IX: Подготовка к прощанию
Суматоха вечером вызывала головную боль — снующие из одного конца помещения в другой люди мелькали перед глазами девочки, отчего она совершенно не могла отдохнуть или сосредоточиться. Рольф копался в своих вещах, пытаясь выудить хоть что-то полезное для Лунетты в будущем; Элайра занималась готовкой, пока Гаретт, сняв мерки с девочки, принялся раскраивать ткань, которая была навалена на диванчике — он сильно поразился её отменному качеству, пусть и заметил это ещё когда они только-только ложились на неё спать и ею же накрывались; Айрон же в это время куда-то ушёл со своим мешком, и после этого Лунетта его не видела.
Мага она обнаружила уже позднее, за домом. Пока все были заняты своими делами, девочка решила ненадолго выйти и обойти дом по кругу, чтобы убедиться, что грядки не сильно размыло дождём. Там же она пересеклась с Айроном, который поддерживал магией в воздухе несколько книг. Они были с замудрёными названиями, но одно слово девочка узнала довольно чётко: «Гримуар».
— Это что? Гримуары? — половина фразы вышла на родном языке, но маг по интонации догадался о сути вопроса.
— Твой подарок. В любом случае, не факт, что мы ещё свидимся. Я уже изучил все свои книги, так что они мне без надобности. Это особо повреждённые, поэтому после восстановления я отдам их вместе с остальными. Всё равно это мёртвый груз.
— Серьги, — Лунетта пальцем ткнула на мага. Она ещё держала в руке серьгу Элайры, поскольку деть её было некуда, а дырок в ушах у неё не имелось. Девочка заметила, что у Айрона есть похожие, каплевидные. Если у Элайры они были как ромб, то у Айрона — более мягкой формы. Решив немного понаглеть, она потребовала одну из них.
— Это дешёвка, — отмахнулся парень. — Толку от них никакого. Ты собираешься ободрать меня, как и остальных на предмет побрякушек? — Айрон фыркнул. Однако, всё ещё поддерживая одной рукой заклинание, второй он расстегнул одну из серёжек и протянул девочке. — За них даже медной монеты не получишь. Продать не получится, так и знай. Это просто железка и стекло.
Каплевидная серьга из простого стекла — и правда не более чем мусор. У неё даже цвета нет — она совершенно прозрачная и даже немного поцарапанная.
— Теперь обратно не заберу, даже не проси.
— Не нужно, — Лунетта покачала головой, сжав в ладони две серёжки — от Элайры и Айрона. У магов наверняка своя любовь к подобного рода украшениям.
— Рольф наверняка отдаст тебе кольца и подвеску, — не особо разобрав, что девочка подразумевает под этим «не нужно», парень решил сразу предупредить о том, что именно отдадут Лунетте, чтобы та сильно не удивлялась. Элайра уже подставила его таким образом, так что он решил отыграться на другом человеке.
— Продать не получится, — снова слово в слово повторила девочка.
В прошлом она очень щепетильно относилась ко всем подаркам, даже будь то оригами. Она могла хранить этот мусор годами. Так и вышло — она до конца своей жизни хранила подаренные другими вещи, пока те даже не подозревали, что отданное с лёгкой руки будет так бережно собираться на полки и в коробочки.
Продавать то, что ей подарили, она не собиралась. И серьгу у Айрона она попросила себе в напоминание, что эти дни не были сном. Ну и разумеется для того, чтобы запомнить этих ребят, несмотря на дни сурка, поглощающие с головой.
Эти два дня были ярче, чем минувшие месяцы.
— Ага. Подвеску так точно. Она из бедного квартала, так что такая же пустышка, как мои серьги. Мы с Рольфом в схожем положении.
Лунетта не могла расспросить подробнее, да и не хотела. Лицо Айрона при этих словах казалось довольно мрачным, поэтому девочка не посчитала нужным продолжать диалог в этом направлении.
— Вернитесь в Айриград. Целыми.
— Ты делаешь явные улучшения в использовании нашего языка. Полагаю, ты и правда довольно талантлива. Я закончил. Давай вернёмся в дом, скоро ливень начнётся.
Айрон поспешил уйти вместе с книгами в дом. Лунетта последовала за ним, напоследок вымыв вымазанные в грязи ноги в тазике, который поставила у входа именно для этих целей. Всё-таки обувь для такой погоды совершенно не годилась.
