L: Вэриан
Как ни странно, Лунетта смогла залатать и дыру в крыше, и то, что разъело зельем. К тому моменту, когда вернулся переодевшийся в целую и чистую одежду Вэриан, девочка уже убивала время, копаясь в чужих ящиках. Ожидаемо она обнаружила там всякие сушёные травы и всё в таком духе, и повезло, что они не промокли после того небольшого потопа в комнате, устроенного ею же.
Вэриан, оперевшись на косяк, ждал, пока Лунетта утолит любопытство. В конце концов, ему же лучше, если она увлечётся, и напрочь забудет об обеде или ужине.
Но такой удачей он похвастать не мог, так что у него не было другого выбора, кроме как сразу после услышанного им урчания чужого живота смекнуть, что еда всё же является обязательным пунктом. Похоже, несмотря на объёмы съедаемого Лунеттой, голодной она остаётся всё равно, поскольку ещё в прошлый раз он заметил, что она не выглядела особенно сытой.
Он не может представить, сколько ей нужно съесть, чтобы остаться довольной.
— Как насчёт охоты? Я не думаю, что буду в состоянии оплатить тебе ужин в городе, а за стенами много всякой живности, если пройти до леса. Можно взять лошадей и добраться туда.
Лунетта не рассчитывала на охоту. Всё-таки они изначально сошлись на том, что её угостят, а не она сама будет добывать себе пропитание. Хотя, правильнее будет сказать, что это девочка выдвинула условия и, не дождавшись ответа, принялась за работу. Ночлег ей в любом случае предоставили, и они сперва договаривались лишь на него. Однако действие договора распространялось лишь в пределах городских стен, и как только Лунетта покинет Айриград, она получит полное право идти, куда пожелает. Девочку уговаривали остаться из-за чешуи с перьями. Она и без того задержалась, проведя здесь больше времени, чем планировала изначально, но если ей ещё и еду себе самостоятельно добывать придётся, то уж лучше она просто вернётся к Айрону с отчётом. Уж он-то её точно покормит без лишнего нытья.
Раздумывать времени не было — есть хотелось, так что она была согласна на любой ужин, лишь бы не ею же приготовленный. Добывать самостоятельно пищу в лесу она точно отказывалась.
— Просто пройдёмся по переулкам и возьмём, что подешевле.
Вэриан плохо представлял, как девочка будет этим питаться, поскольку многое там приготовлено из монстров, которых проще всего убить. Структура их мяса особенная, и она не всегда похожа на привычное многим мясо в целом. Чаще оно может напоминать кору дерева, а то и вовсе какую-то жижу, совершенно не съедобную ни на вкус, ни на вид.
Лунетта знала, но она уже не столь брезговала — когда-то она и в подземелье ела всяких тварей, так что не могла сказать, что сейчас это станет её пугать. Как ни странно, сейчас ей казалось, что питаться она может чем угодно, начиная от сорняков, заканчивая ядовитыми животными или монстрами.
Всё дело в сознании дракона или о чём там ей говорил Микаэль? Мол, превратишься полностью, и ты станешь воспринимать некоторые вещи иначе.
То, что раньше виделось для девочки почти дикостью, теперь не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Она, конечно, всё ещё предпочитала обычную пищу, к которой привыкла ещё в своём мире, однако здесь повсеместно используют монстров, поскольку они тоже съедобны, и из-за них так же страдают фермы. Убытки-то как-то возмещать надо, вот и убивают вредителей, после, сбывая за копейки на рынках.
Прогуливаясь вдоль улочек, Лунетта ощущала, как ветер обдувает спину. К её великому сожалению, одежда не имела свойства растягиваться по форме крыльев, так что теперь у неё во всю спину зияла дыра, словно кто-то отправил в неё огненный шар. Спрятать её удалось за распущенными волосами, но они сильно мешали и привлекали много внимания. Ну, хоть дыру в одежде закрыли. Исправлять что-либо было уже поздно, да и навыков у неё нет.
Лунетта бы с радостью вспомнила про некогда прочтённый ею гримуар починки снаряжения, но то было почти сто лет назад и это как-то вылетело из головы, поскольку у неё не было какого-нибудь волшебного дневника, выполняющего функцию катализатора, какие обычно рисовали в произведениях её прошлой жизни — там обычно записывались все изученные заклинания. Что-то вроде сборника чар.
Впрочем, её почти устраивало и текущее положение, где Вэриан тащит её волосы в руках над землёй, чтобы те не собирали на себя грязь. Отчего-то юноша ощущал себя немного униженным своим текущим положением, однако с другой стороны — когда ещё ему удастся потрогать драконьи волосы? Наверное, плотнее волос в мире не сыщешь, и если хотя бы один волосок упадёт с головы Лунетты — ему же лучше. Возможно, только лишь надеясь на это, он мог игнорировать положение прислуги. Какой бы важной шишкой он ни был из-за крови и наследства, в итоге он многого из себя не представлял, да ещё и был одержим только алхимией и дедовскими историями про дракона. Встретить вживую такую тварь — действительно чудо. Его роду несказанно повезло.
