Цена короны

«Тебя там не было».

"Что."

«Ты была мне нужна, но тебя не было рядом, Дейнис».

«Люк...?»

Дейнис быстро моргнула, пытаясь прочистить голову, чувствуя себя так, словно она была набита ватой. Ей потребовалось мгновение, чтобы распознать свое окружение, поскольку прошло некоторое время с тех пор, как она была там в последний раз, но она вернулась в свои покои в Красном Замке. Это был сюрреалистический опыт, сделанный еще более странным из-за скрытого присутствия ее брата, стоящего всего в нескольких футах перед ней и выглядящего точно так же, как она видела его в последний раз.

Она могла видеть его так ясно, яснее, чем когда-либо, его темные волосы резко контрастировали с его бледной кожей, в официальном наряде, который он надел на ее свадебном пиру. Он выглядел таким реальным, что Дейнис почти всхлипнула от облегчения.

Последние несколько недель, должно быть, были каким-то ужасным сном. Люцерис была жива и здорова, и он был здесь, в Королевской Гавани, чтобы забрать ее домой. Они вместе встретят свою мать, и все будет хорошо. Она поспешила шагнуть к нему, чтобы обнять его, подержать его, прикоснуться к нему, чтобы убедиться, что он настоящий. Он отступил на шаг.

«Люк...?»

Когда он не ответил, ее улыбка соскользнула с лица. Его мальчишеское юное лицо было бесстрастным и холодным. Он уставился на нее с тем, что она могла описать только как тонко завуалированное отвращение.

«Люк, что случилось? Ты на меня сердишься?»

«Тебя там не было!» - снова выплюнул он, меланхолично нахмурив брови.

«Меня не было где? Ты же знаешь, я всегда буду рядом, только скажи».

«Оставь это, твоя ложь мне больше не нужна. Ты не пришел за мной в тот единственный раз, когда я действительно нуждался в тебе».

"Нет..."

«Теперь я мертв. Какой смысл в пустых обещаниях».

Дейнис рухнула на колени, ее сердце колотилось в груди, ее горе и вина затопили ее глаза - теперь у нее было и то, и другое - и потекли по ее лицу. Нет, нет, этого не может быть. Это было похоже на то, как будто она снова потеряла его.

«Мне... мне очень жаль. Мне очень жаль. Я хотел быть там. Клянусь. Если бы я знал, я бы был там».

«Но теперь это уже не имеет значения, не так ли?» Люк посмотрел на нее с ненавистью в глазах. «ТЕБЯ. НЕ. БЫЛО. ТАМ!»

«Я не знала. Я не знала, что больше никогда тебя не увижу. Я не знала», - всхлипывала Дейнис, отчаянно мотая головой.

«Я думала о тебе, ты знаешь. В ту последнюю минуту, прежде чем дракон твоего мужа поглотил меня, я думала о тебе. Я дала тебе обещание увидеть тебя на твоих именинах. Я собиралась сдержать свое обещание, но ты так и не сдержала своего. Я думала о тебе, но сомневаюсь, что я когда-либо приходила тебе в голову, потому что ты была слишком занята игрой в дом с врагами».

Он указал на пустые помещения вокруг себя.

«Это неправда. Я думал о тебе. Я думаю о тебе каждый день. КАЖДЫЙ. ДЕНЬ!»

Люк тоже начал плакать, несмотря на все усилия сдержаться, и Дейенис хотелось обнять его, смахнуть его слезы и утешить.

«Не лги мне. Тебе не стыдно лгать своему мертвому брату?»

«Я не лгу. Клянусь, я не лгу», - из ее горла вырвался сдавленный вопль, оставляя после себя лишь следы кровавой бойни.

Она подползла к нему, на коленях, как кающаяся грешница. Она потянулась к кинжалу на поясе, зная, что собирается сделать, еще до того, как ее руки завершили действия.

«Ты предал меня!»

«Я бы никогда этого не сделал. Ты же знаешь, я бы никогда этого не сделал, Люк».

Не колеблясь, она приставила кинжал к левому глазу, разрезая, снова изуродовав свое лицо, все ради брата, которого она никогда не сможет вернуть. На этот раз было не больно, но воспоминание об этом кольнуло, процесс раздирания зазубренной разорванной плоти, чтобы проникнуть в свой череп и схватить свой собственный орган. Сверкающий аметист, черта ее валирийского наследия, за которую она себя ненавидела, если ее братья не ненавидели, скользкий от крови и расчлененки, скользкий под ее пальцами, когда она боролась, чтобы вырвать его. Это было упрямое существо, цепляющееся за нее, как человек цепляется за жизнь в агонии смерти. Она впилась ногтями глубже в мягкую плоть, в самые внутренности себя и вырвала его, чувствуя, как будто у нее отняли что-то еще, какую-то часть ее рассудка.

«Видишь», - прошептала она, почти безумная в своем пылу, - «я сделаю для тебя все, что угодно».

