LXXXVIII: Дорога верхом
Наверное, для мага удивительно прокатиться на шее дракона, но тот маг, что был на шее у Лунетты, без конца трещал что-то про то, что он съезжает. Он больно тянул за перья, сдирал кожу пальцев о чешую, не понимая, за что схватиться, и кричал что-то про то, что в сказках всё совсем иначе.
Лунетта телепатически передавала ему, что сказки в значительной степени могут отличаться от реальности, и не всё, написанное в книгах — истина.
Маг прекрасно знал это и без неё.
— Как давно ты в этом мире? — Лунетта перешла на более привычный, местный язык. Парень на её шее, наконец нашедший устойчивое положение, задумался. Ему приходилось крепко держаться за перья, выбивающиеся из-под чешуи, а так же сжимать бёдра, чтобы не съезжать. Впрочем, он всё равно то и дело соскальзывал ниже с шеи, ближе к её основанию. Да и долго держать тело в напряжении не выходило, из-за чего разжатые, лишь немного расслабленные ноги снова начинали двигаться вниз, вынуждая парня спускаться.
— Я вёл дневники после того, как мне стукнуло двадцать, но так, если подумать, сейчас должна идти шестая сотня?.. Я не уверен.
Лунетта быстро посчитала, сколько примерно провела в этом мире. Её возраст близился к тысяче. Она вдвое старше этого эльфа. Правда, она до сих пор не совсем понимает, в самом ли деле он эльф. В этом мире полно различных рас, которые похожи между собой, но имеют незначительные отличия.
— Что насчёт расы? И того, что ты не из этого мира.
— Не знаю. Я просто проснулся в теле какого-то ребёнка, которого взяли в рабство. Какое-то время я работал в шахтах по добыче кристаллов, но она рухнула после нападения демонов, а я сбежал после того как пришёл в себя. Меня завалило по другую сторону, отделив от отряда. Было ещё несколько человек, но они уже давно умерли. А потом я услышал про башню магов и подался туда. Изучив всё что только мог, разругался со всеми стариками и сбежал. Меня до сих пор разыскивают, а я сам скитаюсь по миру. Недавно посещал другие острова, но там не очень хорошо относятся к магам и контролируют каждый их шаг из-за страха, так что вот я и здесь. Из-за короля демонов на этом острове всех рукастых жалуют, так что я быстро нахожу работу.
Лунетту раздражала болтливость. Хуже было только то, что парень так и не ответил на её вопрос, но вместо этого рассказал кучу другой ненужной ей информации.
В любом случае, он только что сказал, что был в рабстве, а потом и обучался в башне. Не единожды ей доводилось слышать о ней нелестные отзывы, и она позднее, возможно, хотела бы расспросить его на эту тему. Как и о других посещённых им островах. наверняка они всё ещё находились в пределах королевства. По крайней мере, Звёздный Архипелаг — значительная территория с разрознёнными островами вокруг. Обычно, на островах нет угрозы от демонов, так что даже если местные земли пострадают, то кто-то всё равно останется в живых и, возможно, позднее заселит опустошённые земли.
Хотя, если взглянуть на судьбу того острова, где укрывалась Лунетта с Айроном и Миртом... Всё не так просто. Эти твари каким-то чудом добрались до деревень, до острова и уничтожили на нём почти всё живое, оставив только пустые, иссохшие земли. Лунетта до сих пор слабо понимала принцип, которому следует король демонов. Есть ли он у него вообще?
— Я спросила расу и то, кем ты был до того, как попасть сюда.
— Учился в старшей школе, а сейчас я, вроде бы, эльф. Или что-то очень близкое к ним. Не могу точно сказать, потому что у меня не такие длинные уши, как у других эльфов.
И то верно. Та эльфийка, которую ей довелось видеть, имела довольно приметные, длинные и торчащие уши. У этого парня они скорее напоминали те, что были у Айрона — едва заметное заострение не сильно выделяло его среди людей.
