Цена короны

Дейенис Веларион проснулась, ее сердце колотилось в груди. Удушающая тяжесть давила на нее, а клок волос щекотал ее губы. Моргнув, она обнаружила, что смотрит на спутанную массу бледных, звездных прядей. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что она видит, а затем ее осенило: ее младший брат Эйгон растянулся рядом с ней, положив голову ей на плечо, используя ее как импровизированную подушку.

Она подавила смех недоверия, потому что в своей первоначальной панике она чуть не сбила его с кровати. Вид его мирно спящего, с безмятежным лицом и ровным дыханием, вызвал мягкую улыбку на ее губах. Она осторожно изменила позу, стараясь не разбудить его. Поцеловав его в лоб, она снова убрала его под одеяло, убедившись, что ему тепло.

Когда она двинулась, острая боль пронзила ее левую руку. Она взглянула вниз и увидела, что она обернута в чистое полотно, охлаждающая мазь, наложенная мейстером Джерардисом, немного облегчила ожог. Воспоминания о травме были смутными, затерянными в изнеможении, которое ее одолело. Она не могла вспомнить, как долго спала, только ощущение, что рухнула в постель, совершенно измотанная.

Комната была окутана тьмой, за исключением серебристых нитей лунного света, струящегося через окно, и мерцающего отблеска огня в очаге. Мягкий треск пламени наполнял воздух, а перед огнем ее другой брат, Визерис, сидел с напряженной концентрацией. Он держал свое драконье яйцо близко к теплу, его выражение было глубоким. Поверхность яйца блестела в свете огня, его чешуя отражала оттенки изумруда и обсидиана.

Осторожно выбравшись из постели, Дейнис направилась туда, где он сидел на полу, напевая знакомую мелодию. Это была песня, которую она узнала по Рейне, и когда она села рядом с ним, он повернулся к ней, его лицо озарилось чистой привязанностью. Его глаза прищурились от радости, а губы растянулись в широкую, сияющую улыбку. В тот момент он был так похож на их мать, что это почти нервировало, хотя, с замиранием сердца, она поняла, что не может вспомнить, когда Рейнира в последний раз так улыбалась.

«Почему ты еще не спишь, Вис?» - тихо спросила она, убирая прядь волос с его лба. «Уже поздно, и тебе пора в постель».

«Я ждала, когда ты проснешься, и хотела быть здесь, когда ты проснешься. Ты спала несколько дней, Дейнис».

«Вам не обязательно было этого делать».

Он взглянул на спящего Эйегона, а затем снова на нее, тихонько хихикая.

«Я лучший брат», - заявил он с игривой усмешкой. «Эйгон даже не смог не спать, чтобы дождаться тебя».

Дейнис усмехнулась, ласково взъерошив ему волосы: «Что ж, похоже, на этот раз ты его превзошел, но теперь тебе пора идти спать».

Улыбка Визериса стала шире, и он наклонился к ней, его маленькая фигура была теплой и успокаивающей. Они сидели в уютной тишине некоторое время, огонь потрескивал, а луна бросала на них свой мягкий свет. Дейнис сделала глубокий вдох, чувствуя, как напряжение в ее груди начинает немного ослабевать.

«Я хотел убедиться, что мое яйцо достаточно теплое», - лепетал ее брат. «Рейна сказала мне, что тепло помогает драконам расти сильными внутри яиц. Я хочу, чтобы мой дракон был самым сильным, чтобы я мог быть как Джейс, чтобы я мог помогать Матери».

Он сказал это с такой невинной преданностью, что Дейенис захотелось плакать. Уговаривая его поставить яйцо у очага, она подхватила его на руки, морщась от усилий, но все равно терпя.

«Хватит геройствовать, принц», - она осыпала его лицо поцелуями, пока он не отшвырнул ее с приглушенным визгом. «Теперь тебе пора спать».

«Я не хочу здесь спать, - запротестовал Визерис. - Я хочу быть с Матерью».

«Хорошо, тогда мы отведем тебя к ней».

«Но мы не можем оставить Эйгона. А что, если он проснется и почувствует себя одиноким?»