Она преподнесла ему это творение, все еще стоя на коленях, все еще раскаявшаяся грешница самого худшего сорта, молящая равнодушного бога о спасении, о прощении, которого она не заслуживала.

На этот раз он не отступил, а вместо этого встал на колени рядом с ней. Он взял ее руки в свои, сжав ее обращенные вверх ладони в кулаки, раздавив ее глаз между их соединенными руками, словно доказывая тщетность ее жертвы.

«Этого недостаточно. Это ничего не значит».

Дейенис отчаянно замотала головой, в то время как нити чего-то внутри нее ослабли, а кровь и то, из чего были сделаны глаза, просочились в крошечное пространство между их пальцами.

«Ты так отчаянно хочешь стать мученицей, не так ли?» - жестоко усмехнулся ее брат. «Так отчаянно хочешь пожертвовать всем, чтобы твоя боль затмила твою вину. Чтобы тебе не пришлось сталкиваться с тем, что ты сделала, чему ты позволила случиться».

Ее брат никогда бы не сказал такого. Люк никогда не мог быть таким жестоким.

«Прекратите, пожалуйста».

«Так занят скорбью о прошлом, что забываешь оплакивать настоящее. Ты хотя бы оплакиваешь нашу умершую сестру или нашего дедушку? Ты оплакиваешь нашу мать и все, что она потеряла? Наших братьев и сестер и их муки? Даже страдая, ты эгоистичен».

Это было так, как будто он ударил ее, выбил из ее легких все дыхание. Это было несправедливо. Она действительно оплакивала их. Она оплакивала их всех, но она была всего лишь человеком. Она могла вынести лишь ограниченное количество, и она уже сходила с ума.

Это было несправедливо.

Но опять же, ничего из этого не было.

«Если бы ты действительно думала обо мне, ты бы отомстила за меня», - он приблизил свое лицо к ее лицу, его голос был горьким. «У тебя было бесчисленное множество возможностей сделать это, и все же ты до сих пор не убила его. После всего, что он сделал, ты все еще любишь его».

«Я не хочу», - пробормотала она. «Я не могу!»

«Значит, ты не только трус, но и лжец».

«Луцерис, не надо...»

«Тебе следовало убить его тогда. Тебе следовало убить его... потому что он забрал меня у тебя. Как ты мог позволить ему забрать меня».

«Мне очень жаль».

«Какая ты сестра? Ты должна была защищать меня. Ты была моей самой любимой сестрой, ты должна была любить меня. Ты должна была спасти меня».

Дейнис не могла вынести, как она смотрела на причитания своего милого младшего брата. Ее сердце сжалось от боли в его словах, от надлома его голоса. Она притянула его в объятия, положив подбородок ему на плечо и обняв его. Он попытался вырваться, но она крепко держала его.

«Мне так жаль. Боги, мне так жаль», - взмолилась она.

«Не трогай меня! Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя так сильно, что готова умереть снова и снова, лишь бы сбежать от тебя! Отпусти меня!»

Он бился в ее объятиях, избивая ее кулаками, и она приветствовала это. Он казался таким реальным, таким твердым. Она останется здесь на всю вечность, держа его вот так, даже если это означало вечно слушать его ненавистные заявления. В конце концов, вся борьба ушла из него, и он упал вперед, положив лоб ей на плечо. Его слезы пропитали ее ночную рубашку, и Дейнис почувствовала, как ее сердце разрывается. Она почти могла слышать этот звук, как звук разрываемого куска пергамента или звук трескающегося камня. Он отозвался эхом в ее груди, и рыдание сорвалось с ее губ.

«Я нуждался в тебе, а ты не спасла меня. Почему ты не пришла спасти меня, Дейенис?» Люк посмотрел на нее печальными глазами, слезы застыли на его ресницах. Он был прекрасен. Он был настолько прекрасен, что не мог быть настоящим. Какое-то потустороннее существо, не предназначенное для жестокой реальности их мира.

«Мне жаль. Я бы пришел. Если бы я знал, клянусь, я бы пришел в одно мгновение. Если бы я услышал твой зов, я бы пришел».

«Я не думаю, что когда-нибудь прощу тебя».

«Это нормально. Тебе не обязательно это делать».

«Я буду преследовать тебя», - пообещал он дрожащим голосом. «Я буду преследовать тебя вечно, и ты никогда не освободишься от меня. Это цена, которую ты заплатишь за то, что позволил мне умереть».

"Тогда преследуй меня," - кивнула Дейенис торжественно, нежно вытирая слезы с его лица. "Если это будет моим искуплением, то так тому и быть. Если это значит, что ты будешь со мной всегда, своди меня с ума, если хочешь. Только не покидай меня. Не забывай обо мне и не дай мне забыть тебя".

«Ты не заслуживаешь моей памяти!» - в его голосе не было жара, только смиренное изнеможение.

«Я не сделаю этого. Я не сделаю этого, но окажи мне эту маленькую милость. Если это значит, что ты продолжишь возвращаться, и я снова увижу тебя, я выдержу все это ради тебя».