Этому парню наверняка довелось многое пережить. если он учился в старшей школе, выходит, он по всем пунктам младше Лунетты. Мало того, что он попал в этот мир в возрасте до совершеннолетия, будучи ещё школьником, так ещё и угодил в рабство. Трудно представить, каким чудом ему удалось выжить и дотянуть до этого момента, учитывая обстановку вокруг и его личные обстоятельства. Ему можно было только посочувствовать.
— Полагаю, из-за запаса маны ты живёшь так долго, — Лунетта не могла найти более разумное объяснение. Если этот парень не эльф, выходит, что его длительность жизни связана с запасом маны. Чем тот больше — тем дольше ты сможешь прожить. Парнишка выглядит чуть ли не на один возраст с Лунеттой, так что без истощения маны проживёт ещё минимум столько же, сколько уже прожил. Возможно, его эльфийская кровь, если она имеет место быть, более чистая, чем они предполагают, и тогда он вовсе сможет протянуть пару-тройку тысяч лет. Девушка бы не сказала, что это хорошо, но если у парня достаточно устойчивая психика, то он справится. По крайней мере, даже если он малость смахивает на безумца, он не додумался броситься в атаку на дракона и прекрасно осознаёт последствия своих действий. К тому же, не каждый человек после рабства сможет вести себя столь... жизнерадостно, если это можно так назвать.
— А ты сама? Раз ты поняла, что я не отсюда, выходит, ты тоже? — парень только сейчас обратил внимание на реплику. Ему с самого начала показалось странным, что его поняли, когда он разговаривал на другом языке. Обычно люди вокруг, стоило ему заговорить на нём, ничего не понимали. Он свёл всё к тому, что в этом мире в целом нет такого языка, но, что странно, эта девушка его понимала. Она сразу поставила вопрос о том, кем он был до того, как очнуться здесь. Значит, она или что-то знала, или оказалась в этом мире схожим образом.
— Я уснула и просто проснулась здесь. Я студентка, выживающая на копейки. И прожила я около тысячи лет. Думаю, может оказаться и больше, но я перестала считать.
— Слышал, у драконов проще всего определить возраст по зубам и чешуе, но я не умею этого делать. В любом случае, выходит, что ты старше меня на несколько столетий. Госпожа-дракон, почему бы-
— Лунетта. Прекрати звать меня госпожой, раздражает.
— Лунетта, почему бы не рассказать мне о том, как живут местные драконы? Должна же за тысячу лет у тебя быть интересная история.
— Я проснулась в лесу, представляющем из себя границу между землёй демонов и землями людей. А потом встретила приключенцев, они рассказали про города и я отправилась туда. Я постоянно впадала в спячку. В городах же я провела не так много времени. Если кратко — один из приключенцев был воскрешён мною, я провела с ним некоторое время, а после в подземелье нашла яйцо и вырастила из него сына. Его мы и ищем.
Звучало сомнительно и малость бредово. Проблема в том, что Лунетта не помнит деталей. Она не вспомнит, как выглядел Айрон до своей смерти, не вспомнит, каким он был до того, как она начала впадать в спячку. Она и друзей своих не способна припомнить, потому что их лица в её воспоминаниях размытые.
— Могу я спросить кое-что? — парень с такой истории был в лёгком шоке, но, кажется, было что-то, что его смущало. Помимо того факта, что вся жизнь девушки была рассказана на одном дыхании за пару минут. Конечно, краткость — сестра таланта, но не в этом случае. Он о собственных достижениях и того больше расскажет, пусть он и намеренно не вдавался в детали, описав всё в двух словах.
— Валяй.
— Спячка как-то связана с взрослением? Получается, все годы, проведённые в этом мире, ты провела в отключке?
— Так и есть. В сознании я из прожитой тысячи лет провела хорошо, если сотню.
Маг не понимал, как такое возможно. Кроме того, он действительно обнаружил Лунетту в состоянии медитации посреди леса.
