Цена короны

Шаги Дейнис Веларион мягко отдавались эхом от холодных каменных полов коридоров Харренхолла, когда она беспокойно шагала, напряжение свернулось в ее плечах, как заряженная пружина. Деймон должен был быть вдали, занимаясь делами королевства, и он доверил ей оставаться в пределах Харренхолла, указание, которому она неохотно подчинилась, хотя каждая фибра ее существа жаждала освободиться от удушающей хватки заключения.

Пока она шла по коридорам, ее тело напрягалось от предвкушения, ее чувства обострялись к малейшему движению, к звукам, которые она слишком часто слышала в последнее время. Ее форма состояла из жестких линий и напряженных мышц, и она была на грани. Запас, которым она лечилась сама, истощался, и она не знала, несли ли мейстеры Харренхолла то, что ей было нужно, что только усиливало ее беспокойство.

Ее шаги затихли, когда она приблизилась к покоям Демона, звук голосов слабо доносился через щель в двери. С осторожным любопытством она приблизилась, ее сердце колотилось в груди, когда она заглянула в узкое отверстие. Внутри двигалась целеустремленно фигура, ее силуэт отбрасывал тень на тускло освещенную комнату.

У Дейнис перехватило дыхание, когда она наблюдала за незваным гостем, ее разум метался от шквала вопросов и подозрений. Она все еще могла слышать отдельные голоса, приглушенные шепотом, но фигура перед ней была совершенно молчалива, поглощенная просеиванием стопки писем, разложенных на столе Деймона. Это был слуга, судя по его одежде, пугливый, поскольку его глаза метались по комнате время от времени, но он, казалось, не замечал ее присутствия.

Быстрым и бесшумным движением она вошла в комнату, мягкий скрип двери возвестил о ее прибытии. Незваный гость замер, их движения резко остановились, когда он повернулся к ней лицом, на его лице была маска удивления и неуверенности.

«Кто ты?» - потребовала она, и ее голос звенел стальной решимостью. «И какое дело у тебя к вещам принца-консорта?»

Пока мужчина перед ней пытался сформулировать ответ, рука Дейнис потянулась к ее мечу, как всегда закрепленному на ее талии. Затем, когда он открыл рот, чтобы заговорить, большой черный паук выполз из тусклых светлых кудрей на его шее и пробрался по ее щеке.

Дейнис вздрогнула, и мужчина напрягся, глаза его настороженно следили за тем, как она сжимала рукоять меча. Он не сделал ни единого движения, чтобы отмахнуться от существа, бродившего по его лицу.

«Я-я извиняюсь. Я не...»

«Почему ты здесь?»

«Князь... он... он послал меня за какими-то бумагами».

«Его даже здесь нет».

«Ранее... принцесса. Он сказал, что это срочно, я пришел только для того, чтобы...»

Лжец.

Голос был настолько ясен, что его можно было бы произнести вслух, но в комнате было всего двое, и никто из них не произнес ни слова. Слуга нахмурился, прервав свою болтовню, встревоженный ее поведением.

Две тонкие паучьи ноги скользнули ему в рот. Дейнис замерла, один глаз расширился. Существо извивалось дальше, теперь уже на полпути. Три задние ноги молотили позади него.

«Клянусь, я не хотел причинить вреда, принцесса».

Паук потянулся вперед в его открытый рот и юркнул в горло. Дейнис только уставилась в ужасе. Слуга издал нервный смешок.

«Я, должно быть, уже отнял у вас достаточно времени. Пожалуй, я пойду, я уверен, у вас есть дела, которыми нужно заняться».

С усмешкой она шагнула вперед, схватив ворот туники слуги, костяшки ее пальцев побелели от силы ее хватки. Решительным шагом она потащила его к выходу, ее движения были целенаправленными и решительными, мольбы ее пленника не были услышаны.

Предатель.

И снова этот голос.

«Заткнись!» - прорычала Дейнис.

«Я ничего не говорил», - пробормотал мужчина, его голос дрожал от страха, а лицо Дейенис нахмурилось еще сильнее.

Предатель, предатель, предатель.

Бестелесный голос обвился вокруг ее горла и вился в ухо. Такой знакомый, но она не могла его вспомнить.