Ее брат ничего не сказал, и когда Дейнис посмотрела вниз, она увидела, что он закрыл глаза. Она потрясла его, и его голова слегка откинулась назад, упав на ее руку. Она изменила позу, чтобы лучше его укачивать, он становился тяжелее.

«Люк... Люк, пожалуйста, проснись. Не уходи», - она сильнее встряхнула его.

Он был вялым. Кровь из ее глаза все еще текла по ее лицу, капая на его фарфоровую щеку, окрашивая его ее жалостью.

Кап, кап, кап.

Она вытерла его тыльной стороной ладони.

«Нет, нет, нет. Люцерис, просыпайся. Не покидай меня. Не покидай меня снова, пожалуйста».

Ее плечи сотрясались, когда она прижимала его ближе, заглушая свои яростные рыдания его волосами. Она держала его так некоторое время, как привязь, как колючая проволока для плоти, пока он не стал невыносимо тяжелым, ее руки дрожали от усилий удержать его. Она отстранилась, чтобы как следует рассмотреть его, и подавила крик. Его кожа была бледного оттенка сине-зеленого, раздутая и обесцвеченная. Его одежда была пропитана водой, как будто его вытащили из самых глубин моря. Только его руки оставались его собственными, алебастрово-белыми и такими нежными, как когда он родился. Комната наполнилась тошнотворным смрадом гниющей плоти, и все же Дейенис все еще прижимала его к себе, она не могла вынести, чтобы отпустить

Он был ее братом. Она несла гораздо более тяжелые тяжести. Он был ее братом, и он был бременем, которое она могла вынести, даже если оно сопровождалось неумолимым натиском вины.

*********

Звук непрерывного стука разбудил Дейенис, и она вздрогнула, задыхаясь. Сначала ее окружение было незнакомым, еще больше затрудняло то, что могло быть только ужасным похмельем, бушевавшим в ее черепе. Вспышками она вспомнила, как в какой-то нелепый час оседлала своего дракона и вернулась на Драконий Камень из Штормового Предела, несмотря на многочисленные протесты Кассандры. И все же было лучше, что она вернулась домой под покровом ночи, и никто не мог стать свидетелем ее распутного состояния.

Теперь она вернулась в свои покои в Драконьем Камне, ее подушка была мокрой от слез, а пот прилип к ее лицу и шее. Она вытерла влагу с лица, но с удивлением увидела, что она все еще течет из ее глаз. Это был сон. Она не могла вспомнить подробности, но она видела своего брата. Он был там, и он говорил с ней. О боги, если бы она только могла вспомнить, что он сказал. Единственным остатком сна была всепоглощающая скорбь.

Ее дыхание стало прерывистым, а на месте сердца образовалась пропасть, темная пустота между ребрами, которая, казалось, сжималась сама по себе. Но она все равно держалась за пустоту, потому что это было единственное, что соответствовало его форме, самое близкое, что у нее было, чтобы иметь его с собой.

Стук в дверь усилился, и она в отчаянии посмотрела на источник звука. Простыни запутались вокруг нее, опутав ее своего рода коконом, и ей пришлось с трудом выпутаться из них, чтобы пробраться по ковру к двери.

Дейенис резко открыла дверь: «Уже поздно...»

Ее младший брат Визерис стоял снаружи, его кулак все еще был поднят для стука, он выглядел слегка запыхавшимся. Его вид поразил ее, его светлые волосы сверкали в темноте. Некоторые вещи никогда не менялись, что-то в ее груди сшилось при мысли, что что бы ни случилось, ее братья и сестры все равно приходили к ее двери, когда им что-то было нужно.

Раньше именно Люк чаще всего оказывался там, чтобы залезть под ее простыни и поискать утешения, особенно после смерти отца. Остальные тоже приходили по множеству причин, часто глубокой ночью, с тех пор, как они были маленькими детьми. Джейс, чтобы попрактиковаться в высоком валирийском, Джоффри, чтобы настоять на том, чтобы он разрисовал ее стены своими художественными творениями, Рейна, чтобы согреть яйцо дракона у камина, и Бейла, когда хотела пожаловаться или попросить совета.

«Визерис?» - пробормотала она. «Все в порядке?»

«Мы видели, как ты вернулся», - тихо ответил семилетний мальчик.

«О, понятно. Но что ты здесь делаешь в это время? Тебе следует быть в постели».

«Мы не можем спать».

«Мы?» Дейенис огляделась, ожидая увидеть остальных братьев и сестер, но коридор позади него оставался тихим и пустым.

«Они ждут тебя».

"Кто они?"

Визерис проигнорировал ее вопрос: «Мы тянули жребий, и они заставили меня прийти и забрать тебя. Я ненавижу темноту, но я бежал очень-очень быстро, так что теперь тебе придется прийти».

«А теперь?»

Ее брат торжественно кивнул, схватив ее за руку, чтобы начать тянуть ее наружу. Почти инстинктивно Дейенис упала на колени и притянула его в яростные объятия. Он извивался в ее хватке, но она только крепче держалась. Воспоминание о слезящихся глазах Люка мелькнуло в ее сознании, и это заставило ее уцепиться за своего младшего брата, как за спасательный круг. По крайней мере, он был здесь, и он был реален, и он был жив.

