Цена короны

Эймонд Таргариен стоял в дверях покоев сестры, его единственный фиолетовый глаз наблюдал за мрачной сценой внутри. Хелейна сидела у окна, подтянув ноги к груди, крепко обхватив руками колени и прижавшись лбом к прохладному стеклу. Стекло запотело от ее дыхания, крошечные капельки образовывались и скатывались вниз, словно слезы. Ее волосы свободно и нечесано висели вокруг ее лица, отражая опустошение в ее глазах. Она казалась совершенно потерянной, ее неподвижность была такой глубокой, что ее можно было принять за труп, безжизненный и холодный.

Сама комната носила следы запустения, резко контрастирующие с ее обычным порядком. Кровать была не заправлена, ее постельное белье было спутано и ниспадало на пол. Рядом на небольшом столике лежали остатки несъеденной еды, черствый хлеб и перезрелые фрукты. Запах лаванды, когда-то успокаивающий, теперь смешался с затхлостью комнаты, которая долгое время была закрыта, придавая помещению атмосферу меланхолии, которая, казалось, сочилась из самих стен.

Последние несколько дней Хелена запирала двери, запирая себя от мира, от своей семьи и даже от самой себя. Эймонд слышал ее безумные вопли, пронзающие тишину ночи, и был бессилен помочь, ее отказ принять кого-либо оставлял его разочарованным и беспомощным. Даже одно это воспоминание было постоянным напоминанием о его неспособности облегчить ее страдания и его участии в ее мучениях.

Сегодня дверь была открыта, небольшое и незначительное изменение, и оставшиеся двое детей Хелены сидели у ее ног. Джейхейра держала Мейлора на коленях, ее маленькие руки передвигали деревянные игрушки перед ее братом, рассказывая историю с тихим энтузиазмом.

Голос Джейхейры был тихим, успокаивающим бормотанием, каждое слово тщательно подбиралось, чтобы привлечь внимание ее брата, отвлекая его от напоминания о том, что их мать, похоже, полностью забыла о них. Младенец гудел и ворковал, его пухлые ручки тянулись к ярко раскрашенным игрушкам, его невинный восторг резко контрастировал с тяжестью, нависшей над комнатой. Время от времени он выкарабкивался из рук сестры, подползал, чтобы потянуть за след платья Хелены, ниспадавший на пол, но не получал ответа. Он звал ее тем жалким тоном, которым младенец обращается исключительно к своей матери, но она не могла собраться с силами, чтобы уделить ему даже взгляд, и поэтому он довольствовался тем, что с хныканьем зарывался лицом в ее платье.

Прежде чем его звуки могли перерасти в знакомую какофонию воплей, Джейхейра притягивала его обратно в свои объятия, бормоча что-то, чтобы заставить его замолчать. Тяжелая ноша для ребенка всего шести лет, но сизифов труд также помогал ей отвлечься, так что ей не приходилось думать о том, когда мейстеры поторопятся, чтобы исправить Джейхейриса и вернуть его ей.

Эймонд долго наблюдал за ними, отмечая, насколько дочь Хелены похожа на нее: ее светлые волосы были вплетены в такую ​​же корону, ее глаза сияли смесью детской невинности и преждевременной мудрости, которая всегда казалась свойственной его сестре. Она казалась старше своих лет, маленькой девочкой, несущей на себе бремя ответственности, далеко не соответствующей ее возрасту.

Осторожно войдя в комнату, одноглазый принц направился к сестре, встал на колени рядом с ней, холодный каменный пол давил сквозь его кожаные сапоги, и нежно положил руку ей на плечо. Она вздрогнула от прикосновения и оттолкнула его, ее тело немедленно напряглось, словно под угрозой. Она не повернула голову к нему, ее глаза остались тусклыми и безжизненными.

Когда Мейлор увидел дядю, он соскользнул с колен Джейхейры и пополз к нему. Его руки и колени двигались с удивительной скоростью и целеустремленностью, прокладывая себе путь по полу. Достигнув Эймонда, он фыркнул и вскарабкался к нему на колени, его маленькое тело извивалось от волнения и энергии. Принц приспособился, чтобы разместить ребенка, его губы изогнулись в редкой улыбке.

«Вверх, вверх!» - потребовал он, его голос был полон приказа и детского восторга, его пальцы снова потянулись к матери, словно призывая дядю передать его ей.