Дейнис усмехнулась: «Я сейчас же вернусь и буду с ним, Вис. Не думаю, что он скоро проснется».

Ее брат был упрям ​​и решительно покачал головой: «Нет. Мы должны взять его с собой. Я не могу оставить его здесь».

Взглянув на кровать, где их брат все еще крепко спал, его сестра вздохнула.

«Нам придется его разбудить. Не думаю, что он это оценит».

«Хуже оставаться совсем одной. Я бы не хотела, чтобы он меня бросил, поэтому я не могу оставить его».

«Ты хороший ребенок».

«Твой любимый?»

«С вами, ребята, всегда идет соревнование, не так ли?»

«Рейна говорит, что Джоффри - ее любимчик. А все знают, что Бейле больше всего нравится Джейс. Так могу ли я быть твоим?»

Дейенис удивленно приподняла бровь: «А что случилось с нежеланием оставлять Эйгона в стороне?»

Визерис закатил глаза, словно она была глупой: «Ну, мы не можем оба быть твоими любимчиками».

«И почему это?»

«Это так не работает».

«Разве я не могу решать, как это работает?»

«Нет!» - подпрыгнул он в ее объятиях. «Теперь пойдем. Я скучаю по маме».

«Но я не хочу будить Эйгона».

«Тебе не обязательно это делать. Ты тоже можешь его нести».

«За кого ты меня принимаешь?» - Дейнис ущипнула его за щеку, заставив его нахмуриться. «Я не смогу нести вас обоих».

«Почему бы и нет? Отец может. Он всегда так делал!»

«Я похож на него, как ты думаешь?»

"Нет! Ты выглядишь как..." Визерис резко остановился, зажав руками рот, его взгляд осторожно прослеживал глазную повязку, которую она теперь начала носить по настойчивой подсказке мейстера. Это было в основном для того, чтобы помешать ей ковырять рану, но она представляла, что это, вероятно, беспокоило ее братьев и сестер.

«Ну, продолжай, я похож на кого?»

Он покачал головой, избегая ее пытливого взгляда: «Ничего. Можем ли мы просто уйти, пожалуйста».

«Тогда я заставлю тебя упасть».

"Хорошо."

Она нахмурилась, когда он не протестовал, но все равно поставила его на пол. Затем она осторожно подняла Эйгона с кровати. Он пошевелился, обхватив ее талию ногами и уткнувшись лицом в шею. С его губ сорвалось тихое ворчание, когда он пробормотал, что его разбудили, но вскоре его дыхание выровнялось, и он снова вошел в ритм сна. Дейнис на мгновение замерла, давая себе время привыкнуть к его весу и чтобы жжение в ее руках утихло.

Когда она почувствовала себя готовой, она протянула свободную руку, взяв в свою маленькую руку Визериса. Он посмотрел на нее широко раскрытыми, доверчивыми глазами, и она ободряюще улыбнулась ему.

«Покажи дорогу», - прошептала она, и он с готовностью кивнул, потащив ее по тускло освещенным коридорам Драконьего Камня к покоям их матери.

Когда они прибыли в комнату Рейниры, он не колебался, ворвавшись без стука, его энтузиазм был ощутим. «Мама!» - крикнул он, пересек комнату и прыгнул на нее. Рейнира, которая лежала, села, поспешно вытирая слезы рукавом туники, в которой Дейенис узнала одну из туник Люка. Вид ее матери в таком уязвимом состоянии тронул ее сердце, но она сделала вид, что не замечает этого, сосредоточившись вместо этого на текущей задаче.

Глаза Рейниры смягчились от облегчения и благодарности, когда она увидела ее.

«Дейнис», - выдохнула она, ее голос был хриплым от эмоций. «Слава богам, ты очнулась».

Дейенис слегка пожала плечами, насколько это было возможно с Эйегоном на руках. «Я не могла спать вечно», - сказала она легко, хотя в ее тоне чувствовалась усталость. Она двинулась вперед и осторожно положила Эйгона в ожидающие руки матери. «Вот, возьми его. Он тяжелее, чем выглядит».

«Тебе не следует его нести, ты ранен», - мягко предупредила королева.

