LIX: Поручение
Лунетта многого не ожидала от своих поисков. Вернулась она поздним вечером, и в гильдии её встретил Торин, поспешивший поинтересоваться успехами девочки в отношении поисков учителя для детёныша ящерицы.
Могло показаться иначе, но Торин в любом случае питал некоторое уважение к Лунетте. Сильвии девочка просто нравилась, поскольку была достаточно привлекательна, чтобы обратить на себя внимание. Ей нравились красивые вещи и люди. К тому же, способностями она не обделена, раз уничтожила дракона, пускай убедиться собственными глазами она в этом никогда не сможет. Сильвии всё казалось, что запаса маны Лунетты недостаточно для такого подвига, но её возвращение, на которое она ставила, уничтожило эти сомнения. Не сказать, чтобы она ставила, будучи уверенной на все сто, напротив, она намеревалась продуть спор и в этот раз уступить Торину, дабы поддержать его, уматывающегося сутки напролёт на работе, но кто бы мог подумать, что девочка, выглядящая, словно ребёнок, вернётся так скоро, да ещё и принесёт немало ценностей.
Мирт одинаково беспокоил Лунетту, Сильвию и Торина. Айрона присутствие детёныша сомнительной твари мало тревожило, поскольку часто с ним ему сталкиваться напрямую необходимости нет — все сообщения он посылает девочке как раз через Торина и Сильвию. Лунетта переживала всё-таки чуточку больше, поскольку она забрала Мирта непреднамеренно, непосредственно из среды обитания, понятия не имея, что с ним делать дальше, при этом не предоставив ему подходящих условий. Она не могла убить его, пока он в форме человека, как и не смогла бросить в разрушающемся подземелье — попытка была, но успехом не увенчалась.
К тому же, убить его после всех этих вместе прожитых дней... Лунетта не уверена, что способна прикончить существо, за обе щёки миленько уминающее всё, что она даёт. Этот малыш доверчиво следует только за ней, ест всё из её рук, даже не задумываясь. Как она может взять и прикончить его, если он не доставляет особых проблем? За исключением его вот этого вот надоедливого преследования везде и всюду. Сейчас она могла только смириться с ролью приёмной матери, хотя она всё ещё протестовала относительно подобного рода обязанностей. Да и она слишком молода для материнства.
— Мирт, твоя матушка просто никудышная. Не может даже монстра говорящего найти, — Лунетта, сидя за одним из столиков в гильдии, потягивала из кружки какой-то напиток, очень уж напоминающий сок, смешанный с чем-то ещё, но не понять, с чем именно. Вырезанная деревянная трубочка, которую на заказ сделал Торин, была не столь хороша как пластиковая, но со своей функцией справлялась замечательно. Правда, очень уж расточительно было с его стороны использовать гибкое дерево, которые обычно является расходником для изготовления высококлассного оружия. И пока Мирт съедал свой сравнительно скудный с обычным ужин, Лунетта размышляла, как ей быть дальше.
Торин у стойки внимательно наблюдал за девочкой. Поскольку Сильвия всё-таки ушла на задание после тщательного выбора одного из предложенных вариантов, парню болтать было особо не с кем. После завершения празднования, гильдия вновь выглядела пустынной. Да и по факту таковой и являлась. Время — деньги. Поэтому здесь в обычное время никого нет. Каждый хочет урвать свой кусок, да задание повыгоднее.
— Эй, разве ты не воин? — Лунетта взглянула на Торина. Толку тут думать? Она всё равно не сможет раздобыть поблизости монстра, говорящего на её языке, да и мальчишка не высказывает желания общаться с чудовищами или с кем-то помимо девочки. Пора бы оставить эту затею. Может, ему от природы болтать не суждено.
Торин, помирающий со скуки, почти сразу отозвался.
— Я? С чего ты взяла? Я занимаюсь информацией. Боевые задания не мой конёк, я и драться-то не умею. Не держал в руках ничего кроме кинжала и кухонного ножа. Я имею ввиду, в качестве предмета для самообороны.
Лунетта нахмурилась. Для человека, который сражается кинжалами, у Торина больно грубые руки. Но решив не расспрашивать его, девочка предпочла сделать вид, что поверила. Она вновь затихла, однако Торин, только и ждавший повода заговорить, вновь задал тот же вопрос, с которым обратился к Лунетте сразу после её возвращения:
— Как там с поисками монстров?
— Они не разговаривают. Я думала, что получится наладить связь, если они будут через меня влиять на Мирта и «переводить» ему слова, однако, похоже, его боятся.