«Ты меня как пирожное раздавишь, Дейнис. Отпусти!» - запротестовал он, держа во рту ее волосы. «И, кроме того, нам пора идти».

Дейенис отстранилась и поцеловала его в щеку, но он тут же ее стер: «Уже середина ночи. Что ты хочешь сделать прямо сейчас?»

"Пойдем со мной."

"Где?"

«Перестань задавать вопросы и иди уже», - в его голосе послышались нотки нытья.

Дейнис бросила взгляд на неприветливую темноту своих покоев и решила, что не хочет возвращаться в них. Она все равно не могла снова заснуть, и не могла сказать «нет» умоляющему взгляду брата. Она тихо закрыла за собой дверь и позволила Визерису увести ее.

«Подожди, а зачем мы идем в комнату Джейса? Только не говори мне, что ты его тоже разбудила?»

«Увидишь», - только и сказал он в ответ.

Казалось, что все собрались в покоях ее брата. Он и Бейла сидели посередине его кровати, прислонившись спиной к изголовью, а голова Бейлы лежала у него на плече. Глаза Джейса опухли и покраснели, что было заметно даже в мерцающем свете свечей. Рейна свернулась калачиком рядом с сестрой, положив голову ей на колени, пока Бейла обводила линии на ее ладони. Эйгон сидел рядом с Джейсом, а Джоффри сидел у изножья кровати, скрестив руки и выглядя угрюмо. В воздухе витал гул меланхолии, густой и приторный, потому что видеть их всех вместе было суровым напоминанием о единственном человеке, которого им не хватало.

«Я привел ее!» - объявил Визерис, подтаскивая ее к Рейне.

Нехотя Рейна вручила ему завернутую конфету за его проблемы, переминаясь, чтобы освободить место Дейенис. После некоторых колебаний, когда она уселась на кровать, младший дракон-близнец поднял голову с колен своей сестры, чтобы положить ее на колени Дейенис.

«Я скучала по вам», - пробормотала она. «В последнее время все куда-то уехали, и я больше никого из вас не вижу».

«Я тоже скучала по тебе, Рейна», - Дейнис похлопала ее по плечу.

Тем временем Визерис вскарабкался, чтобы прыгнуть прямо на брата. Эйгон зарычал от удара и оттолкнул его, но Визерис удержался. Все наблюдали, как два мальчика играют в борьбу, находя некоторое утешение в том, что все горе не успело как следует укорениться в их юных сердцах.

«Ты сердишься на меня?» - наконец спросила Дейенис у Джоффри, который демонстративно избегал ее взгляда.

Он протянул руку и ткнул в покрасневшую кожу под ее неповрежденным глазом, проигнорировав ее вопрос.

«Ты плакала», - заявил он как ни в чем не бывало.

«Нет, не видела», - парировала она.

«Да, это так».

«Нет».

Дейнис попыталась усадить его к себе на колени, пытаясь успокоить, но Рейна шлепнула ее по руке, заставив ее обхватить ее собственные плечи.

«Нет, сегодня я претендую на твою любовь, сестра», - угрюмо пробормотала она.

«Оставьте ее Рейной, иначе она начнет проводить еще больше времени вдали от Драконьего Камня, вдали от нас», - упрекнула ее Бейла.

«Ты же знаешь, я не поэтому иду направо, - нахмурилась Дейнис. - Я не хочу быть вдали от вас всех».

«Я знаю. Мы просто скучаем по тебе».

Дейенис не упустила из виду подтекст в голосе Бейлы.

Мы скучаем по тому, кем ты был раньше.

Кем она была раньше? Кем-то, кто заботился о них, кто спрашивал о них, кто заботился о них. Отрывок ее сна вернулся к ней с поразительной ясностью.

Эгоистичный.

Люк назвал ее эгоисткой. Ее боль сделала ее эгоисткой. Отдалилась от остальных своих братьев и сестер, которые, без сомнения, тоже горевали, и в своей скорби стали еще ближе, в то время как она все больше отдалялась.

Какое эгоистичное и ужасное существо.

«Ты снова в своей голове», - пробормотала Баэла, протягивая руку, чтобы сжать ее. «Я просто хотела сказать, что ты не должна чувствовать, что не можешь нам ничего рассказать. Ты можешь поделиться своими чувствами. Позволь нам утешить тебя, как ты всегда это делала с нами».

"Я знаю."

Дейенис вздохнула, откинулась назад, чтобы лечь и положить ноги на ноги Джейса, которые он тут же оттолкнул ногой.

«Смотрите!»

Джейс закатил глаза в ответ, но его самодовольный взгляд сменился возмущением, когда Бейла ущипнула его за бок.

«Не пинай свою сестру», - предупредила она.

«Да, Баэла», - смущенно ответил он, но затем еще раз нерешительно пнул ее, когда его невеста повернула голову.