«Я справляюсь».

«Принцесса Рейенис все еще здесь, я подумал, что ты должна знать. Мейстеры говорят, что она сильная, она еще может выкарабкаться. Мы должны надеяться на лучшее».

Дейнис кивнула.

Наблюдая, как ее мать прижимает к себе братьев, глубоко вдыхая, словно заземляясь в их присутствии, она пробудила горькую скорбь в принцессе. Хелейна тоже была матерью, у нее были сыновья, которых она обожала, и если верить сиру Аррику и ее мужу-предателю, один из них был мертв. Эта мысль терзала Дейенис, жестокий и беспощадный поступок, о котором она отчаянно хотела расспросить свою мать. Знала ли Рейнира? Она приказала это? Неопределенность и подозрения были тяжким бременем, но она не хотела портить момент или расстраивать свою мать. Королева, казалось, была искренне удивлена, когда впервые услышала об этом, поэтому она цеплялась за надежду, что не знает о преступлениях, совершенных от ее имени. Она должна была верить в лучшее в своей матери; она не могла позволить себе ничего другого.

Кем бы она ни была, нельзя сказать, что Дейенис Веларион была нелояльной. Она совладала бы со своим колеблющимся сердцем и подчинила бы его. Она не колебалась бы перед своей королевой.

Но все же было трудно не думать о Джейхейрисе, особенно когда его черты отражались в ее братьях, и она не могла представить себе потерю Визериса и Эйгона. Она даже не знала, как умер сын Хелейны, или как она с этим справляется, совсем одна в той тюрьме, которой был Красный замок, пока остальная часть ее семьи строила заговоры и интриги для войны, которую они начали.

«Я хотела этого для тебя, ты знаешь», - прервала свои размышления Рейнира, приняв горечь за тоску. «Семья, которую ты будешь любить и лелеять; семья, которую ты сам выберешь, которую ты сам создашь».

Прежде чем она успела ответить, Визерис заговорил, и выражение его лица стало хмурым.

«Но у нее уже есть семья, которую она любит», - он выжидающе посмотрел на нее. «Не так ли, Дейнис?»

Дейнис взъерошил ему волосы и поцеловал в щеку: «Конечно, брат. Нет такой семьи, которую я могла бы любить так же сильно, как люблю вас всех здесь. Мне никогда не понадобится кто-то другой».

Затем она повернулась, чтобы уйти, потому что не могла больше находиться там, не взрываясь вопросами и резкими напоминаниями. Попрощавшись с матерью и братьями, она побродила по коридорам, пытаясь угадать, что происходит за каждой закрытой дверью. Все ее братья и сестры были размещены в одном крыле замка, благословение и проклятие, и когда она проходила мимо покоев Джейса, она заметила, что дверь была приоткрыта.

Изнутри она слышала задыхающиеся рыдания Бейлы, оплакивающей бабушку и сетующей на собственную неспособность спасти ее раньше. Дейнис хотела утешить ее, но ее брат все равно делал это лучше, держа свою невесту и поглаживая ее по спине успокаивающими кругами, позволяя ей рыдать в его плечо. Кроме того, она только ухудшит ситуацию, потому что, хотя Бейла, возможно, и не смогла бы спасти Рейнис от ее ужасной участи, Дейнис, безусловно, могла бы. Ее дракон был больше, она была более опытной, и все же она полностью подвела их бабушку. Если кто-то и был виноват, так это она, и поэтому у нее было еще одно дело, которое можно было добавить в список ее грехов.

В соседней комнате Рейна напевала Джоффри сладкую мелодию, и Дейенис вспомнила слова Визериса. Правда, их всегда составляли пары, с тех пор как они были моложе. Бейла и Джейс были постоянными спутниками, как и Эйгон с Визерисом, которые были самыми младшими и близкими по возрасту. Тем временем Джоффри привязался к Рейне, ее мягкий нрав каким-то образом умудрялся усмирять его пыл. Но Люк был ее, ее верным спутником почти во всем, а теперь у нее никого не было. Она почти желала, чтобы он вернулся и преследовал ее, просто чтобы она могла его видеть.

