Цена короны

Предрассветный воздух был неподвижен и прохладен, с легким намеком на росу, когда эхо стали о сталь раздавалось на тренировочном дворе. Небо над головой было полотном темно-синего и пурпурного цветов, нетронутым пробуждающимся солнцем, но, несмотря на час, Дейенис Веларион уже была одета в свой тренировочный наряд, крепко сжимая меч в руке, когда она широкими дугами размахивала им против сера Аттикуса. Вес валирийского стального оружия ее отца был непривычным и громоздким в ее руке, а голова пульсировала, но она все равно упорствовала. Тем временем сер Аттикус без усилий парировал ее атаки, его движения были плавными и точными. Он внимательно следил за ней, его взгляд оценивал каждое ее движение.

«Помни, что нужно сохранять стойку, принцесса», - время от времени наставлял он, его голос был спокойным и успокаивающим. «И не переусердствуй с ударами».

Дейнис стиснула зубы от разочарования, ее взмахи становились все более хаотичными с каждым мгновением. Она чувствовала, как тяжесть меча тянет ее вниз, ее единственный глаз переутомляется, пытаясь охватить как можно больше окружающего пространства. Она чувствовала себя снова семилетней, и ее отец впервые учит ее спаррингу. Она не чувствовала себя такой неумелой уже очень давно, и это было жалкое чувство.

Невольно она почувствовала укол сочувствия к своему одноглазому мужу, который гордился своим мастерством владения мечом. Конечно, ему было так же тяжело. Ее сочувствие угасло, когда она вспомнила все события последних нескольких недель. Воспоминания заставили ее губы скривиться в рычании, и она с особой силой ударила своим мечом по мечу сэра Аттикуса, выбив оба оружия из рук.

«Еще раз», - потребовала она, и ее голос был полон решимости.

Сир Аттикус кивнул, выражение его лица было обеспокоенным, когда он поднял свой меч, но когда они возобновили спарринг, Дейенис почувствовала едва уловимую перемену в его поведении. Его движения казались медленнее, более обдуманными, как будто он намеренно сдерживался.

Разочарование кипело внутри нее, пока она продолжала махать мечом со всей своей силой, каждый удар не достигал цели на дюйм. Она чувствовала, как жар ее собственного разочарования поднимается внутри нее, затуманивая ее суждение и размывая ее движения.

И затем, быстрым движением, ее брюнет-рыцарь разоружил ее, ее меч со стуком упал на пыльную землю внизу. Дейнис отшатнулась назад, ее дыхание стало прерывистым, когда она упала на землю в поражении.

«Возможно, сегодня не самый лучший день для подобных мероприятий, Ваше Высочество», - мягко предположил сир Аттикус, его голос был полон беспокойства.

Дейнис откинулась назад на руки, ее грудь поднималась и опускалась от усилий. Она посмотрела на небо, его темнота резко контрастировала с огнем, пылающим внутри нее. Горечь нахлынула на нее, смесь разочарования и досады.

Конечно, сегодня был не лучший день для таких занятий. Утро похорон брата едва ли было подходящим временем для фехтования, но она мало что могла сделать. Это была трудная ночь, и сон избегал их всех, но каждый член ее семьи справлялся с этим как мог. Ее мать настояла на том, чтобы самой подготовить Люка к его похоронам, насколько это было возможно, и она также не видела Джейса и Бейлу всю ночь.

Вот как она справлялась. Вот как Дейенис Веларион справлялась с беспомощностью всего этого. Ей нужно было стараться лучше, быть лучше, но, похоже, она достигала очень небольшого прогресса.

Когда она приготовилась подать сигнал сиру Аттикусу, чтобы начать снова, ее внимание привлек ритмичный звук шагов. Она обернулась и увидела своего брата Джейса, приближающегося с мрачным выражением, запечатленным на его чертах. Его наряд, резко контрастирующий с утренними красками тренировочного двора, источал царственность и траур, серебряная булавка в виде дракона ловила слабый свет рассвета, закрепляя его темный плащ.