Руки мальчика цеплялись за опору, схватившись за тунику, когда он вставал на колени, неуверенно покачиваясь, но крепко удерживаемый уверенными руками Эймонда. Затем Мейлор изо всех сил схватил его за щеки, его крошечные пальцы вдавливались в твердые линии лица дяди. Эймонд сделал вид, что борется с его хваткой, его глаза театрально расширились, а руки поднялись, чтобы «оторвать» крошечные пальцы, но ребенок только раздраженно покачал головой.

«Мама сердится. Сделай ее счастливой, пожалуйста», - выдвинул он еще одно требование, на этот раз невыполнимое, широко раскрыв глаза и глядя серьезно.

Сердце Эймонда сжалось от невинной просьбы, тяжесть которой была намного тяжелее, чем мог понять мальчик. Как он мог объяснить такому маленькому ребенку всю сложность горя его матери и глубину ее скорби? Он не знал, как ответить, его обычная уверенность дрогнула перед лицом такой чистой, неотфильтрованной потребности. Он открыл рот, чтобы заговорить, но слова не пришли, его разум искал что-то, что могло бы предложить утешение.

«Мама сердится», - повторил Мейлор, на этот раз его голос был более настойчивым. «Сделай ее счастливой, пожалуйста. Извинись».

Эймонд пожал плечами и нежно похлопал племянника по спине: «Я постараюсь».

Джейхейра, наблюдая за обменом, казалось, приняла какое-то решение. Она поднялась со своего места на полу и направилась к ним, протягивая руку, чтобы подтолкнуть Мейлора в сторону, освобождая себе место на коленях у дяди. Мейлор, хотя поначалу и не хотел, в конце концов устроился рядом с ними, крепко сжимая рукав Эймонда своей маленькой рукой, словно боясь отпустить.

Джейхейра устроилась на коленях у Эймонда, ее тело свернулось к его, что говорило о потребности в утешении и уверенности. Она все еще была ребенком, несмотря на бремя, которое она несла, и в этот момент она позволила себе искать утешения, которое предлагало присутствие ее дяди. Эймонд обнял ее одной рукой, прижимая к себе, другая его рука лежала на спине Мейлора.

«Дядя», - наконец прошептала его племянница. «С мамой все будет в порядке?»

"Конечно."

«Будет ли она счастлива, когда Джейхейрис вернется?»

Эймонд посмотрел на нее сверху вниз, почти боясь встретиться с ней взглядом. В ее глазах была мудрость, зрелость, которая появилась, когда она стала свидетелем большего насилия и кровопролития, чем должен был видеть любой ребенок, и все же ее вопрос все еще содержал наивность ее детских надежд. Он колебался, не зная, как ответить, правда была слишком суровой для таких юных ушей.

«Он что, сердится на нас? Поэтому он так долго? Он что, больше не хочет с нами играть? Разве они его еще не вылечили?»

«Я не знаю, милая девочка».

Джейхейра кивнула, положив маленькую голову ему на грудь: «Я просто хочу, чтобы она снова была счастлива. Джейхейрису нужно поторопиться и вернуться».

Эймонд прижал ее к себе крепче, его пальцы успокаивающе перебирали ее волосы: «Мы все так делаем, Джейхейра. Мы все так делаем».

Именно тогда в комнату вошла Алисента, остановившись при виде своих детей и внуков. Там было так много людей, но атмосфера в комнате все еще была холодной. Она могла ясно провести параллель между эмоциями, которые душили эти стены, и холодной и одинокой атмосферой, которая окружала Алисент, когда она сама была маленькой девочкой. Если она прищуривалась, то все еще могла видеть призрак ребенка, которым она когда-то была, подбрасывающего кричащего младенца на своем бедре, умоляющего его перестать плакать, пока она наблюдала закат из окон своей тюремной камеры.

Эти стены слышали ее крики, впитывали ее слезы, и казалось, что даже обои были пропитаны ее страданиями, потому что это было единственное место, где она чувствовала себя достаточно свободной, чтобы выпустить подавляющую массу эмоций, которые она чувствовала. В те ранние годы Элисента ненавидела свои покои. Они были постоянным напоминанием о ее несчастливом браке и обязанностях, которые она была вынуждена нести. Ее позолоченная клетка, в которую ее засунул отец, одинокая и изолированная, без кого-либо, к кому можно обратиться за утешением или поддержкой.

Аналогично, стены ее дочери стали чем-то похожим на это, поглощая ее горе, а также ее молчание и тихие мольбы ее детей, когда они умоляли о ее внимании. Комнаты Красного замка не были построены для того, чтобы делать женщину счастливой.