Продолжая свой путь по лабиринтным коридорам Драконьего Камня, в голове которой кружился вихрь неразрешенных эмоций и неотвеченных вопросов, она внезапно врезалась в кого-то. Извинение тут же сорвалось с ее губ: «Мне так жаль, я не заметила...»

В тусклом свете молодой человек, с которым она столкнулась, почти мог быть ее отцом. Сердце Дейенис почти остановилось, ее пронзила острая тоска, но затем он вышел из тени, и она поняла с тонущим разочарованием, что он слишком молод, чтобы быть им. Однако сходство было жутким - у него были те же жесткие бледные кудри и яркие черты лица, что и у Лейнора, но он был значительно моложе, возможно, всего на несколько лет старше Джейса.

Мальчик ухмыльнулся, увидев ее, в его глазах загорелся озорной огонек. Он поклонился с размахом и представился: «Сир Аддам Веларион, к вашим услугам».

Дейнис нахмурилась, услышав последнее имя. «Веларион?» - повторила она, нахмурив брови в задумчивости. Возможно, он был кузеном лорда Корлиса. Она просто кивнула, не желая углубляться в это дальше. «Приятно познакомиться, сир Аддам».

Улыбка Аддама стала шире, по-видимому, его не смутило отсутствие энтузиазма в ее адрес. «А ты - принцесса, которая приехала в Рукс-Рест. Это честь».

«Боюсь, я не могу претендовать на какую-либо славу за это. Принцесса, которая является истинным победителем в этой битве, - моя бабушка».

«Все равно это потребовало большого мужества, принцесса, так что я бы сказал, что ты заслуживаешь хотя бы части заслуги».

Она пожала плечами, ее мысли уже были где-то в другом месте. «Извините», - тихо сказала она, проходя мимо него и продолжая свой путь. Аддам смотрел ей вслед, выражение его лица было нечитаемым в тусклом свете.

Коридоры, казалось, тянулись бесконечно, каждый поворот вел Дейенис все глубже в сердце Драконьего Камня. Она едва замечала, куда идет, пока не обнаружила себя стоящей в септе. Большое пустое пространство было мертвенно-тихим, воздух был полон пыли. Она чихнула, звук жутко разнесся по огромной комнате.

Пространство было величественным и внушительным, его стены украшали гобелены и резьба, рассказывавшие истории о прибытии Таргариенов из Валирии. Впереди стоял круг статуй, представляющих Семь Богов Веры. Каждая статуя была тщательно вырезана из мачт кораблей, которые перевезли первых Таргариенов через Узкое море, о чем Джейс когда-то ей рассказал.

Глаза Старухи были сделаны из жемчуга, борода Отца была позолочена, а меч Воина и молот Кузнеца сверкали в тусклом свете. Мать источала нежную грацию, ее руки были протянуты в жесте благословения, в то время как Дева была нежной и безмятежной, ее юная красота была увековечена в дереве. Но именно Незнакомец привлек внимание Дейенис. Фигура выглядела скорее как животное, чем как человек, преследующая фигура в плаще, которая манила ее, самая неизбежная из всех.

В центре септы находился большой алтарь, покрытый свечами, каждая из которых была ярко освещена и отбрасывала теплый мерцающий свет, который танцевал на стенах и статуях, несмотря на то, что она не видела никого, кто мог бы их зажечь.

Она осторожно приблизилась, ее глаза сканировали комнату в поисках любого признака другого присутствия. Тишина была почти гнетущей, единственный звук ее шагов и шелест ткани, когда она преклонила колени у алтаря. Дейенис никогда не была поклонницей религии или молилась богам, но теперь, когда больше не к кому обратиться, она зажгла свечи за Рейенис и Люка, сжав руки и стараясь не думать о мальчике, который научил ее этому.

Она просила Мать защитить ее семью и Отца, чтобы восстановить справедливость в отношении всех потерь, которые они понесли.

Она попросила Кузнеца, мастера по ремонту сломанных вещей, починить ту рваную вещь, которая отвалилась у нее внутри.

Затем она наконец попросила у Незнакомца еще времени.