Протесты слуги замерли на губах, когда она потащила его к выходу, ее хватка была непреклонна, когда она с чувством безотлагательности подталкивала его вперед, но прежде чем она успела что-либо сделать, позади нее раздался голос, в тоне которого слышались властность и приказание.

«Дейнис, что происходит?»

В дверном проеме стоял Деймон, все еще в доспехах, с него капало, должно быть, под дождем.

«Мой принц, я... кажется, принцесса ошибается».

Слуга, все еще находившийся в объятиях Дейенис, с лицом, искаженным страхом и отчаянием, запинался, пытаясь сформулировать связный ответ.

Ленивая ухмылка медленно расползлась по лицу Деймона. «Это так?»

«Он просматривал твои письма», - резко ответила Дейнис.

«У меня не было никаких вредоносных намерений...»

«Он говорит, что был здесь по вашему приказу».

Дэймон рассмеялся, оценивающе глядя на дочь с любопытством.

«Я ничего подобного не заказывал».

Дейенис едва могла узнать зверя, который поднял голову внутри нее при его словах.

Убейте его. Предатель. Предатель. Предатель.

Никто не произнес эти слова вслух, но принцесса Таргариенов все равно их услышала. Ее хватка усилилась, и слуга разразился слезами, извинения и мольбы лились из его уст, как водопад.

«Я просто делал свою работу», - прохныкал он, его голос дрожал от страха. «Я не хотел причинить вреда, клянусь. Пожалуйста, пощадите».

Его неистовый лепет действовал ей на нервы.

Взгляд Дейнис стал жестче, когда она встретилась с его отчаянным взглядом, ее меч сверкнул в тусклом свете факела, когда она вытащила его из ножен, чтобы приставить к его горлу. Холодный металл прижался к его коже, посылая дрожь по его позвоночнику, когда он почувствовал тяжесть ее приговора, нависшего над ним.

«Я всего лишь преданный раб. Я предан своей королеве, а тебе - моему принцу».

«Преданный, хм?»

«Меня заставили это сделать», - снова взмолился он, его голос был едва громче шепота. «У меня не было выбора. Пожалуйста, вы должны мне поверить».

Демон молча наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Когда вопросительное выражение лица дочери прощупывало его в поисках ответа, он просто пожал плечами. Он ничего не сказал, потому что было гораздо интереснее посмотреть, что она будет делать без его поддержки, увидеть, на что она способна, когда ей не приказывают. В ее глазах был маниакальный блеск, и Демон хотел посмотреть, как она его использует.

«Моя королева. Я верен своей королеве. Моей суверенной Рейнире Таргариен из Семи Королевств. Она наверняка будет милостива».

«Тогда как же вам не повезло, что ее здесь нет, чтобы посоветовать милосердие», - вздохнула Дейенис. «Но она бы это сделала. Я хочу, чтобы вы знали хотя бы это: моя мать - прощающая женщина».

Затем она провела лезвием по его горлу, тихо, как шепот. Он издал булькающий звук, нечто среднее между всхлипом и криком, его кровь хлынула, как гейзер. Затем он рухнул у ее ног, карминовая жидкость растеклась вокруг них обоих, окрашивая ее руки и одежду в тот несомненный цвет жестокости.

«Но я не моя мать».

Демон фыркнул, отряхивая руки и вытирая капли крови с доспехов, словно это он столкнулся с чем-то неприятным.

«Шпионы», - закатил он глаза. «Какое грязное дело».

Дейнис пожала плечами. То, что жаждало крови, успокоилось внутри нее, его волчий аппетит был на время утолен.

«Твоя мать требует твоего возвращения на Драконий Камень», - продолжал ее отчим. «Твой брат прекрасно справляется с делами, но королева считает, что пришло время снова видеть рядом с собой ее дочь. И кто я такой, чтобы отказывать ей в этом?»

«Я... разве я вам здесь не нужен?»

«Конечно. Но твоя мать просила тебя присутствовать, так как же мы можем отказать?»

"Но-"

«Возвращайся в любое время», - прервал его Деймон. «Если ты когда-нибудь почувствуешь, что обстановка в Драконьем Камне стала слишком душной, знай, что твои... наклонности... здесь будут приветствоваться».

