LXV: Возвращение с острова
Лунетта вдоволь наелась, но сил лететь теперь не было совершенно — коматоз после еды атаковал её совершенно неожиданно, свалив наповал в ближайшей гостинице. Её счастье, что владелицей гостиницы оказалась та же женщина, да и место, куда она явилась, оказалось той же комнатой, куда её приводили прежде. Лунетта не запомнила дорогу или здание, поскольку они на первый взгляд все одинаковые, однако человека перед собой распознала. Не сказать, чтобы она была этому сильно рада, но ей не требовалось объяснять, кто она, и почему ей нужна комната. Будь это кто-то ещё, она наверняка потратила бы лишнее время на выяснение причин.
Девочка валялась на постели. Слипающимися глазами глядя на потолок, она ощущала лёгкое беспокойство из-за этого ритуала, но в любом случае, никто ни на кого не напал, да и местные были действительно рады. Теперь Лунетта только и хотела отдохнуть, да набраться сил на возвращение.
К слову, она наконец смогла выяснить местоположение свитка, который, как ни странно, пылился у главного шамана. Его дочь торжественно преподнесла его Лунетте в качестве благодарности за участие в ритуале, который обеспечит безопасность острову ещё несколько столетий. Лунетте думалось, что эти ребятки сильно приукрасили эффект её крови, но, как говорится, чем бы дитя ни тешилось...
Была и догадка, что девочку водили за нос с того самого момента, как она вообще упомянула про свиток. Видно, отдавать они его не собирались, пока не получили бы желаемое. Лунетта вообще понятия не имеет, сработал ли этот их обряд, но главное, что в качестве награды она получила то, за чем сюда явилась.
Что же касалось Мирта, мирно задремавшего на её груди после еды... Этот ребёнок всё ещё держал руку девочки замороженной, словно переживал о том, что у той вновь начнётся кровотечение. Говорить он не умел, но желаемое выражал иногда вполне ясно. ну и делал, что вздумается. Лунетте не привыкать к людям без царя в голове — она и сама малость поехала крышей после нескольких лет, проведённых в этом мире.
— Своего мы добились. Руда есть, свиток тоже. Пора бы и в Вечерний Город вернуться. Айрон, наверное, заждался.
Лунетта всё же разрушила лёд. Рука под ним уже успела зажить — неспроста драконы могли похвастаться ужасающей регенерацией и живучестью, даже окажись они не столь разумны.
Мирт не проснулся. Это радовало. Несмотря на то, что он долго оставался начеку и не позволял Лунетте никуда деться, даже приморозив себя к ней, он долго вертелся, прежде чем заснуть. Девочка волновалась, что разбудит его разрушением заклинания, но даже треск льда не пробудил его.
Интересно, что там с Королём Демонов. Эта разгневанная богиня тьмы... Разве найдётся воин, способный противостоять ей? Он наверняка окажется глупцом или идиотом.
Лунетта приподнялась, оставив ребёнка лежать рядом на постели. Она уставилась в небольшое окошко, за которым раскинулось бесконечное закатное небо. Окрашенное в алый и оранжевый цвета, оно притягивало взгляд, отчего девочка не сразу обратила внимание на проснувшегося Мирта. Тот, ощутив отсутствие льда, пришёл в себя. Других причин для пробуждения уже после того, как Лунетта немного отодвинулась от него, не было. Скорее всего, отсутствие прохлады возымело свой эффект — привыкший находиться во льду или среди него мальчишка просто понял, что чего-то недостаёт.
Уставившись на девочку, он теперь выглядел обеспокоенным. Тогда Лунетта показала ему совершенно целую ладонь.
— Порядок. Я цела. Что это было вообще? С чего бы вдруг тебе впадать в истерику из-за какой-то царапины?
Лунетта врала наполовину — это не было царапиной, но причин для истерики и впрямь не имелось, поскольку девочка лучше всех знала о способностях своего тела, как и о том, что вскоре от раны совсем ничего не останется. Наверное, пока её не лишат головы, она будет жить. Ну, или пока не найдётся достаточно мощная тварь, которая раздавит её в лепёшку.
Всё-таки безгранично полагаться на магию ей не следует. Она уже поняла, что это работает далеко не на всех.