— Это очевидно. В мире монстров ведь тоже есть иерархия, — Торин вздохнул. Он наконец понял, в чём был план девочки, когда она говорила, что отправилась болтать с монстрами. Если этого малыша-ящера боятся, значит, на то есть весомые причины. Впрочем, Торин готов поклясться, что во всем этого городе, а может и на целом острове, нет никого кроме Лунетты, способного на него повлиять. И раз уж на то пошло — вряд ли Мирт понимает язык чудовищ лучше, чем местный. На его взгляд, даже монстра можно приручить и обучить — было б желание и время.
— Думаешь? — Лунетта подпёрла запястьем подбородок, немного нахмурилась и взглянула на Мирта. Мальчишка вёл себя спокойно, пока она никуда не уходила, но сразу начинал волноваться, стоило ей подняться и отправиться куда-то без него. — Как по мне, от него проблем больше, чем пользы. Магией он не пользуется, только жрёт и спит. Даже не болтает, поэтому мне трудно его понять. И растёт достаточно быстро. Кажется, он уже примерно такого же размера, как я, когда только познакомилась с Айроном.
Торин не мог себе представить крохотную Лунетту, поскольку ему довелось познакомиться с ней уже после её взросления, но он вполне мог немного уменьшить её до уровня Мирта, пусть и детское лицо девочки он воссоздать не мог. Выходила эдакая скульптура жутковатого вида. Общего у Лунетты с этим изображением в фантазиях Торина было до смешного мало.
Драконы растут медленно, и период их взросления до подростка занимает больше сотни лет. Раз уж этот малыш вылупился не так давно, то ему от роду меньше месяца, однако почему вместо того, чтобы быть похожим на месячного ребёнка, он сам бегает, кусает и хватает, словно ему лет пять? Хотя в этот самый момент он вполне мог посоревноваться с девятилетним.
Лунетта не обратила внимание раньше, но, кажется, он снова вытянулся. Даже вещи сидят на нём с трудом. Мирт не выглядит пухлым или толстеньким, но одежда ему в натяг. Скорее всего, только потому что её не меняли несколько дней, это стало настолько заметно. Хотя Лунетта уже надевала на него комплекты, что брала на вырост, он всё равно умудрился их перерасти.
Чёрт, снова на рынок переться. Сейчас ночь, думаю, торгашей найти будет проще.
— Мирт, пошли прогуляемся. Поищем новую одежду.
— Ты ведь не так давно ходила, — Торин вскинул бровь. Лунетта указала на мальчишку пальцем, встав из-за стола.
— А ты не видишь, что он растёт, как гриб в дождь? Может, я перестаралась с кормлением, но вещи ему маловаты.
Торин тоже заметил только сейчас. На самом деле, Лунетта покупала ему одежду всего неделю назад. Тот факт, что она стала ему мала, говорит о том, что он совершенно точно растёт на пару-тройку сантиметров в сутки.
Поскольку Мирт успел доесть, Лунетта поспешила на рынок, подхватив ребёнка на руки. Меньше всего ей хотелось снова таскаться за одеждой, но если этот злосчастный костюмчик порвётся прямо на нём, она точно не сможет себе это простить. Хотя бы потому что она и правда старается быть хорошим родителем, пусть и получается из рук вон плохо.
— Чёрт, ненавижу магазины, — держа мальчишку на руках, Лунетта шагала в направлении уже знакомой лавки, но решила развернуться и купить что-нибудь попроще. Раз он так быстро растёт, не имеет смысла выбирать что-то сшитое под заказ, поскольку через неделю он может вымахать ещё. Он ведь не станет взрослым мальчиком через пару месяцев, правда же? Лунетта не сможет спокойно жить со взрослым парнем, у которого мозг с горошину. Едва ли он поумнеет так же быстро, как вытянется.
Покупка, можно сказать, обошлась в жалкие гроши — Лунетта заплатила даже меньше, чем за сегодняшнюю еду в гильдии. Правда, пришлось одолжить ножницы, чтобы сделать разрез под крылья, раз уж прятать их этот ребёнок не умеет.
Торговка явно пыталась прикинуть, к какой расе относится Мирт, но даже после честного ответа Лунетты, что он дракон, она лишь рассмеялась и сказала, что раз это настолько большой секрет, то и допытываться она не станет.
Знала бы она, что перед ней стоит вполне себе настоящий, взрослый дракон, пускай и выглядящий как девочка-подросток. Впрочем, относительно расы Мирта она и впрямь врала, поскольку вероятность встретить дракона в подземелье почти нулевая. Вероятно, то была всё же виверна.
