VIII: Дары
Лунетта без интереса наблюдала за происходящим краем глаза. Ей, в целом, было плевать, чем занимаются гости, лишь бы они лишний раз не копались на её полках, да не брали всякие баночки, рискуя вместе с ними потянуть то, что можно и не углядеть с первого взгляда.
Рольф ходил около своего напарника, потирая ладони — он выглядел как типичный мультяшный персонаж, задумывающий нечто весьма коварное. Девочка на его махинации не обращала внимания — носом ткнулась в книгу, окончательно растратив интерес.
А потом вдруг парнишка принялся перечислять названия блюд.
— Рагу с хрумпусом, блесвезер под винным соусом, карри из циклопа, химеролда в тесте...
Одни только названия заставляли Лунетту прийти в ужас, однако, если взглянуть на лицо Рольфа, то можно было догадаться, что данные блюда должны быть более чем съедобны. Даже если девочка не поняла ничего кроме слова «циклоп» из всех перечисленных существ, которых готовят, она быстро догадалась, что остальные, скорее всего, являются другими расами или монстрами.
— Какого хрена? — голос Айрона прервал перечисления Рольфа. Парень, который спал меньше остальных, почти сразу проснулся, заслышав о еде. — Если уж врёшь, то ври правдоподобно.
— Но ты ведь проснулся, — возгордился юноша и решил продолжить. — Паштет из стрекозила, компот из фосмина-
— Назови хоть одно блюдо не из монстра, я тебя умоляю, я уже слышать не могу про эту дрянь, — Айрон накрылся тканью с головой, пытаясь защитить свои уши от осквернения названиями блюд. Рольф покачал головой, всем своим видом демонстрируя несогласие.
— Нормальная еда в нашем путешествии больше похожа на ложь. А вот монстров мы ели на протяжении всего пути сюда, а это больше двух месяцев. Он не проснётся только потому что ему скажут, что Элайра забила корову и теперь у нас на ужин стейк из говядины.
— Говядина? — Гаретт открыл глаза. Айрон спустил с головы ткань и скептично взглянул на юношу, замершего от неожиданности.
— Я ведь говорил. Упомянул бы про нормальную еду, а не эту дрянь, — маг вздохнул, отвернулся от разбойника и столкнулся взглядом с Лунеттой. Девочка задумчиво глядела на развалившегося на полу здоровенного парня, примерно одного возраста с магом. Как и полагается воину, он был крепко сложен, так что Лунетта со спокойной душой отвернулась, больше не беспокоясь — с таким танком у этих ребят все шансы пережить и нападение дракона.
— Где Элла? — воин оглянулся, но не приметил девушку ни рядом, ни в зоне видимости в целом.
— Исследует местность. Решила проверить, где всё живое и как оно далеко, а заодно поискать растительность. Айрон всю ночь учил Лунетту, поэтому к нему вопросов нет, но что делаешь ты? Почему ты все ещё спишь?
— Кто? — Гаретт пришёл в замешательство, услышав незнакомое имя, но потом догадался, что речь о хозяйке дома, поэтому тут же изменил вопрос, не дав ответить на предыдущий. — С чего ты докопался до меня? Сам-то чем занимаешься?
— Помогаю с завтраком.
Лунетта оторвалась от книги. Она бросила мрачный взгляд на лгуна, и Гаретт, увидевший её выражение лица, быстро сообразил, что его пытаются надуть.
— А вот она так не думает.
— Просто идите и займитесь чем-нибудь, оба! — Айрон сбросил с себя ткань, служившую одеялом, и почти в бешенстве уставился на Гаретта и Рольфа. — Сколько ещё я должен слушать это?! Ты и ты, пошли вон отсюда!
Маг пальцем ткнул сначала в одного, сев на полу, а потом в другого. Разбойник и воин бестолково переглянулись и решили направить свои силы на поиски еды, поэтому плавно ушли в коридор одеваться.
Лунетта, проследив за ними, решила не вмешиваться. Это не её проблема — пусть делают что хотят. Могут хоть на голове танцевать, её это не касается, пока не страдает её дом и запасы.
Стоило двум парням выйти, в доме наступила тишина. Лунетта захлопнула книгу, спустилась с табуреток и направилась на свой диванчик. Она не спала всю ночь, и сейчас наступило время для отдыха. Айрон был того же мнения — стоило источникам шума выместись, как он почти сразу отключился.
* * *
Прошло не так много времени — так посчитала Лунетта, поскольку проснулась, когда ещё было светло. Из-за тишины в доме она даже сперва посчитала, что гости ей привиделись, однако их вещи, частично оставленные в коридоре, быстро дали понять, что это не сон. Глядя на вещи, девочка задумалась о том, действительно ли ей следует ждать всю зиму, чтобы отправиться в путешествие. Припасов у неё не так много, а если здесь всё засыплет снегом, то она попросту умрёт от холода, потому что топить печь во время её сна никто не станет.
Может, подождать, пока они сходят туда и вернутся обратно?..