Следует попытать счастья в фехтовании, как вернётся. Всё равно времени у неё достаточно.
С этими мыслями она провела остаток вечера и ночь — заснуть не удалось. Она никак не могла выбросить мысль о том, что на самом деле, жива она только чудом. Не бойся её всё живое — вероятно, она была бы уже давно мертва, начиная от встречи с медведем, заканчивая потасовкой с ящерицей-переростком. Мирт, к слову, всё ещё являлся потомком той твари — этот факт настолько неизменен, что хотелось плакать. От одной мысли, что за тобой носится рептилия, которая в один момент может превратиться в ту жуть, становилось тошно. А вдруг этот малыш осознает всё и пойдёт против неё?
Странно было найти в подземелье яйцо, и ещё страннее, что из него что-то вылупилось, поскольку часто яйца драконов совершенно пусты. Потомства у них почти нет.
Выходит, Мирт не дракон, а ящер с маной — к такому выводу приходила Лунетта, стоило ей задуматься чуть глубже, но тут же ставила на нём крест. Будь Мирт обычной виверной, были бы у него крылья? И был бы он человеком?
Между драконами и вивернами имелась некоторая разница, и именно поэтому девочка не могла присвоить мальчишке определённую расу. Как и свойственно вивернам, Мирт не разговаривает, однако он использует человеческую форму для передвижения, что исключено у этого вида. Мана у него чистая, облик соответствует идее признания его драконом. От признания драконом Лунетту останавливает только понимание того, насколько сильно иногда мальчишка тупит, но она склоняется к этому варианту ещё и потому, что виверны не способны коммуницировать с людьми. Они чудовища в первую очередь, полагаются на инстикт и никому не подчиняются — очень гордые, словно подражают в этом драконам, но вместе с тем не рискнут на такового пойти.
Если после совершеннолетия Мирт обратится в тупую ящерицу — Лунетта подумает насчёт его уничтожения, поскольку безумных тварей этому миру уже достаточно. Хватит этой войны против демонического короля, которая никак не закончится. Если ещё и обезумевшая тварь будет по лесам носиться, от острова даже мокрого места не останется.
Ранним утром Лунетта покинула вулканический остров. На самом деле, она хотела сделать это ещё ночью, но ей казалось, словно она вот-вот лопнет, поскольку добрую часть еды со столов съела именно она. Дочь шамана, ну или же хранителя — Лунетте не претило звать его и просто свихнувшимся дедом — сказала, что еду необходимо съесть сегодня, чтобы она не испортилась. Это напомнило Лунетте ситуацию из родного её мира, когда она покупала просрочку и должна была съесть её до того, как появится плесень, или та начнёт кислить больше допустимого. Но в отличие от прошлого, здесь вся еда была достаточно свежей.
Лететь с Миртом на спине оказалось так же просто, как и в первый раз. Однако в этот раз полёт занял больше времени, чем Лунетта рассчитывала — в какой-то момент подул встречный ветер, и даже наложение барьера не помогло избежать замедления. К тому же, Мирт один раз едва не угодил в море, благо, девочка в драконьем теле быстро среагировала и схватила его лапой.
Долетели они чуть больше, чем за сутки. Лунетта могла не спать несколько ночей, к тому же, она заранее заправилась едой, так что долгая дорога и бессонные ночи не могли привести её к потере сознания. Однако она всё равно напрасно переживала по этому поводу и молилась не свалиться в какой-то момент от бессилия, даже если она не ощущала и лёгкой усталости.
В лесах близ Вечернего Города девочка вернула себе человеческий облик, оделась и отправилась прямиком к воротам. Чего она ожидать не могла, так это усиленной охраны. Вместо двух жалких стражников, стоял целый отряд из двенадцати человек, что-то бурно обсуждающий между собой. К моменту, когда подошла девочка, они, похоже, закончили разговор.
— Ты ведь из Сычей? — один из стражников уставился на девочку, больше напоминающую эльфийку. Смутил его наряд. Лунетта улетела с острова с церемониальным одеянием, выглядящем почти празднично, так что сильно бросалась в глаза. Тем не менее, она оставалась довольно узнаваемой в пределах города, поэтому местные не могли её не узнать. Хотя бы из-за частых выходов с Миртом, который ничуть не изменился с тех пор, как она улетела. Удивительно, учитывая, что он растёт по паре сантиметров в сутки.
