XII: Гость
Путь до деревни отнял больше времени, чем Лунетта ожидала. Она думала, что управится до утра, но до ворот добралась лишь в середине дня. На безоблачном небе к тому времени высоко сияло солнце, а сама девочка была настолько вымотана, что согласилась бы спать даже в собачьей будке. Сказался пережитый стресс. Всё-таки встреча с медведем — это не шутки. Хотя, после сна на уже упомянутой твари, она всё равно чувствовала себя сносно. Явно лучше, чем до этого.
В самой деревне приветствовали её вполне дружелюбные люди. Увидев новое лицо, они тут же принялись расспрашивать откуда она.
— Я долго жила одна в глуши, — неловко начала Лунетта. Она не могла говорить на том же языке, на котором свободно болтала с медведем. Однако за три месяца она хорошо подтянула местный, так что сейчас у неё было меньше трудностей с выражением мыслей. — Пришла из-за того обрыва. Знаете, место, где нет даже зверей?
— Лес дракона? — пара стариков, поймавших её у ворот, переглянулась. Бабуля покачала головой, а дедушка тихо вздохнул. — Вы тоже искали реликвии?
— Нет, я изначально родилась там.
Озадаченные ещё больше, пожилые люди решили проводить её до своего дома, поняв, что девочка наверняка устала от долгого путешествия.
— В таком случае ты наверняка хочешь отдохнуть. Путь сюда долгий, а по дороге почти ничего нет. Удивительно, что тебе удалось сюда добраться в одиночку. В лесу бродят всякие монстры, так что опасно идти без оружия. Как тебе удалось обойти их?
— Ты маг? Я заметил посох издалека, значит, ты владеешь заклинаниями?
Лунетта растерялась. Вопросов становилось больше, а ей, не привыкшей вот так разговаривать, трудно ответить на всё сразу.
— Ты, дед, прекращай наседать на девочку. Не видишь, что она потерялась из-за тебя? — бабушка, которая первая начала задавать вопросы, тут же принялась ругать того, кто её в этом стремлении поддержал. — Мы нечасто видим гостей с той стороны, поэтому удивлены, — тут же оправдала своё любопытство бабушка, быстро изменив гнев на милость.
— Мне нужно в Айриград, — наконец решила сообщить девочка. Старики снова переглянулись, вздохнули и покачали головой.
— В такую погоду выдвигаться нельзя. Снега тают. А на дорогах небезопасно из-за разбойников. Они взяли привычку ловить путешественников на пути сюда или обратно.
Когда Элайра с ребятами шла здесь, было так же?
Девочка задумалась. Она изучала заклинания и долго пуляла ими в небо. Три месяца она не только подтягивала язык, но и пользовалась магией. Ну и медитации стороной не обошла, разумеется. Читая всякие книги ещё в родном мире, она часто видела, что концентрация способствует расширению резерва магии. Неизвестно, насколько это правдиво, прямо как навык сокрытия маны, но она старалась, практикуясь и в том, и в другом. Да и в гримуаре чёрным по белому написано, что практика на постоянной основе делает мага способнее, чего она и добивалась, даже если многие сложные заклинания давались ей с трудом, если вообще давались.
— Боюсь, тебе придётся задержаться до лета. Зимой не пройти, а весной у нас работа в полях, так что съезжаются всякие. Ну и плохих людей много на дорогах из-за этого. Фестивали, разумеется, тоже проводят. В деревне весело в это время, да и церковь есть с храмом. Там много книг, будет чем заняться.
Лунетта уже понимала, что её пытаются уговорить остаться. Похоже, в деревне туго с рабочей силой.
Днём меньше, днём больше — какая разница? Всё-таки не в лесу, а среди людей. На поле не так уж и плохо. Собирать в лесу грибы и то сложнее будет.
Девочка вздохнула. Команда её знакомых вряд ли пройдёт мимо этой деревни, раз уж она единственная на выходе из леса, так что в случае, если они вдруг не вернулись, то неизбежно встретятся здесь. Ну а если они нашли другой путь до города и уже там... Что ж, Лунетта просто рассчитывает, что узнает на месте, где их искать. Раз до деревни добралась, то и в другое место добраться ей ничего не стоит.
— Остановлюсь до лета. Хочется посмотреть на местный фестиваль.
