29
Pov Валя
Прошло два дня, а мы так и не обнаружили Хана с Диной, поэтому моё эмоциональное состояние было взвинченно до придела. Во всём была виновата только я. Если бы не я, мою маму не убил бы вампир, пытаясь выкрасть меня. Егор бы не оказался здесь, если бы я не поперлась в клуб Казима, не вызвав там своим появлением сумятицу. Теперь Хан и Дина канули в неизвестность и опять-таки по моей вине. Это «если бы» постоянно крутилось в голове, выжигая изнутри уверенность в принятом решении идти за грань.
На своём пути мы с ребятами повстречали не мало различных тварей, готовых сожрать нас и косточкой не подавиться. Таких уродцев я даже в кошмарах не видела.
Кто вообще окрестил это существо гиеной?! То, что эта тварь отдаленно напоминает сгорбленную собачку с Земли, ещё не значит, что эта мерзость может быть гиеной.
А что, если и Хан с Диной встретили этих существ? Вдруг они не справились и их съели?
Спасти одного, пусть даже неизмеримо важного ценой жизни других недопустимо ни для меня, ни для чистильщиков, идущих рядом со мной. Все, что у нас есть — это надежда на то, что мы встретимся с ними в городе. Ребята меня всю дорогу убеждали, что Хан бывал здесь больше всех, не считая Егора, и знает Хаус-Сити вдоль и поперек.
— Я прямо-таки чувствую, как от тебя унынием веет, — сквозь, жалящий своей сухостью, ветер, прозвучал голос Камиллы.
— Я в порядке, — вымученно подняла уголки губ и взглянула на подругу. — А эти что, — кивнула я в сторону парней, которые жестикулируя обсуждали между собой, какие клинки лучше.
— А, — махнула Камилла, ухмыльнувшись, — кажись, спелись рыжики.
— Надолго ли, — протянула я, поглядывая на то, как между парнями начал разгораться спор, словно между подростками. По мнению Саламана, таскать тяжёлый арбалет неудобно и заправлять в него стрелы — это тратить драгоценное время, когда куда быстрее и практичнее можно работать мечом и клинками. Даня с его мнением был категорически не согласен...
Неожиданно переменился ветер, и запахло тухлыми яйцами. Поморщившись, я повыше подняла шейный платок и внимательно посмотрела в сторону, откуда тянулось зловоние. На горизонте , меж каменных пиков, виднелась зелёная вода. Я даже остановилась, сощурив глаза, чтобы лучше разглядеть этот мираж.
Откуда бы тут взяться воде, если вместо дождей тут пепел с неба летит.
Это странное явление нас настигло вчера. Я была в полнейшем недоумении от этого феномена, потому что не понимала, как пепел может так высоко собираться в облака и сыпаться, где ему вздумается. Одно дело — слушать рассказы, а другое — видеть всё собственными глазами. О природе этого «снега» я старалась не вспоминать. А вот что эта за вода, среди пустыни, мне было очень любопытно.
— Подземные воды, — оповестила меня Кем, поняв, что именно меня заинтересовало, — Наш путь лежит мимо, так что успеешь «налюбоваться», — усмехнулась девушка, подмечая мою удивленную реакцию.
— Только не говори, что это скопившаяся моча местных существ, — иронично потянула я, наблюдая как усмехается Кем, — После «снежка» с неба, я ничему не удивлюсь.
— Ты черствеешь. Знаешь об этом?
— Не по своей воле, — продолжая путь по песку и торчащим, в самых неожиданных местах, острым камням, произнесла я. — Мне не хватает себя прежней. Домашней, тихой девочки, которой нравится учиться, читать любовные романы и помогать нерадивым студентам с их курсовыми работами.
— Она ещё внутри тебя, просто ждёт того, кто прикроет от невзгод могучей спиной, — слегка цыкнув языком, подмигнула Фифа.
Я глубоко вздохнула и тут же пожалела от подкатившей тошноты и мерзкого привкуса во рту.
— Уж не о Егоре ли ты говоришь?
— Ну, о ком ещё может идти речь...
— Мало ли... Может ты о себе тоже говоришь, — хитро прищурилась я.
— Все мы, девочки, хотим стоять за спиной сильного мужчины, — ухмыляясь, протянула Кем, делая на ходу глоток воды из фляги.
— Не могу не согласиться, — смущённо улыбнулась я и боковым зрением заметила, пристально смотрящего на нас, Даню, который уже не слушал, что-то доказывающего ему с пеной у рта, Саламана, а без зазрения совести подслушивал женские разговоры.
Чем ближе мы приближались, тем отчётливее шел неприятный запах. Я заметила, что в округе не было животных, а это значит — относительно безопасно и можно сделать привал. Уж слишком часто Кем начала пить воду и учащенно дышать.
По краям озера острыми пиками возвышались небольшие каменные отростки, словно зубы древнего гиганта, которые защищают что-то ценное от внешней угрозы. Это показалось мне очень красивым и необычным.