«Если ты еще раз меня пнешь, я сброшу тебя с кровати», - проворчала Дейнис себе под нос.

«Ты не можешь этого сделать, это моя кровать. Это ты находишься в моих покоях».

Она схватила его за ногу и дернула ее на пробу: «Смотри на меня, брат».

«Перестань бороться, или я уйду», - тон Баэлы был серьезным, но она сдержала легкую насмешливую улыбку.

«Нет, не уходи», - быстро ответил Джейс.

Нелегко было быть такой, притворяясь, что все в порядке, но это стоило того, чтобы увидеть, как на мгновение с глаз ее братьев и сестер спадает тень. Как будто ее настроение задавало тон, и их меланхоличное бдение превратилось во что-то немного более беззаботное.

«Да, послушай свою будущую королеву Джейс», - поддразнила ее Дейенис.

«Почему же тогда моя жена на твоей стороне, если она должна стать моей королевой?»

«Возможно, мне просто больше нравится Дейенис, чем ты. Ты об этом думала, Джакейрис?» Бейла приподняла бровь.

«Может быть, тебе стоит жениться на ней, если она тебе больше нравится».

Дейенис выдавила из себя улыбку и сжала руку Бейлы: «Может быть, тогда я украду ее у тебя, дорогой брат».

«Вы не можете этого сделать, она моя невеста!»

«Боги, я и не подозревала, что я так популярна», - Баэла перевела взгляд с брата на сестру. «Теперь у меня два жениха, претендующих на мою руку».

«О, но ты же выберешь меня, не так ли, Баэла? Скажи, что выберешь меня, я не вынесу мысли, что ты женишься на ком-то другом».

Джейс бросил на сестру сердитый взгляд, и Бейла поцеловала его в щеку, чтобы успокоить.

«Ты знаешь, я всегда буду выбирать тебя, Джакаерис. Ничто этого не изменит».

Рейна резко толкнула ее в ребра и сделала вид, что ей кляпнули: «Пожалуйста, отправляйтесь в свои личные покои. Никто не хочет видеть это здесь».

«Это мои личные покои, Рейна».

«Молчи, Джейс», - Дейенис ущипнула его за ногу. «И Бейла, ты ранила меня, моя леди. Тебе недостаточно этого бедного скромного рыцаря? Поэтому ты выбрала принца вместо меня?»

Визерис рассмеялся над ее словами: «Глупо, глупо, сестра. Ты не рыцарь».

«Я вполне мог бы быть им, если бы захотел...»

Эйгон подполз к ней и нажал ей на рот рукой, чтобы заставить ее замолчать, вызвав у нее недоверчивый смешок - настоящий смешок. Пока она молчала, он начал накручивать пряди ее волос на пальцы. Волосы Дейенис расплелись во время ее прерывистого сна, и она с удовольствием наблюдала, как ее брат пытался их снова заплести. Он фыркнул от разочарования, когда пряди не держались на месте и распутывались в тот момент, когда его рука отпускала их.

«Рейна, пожалуйста, научи меня, как это делать», - сказал он, поворачиваясь к сестре.

«Я бы предпочел этого не делать. Мне вполне комфортно в моем нынешнем положении».

"Ленивый!"

Рейнея фыркнула, дергая его за прядь светлых волос: «Скоро ты узнаешь, Эйгон, твои волосы тоже отрастают».

«Нет. Тогда я его отрежу».

«И почему это так, дорогой брат?» - Дейенис ущипнула его за щеку.

«Потому что Джейс, Люк и Джоф говорят коротко», - ответил Эйгон, и имена слетали с его языка так естественно, что все замерли. «Если мои братья говорят коротко, то и я буду».

Никто не произнес ни слова, внезапно столкнувшись с ужасным напоминанием, что Джакейрис, Люцерис и Джоффри больше не были тем трио, которым они когда-то были. Даже выражение лица Эйгона померкло, словно он понял, что сказал, его собственные слова тонули в его груди. Это не казалось реальным, что его любимый брат больше никогда не вернется домой, что они больше никогда не будут играть так, как раньше.

Затем его живот заурчал, и заклинание было разрушено. Эйгон опустил голову, наполовину в смущении, наполовину в попытке скрыть слезы, которые навернулись на глаза.

«Кто-то голоден», - сказала Дейнис нарочито беззаботным тоном. «Может, нам стоит совершить набег на кухню».

«Это не моя вина, что ужин был давно», - возразил Эйгон, но голос его был отчаянным.

«Тогда не хотите ли составить мне компанию?»

Все избегали ее пытливого взгляда, пока она стояла, тепло освещенных свечами покоев было слишком заманчивым, чтобы его оставить.

«Я пойду с тобой», - прощебетал Визерис, стоя на краю кровати. «При одном условии».

«И что это может быть?»

«Будь моим драконом!»

"Прошу прощения?"

«Ты извиняешься», - глубокомысленно кивнул Визерис, похлопав ее по бицепсу, прежде чем поднять руки в воздух. «А теперь вставай!»