А ещё, в отличие от неё, он провёл всю свою жизнь в сознании, путешествуя и занимаясь изучением мира. Все эти пять сотен лет. Возможно, допрашивать эту девушку и вовсе не имело смысла — она не знала ничего, что её не касалось. Да и очевидно, что все исторические моменты за прошедшие в спячке годы она упустила.
— Думаю, тебе стоит узнать, в каком состоянии сейчас государство, на территории которого мы находимся.
— В упадке, очевидно, — дракон всё продолжал парить высоко в небе, над облаками. Парнишка на шее Лунетты мог видеть опустошённые земли. Нетрудно было догадаться, что всё именно так, как она сказала — этот вывод напрашивался при взгляде на осквернённые демонами территории. Яд этих тварей уничтожал всё живое. Впрочем, после смерти короля демонов ситуация должна будет измениться. В любых книгах, где хоть как-то фигурировала сцена победы над этим чудовищем, писалось, что всё проклятье чудом исчезает из мира, будто и не было никакого опустошения.
— Так и есть. Но что насчёт правителей? Неужто не знаешь, кто на троне?
— Откуда мне знать? Людской век короток, а знать и вовсе не доживает и до шестого десятка. Многие умирают рано.
Лунетте не было чуждо мнение, что знатные люди часто становятся жертвами убийц или недоброжелателей. Благо, на эти земли, похоже, никто не покушается из-за демонической угрозы. Да и покушаться некому.
Местные предоставлены самим себе. А уж править землями, которые постоянно находятся в упадке... Даже если здесь и найдётся тиран, пожелавший присвоить себе территории, в итоге он останется ни с чем. Ограбит то, что осталось, и отправится в дальнее плавание. Другого варианта просто не было.
— В этом ты права. Но сейчас на троне сидит маг, который намерен всё изменить. Он пришёл к власти пару сотен лет назад. Кажется, он из какой-то знати, но я понятия не имею, сколько ему осталось жить, и какой у него запас маны. В любом случае, этот парень выглядел солидно, если верить газетам. А ещё он сразу дал понять, что хочет расправиться с угрозой в лице короля демонов, однако в последние годы он совсем не поощряет народ. Возможно потому что желающие почти кончились. Все уже давно смирились, и героев не осталось.
Лунетта не удивлена. Она сама не метила в герои. Её текущей целью было лишь забрать тела Мирта, Гиля и Лэйлин, если от них ещё что-то осталось. Вот только неизвестно, придётся ли ей искать на территории проклятых земель, или углубляться в демонические, где вечная зимняя стужа. Не сказать, чтобы она боялась морозов — лава в теле не дала бы ей замёрзнуть в любом случае.
К тому же, что касалось короля... Обна и та же история: новый монарх, обещающий устранить угрозу, после, терпящий поражение в этом вопросе. Кто бы ни садился на трон, итог был один — архипелаг не только не возможно технологически развивать из-за недостатка ресурсов, но и военной мощи не хватает даже банально на оборону городов. Магов в мире единицы, а те что есть, слабы, и толку от них как с козла молока. Иными словами — здесь полный упадок. Кто бы ни занял трон, итог будет один и тот же до тех самых пор, пока короля демонов не убьют.
К слову, кое-что её всё таки малость смущало. Парень говорил так, будто он никак не связан с королём демонов, королевством и в целом этой системой, однако место, куда они направляются, напрямую связано с данной темой. Говорила ли она этому недоэльфу, куда именно они отправляются? Помнится, он просто навязался за ней, а она взяла его просто потому что разглядела у него неплохой магический потенциал, да и он вдруг заговорил на знакомом ей языке. Пусть у неё оставалось не так много воспоминаний о прошлом, она захотела расспросить его. Это импульсивно, но раз уж она уже поддалась своему сердцу, решил искать Мирта, то решила и этого парня забрать с собой. Должна же она была выяснить, кто он такой. Да и она до недавнего времени думала, что единственная такая.