Дейнис молча наблюдала за ним, принимая во внимание тяжесть его поведения, бремя ответственности, очевидное в каждой черте его позы. Она не могла не почувствовать укол гордости при виде его, потому что он выглядел каждым дюймом короля, которым ему было суждено стать. Было почти забавно, как, почти целую жизнь назад, она была наследницей своей матери. Она никогда не была подходящей и никогда не будет. У нее не было плеч для того тихого достоинства, которое носил Джейс.

Ее брат все еще избегал встречаться с ней взглядом, его глаза сканировали землю, пока он говорил. «Пора», - тихо сказал он, его голос нес вес, который, казалось, эхом отдавался в тишине утра.

Дейнис не нуждалась в разъяснениях; она знала, что он имел в виду. Ее сердце сжалось от смеси опасений и смирения, но она сухо кивнула в знак признания.

Когда Джейс повернулся, чтобы уйти, сир Аттикус пошел за ним, молчаливый часовой их торжественной процессии. Дейнис смотрела им вслед, ее разум кружился от воспоминаний и эмоций, слишком сложных, чтобы их распутать. Она оставалась неподвижной еще мгновение, тяжесть слов брата проникала в нее. Затем, с решительным вздохом, она последовала за ним, ее движения были плавными, но целенаправленными. Она должна была проводить своего брата.

Ей не было нужды переодеваться; она больше никогда не носила ничего, что не было черным, будучи вечной скорбящей.

Вина была вечными похоронами.

********

Другие великие дома могли предпочесть хоронить своих мертвецов в темной земле или утопить их в холодном зеленом море, но Таргариены были кровью дракона, их конец был написан в пламени; и дети Рейниры всегда были больше Таргариенами, чем кем-либо еще.

Похороны Люцериса Велариона были мрачным, частным делом. Погребальный костер был маленьким, едва больше, чем у маленькой Висеньи, и Рейнира обнаружила, что пытается успокоиться на похоронах еще одного ребенка. Она отпустила молчаливых сестер, настояв на том, чтобы подготовить своего милого мальчика так же, как она подготовила свою мертворожденную дочь. С Висеньей было так много крови, тогда как с Люком ее не было вообще, и все же Рейнира прижимала их обоих к груди, оплакивая их. Она обернула маленькую руку Люка крылом его собственного дракона; они пришли в этот мир в один и тот же день, птенец, чтобы сопровождать улыбающегося младенца, верные спутники на все их дни, и они также ушли вместе. Возможно, это было ее единственным утешением, если таковое имелось, что он не был совсем один, когда умер. Война за Железный Трон еще даже не началась, и она уже стоила ей так много. Если горе и ярость от потери ребенка могли сжечь мир, то горе от потери двоих - это совсем другое дело.

Если Зелёные хотят войны, она даст им её. Она начала узнавать почти маниакальный взгляд, который постоянно присутствовал в глазах её старшей дочери, и Рейнира уже думала, как лучше всего его использовать. Возможно, она отправит её к Деймону в Харренхолл, чтобы позволить ей как следует изучить пути войны. И что бы ни случилось, она больше не будет останавливать её руку.

Бейла и Рейна стояли с лордом Корлисом и принцессой Рейнис, Рейна обнимала свою бабушку, пока она молча плакала. Джоффри сопровождал своих двух младших братьев и сестер, Эйгона и Визериса, их руки были крепко сжаты в его руках, и Дейнис задавалась вопросом, понимают ли младшие, что происходит. Она почувствовала еще один укол вины. Она должна была быть той, кто утешит и поддержит их, а не Джоффри. Мальчик одиннадцати лет не должен был быть опорой, не тогда, когда он был в шаге от того, чтобы рухнуть, но Дейнис не могла заставить себя приблизиться к ним. Она была слишком пуста, чтобы быть настоящим утешением.

Она посмотрела на свою мать и Джейса, которые стояли ближе всего к костру, благородных монархов, которые проглотили свое горе, даже когда вокруг не было никого, кто мог бы его увидеть. Эта горстка членов семьи ждала, когда Рейнира отдаст приказ, но она лишь тоскливо уставилась на небольшой сверток, лежавший на деревянной платформе.

