Глава 128. Город Сорок
По сравнению с весной, летом и осенью, зима в Мэнду была чуть тяжелее.
По берегам реки обычно бывает влажно и холодно, легко простудиться или обморозить кожу. Жители южной части города почти не выпускали из рук ручные курильницы, а в домах постоянно горели очаги, чтобы хоть немного прогнать влагу и прогреть комнаты.
Для двоих, живших в конце улицы, это не было проблемой.
После воскрешения У Синсюэ больше не обладал телом демона, ненависть душ, мучившая его долгие годы, рассеялась как дым, а значит, закончились и периоды бедствия, вызванные ею.
Но в итоге всё это за сотни лет неизбежно оставило отпечаток на его душе. Даже после исчезновения они иногда напоминали о себе призрачной болью. Как если бы человек, долго качавшийся на волнах, внезапно ступил на твердую землю — и всё ещё чувствовал под ногами зыбкую неустойчивость.
Это не было настоящей раной, но для полного восстановления требовалась пара лет покоя.
С момента пробуждения У Синсюэ не прошло и года. Лето и весна в Мэнду идеально подходили для восстановления, но зимой циркуляция духовной энергии становилась вялой, создавая лёгкие помехи в практиках.
Сам У Синсюэ никогда не страшился боли, а на такие мелочи и вовсе не обращал внимания.
Но Сяо Фусюань обращал.
Стоило ему заметить малейшую бледность на лице У Синсюэ или почувствовать холод его пальцев, как он тут же уводил его в спальню, активировал духовный барьер и использовал свою энергию для проверки его души.
Это был один из способов лечения.
Сяо Фусюань обладал чистой и мощной энергией, которая действительно могла облегчить боль. После того как она проходила через все жизненные точки раз за разом, поток его энергии становился намного более свободным и плавным.
Но это только теоретически.
На практике результат был совсем другим.
Ибо ощущение энергии Тяньсу, движущейся внутри тела и методично проникающей в каждую точку, было... неописуемым.
Каждый раз при попытке «поддержать здоровье» что-то шло не так: энергия начинала сворачивать не туда или задерживаться в каких-то местах тела; из-за этого у малышей, находившихся в доме, непонятным образом внезапно закладывало уши, а потом их вообще уносило прочь без объяснения причин.
Однажды, они решили отнестись к этому всерьёз: прерываясь, они делали новую попытку, потом снова... и снова... В итоге барьер вокруг комнаты не снимался пять дней.
Целых пять дней...
Кровать, стол и всё вокруг уже было в неописуемом беспорядке.
Под конец Владыка Душ от шеи до пальцев ног покрылся неспадающим румянцем, его дыхание прерывалось.
Вцепившись в Сяо Фусюаня, он опустил влажные глаза, мельком взглянул на следы «исцеления» на своём животе и резко согнул ноги. Накрыв лицо рукой, он лишь через несколько минут смог выговорить: «Больше не могу...»
Сяо Фусюань опустил голову, нежно поцеловал его пальцы и ресницы, и расслабленным голосом, что случалось с ним крайне редко, ответил: «Мм?»
«Надо... Переехать в другое место», — прошептал У Синсюэ.
Если дело пойдёт так и дальше, он не переживёт и одной зимы в Мэнду.
***
Сяо Фусюань и У Синсюэ прожили на той улице полгода и уехали в середине зимы. Они нашли другое место для духовной практики — на севере, где планировали остаться до полного выздоровления.
Перед отъездом У Синсюэ наложил на дом дополнительные барьеры. Теперь прохожие, бросая взгляд на дальний край улицы, видели ровно то же, что и раньше
Будто там никто никогда не жил.
Они были мимолётным отблеском света, не потревожившим никого и не оставившим следов.
Но кое-кто их запомнил...
Те самые горожане, что когда-то спорили в чайной, а потом пошли смотреть на тот дом, иногда проходили мимо.
Однажды в сумерках один из них увидел, как белая фигура взмыла к крыше дома, легко приземлилась на карниз, собрала в ладони опавшие лепестки и, улыбаясь, что-то сказала тому, кто остался внизу.
На самом деле в тот день ребёнка, играя, случайно повредил защитный барьер дома. У Синсюэ взлетел на карниз и в мгновение ока всё исправил.