Зажигая еще одну свечу для сына Хелены, она помолилась и за него, не совсем уверенная, к какому божеству это относится, да это и не имело значения. Боги были смертными созданиями, она была почти уверена, придуманными, чтобы приносить утешение беспокойным умам. Человечеству имело смысл выдумать некое большее существо, на которое можно было бы свалить все свои беды и к которому можно было бы обратиться, когда вся надежда казалась потерянной. Война делала ее иллюзорной верующей, отчаянно цепляющейся за нити веры, которая не была ее.

Боги были более сильной реальностью для некоторых, чем для других; возможно, было некоторое облегчение в том, чтобы быть увиденным, быть поставленным на колени чем-то, что могло видеть тебя во всей твоей жалкой полноте. Дейенис задавалась вопросом, видят ли они ее сейчас, полуобожженную, полуслепую, совершенно недостойную прощения, и все же достаточно постыдную, чтобы все равно молить о нем.

*********

Эймонд Таргариен преклонил колени у алтаря Великой септы вместе со своей матерью, корона брата невесомо покоилась на его голове. Свет от свечей мерцал, отбрасывая длинные тени, которые танцевали на холодном каменном полу. Его разум был бурей гнева и разочарования, тяжесть неудач брата и его собственные амбиции давили на него.

Эйгон был под сильными седативными средствами и едва мог рассуждать, запертый в своих покоях с тяжелыми ожогами и сломанными костями. Он спрыгнул с седла в Rook's Rest, и Эймонд вытащил его бессознательное тело из-под сломанного Sunfyre, чувствуя палящий жар на своей коже, смрад горелой плоти, витавший в воздухе. Rook's Rest был потерян, а армия Кристона Коула была уничтожена его женой. Лорд Стонтон и его трусливый гарнизон остались забаррикадированными за своими стенами, оставив Эймонда и его людей в одиночку противостоять драконам Рейниры.

Теперь, наблюдая, как его мать зажигает свечу для Джейхейриса, задержавшись взглядом на короне, восседающей на его голове, одноглазый принц почувствовал прилив высокомерия. Он должен был быть королем с самого начала. Ничего этого не произошло бы, если бы он был у власти. Он был тем, кто убил Красную Королеву, а возможно, и саму Рейнис, пронесшую отрубленную голову ее дракона по городу. Это была жестокая и символическая победа, призванная показать Малому Народу, что Зелёные всё ещё сильны, несмотря на потери в Покое Грача.

Сквозь его мысли прорвался голос матери, мягкий и задумчивый. «Я давно тебя здесь не видела», - задумчиво проговорила она, и в ее тоне слышались и печаль, и упрек.

Эймонд с удивлением понял, что это правда. Он не молился вместе с матерью с тех пор, как началась война. Он был поглощен другими делами, а боги казались далекими, не имеющими значения перед лицом кровопролития и хаоса.

«Я был... занят», - ответил он, его голос был холодным и отстраненным. «Многое нужно было сделать».

Алисента Хайтауэр повернулась и посмотрела на него, ее глаза изучали его лицо: «Эймонд, ты носишь корону короля, но ты еще не искал руководства богов. Ты считаешь себя выше их мудрости?»

«Я всего лишь принц-регент, а не король...»

« Но » тяжело лежало на его языке, осязаемое нечто в пространстве между ними.

«Да, конечно. Пусть боги даруют Эйегону силы для выздоровления».

«Я верю в свою силу и силу нашей семьи», - пробормотал Эймонд. «Боги мало что сделали, чтобы помочь нам в этой войне».

Война сделала его богохульником, но все его годы пресмыкательства у ног тех, кто не слушал, не принесли ему никакой пользы. Все, чего он достиг, он достиг своими собственными руками. Он молил всех богов о драконе, но получил его только после того, как набрался смелости заявить права на Вхагар. Не зная своей матери, он действительно пришел в септу во время войны, хотя и без чьей-либо компании, поскольку только боги могли быть свидетелями предательских молитв, которые слетали с его губ. И все же, возможно, они были посвящены в порчу его сердца, поскольку они не дали ему того, - или, скорее, того, - чего он желал.