Дейнис с удивлением заметила, что это ее плащ был использован в качестве савана ее брата, тот самый плащ, в котором она несла его домой. Было уместно, что часть ее сгорит вместе с ним, поскольку часть ее умерла вместе с ним. Она не могла не сделать шаг вперед, ее шаги были всего лишь шепотом. Затем она взяла руку своего младшего брата в самый последний раз, со всей мягкостью носильщика гроба, прежде чем отпустить.

«Ты не можешь уйти первой, - сказал он, - я бы этого не вынес».

Как же ей тогда это вынести?

Она отступила назад, чтобы увидеть, как Джейс протянул руку и сжал руку ее матери, утешая ее, что наконец вывело ее из задумчивости. Последняя слеза скатилась по щеке Рейниры, когда она бросила последний взгляд на своего милого мальчика, а затем произнесла слово, которое навсегда забрало его у нее.

«Дракарис ».

Когда ее дракон, Сиракс, поджигал костер, Рейнира начала размышлять о количестве похорон, на которых она присутствовала. Сколько похорон было слишком много, подумала она, и почувствовала укол боли от напоминания о том, что она так и не смогла присутствовать на похоронах своего отца. Когда пламя погасло и не осталось ничего, кроме пепла, она закрыла глаза и позволила лорду Корлису и принцессе Рейнису отвести ее обратно в замок. Она не хотела слышать от них утешений, и они оказали ей любезность, не дав им их. Она хотела остаться наедине со своим горем, пока оно терзало ее нервы. Она думала о послании Деймона прошлой ночью, о мести, которую оно обещало ей, и о том, что это могло означать. Была жестокая часть ее, которой было все равно. Она знала, что часть натуры Деймона была пропитана кровопролитием и насилием, но ей было все равно, кого он убьет, пока Люцерис будет отомщен. Однако была и другая ее часть, которая с чувством вины размышляла о том, чьего ребенка он заберет. Какая несчастная мать должна будет пройти через боль потери сына в обмен на своего?

Это не имело значения. Больше ничего не имело значения. Люцерис был мертв.

********

Воздух был наполнен горем, и теперь только Джейс, Дейенис, Бейла и Джоффри стояли в торжественном молчании вокруг дымящегося костра, каждый из них погрузился в свои мысли.

Сердце Джейса было камнем в груди, когда он смотрел на пламя, пожирающее бренные останки его брата. Тяжесть его отсутствия тяжело висела в воздухе, ощутимое присутствие, которое, казалось, душило его с каждым вдохом. Так долго он держал себя в руках, будучи опорой для тех, кто искал у него руководства и поддержки. Но теперь, в присутствии своих самых близких, он позволил себе ощутить всю тяжесть своего горя.

С дрожащими конечностями он опустился на колени, его сердце разрывалось с каждым треском обугленного дерева. Он сделал один глубокий, дрожащий вдох, затем другой, но его легкие отказались сотрудничать. Паника поднялась внутри него, угрожая поглотить его целиком.

Сдавленный всхлип вырвался из его уст, а затем еще один, пока он не зарыдал полностью, его крики эхом отдавались в тишине утра. Он пытался заглушить звук руками, но это было бесполезно. Его горе лилось из него волнами, бурным потоком, который грозил утопить его в печали.

Это была его вина. Даже когда они были детьми, он был первопричиной всего этого. Люк лишил дядю глаза, защищая его, и когда пришло время защищать его и отплатить за услугу, Джейса нигде не было видно. Это была жестокая шутка. Их трагедия началась много лет назад, два брата были связаны друг с другом кровью бастарда. Слезы Джейса полились быстрее. Он был слаб. Слабый жалкий мальчик, тогда и даже сейчас. Глупое оправдание наследника. Если бы он был достаточно силен, чтобы защитить себя, Люку не пришлось бы нести бремя обиды их дяди.

Чувство вины сводило с ума. Как его вынести?

