X: Мишка
Утро прошло в суете. Лунетта не помнила, как с самого утра собирала в мешки гостей грибы с потолка, а так же закидывала в них же запасённые овощи. Напоследок Айрон всучил ей посох, который вырезал не без помощи Элайры и Гаретта. Похоже, они ночью так и не смогли спокойно заснуть, поэтому соорудили довольно интересную палку во весь рост Лунетты. На этой палке были выжжены какие-то символы, а так же имелись декоративные элементы изо льда. Девочка не знала, растает ли он когда-нибудь, но так и не спросила об этом.
Ребята ушли раньше.
Началась повседневность.
После ухода гостей Лунетта принялась читать гримуары. Всё, что оставил ей Айрон, было прочитано за несколько дней. Девочка не помнила, как отключалась посреди домика, или же засыпала снаружи, прямо в снегу. Первая такая отключка шокировала её достаточно сильно, чтобы в дальнейшем она начала проводить гораздо меньше времени снаружи. Это было похоже на обморок, но о его причине она не ведала, так что из вариантов для подстраховки оставалось только сидеть дома.
Она почти постоянно передвигалась в меховой накидке, которую ей подарил Гаретт, и из-за того, что она хорошо сохраняла тепло, девочка даже печь топила реже.
Спать под ней тоже оказалось приятно. Даже в сугробах.
Лунетта не считала дни. Она и ела довольно редко, и только тогда, когда чувствовала слабость. Таким образом она пыталась сохранить припасы до весны.
Однако даже когда она морила себя голодом, то не умирала. Странно, но она просто засыпала, а потом приходила в себя, не понимая, сколько минуло времени. По снегу было трудно это определить — его уровень остановился, достигнув бортиков колодца. Только благодаря дорожке, которую удалось вырыть лопатой для грядок, Лунетта ещё могла туда ходить. Впрочем, не особо успешно. Пусть там и была вода, но она была ледяной, и пить такую она опасалась. Да и у неё ещё были запасы в бочке, впрочем, стремительно уходящие из-за желания оставаться чистой.
Когда-то, в прошлом, дни тянулись как патока. Но теперь она даже не смогла заметить, как минуло три месяца. Дело было или в периодической потере сознания, или ещё в чём-то, но Лунетта всё ещё думала, что та группа ребят ушла не больше недели назад. Однако когда начал таять снег, она усомнилась.
За полгода не произошло никаких изменений. Будь она ребёнком, то должна была хоть немного вырасти, однако всё, что сшили на неё, оставалось таким же, как и раньше. Оно не жало в плечах, да и в росте Лунетта не прибавила. Ни в росте, ни в весе. Иногда девочка сомневалась, что вообще росла и жила. Эта жизнь похожа на спячку.
За три месяца, однако, те ребята так и не вернулись. То ли ещё не добрались до короля демонов, то ли задержались в пути. Или же только шли обратно — она понятия не имела. Элайра так ничего и не сказала насчёт того, как далеко им нужно идти.
Лунетта решила не ждать их возвращения здесь. Ей показалось более правильным покинуть домик и добраться хотя бы до деревни. Зная, что она не умрёт от голода и максимум впадёт в спячку, Лунетта могла двинуться туда, куда желала. Не сказать, чтобы она была уверена на все сто насчёт своей неуязвимости по отношению к голоду, да и проверять наверняка не горела желанием, всё равно перекусывая чем-то. Однако она никогда не насыщалась и из-за этого почти постоянно ходила сонная. В общем-то, голодом морить себя ей не хотелось, напротив, она была намерена поесть что-то кроме этой дряни, которую ей удалось сохранять несколько месяцев в сомнительном состоянии у себя дома.
Она начала собирать вещи. Всего одного дня Лунетте хватило, чтобы сложить в чемоданы все уже прочтённые книги, а так же ткани, которые бесхозно валялись на диване и служили ей одеялом, подушкой и матрасом. Книги оказались тяжеленными. Лунетта припомнила, что нашла какой-то странный мешок, вмещающий в себя больше, чем могло показаться на первый взгляд. Как-то она сунула туда руку, но мешочек засосал её до самого плеча, хотя и был размером с кулак.
Тогда Лунетта попытала счастья и засунула туда голову. Она даже не надеялась, что та пройдёт, но она увидела целую комнату, где уже валялось несколько книг. Девочка, наполовину оказавшаяся в мешке, протянула руку к книге и наконец заметила, как выглядела.
Она буквально наполовину высунулась из какого-то странного портала, какие обычно показывают в фильмах или анимациях. Впервые она лицезрела такое собственными глазами. Помещение и вовсе оказалось больше, чем она ожидала. Оно было размером с весь её домик. И сюда совершенно точно поместились бы как чемоданы, так и все её вещи. Не то чтобы бы их было много.
Как-то так она и убрала в этот мешочек всё, что у неё было: и ткани, и странные баночки с ингредиентами, предназначение которых она не знала, и книги. Однако этого было недостаточно, чтобы даже наполовину заполнить помещение, пусть оно и оказалось захламлённым из-за того, что Лунетта небрежно складывала всё в углы по принципу «Это пригодится, это нет».