«Что ты имеешь в виду?»

«Он хочет, чтобы ты несла его на своих плечах, Дейенис», - вмешался Джоффри с раздраженным вздохом. «Как иногда делает Отец».

«Да, ну, я не... Я не думаю, что я мог бы...»

«Но мое яйцо еще не вылупилось», - снова заныл Визерис. «Это несправедливо. У вас у всех есть свои драконы, а у меня нет. Пойдем, пожалуйста, Дейнис. Подвези меня!»

«У меня тоже», - закатила глаза Рейна. «Ты не видела, чтобы я просила ее носить меня на руках».

Улыбка тронула губы Дейенис: «Если бы ты обратилась со своей просьбой, я уверена, что найду способ ее выполнить».

«И сломать нам обе кости в процессе? Нет, спасибо, сестра».

«Ты возьмешь меня или нет?» - нетерпеливо перебил его Визерис.

«А как насчет того, чтобы я прокатил тебя на Сильвервинге? Она настоящий дракон».

«Ты позволишь мне полететь на Сильвервинге одному?»

- Ты же знаешь, что не сможешь в одиночку оседлать чужого дракона, Визерис, - прервала его Бейла.

«Тогда будет невесело, если ты будешь главной, Дейнис».

Визерис хмыкнул. Младший принц не привык, чтобы ему отказывали, особенно сестры, и он прекрасно знал, как использовать свою власть.

«Ну ладно, но если я тебя уроню, это будет полностью твоя вина», - вздохнула Дейнис, приседая перед ним, чтобы он мог забраться.

«Ты никогда меня не уронишь. Сестры должны оберегать своих младших братьев».

Никто не упустил из виду подергивание единственного глаза их старшей сестры в ответ на его слова, но они, к счастью, промолчали об этом. Дейнис схватила его под мышки и взвалила на плечи. Ее мышцы содрогнулись в знак протеста, и в боку от этого движения пронзила острая боль, но она изо всех сил старалась скрыть дрожь.

«Ты уверена, что тебе стоит это делать? Ты выглядишь не очень», - Джоффри обеспокоенно посмотрел на нее.

«Не волнуйся, я в полном порядке. Ты же знаешь, я не могу отказать Визерису, так что давай прокатим нашего маленького принца».

«Ура! Дохаэрис!»

Дейенис схватила его за лодыжки, которые висели у нее на плечах, и потянула: «Эй, ты, маленький, ты не можешь приказать своей сестре служить тебе».

«Извини, Дейнис», - хором ответил он. «Тогда вверх и вперед».

«Нет пути на Визерис. Это самая высокая точка, на которую я когда-либо смогу подняться. А теперь кто-нибудь еще хочет составить нам компанию?»

Эйгон тоже спустился с коня, схватив ее за руку: «Тогда я тоже пойду. Сейчас темно, так что я буду твоим вторым глазом. Мейстеры говорят, что у меня превосходное зрение».

Это вызвало искренний смех Дейенис, пораженной и нелепой. Весь этот обмен был настолько абсурдным, что казался нереальным. Как такая, как она, заслуживает такую ​​любящую семью, таких преданных братьев и сестер, она не знала, но это напомнило ей, что она должна сделать все возможное, чтобы защитить то, что у нее осталось.

********

Никто не вернулся в свои покои в ту ночь, каждый из них был гораздо счастливее в компании остальных. После короткого полуночного перекуса пирожными, которые Дейенис и двое их младших братьев стащили с кухни, они провели остаток ночи, беседуя о чем-то одном, тщательно избегая той темы, которую никто из них не мог вынести, чтобы поднять.

На следующее утро, когда Дейнис направилась в большой зал на запланированное заседание совета, она с удивлением обнаружила, что он пуст, за исключением Джейса, который сгорбился над расписным столом в центре, изучая различные маркеры на нем. Он, несомненно, пытался выяснить, как собрать больше союзников, и он слегка улыбнулся ей, когда поймал ее взгляд. В комнате также был еще один человек, почти незаметный, стоявший неподвижно в тени,

«Сир Аттикус».

«Принцесса», - рыцарь склонил голову и нахмурился. «Ты оставила меня позади».

Дейнис смущенно опустила голову: «Прошу прощения. Я так торопилась, что забыла об этом упомянуть».

«Ты же знаешь, что как твой верный рыцарь я отвечаю за твоё благополучие, чего я не смогу сделать, если ты будешь разгуливать по королевству на своём драконе».

«Примите мои самые искренние извинения, сир Аттикус. Я не хотел вас волновать».

Брюнет-рыцарь подозрительно посмотрел на нее: «Ты ведешь себя странно в последнее время. Я также беспокоюсь о твоем психическом состоянии».

Дейнис, выдавив из себя насмешливый смешок, пожала плечами: «Это твой способ назвать меня сумасшедшей?»

«О, ты же знаешь, я никогда не смогу».