Неподвижная, гостоватая субстанция тёмно-зелёного цвета, совершенно не двигаясь, словно и не было этих резких, неожиданных порывов сухого ветра. Ни одной морщинки, и тем более, волны не прокатилось по поверхности этого удивительного водоёма. Оно было красивым и таинственным, не смотря на исходящую, удушливую вонь. У кромки берега, то тут, то там пробегали по болотистой воде какие-то клопы с маленькими, но хорошо разлечимыми жвалками. Их тонкие, длинные лапы не тонули, а стояли прямо на мутной плёнке.
— Ну и болотина... — протянул Саламан, не разделяя моего восхищения перед необычностью водоёма. — И почему привал именно здесь?
— До города рукой подать, — скидывая рюкзак с плеч, отозвался Даня, — Это наш последний перекур перед Вратами. Да и нежить сюда редко заглядывает, так что падаем и отдыхаем, пока есть возможность.
Врата. Вход в Хаус-Сити, в место, где живут те, кто не пожелал оставаться под гнётом демонов. Разношёрстная нежить, живущая в пределах одного города, но, чтобы попасть туда, нужно пройти контрольный пункт именуемый «Вратами». Пройти не попасться. Это самое сложное, ведь чистильщики должны, как минимум, пахнуть нежитью. Вести себя, словно нежить, чтобы не выделяться из толпы. Кем, для такого случая, захватила для всех нас цветные линзы.
— Кто хочет быть вампиром? Налетай! — слегка переигрывал девушка, доставая дрожащими пальчиками, из небольшого серебристого мешочка, маленькие футлярчики с линзами. Она ощутимо волновалась, даже сильнее меня, что очень удивило, ведь уж кто, а Камилла точно не может так бояться местных жителей.
— Кем? — обхватила я ее руки в обрезанных перчатках, которые держали маленькие контейнеры, и взглянула в красивые чёрные глаза. — Всё в порядке? Ты сама не своя.
— Не волнуйся, — уверенно произнёс, подошедший к нам с боку, Даня, который тянул руку ща своим комплектом «фальшивых глаз», — В этот раз всё пройдет хорошо. Теперь ты набралась опыта, и знаешь, как вести себя.
— Ты помнишь? — на выдохе протянула она, наполняя взгляд слезами.
Даня обнял фифу за плечи и слегка улыбнулся.
— Ну, конечно. Такое не забыть... Ведь именно в ту злосчастную вылазку мы и познакомились.
Кем уткнулась в плечо парню и печально вздохнула, держа лёгкую улыбку на губах.
— А что было в той вылазке? — вклинился Саламан, подходя к нам с другой стороны, и хватая одну из баночек прямо из мешочка, что висел на локте Кем.
После того злополучного дебюта, прошло много лет, прежде чем Камилла вновь согласилась на вылазку в Хаус-Сити. Всего в ее копилке было три посещения этого города. Она специально отнекивалась, и парни брали на себя все задания связанные с этим местом.
— Ее разоблачили, — сказал мне Даня, спустя время, когда мы с ним остались на стороже, пока Саламан и Кем дремали, подложив под головы рюкзаки. — Вытащили на площадь, привязали к столбу и избивали плетьями у всех на виду, сдирая одежду вместе с кожей.
Я, затаив дыхание, покосилась на мило посапывающую Камиллу. Представляю, какие первые впечатления она получила от этой службы...
— Мы смогли вытащить ее лишь ночью. Прокрались мимо охраны и выкрали. Она долго не могла придти в себя, а когда пришла, поклялась, что станет супер бойцом, который будет рвать этих тварей на кусочки. В общем-то, она выполнила свою клятву...
— Это точно, — согласилась я, вспоминая с какой лёгкостью девушка уничтожает нежить и как ловко пользуется оружием. — А что на счёт я? — прищурившись, я покасилась на парня, чей задумчивый профиль в темноте освещал зеленоватый свет, исходивший от озера. — Можешь не прикидываться, что ничего не помнишь. Твоя амнезия давно прошла.
Он растянул губы в хитрой улыбке, но головы не повернул. Сложа руки, Даня наблюдал за подсвеченной изнутри фосфором водой.
— Красивое место, не правда ли? — произнес он. — И пустое. Я ни разу не видел, чтобы в этом озере кто-то водился, кроме тех тараканов. Ни одной монстра-рыбки или ещё кого-то...
— Хитрец... — припечатала я, понимая, что он не хочет говорить на тему своей «потерянной памяти». — Ты прав, здесь необычно. Но, несмотря на эту неподвижность, мне все равно кажется, что оно живое и беспокоить эти болотные воды не стоит.
— Это верно. Нужно вздремнуть, через час нам выдвигаться. Уверенна, что не хочешь отдохнуть?
— Уверенна. А ты ложись, я посторожу, — кивнула я чистильщику.