Он многозначительно взглянул на остывающее тело незваного гостя.

«Я сейчас же уйду», - согласилась Дейнис, ее голос звучал ровно, несмотря на бурлящую внутри нее суматоху.

«Хорошая девочка. Королева желает услышать подробный отчет о наших победах. Я уверена, она гордилась бы твоим участием в них».

Неужели она действительно это сделает?

Голос вернулся. И паук тоже, ползущий по шлему Деймона, словно ему там место, и, возможно, так оно и было, потому что принц-консорт тоже не сделал ни единого движения, чтобы отмахнуться от него, продолжая ободряюще улыбаться, словно в мире все было хорошо.

********

Прошло несколько часов после полуночи, и Дейенис обнаружила себя стоящей у больших ворот замка в Штормовом Пределе. Дождь лил как из ведра, а молнии сверкали по небу большими дугами, но прежде чем она могла вернуться в Драконий Камень, ей нужно было сделать еще одну остановку. У нее не было времени сомневаться, прежде чем один из рыцарей, стоявших снаружи, подошел к ней. Он наклонил голову в поклоне, прежде чем заговорить.

«Принцесса?»

«Да... Я просто... Хозяйка дома уже проснулась?»

«Все в порядке, принцесса?»

«Да. Да, все в порядке. Если она спит, то я пойду. Я бы не хотела ее беспокоить...» Дейенис замолчала в конце, внезапно почувствовав себя глупо.

«Её нет. Пожалуйста, заходите».

«Нет, все в порядке. Мне и здесь будет прекрасно».

«Идет сильный дождь, принцесса. Я действительно не могу оставить тебя здесь».

«Я в порядке, правда».

«Как пожелаешь, принцесса».

Рыцарь исчез внутри, а Дейенис осталась ждать. Возможно, это было ошибкой - прийти сюда, но она не хотела возвращаться домой, по крайней мере, пока. Она не хотела встретиться с матерью, когда ее руки были запятнаны еще большим количеством крови. Она не хотела оставаться наедине с существами, которые выходили из темноты, чтобы нашептывать ей на ухо ужасные вещи. Возможно, она в конечном итоге отрежет себе уши еще до того, как война достигнет кульминации.

«Я уж начал думать, что ты совсем забыл обо мне», - раздался голос с порога.

Дейенис вздрогнула, подняв глаза и встретившись с обеспокоенным взглядом Кассандры Баратеон.

"Так?"

Принцесса выдавила из себя слабую улыбку: «Забыть тебя? Никогда».

Хозяйка дома поплотнее закуталась в шаль, и глаза ее расширились.

«Входи сейчас же!» - выговорила она, схватив ее за запястье и потащив через дверь в ее покои. «Клянусь богами. Ты вся мокрая и дрожишь».

Была ли она? Дейнис не заметила. Она не чувствовала себя особенно холодно, или вообще ничего, если быть до конца честной, но, конечно, ее пальцы дрожали в пальцах ее спутника. Однако вокруг Кассандры Баратеон не было видно никаких пауков, и Дейнис вздохнула с облегчением. Возможно, здесь она могла бы получить некоторую передышку.

«Вы спали? Прошу прощения за беспокойство...»

«Нет, ты меня не разбудил. В эти дни трудно найти сон».

«Да, похоже на то, не правда ли?»

«Итак, чем ты занимался?»

Дейнис замерла, не зная, как ответить на вопрос. Столько всего хотелось сказать, но у нее не было слов.

«Ты уверен, что не против, если я приду сюда?» - вместо этого сказала она. «Возможно, мне следует уйти».

Кассандра раздраженно покачала головой: «Нет, дурачок, ты не должен уходить, и уж тем более не в таком виде!»

Дейенис снова слегка улыбнулась: «Ты только что назвала принцессу дурой».

«Если принцесса собирается вести себя глупо, как еще мне ее называть?» Взгляд Кассандры упал на глаз Дейенис, который начал кровоточить сквозь повязки. «О боги, ты истекаешь кровью. Что с тобой случилось».

«О, это ничего. Тебе не о чем беспокоиться».

«Ты не можешь просто появиться здесь в очень тревожном состоянии и ожидать, что я не буду беспокоиться о тебе!»