Лунетта не знала, как много отнимет времени путешествие этих четверых, однако ей не хотелось, чтобы они не нашли убежища, когда будут возвращаться. Всё-таки они не казались плохими людьми. Как минимум, они терпеливо вели переговоры с ребёнком, а не нагло ворвались в её дом.
Думая об этом, она вспомнила и про то, что призвания как такового у неё в этом мире не было: она только и делала, что занималась выживанием в весьма экстремальных условиях.
Хватит ли им зимы, чтобы решить вопрос с демоническим королём?..
Нет, такие битвы обычно отнимают десятки лет в историях.
Девочка тихо вздохнула, натянув ткань на голову. В полной темноте она могла видеть пляшущие картинки воображения. Она хорошо могла представить битву с огромным монстром или демоническим королём.
Эти ребята казались довольно сильными, но им явно недоставало чего-то. Лунетта сказала бы, что ещё пару лет, и они совершенно точно будут в силах совладать с любым чудищем. Она не видела их в деле, но они кажутся ей слишком молодыми для такого похода, наполненного рисками. Для противостояния королю демонов нужно что-то серьёзнее четырёх подростков, пусть даже они экипированы с ног до головы.
Ей хотелось верить в то, что они справятся, но услышав вопли за дверьми, она вспомнила, в каком они были состоянии, когда только пришли. Истощённые, вымотанные дорогой и мечтающие просто о крыше над головой и хотя бы простеньком перекусе.
— Я же говорил! — голос Айрона казался крайне строгим, словно он был готов ударить кого-то. Лунетта стянула с головы ткань и уставилась в потолок. До ушей донёсся голос Элайры.
— Да нет же! Я не виновата, что вы, ребята, не умеете ловить рыбу.
Рыба? А, точно, неподалёку была река. Вероятно, они решили попытать счастья там, но наверняка ничего не получилось. Даже я не смогла найти там никого за всё это время.
— Это была не рыба! — Рольф голосил, что есть мочи. Он звучал раздражённее Айрона.
— Даже если так, мы должны были поймать эту тварь, чем бы она ни была! Я не хочу снова питаться корешками и травой, — Айрон тяжело вздохнул. Он и сам был не рад есть всякую пакость с перекошенным телом, но от овощей энергии не так много, так что он надеялся, что остальные смогут справиться с поимкой той дряни, обитающей в реке. Не справились. Ещё и покалечились. — Из-за вашей глупости мне пришлось тратить силы на лечение.
Лунетта наконец привстала. Она бросила взгляд на дверь, но никто так и не зашёл внутрь.
— К тому же, нам нужно отправляться дальше. Нельзя задерживаться, — Айрон звучал подавленно. Его тон быстро изменился.
— Там холодно. Земля демонов далеко на севере. Если мы пойдём сейчас — придётся пробираться сквозь метель, — Гаретт тоже казался обеспокоенным.
Лунетта поднялась с диванчика. Она прошла к двери и открыла её, уставившись на гостей с порога.
— Просто заберите мои припасы и идите.
— Мне показалось, или она меня прокляла? — Гаретт вздрогнул, услышав незнакомый язык. Элайра же задумчиво глядела на девочку. Она не спешила делать выводы, поскольку уже поняла, что хозяйка этого места куда добрее и терпеливее, чем кажется на первый взгляд.
— Нет, кажется, дело в другом.
— Возьмите, — Лунетте тяжело давалось использование нового языка. Она ещё не освоилась с ним, поэтому судорожно выбирала из памяти все слова, которые успела запомнить, читая гримуары. — Грибы... Травы... Огонь?.. Нет, не огонь, — девочка всё ещё подбирала слова. Элайра помогла ей.
— Хочешь отдать запасы?
— Да. Нельзя... Оставаться.
Лунетта понимала, что эти ребята смогут найти пропитание дальше, но вот если они останутся здесь — ничего им не светит. Припасы девочки весьма скудны, а провести здесь зиму не получится. Она и без того с большим трудом вырастила всё то, что сейчас использует, но всё это было необходимо ей для выживания в одиночестве. Она не рассчитывала ещё на четыре рта.
Девочка была рада узнать новых людей, но она беспокоилась, что если они задержатся — она не сможет выжить сама. Да не то что сама, они в целом не выживут в таких условиях, даже если задержатся здесь, потому что еды не хватит, а добыть ещё негде. Если она сейчас отошлёт их с частью запасов — ей всё равно хватит на жизнь, но вот если они задержатся, то это уже другой разговор.
— Тогда отправимся завтра, — Элайра кивнула. — Здесь толком ничего не растёт. Мы прошли столько дней и не наткнулись ни на одно живое существо. Дальше наверняка что-то найдётся, потому что драконьи земли ограничены по своей площади. Если пересечём ту реку, сможем добраться до проклятых земель. Там наверняка монстры водятся. Некоторые из них вполне съедобны.
Айрон перекосил лицо при упоминании монстров. Он бросил взгляд на Лунетту. Девочка с недоумением покосилась на мага в ответ, не понимая, что от неё хотят.