Он ударил кулаком по земле, один раз, другой, а затем еще раз, и еще раз, и еще раз, и еще раз, и еще раз -

Его костяшки пальцев были в крови, и он представлял, как они врезаются в лицо его дяди, пока его кости не раздробятся, серое и белое вещество не превратится в кашицу. Пока кровь проклятого убийцы родичей не выплеснется наружу, как вино, которым так любил баловаться его брат-узурпатор, и земля под ним не разверзнет свою пасть, чтобы выпить его кровавое подношение.

Жизнь за жизнь. Жизнь дяди в обмен на жизнь брата.

Верните его. Пожалуйста, о, пожалуйста, верните его.

Джейс пытался уцепиться за эту алчность, за яркую, пылающую ярость, которая горела под его кожей, словно драконий огонь, но чувство вскоре умерло, прожигая все щепки, как останки его брата. Вся ярость мира не могла вернуть Люка.

Дейнис беспомощно наблюдала, ее собственное сердце разрывалось при виде страданий брата. Она жаждала утешить его, облегчить его боль любым возможным способом, но она представляла, что он не захочет, чтобы она была рядом с ним.

На помощь ему пришла Баэла, ее лицо было полно сострадания и печали. Она опустилась на колени рядом с ним, обхватив руками его дрожащее тело и вытащив его с земли. Джейс тяжело прислонился к ней, уткнувшись лбом ей в грудь, продолжая трястись от рыданий.

Его невеста прижимала его к себе, ее собственные слезы смешивались с его, когда она шептала ему на ухо успокаивающие слова утешения. Она откинула ему волосы с глаз и провела круги по его спине, пока он цеплялся за нее, как за спасательный круг, окровавленные костяшки пальцев пачкали ее платье.

С другой стороны, Дейнис не плакала и не кричала. Казалось, что тишина была вбита в ее тело, и было изнурительно существовать в этом постоянном состоянии ярости. Ее руки не знали, что делать, а ее рот не знал, как заставить себя изобразить выражение.

Прикосновение Джоффри было неуверенным, когда он взял ее за руку, его взгляд был опущен с видом раскаяния. Его слова тяжело повисли в воздухе, наполненные сожалением и намеком на уязвимость.

«Мне жаль», - начал он, его голос был едва громче шепота. «За то, что я сказал вчера. Я не это имел в виду. Я был зол и говорил жестокие вещи. Мне жаль».

Дейнис почувствовала, как в ней зашевелилось сочувствие, смягчающее края ее собственной боли. Она слишком хорошо знала боль слов, сказанных в гневе, раны, которые они оставляли после себя, оставаясь еще долго после того, как пыл момента прошел. Но она ничего не сказала, просто сжав его руку в молчаливом понимании.

Джоффри глубоко вздохнул, его глаза искали в ее глазах хоть какой-то знак прощения. «Пожалуйста», - умолял он, его голос был полон отчаяния. «Пообещай мне».

Дейнис нахмурилась в замешательстве, не зная, о чем он ее просит. Но когда он снова заговорил, его слова были полны такой откровенной уязвимости, что у нее перехватило дыхание.

«Пообещай мне, что ты никогда меня не покинешь. Что ты никогда не уйдешь и не покинешь меня».

«Никогда. Я бы никогда этого не сделал».

«Поклянись. Поклянись старыми богами и новыми. Поклянись нашей матерью, поклянись Люком, поклянись мной. Ты не можешь уйти. Ты не можешь оставить меня...» - сдавленная пауза. «Ты не можешь оставить меня, как он».

Дейнис задавалась вопросом, имел ли он в виду, что не хотел, чтобы она бросила его, как бросила Люка, или что не хотел, чтобы она умерла. Она предположила, что это не имело значения.

«Клянусь, Джофф».

Плечи Джоффри облегченно поникли, его хватка на ее руке усилилась, словно он боялся, что она может ускользнуть в любой момент. Дейнис чувствовала, как тяжесть его доверия давит на нее, торжественное обещание, данное во тьме горя и неопределенности.