Дейнис на мгновение замолчала. Они прибыли в покои Кассандры, и темноволосая девушка отпустила ее руку, чтобы порыться в деревянном сундуке у подножия ее кровати. Она вышла с аккуратно сложенным платьем, которое она встряхнула и прижала к себе.

«Хм, да, я думаю, это должно подойти. Может быть, немного длинновато, но что поделать? Не всем нам повезло с высоким ростом», - задумчиво пробормотала она, туго натягивая платье на плечи Дейенис.

«И теперь ты называешь меня коротышкой?»

«Разве? Я не заметила», - подмигнула Кассандра.

«А что не так с моей одеждой?»

«Ну, во-первых, они насквозь мокрые. Я люблю тебя, но не позволю тебе заносить дождевую воду в мои покои».

"Но-"

«Нет», - Кассандра подняла руку, ее тон был твердым. «Ты здесь. Я здесь с тобой. Так что позволь мне позаботиться об этом. Теперь, тебе нужно, чтобы я вызвала служанку, чтобы помочь тебе одеться?»

«Нет. Я могу сделать это сам. Спасибо».

«Хорошо. Иди переоденься, а я позову закуски».

Кассандра вышла из комнаты, а затем быстро выглянула в дверь, чтобы бросить полотенце в Дейенис. Оно полетело ей в лицо, и Кассандра ухмыльнулась. Похоже, это был ее способ справиться со своим беспокойством, напустив на себя вид веселости.

«И высуши волосы. Ты портишь мой любимый ковер».

«Да, миледи».

«Ты мне нравишься гораздо больше, когда ты послушен».

«Не все».

Дейнис проводила ее взглядом с торжественным выражением лица, прежде чем стянуть с себя мокрую одежду, втянув болезненный вздох, когда ее туника задела ее глаз. Она как раз закончила застегивать пуговицы на спине платья, когда вошла Кассандра в сопровождении служанки, которая несла поднос с всякой всячиной. Сама девушка Баратеона поставила на стол непрозрачную стеклянную бутылку и два стакана, которые она несла, заставив Дейнис приподнять бровь от любопытства.

«Я подумала, что тебе понадобится что-то покрепче чая», - пояснила темноволосая девушка. «Самое крепкое дорнийское вино моего отца».

Бутылка имела насыщенный коричневый оттенок, вызывающий в воображении ассоциации со старыми дубовыми бочками, и хотя Дейнис оценила этот жест, она остро осознавала свою склонность к зависимости, особенно в последнее время.

«Приятно наконец увидеть тебя в чем-то не черном», - продолжила Кассандра, и, конечно же, платье было глубокого кобальтового цвета. Оно сползало к ее ногам и свободно свисало с ее тела, но сидело достаточно хорошо, но чувствовалось не так.

Траур был вечным состоянием, вечными похоронами, и Дейенис не считала, что имеет право носить что-то, что не отражало бы этого. Люк был мертв, а она нет, и ей придется провести остаток жизни, раскаиваясь в этом. Все еще погруженная в свои мысли, она не заметила, как ее спутник взял полотенце из ее руки и потянул ее к туалетному столику, усаживая перед зеркалом.

"Что ты сейчас делаешь?"

«Сушь волосы? С тебя все еще капает вода на мой ковер».

«Знаешь, я тоже могу это сделать».

«Да, но тебе не следует этого делать».

«Тогда пусть это сделает одна из служанок вашей леди».

«И разбудить их в такой час. Я не мог этого сделать».

На самом деле, это все было оправданием. Прошло так много времени с тех пор, как леди Дома Баратеонов в последний раз видела свою самую близкую подругу, что она хотела наслаждаться каждым мгновением ее компании без помех. И, кроме того, они называли это делом любви не просто так, не так ли?

Пока она перебирала пальцами влажные локоны принцессы, атмосфера в комнате, казалось, изменилась, став странно интимной. Дейнис сидела неподвижно, устремив взгляд на колени, пальцы переплетались в ткани ее одолженного платья, но Кассандра только смотрела на нее, словно боялась, что момент может быть разрушен, если она отведет взгляд.

