XXXV: Взросление
Лунетта пришла в сознание в уже знакомой комнате. Рядом с ней, на постели, лежало ажурное яйцо, замотанное в ткань. А неподалёку сидел один весьма недовольный маг. Увидев, что девочка открыла глаза, он тут же уставился на неё со всем своим осуждением, которое только мог выдавить. Хотя Лунетта читала там больше расстройство, нежели претензию по отношению к ней.
— Тот магический круг. Ты влила слишком много сил.
А, так это что-то вроде беспокойства? У Лунетты не было желания болтать с этим парнем, так что, схватив яйцо и перевернувшись с ним на другой бок, она накрылась одеялом с головой, затащив под то и яйцо тоже. Так, до кучи.
Парень вдруг начал ругаться с новой силой, даже зная, что его не хотят слушать — вспылил, бывает. Лунетта могла понять — он наверняка перепугался, обнаружив её без сознания посреди магического круга в том весьма плачевном состоянии.
— Ты в курсе, что расход такого количества маны смертелен? Ты бы сильно обрадовалась, если бы кто-то воскресил тебя ценой собственной жизни? Даже если ты дракон, это не значит, что ты вообще переживёшь взросление, а оно в самом разгаре. И вообще-
— Закройся, а. Без тебя тошно, а ты ещё и ворчишь как бабка.
Лунетта огрызнулась из-под одеяла. Она не могла видеть перекошенное негодованием лицо Микаэля, но могла хорошо его представить. Ей ничего не стоило это сделать, зная характер этого мальчишки. В последнее время она читала его как открытую книгу. Он отчитывал её, выплёскивая таким образом накопившееся от всего этого эксперимента негодование. Ему с самого начала не нравилась идея «воскрешения», которую предлагала Лунетта из-за трудности воплощения в реальность. Он до последнего надеялся, что девочка обратится к нему за помощью, прежде чем приступить к активации магического круга.
Даже если у него не так много маны — он мог сделать свой вклад, и тогда девочка не свалилась бы без сил прямо на пол.
К тому же, никто из них не сможет узнать, добились ли они успеха. До тех пор, пока яйцо не треснет и не вылупится то, что там сейчас растёт.
— У тебя идёт взросление, а ты изнашиваешь тело. Знаешь, чем это может кончиться? Преждевременным обращением в чудовище.
Лунетта промычала что-то невнятное в ответ — не то повторила сказанное парнем, передразнивая его, не то просто сказала что-то в стиле «Не твоя проблема». Микаэль понял её даже без слов. Ему бы обидеться, но он слишком расстроен, чтобы просто хлопнуть дверью, уйдя в закат. Да и эта девочка сильно пострадала после ритуала. Просто бросить её здесь ему совесть не позволит.
Поэтому он попросил прислугу принести еду и сообщил о пробуждении Лунетты.
— Знаешь, сколько провалялась в отключке?
— Дня четыре? — предположила девочка. Она привыкла отключаться на пару-тройку дней. В последнее время это происходит всё чаще. Похоже, её тело адаптируется к изменениям таким образом, взамен потребляя или больше еды, или требуя сна.
— Неделю. Труп оленя я сжёг, так что можешь о нём не беспокоиться.
Неделя. Ну, не так уж и много. Неделей меньше, неделей больше. Всё равно она понятия не имеет, как скоро вылупится эта хрень из яйца. Она даже не знает, что в итоге появится на свет. И предположить не может, когда именно.
Кладку снесли не так давно, так что выждать придётся как минимум полгода. Сколько бы та дамочка не вынашивала яйца внутри себя, после увеличения оболочки, сам плод только начал развиваться. Несмотря на стремительное развитие, присущее самому виду, Лунетта не была уверена, что нара вылупится раньше, чем через полгода.
Единственное, что не могла предвидеть сейчас Лунетта — момент, когда она начнёт трансформироваться в монстра. Будет славно, если у неё будет достаточно мозгов, чтобы не уничтожить это драгоценное яйцо ещё до вылупления. Ещё лучше — если она не обратится до того момента в принципе.
Маг её оптимистичного настроя не разделял. Он уже мог видеть, как быстро менялось тело Лунетты. В первую их встречу, у неё разве что только крылья имелись, но после возвращения с проклятых земель, уже через полгода, у неё на лбу были длинные, изогнутые назад рога. И чешуя уже успела покрыть руки, да и перьев становилось всё больше. Даже лицо — на нём тоже была едва заметная чешуя, сливающаяся по цвету с бледной кожей. И это не говоря о столь скором формировании желез с газом для возможности дышать огнём. Лунетта даже питалась по-зверски. Она в скором времени должна была измениться, но почему-то не принимала во внимание этот факт, считая, что сможет протянуть ещё немного.
К сожалению, природа своё возьмёт. И к тому моменту будет лучше, окажись она подальше от города и людей.
— Почему бы тебе в лес не уйти?