Но посторонние не знали этих деталей...
Для случайных прохожих это было мимолетное видение, редкий шанс увидеть бессмертного.
Тот человек часто рассказывал о том случае. Он говорил, что бессмертный на крыше был одет в белые, словно снег, одежды, и утверждал, что эта улочка отмечена божественной благодатью — раз на ней жили бессмертные, значит, когда-нибудь они могут вернуться.
Так та безымянная улочка обрела своё название, которое передавалось из уст в уста...
Улица Белоснежных Одежд.
Прошли сотни и тысячи лет, сменились названия городов и рек, но название этой улицы осталось неизменным.
***
Но всё это было потом. В тот момент У Синсюэ и Сяо Фусюань ничего не знали об этом.
Установив защитные печати, они не сразу отправились на север, а задержались в городе ещё на одну ночь.
Потому что узнали — в эту ночь в Мэнду открывается зимний рынок. И потому что услышали имя——
И Ушэн.
Зимний рынок в Мэнду был самым оживлённым местом в декабре, ведь приближался праздник конца года. Сюда съезжались даже жители окрестностей — пригородов, деревень, Байлуцзиня и Чуньфаня.
Этот разговор они услышали от торговцев, которые привезли товары на рынок. Судя по всему, они часто путешествовали между городами и хорошо знали Чуньфань.
Пробираясь с тележками через улицы, кто-то заговорил: «В последние дни снег идёт, не прекращаясь, и холоднее обычного, старые болячки снова дают о себе знать».
Другой сразу откликнулся: «В Чуньфане живёт удивительный целитель — И Ушэн, доброй души человек. Можешь попросить у него снадобья».
Его тут же поддержали: «Верно, верно! Как раз кстати! Последние две зимы он приезжал на рынок, должно быть, будет и в этом году. Можешь подождать — его повозка обычно останавливается у...»
Человек огляделся. Неподалёку уже зажглись фонари зимнего рынка. Как на любой другой шумной рыночной площади, они ярко сияли и сливались в один большой поток света.
Указав на постоялый двор у входа, он сказал: «Вот там, рядом. Говорят... Э-э?!»
Не закончив фразу, он воскликнул и толкнул товарища: «Вот так совпадение! Посмотри-ка, какой везунчик, — вон та повозка! Это же она!»
У Синсюэ и Сяо Фусюань шли чуть впереди и уже почти вступили на рынок. Услышав восклицание, они одновременно остановились и обернулись.
До постоялого двора было всего несколько шагов. Повозка как раз завернула за угол. Лошади, цокая, сделали еще несколько шагов и остановились у входа.
Скрипнула дверца, и из неё вышел знакомый стройный человек с внешностью учёного. Но он не сразу направился внутрь, а задержался, чтобы помочь выйти женщине.
Издалека донеслись слова горожан: «Смотрите, это И Ушэн и его жена, помощница главы клана Хуа».
В небе уже кружились снежинки, мерцая в свете фонарей, лёгкие и беспорядочные.
На земле лежал подтаявший снег, превратившийся в скользкую корку. Хуа Чжаотай, держась за руку И Ушэна, ступила на лёд.
Для человека, владеющего духовными практиками, такой лёд не представлял опасности. Но она нарочно воскликнула: «Ой!» — и сделала вид, что поскользнулась.
И Ушэн инстинктивно дёрнул её за руку, из-за чего она действительно чуть не упала.
Хуа Чжаотай: «...»
Они столкнулись, сделали неуверенный шаг, но удержались на ногах. Потом подумали о нелепости ситуации, не смогли сдержать смех.
Именно в этот момент И Ушэн поднял голову и встретился взглядом с У Синсюэ и Сяо Фусюанем.
У него, как у многих вежливых людей, была манера, наткнувшись на прохожего, вежливо приветствовать его лёгким поклоном или кивком. Так и сейчас, он кивнул им обоим в знак приветствия и с улыбкой произнёс: «Прошу прощения за это беспокойство, господа».
У Синсюэ на мгновение замер, затем тоже улыбнулся: «Не стоит».
В этот момент его сердце наполнилось теплом.
Всё, что они пережили и что было забыто миром, казалось оправданным из-за таких мгновений...
Хозяин постоялого двора вышел встретить гостей и проводил И Ушэна с женой внутрь. Торговцы, оставив свои тележки у входа, поспешили за ними.