В конце концов, рыдания Джейса стихли, и Бейла пришла, чтобы увести Джоффри, оставив двух братьев и сестер стоять совсем одних. Дейнис крепко обхватила себя руками, наблюдая, как свежий утренний воздух развеивает последние следы дыма. Она колебалась мгновение, прежде чем подойти к платформе, на которой лежал прах ее брата, и села у ее подножия, подтянув колени к груди и обхватив руками ноги. Откинув голову назад, она закрыла глаз и позволила себе сбежать в страну воспоминаний. Их было так много, из которых можно было выбирать, почти 14 лет смеха и глупых игр, мелких споров и неохотных извинений, которые превратились в детское поддразнивание. Когда она снова открыла глаз, он был мокрым от слез.

Такая странная вещь, иметь один глаз. Ты был способен плакать только вполовину меньше, но это не означало, что ты горевал меньше. Если что и было, то оно увеличивалось. Удваивало несчастье при лишь вполовину меньшей способности его выразить.

Слезы заполнили ее горло, и она не могла дышать в течение следующих нескольких мгновений. Он так и не стал выше ее. Он всегда будет ее младшим братом, который никогда не состарится, не покроется морщинами, не расскажет глупых шуток и не будет жаловаться на боли в костях, как сварливый старик. Он был их братом, сделанным из солнечного света и всего, что было хорошим и чистым в мире; добрым, нежным, тем, кого она подвела. Дейнис всегда считала себя хранительницей своих братьев, как самая старшая. Это было бремя, которое пришло вместе с тем, что она была старшей дочерью, бремя, которое она несла почти с благодарностью, потому что кем бы она была тогда, если бы не делала этого?

Она едва заметила, как Джейс устроился рядом с ней, и когда он положил голову ей на плечо, она не напряглась. Вместе они сидели у костра Люка, пока солнце полностью не взошло, а затем снова начало садиться, часы летели, пока они оставались запертыми во времени, в равной степени предаваясь воспоминаниям, которые он им оставил, и оплакивая те, которые он не успел передать. В конце концов, небо снова стало цвета огня и крови, ленты оранжевого, золотого и алого тянулись так далеко, насколько мог видеть глаз, и они все еще сидели.

«Дейнис?»

После целого дня молчания голос прозвучал ошеломляюще, и она вздрогнула от удивления.

"Что...?"

«Ты, должно быть, меня ненавидишь?»

Это было одновременно признание и вопрос, и Дейнис, возможно, рассмеялась.

«Ненавижу тебя? Я думал, это ты меня ненавидишь».

«Это была моя вина. Я не должен был предлагать эту идею. Это моя вина, что он пошел туда. Если бы я не открыл свой чертов рот, он был бы все еще жив».

«Это не твоя вина, Джейс».

«Но это так! Я не должен был... Мать так страдала из-за дедушки и Висеньи. Я просто хотел помочь. Клянусь, я просто хотел помочь».

"Я знаю."

«Он этого не сделал».

Джейс с трудом сглотнул, задаваясь вопросом, не презирал ли его брат в последние минуты его жизни.

Дейнис не смогла ему ответить.

«Как думаешь, он думал о нас?» - вслух поинтересовался Джейс. «Как думаешь, он думал о своем ужасно жестоком брате и о том, как я принудил его к смерти?»

«Если он кого и ненавидел в последние минуты своей жизни, так это меня», - сухо ответила Дейнис.

«Мама, наверное, винит меня. Я заставил ее послать...»

«Никто не винит тебя, Джейс, и меньше всего - мама».

Брюнет-принц издал прерывистый звук, нечто среднее между смешком и рыданием: «Она, наверное, слишком занята тем, что винит себя».

Дейенис протянула руку, чтобы успокоить его беспокойные руки: «Если это хоть как-то утешит, я тоже тебя не виню».

«Нет, это не так. Ты слишком занят тем, что винишь и себя. Нет, не отрицай, я вижу».

«Меня там не было. Меня там не было, чтобы защитить его. Я был в резиденции с врагами Матери, когда его убивали. Если это чья-то вина, то это моя».

"Это не."

«Тебе не обязательно лгать мне, Джасеарис. Ты ведь тоже меня ненавидишь, не так ли? Ты едва можешь смотреть мне в глаза. Ты ненавидишь меня, и это справедливо».

«Ты действительно так обо мне думаешь?» - нахмурился Джейс. «Что я переложу вину на тебя».