— Ты не знаешь, куда мы летим? — Лунетта, если бы могла, придала голосу насмешливый тон, но в телепатии у неё не получилось передать издёвку. Получилось совсем грубо, будто угроза. Опешивший от такого маг поинтересовался почти мгновенно.
— Куда?
— На земли короля демонов. Только без вознаграждения от местного правителя, или кто он там.
Сперва маг не понял, а после принялся всматриваться в картину под ногами. На самом деле, с такой высоты всё было как на ладони. Они летели над каим-то бесконечным лесом, но так быстро, что он не мог разобрать направление. Они точно пересекли часть залива между островами, так что это не могли быть земли короля демонов. А потом вдруг они начали резко подниматься, устремившись высоко в небо. Парень до недавнего времени даже не задавался вопросом о том, куда они держат путь, но теперь он не мог не спросить.
— Ты ведь несерьёзно?!
— Разве не ты орал, что хочешь пойти со мной?
Лунетта пошла на снижение. От такой смены направлении тошнило. Ощущение, будто ты на борту корабля, но он не медленно плывёт по течению, а несётся по волнам во время шторма, подгоняемый ветром. Этот самый ветер бил магу в лицо, отчего он не мог издать и звука. Он перешёл исключительно на телепатию, потому что открыть рот в таком положении оказалось невозможно. В противном случае он рисковал порвать рот.
Парень мог видеть только сплошной лес и горы, но даже так, он точно понимал, что они выдвинулись на какой-то отдельный остров, очень близкий к центральному, на котором находилась столица. Расстояние между островами было ничтожным, преодолеть его на лодке было возможно меньше, чем за час, что уж говорить о том, чтобы добраться сюда по воздуху. У парня было не очень хорошо с географией, да и карту достать не было возможности, так что пока он мог лишь предполагать. Одно было ясно: они не направляются в земли короля демонов, ведь они не находятся на отельном острове. Но даже так, парень не мог не отметить, насколько идея Лунетты сумасшедшая.
— Это безумие!
— Я знаю.
Лунетта сделала пару взмахов. Снижение перестало быть таким стремительным, и вскоре дракон приземлился в лесу, среди гор, куда они поднимались. Парень на её шее слабо понимал, где они очутились. Он мог только предполагать, опираясь на то, что ему удалось рассмотреть в пути. А это, признаться, немногое. Из-за скорости полёта глаза постоянно заволакивало слезами, и он почти постоянно жмурился или щурился, так что то немногое, что ему довелось рассмотреть, являлось единственным, на что он мог опираться, чтобы сделать вывод.
Его измученным после сильного ветра глазам предстало заброшенное здание из дерева. Где-то торчали ледяные глыбы, и нельзя было сказать, стал ли дом таким разрушенным из-за атак льдом, или он развалился от обыкновенной непогоды, а лёд — просто дизайнерское решение, которое со временем не дало этому строению окончательно развалиться. Нет, даже не так. Этот лёд будто являлся частью всего строения, но в какой-то момент древесина настолько испортилась, что начала рассыпаться в труху. Встань сейчас кто на эти доски — и они обратятся в труху. То, что они едва сохранили свой близкий к первоначальному вид — уже чудо. На них даже можно было ощутить лёгкий остаток маны и чар, применённый ещё во времена строительства. А может, этот остаток шёл от заклинания льда. В любом случае, он всё ещё отдалённо напоминал очень ветхий домик, ступить в который никто бы не рискнул. Как минимум потому что добрая его часть обвалилась и представляла из себя руины.
Стоило магу спуститься с драконьей шеи, Лунетта обратилась человеком. Ничем не прикрытая, она просто скрестила на груди руки, размышляя о том, что следовало снять платье эльфийки, прежде чем превращаться в дракона в озере, и заранее забрать его с собой. Теперь же те тряпки остались похоронены под водой.
