Цена короны

Дейнис не знала, как она это сделала. Она не знала, как она выползла из воды, как она онемело сбросила с себя промокший плащ, чтобы обернуть останки своего брата и его дракона, и как Флорис Баратеон благополучно вернулся под опеку своих сестер. Дейнис не знала, как она сделала все это, потому что, насколько ей было известно, она вообще не двигалась. Ее конечности были механическими, боги управляли ею жесткими резкими движениями, как что-то отчаянно пытающееся казаться человеком, но не являющееся им.

Она на мгновение задумалась, не лучше ли было бы похоронить останки прямо там, в песке, но это показалось ей неправильным. Его вид действительно уничтожил бы их мать, но Люцерис Веларион заслужил надлежащие похороны. Он заслуживал того, чтобы его отправили к богам способом, подобающим настоящему принцу. Он заслуживал лучшего.

Дейнис не помнила своего путешествия обратно на Драконий Камень, ее память была фрагментарной и бессвязной. Дрожащей рукой она осмелилась отдернуть край плаща, украдкой взглянув на свой меланхоличный груз. Маленькая, одинокая бледная рука высунулась из складок ткани, ее пальцы были крепко сжаты в кулак, и темный кожаный шнур выглядывал между опухшими пальцами. Собрав все свои силы, она проглотила желчь, поднимающуюся к ее горлу, и заставила себя рассмотреть руку более внимательно. С кропотливой осторожностью она раздвинула холодные пальцы брата, обнажив скрытый внутри предмет - ржавый железный якорь, его поверхность была изрыта и изношена от времени.

Засунув якорь в складки плаща, Дейенис почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу, холодный холод, который, казалось, пронизывал ее до самых костей. Но, несмотря на дискомфорт, она отказывалась думать об ужасной реальности гибели своего брата. Вместо этого она сосредоточилась на простом акте переплетения своих пальцев с его пальцами, ища утешения в прикосновении его холодной, липкой руки.

Это казалось неестественным, это общение с мертвыми, но она отбросила свое отвращение. Она была просто сестрой, держащей брата за руку, ведущей его домой.

Когда Сильвервинг приземлился на знакомых берегах Драконьего Камня, ночь полностью окутала остров, набросив покров тьмы на его древние камни. Звезды сверкали над головой, их свет танцевал на поверхности моря, но, несмотря на красоту ночи, замок показался Дейнис ужасно пустым, и она на мгновение заколебалась, не зная, куда повернуть.

Неохотно она начала пробираться по тихим залам, блуждая немного бесцельно, пока ее шаги эхом отдавались в тишине ночи. И вот он, сир Аттикус, ее верный щит, его фигура освещена мерцающим светом факела. Облегчение затопило ее, почти подавляя ее чувства. Ей хотелось бежать к нему, броситься в его объятия и никогда не отпускать.

Но она сдержалась, сдержанная. Сир Аттикус остановился перед ней, его глаза почтительно избегали ее взгляда, однако она чувствовала беспокойство и сочувствие, исходящие от него.

«Принцесса», - склонил он голову, приветствуя ее. Он протянул руку, помедлив мгновение, прежде чем положить утешающую руку ей на плечо.

Они стояли там в тишине несколько мгновений, тяжесть их общего горя тяжело висела в воздухе. Наконец, Дейнис обрела голос, ее слова были подавлены эмоциями.

«Как... как тебе удалось сбежать?»

Брюнет-рыцарь невесело усмехнулся, и в его голосе прозвучала горечь. «У меня все еще есть друзья среди стражников Красного замка», - объяснил он. «Когда я услышал о твоем побеге, который был очень смелым, должен заметить, я быстро составил план возвращения. Мое место рядом с тобой, принцесса».

Дейнис кивнула. «Спасибо», - прошептала она, ее голос дрожал от волнения.

Но сэр Аттикус покачал головой, на его лице отразилась боль: «Я не сделал ничего, достойного твоей благодарности. Я должен был помочь тебе сбежать из Королевской Гавани. Я подвел тебя».

Дейнис потянулась, нежно сжав его руку в своей. «Нет», - твердо сказала она, ее голос был ровным, несмотря на ком в горле. «Спасибо, что остался жив. Спасибо, что вернулся».

Спасибо, что не добавили еще одно тело к моей совести.

Мягкий голос сэра Аттикуса нарушил тяжелую тишину, намек на веселье тронул уголки его губ. «Ты что, забыл дорогу в свой собственный дом?»