Крики женщины, рождающей своих детей, крики ее младенцев, похоронный звон по ним обоим, когда они испускали последний вздох, запечатлелись в мраморных плитках, пока не пропитались болью поколений.

Эймонд заметил, что она стоит в углу и молча наблюдает за ними, ее пальцы ковыряют кутикулы, как она часто делала, когда ее что-то беспокоило. Ковыряют до такой степени, что это может привести к гибели.

«Мама? С тобой все в порядке?»

Глаза Алисент встретились с его глазами, глазами ее мальчика, который был единственным, кто, казалось, когда-либо заботился о ней, и она заставила себя улыбнуться: «Король и его десница ищут тебя. Я думаю, они хотели бы обсудить что-то важное».

Эймонд склонил голову в покорности, зная, что не сможет вечно избегать брата. Он попрощался с сестрой и ее детьми, поплевшись в залы совета. Когда он ушел, Алисент нерешительно сел рядом с Хеленой, наклонившись, чтобы нежно погладить щеку Мейлора.

Затем она коснулась кончиками пальцев плеча дочери, ее выражение лица было умоляющим, она так отчаянно хотела обнять ее, но не хотела, чтобы ее оттолкнули, как обычно. Когда Хелейна, как и ожидалось, отшатнулась от нее, она вместо этого положила младшего внука к себе на колени, чувствуя себя успокоенной, когда он прижался щекой к ее груди. Это было похоже на повтор, как будто если бы она держала Мейлора достаточно близко, она могла бы компенсировать все те разы, когда она не могла заставить себя обнять Эйгона.

Возможно, если бы она любила его достаточно, мальчик не унаследовал бы наклонности отца. Возможно, если бы она дала ему в изобилии то, чего Хелена уже не могла предложить, она смогла бы каким-то образом все компенсировать.

********

Эйгон Таргариен сидел во главе стола в пустых залах совета, обхватив голову руками, глаза снова пробежали по содержанию писем перед ним. Множество других клочков бумаги лежали брошенными у его ног, и его разум яростно работал. Лорд-командующий Королевской гвардии, сир Кристон Коул, стоял позади него, молча наблюдая, в сопровождении своего Лорда-Десницы. Эйгона вывел из транса хрип. Он поднял голову, чтобы увидеть любопытный взгляд своего брата, оценивающий его, и вздохнул с разочарованием.

«Что-то не так, брат? Ты выглядишь так, будто собираешься призвать к казни».

«Я действительно настроен на обезглавливание», - выплюнул Эйгон. «И первым человеком, которого я намерен отправить на плаху, будет наша сводная сестра-шлюха».

«И как вы намерены это сделать?»

«Это неважно. Я отрублю ей голову, а также головы ее детей и ее мужа».

Принц вздохнул, массируя виски. Он был не в настроении выносить тяжесть сварливых бредней брата и хотел поскорее удалиться.

«Мама сказала, что ты хочешь что-то обсудить со мной?»

«А, да», - заговорил Отто Хайтауэр, настороженно поглядывая на своих непостоянных внуков. «Я только что говорил об этом с Его Светлостью, но... это деликатный вопрос».

«Я уверен, что мой брат оценил бы честность», - усмехнулся Эйгон.

«Я уверен, что так и было бы».

«Хорошо, брат, как твой король, я приказываю тебе выбрать подходящую невесту».

«У меня уже есть жена», - сжал кулаки Эймонд.

«Твоя пизда-жена едва ли может считаться подходящей, - губы Эйгона злобно скривились. - С ее-то сомнительным происхождением».

«Предупреждаю тебя, попридержи язык за зубами, когда речь заходит о ней, она все еще моя жена».

«Ну что ж, это действительно странно. После всего, что она сделала, ты все еще решаешь ее защищать? Не волнуйся, брат, даже ты можешь найти другую женщину, которая согреет твою постель, так что, возможно, пришло время для расторжения брака».

Эймонд решительно покачал головой. Это было нерационально, и он знал это, но он не мог этого сделать. Если он позволит аннулировать их брак и женится на другой, то она тоже будет свободна сделать это, и он не мог вынести этого. Она была его. Она принадлежала ему, и она тоже встретит свой конец от его рук, но она никогда не освободится от него, так же как и он никогда не сможет освободиться от нее. Он будет преследовать ее до последнего вздоха, так же как она преследовала его.

Возможно, он был еще большим глупцом, думая, что со смертью их связь окончательно разорвется.

Эйгон пожал плечами, не смутившись: «Ходят слухи, что теперь она уродлива, изуродована почти до неузнаваемости. Лучше отстранить ее и найти кого-нибудь покрасивее».