«Я этого заслужил».

«Ты не сделаешь этого», - решительно сказал он, поднимая взгляд, чтобы встретиться с ней должным образом. «Я не мог смотреть тебе в лицо, потому что... потому что я не мог смотреть на то, что он сделал с тобой, потому что я не мог смириться с тем, что я проклял двух своих братьев и сестер, потому что я не был сильнее».

Дейнис открыла рот, чтобы заговорить, но закрыла его. Хуже ли было признать, что она сама это сделала? Что ее глаз был единственным, чего муж у нее не отнял, и что он был дан ей добровольно.

«Я не думаю, что мой брак был твоей виной», - сказала она вместо этого.

«Я должен был убедить маму не допускать этого. Я должен был настоять на своем. Я должен был что-то сделать».

«Какая же мы семья! Большинство из нас довольствуются тем, что перекладывают вину на другого человека, а мы тут, требуем признания своей вины, словно это медаль. Каждый из нас считает, что мы более всех достойны ее носить», - самоуничижительно рассмеялась Дейнис.

«Полагаю, ты прав».

«Конечно».

«Где ты его нашел?»

«В Пределе Шторма», - Дейнис поморщилась, вспомнив это.

«Вам, должно быть, было трудно нести его домой. Мне жаль, что вам пришлось это сделать».

«Это... это было не так. Нести было особо нечего».

"Ой."

"Да."

«И это был...» - еще одна мучительная пауза, «...это был Арракс?»

«...часть его».

"Я понимаю."

"Что-"

«Хватит. Пожалуйста. Больше никаких вопросов», - почти умоляла Дейнис.

Джейс на мгновение замолчал, прежде чем попытаться сменить тему: «Это ты выбрал его драконье яйцо, не так ли?»

«Да. Отец помог».

«Это, должно быть, было весело».

«Я не мог решить... но Отец сказал мне закрыть глаза и просто выбрать один».

«Я бы хотел быть достаточно взрослым, чтобы помочь принять решение. Мне бы это понравилось», - задумчиво произнес Джейс.

«Я тоже выбрала ваши яйца. Я помогала выбирать все ваши яйца. Немногочисленные преимущества того, что вы старше всех вас, и, конечно, огромная ответственность».

«Но я выбрал Джоффри».

«Нет, ты этого не сделал... Это сделал Люк».

«Точно... Я забыл. Он тоже обжегся, этот глупый мальчишка».

«Он так и сделал», - кивнула Дейнис. «Но было хорошо с твоей стороны позволить ему выбирать».

«И помни, как он жаждал обнять Джоффри. Отцу и сиру Харвину приходилось снова и снова отмахиваться от него, как от мухи», - Джейс прикусил язык, сдерживая ломкий смех, который терзал его горло.

«Да, но он был так счастлив, когда ему наконец разрешили. Мать заставила его сесть на ее кровать, обложив подушками на случай, если он уронит ребенка, но он держал его очень нежно. Он держал его даже лучше, чем я, а я была намного старше».

Над ними воцарилась тишина, а небо над ними потемнело. Братья и сестры сидели вместе, плечом к плечу, и оплакивали брата, которого они подвели.

«Дейнис», - снова нарушил тишину Джейс.

"Да?"

«Вы же знаете, что ответственность лежит на обеих сторонах, верно?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Тебе не обязательно нести это бремя в одиночку. Так же, как ты считаешь, что ты ответственна за всех нас, просто потому что родилась первой, мы тоже ответственны за тебя. В конце концов, ты наша сестра. Если ты наша хранительница, то, полагаю, можно сказать, что мы - хранители нашей хранительницы»

Это было странное выражение, но это было правдой.

«Я знаю, Джейс».

«Ты себя так не ведешь».

"Я знаю."

**********

Дейенис снова видела сон.

На этот раз она обнаружила себя стоящей в туманном сиянии потусторонних сумерек, окруженной грубыми объятиями камня. Воздух был густым от незнакомого запаха, смеси земли и чего-то металлического, как кровь, задержавшаяся в воздухе. Перед ней стоял алтарь, грубое сооружение, высеченное из самой скалы этого места, его неровные края отбрасывали жуткие тени в тусклом свете.