Она в этом мире их ещё не видела, так что это будет всяко лучше, чем проводить время в лесной чаще.
И книги заодно почитает.
С этими мыслями она прошла к небольшому домику, мало чем отличающемуся от остальных. Изнутри он сильно напоминал ту хижину, в которой Лунетта жила одна, только комнат куда больше. А баня оказалась вообще отдельной пристройкой и стояла совсем недалеко.
Пока ей показывали дом, она размышляла, чем ей следует заняться до момента, пока снег не растает. Весна только началась, однако наверняка ещё месяц снег будет таять, так что времени до помощи на полях полно.
Хозяева дома представились пожилой парой, дети которых уехали в город. Они рассказали об этом за ужином. Имена Лунетта не запомнила, да и не вслушивалась, предпочтя просто кличать их бабушкой и дедушкой.
Странно было питаться нормальной едой после полугода поедания сушёных грибов и корешков, но было так вкусно, что слёзы наворачивались.
* * *
Дни шли незаметно. Помощь, о которой попросили Лунетту на следующее же утро после дня безделья, заключалась в уборке обломков домов, уничтоженных монстрами. Восстановлению они не подлежали, а снести было некому, поэтому местные, узнав, что в городе остановился маг, тут же принялись расспрашивать, сможет ли та убрать эти обломки подальше, а потом заодно сжечь, чтоб глаза не мозолили.
Девочка не видела в этом ничего сложного. Поскольку это не было одушевлённым предметом, то и поднять в воздух его было проще вне зависимости от габаритов (хотя, здесь больше сыграл на руку тот факт, что доски были сами по себе пустые и изъеденные насекомыми. Камень таких же габаритов от земли она бы точно не оторвала, но рассыпающиеся на глазах доски — вполне), так что вскоре хлам оказался перенесён подальше от деревенских домов и сожжён, казалось бы, крохотным шариком огня. Лунетта всё ещё находила забавным способность крутить этот шарик на ладони, словно круглую стекляшку.
А потом кто-то прибежал с той стороны, откуда пришла сама Лунетта и принялся вопить о медведе. К тому моменту девочка уже настолько хорошо устроилась, что даже забыла про существование монстров в лесу неподалёку.
— Там! Монстр! Огромный, больше чем наши дома! Чем два наших дома!
Ну, братец, ты сильно преувеличиваешь.
Поднявшим шум оказался мальчишка, живущий по соседству. Он частенько наблюдал за Лунеттой, когда та выполняла мелкие поручения, будь то доставка кому-то продуктов, или же перенос чего-то тяжелого или громоздкого по воздуху. Она зарабатывала чем придётся, взамен получая дополнительный перекус.
— Монстр?.. Здесь?
Одинаковые реплики доносились до ушей Лунетты. Разве что интонация сменялась с удивления на испуг и неверие. Девочка вздохнула.
— Не слишком ли близко к деревне? Мы ведь не сможем защититься, — вновь донеслось до ушей. Тем же вопросом задавалась бабушка, приютившая её. Повторила слово в слово, но старческим, севшим голосом.
— Я проверю, — наконец вызвалась Лунетта. Она была маленькой, всего-лишь ребёнком в глазах остальных. И, очевидно, отпускать они её никуда не хотели, даже зная о её успехах в области магии.
— Нет, оставайся. Пошлём Ксарадона, он проверит ещё раз.
Лунетта покачала головой. Она упрямо двинулась в направлении, откуда прибежал мальчишка. Остановить её никто и не пытался. Все прекрасно понимали, что у мага в данном случае шансов вернуться живьём больше, чем у обычного, резвого ребёнка.
— Тц. Пусть её медведь съест, — мальчишка, некогда трясущийся и в панике вещающий о монстре, мрачным взглядом проводил девочку чуть выше него. Она спокойно отправилась на разведку и совсем не удивилась, услышав о монстре, словно это было для неё само собой разумеющимся.
Для неё-то, конечно, это так и было: медведь, которого она оставила у обрыва, наверняка рано или поздно привлёк бы внимание. Лучше сейчас, пока она ещё в деревне, чем потом.
К тому же, он не сожрал этого ребёнка, а значит, ещё помнил, о чём Лунетта ему говорила. Хотя девочка готова признать, что подзабыла о нём в деревенской суете.
— Эй, косолапый, ты куда делся?!