«Предпочтительно тот, который создаст выгодный для короны союз и не будет пытаться свергнуть вашу семью», - вмешался Отто.

«Иерархия Веры Семи не допустит этого, - резко ответил Эймонд. - Для аннулирования не будет никаких оснований».

«Если тебя волнует консумация, то знай, что это не имеет значения. Никого не будет волновать, трахал ли ты ее уже. Я король, если я приказал тебе жениться на другой, все должны повиноваться, даже Вера».

«Ты не можешь приказывать мне против моей воли».

"Я король. Я могу и я сделаю это!" Эйгон хлопнул рукой по столу перед собой. "Если я скажу тебе избавиться от бастарда и жениться на другой, ты это сделаешь. Ее мать убила моего сына! Ты останешься замужем за убийцей своего племянника. Ты будешь таким бессердечным?"

«Не...» - процедил Эймонд сквозь стиснутые зубы, сопротивляясь желанию ударить брата, короля или нет. «Не втягивай в это Джейхейриса».

«Возможно, он прав, Эймонд», - дипломатично пробормотал Отто. «Вероятно, вы больше никогда не встретитесь по-дружески. Зачем оттягивать неизбежное?»

"И давайте не забывать самое важное", - кипел Эйгон. "Она же незаконнорожденная, не так ли? Мы все знаем о распутных привычках Рейниры и о позоре ее мужа. Ребенок, рожденный в такой семье, наверняка разделит их черты: шлюха".

Эймонд почувствовал, как волна гнева захлестнула его от оскорблений, заставив его броситься туда, где растянулся Эйгон, и схватить его за воротник. Он увидел, как сир Кристон потянулся к рукояти своего меча, и это еще больше разозлило его. Конечно, его жалкий брат полагался на других, чтобы защитить его. Эйгон только ухмыльнулся ему, и так близко одноглазый принц почувствовал запах дорнийского вина в его дыхании.

«Ты не смеешь так говорить о моей жене», - повторил он угрожающим тоном, но достаточно тихо, чтобы его услышал только король.

Эйгон нелепо хихикнул: «Эта демонстрация преданности ни к чему тебя не приведет, брат. Она ненавидит само твое существо. Думаешь, она останется тебе преданной? Полагаю, она уже продает себя знаменосцам своей матери, пока мы говорим».

«Освободите короля, мой принц», - предостерег сир Кристон, не сводя глаз с поднятого кулака Эймонда. «Ваши действия будут расценены как государственная измена».

«Я буду служить короне и своей семье всеми силами, но я больше не женюсь. Я позабочусь обо всех делах, пока ты будешь пьянствовать, но не заставляй меня делать это», - медленно отпустив ошейник Эйгона, принц сделал то единственное, что, как он думал, он сделает.

Умоляю.

«Брат, пожалуйста».

В глазах Эйгона был странный блеск, любопытство в сочетании с чем-то еще, что Эймонд не мог точно определить. Некое колебание, тоска, которая мелькнула на его лице, но исчезла так быстро, что он был уверен, что ему это почудилось.

«О, как ты заботишься о ней. Бедный мой жалкий брат, тоскующий по женщине, которая больше никогда не будет его. Ты уже трахнул ее, так что можешь отпустить. И, может быть, пока ты этим занимаешься, ты можешь взять еще одного из ее братьев в обмен на моего сына».

Эйгон бы ухмыльнулся и позлорадствовал, увидев, как его брат умоляет, и, возможно, заставил бы его пресмыкаться еще немного, но его прервала мать.

«Боги пощадят! Что это значит?» Элисента Хайтауэр вошла в комнату, ее глаза были острыми и испытующими, когда она поморщилась от грязных слов, слетевших с губ ее первого сына.

«Я просто сказал...»

«Ты снова хочешь заклеймить своего брата как убийцу?» - резко бросила мать, прерывая его.

«Он уже заклеймил себя таковым, и я рад этому. Нам будет лучше, если среди нас будет на одного ублюдка меньше. На этот раз он мог бы сделать это ради блага нашей семьи и избавиться от другого».

«Сыновья Рейниры хорошо охраняются на Драконьем Камне. Их окружают самые могущественные союзники. Это было бы невыполнимой задачей».

«Все, что я слышу, - это оправдания. Оправдания, которые ты всегда придумываешь для своего любимого сына! Ну что ж, если у него не хватает способностей, я найду кого-нибудь другого, кто с этим справится».