— Довольно мило, когда мне не верят, — Лунетта по пути назад размышляла о том, что в этом мире мало тех, кто всерьёз готов поверить ей. Драконы настолько редки, что едва ли кто-то может себе представить, что они ближе, чем кажется, к примеру, прямо в твоей лавке. А уж о присутствии сразу двух особей и болтать нечего. Немудрено, что верить в эти сказки никто не спешит. — Эй, я жду от тебя слово «Мама» или хотя бы «Сестра», — Лунетта недовольно взглянула на ребёнка, но тот лишь уставился на неё в ответ мало что осознающим взглядом, продолжая механически хвататься за чужую одежду чтобы не упасть.
В его взгляде не было и намёка на осознанность. Впрочем, чего она вообще ожидала от ребёнка, которому и месяца нет? Даже если он не выглядит подобным образом, мозгов у него всё равно негусто.
Потом прошла ещё пара дней, и Торин пришёл к Лунетте в комнату. Лично с её позволения, раз уж посторонним туда вход заказан. Он помахал свитком с поручением, где стояла печать, лишь после озвучивания своего вопроса увидев, что творится в комнате.
— Не собираешься к вулкану? — едва он это сказал, как его взгляд упал на... Да тут взгляду не зацепиться за что-то одно. Кругом такой хаос, что выбрать что-то конкретное для придирки просто невозможно.
Лунетта валялась на постели, раскинув хвост по полу и развернув крылья, на одном из которых валялся Мирт. Едва она повернула голову, как Торин увидел рога. Всё помещение было во льду, где-то лежали небольшие горы снега и что-то странное, вылепленное детскими руками. Очевидно, что заклинание было использовано Лунеттой, но он до этого дня понятия не имел, что её комната превратилась в это. Он, конечно, слышал от главы, что удивляться не следует, но это место было пропитано маной настолько, что даже он, плохо её читающий, чувствует давление. А ведь в нём маны кот наплакал, он даже не маг. Нет, таких как он обычно зовут натуральными неудачниками — не маг, но и не воин.
— Вулкан? Разве я ранее не отказала? — Лунетта тряхнула крылом — Мирт сполз на пол, но успел ухватиться пальцами за перья, из-за чего повис в воздухе. Однако он довольно быстро отпустил перья и упал на спину, не издав при этом даже писка. Торин, наблюдая за этим, не решился как-либо комментировать поведение ребёнка иди невозмутимость девочки. Разумеется, он в курсе, что Лунетта отказалась. Она попросила не беспокоить её по этому вопросу раз десять, и ещё по разу каждый день, стоило ей спуститься вниз, чтобы покормить ребёнка.
— Разве ты не хотела броню? Руда и задание — вполне весомый повод туда слетать. К тому же, там есть-
— Источники, да-да, слышала, — девочка села на постели, сложила четыре крыла за спиной и указала пальцем на Мирта. — А с ним что? Не брать же его с собой.
— Другого выхода нет. Хочешь опорочить честь гильдии Айрона? Сычи всегда выполняют работу, за которую берутся, — Торин сказал это, не подумав. Вероятно, подобным образом он говорил всякому, кто отказывался выполнять уже взятое поручение, но в одном он просчитался.
Честь гильдии? Серьёзно, хочешь уговорить меня таким образом?
Лунетта думала секунд десять, прежде чем улыбнуться. Впрочем, эта улыбка была далека от дружелюбной.
— Сычи насильно вешают задания на своих союзников, что скажут о такой гильдии? Вы не спрашивали меня и сговорились за моей спиной, а теперь требуете, чтобы я отправилась на вулканы, куда изначально идти не хотела и даже уведомила об этом Айрона лично?
Торин сжал губы. Кажется, подобный формат разговора ему совершенно не нравился на пару с тоном девочки. К тому же, давление в помещении не способствовало его уверенности в себе. Казалось, что стены буквально давят на него со всех сторон, и он сидит в узкой клетке. Парень согласен, тут сплоховал, но что он мог сделать? Он должен был послать главу гильдии, когда тот всучил ему поручение? Разумеется, сейчас он не вправе делать Айрона крайним, потому что он всё-таки соучастник, но его вины в этой ситуации гораздо меньше, однако Лунетта выставляет всё так, словно Торину больше всех нужно было подписать это задание.
— Это была наша ошибка, но поручение выполнить необходимо.
— Тц, снова та же песня. Надоело. Почему я должна слушать, как ты из раза в раз повторяешь мне «Необходимо» и «Должна»? Разве я лично ставила свою подпись на этом задании? Гильдия приняла решение без меня, так и разбирайтесь сами.
— Боюсь, никто кроме тебя-
— Это не моя проблема.
Лунетта смотрела так, чтобы Торин не мог трактовать её взгляд иначе. Она явно была раздражена. Настолько, что мана вокруг неё сгущалась, и даже Мирт, доселе занимающийся своими делами, замер и наблюдал за каждым её действием, словно пугаясь того, что она сможет учудить, если выйдет из себя.