— Сам иди, раз умный такой, — тут же отозвалась Лунетта. Она не горела желанием жить в гордом одиночестве, в лесу, подобно отшельнику.
— Ты трансформируешься. Не заметила, что у тебя ещё конечность появилась?
Девочка вдруг подскочила на постели, скинув с себя одеяло. Она тут же принялась ощупывать руки и крутиться вокруг себя, пока не заметила кое-что лишнее, занявшее добрую часть постели.
Длинный чешуйчатый хвост, на котором так же был пух.
Едва она увидела его, застыла как вкопанная. Эта штуковина занимала не только полкровати, но и даже на пол заваливалась.
Это ещё что? Не многовато ли?..
Лунетта знала, как примерно выглядят драконы — в играх она провела добрую часть жизни. Фильмы с сериалами она тоже смотрела, да и комиксы стороной не обошла — драконов всюду изображали по-разному, но общие черты у них были: хвост, рога и крылья с чешуёй. То, что сейчас имелось у девочки, точно совпадало с этими атрибутами. Теперь верить в принадлежность к птицам не получалось.
— Я не могу определить точно твой вид, поскольку драконы встречаются редко и недостаточно изучены, однако это отличается от того, что описано в энциклопедии. Там говорится только о тех, кто покрыт чешуёй. Про перья я не читал ни разу.
Лунетта не в настроении слушать лекцию. Ей плевать, к какому конкретному виду она относится, её беспокоил сам факт становления чудовищем. С этим огромным хвостом она даже передвигаться по городу теперь не сможет! Он слишком длинный! Девочка может всю себя им обмотать в два слоя. Этот мир что, не слышал о пропорциях? Она ведь маленькая, так не должен ли тогда её хвост быть коротким и пухлым?! Что-то вроде тюленьего, или рыбьего... Что угодно, но только не такой! Как она теперь из комнаты выйдет вообще? Она ведь даже спрятать сейчас ничего не может — тело её не слушается.
У неё вообще не соблюдались никакие пропорции — начиная от длины хвоста, заканчивая размерами крыльев. Это вообще реально как-нибудь контролировать? Даже если после взросления, но это будет лучше, чем мириться с таким количеством лишних конечностей. Она не успела привыкнуть к крыльям, а тут ещё и хвост. А рога? Спасибо на том, что они не застревают нигде, но они и не помогают. Бесполезный атрибут — она ведь не лось и не баран, чтобы таким образом вставать в позицию и бодать врагов насмерть. Нахрена ей это всё? Её местная природа, похоже, не намерена спрашивать о том, хочет ли она себе пару-тройку лишних отростков, или нет.
То поднимая, то опуская хвост на постели и не понимая, как он вообще управляется, Лунетта только и могла бестолково на него пялиться. Она не замечала его всё это время лишь потому что была накрыта и его не было видно под одеялом. Но теперь она даже представить не может, что такую махину возможно упустить из виду.
— Я не думаю, что смогу выжить в лесу.
— Я могу подыскать пещеру. Но тогда лавки придётся закрыть, — парень не горел желанием прикрываться, но оставлять работу лишь на фамильяра было опасно. Он не знал, в какой момент может приключиться инцидент, где на ворону нападут или не посчитают нужным с ней рассчитаться. Она, конечно, заклюёт, но если её ранят, Микаэль больше потеряет, чем получит от потрёпанных покупателей. Ещё и объясняться придётся перед стражей за Галью.
Потом он один из немногих магов в городе, из-за чего на его плечи ложится достаточно ответственности за спокойствие граждан, несмотря на свои посредственные практические навыки. Он может вымолить так называемый отпуск, но это всё пойдёт в убыток. Он и Лунетте всё это время помогал в ущерб себе и сугубо из личного интереса.
Лунетта не могла взять в толк, почему этот мальчишка от неё не отвяжется. У него не было причин таскаться за ней — с заклинанием покончено, девочка ему больше ни копейки не даст за помощь, и с едой ей тоже помогать не нужно. Сейчас она даже с хвостом сможет выбраться, если закинет его на те же крылья. Спина и плечи болеть будут адски, но это не помешает добраться до уличных лавок с закусками. И Микаэлю не нужно будет бегать вечно от книжной лавки с гримуарами во дворец и на рынок. Он, вроде бы, радоваться должен, что с него лишнюю работу сняли, так почему сейчас он снова пытается ввязаться во что-то, что совершенно точно доставит ему уйму неприятностей?
Это взросление Лунетты... Оно точно займёт много времени, и она должна сама с ним справляться, как и с поиском приюта.
С другой стороны... Где она посреди зимы найдёт приют? Да ещё и в лесу. Какую такую пещеру ей придётся искать, чтобы выжить в мороз? Да и тот ещё вопрос, будет ли она в состоянии разыскивать убежище. Помощь Микаэля и правда будет кстати, но у него от этого не прибудет.