Парень в её компании отвернулся сразу же, стоило ему увидеть, что девушка обнажена. Она пошлёпала босыми ногами к руинам, подняла обломки заклинанием и, покопавшись совсем недолго, нарыла несколько платьев, которые и надела. Нижнее платье в качестве белья, и второе, просто потому что первое было слишком тонким и всё просвечивало. В любом случае, Мирт не забирал из дома всё — часть вещей всё-таки осталась внутри. Даже сейчас Лунетта могла видеть края пальто, выглядывающие из-под деревянных завалов. Ткань пованивала, но она всё ещё была пригодна для использования. Если бы её могли разобрать на материалы паразиты — так и поступили бы, однако учитывая состояние острова и отсутствие чего-то живого, немудрено, что время здесь будто бы застыло. Здесь даже насекомых не найдётся. А может, дело в чарах на самом доме. Так или иначе, отрава добралась и сюда. Земля здесь стала такой же высохшей и непригодной для использования, как и в других местах.
Во всяком случае, она больше не нагая. Только босая. Следовало радоваться и такой мелочи, ведь пристыдить её за внешний вид некому, да и не за что. Нет, парень, конечно, мог попытать в этом счастья, но он явно ещё хочет жить, так что не рискнёт как-либо высказываться в отношении Лунетты и её образа.
Парень проводил её взглядом до ледяного камня, где ничего нельзя было разобрать. Девушка уселась на землю прямо напротив него и принялась выдирать сорняки с таким видом, словно она просто выполняет обыкновенное задание гильдии по уборке чьего-то сада. Это наталкивало на странные мысли. Парень точно помнит, что Лунетта шутила о короле демонов, но теперь они здесь. С какой целью?
— И зачем ты сюда прилетела? — парень до сих пор не мог понять, где он, и что они здесь забыли. Во всяком случае, он не мастер ориентироваться в пространстве без карты, да и с шеи дракона над облаками и однообразным лесом он даже направление не разобрал. Он строил теории и догадки на основании увиденного, но залив, который ему с горем пополам удалось рассмотреть, пусть и выглядел знакомо, но всё же не давал чёткого ответа, ведь таковых на архипелаге имелось немало. Как и островов, находящихся в настолько близком соседстве с главным островом.
— Я говорила тебе про воскрешённого. Это его могила. Я быстро закончу здесь, и мы продолжим путь.
Звучало жутковато. Лунетта сидела у могилы с ничего не выражающим лицом и просто избавлялась от сорняков. Она не выглядела человеком, переживающим об утрате. Скорее... она словно устала находиться в этом месте, из-за чего её глаза были полуприкрыты, а взгляд больше напоминал безжизненный. Это скорее напоминало сонливость. Будто она вот-вот упадёт прямо на месте и отключится, но это ведь невозможно, верно? Она упоминала, что провела много лет в спячке, и наверняка за такое время она уже должна была пополнить свои силы, даже если они истощались.
Парень бы назвал её живым трупом — уж его-то Лунетта напоминала побольше, чем живого человека. Впрочем, её и человеком не назвать — она совсем недавно была огромной ящерицей с крыльями и рогами. Ему ещё не довелось узнать, дышит ли она огнём, или чем похлеще.
— Я твоё имя не спросила, — вдруг вспомнила Лунетта, пока выдирала сорняки. Маг уже было открыл рот, но он колебался, не зная, следует ли ему называть своё настоящее имя, или то, которое он обрёл в этом мире. Однако, если отталкиваться от того, что девушка назвала ему местное имя, наверное, ему следует использовать его, однако он скрывается от преследования, поэтому и этот вариант отпадает.
— Зен.
— Псевдоним? — девушка почти сразу догадалась. Многозначительная пауза не осталась незамеченной. Парень развёл руками.
— Я популярная личность.
— Я не общалась с людьми последние столетия, не уверена, что где-то о тебе слышала, — справедливо подметила Лунетта. Она всё продолжала полоть могилу, когда маг с тихим вздохом принялся оправдываться, словно девушка обвинила его в том, что он лжёт.
— Я не могу раскрывать настоящее имя, одно только произношение вслух может привести к преследованию.