Она могла бы так и поступить, в доме, который больше не ощущался как дом. Она была чужой, запертой вне времени. Застрявшей в прошлом, где все еще раздавался смех, застрявшей в будущем, где остались только призраки. Она больше не принадлежала этому месту, но с другой стороны, она на самом деле не принадлежала нигде. Царство живых не было местом для виновных. Даже каменные стены казались другими, хотя, возможно, это можно было отнести к ее ухудшающемуся зрению.

Ее дом больше не был ее домом. Что-то пошло не так по пути, и она не знала, как это исправить.

Принцесса выдавила из себя легкую, печальную улыбку: «Возможно. Это было... тяжелое время».

"Действительно."

«А... моя мать? Где она?»

«В большом зале, занимаясь государственными делами».

«В такой час? Ей пора отдыхать».

«Королева делает все возможное, чтобы обеспечить мир в королевстве. Она оказывает нам всем большую услугу и принесла большие жертвы».

Ой.

Затем выражение его лица озарилось проблеском надежды, и он продолжил: «И есть еще хорошие новости. Принц Джекейрис и леди Бейла прибыли из Винтерфелла. Они принесли новости о союзе лорда Кригана Старка».

Дейнис почувствовала укол стыда. Ее братья и сестры всегда были более ответственными, а она здесь, существующая только как предвестница горя.

«Спасибо, что сообщили мне».

«Конечно, принцесса», - он снова наклонил голову. «Тогда я позволю тебе вернуться к твоей задаче».

Дейнис оставила его в коридоре и направилась в большой зал, уже слыша слабый гул голосов, доносившийся изнутри.

Она толкнула тяжелые двери и шагнула в тепло комнаты, ее единственный глаз моргнул от внезапного яркого света. Прежде чем она успела оглядеться, в ее объятия влетела фигура, застигнув ее врасплох.

Это была Баэла.

Дейнис была охвачена ее объятиями, знакомый запах волос сестры омывал ее, как волна. Бейла крепко сжала ее, обхватив руками ее талию с такой силой, что это почти причиняло боль, но это была желанная боль, напоминание о том, что все еще есть те, кто будет держать ее вместе.

«Ты здесь», - выдохнула Баэла, вздохнув и сокрушаясь. «Ты действительно здесь».

Дейнис позволила себя обнять, ее руки все еще были скрещены перед ней, зажатая между их объятиями, так что она не могла ответить на объятие. Она почувствовала, как комок образовался в ее горле, а слезы грозили снова пролиться.

«Да. Я здесь».

«О, ты вся мокрая», - заметила Бейла, слегка отстраняясь, чтобы осмотреть мокрую одежду Дейнис. «Я не знала, что идет дождь».

«Это не так».

"Ой."

Джейс и Джоффри тоже были там, и сердце Дейнис сжалось, увидев их всех в одном месте. Всех, кроме одного. Джоффри стоял рядом с Рейнирой и торжественно помахал ей рукой, на которую она не ответила. Джейс же, с другой стороны, лежал на руках у матери, ее нежные поцелуи осыпали его лоб, каждый из которых был молчаливой молитвой благодарности за возвращение ее детей, и когда она наконец отпустила его, ее глаза блестели от слез, она повернулась к Бейле, заключая ее в крепкие объятия.

«Слава богам, вы оба в безопасности», - пробормотала она, ее голос был полон эмоций. «Я не знаю, что бы я делала, если бы с вами что-нибудь случилось».

Бейла шмыгнула носом, ее пальцы успокаивающе поглаживали спину Рейниры.

«Мы здесь, моя королева», - прошептала она, голос ее был тихим, но ровным. «Мы обе здесь».

Тем временем Джейс оставался подозрительно молчаливым, его взгляд был устремлен в пол, словно он не мог встретиться ни с кем взглядом. Сердце Дейнис упало, когда она наблюдала за ним, ее желудок скрутило тошнотворной смесью вины и отчаяния. Несмотря на все ее усилия поймать его взгляд, он, казалось, был полон решимости избегать ее, отворачивая лицо всякий раз, когда она приближалась.

Он ненавидел ее тогда. Он был так отвращен ее видом, что даже не мог вынести взгляда на нее. Другого объяснения быть не могло. Он ненавидел ее за то, что она не смогла спасти их брата, за то, что она была замужем за его убийцей. Волна тошноты нахлынула на Дейенис, когда она представила глубину обиды Джейса, глубину его ненависти к ней. Возможно, он хотел, чтобы она была той, кто никогда не вернется, чтобы она была той, кто умрет вместо Люка. Если бы только он встретился с ней взглядом, он увидел бы ту же правду, выгравированную на чертах ее лица.