Рольф с порога позвал Лунетту, так что ей пришлось подойти сначала к нему, а потом уже к Элайре, недовольной таким положением дел. Изначально, они с воришкой договаривались, что сперва девочка поможет с готовкой. Однако этот парень просто взял и позвал Лунетту раньше, чем волшебница успела услышать хлопок двери.
— Вот это. Можешь взять.
Лунетта уставилась на протянутый стеклянный кулон на верёвке в одной руке, и мешочек в другой.
Очевидно, что украшение на верёвочке было просто стекляшкой. Но Рольф держал его дрожащей рукой, словно всё ещё колебался.
Если тебе так дорога эта вещь, просто оставь себе. Мне хватит денег.
Лунетта взяла только мешочек, но увидев это, Рольф одним движением надел кулон на девочку и скривился.
— Не следует вот так отказываться от подарков. Может, он выглядит нелепо, но это очень хорошая вещь, приносящая удачу.
Вам ещё с королём демонов сражаться, ты уверен, что хочешь отдать его?
— Хорошая вещь, — повторила девочка. — Оставь, — она попыталась снять кулон, но Рольф упрямо перехватил её руку.
— Эй-эй, я подарил его тебе. Не смей теперь его снимать.
— Тц, ты всё же отдал эту дешёвку? — Айрон выдохнул. Он держал в руках стопку книг, которая была выше его головы. Положив книги на пол рядом с Лунеттой, он выдохнул с облегчением. — Вот. Это мёртвый груз.
— Кто бы говорил. Сам ведь отдал ей серьгу. Где твоя стекляшка? Почему только в одном ухе?
— Может, я стиль сменить решил? — Айрон тут же огрызнулся. Он развёл руками и отправился помогать на кухне явно затрудняющейся Элайре.
— Ври больше, змеёныш.
Лунетта заулыбалась. Наверное, это впервые, потому что лицо Рольфа вдруг приобрело странное выражение. Он уставился на девочку, и Айрон, заметив это, тоже остановился. Почувствовав себя неловко, Лунетта тут же сжала губы.
Из-за этой перепалки она ощутила себя словно в кругу друзей. Было забавно наблюдать за ними со стороны.
— У неё клыки? — Рольф задал этот вопрос достаточно громко. Айрон, увидев его лицо, цокнул.
— Она помогла нам.
Лунетта не улавливала суть разговора. Но Элайра, кажется, быстро догадалась о чём-то.
— Когда ты понял?
Вы, ребята, уже начинаете раздражать. Говорите загадками где-нибудь ещё.
Лунетта ушла к зеркалу у стены далеко от остальных. Она присматривалась к месту на ушах, куда следовало вставить серьгу. Левое ухо для этих целей не подходило — будучи покрытым чешуёй, оно не пробилось бы металлом такого качества.
Пока остальные что-то обсуждали, Лунетта проколола застёжкой правое ухо на мочке сначала одной серьгой, а потом второй. Удивительно, но металл легко пронзил кожу. Теперь у неё в правом ухе болталась серьга от Элайры и Айрона. Последняя выглядела ущербно на фоне первой, но девочку это совсем не смущало. В прошлом, у неё было девять проколов в ушах, а с такими ушами она могла сейчас носить хоть два десятка украшений на них.
Лунетта быстро стёрла пальцем кровь с уха и ушла на кухню. Элайра не очень хорошо справлялась с чаном и местными растениями, так что девочка быстро очистила то, что вызывало затруднения у гостьи, так и не допустив Айрона до кухни.
Остаток вечера они провели в тишине. Лишь иногда Лунетта ловила странные взгляды Рольфа на себе. Он словно думал о чём-то, но в конечном итоге, после ужина, перестал. Он просто завалился отдыхать на полу с остальными.
Гаретт позвал Лунетту, погрузившуюся в изучение гримуаров, когда уже совсем стемнело. Девочка получила в руки новое платье — совсем непохожее на то, которое носила сейчас: с ассиметричной расклешённой юбкой и свободными рукавами, сверху больше напоминающее рубашку. А из-за подвязок на поясе оно казалось действительно разделённым на юбку и заправленную рубашку.