Ветер слышался лишь где-то вдалеке, а здесь было тихо и неспроста. Была в этом месте какая-то тайна и загадка неподвластная, мимо проходящим, путникам. Обойдя по кругу наш лагерь, я прислушивалась к любым звукам и шорохам. Животные действительно обходили это место, копошась на приличном расстоянии. У меня создалось впечатление, что мутное озеро специально их сюда не подпускает, позволяя нам, гостям этого мира, отдохнуть. Шелест по песку змееголова, вылезшего на ночную охоту. Рыканье гиен и хрюканье ядозуба. Все они были не подалёку, но старательно обходили это место, поэтому я расслабилась и вновь вернулась на камешек, присев возле таинственной воды, которая, странным образом, притягивала взгляд внутренним мерцанием.
Мысли потекли сами по себе. Почему-то вспомнилась вампирша и наши тренировки у бассейна.
— Сосредоточья, ангелок! — ворчала Роза, растянувшись в откровенном купальнике на шазлонге, со стаканчиком крови в руках, — Представь, что это не вода, а твердый бетон.
— Ты сумасшедшая! Невозможно ходить по воде, это не поддается не одному физическому закону.
— Бла, Бла, бла... — прикрыв свои красные глаза тёмными очками, перебил мои возмущения наставник. — Пробуй. Перенаправляй энергию своего щита в стопы и у тебя получится.
— ЫЫЫ!
Я уже начинала ненавидеть воду и всех, кто по случайности, а может и специально , выходил поглазеть на двух девушек в купальниках у бассейна.
К местной, снующей туда-сюда нежити, я быстро привыкла. Никто и не думал мне здесь угрожать, а вот Леопольд наотрез отказывался выходить из комнаты, лениво наблюдая ща мной из окна, растянувшись на подоконнике моей спальни. Дикий лес с птицами, что окружал особняк колдуна, не прельщал этого ленивого котяру выйти и прогуляться. С ним явно что-то не так...
— Ты что стоишь? Давай делай шаг.
Вытянув ногу над водой, я в очередной раз шагнула и ухнулась в воду с головой. Раз миллионный за сегодня! Сколько уже можно издеваться?!
Когда явынурнула, у бассейна обнаружился Артур, щеголявший без футболки. Его подтянутые, жилистые мышцы перекатывались от каждого движения тела.
Кто-то решил произвести впечатление.
— Ты ее слишком загрузила, — пройзнес вкрадчиво мягким голосом, передавая Розе очередной стакан, украшенный зонтиком.
— Солнце моё, не лезь в тренеровочный процесс, — окинув мужчину быстрым взглядом, произнесла она, принимая очередную порцию крови.
— Тебя брат заждался, скоро сам придет тебе морали читать.
— Уже идёт, — делая глоток, Роза выжидательно посмотрела на тропинку, ведущую к фасаду особняка.
Через пару мгновений появился Казим, одетый не по погоде — в тёмно-коричневый костюм из плотной дорогой ткани. Лакированные туфли нетерпеливо вышагивали по дорожке, вдоль которой раскинулись цветы. Колдун медленно огибал бассейн, с хмурым видом поглядывая на полуобнаженного Артура.
— Ты должен быть в лаборатории, — недовольно пробурчал мужчина, провожая взглядом уходящего вампира.
— Сколько можно, Казим. Ты его совсем зашугал.
— Пускай знает своё место.
— Он гениальный биолог, который не послал тебя только благодаря любви ко мне. Так что будь благодарен.
— Черт с ним, — отмахнулся Казим, — что ты делаешь?
— Всмысле? — спустила вниз Роза свои очки, открывая красные глаза.
Я решила, что пора вылезти из бассейна и напомнить о своем присутствии. Мало ли какой разговор тут назревает.
— Добрый день.
— Здравствуй, Валентина, — улыбнулся мне колдун. Он подошёл к одному из лежаков и, взяв полотенце, заботливо накинул его на мои плечи.
— Мы ещё не закончили, — цокнув с неохотой, поставила Роза свой стаканчик на низкий бамбуковый столик.
— Мелиса, чего ты добиваешься?
— Мы это уже обсуждали, — с раздражением огрызнулась Роза, поднимаясь со своего места. — Меня вполне устраивает роль вампира, и твои жалкие попытки «вылечить» меня, — изобразила она пальцами кавычки, — просто смешны. Я не больна... — эхом пронёсся голос вампирши в голове, пока меня не вытянуло из воспоминаний.
Странный, скользящий шепот привлек моё внимание. Сначала я решила, что мне показалось, но он повторился. Женский, мягкий и испугавший меня так, что волосы на голове начали шевелиться. Покрутившись по сторонам, я поняла, что этот голос доносится прямо из воды. Это было озеро. Что-то из глубины зелёной, густой массы шептало моё имя. Мягко и заискивающе звало меня. Я поднялась, хмуря брови, и осторожно подошла к кромки берега, вглядываясь в ровную поверхность с моим растрёпанным отражением. В паре метрах от меня появилась рябь. Испуганно вздрогнув, я отшатнулась назад и чуть не упала, споткнувшись о камень. Из воды поднялся полупрозрачный силуэт девушки, слишком похожий на меня...