Она тоже хотела бы умереть.

Но он отказался смотреть на нее, так что остался в неведении.

Когда взгляд Рейниры упал на Дейнис, ее глаза расширились от беспокойства, когда она увидела растрепанную внешность своей дочери. «Дейнис, моя дорогая, ты в порядке?» - спросила она, ее голос был тихим от беспокойства.

Принцесса моргнула, ее мысли на мгновение рассеялись, пока она пыталась найти свой голос. «Я в порядке, мама», - сумела пробормотать она, заставив себя слегка улыбнуться. Но ее слова казались пустыми, слабой попыткой скрыть бушующее внутри нее смятение.

«Тебе следовало надеть плащ», - нахмурилась Рейнира, мягко упрекая ее. «Сегодня так холодно».

Дейнис замерла, ее сердце пропустило удар, когда она крепко прижала сверток к груди. Она держала его так бережно, так бережно, что он стал продолжением ее собственного тела.

«Не говори мне, что ты каким-то образом принесла домой ребенка», - пошутила Баэла, ее голос прорезал напряженную тишину, словно лезвие. Она натянуто улыбнулась, отчаянно пытаясь разрядить обстановку своей шуткой.

Но Дейнис не смогла найти в себе силы ответить, ее горло сжалось от тяжести ее невысказанной правды. Вместо этого она безмолвно приблизилась к матери, ее движения были медленными и обдуманными.

«Что такое, Дейнис?»

Она не могла заставить себя произнести эти слова вслух, произнести проклятую правду в реальность. И поэтому дрожащими руками она безмолвно протянула сверток своей матери, которую Рейнира взяла с тем же нежным почтением, с которым ее вручили ей. Она почувствовала укол любопытства, смешанный с опасением, когда задалась вопросом, какое сокровище принесла домой Дейнис, что заслуживало такой торжественности.

Подражая нежному прикосновению дочери, она осторожно начала разворачивать сверток, и когда ткань упала, обнажив скрытую внутри правду, краска отхлынула от ее лица, а дыхание перехватило.

Сначала ударила вонь, и это был запах, который она знала слишком хорошо, тошнотворный запах смерти и разложения, пронизывающий воздух своими гнилостными объятиями. Резкий запах тяжело висел в воздухе, удушающий своей интенсивностью, сама суть хрупкой смертности.

На мгновение Рейнира не могла ничего сделать, кроме как смотреть в недоумении на ужасное зрелище перед ней. Ее руки дрожали, когда она потянулась, чтобы коснуться холодной, безжизненной формы, укрытой складками ткани, ее пальцы инстинктивно отпрянули от прикосновения смерти.

И затем, когда правда того, что лежало перед ней, дошла до нее, ее мир разбился на миллион кусочков. С придушенным криком боли она бросила пакет, сделав три поспешных шага назад, словно чтобы отдалиться от ужаса собственной реальности. Она рухнула на землю с воплем, ее тело дрожало от рыданий, когда она рухнула под тяжестью своей скорби.

Баэла была там в одно мгновение, ее сильные руки обхватили ее дрожащее тело, нежно направляя ее на пол. Опустившись на колени рядом с Рейнирой, она обхватила ее руками, пока ее мачеха хваталась за ее руки с такой силой, с какой утопающий хватается за якорь.

«Нет, нет, нет», - хрипло прошептала она, ее голос был полон слез. «Скажи мне, что это не то, что я думаю. Что я знаю».

«Мне так жаль, Мать», - прошептала Дейнис, и ее голос был едва слышен среди какофонии воплей Рейниры. «Мне так жаль».

Но ее слова остались неуслышанными, поскольку причитания Рейниры становились все громче, эхом разносясь по залам Драконьего Камня.

«Когда тела не было, я...»

Что у нее было?

Она даже не могла больше связно мыслить. Рейнира Таргариен цеплялась за веру в то, что ее милый мальчик каким-то образом выжил. Она молилась об этом. Она никогда не была женщиной молитвы или религии, если уж на то пошло, но она зажигала свечи и проводила часы на коленях, умоляя, умоляя. Она умоляла каждого бога, которого знала, а некоторых, возможно, даже выдумала, отчаянно крича в небеса, чтобы кто-то, кто-нибудь ее услышал.

И все из-за самой коварной из эмоций: Надежды .

Она надеялась, что Люцериса выбросит на песчаный берег, возможно, раненую, но целую и живую. Что каким-то образом, сколько бы времени это ни заняло, он найдет дорогу обратно к ней, потому что она была его матерью, а он был ее матерью.