«Это не то, что я...»

Эйгон поднял руку, чтобы положить конец этому вопросу, и его мать замолчала, ее глаза вспыхнули гневом.

«Я король, и ты не будешь разговаривать со мной таким образом. Ты возложила эту корону на мою голову, так что теперь ты должна прислушаться к моим словам, дорогая мамочка».

«Эйгон...»

«У меня есть еще одно дело для моего брата, можешь идти».

«Если речь идет о том, чтобы взять себе еще одну жену, то я уже дал вам ответ».

«Я король, и ты служишь мне. Если я приказываю тебе что-то сделать, то тебе следует повиноваться».

Эймонд фыркнул, ядовитые слова, которые он копил, наконец-то вырвались из его груди и полились из его уст: «Тебе это нравится, не так ли? Командовать мной, когда единственное, чем ты действительно достоин быть королем, - это Улица Шелка. В конце концов, это единственный известный тебе способ занять свое время».

«Осторожнее, брат, твои слова попахивают изменой!» - прорычал Эйгон.

«Ваша светлость», - умиротворяюще прервала его Алисента.

«Нет, Ваше Величество, конечно, нет. Я никогда не смогу проявить неуважение к такому монарху, как вы», - Эймонд насмешливо склонил голову.

Эйгон сунул ему в руки еще одно письмо: «Принц Корен Мартелл устраивает свадьбу своей старшей дочери. Возможно, ты мог бы пойти и расположить к себе ее младшую сестру, а также заручиться поддержкой Дорна».

«Свадьба? В такие времена?» - Отто выразил свое замешательство. «Только Дорн мог устроить такую ​​демонстрацию неуважения и легкомыслия, устроив празднество посреди конфликта. Я уже написал ему, и принц Корен заявил, что не будет принимать участия в нашей войне за престолонаследие».

"Ну, похоже, на этот раз он решил обратиться к королю напрямую, с возможным предложением союза, - усмехнулся Эйгон. - Вы писали в несколько мест, откуда не получили удовлетворительных ответов. Триархия не пришла к приемлемому решению, и вам не удалось привлечь их на нашу сторону. После их войны с Деймоном у Ступеней они были бы легкими союзниками".

«Мой король, это произошло не по моей вине. Их Высший совет не заседал, когда я отправлял своих посланников. Я сделал все, что мог, и у вас уже есть несколько союзников».

«Несколько союзников? Скажите, Далтон Грейджой уже присоединился к нам?»

Отто Хайтауэр молчал.

«Харренхолл пал перед Принцем-вором, и по всему югу другие лорды выступают за Рейниру. Какой смысл в ваших глупых письмах, если они не принесут мне поддержки, в которой я нуждаюсь?»

Эйгон агрессивно оттолкнул Эймонда и приблизился к Деснице, протянув руку, чтобы вырвать значок должности из передней части Отто и швырнуть его назад в направлении сира Кристона Коула. Рыцарь поймал его и посмотрел на него в замешательстве. Отто подавил дрожь, а его дочь вскрикнула от возмущения.

«Троны завоёвываются мечами, а не перьями. Проливайте кровь, а не чернила!»

«Твой дед сделал все, что мог, будучи твоей десницей. Он...»

«Довольно, матушка», - Эйгон поманил сира Кристона. «Моя новая десница будет стальным кулаком. Мы закончили писать письма!»

«Я не собирался вызывать ваше недовольство, Ваше Величество», - снова попытался торговаться Отто. «Если вы дадите мне еще немного времени, я уверен, что смогу показать вам более благоприятные результаты. Я служил Десницей королей до вас, и вам понадобится мой опыт».

«У вас больше не будет времени портить мое правление. Вы уже достаточно натворили».

Отто помолчал, обдумывая свои слова, прежде чем сухо признать: «Хорошо, мой король. Вы можете поступать, как пожелаете».

Не желая больше спорить с разъяренным королем, он склонил голову и вышел за дверь, а его дочь нерешительно пошла за ним.

Эйгон обратил внимание на коленопреклоненную фигуру сира Кристона перед ним и прикрепил булавку к его плащу, клеймя его как нового Десницу Короля, чувствуя прилив сил от того, как почтительно он ему поклонился. Возможно, во всей этой королевской истории все-таки что-то было, несмотря на его прежнее нежелание. Ему нравилось, как все, кто видел корону, покоящуюся на его лбу, опускали головы в знак уважения и благоговения. А слуги, о, они просто отшатнулись от этого зрелища. Если раньше служанки осмеливались отказывать ему в ухаживаниях, то теперь, когда он стал королем, они даже не пытались. В конце концов, кто мог отвергнуть желание короля, прикосновение такого суверена, как он?