«Боги дают нам силу. Они направляют наши действия даже во времена тьмы. Ты должен искать их совета, Эймонд. Ты должен смириться перед ними».

Глаза Эймонда сверкнули гневом. Его мать все еще не считала его достойным короны, бремя которой он теперь нес, короны, ради которой он пожертвовал столь многим, в то время как Эйгон не делал ничего, кроме как довольствовался своими напитками и шлюхами.

«Смириться? Мать, я тот, кто сражался за эту семью, за тебя. Я тот, кто убивал наших врагов и защищал наши права. Эйгон - слабый король, и именно благодаря моей руке мы одержали хоть какие-то победы».

Алисент вздохнула, положив руку ему на предплечье, чтобы успокоить его: «О, мой дорогой мальчик, я знаю это. Я вижу все, что ты для нас сделал, и я не могу быть более благодарной. Я просто желаю тебе безопасности, всей нашей безопасности и благополучия. Эйгон - твой брат, и он наш король. Ты не должен забывать об этом, несмотря на свои обиды. Гордыня - опасная вещь, и она может привести к нашему падению».

Эймонд перевел взгляд на мерцающие свечи, его гнев несколько смягчился: «Гордость - это то, что делает нас сильными. Это то, что заставляет нас сражаться и побеждать. Без нее мы - ничто».

«Конечно. Вот почему ты - моя самая большая гордость. Просто помни, что боги наблюдают. Они видят наши действия и судят нас за них. Не упускай из виду то, что действительно важно».

Эймонд кивнул, хотя его предательский разум уже дрейфовал к последнему разу, когда он молился с Алисентой Хайтауэр. Казалось, это было целую жизнь назад, когда молитва была просто еще одним занятием, которым он предавался, чтобы провести время со своей набожной матерью. Он вспомнил, как он выразил свое желание ей тогда, не богам, и как она заставила это произойти. Быстрее, чем когда-либо слушали боги, так что, возможно, она была достойна большего почтения, изначальная Мать. Он попросил руки своей племянницы, о чем он сейчас вспоминал со смесью горечи и сожаления, и на следующей неделе они поженились.

Воспоминание об их союзе было острой, пронзительной болью. Начало конца, на самом деле.

Принц-регент старался не думать о зрелище в Rook's Rest, о том, как в конце концов он не погнался за ним, хотя мог бы. Он не мог заставить себя сделать это, в последний раз, когда он поддался своим порывам, погиб мальчик. Он мог бы убить дракона своей жены и притащить ее обратно в Красный замок, брыкающуюся и кричащую, еще один военный трофей. Но он этого не сделал. Он не мог.

К счастью, никто не видел его колеблющейся воли, и когда он сложил руки и поднял лицо к небесам, Алисента улыбнулась, думая, что он ищет прощения у богов, но на самом деле он искал его у своей матери.

Он извинился за свое предательство, за свое колеблющееся сердце, которое он не мог заставить покориться, как бы он ни старался. Он просил отсрочки для Хелены, которая все еще выла в своих покоях, как раненый зверь в дикой природе, и безопасности для Дейрона, который, как он надеялся, был в безопасности в Староместе.

Затем, просто ради молитвы, он помолился.

Он попросил у Воина силы, а у Старухи - мудрости.

Затем он попросил у Незнакомца еще времени.

********

Моей дорогой сестре,

Надеюсь, это письмо найдет тебя в целости и сохранности. Ты не писал мне с момента твоей свадьбы, но я постараюсь не держать на тебя зла. Мама говорит, что прошел всего день, и я несправедлива, но я должна напомнить тебе о твоем обещании. Ты сказала, что будешь писать мне так много, что все вороны королевства будут от тебя уставать. Я жду.

С течением дней бремя моих предстоящих обязанностей как Лорда Дрифтмарка становится все тяжелее, и я чувствую себя подавленным ответственностью, которая меня ждет. Я должен признаться в постыдной тайне. Я боюсь править. Мысль об этом наполняет меня ужасом, и я не могу избавиться от чувства, что я не готов к этой задаче. Я смотрю на тебя и Джейса и вижу двух людей, которые были бы гораздо лучшими претендентами на Трон Дрифтвуда. Вы оба обладаете силой, мудростью и уверенностью, которых мне не хватает.