Баэла усадила ее на колени и откинула волосы со лба. Она не знала, что сказать. Никто не знал, что сказать. Джейс поднес руку к лицу, растопырив пальцы у носа и рта, возможно, чтобы не вдыхать запах гнили, а может, чтобы удержать маску на месте, чтобы она не разбилась.

Нечего было сказать или сделать. Не было способа сделать это лучше или более терпимым. Дейенис продолжала шептать извинения, бормотать так тихо, что она сомневалась, что кто-то вообще ее слышит. Она даже не знала, за что именно она извиняется. В конце концов, было так много всего. Извинения за то, что не смогла защитить Люка, за то, что не спасла его, за то, что не была рядом, за то, что была замужем за убийцей родственников, за то, что любила убийцу родственников, за то, что не перерезала горло Эймонду в тот момент, когда услышала эту новость. Во всех Семи Королевствах не было достаточно извинений, чтобы искупить все.

Никто из них не заметил, как Джоффри осторожно шагнул к изломанной фигуре, распростертой на полу, пока они не услышали его резкий вдох, его глаза расширились от ужаса. Это то, что вывело Дейнис из ступора, ее инстинкты взбудоражили ее, когда она рванулась вперед, отчаянно пытаясь защитить его от мучительной правды. С быстротой, рожденной отчаянием, она протянула руку, ее руки сомкнулись на глазах Джоффри, закрывая вид перед ним. Она оттащила его назад, увеличивая расстояние между ними и останками Люка.

Возможно, в каком-то обманчивом смысле она вообразила, что сможет защитить невиновность одного брата, когда она совершенно не смогла сделать этого для другого.

Она почувствовала, как тело Джоффри напряглось под ее прикосновением, его мышцы напряглись от замешательства и страха. «Что ты делаешь?» - потребовал он, его голос был полон паники, когда он боролся с ее хваткой.

«Возможно, вам следует уйти...»

Но Джоффри не желал успокаиваться, его решимость крепла, пока он пытался вырваться из ее хватки.

«Это Люк? Это мой брат? Он действительно мертв?»

Единственным ответом ему были причитания матери.

"Я слышал, как они разговаривали, ты знаешь, - признался младший Веларион, его голос дрожал от волнения. - Мать сказала Люку, что его путешествие будет коротким... но потом он не вернулся. Прошло несколько дней, и он не вернулся... но я не думал, что он..."

Его слова затихли в сдавленном рыдании, его кулаки сжимались и разжимались по бокам в тщетной попытке подавить бурю, бушующую внутри него. Дейнис наблюдала в молчаливой тоске, ее сердце разрывалось при виде боли ее брата, зная, что она была причиной всего этого.

Сильно ударив, Джоффри отбросил ее руку от своего лица, оттолкнув ее в сторону с силой, которая заставила ее отшатнуться назад. Огонь в его глазах ярко горел с такой яростью, какой она никогда раньше не видела - первобытная ярость, которая грозила поглотить его целиком.

"Клянусь богами, - провозгласил Джоффри, и его голос звенел от пыла, граничащего с безумием. - Я отомщу за него. Я пойду туда прямо сейчас и сожгу их всех. Я вырежу сердце убийце и скормлю его ему!"

Его слова были пронизаны ядом, каждый слог сочился обещанием возмездия, когда он клялся ужасными клятвами в своей ярости. Он уже двигался к выходу, его шаги подпитывались целеустремленной решимостью, как будто он собирался прямо сейчас оседлать своего дракона и полететь в Королевскую Гавань, чтобы встретиться с врагами лицом к лицу.

Дейнис протянула руку, отчаянно схватив пальцами руку брата в тщетной попытке удержать его. Но он с силой потянул ее, пытаясь освободиться от ее хватки.

«Пожалуйста, Джофф. Пожалуйста, остановись».

«Нет! Ты не можешь говорить мне, что делать! Ты просто хочешь защитить их, не так ли? Вышла ли замуж за монстра, и это изменило твою лояльность, сестра? Ты все еще будешь защищать человека, который убил нашего брата?»

Дейнис вздрогнула, словно он ударил ее. Он мог бы и так сделать. Было бы не так больно.

«Что здесь происходит?»

Внезапный голос прорвался сквозь хаос и показал суровую фигуру лорда Корлиса Велариона, тяжело опирающегося на трость. За ним по пятам следовала принцесса Рейнис, их присутствие было желанным облегчением.