«Она же не станет нападать на меня?» — пронеслось в мыслях Торина. Его счастье, что Лунетта находилась в прохладном помещении, благодаря чему могла сохранять ясность ума даже когда сердилась, хотя воздух вокруг неё и начал нагреваться.
Это опасно. Вести переговоры с Лунеттой в ситуации, где ты не прав, действительно пугает. Торину трудно представить, как он ранее столь беззаботно поручал ей что-то и мог с ней ругаться, если вокруг неё всегда было достаточно подавляющей энергии, а её взгляд во всех случаях не казался дружелюбным. Осознание того, что перед ним существо, способное без усилий спалить целый город в один раз, пришло как-то слишком поздно.
Раньше он слишком просто относился к ней?
Что вообще изменилось с тех пор? Неужели это из-за хвоста и крыльев с рогами? Но, кажется, его пугает не сама чешуя. Эта аура, словно у дикого зверя или монстра на охоте, вызывала животный ужас. Причина точно не в облике.
Торин прокручивал в голове беспорядочные мысли, в панике пытаясь зацепиться хотя бы за одну. Где Айрон вообще умудрился с ней столкнуться, раз он так легко и лестно о ней отзывается? Она-то хорошая и милая девочка? Как ни глянь, это чудовище в человеческом теле.
Ужас достиг каждой клеточки тела, хотел этого парень или нет. Но он всё же положил трясущимися руками свиток на ближайший стол, до которого ещё нужно было дойти на ватных ногах, и повторил:
— Это наша ошибка, но глава и я просим тебя выполнить это задание. Хочешь ты того или нет, это важно для гильдии и главы. Пострадает репутация и глава, если откажешься.
И через слово это его «Глава» без капли уважения, словно он уже сам раз сто пожалел о том, что ввязался в эту авантюру. А может, он таким образом намекает, что со всеми претензиями следует обращаться непосредственно к Айрону, а не срываться на нём. Это тоже верно. Но факта не меняет — они соучастники, и из-за них у девочки проблемы.
— «Репутация», — передразнила Лунетта, дёрнув хвостом — тот глухо ударился о стену и кровать со шкафом, да и в целом, столкнулся почти со всем, до чего дотянулся. — Почему я отдуваюсь? Сам отправляйся на этот остров и говори, что у вас есть столь почитаемый дракон, может, даже два. Вдруг поверят и сами отдадут руду и свиток, или что там нужно было Вэриану.
— Это не повод для шуток, — Торин зашагал к выходу из комнаты. Лунетта бросила взгляд на свёрток, который возвращала в кабинет Айрона уже второй, если не третий раз. А может, то был и не третий. Чаще она, разумеется, бросала эту бумажку именно Торину. Ну, или оставляла у него на стойке, что сути не меняет.
— Я и не шутила. В моих словах не было и намёка на шутку.
Айрон, будь он здесь, может, и уговорил бы её, однако всё, что мог делать Торин — убеждать в необходимости выполнения этой миссии, и оправдывать это репутацией. Сама девочка бы сказала, что её ответ не изменится из-за смены человека, впаривающего ей непрошенное поручение.
Для Лунетты репутация ещё в прошлой жизни была довольно бесполезной вещью. Сейчас она прекрасно могла понять, что доверие клиентов буквально зависит от качества и скорости выполнения поручений, и по той же причине в гильдии почти всегда пусто — все вечно на заданиях, а это значит, что гильдии доверяют огромное количество поручений, раз даже Лунетту привлекли против её воли.
Другой вопрос в правильности поступка Торина и Айрона — их попытка выгнать Лунетту на прогулку аж на другой остров явно испортит настроение девочки, но если один был вполне готов к открытому противостоянию, то вот второй, похоже, не столь настойчив и не в состоянии возразить ей. Поэтому и ушёл, так и не уверенный в том, что Лунетта всё же возьмётся за поручение.
Мирт, усевшийся на снегу, всё смотрел на Лунетту. Девочка спрятала крылья, хвост и рога, заклинанием привела своё платье в порядок и присела рядом с ребёнком. В последнее время с чарами у неё ладится, так что едва она успевала подумать о заклинании, как оно воплощалось в жизнь. Впрочем, с этим навыком всегда следует быть осторожным.
— Разве ты не голоден? Пойдём поедим.
Мальчишка это слово уяснил, поэтому поднялся и зашагал к двери. Что ж, выход из помещения он, по крайней мере, найти вполне способен.
Лунетта со вздохом подумала, что ей следует ещё немного поразмыслить по поводу этого задания. Так и быть, она слетает туда, но ей необходимо подготовиться. К тому же, она не уверена, что сможет долго лететь над водой.