Ее прикосновение было нежным, и она двигалась с отточенной грацией, осознавая каждое движение, стараясь не дергать и не тянуть слишком резко. Это было похоже на то, как будто она держала в руках что-то хрупкое, что-то драгоценное. В конце концов, она сплела волосы Дейенис в аккуратную косу, остановившись на мгновение, чтобы выбрать ленту из своей собственной коллекции, ее выбор был осознанным - желтый и черный, цвета Дома Баратеонов.

Когда она отступила назад, чтобы полюбоваться своей работой, между ними воцарилось чувство тихого удовлетворения, и Дейнис протянула руку, чтобы прикоснуться к ленте, задумчиво прослеживая пальцами ее узор.

«Я думаю, цвета моего дома тебе подходят», - пробормотала Кассандра.

«А сейчас?»

Она не ответила, что-то непонятное читалось в ее глазах, когда она посмотрела на Дейенис, и ее губы на мгновение опустились.

«Тебя что-то беспокоит?» - спросила Дейнис.

«Всегда что-то есть, не так ли?»

Затем она пересекла комнату, чтобы достать поднос, который был отставлен ранее. На нем лежали разные принадлежности - чистая ткань, миска с водой и свежие бинты. Опытными руками она осторожно поставила его на комод, и единственным нарушением приглушенной атмосферы был звон металла о дерево.

Положив руки на плечи Дейенис, она повернула ее лицом к себе, и принцесса послушно повиновалась. С большой осторожностью Кассандра начала снимать мокрую и окровавленную повязку, закрывавшую ее глаз. Она работала медленно, осознавая свой дискомфорт, бормоча извинения всякий раз, когда она морщилась или шипела от боли.

Когда марля отошла, обнажив рану под ней, выражение лица Кассандры напряглось от разочарования. Ее ковыряли, швы распускались, что наводило на мысль, что кто-то пытался их вытащить. Она намочила чистую тряпку в миске с водой, отжала ее, прежде чем осторожно промокнуть рану. Дыхание Дейнис перехватило от соприкосновения, черты лица исказились от боли. Но затем, пока она работала, что-то изменилось в воздухе между ними. Поза принцессы расслабилась, поддаваясь помощи ее спутника. С закрытыми глазами и запрокинутой головой она казалась почти ангельской на своем лице, купаясь в мягком свете оплывающих свечей.

Почти бессознательно Кассандра обнаружила, что проводит пальцами по плоскости своего лица, ее прикосновение ни разу не коснулось поверхности ее кожи. Она зависла там, руки застыли в воздухе, но она не осмелилась сделать больше этого.

Затем Дейенис открыла глаз и вопросительно посмотрела на нее.

«Кассандра?»

Звук ее имени разрушил хрупкие чары, окутывающие их, резко вернув девушку Баратеон к реальности. В спешке ее пальцы сжали тряпку, слишком сильно прижав ее к раненому глазу Дейенис. Принцесса вздрогнула от боли, резкий вдох сорвался с ее губ.

"Мои извинения."

«Вам не нужно извиняться».

Но момент был упущен, и Кассандра быстро убрала руку, как только закончила, ее щеки вспыхнули от смущения, когда она отвела взгляд. Она отступила назад, чтобы налить себе выпить, мягкий звон стекла о стекло наполнил воздух, когда она наполнила два кубка, темно-красная жидкость закружилась внутри сосудов. Затем она устроилась на полу, вытянув ноги перед собой и прислонившись спиной к прохладной каменной стене. Она похлопала по месту рядом с собой, приглашая Дейенис присоединиться к ней. Принцесса колебалась мгновение, прежде чем согласиться, опустившись на пол рядом с Кассандрой с осторожной грацией и приняв ее напиток.

«Быть ​​старшей - это утомительно», - размышляла ее спутница Баратеон, ее голос был тихим и задумчивым. «Обязанности, ожидания... Они тяжким бременем ложатся на плечи».

Дейнис молча слушала, обхватив пальцами стебель, когда она поднесла чашку к губам. Вкус был насыщенным и плотным, алкоголь слегка обжигал, скользя по ее горлу. Она приветствовала тепло, которое разливалось по ее венам, изгоняя холод, который там поселился.

«А потом еще моя сестра. Она... развлекается с одним из оруженосцев. Обычно я был бы обязан положить конец такому поведению, но...»