Девочка останавливалась у первых попавшихся на глаза лавок с едой, выбирала что подешевле, и съедала там же, не отходя от палатки. Вэриан первый раз был удивлён не меньше торговцев, не верящих собственным глазам. И по их души пришла удача — разом распродать все запасы, да получить хорошую сумму, удаётся редко. С Лунеттой это стало возможно.
Но в какой-то момент девочка пихнула мага рядом с собой в плечо и указала на очередного торговца, у лавки которого остановилась. Тот стоял с протянутой ладонью.
— Оплати, — девочка больше ничего не сказала, но поскольку сумма не так уж и сильно била по кошельку, Вэриан не возразил. Всё-таки она задержалась в городе из-за него. Да и сумма была смешной — Лунетта не брала что-то дорогое, напротив, в изобилии скупала самое дешёвое, что даже бродяга не рискнул взять в рот.
Вообще, даже на глаз вычислить количество съеденного было трудно. Вэриан прикидывал по размерам порций, и вот что у него вышло: Лунетта съела как минимум трёх циклопов, четырех монстров, название которых девочка попросту не позволила ему произнести, ну и самые дешёвые овощи, выглядящие так себе. Что казалось упомянутых монстров, то габаритами они не уступали среднему циклопу. Иными словами, они были втрое крупнее человека.
Лунетта сравнивала это место с привычным уличным рынком. Как ни странно, общего у этих мест было довольно много, начиная от зазывающих торгашей, заканчивая ассортиментом блюд. Конечно, иногда попадались достойные на вид закуски, но и стоили они соответственно. Лунетта просто не могла себе позволить подобную роскошь, посему предпочитала обходить их стороной и шагать к наиболее бедным на вид.
Такой себе ход, но учитывая её бездонный желудок — это единственный способ хоть немного сократить траты на еду. Счастье гильдии, что она действует в одиночку. Всё-таки, попади она в чей-нибудь отряд, её компаньоны бы взвыли, потому что им гарантированно пришлось бы содержать Лунетту и её желудок.
Вернулись оба поздней ночью — торговцы уже попросту закрывали лавки, так что пока Вэриан возился в залатанной лаборатории, Лунетта обустроилась в выделенном ей помещении.
Вообще, для домика на одного человека, комнат тут многовато. Трудно представить, что находится в остальных, но девочка точно не могла сказать, что это хижина обычного человека. Здесь имелись броские элементы как, к примеру, безвкусная, но явно дорогая ваза в её комнате. Лунетта спрятала её в шкаф, поскольку та опасно стояла рядом с кроватью на столике. Учитывая шансы обращения прямо во время сна, высока вероятность, что ваза попросту не переживёт эту ночь.
— Луна, ты спишь? — Вэриан, зашедший в комнату, держал в руках ящик с прозрачными камнями. Лунетта приметила его с порога, но её не очень радовал гость в комнате, поскольку она уже собиралась снимать одежду и ложиться спать. Сжав юбку платья, девочка так и застыла. — О, не спишь. Помнишь, я говорил про манакристаллы? Я принёс заготовки.
Лунетта подошла ближе, отпустив юбку, заглянула в коробку и взяла один камень. Гладкий и красивый — действительно кристалл. Ещё и прозрачный.
— И что с ними делать? — девочка всё крутила его меж пальцев, пока мальчишка не взял один из них, поставив ящик на пол.
— Наполнять маной, очевидно. Просто представь, как отделяешь от себя кусочек и перемещаешь в камень.
Издеваешься, да? Ещё тупее объяснить не мог?
Лунетта всё смотрела на кристалл, пока не решила создать в ладони шар огня. Вэриан почти сразу запаниковал. Его, конечно, беспокоило отсутствие магического круга при создании чар, но, видно, это драконья особенность, так что он не расспрашивает девочку лишний раз на эту тему. Куда больше его беспокоила возможная порча камней, которые обошлись ему в немалую сумму.
— Нет! Не используй саму магию! Тебе не нужны заклинания!
Девочка сжала ладонь, и шар в её ладони рассеялся. Тогда она продолжила пялиться на кристалл.
Это ведь должно быть что-то вроде всплеска магии? Пускай она и практиковала это, но она никогда не отделяла от себя и крохи сил. Она может лишь предполагать, как это должно работать.
Приложив кристалл к груди, Лунетта сосредоточилась, представляя, как нечто перетекает из её тела в кристалл. Это должна быть её аура, или всё-таки сила? Что именно она должна переместить? Она тонко ощущает ауру, которую подавляет, как и ману, текущую в её теле, сильно сжатую и переполняющую её.