В этот момент снег повалил сильнее. Широкая дорога мгновенно покрылась белым покрывалом, словно плитами из белого нефрита.
Птицы, сбившись в стаи, пронеслись сквозь снежную пелену и исчезли в надвигающихся сумерках.
С одной стороны слышался стук копыт и скрип повозок, с другой — оживленные голоса людей, гуляющих под огнями фонарей по зимней ярмарке.
У Синсюэ окинул взглядом округу, затем поднял бровь в сторону Сяо Фусюаня и тихо произнёс: «Смотри, Цюэду. Город Сорок».
«Мм, — отозвался он, обводя взором улицы. — Город Сорок».
***
Они шли по улицам среди огней ярмарки.
Здесь были чайные и винные лавки, рассказчики, лотки с дымящимися угощениями и зазывалы, всевозможные товары на витринах со всех уголков страны. На самом деле, это мало отличалось от весеннего рынка на празднике цветущих абрикосов или рынка Лохуашаня. Но человек, который всей душой любил земную суету, смотрел на это с неизменным интересом.
Казалось бы, праздничная суета всегда одинаковая, но люди всё равно спешат на праздник, неважно, зимой или весной. Казалось бы, все истории о любви и разлуке звучат похоже, но они вновь и вновь заставляют слушателей смеяться и плакать, и зал всегда полон.
У Синсюэ остановился у лотка и взял в руки забавную маску. В этот момент кто-то легко коснулся его плеча.
Он обернулся — и увидел Сяо Фусюаня, который стоял среди мерцающих огней.
Даже этот миг был похож на тот, что случился сотни лет назад.
Такой первой встречи с ним в мире людей У Синсюэ когда-то желал больше всего.
Недалеко, в чайной, господин рассказчик стукнул по столу деревянным бруском, и его голос донёсся сквозь свет фонарей и снежную круговерть: «Трёхсотый год эпохи Цинхэ, Большие снега в Мяньчжоу. Внезапная снежная буря началась над северным морем и накрыла сугробами сто тысяч ли — безбрежный белый покров до самого горизонта...»
У Синсюэ на мгновение растерялся, и вдруг вспомнил слова, которые сказал ему Сяо Фусюань, когда он впервые открыл глаза в доме на улочке Мэнду.
«Говорят, что нынешняя эпоха всё ещё называется «Цинхэ». Год её начала совпадает с прежним, но названа она так не из-за пожара в Лохуатае, а в честь мира и спокойствия».
Поэтому в этой истории нет ни «Тяньшу», ни «Северного Цанлана».
Осталось только: «моря чисты и реки спокойны».
И вот уже триста лет прошло с тех пор.
Три сотни лет без бессмертных и демонов...
С тех пор высокие горы и бегущие воды, чистый ветер и ясная луна встречаются только в этом мире для людей.
— Конец—
1. "осталось неизменным" — 亙古未變 gèn gǔ wèi biàn — букв. «с древности и доныне не изменилось».
2. "Город Сорок" — 鵲都 Quèdū — Цюэду. 鵲 "сорока", птица, по поверьям, приносящая удачу и счастье., 都 «крупный город».
3. "Большие снега" — 大雪 dàxuě — Большие снега (один из 24 сезонов года, с 7-го или 8-го декабря, отнесён к первой половине 11-го лунного месяца).
4. "в честь мира и спокойствия" - 清河 Qīng Hé — букв. "чистая река".
Полная идиома — 海清河晏hǎi qīng hé yàn — "моря чисты, реки спокойны". Это фраза из «Книги Песен», которая описывает идеальную эпоху, когда нет бурь на море и нет наводнений, то есть нет войн и катастроф, только процветание.
5. "высокие горы и бегущие воды" 高山流水 gāo shān liú shuǐ — букв. «высокие горы, текущая вода»; символ гармонии, метафора прекрасной природы.
"свежий ветер и ясная луна" — 清风明月 qīng fēng míng yuè - букв. «свежий ветер, яркая луна»; метафора чистоты, умиротворения и философского созерцания.
"только в этом мире для людей" — трудно перевести одной строкой: здесь имеется в виду, что этот мир — только один (без побочных линий) и настоящий (не линия хаоса), где живут только люди (без бессмертных и демонов).