«Королева Рейнира Таргариен, первая этого имени, королева андалов, ройнаров и Первых людей. Леди Семи Королевств и защитница королевства», - объявил оруженосец, возвещая о прибытии их государыни, за которым последовали остальные члены совета, а также Бейла и Рейна, которые встали по обе стороны от Джейса.

«Дейнис, какие новости ты принесла из Харренхолла?» - мать первой обратила на нее внимание, и хотя она уже давно убралась после вчерашнего беспорядка, ее все еще нервировал ее пристальный взгляд.

«Речные земли в безопасности, моя королева, и Бракены наконец побеждены. Принц-консорт остается в Харренхолле, чтобы поддерживать нашу крепость там».

«Ваша светлость», - добавил Джейс, - «леди Джейн Аррен и рыцари Долины также будут рядом с вами, но она просит прислать ей драконов для защиты».

«Очень хорошо, это можно устроить. Что касается моря, у нас есть флот Велариона, а у Зелёных есть поддержка флота Ланнистеров. Мы должны послать весточку лорду Далтону Грейджою с Железных островов, может быть, его удастся убедить присоединиться к нам».

«У лорда Далтона грозная репутация. Я уверена, что он будет сражаться вместе с нами, если мы воззовем к его кровожадности», - кивнула Бейла.

«А как же Дорн? Можно ли туда тоже отправить сообщение?»

Лорд Корлис нахмурился: «Принц Корен Мартелл сражался в Войне за Ступени. Он поддерживал Триархию против принца-консорта и меня. Я боюсь, что старые обиды могут помешать новым союзам».

Таким образом, разговоры о коалициях продолжались, пока различные лорды делились своими мыслями и стратегиями. Дейнис изо всех сил старалась обращать внимание на каждое сказанное слово, но в конце концов ее внимание отвлеклось, и ее взгляд скользнул по комнате. Она увидела переплетенные руки Джейса и Бейлы под столом и улыбнулась. Ее семья знала, как любить, это было точно. Затем она обратила свое внимание на свою мать, и по темным теням под ее глазами и усталым морщинам на лбу было ясно, что она все еще восстанавливается после похорон своих детей, а также последствий тяжелых родов. Она выглядела так, будто постарела на годы всего за несколько дней, и все же она стояла с высоко поднятой головой, выглядя каждой клеточкой королевы, которой ей суждено было быть.

Потерянная в беспокойстве за мать, Дейнис не заметила, как комната опустела, когда заседание было отложено. Теперь это случалось все чаще, эта внезапная потеря времени и разрыв между ее физическим «я». Прошел ли час или всего несколько мгновений, она не была полностью уверена, но она была поражена, когда ее мать появилась перед ней, положив руку ей на плечо. Она вздрогнула от прикосновения, быстро моргая.

«Ты сейчас больше пребываешь в своей голове, чем в нашем мире», - вздохнула Рейнира. «Позволь мне проводить тебя в твои покои».

Принцесса молча кивнула, и они пошли вместе по извилистым коридорам. Тишина между ними была тяжелой от невысказанных тревог и общих тягот. Мерцающий свет факелов отбрасывал танцующие тени на стены, а ритмичный звук их шагов разносился эхом в тишине. Казалось, что они единственные обитатели замка, или, может быть, Дэниус оглох и просто не мог слышать суету вокруг них.

Когда они подошли к ее покоям, к ним подошел слуга и, низко поклонившись, протянул ей небольшой, аккуратно запечатанный конверт.

«Послание для тебя, принцесса».

Дейнис взяла конверт, ее любопытство было возбуждено. Она сломала печать и развернула пергамент внутри, ее глаза изучали знакомый изящный почерк.

«Что там написано?» - спросила Рейнира, внимательно наблюдая за дочерью.

«Это... приглашение».

«Приглашение? Для чего?»

«Свадьба. В Дорне. Принцесса Алиандра Мартелл выходит замуж за лорда Эдгара Айронвуда», - нахмурилась Дейенис, в ее голосе слышалась нотка недоверия. «Как странно получать приглашение в такие времена».

«Что тут странного? Разве дорнийская принцесса не одна из ваших знакомых?»

Дейнис потребовалось мгновение, чтобы вспомнить имя, недавние события опустошили ее память. Дорнийская принцесса действительно была одной из ее знакомых. Они впервые встретились, когда Мартеллы посетили Королевскую Гавань, когда король Визерис пытался заключить союз с Дорном. Альянс распался, но две принцессы остались друзьями, переписываясь раз или два в луну.

Дейенис со стыдом осознала, что прошло уже очень много времени с тех пор, как она ответила на последнее письмо девицы Мартелл.

«Во время войны? Я бы сейчас не смог пойти на свадьбу».

Рейнира слегка пожала плечами, выражение ее лица стало задумчивым: «Возможно, это будет возможность».

Дейнис недоверчиво посмотрела на мать: «Возможность? С какой целью?»

«Возможно, альянс. По крайней мере, разговор, если не больше».

"Ой."

«Хотя, если вы собираетесь уйти, я ожидаю, что вы будете вести себя с величайшим достоинством и сдержанностью».