Отдельный угол заняли запасы еды.
Домик теперь выглядел абсолютно пустым. Просто помещение с диванчиком, пустыми шкафами и даже без посуды — её Лунетта тоже забрала с собой. И хворост прихватила на случай, если в дороге придётся разводить костёр, чтобы не замёрзнуть насмерть.
Так она и отправилась с мешочком на поясе и в накидке, стоило погоде лишь немного измениться в лучшую сторону. Лунетте хотелось взглянуть на то, как выглядят местные дома и города, так что она просто обязана посетить Айриград, о котором ей рассказывала Элайра.
Тогда она ещё не знала, что ребята не вернутся из этого путешествия.
* * *
Я ведь правильно иду? Сколько уже времени прошло?
Поскольку снег ещё не сошёл до конца, заблудиться в лесу было слишком просто. Опираясь на когда-то давно оставленные метки, Лунетта двинулась в направлении полей. Она действительно увидела берёзовые деревья, но это было дней десять назад. Здесь даже укрыться было нельзя — попросту негде.
Она не видела даже намёка на деревню. Однако чем дальше шла, тем чаще слышала птиц, летящих мимо. Это говорило о том, что что-то живое здесь всё-таки есть, а значит, из той чащи она вышла.
И на это ей понадобилось больше недели. Лунетта смогла считать дни только потому что совсем не спала. Под её глазами уже наверняка огромные мешки появились, однако она вдоволь отоспалась в домике, так что надеялась, что протянет ещё немного.
Будь она человеком — и правда свалилась бы от усталости уже на следующий день, но к её великому облегчению, это тело оказалось даже более выносливым, чем она ожидала. Лунетте думалось, что это заслуга её летних путешествий по лесу — ей не привыкать ходить меж деревьев в поисках еды и приюта. И даже их отсутствие уже не расстраивало — она хорошо понимала, что подобного здесь не найти. А даже если найти, то с очень низкой вероятностью.
Поэтому и была сильно удивлена, когда навстречу ей вышел медведь.
Это была огромная туша в десятки раз больше неё самой, с белой шерстью и устрашающей мордой.
— Эй, это даже не смешно... Я не хочу сражаться.
Лунетта удручённо вздохнула. Она по привычке вернулась к общению на родном языке, однако медведь, услышав её слова, дёрнул ухом и замер в нерешительности. Он словно раздумывал, стоит ли ему подходить ближе.
— Мишка, может просто пропустишь меня? Я пытаюсь добраться до деревни.
Лунетта всерьёз намеревалась договориться с диким животным. Она поражалась самой себе.
Я точно чокнулась, проведя в лесу полгода. Даже гости не спасли меня от этого.
Девочка постояла ещё немного, но ничего не придумала. Она сделала шаг вперед, и медведь в этот же момент отступил боком назад. Замерев, Лунетта уставилась на животное. Она в любом случае не хотела его убивать и планировала как-нибудь осторожно обойти. Но этот дружок любое дерево снесёт, даже если она попытается туда залезть, так что из вариантов разве что применение магии и побег по воздуху. Она всю зиму просидела в медитациях, вычитав в гримуаре, что это способствует развитию силы, а так же узнала, что энергию можно маскировать. Она, конечно, не была уверена, получилось ли у неё, но зато научилась паре приёмчиков благодаря книжкам, которые ей подарил Айрон. Контроль сил стоял на первом месте, и даже сейчас она им занималась, однако из-за бессознательного страха перед крупным животным, её аура колебалась, став нестабильной.
Лунетта всё же решила развернуться и пойти в другую сторону от медведя. Достаточно далеко, чтобы потом просто двинуться в том же направлении, которое она держала ранее. Животное, так и застывшее в нерешительности, вдруг заревело. Из-за рыка девочка трусливо рванула со всех ног, сжав посох покрепче. У неё в руках ничего кроме этой палки и не было, поэтому она, подняв её повыше, про себя попыталась произнести сложное заклинание, тут же вылетевшее из головы.
Это конец... Конец-конец-конец! Просто взлететь! Лететь!
Девочка услышала звук рвущейся ткани. На мгновение она растерялась, потому что что-то сильно подкинуло её в воздух.
Бред... Неужели он успел меня догнать и лапой ударить так, что я полетела в небо?
Лунетта в ужасе смотрела на то, как идёт кругом мир перед глазами. А потом почувствовала, как что-то сильно обдувает её спину. Она с опозданием увидела летящую куда-то вниз белую накидку, подаренную Гареттом.
Нет! Моя накидка! Она ведь сейчас на дереве застрянет!
Лунетта всё ещё плохо осознавала своё положение, но что-то звонко хлопало и шумело за её спиной, из-за чего свист ветра в ушах был довольно неравномерным. Она вообще была в ужасе, потому что находилась высоко над землёй.
Накидка пролетела меж деревьев — она упала недалеко от медведя, в ужасе убежавшего, видимо, от запаха монстра. Возможно, Гаретт не соврал, сказав, что та тварь была довольно устрашающей. Если шкура сохранила запах, немудрено, что медведь рванул подальше от потенциальной опасности, учуяв другого монстра.