Мать предложила свою помощь, но мне слишком неловко просить. Она так совершенна, так безошибочно способна во всем, что она делает, что мне становится стыдно за свои недостатки. Как я могу, со всеми моими недостатками, называть себя ее сыном? Мысль о том, что я разочарую ее, не оправдаю ее ожиданий, невыносима.

Я пишу тебе, потому что ты единственный. Джейс слишком взрослый и обременен своими обязанностями. Я не хочу, чтобы он думал, что я жалкая; он и так считает меня ужасной в фехтовании. Я не могу вынести, чтобы разочаровать его еще больше. Что касается лорда Корлиса, он возложил на меня так много доверия. Я не хочу обременять его своими недостатками.

И Рейна... о, Рейна. Я не хочу быть для нее неумелым мужем. Она заслуживает кого-то сильного, того, кто сможет вести ее за собой и защищать. Я боюсь, что я не тот человек. Я не хочу ее подвести.

Ты единственная, кто не осудит меня, кто поможет мне без вопросов. С моей стороны эгоистично просить, я знаю, что у тебя есть своя жизнь, но, возможно, твой муж позволит тебе навещать меня почаще, направлять меня. Я знаю, что прошу многого, и мне жаль, что я обременяю тебя своими страхами, но ты всегда была тем, к кому я могла обратиться, тем, кто понимал меня лучше всех.

Я боюсь. Я так сильно

Колени Дейнис болели от стояния на коленях, но она оставалась там, совершенно неподвижная. Холодный камень пола септы впивался в ее кожу, но она едва замечала дискомфорт. В ее руках было письмо, которое Джоффри яростно сунул ей в руки несколько дней назад. Края почернели и обуглились, свидетельство того, что оно лежало в ее кармане во время Покоя Грача. Оно было настолько целым, насколько это было возможно, учитывая, что Люцерис Веларион так и не закончил свое письмо к ней. Конец был нацарапан, чернила размазались внизу, как будто он в спешке встал и забыл закончить предложение. Теперь она никогда не узнает, что еще он хотел сказать.

Она хотела плакать, рыдать, пока ее губы не почувствуют привкус соли и гнили, но у нее кончились слезы. Осталась лишь пустая боль, глубокая усталость, которая поглотила ее. Она просто устала, очень устала. Теперь общеизвестная враждебность Джоффри к ней приобрела смысл, особенно если он прочитал письмо Люка. Он имел полное право презирать ее, горько подумала она. Она не смогла спасти брата, который так отчаянно умолял ее о помощи.

С тяжелым вздохом она скомкала письмо обратно в карман и прижалась лбом к сцепленным рукам. Впервые за долгое время она обнаружила, что скучает по отцу. Он бы сказал ей, что делать. Он был ее человеком, тем, к кому она всегда могла обратиться, не боясь разочаровать его. Мысль о том, чтобы пойти к их матери, их совершенно идеальной матери, была невыносимой. Мысль о том, чтобы разочаровать ее, была слишком велика, быть неполноценным ребенком такой блестящей женщины, было невыносимо стыдно.

Она была действительно совсем одна, а одинокие дети были лучшими преданными. Только у них было терпение и сила духа оставаться на коленях и молиться часами напролет о возвращении того, кто не мог. Одинокие дети могли превратить любого в бога, если были достаточно отчаянны.

"Мне жаль."

Она прошептала эти слова себе под нос, как будто произнесение их вслух каким-то образом вернет его, каким-то образом даст ей силы, необходимые для продолжения, но в этих словах не было никакой магии, никакой скрытой силы, которая могла бы принести утешение. Только сокрушительная реальность того, что ее брат ушел, и она подвела его.

********
Тем временем, далеко в Тироше, планы Отто Хайтауэра наконец-то принесли плоды, и Высший Совет Триархии принял его предложение о союзе. Девяносто военных кораблей отплыли от Ступеней под знаменами Трех Дочерей, нагнув весла к Глотке, куда через несколько дней Черные отправят двух своих младших принцев, невольно отправив их прямо в пучину смерти и разрушения.