— Я не настаивала, — Лунетте было плевать. По её ничего не выражающему лицу было несложно догадаться, что переживает она разве что за сорняки на могиле, не больше.
Воцарилась неловкая тишина. Зен всё рассматривал Лунетту, прежде чем вновь начать задавать ей вопросы. Возможно, он тоже отвык болтать с кем-то по душам.
— Как тебе этот мир?
— Понятия не имею. Я только и делаю, что убегаю от реальности. Возможно, будь моя жизнь короче, и не будь я драконом, всё получилось иначе.
Маг мог разве что посочувствовать. Не ощущать удовольствия от проживаемой жизни — это то, с чем он и сам успел столкнуться, будучи в бегах последние годы. Однако были моменты, в которые он чувствовал себя живым, как, к примеру, деньки, когда он выполнял поручения или зачищал подземелья с командами. Работа в гильдии в целом развлекала его, да ещё и пополняла запасы золота, так что не сказать, чтобы вся его жизнь была такой уж мрачной. Он, конечно, в бегах, но ничего не мешает ему радоваться мелочам. Сейчас, к примеру, он повстречал дракона. Ещё и выяснил, что она такая же, как он.
— Кажется, кто-то был здесь, — Лунетта только заметила, но граница барьера была уничтожена. Пострадал не только дом, который сейчас представлял из себя разве что развалины. И виной явно не были демоны. Будь это так, от дома бы и этих развалин не осталось. Даже если земля осквернена, она такая только потому что происходило заражение после разрушения барьера. Невозможно остановить процесс разложения без особой защиты, когда всё вокруг уже умерло. Раньше это останавливал барьер, но сейчас не было ничего, что могло бы предотвратить распространение проклятья.
Кости где-то далеко, едва заметные среди иссохшей травы и иголок хвойных деревьев, уже глубоко погрузившиеся в землю, были замечены Лунеттой неподалёку от дома. Она скорее чувствовала их, нежели видела. Казалось, что земля в том месте отличается.
Растащить останки некому — зверьё здесь не водится после нападения демонов, так что Лунетта, надкусив палец, капает кровью на кости и читает заклинание про себя.
Обычно для этого требуется магический круг. Но ей нет дела ни до свидетеля в лице Зена, ни до круга, который она просто не хочет создавать.
Черепушка скелета обрамляется тусклым, мерцающим светом.
— Что ты здесь забыл? Почему ты умер? — Лунетта обращалась к скелету. Впервые увидев такое заклинание, Зен поражённо наблюдал. Ему казалось, что он знает всё о заклинаниях, но он впервые видит, чтобы кто-то вот так разговаривал с мёртвыми.
— Преследовали... Барьер... Демоны... Раны слишком...
Обрывчатые фразы, сопровождающиеся мерцанием потухающего света, дают понять, что убегающий пытался скрыться за барьером, но не смог пробраться в дом и умер здесь.
— Ты был один? — Лунетта продолжает спрашивать, безразлично глядя на кости, от которых эхом раздавался затихающий голос. Прежде ей не доводилось разговаривать с остановками. Это первая её практика, но она, что удивительно, не допустила ошибки даже без магического круга. Не сказать, чтобы она гордилась этим достижением, скорее её преследовало чувство досады. Будь она более талантлива, не погружайся она в спячку... Могло бы всё сложиться иначе? Она даже сейчас хочет спрятаться. Сбежать далек-далеко и никого не искать, но вместе с тем безмерно переживает о тех, кого видела совсем недолго, и о том, кого сама же бросила на произвол судьбы. Она ведь сама допустила это. Скажи она Мирту остаться с ней — он бы, недолго думая, остался.
— Кейла не успела... Она была ранена... Упала, рядом с барьером...
Свет померк. Лунетта, вздохнув, хлопнула по земле рядом со скелетом и принялась перекладывать кости в образованную после хлопка яму. Заклинание, образовавшее в земле дыру, также заинтересовало мага. Он впервые видит, чтобы магию использовали для подобных целей. Обычно маги пользуются разрушительными или, напротив, исцеляющими чарами. Некромантию он видел от силы пару раз, но никогда маг не говорил открыто с умершим, как в этом случае. Зен даже предположить не может, откуда взялась такая магия. Нет, он точно где-то видел такие заклинания. Возможно... В башне?
