детей были вырезаны на улицах и оставлены в качестве корма для чаек, крыс и ворон, его здания сожжены. Город никогда не будет восстановлен. Высокий Прилив также был предан огню, и все сокровища, которые Морской Змей привез с востока, были уничтожены огнем, его слуги были зарезаны, когда они пытались спастись от пламени.

Младший сын Рейниры, похоже, тоже потерялся. В суматохе битвы никто из выживших, похоже, не был уверен, на каком корабле был принц Визерис Таргариен, и люди с обеих сторон считали его погибшим, утонувшим, сожженным или убитым. Хотя его брат Эйгон Младший бежал и выжил, вся радость ушла из мальчика; и он так и не простил себе, что бросил своего младшего брата на произвол судьбы, позор, который разделяла и его старшая сестра, Дейенис Веларион.

В то время как Хью Молот, всадник Вермитора, праздновал свое участие в Битве, Неттлз и Аддам Веларион - всадники Овцекрада и Морского Дыма - были сильно затронуты, причем последний искал Морского Змея, хотя то, о чем они говорили друг с другом, остается неизвестным. Многие люди на Драконьем Камне возненавидели королеву Рейниру Таргариен за родню, которую они потеряли во время битвы, а также за резню жителей Спайстауна.

Тем временем зеленые не смогли достичь своей главной цели: сломить хватку флота Велариона на восточном побережье Вестероса. Более того, их союзники в южных Вольных городах понесли такие тяжелые потери, что больше не принимали участия в войне. Только двадцать восемь из девяноста кораблей, которыми командовал адмирал, возглавлявший битву, вернулись домой, и только три из них не были укомплектованы лисенийцами. Триархия посчитала Глотку катастрофой, а мирийские и тирошийские вдовы обвинили адмирала в том, что он погубил их флот, сдерживая свои собственные лисенийские корабли, тем самым положив начало ссоре, которая в конечном итоге привела к Войне Дочерей.

Оставалось еще посмотреть, выживет ли Джакейрис Веларион, принц Драконьего Камня и наследник Железного Трона, хотя его потеря будет ощущаться сильнее, чем потеря всех остальных вместе взятых, ибо никого не любили так, как его. Однако если бы любовь была всем, что нужно, чтобы сохранить кому-то жизнь, дети Рейниры Таргариен были бы бессмертны.