— Без толку. Не вмешивайся. Ты своё дело сделал, можешь идти. Свободен. Наше сотрудничество закончено, я больше и медяка не дам тебе, — Лунетта отказывалась принимать его помощь снова. Это не взаимовыгодная сделка. Если ранее парнишка мог почерпнуть из создания магического круга что-то новое, такое как тот же принцип его написания, то в текущей ситуации он останется в пролёте по всем фронтам — без денег, время потратит впустую, да ещё и может попасть под горячую руку, если девочка начнёт превращаться в монстра до того, как её отведут в лес.
Лунетта раздумывала, какой лес ей выбрать на такой случай. Нужен ведь тот, где много зверья? Но это точно не в стороне уже знакомой деревни.
А я считала, что в моём мире трудный переходный возраст... Ха, он неплохо так конкурирует с местным. Ни в одно сравнение не идёт.
Это проблема. Неизвестно, как она поведёт себя, начав превращаться в монстра. Невозможно предугадать, сможет ли она сохранить рассудок, обратившись в чудовище. Очевидно, что действовать она станет на уровне инстинктов, однако как она тогда поступит с яйцом — один чëрт знает.
Наверное, следует подольше находиться рядом с ним. Если скорлупа впитает запах Лунетты, то став чудовищем, та не уничтожит его и сочтёт результатом собственной кладки. Она не знала, насколько серьёзна проблема с мозгами у драконов при взрослении, но молилась на то, чтобы оставаться в здравом уме.
Микаэль почти обиделся, когда девочка вот так отвергла его предложение о помощи. Он ведь как лучше хочет, так почему девочка отпирается и говорит о деньгах? Неужели он создал впечатление человека, который без гроша и палец о палец не ударит?
— Я, знаешь ли, переживаю, что моя драгоценная посетительница, которая может захаживать в лавку за гримуарами тысячи лет, кони двинет, если не найдёт убежища или лишится разума. Да, в книге не описан сам процесс и есть только расплывчатое описание, но это не значит, что нужно просто взять и бросить тебя, чтобы ты осталась одна с этой проблемой.
Парню не приглянулась идея смерти девочки или её безумства. Драконы — сущее бедствие, и многочисленны случаи, когда эти твари, не блещущие интеллектом или его утратившие, уничтожали огромные территории. Если он сам не проследит, чтобы та оставалась в сознании даже став монстром — спать не сможет. К тому же, он первый помрёт, если та впадëт в бешенство, решив сжечь город. Сперва лавку его уничтожит, а потом и его самого. Так что пусть он лучше пожертвует временем и силами, чтобы гарантировать удачную трансформацию и избежать плавки мозгов, нежели потом будет валяться под обломками города. Трупом ближайшее время он становиться не хотел.
Микаэль так же не знал, отличается ли взросление видов друг от друга. Может, дракон, зачавший Лунетту, на самом деле трансформируется иначе? И времени ему нужно на это больше или меньше — откуда знать людям, сталкивающимся с драконами раз в пять-шесть столетий? Последний справочник о драконах писался вообще лет семьсот назад. До сих пор актуален, но только потому что никто не писал новый — драконы попросту не встречаются в обычных местах вроде тех же городов и живут обособленно.
Поэтому парень не мог быть уверенным, что девочка сойдёт с ума или навредит кому-то, но озаботиться её взрослением просто необходимо. Ни в чëм тут ошибиться нельзя, так пусть лучше он пострадает, пока будет приглядывать за ней, нежели та сперва затихнет, а потом сотрёт с лица земли пару-тройку городов.
Лунетта всё ещё не хотела ничего брать от человека, у которого на первом месте стоят деньги. Он помогал-то ей, постоянно прося за каждый мелок или свечу цену, в два раза больше, чем следует. Как она могла ему верить вообще? С другой стороны, за деньги он даже головой рискнёт, чтобы помочь и заработать в результате.
Однако она ведь сказала, что ни копейки не даст. Так к чему это всё? Какое волнение, о чëм речь? Переживает? Лунетта ни на грамм не верит.
— Я же сказала, что сама разберусь.
— Посреди зимы? Как ты хвост потащишь? Он не выглядит так, словно ты сможешь утащить его в руках.
— Я и не собиралась. У меня свои методы.
— Я могу просто запросить повозку, и тебя в тепле доставят в нужное место. Но его найти нужно. Ты же не планировала с яйцом по лесу искать пещеру?
Лунетта ничего не ответила. Она уселась на кровать, подтащила к себе хвост и принялась складывать тот кольцами, заодно считая их. Она что, змея? Почему так много?
Микаэль всё понял. Конечно, именно так девочка и хотела поступить.
— Дай мне пару дней. Я найду место и попрошу повозку.
С тихим вздохом, Лунетта решила пока сдаться. Дело, конечно, срочное, но если что-то пойдёт не так — оставит на этого парня яйцо, а сама улетит с помощью магии в лес.