Раздался треск, и от короткой вспышки засияла вся комната. Лунетта разжала ладонь, не до конца понимая, что приключилось. Вэриан уставился на кристалл, расколовшийся в пыль прямо в ладони.
— Слишком много, — мальчишка нахмурился. Ему казалось, что он купил довольно качественные кристаллы, чтобы те вместили в себя силы любого существа. Он отдал за один такой золотой. Как так вышло, что Лунетта расколола его, даже не приложив усилий? Хотя, если она дракон, то это дастся ей даже слишком легко.
— Много?
— Слишком много влила. Попробуй меньше.
Лунетта отряхнула руки, покрывшиеся чешуёй из-за защитной реакции тела. Девочка взяла ещё один кристалл и, глядя на него, повторила то же, что и в предыдущий раз. Мана, перетекающая из кончиков пальцев в холодный камень, ощутимо нагревающийся прямо в кулаке...
Вэриан вздрогнул, увидев, как появилась трещина на кристалле.
— Всё! Достаточно.
Девочка неосознанно остановилась, услышав чужой голос и утратив концентрацию. Её сбивали с толку приказы, но она действительно прекращала точно в момент, когда чужой голос выдёргивал её из медитативного состояния переливания маны. Вэриан в панике принялся всматриваться в кристалл. Не прошло и минуты, как тот превратился пыль прямо в чужих руках. Казалось, мальчишка бережно держал его и ничуть не сдавливал, но тот будто лопнул от внутреннего напряжения.
— Чёрт, ещё раз, — всучив девочке очередной кристалл, Вэриан принялся внимательно наблюдать. Он намеревался точно проследить момент, когда кристалл перестаёт выдерживать объём и начинает трескаться.
Цвет кристалла менялся по мере заполнения маной, и обычно самые дорогие кристаллы были золотого оттенка, словно мёд, или даже красного, как лава. Те, что были наполнены Лунеттой, имели серебристый цвет — будто кто-то грубо выковал из металла кристаллы. Однако Вэриан никогда раньше не видел такого оттенка. Чтобы сделать кристалл металлическим на вид... Он даже предположить не может, что именно нужно сделать. В конце концов, обычно, чем его ни наполни, будет очевидно, что это лишь кристалл — стекло. Но в случае этих камней складывалось впечатление, словно кто-то решил в шутку сковать из слитка копию кристалла.
Стоило серебристому оттенку начать темнеть, Вэриан прервал Лунетту. В этот раз камень не треснул, но даже на первый взгляд, сил в нём было столько, что хватило бы на тысячи заклинаний совершенно не умеющему колдовать человеку. Впрочем, неумеха, не обладающий хотя бы крохой маны, даже не активирует его.
— Сделай их все такого цвета.
— Ты нажиться на мне решил?
— Боюсь, если я попытаюсь их продать, мне придётся рассказать про тебя всему королевству, и меня вышлют в столицу, — Вэриан уже представлял это — ну продаст он эти кристаллы, а что дальше? Конечно же, у него будут выпытывать информацию о том, кто их заполнил. Очевидно, что весь архипелаг будет стоять на ушах, узнав о существе, сильнее даже придворного мага, который, насколько Вэриану известно, может создавать только красные камни. На Лунетту начнётся охота. На мага, который на первый взгляд и миллионной частью силы этого кристалла не обладает. Сколько бы мальчишка ни глядел на неё — она была примерно его уровня по запасу маны, может, даже меньше. Можно сказать, словно она не обладала ею вовсе. Но глядя на эти камни, становилось и дураку понятно, что она просто скрывается. Причин для такой осторожности может быть сколько угодно, но это уже не дело Вэриана.
— Получается, будешь использовать их только для исследований? — Лунетта уточняет на всякий случай. Очень уж неубедительно это звучит.
— Разумеется. И заплачу, сколько смогу.
Лунетта подумала и решила, что деньги лишними не бывают, так что принялась заполнять каждый манакристалл по очереди. Вэриан наблюдал за процессом, держа в руке уже заполненный камешек, чтобы Лунетта могла ориентироваться хотя бы по цвету. В царившем полумраке комнаты сияние кристалла особенно выделялось, так что девочка быстро управилась с заданием. Хотя её напрягал вид этих камней. На вид — сверкающий металл, а не стекло. Скорее всего, такое и продать не получится, примут за мошенника.
— Теперь-то ты мне поспать дашь?
— А, так ты ложиться собиралась? Так бы сразу и сказала, — Вэриан считал, что драконы не столь зависимы от отдыха, или что у них, к примеру, ночной образ жизни, однако видя уставшее лицо Лунетты, он решил быстро освободить комнату. Он и правда не знал. Но девочке как-то от этой мысли не легче.
Лунетта почти сразу скинула с себя вещи на пол и упала в кровать. Заполнение кристаллов не отнимало много сил, однако она почему-то очень сильно устала, поэтому, совершенно не сопротивляясь накатившей сонливости, отключилась.