— Так и есть. Этот малыш со мной, думаю, его вы помните.
— А, это тот ребёнок, который съедает всё в тавернах, — один из стражников, похоже, знал Мирта почти в лицо. Этот малыш был достаточно популярен в слухах, о чём Лунетта узнала в гильдии. Торин быстренько посвятил её в детали — сказал, что стражи и гильдейские частенько обсуждают всё подряд в тавернах, так что слух о присутствии в гильдии странной девочки с ребёнком-обжорой взялся, вероятно, от них. Многих, впрочем, смущал скорее тот факт, что она притащила его из подземелья, но никто из стражников даже не знал об этом — эта тема никогда не поднималась, так что они могли слышать только о том, что этот ребёнок просто существует. Когда создаются слухи, некоторые детали частенько оказываются забыты или утеряны. Хорошо, если хотя бы суть сохраняется.
— Не хочешь помочь с очищением? Недавно нападали твари, так что часть территорий за городом осквернена.
Лунетта немного торопилась с докладом из-за свитка и руды, но она всё-таки решила кивнуть. Стражники бы не просили её без причины. Значит, рук не хватает. Или произошло что-то серьёзное, раз они обращаются к только что прибывшему с задания наёмнику. Только поэтому она и согласилась, отправившись за городскую стену, как и было упомянуто.
Мирт, спущенный на землю и, очевидно, последовавший за ней, принюхивался достаточно долго, прежде чем зажать нос двумя руками, словно пытаясь избавиться от зловония. Лунетта реагировала спокойнее — запах разложения она чувствовала не единожды, да и останки существ с земель демонического короля её не пугали, поскольку это была лишь тёмная, ядовитая жижа, не более. Это не первое её столкновение с демонами, и вряд ли последнее.
Очищение. Очищение. Очи-, а?
Лунетта уставилась на Айрона, сидящего на корточках и подпирающего ладонью щеку. Он разглядывал что-то на траве, совершенно не обращая внимание на девочку, словно та была пустым местом, или же её не существовало вовсе. Его сосредоточенность на траве поражала, но вряд ли он пришёл сюда только ради того, чтобы смотреть. Скорее всего, его тоже привлекла стража. А может, он помогал в противостоянии, потому что его плащ малость повреждён. Да и волосы в беспорядке.
— Эй, с тобой всё нормально? Чего расселся? — девочка мрачно уставилась на парня. Айрон, услышав знакомый голос, наконец оторвал взгляд от выжженной скверной травы. Парень поднялся, отряхнул плащ от невидимой грязи, выпрямился и покачал головой.
— Слышал недавно о том, что Сильвия угодила в беду, вот и задумался. Она брала задание в группе, и беспокоиться было не о чем, но она до сих пор не вернулась. Да и ты задержалась.
Лунетта цокнула, вытащила из мешочка алхимической свёрток и всучила его Айрону, не дожидаясь возвращения в гильдию. Девать его парню сейчас, скорее всего, было некуда, но он не возражал. Он просто бросил взгляд на свиток и вновь потерялся в своих мыслях. Он так сильно переживал за Сильвию и Лунетту? Ладно на первую, но за неё-то зачем волноваться? Нет, серьёзно, Лунетта — последняя в списке тех, за чью жизнь стоит переживать. Облегчения девочка даже не заметила, когда они пересеклись взглядами. Выходит, основное беспокойство было направлено на ту девушку-мага.
— Вэриану сам отдашь. Я пошла отдавать руду кузнецу.
Взгляд Айрона остановился на одежде Лунетты, свойственной скорее племенам близ вулканов или островным жителям. Он, вернувшись в реальность, тут же поспешил поинтересоваться:
— На островах был праздник?
— Ага, и я стала его причиной. Я ухожу, и тебе советую. Земли уже очищены, так что можешь вернуться в гильдию.
Айрон сперва не понял, в какой момент земля успела очиститься, но потом догадался, что за то короткое время их разговора, нет, ещё до его начала всё было исправлено. Пока он витал в своих мыслях, девочка умудрилась очистить огромную территорию. Её навыки и впрямь улучшаются с каждым днём.