— Мне поискать кости? — Зен пытается принять участие в похоронах, изъявив желание поискать упомянутую Кейлу, но Лунетта качает головой. Она выглядит так, будто борется с головной болью.
— Кровь демонов и всё, что они выделяют, разъедает и плоть и кости. Не думаю, что от неё что-то осталось, — пусть она и говорит это, но, кажется, раньше было немного иначе. Будто не только демоны вредили, но и обстановка... Она помнит деревню, помнит тела, захороненные ею же, пострадавшие не от яда, а от огня. Обугленные, неузнаваемые и вызывающие холод глубоко внутри.
Лунетта просто хотела убедиться, что кости не принадлежат тому, кто хотел навредить этому месту. Она ещё не поняла, кто превратил дом в руины — время, или демоны. А может, незваные гости. Будь этот вторженец злодеем, она бы просто сожгла останки, но раз всё было иначе, она просто похоронила их под землёй.
Во всяком случае, у неё больше нет места, куда она могла бы вернуться.
Закончив копать, Лунетта уставилась на Зена. Она всё ещё боролась с накатывающими воспоминаниями, но они были нечёткими, и в итоге просто смешались в кашу. Будто отголосок. Воспоминание о запахах, о чувствах, но никакого чёткого представления.
— Отвернись. Мне нужно снять платье, прежде чем я превращусь. Заберёшь его с собой.
Маг послушно разворачивается. Вид безжизненного леса кажется ему малость жутким. Все земли архипелага в последние годы кажутся одинаковыми из-за такого вот состояния. А опустевшие деревни выглядят ещё хуже. Будто прошла эпидемия.
Он ждёт не так долго — уже через пару мгновений он слышит утробное рычание. Драконья морда, покрытая чешуёй, пихает его в плечо. Хотя, скорее, просто касается его. Если бы Лунетта пихнула его — он далеко улетел.
— Давай ускоряйся. Забирай платье и полетим в Проклятые Земли.
— Ты серьёзно собралась к королю демонов? — маг до сих пор не верил в то, что это было сказано серьёзно. Зен до последнего воспринимал её слова за дурацкую шутку. Он считал, что она достаточно умна, чтобы не лезть на рожон, раз прожила так долго. Тем не менее, прямо сейчас он начинает понимать, что сказанное Лунеттой шуткой не являлось вовсе. И слова о пропаже её сына видятся ему причиной недостойной для того, чтобы так рисковать собой. Откуда ей вообще знать, что он там? Чего ради она сходу туда рваться решила? Это такое драконье предчувствие?
На лице Зена отчётливо читался один вопрос: «Почему?». Почему именно туда, если она ищет сына, ведь Лунетта только недавно пришла в себя и даже не была в курсе изменений в мире. Не сказать, что многое переменилось, но даже так, откуда такая уверенность в том, что она двигается в верном направлении?
— Если король демонов не повержен, полагаю, мой сын, ну, или его тело, остались там. Я должна забрать его.
Выходит, она настроена добыть хотя бы его останки. Похоже, сынок у Лунетты и впрямь не из простых, раз рискнул полезть на короля демонов.
— Ты ведь сказала, что кровь демонов разъедает плоть и кости, — напоминает маг, как бы намекая, что останков может и не обнаружиться даже после длительных поисков. Лунетта корчит морду и пихает парня крылом в спину. Недостаточно сильно, чтобы он упал, но достаточно, чтобы пошатнулся, едва не поцеловавшись с землёй.
— Не в случае, если противник — король демонов. Его приближенные и он сам используют другие методы.