«Если принц Корен отказал Грандсиру в поддержке, почему я должен присутствовать на празднестве его дочери?» Слова Эймонда нарушили напряженную тишину, повисшую в комнате.

«Мне не откажут. Больше никаких писем. Через несколько дней ты полетишь в Дорн, убедишь Мартеллов преклонить колени и объявить меня законным королем Семи Королевств, а затем предложишь мне свою руку и сердце, чтобы скрепить сделку».

«Я полечу к принцу Корену, да, и даже попытаюсь заключить сделку, но я не женюсь на его дочери!»

«Ты не будешь спорить со мной, иначе...»

«Или что еще? Что ты сделаешь? Ты ведь никогда не даровал мне титул, который мог бы отменить. Я всадник Вхагара, самого большого дракона в мире. Я нужен тебе, брат».

«Все это неповиновение», - Эйгон покачал головой, щелкнув языком, - «все это неповиновение жене, которая даже не хочет тебя. Попомни мои слова, ты пожалеешь об этом».

«И ты будешь тем, кто меня заставит?»

«Эта война за престолонаследие однажды закончится, и я одержу победу над Черными. И когда этот день настанет, я заберу твою драгоценную жену и покажу тебе, что именно следует делать с такими ублюдочными шлюхами, как она».

Эймонд покраснел и рванулся вперед, чтобы наброситься на брата, но сир Кристон положил ему на плечо руку, сдерживая его и бросая на него предостерегающий взгляд.

«Ты не посмеешь!»

«О, я думаю, я бы так и сделал, очень даже. Она может быть отвратительной на вид, но я уверен, что она отлично трахается сзади. Мне даже не нужно было бы видеть ее лицо».

Эймонд с рычанием вырвался из хватки сира Кристона, и прежде чем он успел опомниться, его кулак врезался в челюсть Эйгона, отчего они оба повалились на пол. «Если ты когда-нибудь поднимешь на нее руку, я сам оторву тебе голову».

«О, но я должна. Я должна узнать, какая стерва могла так сильно повлиять на моего дорогого брата. Какая женщина хранительница сердца и преданности могущественного принца Эймонда Таргариена?»

«Не произноси ее имени в своем грязном рту. А моя преданность - моей семье, моей матери, короне. Никогда не смей сомневаться в этом! Я сам принесу тебе ее голову, но ты не тронешь ее».

Эйгон откинул голову назад на холодный пол, глаза его загорелись радостью, когда его брат оседлал его: «Полагаю, тогда я мог бы позволить вам разделить ее. Компромисс. Она может быть рабыней в постели для нас обоих. Я уверен, что твоя новая жена не будет возражать. Дорнийцы гораздо более прогрессивны, не так ли?»

Эймонд отступил, чтобы ударить снова, но сир Кристон оттащил его.

«Достаточно!» - прогремел рыцарь, и Эймонд опустил кулак. «Ты не можешь так прикасаться к королю».

«Я не только применю к нему руки, если он продолжит свое позорное поведение!»

Эйгон подмигнул им, медленно вставая, поправляя тунику и небрежно стряхивая пыль с одежды. Проводив взглядом своего брата, он отпустил и своего нового Десницу, оставив его одного в зале совета, его мысли вернулись к ярости и покровительственному выражению в глазах брата при упоминании его жены. Он задавался вопросом, каково это, заботиться о ком-то таком, без границ или каких-либо ожиданий, что он ответит тем же. Головокружительный смех жалости к себе вырвался у него. Даже его собственная мать не любила его так, а материнская любовь должна быть безусловной, не так ли? Если он не мог быть достоин этого, какое другое существо полюбит такого негодяя, как он?

Тем временем Эймонд мерил шагами коридоры Красного замка, пытаясь сдержать свою ярость и решив держаться на расстоянии, прежде чем он действительно убьет своего брата и заслужит себе новый титул убийцы королей.

Она не стоила этого. Она не стоила его гнева или какого-либо подобия эмоций с его стороны. Она не стоила ни единой вещи с его стороны, и все же он обнаружил себя поглощенным мыслями о ней, не имея возможности избавиться от них. Это закончится только с ее смертью, решил он. Он изгонит ее в самые глубины семи адов, в место, где она даже не сможет постичь, что будет преследовать его.

Как странно было быть преследуемым кем-то, кто был вполне живым.