— Гаретт хорошо постарался. Не зря умеет работать в экстремальных условиях, — Элайра окинула взглядом одежду. Обычно портному потребовались бы целые сутки, если не двое — на раскрой, шитьё и примерку. Однако в данном случае парень управился действительно быстро.
Лунетте было интересно, почему этот человек взялся сражаться с монстрами, да ещё и в лоб.
— Обувь я тоже сделал. Взял за основу кору и кожу, которую мы таскали с собой на случай, если кто-то останется без сапога.
Рольф фыркнул. Он только один раз потерял сапог во время путешествия, но после того случая Гаретт без конца ему об этом припоминает и даже таскает с собой высушенную кожу с корой, чтобы быстро изготовить что-то на замену. Всё же он не был просто портным, но и в сапожном искусстве знал немало. Потому-то изготовление одежды и обуви для Лунетты не было для него непосильной задачей.
Девочка ушла переодеваться в ванную, поскольку это было единственным отдельным помещением в доме. Платье село как влитое, да и из-за рукавов, которые можно было подвязать так же как и ткань на талии, оно казалось более заточенным под работу, которую выполняла Лунетта. Даже юбка спереди короче, словно бы для бега, а задняя часть легко перехватывалась рукой. Сапожки были простенькими, но вполне сносными. Для неё, носившей нормальную обувь лишь в прошлой жизни, они были и правда чудесными. С ними она бы, наверное, смогла добраться до деревни даже зимой. Только вот платье ощущалось слишком тонким для путешествий, словно больше рассчитанным на жаркие сезоны.
Вернулась Лунетта под аплодисменты — первой хлопать принялась Элайра, а потом это дело подхватил Рольф. Ну и оставшиеся тоже решили присоединиться до кучи.
— Позволь, я заплету тебе косу, — Элайра заметила, что распущенные волосы уже порядком спутались и перепачкались в грязи. Лунетта не стригла их, поэтому они становились длиннее день ото дня, пусть это и не бросалось в глаза тем, кто только-только прибыл.
Девочка не имела ничего против. Завтра ей придётся попрощаться с этими людьми, так что нет ничего плохого в том, чтобы принять их заботу. Если они все так сильно хотят отблагодарить её за убежище — пусть.
Гаретт вручил какой-то мех, когда Элайра принялась заплетать длинные волосы Лунетты в косу. Сидя на табуретке, девочка растерянно сжимала и разжимала пальцы на шкуре, не понимая, зачем ей её дали.
— У нас осталась кожа одного монстра, но её можно использовать как накидку. Что думаешь?
— Лишняя? Та самая? Фу, мы потратили на убийство той твари почти сутки, ты до сих пор таскаешь это? — Айрон мрачно покосился на шкуру. Мех был довольно нежным, да ещё и приятного белого цвета.
— Это материал высокого качества. Попрошу относиться к этой шкуре с уважением, — Гаретт цокнул на мага. Айрон закатил глаза и скрестил руки под грудью.
— Эта гадость чуть не прикончила нас. Мы только выслеживали её неделю. Я даже видеть это не хочу.
Лунетта кивнула. В самый раз. Мех был плотным, а так же наверняка хорошо сохранял тепло. Раз его предлагает человек, уже сшивший ей сапоги и платье, она не имеет ничего против накидки. В его навыках она уверена.
Наверное, когда Гаррет вернётся в город, то станет первоклассным портным.
— Вот и не увидишь. Отдам ей.
Айрону почему-то не стало легче после этих слов — его лицо скривилось ещё сильнее.
— Знаешь, Луна... Если мы снова встретимся, давай выпьем? — вдруг начала Элайра, подтягивающая толстые серебряные пряди и перекладывающая их из стороны в сторону. — У меня дома готовят первоклассное вино. Разумеется, когда ты вырастешь. Гаретт наверняка сошьёт тебе новое красивое платье. Он сказал мне по-секрету, что впервые держал настолько хорошую ткань. Ему очень хочется что-то сделать и с тем, что осталось. Он наверняка продолжит даже после того как сделает накидку.
Лунетте казалось, что эти слова звучат как-то печально. И это ей что-то напоминало.
Разве не таким образом говорят люди, которые готовятся к смерти?