Крича посреди заснеженной дороги, девочка оглядывалась в поисках весьма крупного зверя. Упустить такое из виду только слепой способен. Так что или его здесь нет, или он спрятался.
Однако звериный рёв, пробравший до мурашек, быстро дал понять, что никуда этот мишутка не спрятался и не убежал. Звук был недалеко, так что Лунетта ускорилась в его направлении.
— Мишутка, беги ко мне!
Лунетта орала во всё горло так, что захрипела, когда в следующий раз попыталась завопить в том же духе. Выбежавшая махина очень упростила поиски. Медведь затормозил прямо перед девочкой и зашёл ей за спину. Кто кого ещё прятать должен — он её, или наоборот. Девочке думалось, что уж лучше она ему за спину зайдёт — он покрупнее и помощнее неё будет.
То, что предстало перед Лунеттой потом, выглядело похожим на здоровенного стеклянного паука, не уступающего габаритами медведю. На самом деле, стеклянной казалась броня, которой он покрыт, а так он просто пушистый и... многоглазый. Как и полагается подобным тварям.
— Шелкозуб? Здесь?
Лунетта почитывала то, что хранилось в храме. Она зашла туда интереса ради, но обнаружила весьма интересную книжку про местных чудовищ. Быстро она нашла там и этого белого медведя, так же являющегося существом, проживающим в лесу. В разряд монстров его не заносили, но считали потенциально опасным. Грубо говоря, мишутка мало чем отличался от обыкновенного животного.
— Эй, друг, ты что здесь забыл? Разве ты не обитаешь в демонических землях? Свет красной луны отражаешь, всё в таком духе?
Девочка наблюдала за тем, как паучок покачивался из стороны в сторону, словно пьяный, прежде чем свалиться на снег кверху лапками.
— Это ты так трупом прикинулся?
Мишка, явно задетый таким зрелищем, громко зарычал, и паук тут же перевернулся и прижался к снегу. Это напомнило девочке о том, как себя вёл медведь, когда пытался увязаться за ней.
Ну в самом деле... Что с этими монстрами творится вообще? Я что-то вроде их божества или что?
Тяжело вздохнув, девочка бросила недовольный взгляд на медведя. Своим рёвом он сейчас полдеревни сюда привлечёт. К тому же, он и её вздрогнуть заставил — она не думала, что медведь подаст голос в такой обстановке.
— Ты. Если ты меня понимаешь, присядь три раза.
Паук действительно сперва поднялся на тонких лапках, а потом три раза покачнулся вверх-вниз, напоминая этим какую-нибудь детскую игрушку — стрёмную, стоит признать.
Какой же пиздец...
Не найдя ни одного цензурного слова для выражения своих мыслей, совершенно не соответствующих возрасту тела, Лунетта тяжело вздохнула, словно весь мир ополчился против неё, а ей нужно нести на плечах груз из шести тонн кирпичей. Ну или медведей — кому как угодно. Не это сейчас имело значение.
— Вы двое сейчас возвращаетесь в свою чащу. Ты, паучок, будь добр забрать моего знакомого. Не драться с ним. Слышала, паутина шелкозуба очень прочная и хорошо ценится. Поднимешь на ней мишутку обратно. Он тебе покажет куда. Уяснили оба?
Лунетте было не до решения конфликта двух чудовищ, но раз она сейчас выступает защитником мишутки, и из-за неё он застрял здесь, то и вернуть его обратно тоже должна она.
Медведь, впрочем, этому раскладу не был рад. И пока Лунетта только и могла прокручивать в мыслях фразу «Как меня угораздило?», монстры тупо глядели друг на друга.
— Я ведь сказала, проваливайте туда, откуда пришли.
Паук явно не горел желанием помогать собственной добыче возвращаться домой, а так же дружить с ней, однако всё же торопливо зашевелился и скрылся с глаз. Медведю тоже пришлось уйти.
Лунетта наконец осталась в гордом одиночестве.
Если бы в прошлой жизни ей кто-то сказал, что она будет решать споры двух монстров, готовых убить друг друга, а потом отправит их под ручку оказывать взаимопомощь, она бы назвала этого человека сумасшедшим, лишённым мозгов и логики.
Но попав в эту ситуацию, она не могла не смеяться. Истерический смешок вырвался сам собой.
Она уже сходит с ума.