Когда она взглянула на алтарь, в ее душе всплыло воспоминание о том времени, когда она забрела в трущобы Блошиного Конца и оказалась у прилавка мясника.

Образ мясника маячил перед ней, его обветренное лицо было отмечено следами времени и труда. С отработанной точностью он владел своим клинком, без усилий разрезая нежную плоть неизвестного существа. Розовые усики развернулись под его умелым прикосновением, обнажая сырую сущность жизни.

Дейнис содрогнулась, вспомнив чувство отвращения, смешанное с болезненным очарованием, охватившее ее в тот момент. Масса мяса перед ней была неузнаваемой, бесформенная куча, лишенная индивидуальности, пока слова мясника не пронзили воздух, словно откровение.

«Свежий ягненок, мисс», - сказал он с ухмылкой продавца. «Забит только сегодня утром».

Воспоминание затопило ее чувства, окутав ее висцеральным гобеленом образов, звуков и запахов. Она почти могла ощутить металлический привкус крови на своем языке, настолько реальный, что он мог бы быть прямо перед ней.

И тут она открыла глаза.

Только теперь это был ее брат, который был ничего не подозревающим ягненком, оторванным от матери, и ее муж, который владел мясницким тесаком. Он связал ноги ее брата веревкой и заглушил его жалкие крики улыбкой, вырезанной на его горле. Он разделал его, тут же и там, кровь собиралась в трещинах камня и текла по земле, пока не собралась под босыми ногами Дейенис.

Люцерис Веларион перестал блеять.

Эймонд Таргариен не носил повязку на глазу, его сапфировый глаз сверкал в чуждом свете, когда его окровавленные руки превращали ее младшего брата, маленького ягненка, в куски мяса и жира на своем алтаре, принося их в жертву своему брату-узурпатору, и подавали жуткую еду своему королю.

Эйгон устроил пир, услышав о смерти Люцериса, и теперь он также наслаждался его плотью.

В своем неистовстве неясная фигура ее мужа бросила что-то в ее сторону, и когда предмет приземлился в ее руках, чтобы она взяла его на руки, словно младенца, Дейнис сдержала крик.

Это была его рука, ее разорванные, израненные края все еще кровоточили, и ей снова пришлось нести ее, ее проклятые руки были навеки запятнаны его кровью.

********

Когда Дейнис вздрогнула, проснувшись, ее сердце колотилось о грудную клетку, ее мечущийся воробей вернулся к жизни, отчаянно желая свободы, и она обнаружила себя пойманной в ловушку из скрученной паутины простыней. Паника хлынула по ее венам, пока она боролась с ограничением, царапая ткань дрожащими руками, чтобы освободиться от его удушающих объятий.

Задыхаясь, она вывалилась из кровати, ее разум все еще кружился от ярких остатков сна. На мгновение, когда ее мутный взгляд скользнул по спутанному белью, ей показалось, что она увидела алые пятна, портящие первозданную белизну. Это зрелище вызвало волну тошноты, обрушившуюся на нее, грозя поглотить ее своей ледяной хваткой.

Собрав всю свою силу воли в кулак, Дейнис заставила себя оттолкнуть нарастающую волну болезни, которая грозила захлестнуть ее. Дрожащими руками она потянулась за флаконом с лекарством, который валялся где-то на полу, и когда горький вкус макового молока, среди прочих ингредиентов, затопил ее чувства, она почувствовала, как ее накрывает кратковременное чувство облегчения. Но даже когда онемевшие объятия препарата начали действовать, она знала, что это всего лишь временное облегчение от ужасов, таящихся в глубинах ее подсознания.

Маковые сны были необычными, и даже ее дед рассказывал о странных вещах, которые они показывали ему, когда он находился под их влиянием. Хозяин предостерегал ее от чрезмерного употребления этого снадобья, но Дейенис не могла отрицать очарования объятий опиата. В муках ее самых темных моментов он предлагал ей утешение, мимолетный проблеск передышки от неумолимого натиска ее собственного разума.