Проблема была в другом. Девочка висела в воздухе. Теперь-то она наконец сообразила, что именно её держит.
За её спиной было две пары крыльев. Лунетта почти не ощущала их, и они не казались ей частью тела, из-за чего они плохо поддавались контролю, однако всё равно продолжали поддерживать её в воздухе.
Сработало и заклинание. Это не механические движения держали Лунетту на одном уровне, а магия левитации, которая всё же запоздало активировалась из-за отчаянного желания девочки.
Спуститься теперь было проще. Но из-за беспорядочно двигающихся крыльев она не могла понять, как ей приземлиться и не потерять равновесие, а так же случайно не взлететь снова, потому что первоначальной причиной её полёта, скорее всего, был не медведь, а именно они. Ран на теле не было, но появление крыльев безнадёжно испортило платье, сшитое Гареттом. Теперь во всю спину красовалась рваная дыра. Увидеть её своими глазами девочке не удалось, но она могла догадаться, видя размеры и расположение крыльев.
И правда не эльф. У эльфов нет крыльев. А судя по перьям, я, получается, действительно птица? Гарпия что ли? Но ноги-то у меня человеческие.
Девочка тяжело вздохнула. Оказавшись на земле не без труда — в основном благодаря магии, она первым делом подняла накидку, а потом попыталась поуправлять крыльями.
Это было похоже на движение плечами и вместе с тем нет, потому что крылья двигались обособленно от рук. Разобраться с управлением нового девайса оказалось ещё труднее, чем изучить новый язык.
— Просто исчезните, я не могу понять, как вас использовать...
Лунетте казалось, что у неё три пары рук, и за ними всеми нужно уследить одновременно. Это было не просто сложно, а слишком сложно, особенно после пережитого стресса.
К тому же, тот белый мишка, который весьма недружелюбно рычал на неё в прошлый раз, напугав до ужаса, стоял совсем неподалёку. Убежать с такой мутацией у Лунетты сил не хватит, а улететь не получится. Второй раз провернуть этот трюк она уже не сможет. У неё, кажется, появилась фобия высоты.
Однако медведь, опустив морду, с поднятым задом и прижатым к земле передом, двигался к ней. Он буквально полз, зарывшись носом в снег.
Разве так не ведут себя собаки, которые крадутся?
У Лунетты в прошлом была собачка. Она была довольно крупной и часто, встречая других собак, ложилась, чтобы казаться менее грозной и показать свою безвредность. Медведь сейчас проворачивал нечто схожее.
— А ну стой. Не подходи.
Медведь действительно замер. Он остановился, стоило ему услышать слова девочки. Начав догадываться, та указала на него пальцем.
— А теперь встань на задние лапы.
Мишка тут же оторвался от снега, встал сперва на четыре лапы, а потом на две.
Дело в том, что я использую родной язык? Он меня понимает?
С другой стороны, Лунетта была сейчас куда крупнее этого медведя хотя бы вширь за счёт огромных крыльев за спиной, совершенно не соответствующих её габаритам. Немудрено, что она так легко взлетела — такие здоровенные крылья и десяток человек от земли оторвут.
В природе обычно звери следуют инстинктам. Вероятно, из-за того что девочка стала больше, медведь счёл её опасной. Хотя, если так подумать, он колебался с самого начала.
Пытался ли он в тот раз напасть вообще? Могла ли Лунетта поторопиться с выводами?
— Больше рычать не будешь?
Медведь упал задом на снег и сложил лапы. Видимо, раз он не зарычал, то это «да»?
— Знаешь, где деревня? Из-за беготни я потеряла дорогу.
Мишка поднял одну лапу в сторону, видимо, показывая направление.
Это грёбанное фэнтези не прекращает меня поражать... Уж способности общаться с животными я у себя обнаружить не ожидала.
Девочка потёрла плечи. Они начинали ныть от веса крыльев. Она не понимала, как от них избавиться. Это похоже на ощущение, словно кто-то повесил тебе на спину рюкзак, заполненный кирпичами или камнями. И ведь даже накидку теперь не натянуть.
Чувствуя себя беспомощно, Лунетта решила просто пойти в указанном направлении. Медведям, конечно, верить не очень-то хотелось, однако судя по его вполне мирному виду после того как он обнаружил у жертвы крылья, он, похоже, не хотел обманывать. Звучит как бред, но она хотела в это верить, потому что законы в таких мирах значительно отличаются от обыкновенных, и раз зверь в один миг не превратил её в фарш, у неё есть полное право строить такие догадки.
Если сейчас я встретила медведя, то дальше что?.. Единороги? Что это вообще такое, почему первый, кого я встретила, такой здоровенный? Я не спорю, что сама я довольно мелкая в силу недавнего перерождения, но какого чёрта?
Лунетта мрачно зашагала по лесу. За ней плёлся, крадучись, медведь, посчитавший, видимо, необходимостью проводить девочку.