«Но что?»

Кассандра покачала головой, и у нее вырвался горький смешок: «Но кто я такая, чтобы портить ей удовольствие? Скоро ей придется выйти замуж за какого-нибудь напыщенного лорда, как и всем нам. Полагаю, она заслуживает немного счастья, пока еще может его найти».

«Я так полагаю».

«Брак жесток. Особенно для нас, женщин».

«Полагаю, именно поэтому мы должны избегать этого, пока можем», - нерешительно предложила Дейнис.

«Тогда почему ты этого не сделал?»

Дейнис моргнула. Вопрос прозвучал с такой поразительной интенсивностью, что она не была уверена, как ответить. Глаза Кассандры впились в ее, лазурные на аметистовом, и девушка казалась почти злой. Даже в ярости, и Дейнис не могла понять почему.

«Почему ты не отказался?» - повторила она. «Почему ты не отказался? Почему ты не сказал «нет»?»

"Я-"

«Тебе следовало просто убежать, Дейнис».

Принцесса сдавленно рассмеялась: «Ты же знаешь, что так не принято».

«Но это могло быть».

«И куда бы я пошел, моя госпожа?»

«Куда угодно. В любую точку мира. Мы могли бы отправиться в Браавос или даже Волантис. Подальше от ответственности и тягот того, кем мы являемся в Вестеросе. Эссос огромен, я уверен, что там было бы много мест».

«Мы?» - с любопытством спросила Дейенис, и щеки Кассандры вспыхнули в тусклом свете.

«Знаешь, я бы пошёл с тобой».

Я бы пошла за тобой на край света.

«У тебя есть обязанности, Кассандра. Как и у меня. Мы не можем просто так от них убежать».

«Мы могли бы, если бы захотели. Мы могли бы отправиться куда-нибудь, где нам не нужно было бы быть принцессой королевства и леди дома Баратеонов. Где мы были бы просто мы».

«Только мы, да?»

Дейнис пришлось признать, что это была забавная мысль, и опасная для развлечения. Жизнь не строилась на «что если».

«Я не могу оставить своих братьев и сестер, и ты тоже не можешь. Слишком многое нас сдерживает».

«Тогда мы могли бы привести и их», - настаивала Кассандра. Она не знала, что заставило ее быть такой настойчивой, или когда она начала говорить об этом так, словно это было что-то, что они все еще могли сделать, а не то, что они должны были сделать. Когда мечты о прошлом стали надеждами на будущее, оставалось неясным, но слова все равно слетали с ее губ, быстро и легко, алкоголь развязывал ей язык.

«Если собрать всех, это разрушит смысл побега, не так ли?» - поддразнила ее Дейнис.

«Ну, мы бы точно не взяли с собой вашего мужа!»

Принцесса замерла, и Кассандра тут же сомкнула губы, почувствовав, что наткнулась на что-то хрупкое.

«Тебе не нужно держать язык за зубами, - наконец вздохнула Дейенис. - Тогда давай, высказывай свои мысли свободно».

При обычных обстоятельствах она бы никогда так не поступила, но Кассандра Баратеон пила уже третью чашу вина, и ее ярость вспыхнула ярко.

«Он сам дьявол. Самый глупый и упрямый ублюдок!»

Дейнис фыркнула: «Он, конечно, не ублюдок. Как смешно. Я просто знаю, что он бы совершенно обезумел, если бы услышал, как ты его так называешь».

«Он худшее существо, которое когда-либо встречалось на этом свете. Как ты вообще могла счесть его подходящим для женитьбы, я не могу понять».

«Я тоже не могу».

«Ах да. Долг. Говорят, долг - это смерть любви».

Покачав головой, Таргариен сжала губы. Было бы ложью сказать, что она не любила его когда-то, что... нет, такие мысли были бы теперь кощунством. Но все же это не был долг. Что бы ни побудило ее принять их союз, это было нечто гораздо более сильное, чем просто обязанность.