Лунетта поняла. Причина, по которой эти люди сейчас говорят вот так, кроется в том, что они могут не вернуться. Наверняка тот тип, с которым они собираются сражаться, весьма силён.
— Долго... Монстры... — не понимая, как сказать слово «атакуют» на местном, девочка показала удары кулаками, сев в пол-оборота к Элайре.
— Наверное уже лет двести? Король появился на демонических землях довольно неожиданно, раньше, чем предсказывали. Из-за этого застал врасплох многих на границе. Сейчас он просто посылает армию, пытаясь уничтожить всех людей. Людской армии не хватает на борьбу с ним, и пока не нашлось ни одного отряда, который преуспел бы в этой войне.
— Почему людей? — Лунетта всё ещё сомневалась в том, что ребята вернутся из этого путешествия. Они выглядели надёжными, однако если даже армия не справилась — как это чудовище осилит отряд из четырёх человек?
— Если говорить кратко — в прошлом демоны были не более чем средними монстрами, но потом обрели интеллект. Есть много разумных монстров и рас, но демоны не относятся к тем, кто может ужиться с другими. Они испытывают удовольствие от пыток и убийств, поэтому их необходимо уничтожать. Хотя, попадаются разные — некоторые всё ещё лишены разума. Люди считаются самыми слабыми, но их больше, чем других, поэтому чтобы они не задавили демонов количеством, те пытаются уничтожить нас.
— Меня тоже? — глупый вопрос, но если уж говорить начистоту, то она и не человек. Может, демоны избирательны и атакуют исключительно людей? Может, они не трогают эльфов, гномов и кто там ещё есть в этом мире...
— Тебя... Не уверена, — Элайра вдруг замялась. Она опустила взгляд на косу и продолжила плетение. — Ты всё-таки не человек. У демонов куда больше ненависти к слабым. Ты же намного сильнее любого среднестатистического человека. Нет, тебя можно, наверное, поставить вровень с гвардией орков. Эти ребята крепкие, но до тебя им далеко.
Эй, разве я не просто какая-то пернатая хрень? Откуда такие сравнения?
Лунетта покачала головой. Ей не казалось реалистичным подобное сравнение. Да и у неё нет никаких боевых навыков, так откуда взялись такие выводы?
— Ты кажешься разумнее подобных рас. Ты приближена к людям больше, чем я думаю. Твоё поведение напоминает мне об отшельнике в горах. Он тоже колебался, когда мы просили у него ночлег. Он слишком долго не общался с людьми. В любом случае, не показывай лишний раз никому перья и чешую. Думаю, остальные сделают неправильные выводы. На свете много предвзятых людей. Мы не из таких, но думаю, тебе может не повезти на них наткнуться.
Девочка вздохнула. Её наставляли, словно ребёнка. Уж ей ли не знать, каковы бывают люди? Она была довольно экстравагантной в своём мире, поэтому ей известно, каково это — попадать под насмешки. Кроме того, эти ребята ошибочно полагают, что она раньше не видела людей, однако она прожила с ними двадцать лет в прошлой жизни, и до сих пор многое не может забыть. То, что она забылась в этом мире, ещё не означало, что её воспоминания поблекли.
Многое, произошедшее в прошлом, трудно забыть. Да и жить иными воспоминаниями не выходило. Не было больше ничего выделяющегося, кроме насмешек и оскорблений.
— В мире много рас, которые похожи на монстров. Но если они не демоны и не глупые чудовища, то им можно дать шанс. Таких обычно выводят в разделе как разумных существ, которые атакуют только в случае опасности. Они сами не рвутся в бой, живут своей жизнью и иногда помогают людям. Как ты, например. Или шурокрысы.
— Ты только что сравнила её с этой дрянью? — Айрон снова изменился в лице. Стоило парню заслышать про монстров, как его выражение становилось весьма жутким. Даже Лунетта могла понять, что он терпеть не может монстров. — Лисёль бы лучше подошёл.
— Ну, если так подумать, и правда. Наверное, сравнивать нашу Лунетту с огромной крысой, выполняющей желания, немного неправильно.
Девочка знать не хотела, о чём эти ребята ведут речь, поэтому предпочла молча поужинать и уйти отдыхать, как только Элайра закончит с косой. А они пусть делают что хотят.