Лунетта не знала наверняка, но она точно помнила, что вычитала где-то о том, что король демонов по своей сути похож на человека больше, чем те, кого он посылает отравлять острова. Он точно должен больше напоминать или обыкновенного монстра, наделённого физической силой, или человека, ведь не из воздуха же взялись все эти легенды о любви между человеком и этим существом, чем бы оно в итоге не оказалось.
С другой стороны, это всё может оказаться байками, и тогда им придётся несладко. Хотя, несладко им придётся при любом раскладе.
— Ты ведь понимаешь, что у меня ещё больше поводов отказаться? — маг строит несчастное лицо. Зен не уверен, что было хорошей идеей следовать сюда за драконом. Разумеется, он на почве неожиданного интереса, которого прежде не испытывал, рванул за ней, но сейчас желание значительно поугасло, когда выяснилось, что девушка планирует рисковать своей жизнью и влезть туда, куда ни один здравомыслящий не сунется. Лунетта только фыркает на это заявление. Ну, этого стоило ожидать, ведь люди, к какой бы расе они не относились, слабы и страшатся того, что наверняка убьёт их. Это естественная реакция. Инстинкт самосохранения, напрочь отсутствующий у самой Лунетты. Зена можно было понять.
— Ты сам напросился со мной. Но коли тебе так дорога твоя жизнь — полечу одна.
Это не было угрозой. Скорее, она просто согласилась с его позицией и решила оставить его в покое, не настаивая на совместном путешествии. Лунетта уже собиралась разогнаться и взлететь, принявшись идти вперёд, но маг тут же завопил, сорвавшись с места.
— Я с тобой! Я пошутил!
Не понимая, на кой чёрт ему вообще переться с ней, Лунетта спросила прямо.
— Ты что-то забыл на проклятых землях? Или, может, тебе нужно от меня что-то?
— Ничего особенного. Я впервые встретил кого-то, кто как и я, попал в этот мир извне. Какими бы ценными не были ресурсы с драконов, я не планировал тебя атаковать.
Лунетта ожидала чего угодно, но не того, что Зен в итоге окажется безумцем, готовым рискнуть своей головой из-за тупого интереса. К тому же, его слова о ценности...
— Но ты подумал об этом, — Лунетта быстро смекнула, что Зен всё-таки успел сразу после того, как выяснил, что она такое, помыслить о том, что она представляет немалую ценность в качестве источника невероятно редких ресурсов. На всём острове, наверное, таких не сыскать.
— Любой бы допустил такую мысль. Правда, тут же поняв, что ему не совладать с драконом даже в его человеческой форме. Пусть от тебя почти не исходит аура, я точно знаю, что запасы маны у драконов огромны, и сдерживать их дорогого стоит. Тот факт, что от тебя аура почти не ощущается, уже говорит о твоих успехах в контроле маны, так что лично я не рискнул бы атаковать тебя, даже встав на место архимага.
Лунетта поняла, что логика этому парню всё-таки не чужда. Только если частично. Впрочем, его идея отправиться с ней кажется по-прежнему ненормальной. Выходит, он всё-таки напрочь лишён чувства самосохранения.
— Без неожиданных атак, я так понимаю, — Лунетта с подозрением покосилась на парня. Тот кивнул, подняв обе руки в воздух, пока на его плече тряпкой висело платье. Он точно держал воображаемый белый флаг.
— Упаси Создатель, я не настолько глуп.
Лунетта фыркнула, выпустив из ноздрей горячий воздух, но подставила шею, чтобы парень мог на неё забраться.
— Готов? — участливо интересуется она, выпрямившись и подготовившись к полёту. Лунетта малость сдала назад, чтобы набрать скорость, так что маг успел принять наиболее удобное положение.
— Седла не хватает, но так, вроде бы, пойдёт.
Лунетта, больше ничего не произнеся, разогналась и поднялась в воздух. Четыре крыла с шумом оторвали тушу от земли, подняв ветер по всей округе. Правда, взлетев достаточно высоко, ощутить этого уже было нельзя. Единственное, что мог чувствовать Зен — ветер, бьющий в лицо, пока дракон летел только в ему известном направлении.