Дейнис сглотнула, горький привкус наполнил ее рот. Конечно, она заслужила такое предупреждение. Она была чрезвычайно безрассудна в последнее время.

«Не волнуйся, мама, я буду олицетворением дружелюбия. Ни одной жертвы».

«Я ничего меньшего и не ожидаю».

Уголки рта Рейниры слегка приподнялись, и сердце Дейнис сжалось при виде этого.

«Мама, с тобой все в порядке?»

«Нет... да... я не знаю. Я просто скучал по тебе, вот и все».

«Я здесь, Мама. Я всегда буду здесь».

«Я знаю. Когда мы оставили тебя в Королевской Гавани после свадьбы, я не осознавала, как сильно буду скучать по тебе. Я никогда не была вдали от тебя с того момента, как ты родился, и вдруг мы оказались в милях друг от друга. Рейна и Бейла были настоящим утешением в такое время. Я обожаю своих сыновей, но, я думаю, мне всегда было суждено иметь дочерей. К счастью, боги сочли нужным благословить меня тремя».

«Они хорошие дочери, Рейна и Бейла», - кивнула Дейнис. «Гораздо лучше, чем то жалкое подобие человека, которым я оказалась».

«Нет», - отрезала Рейнира, слезы навернулись на ее глаза, когда она схватилась за челюсть, нежно и твердо одновременно. «Ты не будешь говорить такие вещи».

"Мать-"

«Нет! Мне неприятно слышать, как ты продолжаешь в том же духе. Слышать, как ты говоришь о себе таким образом, ведь ты оскорбляешь не себя, а что-то мое. Я не позволю тебе так клеветать на мою дочь. Я этого не потерплю».

«Я не знаю, как еще это вынести».

«Ты должен найти выход. Мы все должны. Хотя я искренне хочу, чтобы все сложилось иначе. Я хочу, чтобы ты смог просто прожить свою жизнь, не обремененную такими проблемами, в мире с теми, кого любишь».

«Я с теми, кого люблю. Нет никого, кого я любил бы больше, чем тебя или мою семью. Никого в мире».

«Я в этом не сомневаюсь».

Рейнира прижала дрожащее тело Дейенис к своей груди, успокаивающе проводя пальцами по ее волосам. «Тебе не нужно доказывать мне свою преданность. Нет ничего в мире, чего я хочу больше, чем твою безопасность и твое счастье».

«Мое счастье в твоем счастье, Мама, и я сделаю все, что нужно».

«Тебе не обязательно этого делать, разве ты не понимаешь?» - она отстранилась, чтобы встретиться с ней взглядом. «Ты забываешь, что прежде всего ты моя дочь. Не мой защитник, не мой воин или чемпион, не мой палач. Ты моя дочь. И ты сделала все правильно, просто существуя. Тебе больше ничего не нужно делать, кроме как оставаться в живых».

«Я этого не заслуживаю. Как я могу продолжать это знать, зная, что я подвел своего брата».

«Ты никого не подвела, Дейнис».

«Я это сделала. Я была его сестрой, его защитницей. Я подвела его».

«Дорогая, на каком языке сестра когда-либо значила защитницу? Когда сестра перестала быть просто той, кто любит? И ты выполнила свои обязательства в этом отношении. Ты любила его так сильно».

«Но я не смог его спасти».

Рейнира с трудом сглотнула: «Если бы любовь могла спасти его, он был бы бессмертен. Я убеждена, что в Вестеросе не было никого, кого бы любили так, как нашего Люцериса, и так много тех, кто лелеял его, но любовь не может принести бессмертие».

«Он меня не простит», - слова вырвались у нее на свободу, нечто среднее между сдавленным воплем и мольбой. «Он меня никогда не простит».

«Ты оказываешь ему медвежью услугу такими мыслями. Твой брат был мягким и добрым мальчиком. Он никогда не мог держать обиду, ты знаешь это так же хорошо, как и я. Он никогда не стал бы держать на тебя такое, тем более, что это не твоя вина».

"Но-"

«Сначала ты должен простить. Прощение мира ничего не значит, если ты не можешь простить себя».

Дейнис не ответила, предпочтя остаться в объятиях матери, снова чувствуя себя маленькой девочкой. Рейнира положила подбородок ей на голову, прижимая ее к груди, чтобы слышать успокаивающий звук ее сердца. Взволнованное сердцебиение Дейнис в конце концов замедлилось, чтобы соответствовать ритму ее матери, их дыхание стало синхронным. Отстранившись, чтобы вытереть все остатки слез, королева поцеловала ее в щеку, прямо под ее изуродованным глазом.

Бог благословляет ученика своей милостью.

«Моя храбрая, прекрасная девочка. Ты должна избавиться от этого. Ты должна избавиться от своей вины. Ты не выживешь, если не сделаешь этого».

Это только заставило Дейенис почувствовать себя хуже. Ее бог сказал ей, что она прощена, но слова лишь раскололи ее еще больше, обнажив ужасающую пустоту, что лежала в центре, выжидая своего часа, пока не поглотит ее целиком.