Острые глаза Рейнис быстро окинули сцену перед ней, ее выражение лица изменилось от замешательства к беспокойству, когда она оценила ситуацию и взяла ситуацию под контроль. Она взяла руку Джоффри из руки Дейнис и опустилась на колени перед ним, притянув его в свои успокаивающие объятия. Юноша бился и боролся с ней, его ярость все еще ярко пылала внутри него, но Рейнис держалась твердо, ее руки окружали его защитным теплом.

Он продолжал бормотать о кровопролитии и насилии, его слова были горьким эхом боли, которая поглотила его, но постепенно, пока Рейнис шептала успокаивающие слова утешения, его борьба начала утихать. Он уткнулся лицом в ее плечо, его рыдания сотрясали его тело, когда тяжесть его горя грозила поглотить его.

Рейнис провела руками по его волосам, ее прикосновение было нежным и успокаивающим, она пыталась успокоить бурю, бушевавшую внутри него. И когда он успокоился, она вытерла слезы с его глаз и поцеловала его в висок.

«Этого больше не будет, молодой принц», - тихо сказала она, и в ее голосе звучала суровость, не терпящая возражений. «Тебе нужно набраться терпения. Ты можешь отомстить в свое время, но если броситься туда в пылу момента, это приведет лишь к новым смертям».

Она замолчала, ее взгляд встретился с взглядом Джоффри. «Посмотри на свою мать», - продолжила она, бросив взгляд на Рейниру. «Она не хотела бы потерять и тебя».

Лорд Корлис, с другой стороны, помог Бейле поддержать Рейниру, его прикосновение было молчаливым жестом солидарности в их общем горе. Вместе они подвели ее к ближайшему креслу, где она опустилась с усталым вздохом. Хотя ее рыдания утихли, ее плечи все еще сотрясались от последствий ее отчаяния.

Обратив внимание на Дейнис, выражение лица лорда Корлиса смягчилось пониманием, пока он искал объяснения. Его внучка безмолвно вынула из кармана ржавый якорь, молча протянув его ему, и его вздох был тяжелым от смирения, когда он принял предмет, его пальцы пробежали по грубой поверхности кожаного шнура.

Он надеялся, что внук вернет ему якорь лично, но, похоже, у судьбы были другие планы. В своей меланхолии лорд Корлис вспомнил разговор, который он вел с Люком во время похорон Лейны.

Если я Лорд Дрифтмарка, это значит, что все мертвы.

Какой невинный парень.

На протяжении многих лет лорд Корлис изо всех сил старался привить ему некоторую уверенность, поощряя его идеи и мысли, чтобы подготовить его к его праву по рождению, но все это было напрасно, и теперь, держа в руках ржавый якорь, лорд Корлис не мог не почувствовать укол сожаления обо всем, что было потеряно. Казалось, что потери следовали за ним повсюду, и ничто из того, что он делал, не имело значения.

«Значит, будут похороны? В традициях Дома Веларионов?» - наконец заговорил он.

Люцерис был его. Веларион по имени, и, следовательно, во всех смыслах, которые имели значение.

Все повернулись, чтобы посмотреть на него, и он почувствовал их нерешительность.

«Он был Веларионом. Он принадлежит морю, и в море он должен вернуться», - нахмурился лорд Корлис.

Он принадлежал нам и должен был вернуться к нам.

«Пусть то, что от него осталось, будет кремировано, по обычаю дома Таргариенов», - умиротворила Рейнис. «Море уже забрало большую его часть».

«Очень хорошо. Будет так, как ты говоришь. Он всегда был мальчиком и огня, и моря».

Он погладил лицо Баэлы и вытер ей слезы. Тем временем Джейс наконец набрался решимости подобрать останки брата, осторожно завернув их в темный влажный плащ, в котором он прибыл. Скоро он согреется, освободившись от холода.

«Королеве прилетел ворон. От принца-консорта Деймона».

Мейстер Джерардис стоял у двери, выражение его лица было мрачным, и когда он передал ей клочок бумаги, Рейнира встала. Она быстро пробежала глазами слова, а затем снова их перечитала. Не говоря ни слова, она передала сообщение Бейле и вышла из комнаты, содержание сообщения Деймона придало ей решимости.

«Завтра состоятся похороны, а затем нужно будет заняться приготовлениями. Я намерен сражаться в этой войне и выиграть ее».

Только когда она ушла, Баэла прочитала вслух послание отца, скрепив его торжественную клятву.

«Око за око, сын за сына. Люцерис будет отомщен».