Какой жалкой он, должно быть, ее считает, размышляла она. Он спал с ней и даже не проявил элементарной порядочности, чтобы взглянуть ей в лицо на следующее утро, утро их первой брачной ночи. А затем он помог своей семье узурпировать ее мать в тот же день, не уважая их новый союз. Одна только мысль об этом заставила ее почувствовать отвращение, и она почувствовала, что может провести остаток своей жизни, счищая кожу до крови, и все равно никогда не избавится от воспоминаний о нем.

Ей стало плохо. Ей стало так плохо, что она могла бы содрать с себя кожу и вывернуть ее наизнанку, выжимая из нее всю эту глупость, как мокрую тряпку.

Тупой, тупой, тупой. Как кто-то может быть таким чертовски тупым? Как она могла быть такой наивной? Мысль о том, что он когда-то заботился о ней, казалась такой жестокой космической шуткой, что она готова была заплакать.

Она вздрогнула и вышла из своего нисходящего состояния, когда почувствовала, как теплые пальцы скользнули в ее пальцы.

Кассандра сжала. Один раз. Дважды. Трижды.

Затем она оттащила Дейенис от стены и уложила ее на пол, при этом их руки оставались сцепленными, пока они лежали на спине и смотрели в потолок.

«Ты снова слишком много думаешь, Дейенис», - угрюмо пробормотала она.

«Всегда есть о чем подумать».

«Тогда просвети меня, что занимает твои мысли сейчас».

Наступило долгое молчание, во время которого принцесса обдумывала свои слова, а затем они вырвались у нее изо рта потоком, без какой-либо цензуры.

«Я думаю, что я, возможно, ужасный человек».

Кассандра рассмеялась: «Мы все ужасные люди».

«Нет, я думаю, я... нет, я знаю, что я...»

Прежде чем она успела закончить, Кассандра повернула голову, распутала пальцы и обхватила лицо обеими руками.

"Ты любишь меня?"

Глаза Дейнис расширились от недоумения: «Что?»

«Я имею в виду, любишь ли ты?» - быстро поправил Баратеон. «Ты любишь свою мать, своих братьев, своих сестер, свою тетю и ее детей? Даже это ужасное оправдание как человека, своего мужа? Ты не любишь их?»

«Всеми фибрами души».

Кассандра самодовольно кивнула, словно Дейенис только что доказала ее правоту.

«Тогда ты не так ужасен, как думаешь. Любовь к кому-то не может сделать тебя монстром. Сам этот акт противоречит всему, чем является монстр. Я не думаю, что монстры вообще способны любить, по крайней мере любить кого-то, кроме себя».

«Я не это имел в виду».

«Я не хочу об этом слышать. Неважно, что ты делаешь, или чья кровь запятнала твои руки», - она провела рукой по линиям ладоней девушки Таргариенов. «Будут люди, которые заботятся о тебе, и о которых заботишься ты, и они отпустят тебе все твои грехи».

«А боги?»

«Боги не имеют значения. Ты это знаешь. И я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать, что они особенно не имеют значения для тебя. Твои люди - твои боги».

"Ой."

«Да. Тогда продолжай, скажи мне, что я прав».

Дейнис благодарно улыбнулась: «Ты действительно мой самый близкий друг. Ты хорошо меня знаешь».

Больше, чем ты думаешь , Кассандра хотела сказать, но некоторые вещи не должны были быть произнесены вслух. Ты не сказал своей самой дорогой подруге, что любишь ее, не тогда, когда ты любил ее так, как она все еще любила своего мужа-монстра. Ты не сказал своей лучшей подруге, что хотел бы, чтобы она вышла за тебя замуж, чтобы она была избавлена ​​от душевной боли, которую она сейчас испытывает, но в основном для того, чтобы ты был избавлен от своей собственной душевной боли, потому что ты был эгоистичным существом.

В другой жизни, возможно. В другой жизни Кассандра Баратеон родится мужчиной, и ее жизнь будет легче. Ее отец увидит в ней достойную наследницу, а Дейенис ответит ей взаимностью в том, чего она желает. В другой жизни ей не придется хоронить свое сердце в саду своего детства, но сейчас она будет томиться в пьяных мечтах о том, как держаться за руки с девушкой, которую обожает, и притворяться, что это значит больше, чем есть на самом деле.

Что еще оставалось делать с ее руками, когда они были просто руками? Что еще оставалось делать с собой, когда все обязанности и желания были отброшены?