А ещё ему хотелось бы получить отчёт о проделанной работе, да и в целом узнать, как прошло поручение. По одежде Лунетты нетрудно догадаться, что она успела там вдоволь повеселиться. Даже если это было ошибочное суждение, и сама девочка на такое заявление только посмеялась бы.
— Зайди ко мне, как закончишь.
Лунетта обернулась, чтобы возмутиться, но увидев потерянное выражение на лице парня, стихла и направилась к воротам города.
Успеет ещё поругаться и пожаловаться. Не может она сейчас с ним всерьёз вступать в спор, потому что выглядит он словно побитый щенок. Его чрезмерная опека над членами гильдии поражала, но это, вроде бы, хорошее качество для руководителя. Наверное. Лунетта не спешит давать оценку, потому что ничего не смыслит в гильдиях в целом, да и последний раз он проявил себя на пару с Торином не с лучшей стороны.
Руду кузнец принял едва ли не с благоговением и причитаниями о том, что немногие его коллеги могли даже просто увидеть её собственными глазами, не говоря уже о том, чтобы что-то сковать из неё. Даже если то будут лишь инструменты для работы с драконьей чешуёй.
Лунетта не была в силах долго слушать его восхищения и почти песнопения, так что уже через пару минут сбежала в гильдию, схватив Мирта подмышку. Ей не мешала даже длинная юбка, путающаяся в ногах при беге. Сбежать от пустой болтовни в тот момент казалось вопросом жизни и смерти.
В здании гильдии её наконец-то отпустило и она выдохнула с облегчением. Правда, оно улетучилось, стоило заслышать знакомый, почти раздражающий голос. Торин, как обычно, на своём месте. Будто ваза, украшающая полку десятилетиями, которую даже не протирают — он точно так же с места совершенно не двигается.
— И как успехи? Добыла?
— Да, и отдала Айрону. Вопросы не ко мне, — Лунетта огрызнулась механически. Она повернулась в сторону парня за стойкой, но тот только улыбнулся ей в ответ. Его явно забавляла чужая реакция. Пустое раздражение, возникающее при одном взгляде на него, его веселило.
— Я знаю.
— Зачем тогда спросил?
— Просто хотел услышать, что ты справилась. Гильдейские сейчас на иголках из-за задержки группы по заданию зачистки. До меня дошли слухи, что наша драгоценная фехтовальщица была ранена и лишилась одной руки. Теперь не то что магией не позаниматься, но и мечом не помахать.
Лунетта конечно слышала от Айрона про то, что он волнуется, но таких подробностей он не озвучивал. К тому же, несмотря на легкомысленный тон, Торин иногда сбивался, будто не понимая, серьёзно ли он только что сказал это всё. В его взгляд оставался намёк на замешательство с самого начала. Даже сейчас он переживал. И хотя он звучал наигранно-весело, время от времени в голове мелькала дрожь.
— Я буду верить в то, что это только слухи, и она максимум сломала руку, но в данном случае надеяться на лучшее скорее глупо и наивно. Уровень того подземелья был установлен неофициальным источником, так что они могли совершить ошибку. Мы же из-за них впоследствии понесём большие потери. Если Сильвия уйдёт, скорее всего, придётся принимать всех подряд. Глава пытался избежать этого.
Лунетта могла догадаться — если Сильвия достаточно сильна, то её потерю можно было приравнять к утрате сотни солдат. Впрочем, в бою девочка её никогда не видела, и опиралась лишь на сказанное другими. Судя по описанию важности от Торина, она достаточно сильна, чтобы Айрон в отчаянии уже сейчас принялся вешать объявления о найме новых членов в гильдию.
— Мне поискать её отряд? — Лунетта догадывалась, что Айрон всё равно попросит её об этом, но всё-таки задала вопрос Торину. Тот задумался ровно на секунду, словно не ожидал, что девочка сама предложит.
— Если ты хочешь помочь гильдии — я дам тебе ориентир.
Лунетта подумала, что ничего не потеряет, если поищет Сильвию. Во всяком случае, девушка не казалась плохой, к тому же, заручилась поддержкой у всех ведущих в гильдии людей. Этого уже достаточно, чтобы она отправилась искать её.