— Еда здесь стала благословением. Даже если это всего лишь овощи, я был рад разнообразить питание из всяких сомнительных существ, — вздохнул парень. Он явно не горел желанием пересекать реку, пусть и понимал, что задерживаться здесь и правда нельзя. Кажется, совсем недавно он был за то чтобы есть монстров? Что ж, сейчас он готов стать вегетарианцем. Одна мысль о предстоящей охоте на чудовищ высасывала из него все силы. Высока вероятность, что весь путь сюда они только этих тварей и ели.
— Гаретт, ты ведь умеешь шить? — вдруг спросила девушка. Она покосилась на воина. Тот, в свою очередь, неохотно кивнул.
— Сами же забрали меня из лавки портного.
— Сможешь напоследок сшить одежду для Луны? В качестве подарка. Всё равно мы не смогли найти ничего стоящего на ужин, так что отплати ей за еду и ночлег хотя бы этим.
— Нет необходимости, — Лунетта запомнила эту фразу довольно отчётливо из параграфа по использованию магии ветра.
— Да ладно тебе. Ты ведь планируешь в будущем отправиться в деревню? Поэтому спрашивала, есть ли рядом люди. Гаретт сошьёт тебе одежду, он в этом мастер. И обувь соорудит. Завтра мы уйдём, и тебе не советуем оставаться. На бесплодных землях ловить нечего. Я видела у тебя дома чемоданы, наверняка у тебя получится покинуть это место с твоими запасами. Если что, как только наша миссия завершится, ищи нас всех в Айриграде. Спросишь у деревенских, они скажут, где это. А в самом городе просто назови моё имя.
Лунетта кивнула. Она бы записала название города и имя девушки, однако у неё не было листов. Словно догадавшись об этом, Элайра сняла с уха одну серьгу — светящийся голубой кристалл под цвет её глаз отразил солнечный луч, пробившийся сквозь тучные облака.
— Возьми. В городе все знают эту пару серёжек, они сделаны местным мастером и на них даже есть его подпись, так что сомнений не возникнет.
— Ты отдаёшь ей такую дорогую вещь всего-лишь за пару дней ночлега... — Рольф фыркнул.
— Без этих пары дней ты бы уже лежал лицом в грязи и умирал от голода и холода. Тебе бы тоже следовало что-нибудь дать ей, — Элайра поспешила отчитать юношу, но тот тут же цыкнул.
— Знаю я. Мне нечего ей дать.
— Почему же? За путешествие ты припрятал у себя довольно много интересных украшений, — Элайра недовольно покосилась на парня. — Зачем тебе золото на демонических землях? Там и лавок нет. А когда мы победим короля демонов, то нам заплатит сам король. Мы не будем ни в чём нуждаться до конца жизни. Неужели тебе так жаль отдать свои запасы спасительнице?
— Не нуж-
Элайра бросила взгляд на Лунетту. Этого было достаточно, чтобы заткнуть хозяйку дома.
— Это место и эти припасы дороги тебе. Ты наверняка потратила много сил, собирая это всё в одиночку. И ты, вероятно, планировала надолго остаться здесь, даже и не мечтая выбраться из чащи. Однако теперь ты знаешь, что за лесом есть деревня, а за деревней и города. Нет ничего плохого в том, чтобы обменять припасы на вещи, которые понадобятся тебе в будущем. Ты ведь и не планировала отпускать нас с пустыми руками, верно? Сказала взять твою еду и отправляться быстрее, потому что побоялась, что еда быстро закончится и тогда придётся голодать, поскольку зимой здесь ничего не растёт.
Лунетта поражалась сообразительности Элайры. Эта девушка оказалась весьма болтлива, стоило ей хорошо поесть и отдохнуть.
У Лунетты не было слов. Она могла лишь кивнуть.
— Поэтому я отдаю тебе серьгу, благодаря которой ты сможешь найти приют в Айриграде, Рольф даст что-нибудь ценное, а Гаретт — одежду. Айрон, полагаю, планировал отдать тебе какие-то книги?
— Тебе не следовало сообщать об этом сейчас, — упомянутый мрачно покосился на девушку, но кивнул. — Я отдам их позже. Они в ненадлежащем виде, я восстановлю их, пока есть время.
Лунетта не знала, что её неохотный приём гостей повлечёт за собой такие последствия.
— Мы не любим оставаться в долгу, знаешь ли, — Элайра заулыбалась. Она вложила в ладонь девочки серьгу и прошла в дом. — Да и скоро мы станет героями, так что, думаю, ты сможешь просить у нас всё, что пожелаешь. Мы всё равно не сможем отплатить тебе в полной мере в нашем текущем положении.
Девочка осталась стоять у стены порога, растерянно глядя на пол перед собой.
Ей нечего было сказать, да и подобрать правильных слов из уже прочитанной книги не получалось.
Тогда...
— Отплатить, — повторила Лунетта звук в звук произнесённое Элайрой. Девушка, уже босиком потопавшая к кухне, остановилась. — Необходимо... отплатить. В Айриграде.
— Да, — тут же согласилась с улыбкой Элайра. — Мы обязательно отплатим тебе там.